Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      Утро началось привычно, в шесть. Пробежка, по пути заскочил в заброшенный дом и прибрал немногочисленные вещи — маловероятно, что сюда вернусь, душ, завтрак. На вокзал домчит заказанный с вечера кэб, дядю решил не дёргать, ему ещё Дадли везти в «Вонингс», пусть спокойно продолжают довольствоваться своей нормальной жизнью.       В двадцать минут одиннадцатого прибыл на место. Хедвигу ещё с утра отправил на Гриммо, откуда она месте с Сильвером полетит в Хогвартс. Спокойно прошёл через разделяющий барьер, никто не цеплялся, не тыкал пальцем и не вопил: «Посмотрите, это же сам Мальчик-который-не-умер-в-тот-день!» Помимо того, что я пребывал в облике Эванса, на равнодушие окружающих к будущему первокурснику повлиял скрыт. Очень уж заинтересовал меня вопрос, насколько он применим в месте с повышенным магофоном и множеством волшебников. С удовлетворением могу констатировать — можно применять.       На перроне оказалось довольно людно. Шумные студенты, разбившиеся на группки по интересам, родители, дающие своим чадам последние наставления, что будут забыты буквально сразу после посадки в вагон, снующие под ногами дети, требующие к себе особое внимание. Солидно выглядящий паровоз время от времени пускает редкие клубы дыма. Глядя на него и не скажешь, что он магический, и потребляет совсем не уголь. В целом, если не обращать внимание на сов в клетках, необычную одежду большей части провожающих и отъезжающих, архаично выглядящий багаж и прочие мелочи, увидим привычную для любого вокзала картину — школьники после каникул, собираются отъезжать на учёбу.       Неофициально состав поделён так: в голове Слизерин, далее Равенкло, Гриффиндор и в конце уже Хаффлпаф. Потом идут багажные вагоны, правда мне неясно, что же там перевозят, если багаж пассажиры берут с собой? Или здесь есть скрытые нюансы? Как-то я сей момент упустил. Беглый вгляд с перрона показал, что в целом все вагоны похожи, лишь самый первый выглядит посолиднее — там размещаются старосты, продавщица сладостей и находятся несколько одноместных купе для желающих путешествовать с максимальным комфортом.       Мой выбор пал на границу между «воронами» и «грифонами». Пройдя узким коридором, сдвинул влево дверь с большим окном и опускающейся шторкой. Окинул взглядом просторное помещение и остался доволен. Противостоящие широкие диваны на шесть посадочных мест, небольшой откидной столик у окна. Два уютных бра на стене, симпатичные миниатюры на тему путешествий. Сплошь отделка деревом в коньячной палитре и уместные вкрапления хромированного металла. Трансформировал чемодан в сундук и извлёк мантию. Одену её уже перед Хогсмидом, а пока пусть повисит на крючке, главное гербом к стене расположить. А то мало ли кто глазастый по коридору пройдёт. По этой же причине оделся неброско, но строго: брюки, рубашка и джемпер, на котором сиротливо зиял пустотой овал, после распределения сменящийся на нужную эмблему. Проверил, что ничего не забыл и поднял сундук на багажную полку. С чарами левитации, конечно же, поудобнее было бы, но пока я их освоил слабо.       Скинул сумку, снял туфли, и устроился на сиденье, спиной к проходу. Будем читать «Историю Хогвартса». Старое издание, ещё начала века, куплена у букиниста. По коридору время от времени проходили, что-то шумно обсуждая, изредка раздавались взрывы смеха. Кто-то даже заглядывал ко мне, но я совершенно не реагировал на суету вокруг. Книга неожиданно увлекла. Сравнивал ещё на Гриммо с современным изданием — новое похуже. Добавили политики, восхваления известного мальчика, не будем на себя показывать пальцем, приправили щепоткой величия одного директора и этим испортили книгу. На мой вкус, конечно же. И по мелочам расхождений набралось, как же без этого — власть любит подгонять исторические книги в угоду веяниям текущего момента.       — Простите, а здесь свободно? — произнесли мелодичным голосом от двери.       Я встрепенулся, заложил страницу и повернул голову. На меня сверху вниз спокойно смотрела симпатичная девочка, с пышной гривой каштановых волос, светло-карими глазами, и предельно серьёзным личиком. Одета строго, вещи выглядят качественными, не удивлюсь, если пошито на заказ. Прямая юбка ниже колен, плотная блузка с небольшими кружевами у воротника, сверху лёгкая курточка, на ногах чулочки и аккуратные туфельки на низком каблуке. Ладная такая милашка. Встречались в школе похожие, почему-то обычно любительницы правил, стремящиеся поучать и контролировать окружающих. Старосты, активистки и подобные им личности. Посмотрим, насколько незнакомка соответствует первому впечатлению.       — Доброе утро, прекрасная леди. Кроме места подо мной, остальные совершенно свободны, — вскочил, ловко впрыгнув в туфли и слегка наклонил голову, — позвольте вам помочь с багажом.       Девочка важно кивнула, прошла внутрь купе, освободив мне фронт работ. Сундук внешне поприличнее самых дешёвых, все углы окованы металлом. Но габариты! И как она его в вагон затащила-то? Примерился, ухватил и без особых усилий поднял наверх. Обернулся и увидел шокированное лицо попутчицы.       — Ох, простите великодушно, поспешил! Вы же, наверное, хотели заранее мантию достать, чтобы перед выходом не суетиться, — последовал несколько заторможенный кивок в ответ. Быстро спустил всё обратно, тактично отвернулся. — Прошу! Скажете, когда достанете. Кстати, если у вас там с собой еда, лучше тоже возьмите, ехать будем долго, может пропасть. Я вот пару книг взял, чтобы было чем себя занять, если попутчиков не будет.       