Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      План не разошёлся с реализацией, к счастью. Удалось избежать внимания Хагрида, который явно меня высматривал. Старшие курсы, негромко переговариваясь, неспешно рассаживались по каретам, запряжённых фестралами. Отметил и Нимфадору в розовой личине. Первокурсников направили к пристани, у которой мерно покачивалось множество лодок. В них нам и предстояло добираться к замку через всё озеро. Выбрал ближайшую и устроился на кормовом сиденье, у румпеля. Компанию мне составили две девчушки-хохотушки, Сьюзан Боунс и Ханна Аббот. Неспешное движение управляемых магией судёнышек по спокойной воде разбавлялось оживлённым обсуждением окружающих видов, искренними восторгами от способа достижения школы и ярко освещённым Хогвартсом на возвышенности. Я больше молчал да слушал. В остальных лодках тоже не смолкали разговоры, так что плыли мы весело и шумно. Кто-то даже умудрился познакомиться с холодной водой Чёрного озера, но был оперативно выловлен. От причала, где я проявил себя джентльменом и помог девочкам покинуть утлое судёнышко, по длинной извилистой лестнице поднялись к главному входу. Там нестройную и галдящую толпу приняла декан Гриффиндора, Минерва МакГонагалл.       Почтенная дама окинула всех строгим взглядом, заставляя умолкнуть, поджала недовольно губы и разродилась приветственной речью, смысл которой сводился к просьбе вести себя пристойно. Убедившись, что её слова услышаны, величаво развернулась и отправилась готовить церемонию распределения. Суть происходящего я знал — новичкам предстояло знакомство с призраками, чтобы дети ещё сильнее прониклись и настроились на нужный лад. Кто-то с восторгом осматривался, широко раскрыв рот, кто-то заметно нервничал. Парочка будущих однокурсников даже задремала, прислонившись к стене. Понять, что это полукровки и маглорождённые, труда не составило. Чистокровные держались компактными группками, негромко и с достоинством что-то обсуждая, не забывая поглядывать по сторонам. Им всё происходящее в целом понятно и не вызывает особого удивления. Омуты Памяти не настолько редкие артефакты, а родители вероятнее всего поделились с отпрысками воспоминаниями.       Выделялось несколько персонажей в общей массе. Первый, Драко Малфой, собравший вокруг себя парней и девушек и что-то с важным и гордым видом им внушавший, лаконично жестикулируя. Увы, но попытка подражать отцу выглядела довольно комичной — насмотрелся я в Омуте на него. Слишком уж парень надувался и говорил, цедя и при этом слегка растягивая слова. Снисходительные улыбки некоторых родовитых на такое поведение показали мне, что в их среде всё далеко не однородно. Второй — громкий, шумный и почему-то слегка чумазый Рональд Уизли. Он активно размахивал руками в процессе развешивания лапши на уши ближайших слушателей об обязательном испытании троллем для всех первокурсников. Ему, мол, по секрету братья рассказали.       Гермиона немного напряжённо оглядывалась, явно высматривая Эванса, держась рядом с Невиллом. Я старался не пересекаться с ней взглядом. Не будь всей этой дурно пахнущей истории, не прятался бы. Надеюсь, она меня поймёт со временем и даже не побьёт. Первокурсников оказалось немного, не более сорока человек, что объяснимо, ведь те времена явно не располагали к заведению детей, выжить бы. Это уже после победы случился настоящий бум и в следующие года, не удивлюсь, что произойдёт удвоение учеников.       Я стоял чуть в сторонке, ни к кому не лез. Внимания на меня почти не обращали, ведь главная отличительная черта, шрам, практически незаметен, плюс лоб волосами прикрыт. Стоит себе скромный мальчик, в очках. Одет прилично. Молчит, в разговоры не встревает, только слушает. Да кому он интересен?       Призраки впечатлили и немного разочаровали. Ощущение заполняющего всё вокруг холода и нежизни заметно пробирает, вынуждая сжиматься и кутаться в одежду. На этом фоне действия и реплики «актёров» отдавали заметной наигранностью, так как призракам было банально скучно. Повторяющаяся из года в год сценка, отличия в которой сводились к ничтожной величине, совершенно не мотивировала их вкладываться в роль. Я вовсе не специалист в театральных реалиях, но это чётко сумел уловить. А вот остальные впечатлились. Испуганные взвизги и нервные вопли на фоне поражённых выдохов стали наградой для разумной эктоплазмы.       А там и профессор МакГонагалл выскользнула из ниши, мигом наведя порядок и прогнав посторонних. В Большой Зал нас провели через череду переходов, выпустив в боковую дверку. Сразу отметил впечатляющие размеры зала, его торжественное убранство и непривычное освещение сотнями, если не тысячами волшебных свечей на массивных люстрах. Оценил красивую и очень реалистичную иллюзию звёздного неба, скрывающую за собой сводчатый потолок. Вдоль стрельчатых окон с витражами стояли четыре протяжённых стола, за которыми уже расселись студенты старших курсов. Ближние к нам концы каждого оставались свободными. Преподавательский стол располагался поперёк зала. К нему нас и провели. На пустом пространстве перед ним стояла неказистая табуретка с тремя мощными ножками. На фоне окружающего великолепия выглядела она нелепо и неуместно. Поверх «шедевра» древнего плотника лежала Распределяющая Шляпа, накрывая его своими широкими полями. Я умудрился затесаться в середину будущих первокурсников и старался на преподавателей не оглядываться.       Тем временем Шляпа встрепенулась, подобралась и запела какую-то странную песню в наступившей тишине. Со слов Тонксов, каждый год она старается исполнить что-то новое будущим студентам. Упорная, столько столетий сочинять! Все внимательно слушали творение артефакта, а я продолжал наблюдать. Наконец, пение стихло и слово взяла заместитель директора.       — Первокурсники! — громко провозгласила МакГонагалл. — Я зачитываю список и вы, услышав своё имя, проходите и садитесь на табурет, надеваете Шляпу. Её выбор определит ваш дом на следующие семь лет. После распределения следуйте к своему столу и располагайтесь на свободном месте, — для наглядности над каждым с хлопком развернулось широкое полотнище с гербом. — Слева направо Гриффиндор, Равенкло, Слизерин, Хаффлпаф.       