Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      Какое же утро без новостей? Тем более если это воскресенье! Со скоростью лесного пожара они промчались по Хогвартсу, шокируя, озадачивая и пугая уже к обеду. Как и в случае с троллем, было то, что точно всем известно — трёх сильно избитых старшекурсников неглиже обнаружили под Дракучей Ивой с массой переломов и синяков. А вот дальше буйным цветом полезли домыслы. За что, кто и как? Здесь уж местные сплетницы и сплетники оттянулись. Преобладала точка зрения, что ребята нарвались на слишком зубастую жертву и отхватили полной мерой. Многие злорадствовали над потерей ими памяти, ведь теперь неудачникам придётся навёрстывать два с лишним месяца учёбы после выхода из Больничного крыла, куда они загремели не меньше, чем на пару недель.       Волна коснулась и меня, в качестве невольного слушателя. Девочкам настолько не терпелось обсудить горячую новость, что на окружение они поначалу не обратили внимание. Так я узнал, что был целый ряд происшествий с пострадавшими, без упоминания имён, так и с счастливо избежавшими. Да в подробностях, многозначительно переглядываясь при обсуждении первых, и сыпя фамилиями, касаясь вторых. Обнаружив спустя какое-то время поблизости мальчика, на миг впали в ступор, старательно смущаясь. После чего захихикали и молча упорхнули в более уединённое место, оставив приходить в себя после массированной информационной атаки. Услышанное заставило задуматься. Жизнь в замке оказалась заметно сложнее и жестче, чем виделось до сего момента.       Завтрак прошёл спокойно, если не учитывать равномерный гул растревоженных студентов. Розовая макушка виднелась на привычном месте. Шанья очнулась и транслировала искреннее сожаление и вину. Утолив голод, присоединился к уже сложившейся «библиотечной компании». В одном углу эксплуатировали Невилла, выпытывая нюансы обращения с какими-то травками, способы их заготовки и заодно варили «простенькие рецептики для девочек». В другом до хрипоты спорили о правильности движения палочки при исполнении особо заковыристого паса в заклинании из арсенала «настоящих домохозяек». Кажется для шинковки капусты, но не уверен. Остальные читали или отрабатывали недавние темы. Меня никто не трогал, даже непривычно как-то. Дафна в кои-то веки не проявила внимания, так, кинула беглый взгляд ещё в Большом зале и на этом всё.       Слушая краем уха пояснения Лонгботтома и, запоминая интересные факты, изображал чтение учебника и думал. О зельях и декане Слизерина, как ни странно. Прошло достаточно занятий, чтобы можно было сделать какие-то выводы.       Первое, предмет даётся мне легко, что в целом неудивительно, учитывая дары рода и большой опыт готовки под руководством тёти. Мало кто из сверстников сварил столько зелий, сколько я супов. И жёлчный Снейп не сумел пока выбить желание совершенствоваться. Мне интересно смешивать необычное и получать результат, который лечит, усиливает и помогает. Цитируя профессора «разлить по флаконам известность, сварить триумф, заткнуть пробкой смерть».       Второе, это отношение. Наверное профессор, выставляя меня дубом в собственном предмете, как бы показывает сам себе, что я не сын его талантливой подруги детства, а всего лишь ещё один ненавистный Поттер. И это позволяет ему переключиться с мысли «Мерлин, я третирую ребёнка Лили!» на «ха, так и знал, что Джеймс всегда был идиотом, младший такой же!». Но это только в случае, если совесть вообще знакома Снейпу хотя бы как понятие. Эдакий извращённый самообман. Так или иначе, но спокойно развивать свой талант он мне не позволит и не поможет. Стоит задуматься о найме мастера через год или два для курса лекций на летних каникулах.       «Сладкая моя, ты старшим сообщила о козлах? Есть возможность накопать грязь и утопить?»       «Написала, мой рыцарь! Обещали тебя всего затискать. Порадовала их, что теперь это моя обязанность!»       «Появилось настойчивое желание повторять хруст косточек, слабовато за такое. Может гадость смогут наслать?»       «Грозный мелкий! Решим, мы теперь свободны в манёвре, не трогай пока козликов.»       Дни тянулись неторопливо, наполненные привычной активностью. Привыкание к палочкам успешно завершилось, но как и ожидалось, не без нюансов. С пером феникса тяготела к чарам и контрзаклинаниям, а с жилой нунду к трансфигурации и проклятьям. Да, я ударился в темнейшую магию, му-а-ха-ха. А если серьёзно, то просто решил на тренировках охватить весь спектр магии, попробовать и оценить полезность.       Немного сухой теории, тезисно. Как известно, колдовство складывается из намерения, желания, действия и результата. Намерение, в зависимости от того, стремимся мы причинить вред или добро, окрашивает энергетику. Желание воплощает намерение в мысль. Действиями являются пасы палочкой, слова, жесты или мыслеобраз. Результат — что вышло в итоге. И не стоит забывать, что можно убить светлой магией и спасти тёмной.       Трансфигурация изменяет живой или неживой объект, а чары воздействуют на его свойства. Ритуалы влияют на всё, хоть и требуют предварительную подготовку. С их помощью можно изменять что-либо внутри и снаружи, форму или особенности цели. Последнее направление очень многогранно и, наверное, самое зацензуренное из всех. Так магия крови, хоть и находится вне закона фактически, имеет допустимые исключения. А ритуалы жертвоприношения, вроде как категорически запрещенные, в разовых случаях допустимы, под строжайшим контролем, конечно же. Боязнь, дурость, близорукость, головотяпство, саботаж и умысел превратили ритуалистику в магической Британии в ходьбу по минному полю.       Остаются тёмные воздействия, поделенные на три класса по степени влияния: сглаз, наговор, проклятье. Сглаз получить и наслать достаточно просто — недобрая мысль при отсутствии какой-либо защиты и достаточности вложенной энергии сразу даст результат. Слабый, как правило. Наговор посложнее, уже требует целенаправленного стремления и случайно не реализуется. Проклятие — самое сложное и ресурсоёмкое воздействие, зато результат может получиться на века. Звучит пугающе, согласен. Но что мешает использовать их со светлыми желаниями и мыслями? Ведь так просто же! Предположу, останавливает простейшая логика, подразумевающая, что простая смена эмоции сразу даст зло. Дурацкое наследие тёмных веков и периода засилья Инквизиции. Ведь те же наговоры на востоке широко используются тысячелетия и никто не верещит о конце света! И последнее, контрзаклинания, к которым относят всё касающееся отмены воздействия и защиту.       Я достаточно быстро подметил, что сглаз и наговор очень похожи на моё оперирование силой. Потому, имея некий базис, принялся активно оказывать «тёмное и ужасное воздействие» на камешки, пёрышки и прочую мелочёвку. Желая им сгореть, лопнуть, улететь и так далее. Пока с использованием палочки.       Знаете, а ведь волшебники жуткие лицемеры, как и весь род людской, впрочем. Ведь что они заявляют? Тёмная магия ужасна, так как она порабощает души и её использование для убийства врагов бесчеловечно. А вот уничтожать противника с помощью светлой правильно, ведь ты при этом остаёшься белым и пушистым. Не лишаешь жизни, а очищаешь. Когда летом начал во всё это… ммм… болото вникать, долго недоумевал, ну как же так, ведь первично именно желание и намерение. И если хочешь убить, неважно чем, ты это делаешь. Хоть тем же камнем. Впуская в свои мысли негатив. А вот защищаясь — уже нет. Вернее да, но воздействие происходит по-другому, не отравляя разум. Да, конечно, существуют проявления магии, которые сами по себе мерзость и зло, и неважно, с каким намерением приготовили ту же гекатомбу для ритуала. Практикуя подобное, смена моральных устоев происходит сама собой.       