Вскоре сундук совершил обратную эволюцию. Девочка успела прийти в себя, но выглядела всё ещё несколько выбитой из колеи.       — Гермиона Грейнджер, приятно познакомиться, — мне решительно протянули ухоженную ладошку. Понятно, маглорождённая скорее всего. Будем ломать шаблон, с таким в Хогвартс нежелательно.       — Очень рад с вами познакомиться юная леди, меня зовут Гарри Эванс, к вашим услугам, — аккуратно беру её руку, поворачиваю ладошкой вниз и склонившись, слегка касаюсь губами пальчиков. Выпрямляюсь. О, наблюдается лёгкое смущение. Не безнадёжна, воплей «что вы себе позволяете!» не слышно.       — В мире магии при встрече с леди принято пользоваться правилами этикета, бытовавшего в обычном мире в начале столетия. Учтите это. Руку ведьмы пожимать не подают, — начал пояснять свои действия.       — Но что же здесь такого? — искренне удивилась она.       — Ничего, просто здесь так не заведено. Волшебники довольно старомодны. Примите как данность и спокойно живите. Вы ведь на первый курс? — решил всё же уточнить, вдруг второкурсница. В ответ последовал утвердительный кивок. — Я тоже, — щёлкнул пальцем по пустому месту на джемпере, — здесь после распределения будет герб дома, как и на мантии.       — Скажите, а как вы сумели тяжёлый сундук так легко поднять? Папа, когда помогал и то тихо ругался, что весит много и неудобный.       — Вы не поверите, но всё дело в магии.       — Но ведь вы не доставали палочку, это я точно видела!       — И что, без неё магия перестаёт существовать? — позволил себе ироничную улыбку.       — Нет, но это же невозможно, — девочка вскинулась в ответ, но я поспешил её прервать.       — Я и не думал шутить, говоря про магию. Дело именно в ней. Попробую пояснить, если вы не против, — решительно кивнула, не отводя внимательного взгляда. — У вас в детстве были странности, которые нельзя объяснить с точки зрения физики и реалий привычного мира?       — Да, я могла притянуть к себе понравившуюся книгу, поставить её обратно на полку, листала на расстоянии. Ещё с игрушками в детстве получалось, — и мило смутилась.       — Вот! Желание и действие. Захотели, чтобы книга оказалась в руке, она и попала. Не ошибусь, если предположу, что чем старше становились, тем реже подобное происходило? — вновь кивнула и чуть прищурила глаза. — Предположу, что вместе со взрослением вы перестали верить в сказку и стали более рационально мыслить. Ну, знаете, Санта не существует и под кроватью совсем нет Бармаглота. Это и есть причина. Настоящая ведьма совмещает оба подхода — расчётлива, холодна разумом и при этом живёт эмоциями, чудом, верит в него. Потому что во главе желание и контроль. Действие — результат. Волшебники называют такое невербальной беспалочковой магией и утверждают, что подобному невероятно сложно научиться.       — А разве не так? Я читала в книге, что это очень трудно и только редкие великие волшебники способны на такое! — встрепенулась в искреннем желании поделиться со мной книжными премудростями.       — Извините, что перебиваю, но чуть меньше веры книгам и больше в себя. Вы сами делали это, видели результат. Неоднократно! Родители замечали и удивлялись, ведь так? — Гермиона, решившая возмутиться поначалу, передумала и всё же согласилась. — А потом в какой-то книге читаете, что это очень сложно и мало кто умеет. Зачем же отказываете себе в умении и способностях?       С удовольствием понаблюдал за её задумчивым лицом. Теперь стоит закрепить сказанное. Беру книгу, демонстрирую со всех сторон и поднимаю в воздух, без рук. Удивлённо распахнутые глаза служат приятной наградой.       — Многое возможно в мире магии, нужно лишь верить. Но не забывать об осторожности, так как эта сила могущественный и опасный инструмент. В чём разница между лекарством и ядом?       — В дозировке, конечно! У меня родители стоматологи.       — Правильный ответ! Для вас этот мир новый и, мне кажется, разумным решением будет внимательное изучение его порядков. У волшебников так же есть свои правила, законы, нередко отличающиеся от привычных вам.       — Откуда вы столько знаете? Одеты обычно, манера речи и выражение лица не такое, как у большинства обитателей Диагон-Аллеи, куда я с родителями и профессором МакГонагалл за покупками пришла. Они так презрительно косились на нас, — ну вот, а ко мне лесник пришёл.       — В сказанном нет ничего специфического для мира магии, на самом деле. Вера в себя полезна всегда и везде. Ведь если в какой-то книге напишут, что человек не может ходить задом наперёд, ведь не поверите же, так?       — Ну конечно, я сама так не раз делала! — воскликнула возмущённо, подпрыгнув на диване.       — О том и веду речь. Но, попав в новый мир, вы почему-то начинаете слепо верить всему написанному. Где же критичный взгляд на окружающее, который использовали в обычной жизни?       — Почему вы считаете, что не применяла? — обиженный взгляд в ответ на мою невинную шпильку.       — Всего лишь предположил, рад что это не так. Но согласитесь, уже несколько раз вы ставили под сомнения увиденное, основываясь на ранее прочитанном. Сначала сундук. Результат не приняли, вскинулись в ответ на объяснение, посчитав причиной что угодно, но не магию, — поднял кулак и распрямил один палец. — Далее усомнились в собственной памяти, когда начали мне доказывать, что в книге не так, — распрямил второй. — Понимаете?       — Понимаю… наверное, — опустила голову, смутившись.       — А про знания, — изобразил кавычки, — всё просто. Удачный случай, использованная возможность, тщательное наблюдение и всесторонний анализ. У вас все эти открытия впереди, можете не сомневаться. Буквально недавно про мир волшебства я знал крайне мало, жил с родственниками, которые слово «магия» считают ругательным, а меня из-за детских выбросов называли ненормальным, — Гермиона глянула на меня с явным сочувствием.       — Расскажите ещё, ну пожалуйста, — девочка нетерпеливо подпрыгнула, вот ведь любительница информации. — Я все купленные книги прочитала, но попробовать было негде, а это всё так интересно.       — Колдовать, кстати, можно в поезде или в волшебном квартале. Снимаете номер в гостинице и хоть обколдуйтесь. В манорах чистокровных родов тоже можно, там чары Надзора не действуют.       Бойкая девчушка оказалась. Крепко верит в печатное слово, стремится следовать правилам и хочет во всём стать первой. До кучи обладает рациональным мышлением, острым умом. Такое впечатление у меня о ней сложилось. Особенности это воспитания или так получилось самотёком, не ведаю. А тем временем паровоз протяжно засвистел, вагон чуть качнулся и мы отправились в путь. Больше к нам никто не присоединился, потому дверь я прикрыл.       — Возможно то, что скажу, будет сложно принять. Но прошу, всё же выслушайте и обдумайте, — кивнула задумчиво. — То, что у вас пытливый ум и вы столь рьяно стремитесь к знаниям — замечательно, но стоит делать это правильно. Хогвартс несколько отличается от обычной школы и то, что действовало там, — махнул рукой на удаляющий вокзал, — в замке не факт, что сработает.       — Можете привести пример? — Гермиона удобно устроилась напротив, достала тетрадь и ручку из ученической сумки.       — Я по домам лучше пройдусь и вам сразу станет более понятно. Хорошо?       — Да, слушаю вас, — мило улыбнулась, поправив сбившуюся прядку волос.       — Гриффиндор. Дом храбрых, отважных и жестоких грифонов, неофициальный девиз «слабоумие и отвага», — попутчица хихикнула, услышав такое описание. — Раньше на нём готовили боевых магов, там редко можно было встретить фанатов учёбы, вроде вас. Ярость, напор, жестокость, мстительность — вот слова, которыми часто описывали древних выпускников под красно-золотым стягом. Сейчас всё поспокойнее, но стайность там присутствует. Вам он крайне не подходит. Окажетесь энциклопедией на ножках и «Гермиона, ну дай списать!», — девочка ожидаемо скривилась. — Вот, вы уже реагируете характерно. Цените собственный труд и своё время.       — Слизерин, дом змеи. Антипод и противник грифонов. Правда, только в нашем столетии, даже скорее в последние лет пятьдесят. Дом дипломатов, шпионов, интриганов и, так получалось в силу направленности, оплот чистокровных семейств, что согласитесь, логично, — кивнула, старательно записывая в тетрадь. — Он и сейчас такой, но его зачем-то активно стравливают с Гриффиндором. В свете недавно завершившегося конфликта, в его стенах сильное лобби чистоты крови, традиций. Вы же выросли в обычном мире, а значит станете изгоем с большой вероятностью. Такой милой и умной девушке глупо туда поступать. К слову, забавный факт, основатели, Годрик Гриффиндор и Салазар Слизерин, были друзьями.       — А это в «Истории Хогвартса» почему-то не упомянуто, — ненадолго задумавшись, выдала удивлённо.       — Хороший повод меньше верить книгам, особенно историческим. Во все времена и у всех народов историю писали победители. Например, издание начала века заметно отличается от поздних в некоторых политических вопросах и освещении событий. Ровно так же нужно с настороженностью относиться к словам незнакомых людей о важных вещах в мире магии. Проверять в нескольких источниках, чтобы не обманули. Ибо ложная информация может стоить вам даже свободы, — на что она побледнела, широко распахнув глаза. Всё же лучше немного напугать, чем потом сочувствовать и помогать решать проблему. — В целом все лгут, но мне верить можно, — и широко улыбнулся.       — Это ещё почему? — подозрительно прищурилась и поджала под себя ноги.       — Отлично, суть уже ухватили, — похвалил быструю адаптацию. — Я сейчас не желаю вам зла, магия мне будет свидетелем, — поднял палочку с горящим огоньком на конце. Лёгкая голубоватая вспышка.— Люмос, Нокс. Заодно и клятву магией продемонстрировал. Если бы соврал, лишился дара. Очень серьёзная клятва, аккуратнее с ней. Когда произносите, чётко представляйте о чём ведёте речь. Это ясно?       — Да, — тряхнула своей копной и забавно сморщила носик, дописывая строку. — А слово «сейчас» специально выделили, да?       — Верно. Я же не могу знать, что случится через десяток лет. Потому говоря, чётко сформулировал образ, о чём веду речь.       — А значит, это позволяет говорить одно, подразумевать иное, — с ходу вычленила важный нюанс Гермиона.       — Совершенно верно. Потому при произнесении требуется или согласовывать текст или заменять всё магическим договором.       — Поняла, спасибо.       — Продолжим. Хаффлпаф. Дом барсука, трудяги, соль земли. Основная масса чиновников, работников разных сфер магии. Дружные, как правило. Нейтралы в конфликтах. Неплохой выбор для вас. Но я рекомендую именно последний вариант.       Итак, Равенкло. Дом ворона. Место для умных, деятельных, обожающих знать, уметь и применять освоенное на практике. Кузница учёных, исследователей и просто пытливых умов. Самое то для вас. Сокурсники не будут насмехаться над вашей тягой к знаниям, обзывая заучкой, в нём вы найдёте умных собеседников. Но даже там нужно держать ухо востро. Теперь понятно?       — Да, спасибо, так намного понятнее, — тепло улыбнулась, безуспешно борясь со своей гривой, прядки которой упорно лезли ей в глаза.       — Ещё немного важных моментов. Храните ваши тайны, доверяйте осмотрительно. Дружите с девочками из волшебных семей, у них можно почерпнуть много полезного и важного для новичка в этом мире. Кстати, позвольте подарок преподнести, — вытащил книжку для юных ведьм и с лёгким поклоном вручил. — Не поверите, но продавались парой с аналогичной для мальчиков. Взял ради любопытства, прочёл и мне она уже не нужна. Владейте.       — Большое спасибо, — а смущаться ей очень идёт. Милаха просто.       — Ваши же родители обычные люди, в магии не замечены? И дедушки и бабушки тоже?       — Да, всё так, только вот я в детстве чудила, — хихикнула, но быстро погрустнела. — Жаль, но после моего рождения мама не сможет иметь детей, а я так братишку хотела, — и произнесла это с такой грустью, что сердце защемило. А я вспомнил свою семью.       — Прекрасно вас понимаю, а у меня могла быть сестра, — голос немного сел, отвернулся к окну.       Помолчали, каждый задумался о своём. Некоторое время спустя я нарушил тишину.       — Но не будем о грустном, ещё многое не рассказано. Вы, скорее всего так называемая новая кровь, — понизил голос, покосившись на дверь в купе. Гермиона рефлекторно склонилась ближе. — Знайте и молчите об этом. Чрезвычайно лакомая добыча для чистокровных из-за возможности очистить кровь от проклятий или последствий близкородственных браков. Понимаете, на что я намекаю?       — Предельно, надеюсь, — прошептала девочка, пунцовая до невозможности, не смотря мне в глаза.       — Говорите любопытствующим, что вы маглорождённая. Это когда маме из обычного мира папа-волшебник сделал пузо под нос и смылся, — она мгновенно вспыхнула, глянула гневно, но не увидела насмешки с моей стороны и быстро успокоилась. — Можете упомянуть кого-то из волшебников в дальней родне или нечто подобное. К вам будет отношение как к бастарду, но зато и глазки гореть не будут от жадности. Иной вариант — полукровка. Мама ведьма, папа обычный человек. Отношение уже получше. Выбирайте на свой вкус. Главное, не упоминать, что ваши родственники обычные люди или, упаси Моргана, сквибы!       — А кто это?       — Те, чья магия запечатана. Скрытый мир старательно изгоняет их себя подобных, не понимая, что магия с их помощью даёт шанс на очищение рода. Увы, многие волшебники слишком горды для понимания такого.       — Ох, послушав вас, сказка перестаёт казаться таковой. Когда к нам пришла профессор МакГонагалл, она ничего подобного не упоминала.       — Наверное, вела себя немного по-хозяйски, ставила перед фактом и обрисовала радужные перспективы, а родители только кивали?       — Нет, но слушали внимательно, а в остальном всё так.       — Ага, значит Конфундусом не воздействовала, — и сразу пояснил заинтересовавшейся новым словом собеседнице. — Это чары для замешательства и лёгкой коррекции поведения, мыслей. Время от времени родители детей из обычного мира возмущаются и не верят шарлатанам, как они думают. Так волшебники себе экономят время, хоть и поступают некрасиво. Цените и любите близких, что бы вам ни пели в школе. Там к маглам отношение презрительное.       — Как же так? Так же неправильно! — возмутилась девочка. Гнев буквально затопил её глаза.       — Если нельзя, но очень хочется, значит можно. Просто знайте об этом и не реагируйте на слово «грязнокровка», — получил вопрошающий взор и пояснил. — Это дети сквибов, или в комбинации с ними. Но некоторые чистокровные считают таковыми всех, кто не принадлежит к их кругу. Продолжим?       — Простите, а почему вы мне это всё рассказываете, в чём ваша выгода? — наконец, обдумав полученную информацию и осознав некоторую странность происходящего, задала правильный вопрос.       — Отличный вопрос, пять баллов Равенкло! Правда, стоило задавать его раньше, но вы молодец, умница! А выгода моя очень проста: ещё одним незнающим станет в школе меньше, и его уже не смогут с лёгкостью использовать в своих играх всякие редиски. Я ведь и сам мог оказаться на вашем месте, если бы не счастливый случай. Отдаю долг магии, можно сказать. Встретится ещё подобный разумный, помогу ему или ей. Ну и да, вы мне просто понравились, — на что Гермиона сильно смутилась и уткнулась в свои записи.       Откуда во мне этот менторский тон взялся? Хмыкнул, быстро осознавая источник — плотное общение с Тонксами, что буквально втискивали в меня знания все три недели. Вот и перенял невольно манеру. А раз начал, продолжу в том же ключе. К счастью, с тональностью угадал, собеседница лучше принимает на веру мои слова.       — И что во мне такого? — в кажущемся отрицании содержится предложение ещё похвалить, настоящая женщина!       — Светлая улыбка, красивые волосы, — фыркнула несогласно, но слушает внимательно, — забавные ямочки на щеках. Милая девочка.       — Скажете тоже, — скосила скептический взгляд на свою гриву, но вижу, как ей приятны мои слова, — непослушные да, но красивые? Сомневаюсь.       — Позвольте за вами поухаживать и привести эти роскошные волосы в порядок? — снова мелькнула мысль, что веду себя довольно нетипично. Это уже общество Нимфадоры сказывается, точно!       — Хорошо, я доверюсь вам, — испытующе посмотрела, выискивая подвох в предложении.       — Садитесь передо мной, — смело встретил её взгляд. Скрывать мне нечего и помыслы чисты.       