И потянулся скучный конвейер: услышав собственное имя встрепенуться, подойти степенно или нервно, взять Шляпу в руки с опаской или без, сесть, надеть на голову, и через некоторое время, необходимое артефакту на принятие решения, выслушать громогласный вердикт, после чего направиться за свой стол. Радостным или не очень. Грустно выглядели друзья или подруги, распределённые в разные дома, вызывая этим некоторое недоумение. Случались и казусы. Так, Невилл едва в Шляпе не убежал, вынуждая МакГонагалл перехватывать его, кто-то сначала надевал артефакт и лишь потом пытался сесть, едва не промахиваясь мимо сиденья. Моего попутчика после заметного размышления всё же определили к барсукам, чему я был искренне рад, у грифонов его могли заклевать, слишком уж он тихий, а под крылышком декана Спраут парню будет однозначно лучше. Ожидаемо, что Гермиона направилась на Равенкло, чему так же с удовольствием поаплодировал. Всё переживал, как бы девочка после распределения не стала искать Эванса, ехавшего с ней в поезде и внезапно пропавшего. Ведь объявлять его не будут. Вот будет неловко! Этот момент я совсем не продумал из-за стремительности знакомства и неготовности к столь плотному общению в дороге. А потом немного заболтался, лишнего наговорив. Уфф, будем надеяться, что хаос приезда и мощные впечатления от Хогвартса отвлекут её. А позже всё как-то забудется. Не доверяя это дело случаю, скрестил пальцы — верное средство!       — Гарри Поттер, — ну, вот и мой черёд.       Зал как-то разом затих и сотни взоров устремились на меня, вышедшего из оставшейся массы первокурсников. Я поёжился от сосредоточенного потока внимания и нервно улыбнулся. Зашагал к табуретке, опустив глаза и сжимая кулаки — даже притворяться особо не пришлось! Поначалу хотел побыстрее надеть Шляпу, выслушать вердикт и сесть за стол, но взяв в руки артефакт, мгновенно передумал. В душе колыхнулось сильное любопытство, вынудившее сначала осмотреть её. Когда ещё доведётся взять в руки такую древность! Шляпа оказалась неожиданно тяжёлой, её вес оценил в пару-тройку фунтов. Материал местами сильно потрёпанный, кое-где даже проступают отдельные нити, но на ощупь довольно приятный. Невзирая на тысячи рук, что касались её, чистый. «Лицо», что исполняло песенку, при этом внимательно следило за мной, никак не комментируя действия. Моё непосредственное поведение вызвало приглушенные смешки за столами. Я же, не обращая внимания на окружающих, даже заглянул внутрь, чем только усилил смех. Боковым зрением отметил, как Нимфадора хохочет в кулачок, наблюдая за моей пантомимой. Наконец, поднял нерешительный взгляд на МакГонагалл, которая ободряюще улыбнулась, поторапливая. Вздохнул смиренно и натянул Шляпу.       — Охо-хо, какой интересный молодой человек, — сразу раздался в голове насмешливый, но явно доброжелательный голос. — Как играл на публику-то, я впечатлена.       — Охо-хо, какая интересная Шляпа. А кто вас создал, расскажите? — улыбнулся в ответ. — И пели вы ничего так, мне понравилось.       — Ик! Ты не этим должен интересоваться! Разве тебя не волнует, куда попадёшь, малец?       — Волнует, но ведь всё решено без меня, не так ли? — мысль была полна сарказма.       — Мда, ты прав, вас пожелали распределить на Гриффиндор, хотя вам прекрасно подошли бы Слизерин с Равенкло.       — У змей меня сразу постараются втянуть в интриги. Не нужно мне такое счастье! А вот у воронов было бы интересно, там моя знакомая. Хотя и от барсуков не откажусь из-за близости к кухне. Выбор всё-таки есть? — а может действительно сделать по-своему… у грифов явно ждут, что подтверждает своими словами Шляпа. Флитвик же, скорее всего, не позволит что-то против меня прокручивать, за ним весомо маячат гоблины, а декан Спраут за своих очень печётся. У змей мигом найдутся соглядатаи, даже черезчур. А уж их декан…       — Выбор есть всегда, но я бы вам порекомендовала уступить в малом, чтобы выиграть в большем.       — Хорошо, уважаемая Шляпа, значит Гриффиндор, — вздохнул соглашаясь.       — Будь храбрым и хитрым, как настоящий грифон, — получил ободряющее напутствие. — ГРИФФИНДОР!       Бережно снял с головы артефакт, пригладил волосы, и поспешил к ликующему столу у левой стены. За остальными активно шушукались, слышались отдельные возгласы — обсуждали мою персону и поведение. Добравшись до цели назначения, умостился на лавке спиной к остальному залу. Так было ближе, логичнее, ну и позволяло отсечь внимание. Пусть себе спину сверлят взглядами — очень тяжело оказалось держать лицо в такой обстановке. Соседи принялись воодушевлённо поздравлять с вливанием в их доблестные ряды. Особенно выделялись рыжие близнецы, что поочерёдно скандировали: «Поттер с нами! Поттер с нами!». Чем немало озадачили. Их я точно видел в поезде, запоминающиеся персонажи. В ответ на весь этот шум приходилось улыбаться, смущаться, не забывая незаметно наблюдать. Не привык я к подобному, тем более что всё это, по сути, не заслужено. Мне бы позади, в тени, и чтобы никто не замечал. Но увы, Гарри, готовься жить семь лет у всех на виду. Каждое твоё движение и слово станут анализировать и толковать на разные лады. Первое время так точно. Скрестил мысленно пальцы пожелав, чтобы хоть через пару месяцев эта волна схлынула.       Пока я «купался в лучах славы», распределение завершилось. Директор важно встал со своего золотого кресла, поприветствовал всех и пожелал приятного аппетита, завершив свою краткую речь неожиданными словами: «Олух! Пузырь! Отброс! Ловкач!». После чего разнообразная снедь не замедлила возникнуть на столах, мигом притягивая к себе всеобщее внимание. Я уже было расслабился и позволил себе вздохнуть с облегчением, как оказалось, что рано обрадовался.       Ибо у меня неожиданно образовался «лучший друг» по имени Рон Уизли. Тот самый шумный паренёк, что вещал сказки про тролля перед знакомством с привидениями. Совершенно не тушуясь, хлопнул по плечу и радостно заявил: «Гарри, дружище! Как хорошо, что мы будем учиться вместе. Я столько…». И прочно оккупировал мои уши. Говорил громко, временами заразительно смеясь, что-то спрашивал, иногда сам же на свой вопрос и отвечал. Одновременно с этим умудряясь быстро и много есть. Отлетающие кусочки пищи и отсутствие манер были признаны мистером Уизли ничтожными и не стоящими даже толики его внимания. Равно как и заметное неудовольствие окружающих этим фактом. Рон искренне сокрушался, что не сумел найти меня в поезде, из-за чего моя поездка в Хогвартс наверняка была унылой и скучной, он в этом уверен на все сто процентов. Не преминул похвастаться тем фактом, что два его старших брата уже закончили учёбу в Хогвартсе. Первый, Уильям, которого в семье почему-то зовут Биллом, был старостой нашего дома, а в данный момент работает разрушителем проклятий в Египте. Где много ужасных и опасных мумий, и кроме пирамид с песком ничегошеньки интересного нет. Чарли, второй брат, служит драконологом в питомнике, где-то в Румынии. Занимал должность капитана школьной команды по квиддичу, играл на позиции ловца, чем априори заслужил у младшего безмерное уважение. Ещё трое учатся на старших курсах: староста и ужасный зануда Перси, и классные близнецы, великие затейники. Я даже как-то растерялся от такого лихого напора. И не отвертеться никак, терпи и слушай! Вот откуда он знает о моей жизни у маглов, к примеру?!       