Британские законодатели в Визенгамоте давно делят магию на чёрную, белую и «мы ещё не решили» — она же серая. Как следствие, вот уже второе столетие устойчиво теряются знания. Прямо, путём изъятия литературы под благовидными предлогами и косвенно, урезая программу обучения. А потом стоит вой: «Ах, я лишился на войне ноги из-за злого проклятия, как мне без неё?» А ведь тот же тёмный целитель уменьшит или вовсе уберёт вредоносное воздействие, регенерируя или приращивая донорскую конечность. Но чу! Тёмные целители плохо! Ходи дружок, в лучшем случае, на протезе. А отправишься на континент ради лечения — станут коситься или в тюрьму посадят за нарушение какого-то из многочисленных и порой противоречащих друг другу решений Визенгамота. Идиоты? Так точно, сэр! Вот почему простецы не считают атомную энергию вселенским злом? Да потому что воспринимают её всего лишь инструментом влияния на мир. Какое намерение, такое и воздействие. Да, резко ограничен доступ к теме, но ведь не закрыт! Что мешает иметь тех же тёмных целителей, ограниченных разумными рамками? Ничего, кроме идиотизма и фанатизма.       Наш милейший директор активно ратует за ограничение, за дружбу с маглами, за поддержку маглорождённых и полукровок. Но почему-то при этом объём изучаемого урезается, а новеньким в незнакомом для них мире никак не помогают. Давно уже нет курсов этикета, права, основ ритуалистики и многого другого. Неужели так удобны зашоренные и легко управляемые винтики? Великий Светоч и победитель друга юности, Гриндевальда, всю Первую Магическую просидел сиднем в Хогвартсе, лишь в конце внезапно объявился на сцене и украл победу у русских волхвов. Как итог, Геллерт не убит, а заточён в Нурменгард. Многое я узнал от леди Блэк… Любитель эксплуатировать образ мудрого древнего волшебника, чуть ли не самого Мерлина. Когда я впервые его увидел, сразу вспомнил Гэндальфа… но простите, там была ВЕЛИЧИНА, что в бой ходил и лишения терпел. А этот? И плевать, что один настоящий, а второй вымышленный. Не удивлюсь, если где-то во Вселенной есть мир Средиземья, в которой проживает великий маг во плоти.       Гермиона и Падма наконец перестали смущаться при встрече, а наши отношения приобрели оттенок большей доверительности, по моим ощущениям. Наблюдательная Нимфадора временами подшучивала по этому поводу, но уже без былого огонька. Собралась и изменила поведение в сторону большей внимательности и осторожности. Возобновила тренировки, найдя несколько удобных и уединённых классов. Шанья, благодаря появившейся возможности обмена образами на расстоянии, сообщала о каждом шаге своей подопечной — усиленно дула на воду. Притих Снейп, старался не смотреть лишний раз на Нимфу. Даже удивительно, неужто задумал, как повторить прошлогодний опыт? Или прочитал намерения троицы до нападения и впечатлился результатом? В целом неясно, но мисс Блэк это обстоятельство только порадовало. Шан планомерно прибавлял в развитии и к лету должен выйти на уровень Шаньи до Хогвартса — обретёт способность превращения в браслет, обучится транслировать эмоции и образы при зрительном контакте, и сможет парализовать, а не только убивать, как сейчас. Возможно стоит обзавестись ещё змейками, Гермионе не помешает точно. Или подумать в сторону иных фамильяров.       В один из дней Рональд сумел удивить, прийдя с книгой под мышкой. Молчаливый, задумчивый, не обративший на меня внимания! Прошествовав сквозь полупустую гостиную, плюхнулся в соседнее кресло и спокойно погрузился в чтение, вытащив закладку. Казалось бы, относительно обыденное зрелище в школе, тем более магической, но сейчас речь шла об известном лентяе, относящемся к печатному слову подобно демону к святой воде, и берущем фолианты в руки только в крайних случаях! Единственными книгами, признаваемыми им полезными и интересными, являлись труды по квиддичу. И периодика по нему же. Увидев столь необычное зрелище, я медленно моргнул, крепко зажмурился и даже помотал головой — наваждение не исчезло. Щипать себя посчитал излишним, наклонился и наконец взглянул на обложку, узрев золотое тиснение «Знаменитые волшебники столетия».       — Рон, что читаешь? — терпение иссякло и не выдержав, я поддался любопытству.       — О Гарри, привет, не заметил тебя, прости, — кончики его ушей покраснели. — Да вот, о волшебниках и чем они знамениты.       — Э-э-э, а зачем? Мы на истории магии вроде средние века рассматриваем.       — Да это всё МакГонагалл! — завёлся тот мгновенно, — Я с Симусом спорил о последнем матче «Пушек» с «Соколами». А она сзади подошла тихо, послушала и заявила, что с моей успеваемостью не стоит и мечтать о месте в команде Гриффиндора, — скривился, показывая отношение к нравоучениям декана. — Мол, я даже не знаю, кто из великих волшебников играл в квиддич! И ушла.       — Небось громко спорил?       — Ну да, а как ещё, Симус же не понимает!       — Ага, понял, — удовлетворённо хмыкнул, прекрасно зная его любовь к извечным аутсайдерам турнирной таблицы. — И ты решил освежить свои знания?       — Ну да! А ещё я слышал разговор, что Фламель отличный игрок, но почему-то не могу найти его здесь, — поделился возникшим затруднением.       — Фламель? Серьёзно? — удивился такому выверту истории, хотя, почему бы средневековому алхимику не быть волшебником.       — Ну да, а что такого, — пожал плечами Рональд. — Может он в прошлом веке играл или даже раньше, потому его и нет в этой книге?       — Ну… я точно не уверен, — начал осторожно, — может он действительно состоял в какой-то команде. Но точно знаю, что умер давно, ещё в средние века.       — О, расскажи! Ты где это прочитал? — я вновь моргнул, на миг показалось, что это Гермиона с извечным любопытством.       — Ой, уже и не припомню, ещё в обычной школе в какой-то книге.       — Погоди-ка? Он что, магл? — просипел потрясённо Уизли, выпучив глаза и потихоньку наливаясь краснотой. — Меня обманули?! Точно близнецы, это они надо мной посмеялись! — попытался вскочить, но был удержан мной на месте.       — Да стой ты! — повысил голос. — Может он и волшебник, откуда я знаю? Просто у маглов есть легенда, что Фламель сумел создать Философский камень, позволяющий превращать свинец в золото и дарящий владельцу бессмертие, — в этот момент глаза Рона буквально загорелись. — Но, насколько помню, он всё-таки умер, — чтобы сразу потухнуть. — Камня так и не нашли или его вовсе не было. Точно помню, что был этот Николас алхимиком. Так в средние века называли тех, кто пытался заниматься исследованием природы. Фактически предшественники современных учёных у простецов, физиков там, химиков и прочих, — парень совсем приуныл.       — Ага, спасибо. Поищу про него, — вздохнул, посмотрел подозрительно на том в своих руках и, глухо что-то пробормотав, уткнулся в страницу, — ммм… потом!       А я задумался. Вновь пересечение миров. Глядишь и был маг с таким именем, что действительно создал этот камень. Затем знания об этом как-то попали во внешний мир, превратившись в очередную легенду. А сколько подобных ему было? Несть числа. Мысленно пожал плечами и вернулся к зельям. Завтра Снейп опять примется ходить кругами вокруг моего котла, стоит повторить рецептуру. Баллов точно не получу, но задание делать надо в любом случае. Хорошо хоть с молчаливым, но внимательным Гейбом мы прекрасно сработались.       Несостоявшиеся насильники покинули Больничное крыло нервными и испуганными. Ведь многие на них пристально глазели, стараясь угадать, на кого же те нарвались, что так отхватили. У наблюдаемых создавалось устойчивое впечатление «все смотрят, значит что-то знают!», что, учитывая стёртые воспоминания, порождало постоянное напряжение. Будь они чистокровными, возможно руководство школы или родственники озаботились бы попытками восстановления утраченной памяти, ведь по сути она не удаляется, а лишь блокируется, но кому это нужно? А учитывая, в каком состоянии Нимфа действовала, думаю, даже метод перекрёстного просмотра общих воспоминаний не поможет. Я же старательно добавлял градусов их паранойе, пристально сверля взглядом в спину под скрытом. С плохими эмоциями и нелестными пожеланиями, само собой. Причём настолько успешно, что уже к Рождеству парни были отменно бледны, качественно издёрганы и в целом замучены сверх меры — а ведь им ещё нужно учёбу нагонять, экзамены не отменят.       «Ты страаашшшный! Мне даже чуточку, вот капелюшечку жаль парнокопытных. Хочешь дырку в чердаке им организовать?»       «Как вариант. Ещё бы вспыхивающие рядом с ними надписи на стенах устроить, но знаний для такого маловато. Так бы они дышать боялись.»       Сожалел ли я о своих действиях? Ха-ха-ха, да ни секунды! Просто вспоминал увиденное в том классе и сразу понимал — скорее мало. До каникул устроил им всем несколько переломов и множество падений на ровном месте. Очень опасно в Хогвартсе для плохих ребят, просто нет слов! Думаю, домой они уезжали с огромным облегчением… хе-хе, наивные. Имена я давно узнал, будет им весёлое Рождество. Самое важное, что вынес для себя из этой истории — будь на месте Нимфадоры совершенно иная девушка, поступил бы так же. Сильно не приемлю подобное насилие.       Ноябрь закончился, начался декабрь и с ним в Хогвартс пришла зима. Окрестности, покрытые осенью багряным одеялом листвы, скрылись под толстой пеленой снега, совершенно преобразив реальность. Всё-таки красиво здесь, просто завораживающе. Мрачное и торжественное Чёрное озеро, таинственный Заповедный Лес, заснеженные горы, окольцовывающие долину, стремительные речки в узких ущельях, что обрушиваются водопадами с уступов. Вдали виднеется светящийся Хогсмид, темнеет станция. И теперь всё это укрыло белым. В одиночку поднимался на Астрономическую башню и подолгу смотрел, впитывая в себя дикую красоту природы. А над всем этим глубокое синее небо! Хотя чаще оно низкое, серое и хмурое. Но всё равно красивое. Обязательно куплю метлу и буду просто летать, не ограничивая себя окрестностями школы. Даже звёзды здесь выглядят намного ярче — нет паразитной засветки городов. Вот бы летом, ночью да с телескопом сюда… Млечный путь наверное просто фантастический!       Приближались каникулы, многие ощутимо расслабились в предвкушении праздника. Я не стал дёргаться, когда декан опрашивала всех и смело отметился в списке остающихся. Ведь дома злые Дурсли и стремление их увидеть покажется странным для всех заинтересованных персон. Директор притих и, кажется, перестал за мной наблюдать.       «Мелкий, буду сильно скучать по тебе. Не напивайся и не буянь! Жди меня. Целую крепко!»       «Взаимно, ласковая моя. Передавай всем привет и порешайте вопросы, сама-знаешь-какие. Жду не дождусь следующую битву!»       Хагрид притащил в Большой зал огромную пихту, которую принялись украшать брауни. Скоро практически все разъедутся по домам и можно будет без помех исследовать замок. Уроков-то не будет, а задания на каникулы сделаю быстро, сложного там нет ничего.       Стоит подвести предварительные итоги, что изменилось за почти четыре месяца, помимо учёбы, знаний и неформальных знакомств. Появились хорошие кандидаты в друзья, с частью из которых меня связывает тайна. Это Гермиона, Падма и Невилл. Отыскался личный детектив, ведущий расследование моих тайн — Дафна. Есть неизвестный недоброжелатель, что упорно продолжает сверлить мне спину и кого никак не получается вычислить. А вот взгляд с цепочкой свежесть-ветер-настороженность был чётко опознан как Гринграсс. Список пополнился ещё некоторым числом ясно различимых студентов, но из-за заметно более слабого интереса к моей персоне они воспринимались невзрачно.       Невилл постепенно менялся и уже не выглядит настолько неловким мальчишкой, как в поезде. У него обозначились друзья, с новой палочкой окрепла вера в себя и свои силы. А вращение среди бойких на язычок девочек немного закалило, уже не так краснел и мямлил. Плотно сошёлся с Ханной и Сьюзен, чему поспособствовало проживание в одной башне. Первые, неловкие попытки ухаживания благосклонно принимались подругами. В практически сформировавшемся «библиотечном клубе» это приняли с пониманием. Чистокровные знали, в каком положении оказался род Лонгботтомов. К спорту бы его приобщить ещё и вообще замечательно получится.       