Пересела на мою половину и, убрав подлокотник, расположилась спиной. Достал «Простоблеск» и неспешно обработал волосы. Выждал положенное время и шустро заплёл косу-колосок, в конце прихватив небольшим бантом. Ленту для него мне выдала девочка. И чего только не бывает в женской сумочке! Волосы у собеседницы оказались густые, шелковистые, просто очень непослушные. Гермиона дождалась окончания процедуры, достала зеркальце и придирчиво оценила результат.       — Согласитесь, отличные волосы! — с чувством удовлетворения взирал на итог своих трудов, девочка разительно преобразилась.       — Ох-х, да вы волшебник! — и прыснула, осознав, что сказала. — Даже у мамы не получалось так, чтобы не расплелась спустя непродолжительное время.       — Держите, это для ухода, — подарил ей новый флакон. — Инструкцию прочтите, а девочки в спальне помогут, если что.       — Благодарю вас, — буквально засветилась от радости.       — Продолжим урок, мисс Грейнджер?       — Да, мистер Эванс! — и рассмеялись оба. Что примечательно, обратно не стала отсаживаться, устроилась рядом.       Немного коснулся традиций и законов магии, предостерёг от необдуманных клятв, посоветовал не смотреть в глаза преподавателям и старшекурсникам, и пояснил почему. Рекомендовал поначалу сидеть тихо, наблюдать, чтобы понять, как и с кем себя вести. Знания всё же нужны в первую очередь ей, а баллы для дома всегда можно заработать. Загрузил информацией основательно, вроде бы прониклась серьёзностью. И если поначалу ещё вспыхивала и пыталась доказать свою правоту, то чем дальше, тем сильнее задумывалась и что-то прокручивала в голове. Если не станет чудить, всё у неё сложится хорошо. Слегка затронул тему оборотного, некоторых чар контроля разума и предложил шутки ради использовать некое слово-ключ, насквозь магловское, чтобы определять настоящий ли собеседник. Почему им стало «падаван», даже не берусь вспомнить, фильм в разговоре, кажется, не упоминали. А то, что в школе я буду в другом облике, ей знать не нужно. Когда в общении перешли на «ты», даже и не вспомню.       В процессе обсуждения и сравнения впечатлений от первого похода на Диагон-Аллею и посещения банка рассказал, как случайно услышал историю об учебных договорах и их отличиях для маглорождённых и чистокровных. Предельно впечатлилась и обещала на рождественских каникулах обсудить с родителями этот момент. Стандартный контракт ей точно пригодится.       Похвастался кобурой для палочки и, увидев её горящие глаза, не мог не подарить запасную. С удивлением осознал, как много информации Гермиона из меня выцепила в итоге. Стоило ей освоиться и прожевать изначально полученное. Крайне подозрительная особа, только познакомились, а я сам, добровольно, подарки дарю! Гарри, ты ли это? Срочно обратно в свою раковину!       А потом к нам заглянул наследник Лонгботтом и мы дружно отправились искать его жабу, Тревора. Мне в этом помогал Шан, что выглядывал незаметно из-за воротника. Он же и почуял цель в одном из купе с тремя симпатичными девочками: Трейси Дэвис, Дафной Гринграсс и Персефоной Паркинсон. Мы с ними вежливо раскланялись, познакомились и обсудили погоду за окном, причём Гермиона вела себя правильно, как девочка. Снова реверансы и, цепко ухватив жабу, отправились обратно.       Невилла, поначалу державшегося сильно зажато, успешно растормошили и включили в разговор. Гермиона начала перепроверять полученную от меня информацию, да так хитро, что и не сообразишь сразу. Перекрёстный допрос устроила, по сути. Упомянул Шерлока Холмса и посетовал, что девочке тоже подошла бы скрипка. Лонгботтом не уловил подтекста шпильки, а вот Гермиона лёгкий упрёк признала и извинилась взглядом. Я же в ответ подмигнул и шепнул, что она правильно усвоила урок. Невилл достаточно быстро оседлал свой конёк, гербологию, увлечённо рассказывая про какие-то редкие экземпляры в домашней оранжерее. Коллективно постановили, что парень чистый барсук и декан Спраут будет с него пылинки сдувать. А будущий профессор Лонгботтом станет преподавать её предмет уже нашим детям. Эта шутка неожиданно вызвала заметный румянец у Гермионы. Покосился на неё подозрительно, но решил не развивать тему. Это Нимфадору можно таким поддеть, та уже совершеннолетняя, а эта совсем малявка.       — Невилл, завидую тебе, — грустно промолвил, смотря на него взглядом «как ты мог!».       — Почему? — занервничал соратник по младенческим играм.       — У тебя кухня в шаге от входа в башню будет! Ориентируйся на дверь с нарисованной грушей. Щекочешь фрукт и доступ откроется. Сможешь у домовиков таскать вкусняшки. Эх, как же удобно!       — А кто это, домовики? — Гермиона перевернула исписанную страницу тетрадки, фиксируя сказанное, делая свои пометочки.       — Это я так называю домашних эльфов, — девочка даже писать бросила, настолько мой ответ её изумил. — Удивительные создания, маленькие, в районе трёх футов ростом, немного похожи на гоблинов, но уши побольше, — а теперь её лицо выражало недоумение. — К известным по легендам стройным, светловолосым остроухим любителям лесов и мэллорнов никак не относятся. Считаю, что вернее их именовать брауни или домовиками.       — Понятно, — хихикнула Гермиона, — а то я уж подумала что речь про тех самых идёт.       — Нет, но было бы забавно. У коротышек свой подход к магии, невербальной, кстати, — продолжил свой рассказ. — Живут в симбиозе с волшебниками. Делают, как правило, всю домашнюю работу, быстро и ловко, могут телепортироваться для исполнения поручений хозяина, прекрасно ухаживают за малышами в семьях чистокровных. Должны запитываться от родового алтаря, места силы или сильного волшебника. Напрямую магию нашего мира плохо усваивают. Дать им одежду и выкинуть на улицу — гарантированные депрессия и страдания, а после смерть. Хогвартс же стоит на одном из самых мощных магических источников, вот там и проживает наибольшая община брауни. Настоящие мазохисты, к слову! — на что Гермиона покраснела, а Невилл продемонстрировал полнейшее непонимание. Пришлось объяснять, вогнав в краску уже обоих. — Потому, если что у них просите, говорите всегда чётко и ясно, иначе они будут себя наказывать за плохое исполнение.       Ожидаемо углубились в домовиков. Гермиона всё напирала на несправедливость взаимодействия, я указывал, что это именно симбиоз и если кто из волшебников плохо обращается с ними, так и люди с людьми часто не лучше ведут себя. Упомянул обычных слуг в домах богатых, а на вопрос оплаты труда ответил, что ей является магическая энергия и ничто хозяину не мешает сделать жизнь своего домовика лучше.       Поезд уже давно катил по волшебной колее, пересекая иногда под прямым углом автострады, поля и другие следы человеческой деятельности. Как объяснила Вальбурга, путь от Лондона к Хогсмиду находится в какой-то свёртке пространства. Делали ещё в начале середине прошлого века, хотя, как по мне, порталы или камины заметно удобнее и быстрее. Но, традиция, деваться некуда, чем и славны жители островов. Попутчики же в окно почти не смотрели, увлечённые общением. В купе иногда заглядывали посторонние, но нас не отвлекали. Особо отметил двух рыжих близнецов, внимательно нас осмотревших, переглянувшихся озадаченно и проследовавших дальше по коридору. Что-то не понравился мне этот демонстративный огляд. Прошествовал Драко Малфой в сопровождении своих сквайров, Крэбба и Гойла. Явный любитель геля для волос вкупе с надменным выражением на лице удостоил нас лишь мимолётного взгляда. Небось ищет Поттера, хи-хи. Отец запросто мог направить сына для вербовки Избранного. Светлые тоже, не исключено, упорно ищут. Удачи вам всем, ребята!       Наговорившись, предложил немного поколдовать, что было живо воспринято Гермионой и с опаской Невиллом. Странно как-то. Перед началом прочитал небольшую лекцию, ибо с удивлением осознал, что парень просто не магичил дома и чрезмерно зажимается, как только речь касается магии.       Изобразил профессора, поправил воображаемые очки, оглядел аудиторию, вызвав смешки, и начал:       — Важными моментами в плетении чар являются контроль, желание и точная артикуляция, совмещённая с движением. Контроль — чтобы колдовать в любых условиях. Стоя, на бегу, в кувырке, когда где-то болит или даже вам плохо. Желание служит для магии посылом совершить действие, направить энергию в нужное русло верным образом. Точное произнесение словоформы, к слову, не только на латыни, и правильное движение позволят получить в итоге желаемое, а не нечто невообразимое. В истории магии упоминается волшебник, который, произнеся неверно звук, уронил на себя быка. При невербальном колдовстве слова произносятся мысленно. При беспалочковой магии движение в уме представлять необходимо. После сотен повторов чары станут колдоваться вами легко и свободно, интуитивно буквально. Это как в боевых искусствах — удар отрабатывается до такого автоматизма, чтобы в бою не задумываться, а бить. К этому есть вопросы, студенты? — в ответ одновременное покачивание голов. — Отменно, профессор Эванс доволен.       Немного подурачились, посмеялись.       — Существует понятие связки, когда чары подбираются таким образом, чтобы непрерывным движением палочки нанести противнику максимальный урон. Опытные дуэлянты используют маскировку одних чар другими, и под видом точечного Ступефай может идти что-то площадное, например, Глациус. Чары совершенно не обязательно громко выкрикивать, можно себе под нос бормотать, главное при этом контроль не ослаблять.       — Зачем нам дуэли? Мы же в школу учиться едем?       — В волшебном мире свою честь и достоинство принято защищать на поединках, как в средние века у простецов. Только там использовали холодное, а позже и огнестрельное оружие, а здесь палочки. Или планируешь пощёчинами награждать в ответ на оскорбления? — Гермиона потупилась. — Потому не вороти нос от такого. Количеством прочитанных книг, при отсутствии способности защититься, ты не победишь. Что важно для дуэлей, в частности, и для колдовства вообще, кроме сказанного мною?       Молчат, переглядываются, недоумевают. Ох, не такого Невилла я ожидал увидеть. Бабушка как-то странно его воспитала. Или же парень просто играет роль, что тоже не исключено.       — Физическая форма, дыхание. Много наколдуешь, если после седьмого уворота упадёшь от усталости? Или не сможешь произнести словоформу, запыхавшись после бега. Подождите пожалуйста, уважаемые противники, я сейчас отдышусь и мы продолжим! — весело смеются, представив себе картину. — Кто из вас по утрам делает зарядку, бегает? Вот-вот, думайте, завтрак в школе с восьми до девяти, можно вполне успеть позаниматься. Или потренироваться часок палочкой махать и почитать.       — Ну я обычно встаю рано, — отметила неуверенно Гермиона.       — А я люблю поспать, — смутился Невилл.       — Будильник механический нужен тебе, ученик юный! — воздел палец, вызвав улыбки. — Так что, даже если нас Шляпа определит в разные дома, можно заниматься вместе. В замке свободных аудиторий много, всегда найдётся подходящая, чтобы успевать до отбоя вернуться.       