Упомянутые Фред и Джордж сидели дальше за столом и, не особо скрываясь, подшучивали над соседями. Перси безуспешно пытался их приструнить, грозя снятием баллов, что в данный момент выглядело бессмысленно по причине их отсутствия. И ладно бы, окажись объектами розыгрышей старшие, это в целом им полезно, чтобы были наготове и не расслаблялись, но вот зачем цеплять первокурсников? В моих глазах такое поведение характеризовало близнецов не лучшим образом. Стоит удвоить бдительность, чтобы не попасться самому, мало ли какие порядки царят на Гриффиндоре сейчас. Нимфадора не факт, что в курсе нюансов. Да и в целом, поведение большинства учащихся моего дома немного разочаровывало. Ну какие это будущие боевые маги? Смех, да и только. Вот вороны сидели заметно тише, ели аккуратнее и выглядели поопаснее, что ли. Им точно не удастся незаметно что-то подлить в кубок или подсыпать на тарелку. Эх, сейчас бы на Гриммо, где так уютно и спокойно.       Пир был, конечно, хорош, много вкусного довелось попробовать, подчас впервые в жизни. Жаль, что утром нас ждут только каши и мелочи вроде сосисок с тостами. Посему пользуемся случаем и отведаем ещё вон тот салатик, пожалуй. Под мерный шумовой фон за авторством Рона пиршество и закончилось. Я даже заподозрил неладное, когда гомон вокруг быстро стих и все повернулись в сторону преподавательского стола. Обряженный в расшитую звёздами мантию директор величаво встал, окинул зал отеческим взглядом, сильно бликуя своими очками и прокашлявшись, разразился краткой прочувственной тирадой. О запретах и ограничениях. Из неё следовало, что в закрытое крыло на третьем этаже никому настоятельно не рекомендуется соваться, если нет желания окончить свою бренную жизнь мучительной смертью. Вот так прямо и заявил! Я даже помотал головой и переспросил у Рональда, подумав было, что послышалось. Когда что-то закрывают, делают это молча и не рассказывают разновозрастным подросткам с фитилями в одном месте, почему туда лезть не стоит. Да их же запретное наоборот манит, как мотыльков пламя! По себе знаю, хоть и научился сдерживать подобные порывы. Спасибо коварному кузену, который пару раз с посильной помощью старшеклассников, сумел меня на подобном подловить.       Выслушав, что можно, а что нельзя, присутствующие нестройно затянули гимн Хогвартса. Директор увлечённо дирижировал, текст бегущей строкой отображался в воздухе, разительно напоминая телесуфлёра. За нашим столом с подачи близнецов часть старшекурсников горланила что-то совершенно иное и явно смешное, судя по широким улыбкам окружающих. Я даже не старался прислушиваться из-за разноголосицы и просто молчал. Перси, как староста, упорно пытался навести порядок, шикал возмущённо, но на него внимания особо не обращали. Если и дальше в подобном ключе на него станут реагировать, приму как данность, что у мальчиков эта должность сейчас занята для галочки. Ведь старостой должен назначаться самый лучший и при этом авторитетный студент! Хорошо, хоть девочки не доставляли столько проблем Велли О’Брейк.       Наконец стихли последние вопли. Первокурсников подняли и, выстроив в колонны по двое, отправили в свои башни. Барсукам повезло, их покои располагаются ближе всех к Большому залу. Потому следующий поворот быстро скрыл их от нас. Неспешно двигаясь вместе со всеми, глазел по сторонам, слушал краем уха рассуждения Рона о жизни в таком величественном замке. Попыток анализировать, что в его словах вымысел, а что правда, даже не предпринимал, лишь время от времени кивал или удивлённо хмыкал, надеюсь к месту. А посмотреть было на что! Многочисленные переходы, лестницы, гобелены по стенам, живые портреты, много ниш со стоящими латами. Старался не только вертеть головой, но и соотносить ранее слышанное с реальностью. Пришёл к выводу, что подобная прогулка по замку призвана воздействовать на детей, максимально насытив по дороге впечатлениями. Долгая поездка, плотный ужин, море эмоций — рецепт скорого и крепкого сна. Вот уже свернули направо вороны, их башня в основном здании, недалеко от теплиц. Незаметно отделились змейки, свернув в очередной коридор. Их ждут подземелья. Нам же предстояло впечатляться движущимися лестницами по дороге наверх.       Путь в гостиную дома преграждала большая картина с изображением пухленькой дамы в воздушном белом одеянии, которая внимательно нас рассматривала в данный момент.       — Пароль? — требовательно уточнила привратница и ожидающе улыбнулась.       — Капут Драконис, — Персиваль произнёс требуемое, картина освободила проём и мы с облегчением вступили внутрь.       Взору открылась довольно просторная гостиная с преобладанием цветов дома — красного и золотого. Не самое удачное сочетание, как по мне. Огромный камин у одной из стен, несколько столов и столиков, кресла и диваны, много пуфиков. Выслушав импровизированную лекцию об основных правилах поведения в доме Гриффиндор, о сменяемых паролях на вход в башню, следуя указаниям, посмотрели направо, увидев лестницу, что вела в крыло девочек. Понятливо покивали, узнав, что всем представителям мужского пола доступ туда категорически запрещён и целомудренность прекрасной половины охраняется магией Хогвартса. Будь ты хоть женихом, хоть мужем. А затем разделились и гурьбой проследовали за братом Рональда через левую дверь — в наше крыло. Продолжительный подъём по широкой винтовой лестнице мимо площадок с уменьшающимися номерами на самый верхний этаж. Распахнув массивную дверь тёмного дерева с римской цифрой один, Перси торжественно объявил, что это наши владения на ближайший год, с которыми предстоит разбираться уже самим и торопливо ушёл. Переглянулись и активно принялись за исследования, активно обмениваясь впечатлениями. Нашли и даже опробовали просторную душевую, потолкались в запертые двери, предположительно резервных спален, с интересом посмотрели на запертый люк в потолке, и, наконец, направились в спальню.       Вместе со мной, Шляпа отобрала пятерых мальчиков под красно-золотой стяг. Симус Финнеган, полукровка, довольно словоохотливый паренёк с заметным ирландским акцентом. Дин Томас не спешил рассказывать о родителях, но некоторые обмолвки позволяют предполагать, что он маглорождённый. Рон у нас чистокровный, хотя это по нему и не заметно пока. И Гейб МакАлистер, молчаливый и задумчивый, от него за весь вечер я не услышал и слова.       Спальня оказалась довольно просторной, освещённой несколькими светильниками. Внешняя стена порадовала высоким, стрельчатым окном с широким каменным подоконником. Там явно будет удобно сидеть и наблюдать с высоты за окрестностями. Сундуки уже стояли перед кроватями. Мне, конечно же, повезло спать рядом с лучшим другом, спасибо хоть место выпало у окна. Сытный ужин, усталость с дороги сильно мотивировали побыстрее лечь спать. Прислушался — снизу еле-еле слышно доносились возгласы и хохот пришедших следом старших курсов. Хорошо сверху никто топать не будет, а в случае необходимости внешний шум можно приглушить подходящими чарами. Судя по доносящимся обрывкам разговоров снующих по лестнице, кое-кто собирается хорошенько засидеться за полночь. Контрабандное спиртное, принесённая с пира еда — тем и новостей много, пока всё обсудят… Зато утром понаблюдаем бледные лица, хи-хи. Волоком перетащил сундук к стене, нечего ему мешаться в проходе. Стоит силами домовиков организовать стол-другой для занятий и пару стульев — делать домашние задания в гостиной не сильно хочется. Вдумчивый осмотр помещения позволил найти встроенные шкафы, аккурат напротив кроватей. А стало быть вопрос, где развесить одежду и сложить бельё не стоит. В целом прилично даже. Только наличие соседей чуть-чуть напрягает, мне привычнее одному.       