Гермиона тоже преобразилась. Походка стала лёгкой, летящей, в движениях проступила отчётливая грация, волосы всегда красиво уложены, на уроках уже практически не тянет руку, стремясь поразить профессоров знаниями, в целом она стала спокойнее и больше девочкой, как бы странно это не прозвучало. В сравнении с прямолинейной и излишне правильной версией из поезда — очень заметная разница. В последние дни ходит радостная, в предвкушении возвращения домой. Напомнил ей наши договорённости и посоветовал завести личную сову, чтобы родители могли спокойно её оставлять у себя и слать письма дочери в любой момент. Школьные же после доставки всегда улетали, что для маглов крайне неудобно, а специальный свисток не везде способен призвать свободного пернатого почтальона.       Подарки на Рождество давно распланированы. Во-первых, своим. Нимфадоре комиксы про супергероиню Мистик и низла. Чёрного, с фиолетовыми глазами. Бабушке бонсай, красивое раскидистое перечное дерево, которое наполнит воздух запахом цитрусовых. Тонксам комплекты домашней одежды с милыми надписями вида «будущий папа», «будущая мама», а на животе женских комплектов «я здесь, скоро появлюсь». Вариаций текстов много, они меняются, часть анимированные. Творческое переосмысление одежды, однажды виденной в обычном мире в большом магазине для будущих матерей. Кричеру бабочки весёлых расцветок. Надеюсь Каменозуб не сильно смеялся, получив такие странные заказы.       Далее Гермиона. В комплект к ранее подаренному сова из Гринготтса доставит серьги и кулон. С инструкцией, как защитить себя от прибытия дежурного отряда авроров. Одноразовый артефакт скроет от Надзора активацию кровью и после использования осыпется кучкой песка. Это от лица Поттера. Больше придётся на долю Эванса. Во-первых, полунизл насыщенно-чёрного цвета и с зелёными глазами! Эдакий тонкий намёк. Да и вообще, каждая уважающая себя ведьма обязана иметь подобного кота! Во-вторых, её родители получат немного волшебных сувениров и главное — фотоальбом с множеством колдофото их любимой дочурки. В их создании выручила комната Так-и-Сяк. Извлекать воспоминания я уже умел, чистые карточки специально обработанной бумаги были заказаны. Оставалось дело за малым — перенести выбранные моменты на носитель и зафиксировать. Не знаю, как налажен процесс у местных колдографов, но вариант, предложенный комнатой, мне очень понравился, удобно и функционально. Старался подобрать ракурсы, затрудняющие опознание, кто и когда мог увидеть. Потому часть кадров получена под скрытом. В библиотеке, на уроке, в Большом зале, в переходах, на матче по квиддичу, среди подруг, колдующая в одиночку и в группе. На природе, у озера. Радостная, смеющаяся, грустная, со дня рождения, задумчивая… Результат месячной работы по выходным мне крайне понравился. Надеюсь, вероятность разоблачения свёл к минимуму. Ну а в конце учебного года добавится новая порция снимков.       Падма и её сестра Парвати. У обеих день рождения выпадает на двадцать восьмое декабря. С равенкловкой меня связывает секрет и продуктивное общение в рамках «библиотечного кружка». С Парвати мы больше контактируем по учёбе и пересекаемся в гостиной, во владения Ирмы Пинс она заглядывает не часто. Подарки простые — кобура для палочек каждой.       В один из дней меня озарило и вопрос, чем порадовать язвительную наследницу Гринграсс, прояснился! Цикл рассказов про Шерлока Холмса в качественном иллюстрированном подарочном издании станет ей отличным подарком под ёлку. Одновременно тонкий намёк и полезное чтиво, раз уж решила в детектива поиграть.       Участникам клуба разрешение на посещение Британской библиотеки на год. От анонимного дарителя. По правилам, визитёры младше 18 лет не могут заходить в её читальный зал. Но Каменозуб сумел очень дёшево оформить разрешения, ведь так-то она бесплатная. Потребуется лишь сопровождение взрослого. Надеюсь проникнутся. Исключением стала Гермиона. Ей прилетит абонемент в аквапарк на всю семью с правом посещения в течение двух недель без ограничений. Пусть хорошенько отдохнёт. От себя же вручу каждому после возвращения в школу по набору симпатичных закладок для книг.       