Если без меня начнут бегать и вместе заниматься — отлично. Значит не зря распинался. Потренировали немного магию, показал свой список, объяснил что и как. Начали с обычного Люмос. Попробовали разное количество магии вкладывать, затем Экскуро, Тергео, Репаро. В перерыве обмолвился о завхозе, Аргусе Филче, и его отношении к студентам. Заставил просмеяться от Риктусемпра и объяснил важность Фините с Фините Инкантатем, натренированных до беспалочкового использования. Поначалу дело шло туго, а у Невилла вообще отвратительно. Но вскоре Гермиона сумела уловить нюансы и процесс наладился, а вот у парня всё никак не двигался прогресс. Я решил узнать, а точно Олливандер ему палочку продавал. Был ошарашен ответом, что это палочка отца, на что промолчать не смог.       — Эм-м, как бы тебе помягче объяснить, Невилл, такой подход не очень верен, — погрустневший мальчик, у которого снова не получилось, сидел понурившись. — Магическая энергия, проходя через организм, получает определённые свойства, характерные только для этого человека. Модуляцию, частоту, — Гермиона ожидаемо кивнула, Лонгботтом промолчал. — Говоря проще, она приобретает свой вкус и запах в иных терминах, так понятнее? — теперь оживился, сравнение зашло. — И после этого преобразования, через палочку, настроенную именно на такое топливо, энергия создаёт чары, проклятия, сглазы и так далее. Некоторые материалы концентраторов более универсальны, другие менее. Плюс, от постоянного использования инструмент подстраивается под хозяина. Потому шанс, что у тебя с отцом окрас магии совпадёт, далек от ста процентов. То есть палочка тебе просто не подходит. Напиши по приезде бабушке, чтобы купила вместе с тобой новую. Думаю, директор пойдёт навстречу, в первые дни идут общие занятия, да и до чар мы доберёмся не скоро. Так что не расстраивайся. Ты пытаешься дуть через трубочку, в которой очень мало дырочек. Щёки надуты, а воздух не идёт.       Лонгботтом в конце повеселел, хоть и не всё понял, как мне показалось. Заметил ещё с Тонксами, что увлёкшись, начинаю сыпать терминами и умными фразами. Привычка читать книги не по возрасту сказывается. Так и здесь, физику приплёл… ну, надеюсь Гермиона потом ему объяснит дополнительно. Не ожидал от опытного аврора Августы такого прокола, или она в ДМП работала? А может действительно не знала. Это я на мастера Кидделла насел с расспросами, когда первую палочку покупал и вызнал немного подробностей, а потом уже сам додумывал, общаясь с Тонксами и бабушкой. Так бы и проучился парень первые полгода, с трудом выдавая результат, буквально продавливая неподходящую палочку!       — Меня в детстве считали сквибом, — решил поделиться Невилл, — дедушка Элджи даже в окно высовывал, чтобы дар пробудился. Тётя Энид в этот момент предложила ему меренгу, он отвлёкся и отпустил мою ногу. Я так мячиком и попрыгал по дорожке, — смеялись долго, такого способа спровоцировать детский выброс даже предположить не мог.       — Мда, суровый он у тебя. А у меня наоборот, выбросов много было, не знали, как от них избавиться, пока сам не научился контролировать. К слову, постоянное колдовство на грани истощения и усталости хорошо прокачивает магоканалы организма.       — Ой, расскажи, что это такое, пожалуйста, — стала подпрыгивать в нетерпении Гермиона, — я в книгах встречала только упоминания об этом.       — Слушаю и повинуюсь, о любопытнейшая, — приложил руку в груди и изобразил изысканный поклон. — Магическое ядро, сиречь средоточие магии… ай! Хватит щипаться! — отодвинулся и продолжил. — Ладно, ладно, буду говорить на языке органиков… Ай, да хватит драться, ты что творишь, вредная девчонка! — прервался на щекоточные мероприятия, наводя порядок и тишину во вверенном классе. — Кхм, так вот, на чём я? А! Это место производства и хранения магии, располагается в районе солнечного сплетения человека, начинает формирование примерно в тринадцать лет, завершает около семнадцати, до двадцати пяти окончательно укрепляется, уплотняется. До первого срока ребёнок, по сути, прокачивает через себя окружающую магию. Ядро после формирования и уплотнения производит энергию со своей окраской, характерной для организма. В зависимости от наследственности она более пригодна для тех или иных направлений. Когда хранилище опустошается, организм начинает тянуть извне, преобразовывая нейтральную в свою. А это медленно происходит, если магоканалы слабы. Вот потому постоянные тренировки на грани, переступание через себя, сильная воля и филигранный контроль — залог бытия мощным волшебником. А современные колдуны и ведьмы ленятся, потому их уровень падает, что сказывается прямо на потомстве. Ведь в чём отличие чистокровных, помимо накопленных предками знаний, умений и родовых секретов? Именно в наследственности. Все его пращуры развивались, тренировались и росли над собой. И вот так по крупице набиралась критическая масса и какой-то род стал сильнее в зельеваренье, другой в боёвке. Понятно?       — Да, хоть это и не справедливо, — вздохнула девочка.       — Почему это? Если твой род из поколения в поколения специализируется на воинской стезе, например, и тщательно контролирует, на ком жениться или кого принять к себе, следит за физической формой родичей. Разрабатывает и внедряет методики воспитания детей и, как следствие, через десять-двадцать поколений все как на подбор мощные, сильные, красивые и стройные — это повод кому-то кричать, что это несправедливо? Ты правда так считаешь? — что же у неё в голове намешано, ужас. — Как думаешь, почему в средние века в Европе аристократы считали себя и крестьян разными расами? Да потому, что их предки вкусно ели, сладко спали, а предки тех постоянно недоедали и горбатились на тяжёлой работе. Да, в чём-то несправедливо, но я говорю не о наследниках военных вождей, что добычу на мечах получили, а о тех, кто целенаправленно работает над собой и думает о потомках. Сейчас тоже хватает родов, которые забыли кодексы, заветы. Просто ходят и задирают нос, гордясь именем, но не делая ничего для соответствия гордому имени.       — Прости, я не подумала.       — Хорошо, что умеешь признавать свои заблуждения. И кстати, для тебя это важно, Гермиона! Никаких интимных отношений с мальчиками до момента формирования ядра! Не знаю, как и почему так происходит, но если девушка рано начнёт сексуальные отношения, — возмущение в глазах и стыд на лице, — развитие прекращается и результат слабее, чем мог бы быть. У нас, магов, много заморочек, чтобы получить сильное потомство. Если заинтересует, через несколько лет подробно расскажу, хорошо?       Смущённо пискнула и отвернулась в окно. Лонгботтом витал в облаках, даже не услышав мою последнюю реплику. И хорошо, а то я что-то увлёкся и выпалил, не подумав. Такое всё-таки нужно лично рассказывать. Эх…       — А я хочу как отец, стать аврором, — ввернул неожиданно Невилл.       — Зачем? — спросил резче, чем следовало. Рассказ леди Вальбурги ещё свеж в памяти.       — Чтобы как отец, — повторил упрямо и насупился.       — Ты последний в роду, разве тебе не нужно думать, как его восстановить, какую жену искать, чтобы усилила род? А не сложить голову в очередном рейде в Лютном. И останется твоя вдова одна ребёнка воспитывать, вот круто! — насмешливо протянул, смотря на этого храброго, но наивного паренька.       — А ты? — с неким вызовом спросил он в ответ. Я явно не убедил его, ну и ладно, у Лонгботтома своя жизнь, пусть за него бабушка думает.       — Аврорат совершенно не привлекает, а вот наука, да ещё на стыке миров очень. Но пока окончательно не определился, слишком много вариантов. Род у меня небольшой, всё пригодится, — воздержался от явных намёков.       И так достаточно наговорил. А ведь хотел тихо и скрытно добраться. Если бы не эта почемучка! Чем же очаровательная и непосредственная девочка так зацепила меня, что я в такого болтуна превратился? И ведь сам, без понуканий… надо это хорошо обдумать, потом.       — А у тебя какие склонности в роду? — удивила вопросом Гермиона, глаза горят, смотрит испытующе. От предыдущей реакции не осталось и следа.       — Ты мне подходишь, — улыбаюсь и показываю язык.       Вспыхнула, отвернулась и уткнулась в книгу. Обиделась как бы, ну-ну. Пусть подумает, книжку для юных ведьм почитает. Слишком прямолинейна и импульсивна, но подсказку дам.       — Гермиона, ты зря обиделась. Такие вещи не принято в лоб спрашивать, это тайны рода. Будешь хорошим другом, могу сказать, а пока увы, мы едва знакомы, — улыбнулся ободряюще и подмигнул. — Хотя признаю, коллектив подобрался очень приятный и душевный.       Выслушала фыркнув, ну и пусть. Невилл наблюдал за нами с улыбкой, ему явно непривычен такой стиль общения. А потом вздохнул каким-то своим мыслям, достал книжку и углубился в чтение. Некоторое время ехали молча. Я наколдовал Темпус, чем закономерно вызвал любопытство девочки. Шёл четвёртый час пополудни, пора бы перекусить. Ехать нам ещё несколько часов. Достал из сумки бутерброды, чай в термосе, выложил всё на стол. Кричер расстарался, затейливо украсил, а магия помогла сохранить в свежести.       — Переходите на тёмную сторону, — затянул пафосно, скорчив одухотворённое лицо, — у нас есть печеньки! Угощайтесь, мне в дорогу наготовили много, сам не справлюсь, а после колдовства надо силы восстановить.       Ребята не стали манерничать и присоединились. Споро всё съели, выпили.       — Вкусно, спасибо. Это тебе мама так приготовила? — Гермиона явно заняла позицию инициатора почти всех разговоров, Невилл старался только отвечать или слушать.       — Нет, мама давно умерла.       — Ой, прости, — потупилась девочка.       — За что? Ты не знала, не стоит за такое просить прощения. Это давно произошло, — Невилл нахмурился, видимо вспоминая своих родителей, лежащих в Мунго.       — Давайте я вам лучше про Хогвартс расскажу. Невилл, если тебе тоже что-то известно, присоединяйся…       Остаток пути прошёл спокойно. Гермиона обзорно рассказывала про свою жизнь, увлечения, близких, не углубляясь, маги они или нет. Мы с Невиллом сошлись на почве растений, я поведал, как ухаживал за цветами тёти, он про домашнюю оранжерею рассказывал. К станции Хогсмида подъехали в сумерках, но незадолго до этого, я под благовидным предлогом улизнул, прихватив мантию. Мне нужно было сменить внешний вид, а это дело не мгновенное, нацепить очки, сумку замаскировать и влиться в толпу первокурсников как можно естественнее. Гермионе и Невиллу придётся недоумевать, куда так внезапно пропал этот Эванс. Первое время с ними не буду пересекаться, а уже ближе к Рождеству можно. Наверное. Пусть пока поварятся в собственном соку. Гермиона, к слову, может меня вычислить, очень уж наблюдательная, но договор поможет закрыть эту лазейку. Мне есть чем заплатить за молчание — возможностью колдовать летом! Надеюсь, леди Блэк не будет против гостей. Да и у родителей Гермионы появятся причины для гордости за дочь.