Обустроился, разложил вещи, снял мантию и направился в душевую — проточная вода хорошо расслабит мышцы. Заодно и переоденусь. Не то чтобы стесняюсь, но въевшаяся в натуру привычка сохранять личное пространство есть и лишаться её не хочется. Через пятнадцать минут я лежал, слушал заливистый храп Рона, завалившегося на кровать прямо в одежде и мысленно вносил заглушающие чары в список необходимых к первоочерёдному изучению. От Шаньи доносилось довольство, значит Нимфа её хорошо накормила. Шан устраивался поудобнее, незаметно для окружающих скользнув к подушке. Пробежался по событиям дня, подвёл итоги. Очистил сознание и мгновенно уснул.       Утро началось с уже привычного. Да-да, с раскатистого храпа моего нового друга. Дописал в список чар на изучение ещё и Силенцио. Первые дни общие, ознакомительные лекции, а в дальнейшем мы чаще всего будем сталкиваться со змейками. Странная политика. Если есть напряжённость между домами, её требуется гасить, а не подогревать. Умное руководство наоборот развело бы нас, чтобы не накалять. Глупость и недосмотр? Не смешно даже! Явный расчёт, который кому-то выгоден. Министерство Магии в вопросы обучения не лезет на подобном уровне. Попечительский совет так же. Выходит, дирекции выгодно текущее положение дел. И ладно бы противостояние в соревновательном ключе, но нет, именно сталкивание лбами происходит. Старый, традиционный уклад и новый, молодой. Случайно ли процент чистокровных на Гриффиндоре сейчас столь мал? А ведь раньше на нём обучалось приличное число отпрысков старых родов и дом не являлся местообитанием основной массы маглорождённых. В том числе и потому, что их было заметно меньше, нравы в те времена царили построже.       Встал, провёл энергичную разминку, посетил удобства, переоделся в форму. Застелил постель, убрал лишние вещи в сундук. Попытка взглянуть магическим зрением на комнату ожидаемо вызвала сенсорный шок — многовато здесь магии, и это невзирая на очки! Нужно обязательно практиковаться. Моя кровать оказалась чиста, ничего лишнего не обнаружилось и под ней. Вышел в пустую гостиную, приоткрыл створку окна, впуская утренний, бодрящий воздух. Посижу в тишине и заодно ознакомлюсь с запиской от Нимфадоры, обнаруженной поутру под подушкой. Шанья успела поработать почтальоном.       «Мелкий, ты вчера был неподражаем! Я так смеялась, держу за тебя кулачки. Все тебя обсуждали, но впечатление произвёл вроде хорошее. Целую, мелкий!»       Улыбнулся, вот неугомонная. Приятно, что кто-то думает о тебе. В сумбуре начала учебного года как-то потускнело ощущение от первого поцелуя в моей жизни. Вот как на неё теперь реагировать? Это обещание и намёк или простая благодарность? Девушка она импульсивная, а у меня в общении с противоположным полом опыта нет практически. Её родители ко мне благожелательны, но… Покрутил мысль так и эдак — нет, не складывается, мало информации. Значит наблюдаем и будь что будет. Срастётся что-то — великолепно, Нимфадора, как мне кажется, станет отличной женой. А если нет, ну что же — другом она тоже будет хорошим.       Пошевелившийся под одеждой Шан дал подсказку, как передать записочку Гермионе, чтобы та не дёргалась и не искала понапрасну Эванса. Совестно мне за своё несколько импульсивное решение, хотя выбора, по сути, не было. Быстро оторвал небольшой листочек и черкнул пару строк левой рукой.       «О юный падаван. Сила вынудила меня покинуть вас. Прости. Убыл в храм джедаев, на Корусант. Не грусти. Да пребудет с тобой Сила.»       Свернул в тугую трубочку и отдал Шану. Не утром, так днём прочтёт. Её магию и запах фамильяр успел запомнить. До завтрака оставалось часа полтора, бродить по коридорам желания не возникало. Пока лишь. В первое время не стоит демонстрировать особо любопытство, директор точно будет пристально наблюдать, ресурсов у него хватает: волшебные портреты, привидения и домовики. За Гермионой и Невиллом пока просто понаблюдаю, пересекаться мы будем не часто, только на истории магии, астрономии и вроде бы всё. Время тянулось неспешно, я сидел в кресле лицом к окну и читал учебник по чарам.       — Ну ты и ранняя птичка, Гарри, — позёвывая спускался по лестнице Уизли. Был он весь какой-то мятый и взъерошенный. Что одежда, что лицо.       — О, привет, Рональд, — коротко кивнул в ответ. — Да что-то не спится, непривычная обстановка, вскочил вот ни свет ни заря. Привык рано вставать.       — Понятно, а что это ты делаешь? — потирая кулаком левый глаз протянул он.       — Как что, книжку по чарам читаю, — удивлённо кошусь на рыжего. — Со зрением проблемы или ещё не проснулся до конца?       — Оу, это скучно, — как-то весь скривился, поскучнел. — Я бы лучше в волшебные шахматы поиграл или плюй-камни. Пока же ничего не будет на занятиях, чего там читать-то? Успеется, — и с затаённой надеждой посмотрел на меня.       — Я про магию ничего не знаю, интересно же, — попытался доказать очевидное. — Это ты в волшебном мире вырос.       — Ну, как хочешь, скука всё это невероятная. Ещё начитаемся до одури, поверь, — Уизли разочарованно махнул рукой и ушёл додрёмывать на диванчике. — Жрать хочу, уа-ах!       Проводил его задумчивым взглядом и тихо вздохнул. Кажется самоназванный друг отменный лентяй. Остаётся надеяться, остальные не такие. И почему в доме Гриффиндор существует странный обычай — раздавать расписание лишь на завтраке? Из-за чего студенты вынуждены спешить обратно в башню, чтобы успеть подготовиться к первому блоку занятий и дойти до учебного корпуса. Сложно раздать с вечера силами старост, всё равно же учебная сетка расписана?! Хорошо хоть до обеда свободного времени целый час, да и после него полчаса до уроков. С девятнадцати до двадцати двух время на выполнение домашних заданий, посещение библиотеки. После отбоя шастать по коридорам запрещено, и если поймают, обязательно назначат отработку у завхоза. Что-то мыть или убирать вручную, без магии. Палочки мистер Филч отбирает. Так что зная заранее, что меня ждёт в первый день, сумку собрал сразу же, чтобы не бегать зазря по лестницам.       