Остальным, с кем заметно общаюсь — безделушки или сладости. Недорогой знак внимания.       Рональд, как и его братья, остались в замке. Их родители неожиданно собрались в гости к сыну, Чарли, в Румынию. Известие заметно расстроило меня, ведь я рассчитывал спокойно заняться своими делами. А учитывая, что из первокурсников дома Гриффиндор мы с ним двое в стенах школы останемся, придётся что-то придумывать. Рыжика осчастливлю шоколадными лягушками из «Сладкого королевства» и игрой го. Пусть тренирует стратегическое мышление.       Наконец все разъехались и замок практически обезлюдел. Утром двадцать пятого проснулся привычно рано, праздник или нет, а режим требуется соблюдать. Уизли ещё выписывал носом рулады, а я обнаружил на своей кровати горку свёртков с подарками. Пока сосед крепко спит, нужно её проверить и возможно что-то спрятать, нечего ему совать нос в чужие дела. К слову, раз поднял тему — с начала года в сундук не было совершено ни одного проникновения! Приятно осознать, что думал об окружающих хуже, чем есть на самом деле.       Итак, что же мне подарили? Родные ничего не прислали и это правильно, ведь официально мы не знакомы. От Гермионы получил приятный мужской парфюм, порядком удививший, всё-таки интимная вещь. Ещё заколку-сову для галстука и книжку-блокнот с весёлой надписью «Я захватил мир, что дальше? Советы бывалых». Тихо посмеялся, с юмором у кареглазой подруги всё в порядке. Внутри, на нескольких листах красивым убористым почерком, обнаружились шутливые советы по обустройству и управлению собственным миром. Соклубники прислали перья, сладости и прочие мелочи. Падма порадовала красивым шейным платком в цветах дома — хорошая замена форменному галстуку. Обязательно стану носить вместе с заколкой! Хагрид отсыпал приличный пакетик своего душистого чая.       Отдельно хочется остановиться на двух подарках.       Первый от семейства Уизли — симпатичный тёплый свитер ручной работы, на который мой браслет отреагировал холодком. Вот так неожиданность! Значит со всеми предосторожностями прячем его в отдел для любопытных. Не забыть поблагодарить Рональда и придумать причину, почему я его не надеваю, если вдруг поинтересуется. Даже поделюсь с ним пирогом, который оказался чистым.       Второй — мантия-невидимка с запиской от неизвестного. Почерк красивый, с изящными завитушками.       Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.       Пришло время вернуть её его сыну.       Используй с умом.       Желаю тебе очень счастливого Рождества.       Я долго сидел и сжимал её в руках. В голове стало так звонко и пусто.       «Она могла спасти маму и сестрёнку, даже отца, каким бы балбесом тот ни был. У меня была бы нормальная семья, а не эрзац в лице Дурслей, — сидел неподвижно, а жгучие слёзы капали из глаз. Горько, обидно. — Один кусок волшебной ткани, редчайший, если вообще не единственный артефакт подобного класса в мире, одна подлость и ошибка. И мне её лицемерно возвращают и желают счастливого Рождества!»       Подарки убрал в сундук, заправил постель, сходил в душ, где немного привёл себя в порядок. Всё механически, бездумно. Переоделся, накинул мантию-невидимку и пошёл бродить по замку. Не хотелось никого видеть, так хорошо начавшийся день оказался безнадёжно испорчен. Сколько я бродил, где меня носило, наверное, даже и не вспомню. Просто бесцельно слонялся и был очень рад, что не встретил ни одной живой души, даже домовиков, которых наловчился выхватывать магическим зрением. Забрёл в какой-то класс, ничем не отличающийся от соседних, привычно очистил парту и уселся на неё, уставившись в окно.       