Глубинный маг

      Мо Фань лежал, положив руки под голову, и беззаботно глядел в небо.       Вернувшись, Юан увидел, что на его лице красовалось спокойствие и какое-то умиротворение. Губы были сложены в лёгкую улыбку, скорее походящую на усмешку.       Будто смеётся над самим собой.       — А вот и ты вернулся. Наверное, это хорошо, что я сейчас в таком настроении. Оно лучше подходит для такого рода бесед, нежели безудержная весёлость.       Чен присел рядом. Пусть и на траве, что не очень удобно, но слушать лежачего собеседника стоя… В этом есть что-то неправильное.       — Знаешь, я считаю тебя моим другом, — выпалил Мо Фань. — Хоть ты, наверное, не считаешь так же. Верно? — повернув голову, поинтересовался он.       Чен ничего не ответил.       — Вот и я о чём. Насколько я тебя знаю, ты избегаешь привязанностей к людям. Возможно, с тобой в детстве что случилось или тут другая причина… — предположил он, закрыв глаза.       — Я такой был всегда.       — Как хочешь. Так или иначе я тебя сюда позвал не для того, чтобы обсуждать твой характер.       — Так для чего? — уточнил чародей, не понимая, чего приятель так тянет.       — Я не знаю, правильно это или нет, но я тебе слишком сильно доверяю. И не спрашивай, почему — понятия не имею, — начал Мо Фань. — Считай это чутьём.       Внезапно он поднялся. Теперь они сидели почти бок о бок и смотрели вперёд.       — Я знаю, что тебе известно о моей молнии, — пробормотал тот, повернувшись.       Юан закрыл глаза, мысленно усмехнувшись. Он за три года и словом не обмолвился об этом, даже находясь в полном одиночестве.       Перед ним предстала сцена из прошлого. Новоиспечённый природный талант в прострации, не веря своему счастью, прошёл мимо него на место. Единственного, кто видел не только затухающие искры пламени, но и молниевые разряды перед этим.       Тогда все убежали смотреть молнию Сюй Чжао Тиня. А он находился рядом с Мо Фанем, совершенно незаинтересованный происходящими снаружи событиями.       Даже если одноклассник сразу не сообразил, что к чему, то додуматься чуть позже было не трудно.        — Угадал.       Мо Фань облегчённо выдохнул, сбросив груз с плеч, и поблагодарил:       — Спасибо, что никому не сболтнул.       — Не мне распоряжаться твоей тайной.       — Сам понимаешь, что не все ведут себя так же, — вздохнул приятель. — Так к чему это? Я на все сто уверен, что смогу победить. Му Нин Сюэ не имеет ни малейшего представления, на что я способен, — раздражённо буркнул собеседник.       — И потому пыталась тебя уберечь.       — Да знаю я, — Мо Фань махнул рукой. — Но я же не маленький, не надо меня опекать. Она меня за ребёнка держит.       — Всё равно ты её не послушал.       — А должен ли? Я сам решу, что делать, а что не делать.       Кажется, он понял, в чём на самом деле проблема.       — Ты расстроен, что она не поддержала тебя?       Чен не знал, какие отношения их связывали в прошлом, но видно, что они двое знакомы очень давно.       — И это тоже, — уставившись в землю, утвердил юноша. — Но уже сегодня она всё увидит. Такого представления весь город ещё не видывал! — маг гордо выпрямился.       — Не сомневаюсь.       — И это означает, что священный источник достанется мне, — чуть погодя добавил парень.       С этими словами его хорошее настроение улетучилось.       — Но… — запнулся, — я не чувствую, что честно заслужил это.       Чен некоторое время молчал, собеседник тоже.       — Почему?       — Знаешь, тут всё зависит от того, есть ли, с чем сравнивать, — медленно проговорил Мо Фань. — В последние дни меня не покидает ощущение, что на моём месте должен был оказаться именно ты. Так было бы по правилам. Честно. Несмотря на то, что я проделал немалую работу со своими двумя элементами, на твоём фоне это выглядит как свалившееся с неба счастье.       — Два — не один. С ними тяжелей, — судя по всему, парню не отсидеться. Собеседник говорил так, что приходилось отвечать.       Наверное, именно так и выглядят откровенные разговоры, в коих ему ни разу не приходилось принимать участие.       — Тяжелей, не спорю. Однако как сравнить это с тем, из какой, прости за выражение, задницы выбирался ты? Ты в буквальном смысле медленно поднялся с самого дна. Первая строчка в таблице просто так не даётся, помнишь? История появления твоего симбиоза чего стоит. Как по мне, одно это перекрывает все мои усилия.       — С чего бы?       — Мы начинали с разных отправных точек, поэтому тяжело оценивать. Но как думаешь, окажись я в твоей стартовой позиции, добился бы всего того, чего достиг ты?       — Не знаю.       — А я могу точно за себя сказать — нет.       — Не можешь, — жёстко отрезал Чен.       — Тем не менее ты первый, а я второй. Считаешь, что рейтинг врёт?       Со стороны и вправду кажется, что Юан проделал больший объем работы. Но разве в старании и прилежании есть что-то особенное?       — Однако ты сильнее меня.       — А это уже, кстати, не факт. Я не знаю всех твоих фишек, поэтому не могу сказать, что легко пробью твою оборону.       — Твои звёзды намного сильнее обычных.       — И всё равно, — Мо Фань помотал головой. — То, каким образом я отобрал у тебя законный шанс побороться за уникальный ресурс, сильно бьёт по совести.       — Это произошло задолго до того, как я оказался наверху.       — И что? В совокупности выходит, что я заработал значительное усиление только своим языком. Моя вспыльчивость и мстительность Му в большей степени ударили по тебе. Это же чистая несправедливость, не считаешь?       — Считаю. Но такова жизнь.       — И ты готов так просто это оставить?! — вспылил он, вскочив на ноги.       — Да, — улыбаясь, с закрытыми глазами ответил Юан.       — Ты сейчас серьёзно? — опешил Мо Фань, отступив на шаг.       Юан тоже встал.       — Абсолютно.       — Вот здесь совсем тебя не понимаю. Какой в этом смысл? Ничего не сделаешь — ничего не случится. Не так ли было с твоим симбиозом?       — Так. Ситуации разные, — ответил он, всем своим видом показав, что не собирается продолжать тему.       — Окей, — вздохнул парень, поняв намёк. — Тогда давай по-другому, — он сорвался с места и принялся торопливо расхаживать туда-сюда.       Чуть позже остановился.       — Как только я выиграю битву, то священный источник как ресурс временно перейдёт в моё личное пользование, логично? — посмотрел на Чена, ожидая поддержки.       Юноша молчал.       — Это значит, что я смогу распоряжаться им, как заблагорассудится. Как ты смотришь на то, чтобы я добровольно отдал часть того времени, что выбью в итоге? Разделить, — протараторил собеседник, всеми силами скрывая волнение.       Пришло время удивляться и ему. Простояв в ступоре несколько секунд, он, очнувшись, ответил:       — Во-первых, ты уверен, что тебе дадут так поступить?       — Уверен, — мгновенно ухмыльнулся тот.       Однако Юан толком и не услышал его фразы, так как серьёзно погрузился в размышления.       Ему только что предложили поделиться тем ресурсом, за который любой другой маг и убить может.       Что-то не ладится. Какие мотивы на самом деле движут приятелем? Чувство справедливости? Или, может, он хочет сделать его своим должником? Или ещё что-нибудь?       Разве может человек бескорыстно отдать что-то подобное?       Очень заманчиво. В конце концов он получит значительное ускорение.       — Во-вторых… — строго взглянув в глаза Мо Фаню, начал маг.       Даже если ничего не срастётся, то ничего страшного, верно?       В любом случае дальнейшие размышления ни к чему не приведут.       Ответ очевиден.       Чен завершил предложение:       — Нет.

***

      На несколько длительных минут повисло молчание. Мо Фань явно выпал в осадок.       Судя по всему, он сказал всё, что хотел.       Подойдя ближе к краю и посмотрев вниз, юноша тяжело вздохнул и, не оборачиваясь, поинтересовался:       — Могу я задать ещё один вопрос?       — Конечно.       — Как считаешь, может ли существовать мир, очень похожий на наш, но в котором полностью отсутствует магия?       Юан дал ответ моментально:       — Может.