На завтрак нас должны отвести старосты, которые в первые дни обязаны плотно опекать новичков, но я решил не дожидаться их и увязался за старшими ребятами, с лёгкостью бросив Рона дремать. Дорога вниз не заняла много времени и вскоре я вошёл в Большой зал. Впечатление он производил совсем не такое, как вчера. Огромное пустое пространство, длинные столы и люди. Последних оказалось не сильно много, студенты ещё только подтягивались. Отметил Гермиону, что сидела какая-то потерянная и взъерошенная, с неохотой ковыряясь ложкой в тарелке. Поймал её взгляд и ободряюще улыбнулся. Мне неуверенно ответили тем же, перед этим оглянувшись по сторонам — вдруг не ей предназначалось. Невилла не обнаружил, дрыхнет небось.       …Подобный утренний ритуал стал у нас с Гермионой доброй утренней традицией. Со временем она привыкла и реагировала спокойно, часто улыбаясь первой. И, конечно, я старался каждое утро найти глазами Нимфадору, безмолвно спрашивая, как её дела. На что эта вредина то язык мне показывала, то рожицы корчила. Но незаметно, дабы не обозначить наше близкое знакомство. Пересекались помимо приёма пищи мы редко, но если случалось, всегда перекидывались парочкой фраз. Это помимо налаженного обмена записочками силами фамильяров. Но, я забегаю вперёд…       Ожидаемо на завтрак оказалась овсянка, обжаренные и отварные сосиски, хлебцы трёх видов и тыквенный сок. Чаю бы, куда уж о кофе мечтать. Придётся наведываться на кухню и договариваться с домовиками. Но это попозже, через месяц-другой. Многие студенты заметно клевали носами, демонстрируя сонливость, потому процесс поглощения пищи оказался тих, разбавленный нечастыми островками разговоров. На меня задумчиво посматривал Дамблдор, это успел отметить боковым зрением. Не пропустил и острый, пристальный взгляд Снейпа, что понятно — я же копия папы, только глаза мамы! А вот на Квирелла, профессора ЗОТИ, шрам отчётливо кольнул и голову пронзила краткая вспышка боли. Ого! Это чего так, он мысли мои пытался прочесть? Памятуя об легилиментах, обитающих в школе, ещё на Гриммо тренировался держать в голове «шумовую завесу». Вот и сейчас думал о предстоящей учёбе, о виденном в замке. Ничего важного. Следил, не вылезут ли внезапные мысли, кто их знает, этих легилиментов, может они и без прямого зрительного контакта способны считывать сознание. Гермиону тоже чувствовал, она мне после улыбки весь завтрак спину взглядом чесала.       — Чего не разбудил-то, — укорил подошедший Рональд и плюхнулся на соседнее место, заинтересованно посматривая на стол. Из кармана его мантии высунула голову облезлая крыса и стала осторожно принюхиваться. Необычный питомец, не люблю с некоторых пор этих животных.       — Ты так сладко спал, что не решился будить, прости, — равнодушно пожал плечами, как вдруг меня озарила интересная мысль. — Хочешь, стану поднимать в шесть и мы будем вместе бегать? Я дома каждое утро по несколько миль отмерял! — и в ожидании посмотрел на засоню.       — Да ну тебя, не надо меня будить, я спать люблю, — парень даже отодвинулся, демонстрируя полнейшее нежелание нарушать спокойное течение своей жизни.       — Ну, как знаешь, но помни, я всегда готов с тобой заняться спортом, — продолжал свою коварную речь, немного наклонившись в его сторону. — Тётя говорила, что так мозги шустрее думать начинают. Хорошо побегаем, плотно позавтракаем и на уроки. Скоро мы с тобой станем отличниками, — тот ещё раз отодвинулся и посмотрел затравленно. Вокруг раздались приглушенные смешки, соседи без стеснения грели уши.       — Правда в школе я учился не очень, — пробормотал как бы себе под нос, чем заметно повысил градус веселья, а затем уже громче продолжил, — но с тобой у нас всё должно получиться! Мне нужно за кем-то тянуться! — Рональд оказался настолько шокирован подобными речами, что даже есть перестал. Он совершенно не хотел быть вовлечённым в мои планы, что отчётливо читалось на его лице. — Да ты ешь, чего замер?!       — А-ага! — механически кивнул в ответ Уизли и принялся бездумно жевать, поглядывая временами с опаской.       — Ну что, погнали грызть гранит науки? — вскочил и хлопнул его по плечу спустя минут десять. — Смотрю, ты уже наелся.       И, схватив Рональда за плечо, уволок дружбу крепить и учиться, невзирая на слабое сопротивление и грустный взгляд на еду. Никто же его не заставлял приятельствовать со мной, правда?! Вот и приложим максимум усилий, чтобы отвадить от себя.       Так и началась у парня весёлая жизнь. Я постоянно тормошил его, зазывая размяться, уговаривал учиться, подзуживал отвечать на уроках, отчего рыжик открещивался всеми силами. Удивлялся при этом, чего это он так скромничает, ведь у кучи братьев просто обязан был многому научиться. Канючил показать хоть что-то волшебное и крутое. Окружающие вскоре откровенно потешались над беднягой, который со временем стал от меня прятаться. Приходилось горестно вздыхать и жаловаться, что никто не хочет со мной дружить и в младшей школе было так же. Всё с максимально серьёзным выражением лица! И ведь что забавно, я не лгал.       Довольно скоро мне стало ясно, что Рональд очень ленив, любит поныть о своей «тяжёлой» жизни и помечтать о том, как он прославится, попав в состав любимых «Пушек Педдл». Жаловаться готов, но делать что-то для исправления положения — ни за что. Потому и решил вынудить от меня отстать. Близнецы возможно и шутники, но явно знают больше, чем показывают, лишь на публику демонстрируя лоботрясов. Чтобы осуществлять магические розыгрыши, требуются хорошие знания в зельях, чарах, трансфигурации, арифмантике и даже рунах. А они ещё только на третьем курсе! Спасибо дневнику отца, имею представление.       Мой же изначальный план сидеть серой мышкой и формировать образ ботаника-у-которого-нет-друзей, и который так себе учится, невзирая на видимые усилия, кажется дал трещину. Характер прорывается временами. А значит… значит проявим гибкость и переобуемся на ходу.       На первом занятии Трансфигурации, что проводили для всего потока, МакГонагалл удивляла и восхищала. Превратила стол в свинью, продемонстрировала свою анимагическую ипостась, вызвав у Гермионы и некоторых девочек неодолимое желание потискать милую кошечку. Теперь я знаю, что ей можно подарить, а именно полунизла. Внешне от кошки не отличается и полезный. От Гарри Эванса, само собой разумеется. Зачем? Сам не знаю, чем-то меня кучерявая зацепила.       Впечатлившись и проникнувшись представлением, получили на неокрепшие мозги целую лекцию о предмете, вкупе с техникой безопасности. Затем, вооружённые услышанными откровениями старались изо всех сил превратить розданные спички в иголки. Увы, но к концу урока вменяемый результат получился у немногих. У меня вышло отменно, прогнал по разным материалам и оставил в итоге наполовину заострённой. Старался действовать незаметно, но был засечён Гермионой. Вот ведь глазастая! В ответ на удивление сделал вид, что ничего такого не было и глянул недоумённо, чего мол надо? Отвернулась и до конца урока корпела над своей спичкой — получилось в итоге.       Порадовал Снейп. Этот чудак на первом же занятии решил чего-то от меня добиться и непонятно что этим показать присутствующим в лаборатории, совмещённой с классом. Обозвал для начала «нашей знаменитостью», на что я чуть не ляпнул в ответ «да-а-а, да-а-а, наш-ш-ша пре-е-елесть». Следом прицепился к моей одежде. На фоне облачённых в мантии и перчатки сокурсников я, в полной защите зельевара, возможно, выглядел излишне параноидально, но жизнь одна и вредить собственному здоровью желания как-то нет. Пройдясь по моему внешнему виду, что в точности соответствовал всем рекомендациям из учебников, профессор решил — это излишне мелко, стоит посильнее макнуть наглеца! И принялся задавать вопросы сразу по нескольким курсам своего предмета, откровенно придираясь к формулировкам ответов. То слишком подробно, то чересчур коротко. Не забывая при этом жёлчно язвить и обзывать тупицей. Ха, да после Дурслей подобное у меня как-то не котируется, слабовато откровенно. Стоял спокойно и невозмутимо пропускал оскорбления мимо ушей. Спорить или что-то доказывать этому человеку бессмысленно. Отца пусть пока цепляет, главное чтобы не маму. Вот за неё я его на месте порву. Но счёт, который позже предъявлю, по чуть-чуть увеличивал. Ляжет на алтарь в маноре обязательно, рано или поздно. Если до школы этого разумного воспринимал отрицательно, но ещё отстранённо, то уже здесь начал осознавать — это враг и никаких сантиментов не достоин. Тех же Дурслей ещё можно попытаться понять, но жёлчного сальноволосого горбоноса нет.       Больше половины змеек довольно хихикало, глядя на моё «эпическое унижение». Не уверен, что они сами ответили бы на все заданные вопросы, но раз так хотят, пусть им. Наши же мрачно наблюдали и молчали. И правильно делали. Нимфадора объяснила, как зельевар реагирует на любые лишние телодвижения в классе. Незаметно осматривался и запоминал реакцию окружающих. Наткнулся на внимательный изучающий взгляд Дафны Гринграсс, направленный строго на меня, чему внутренне удивился и коротко кивнул, хотя номинально с ней в поезде знакомился не Поттер. Приятная девочка, как и её спутницы из купе. Я в принципе собрался со всеми быть максимально вежливым и корректным. Хоть и отстранённым.       На ниве насмешек особо старался Малфой со своими подпевалами Гойлом и Крэббом, но тем положено, вассалы как бы. А вот увидеть веселящуюся Паркинсон было неожиданно. Скорее всего, её отец хочет, чтобы дочь стала ближе к Малфоям, вот и использовалась спорная тактика подхалимажа. Печально, с таким индюком, во всём стремящимся копировать отца, я даже за один стол не сел бы, что уж говорить про общих детей. Андромеда мне много рассказала про их семейку. Но да то не моя печаль, пусть делает что хочет. Но галочку в уме поставил.       Я первое время всё ожидал от Драко попыток общения на тему «гордые Малфои готовы дружить с тобой, мальчик, если будешь вести себя правильно». Ну не мог его отец упустить из виду такой ресурс, как я. Ладно Избранный, но будущий артефактор-то на дороге не валяется! Ведь в поезде его сынок ходил, явно выискивая кого-то. Реальность же удивила — буквально с первых дней тот стал вести себя нахально и высокомерно. Тыкал в ответ на вежливые расшаркивания в рамках этикета чистокровных. Благо в основных моментах он не отличается от употребляемого в мире простецов. А какие-то глубины и изыски я демонстрировать даже и не думал. Помимо этого пытался шутить, прохаживаясь по моему детству и воспитанию у маглов в формате фантазий, то есть говоря по-простому — нёс откровенную дичь. И это при том, что первые дни многие меня буквально рентгеном просвечивали, чистокровные так точно. Смотрели, как двигаюсь, что говорю, какие манеры за столом, во что одет и прочее, прочее. И, хочется верить, у меня получалось хорошо, по крайней мере, презрительно оттопыренных губок и насмешливых взглядов не ловил. Да и неприязни в спину практически не ощущал, скорее сдержанный интерес. Посему Драко у меня быстро занял полочку «величайшее разочарование года». И да, можно и не спрашивать, кто всем раззвонил о моём детстве среди маглов. Ведь зачем ещё нужны друзья, верно?       Но вернёмся в класс, к профессору Снейпу. Итогом словесной порки стали минус тридцать баллов с формулировкой «полнейшее незнание предмета» и я наконец-то смог приступить к варке зелья. Грустно, но нам даже не удосужились озвучить технику безопасности, объяснить основы работы с ингредиентами! Поёжился, представив на миг, что с Нимфадорой мы не встретились и я не отправился на Гриммо. Мне было бы в разы сложнее и не комфортнее в Хогвартсе. А так основы за август усвоил хорошо, зелья потренировался варить и даже на все вопросы зельевара смог бы ответить. Но выбранная роль не допускала подобного поведения, увы. Внимательное сравнение предложенной на доске рецептуры с учебником показало — они отличаются. В мелочах и нюансах, и это явно неспроста! Мысленно пожал плечами и отложил книгу, буду обращаться к ней в непонятных моментах.       Ожидание какой-либо неприятности не покидало меня с момента входа в холодное и мрачное помещение. И это явно не опрос. Интуиция требовала быть начеку. В пару взял себе Гейба, как бы не заметив Рона, и поначалу всё шло хорошо. Мы спокойно варили средство от фурункулов. Я следил за процессом приготовления, напарник старательно толок зубы змеи в ступке и отвешивал сушёные листья крапивы. МакАлистер справлялся и не делал лишних телодвижений, что позволяло предположить — парень далеко не новичок в мире магии. Периодические недобрые взгляды в спину я почувствовал давно и был предельно собран. Потому иглы дикобраза, брошенные кем-то сзади заметил вовремя и аккуратно отклонил силовым жгутом. Они в рецептуре были, но не на текущем этапе. А вот то, что добавление их именно сейчас приведёт в небольшому взрыву и расплавлению котла, знал. Не подал вида и спокойно продолжал следить за процессом варки. Снейп, что удивительно, крутился поблизости, но никак не отреагировал на явную попытку провести диверсию. Хотя другие мелочи выцеплял на раз-два! Незаметно оглянулся и полюбовался разочарованным выражением лица у Драко. Мало посмеяться, надо ещё и форменную гадость устроить? Малфой, а ведь это негласное объявление войны! Зелье в итоге у нас вышло хорошее, не на «Превосходно», но «Выше Ожидаемого» заслуживало точно. Увы, но оценив наши с Гейбом труды, зельевар лишь демонстративно скривился и молча проследовал дальше по проходу. А баллы в копилку дома получил лишь белобрысый, о как!       На выходе из лаборатории Драко неловко споткнулся и, от неожиданности даже не выставив руки для защиты, смачно впился лицом в пол. Какая ужасная трагедия! А ведь рядом были только верные вассалы. А я? Совершенно ни при чём, даже не смотрел в ту сторону! Ноющего от боли Малфоя с разбитым носом оперативно отправили в Больничное крыло. Чей-то взгляд упёрся мне в спину, но оборачиваться я не стал, спокойно ушёл. Это точно не Северус Снейп. Его пристальное внимание вызывало ощущение холода, чего-то липкого. К слову, от директора Дамблдора веяло обжигающим, колючим. Возможно из-за его связи с фамильяром фениксом. Здесь же было что-то лёгкое, воздушное, свежее.       «Говорят кое-кто поцеловал носом пол и попал в Больничное крыло. Беспокоюсь за него, хи-хи. Береги себя.»       «Это не я, все врут! За попытку испортить варево пришлось уравнять счёт. Не вешай нос, полов в школе много.»       На уроках я прилежно конспектировал, повторял базовые движения на чарах, сознательно внося в них ошибки, писал пространные эссе и проводил много времени в библиотеке. О, владения мадам Пинс — это ещё один кошмар для младшего Уизли. На фразе: «Рон, пошли быстрее в библиотеку!», — парень кривился, будто прожевал лимон, вспоминал об очень важных делах и уматывал к ребятам. Один ему про магловский футбол расскажет, с другим про квиддич можно поспорить, третий же спокойно выслушает его самовосхваления. Совсем некогда учиться рыжику, вот ведь напасть. Я же, неблагодарный, упорно отказывался играть в плюй-камни или волшебные шахматы. Да и веду себя ну совсем неправильно, прямо зубрила!       История магии уверенно навевала сон, и дело усугублялось тем, что предмет шёл сразу после завтрака. Призрак преподавателя, который даже не заметил, что умер, повторял практически дословно текст из учебника, что лишало смысла его наличие в аудитории. Пара была двойная, и на второй половине обычно почти все давно дремали, кроме меня, Гермионы и некоторых ответственных девочек. Я садился всегда недалеко от неё, но больше никак не проявлял внимание. Зато ловил частенько с её стороны изучающие взгляды.       Урок Полетов прошёл странно. Нет, внешне всё нормально, ну кроме наличия сразу всех первокурсников на поле. А должны были быть мы и Слизерин. И на всю эту толпу лишь один преподаватель, без помощников! Мрак. В два ряда на земле лежали мётлы. Инвентарь оказался откровенно убогим, потёртые древки, местами разлохмаченные прутья. Ребята толпились аморфной массой в ожидании начала занятия.       — Чего вы ждёте? Живо все заняли места у мётел! — прокричала порывистая дамочка в годах, с жёлтыми глазами, стремительно приближаясь к нам.       Через несколько минут все разобрали себе места и замерли в ожидании новых распоряжений. Я «случайно» стал между Гермионой и Невиллом.       — Протяните правую руку над метлой и скажите «Вверх!», — все выполнили указание и нестройно начали выкрикивать команду. У кого-то получалось, у кого-то нет.       Я буквально почувствовал метлу, с лёгкостью прыгнувшую в руку. У Невилла даже не дёрнулась, у Гермионы лишь шевельнулась.       — Просто постарайтесь почувствовать её, мысленно потянитесь, когда зовёте, — посоветовал своим соседям, ободряюще улыбнувшись. — Не знаю как, но она меня послушалась сразу!       Гермиона настороженно покосилась и попробовала вновь. Метла немного подёргалась по земле и наконец впрыгнула к ней в руку.       — Молодец. Мне кажется тебе не хватает уверенности, что эта палка тебя послушается.       И отвлёкся на Невилла. У того инвентарь упорно отказывался реагировать на потуги. Предложил поменяться и о чудо, у него получилось сразу же. Моя же оказалась явно повреждённой, реагировала то очень резко, дёргано, то с большим сопротивлением соглашаясь впрыгнуть в руку. Использовать её никак нельзя, легко пострадать. Понятно, почему у Лонгботтома не выходило, здесь нужно волей давить.       — Ты же понимаешь, что она сломана? — обеспокоенно спросила Гермиона, продолжая отпускать и призывать свою.       — Конечно. Ты посмотри на остальные, им самое место в музее. Но, в отличие от Невилла, я не опасаюсь упасть, — спокойно ответил ей и подмигнул. — Верь в себя, ты ведьма! А ведьмы не боятся полётов!       Заметил, что девочка всё ещё держит свою метлу с некоторой опаской, невзирая на первоначальные успехи с призывом и мои слова, потому продолжил:       — Магия, она же как чудо, — замялся для виду, — ну как понял из книжек. В них указано, что если верить, всегда получится. Может тебе нужно так же?       Меж тем мадам Хуч, убедившись, что призывать худо-бедно получается у всех, стала показывать, как правильно садиться на метлу. Малфой сразу принялся возмущаться, что так неверно, он много летал и знает как надо. Посмотрел на спор, послушал доводы сторон и изобразил посадку на своём норовистом «скакуне».       — Знаете, что-то желание летать на этой палке у меня пропало, — проговорил вслух, ни к кому не обращаясь, — так и без детей можно остаться.       Со всех сторон послышались смешки.       — Нет, ну серьёзно, давит же! — нехитрая шутка окончательно успокоила девочку и даже Невилла, он улыбнулся.       — По моему свистку все сильно отталкиваетесь от земли, старайтесь держать метлу ровно. Поднимитесь на три-пять футов, потом немного наклоните нос древка и плавно опуститесь. Понятно?       Она серьёзно? Это и есть обучение полётам? Ни техники безопасности, ни объяснений принципов работы артефакта. А если кто рванёт вверх? А вдруг таких будет несколько? Как она будет их ловить, ведь даже метлы у самой нет? Палочкой, ага.       — Внимание… по сигналу! — преподаватель тем временем свистнула и большинство студентов взмыло вверх. Кто правильно, некоторые выше, парочка свалилась, не удержавшись.       Сам даже не дёрнулся, моя-то неисправна. Невилл завис и, хоть древко под ним рыскало немного, был невероятно доволен собой.       — Молодец, Невилл! Увереннее в себе, а то водит в стороны, — мальчик кивнул, чуть насупился и метла замерла неподвижно. — Правильно, как лошадь её! Пусть почувствует настоящего наездника, — Ханна со Сьюзен, стоявшие рядом, переглянулись многозначительно.       Гермиона плавно поднималась вверх-вниз, пыталась делать лёгкие эволюции. Яркие эмоции на лице — восторг, счастье.       — Видишь Гермиона, ничего сложного. Ты настоящая ведьма! Когда полетишь на шабаш, возьми меня с собой, хорошо?       Окружающие прыснули со смеху, на что та заалела и погрозила мне кулаком, решившись оторвать руку от древка ненадолго.       — Ты не бойся, я подглядывать не буду, с этой метлой по земле побегу. Главное, чтобы ты быстро не летела, а то запутаюсь и упаду.       Народ уже откровенно хохотал. Тренер Хуч тем временем на краю поля кому-то что-то втолковывала, Малфой парил, с гордостью посматривая вокруг и явно рвался вверх. Рональд в конце строя что-то яростно втирал Дину, показывая пальцем поочерёдно на метлу, небо и траву.       — Поттер, а ты что не взлетаешь? Струсил? — насмешливо прокричал Драко, заметив меня на земле. Ну как же не попробовать поддеть…       — Наследник Малфой, а я уже, только низко-низко. Выше взлетать не хочу, ветрено там.       — Ха, тогда тебя не возьмут в команду, а ведь твой отец был отличным охотником, — обронил презрительно и оглянулся в поисках поддержки. Мол и это сын своего отца?       — О, спасибо, я и не знал. Схожу в Зал Трофеев, может там его медаль есть. Верю, что вас возьмут ловцом, вы отлично держитесь на метле, — белобрысый сразу же задрал нос и не услышал тихой фразы вслед. — Променять детей на квиддич? Ищите дураков, — зато её отметили другие, поулыбавшись.       Было бы к чему стремиться. Меня уже просветили в особенности волшебного спорта. Квиддич ну вот вообще не привлекал, потому все потуги Драко пропали втуне. Возникло ненадолго желание переупрямить непослушную метлу собственной магией, но решил, что итог всё же достаточно непредсказуем и лучше не рисковать — вдруг действительно взлечу и рухну на землю с высоты. Не нужно давать повода для насмешек. Так и стоял с невозмутимым видом, подпрыгивая на месте и веселя окружающих.       — Гарри, может поменяемся и всё же попробуешь? — налетавшись, предложила совестливая Гермиона.       — Нет, прости, но это моя гоночная метла. Ты хочешь украсть мою преле-е-есть, какая хитрая! — показал язык и отошёл на шаг, вызвав у неё тёплую улыбку. Цитату она явно узнала.       В конце концов приземлился Невилл и вернул мою, налетавшись. Убедившись, что использовать неисправную он точно не будет, дал импульс магии. Артефакт откликнулся с лёгкостью. Ощущения после взлёта были неожиданные и довольно интересные. Во-первых, остаться без детей мне не грозит, при отрыве от земли срабатывают защитные чары и седок оказывается на невидимом сиденье, по сути. Наверняка какой-то аналог щитов задействован. Так что шутка вышла немного глупая, хех. Во-вторых, метла отзывалась на движения тела идеально, связка мысль-рука позволяла самые точные эволюции. Очень захотелось похулиганить, раз появилась возможность. Вспомнил гимнастов и один из распространённых элементов в их выступлениях — сальто назад. Или, если с точки зрения авиации — петлю Нестерова. Но без разгона, почти на месте. Небольшой наклон с плавным движением вперёд, резко дёргаю древко вверх группируясь, и поддаю магии. Удалось провернуть фигуру быстро и не запутаться в мантии. Вот было бы смеху. Следом задираю древко на одиннадцать часов и резко начинаю вращение вокруг своей оси. Кончик метлы описывает при этом кольцо. Так увлёкся, что даже на окружающее перестал обращать внимание. Ощущение обладания столь послушным инструментом, готовым как рвануть ввысь, так и выполнять акробатические трюки просто заворожило меня. Я буквально возжелал собственную метлу!       — Что вы себе позволяете, молодой человек? — раздался рядом возмущённый вопль тренера.       — Оу, норовистая штучка попалась, простите, мадам Хуч, — резко спикировал к земле и завис на месте. Лицом выражая полнейшее раскаяние.       Она смерила меня колючим взглядом, фыркнула недовольно и проследовала дальше. А вокруг удивлённые и ошарашенные лица. Эмоции Драко просто нечитаемы, но шок явно просматривается. Не удержался и насмешливо подмигнул ему. Ага, будет он мне сквозь губу презрительно цедить, да отца поминать, придурок.       — Чего? Причёска растрепалась? Не обращайте внимание, она у меня всегда такая, с детства ещё.       — Гарри, как ты это сделал? — Гермиона смотрела с неподдельным восхищением. С ней оказались солидарны в проявлении эмоций и некоторые другие сокурсники.       — Как тебе и говорил, просто поверил в себя. Мы же волшебники, что сложного в полётах? Перебороть страх и получится не хуже, — соскочил с метлы и отдал её Невиллу. — Я чувствую, как надо, думал вы так же.       Так и прошёл урок. Меня и мои выкрутасы обсуждали ещё несколько дней. Странные какие-то, учатся в школе магии и ей же удивляются. Позже декан МакГонагалл вызвала к себе. Удивился, но пошёл, мало ли что ей потребовалось. Войдя, обнаружил стоящего Оливера Вуда, пятикурсника и капитана команды по квиддичу. Там-то меня и ошарашили фактом приёма в её состав.       — Простите, профессор, но я здесь каким боком? — недоумение было буквально написано на моём обескураженном лице. Перед фактом поставили, не спросив согласия.       — Мистер Поттер, вы не понимаете, команде нужен ловец, а вы замечательно летаете, мадам Хуч мне всё рассказала, — декан недовольно поджала губы и откинулась на спинку кресла.       — Я не летал на занятии, а просто висел на месте и совершал лёгкие эволюции, профессор! — поспешил откреститься от сомнительной чести. — Как она определила моё мастерство на основании столь малой информации?       — Мадам Хуч хороший тренер, играла в «Холихедских гарпиях» на позиции охотника, так что поверьте её опыту, — окинула строгим взглядом.       — Простите, профессор, но кажется вы забыли спросить моё согласие, назначив ловцом. Плюс такое решение будет несправедливым по отношению к остальным. Отбор в команду обязан проходить на общих основаниях, без исключений. Кажется так в правилах написано. Ну и последнее, я первокурсник, как мне играть наравне со старшими ребятами? Бладжер просто убьёт или в столкновении сбросят, я же лёгкий. В следующем году можно попробовать, а сейчас, простите, никак. Да и метлы у меня нет. Оливер, не стоит смотреть так укоризненно на меня. Как раз попадание в команду без конкурса, да ещё с нарушением правил нанесёт большой урон чести дома. Тот же Драко Малфой живо завопит о своём желании стать ловцом и о преднамеренном обмане с нашей стороны. А его отец в Попечительском совете состоит. Мы всё ещё хотим завоевать Кубок или уже нет, профессор? — применил тяжёлый аргумент напоследок, намекая на обе награды сразу.       — Не такого решения я ожидала от сына своей любимой ученицы, — тем не менее, на лице МакГонагалл было написано разочарование после моей тирады. Никак не стал комментировать столь пренебрежительное отношение целого заместителя директора к обще школьным правилам.       Откланялся и ушёл. Декан в итоге была вынуждена признать мою правоту. Оливер дулся несколько дней, но тоже включил мозги и подошёл извиниться. Нужен мне тот квиддич, Нимфадора рассказывала, сколько времени у парней из команды уходит на тренировки.       Похвалил Гермиону:       «Сила нашептала мне, что одна юная падаван встретилась со своим страхом лицом к лицу и победила. Горжусь.»       И отшутился от Нимфы.       «Говорят, ты выделился на Полётах. А кто обещал, что будет тихушничать? Мелкий, я волнуюсь, будь осторожен.»       «Солнышко, сам удивился! Только взял древко в руки, как душа воспарила. Летом в поход с мётлами хочу. С тобой, конечно же. Согласна?»       Рональд месяц ныл, что я упустил шанс всей жизни. Стал бы ловцом, а это хороший шанс в будущем пробиться в профессиональный спорт. Что даст почёт, уважение и деньги. Приходилось вздыхать и соглашаться, что доля правды в этих словах есть, но совесть просто не позволяет мешать осуществлению его мечты. Ведь он так хочет играть в «Пушках»! А стало быть, однокурснику самое место в школьной команде. А там и богатство со знаменитостью воспоследуют. Охотницы хихикали и за его спиной мимикой показывали, что такое счастье им и бесплатно не нужно. В доме мой отказ от квиддича восприняли нормально, на удивление.