Наличие в помещении явно постороннего предмета заметил далеко не сразу. Нечто, походящее внешне на большое зеркало, стояло у стены так, что от входа его совсем не заметно. Богатый орнамент, качественная резьба и явные следы воздействия времени. Стекло вот только мутноватое, да ещё едва заметно мерцающее. Чувствую в нём магию, слабо, неуловимо. Осмотрел, близко не приближаясь и не касаясь руками, даже сзади заглянул. Не обнаружив собственного отражения, как и класса в целом, махнул рукой и сел обратно, вернувшись к созерцанию гор. Какой-то бракованный артефакт, видимо.       Понемногу стало отпускать, состояние внутренней отчуждённости уходило, появились вменяемые мысли. Жизнь продолжается, у меня есть цель, планы. Как говорят на востоке, дорога начинается с шага. Я свой давно сделал, так что нет повода опускать руки.       Оглянулся: «Куда это меня занесло? Время… хм, уже обед прошёл, скоро праздничный ужин. Во-о-о-у, ничего себя отключился!». Сбросил капюшон, достал из сумки чай, который регулярно пополняю на кухне, бутерброды с копчёностями и неспешно принялся за перекус — практически весь день не ел. На ужин схожу, покажусь, иначе Рональд панику разведёт.       Доел, прибрался и вспомнил про неведомый артефакт у стены, который ничего не показывает. «Ну понятно, я же в мантии был», — ухмыльнулся озарению, лицезрея собственную висящую голову. Зрелище конечно непривычное. Пока стоял, в дымчатой поверхности странного зеркала начали проступать нечёткие контуры, всё большее проявляясь, да и сам я почему-то изменился, отобразившись уже целиком. Заметно старше, лет двадцати пяти, если не больше. Стройная, мощная фигура с хорошим таким разворотом плеч, в повседневном костюме стального цвета. Взгляд зацепился за левую руку, на безымянном пальце которой обнаружилось массивное кольцо, состоящее из нескольких полосок разного цвета — неужели обручальное?! Справа прижимается, обняв за талию и положив голову мне на плечо Нимфадора, в прямом платье изумрудного цвета. На её руке различаю похожее украшение. Счастливая, с любовью смотрит на мою старшую версию. Забавный момент, не отмеченный сразу, а может это изображение в необычном зеркале всё больше прорисовывается, но она на третьем-четвёртом месяце! Только задумался над этим фактом, как разом спереди проявились мальчик и девочка, близнецы. Лет шести где-то. «Это наши дети?!» — в шоке распахнул глаза от увиденного. А картинка продолжала методично наполняться деталями. У левого плеча возникла взрослая, строгая Гермиона в реглане тёмно-синего цвета. Сразу же широко улыбнувшаяся мне и помахавшая рукой, ожидаемо демонстрируя ювелирное украшение на пальчике. На вскинутые в удивлении брови ответившая озорным взглядом и крепким поцелуем в шёку моего отражения! Ну хоть она не беременна. Только успел порадоваться, как перед ней протаяла её точная детская копия с широко распахнутыми зелёными глазищами и жаждой знаний внутри. Дыхание перехватило и в горле пересохло от чего-то. Зажмурился на миг, а когда открыл глаза, увидел за их спинами смутные девичьи силуэты, но уже без подробностей: «Мерлин и Моргана заступники! Минимум две жены, а может и больше. Трое детей и четвёртый в процессе». Замер, подумал, помотал головой и вновь прикипел взглядом к этому удивительному зрелищу. А там новые детали. В стороне стоят мои родители, молодые, улыбающиеся, как я их запомнил. Папа держит на руках маленькую девочку с огненными струящимися волосами и мамиными, зелёными глазами… И в этот момент я вздрогнул, внутренне холодея и ощущая внутри тянущее чувство неправильности. Если центральные фигуры в зеркале принять и понять ещё можно — это вроде как моя мечта, то при чём здесь умершие близкие? Мне надо стремиться к ним, за грань? Да ни за что!       Взгляд с трудом оторвался от притягательного зрелища на уже отчётливо мерцающей поверхности и судорожно заметался по раме в поисках ответов или подсказок. Глаза зацепились за грубые, рубленые символы на верхней кромке зеркала. Я присмотрелся и разобрал надпись — «Еиналеж».       «Желание! Этот артефакт показывает сокровенные, скрытые мечты! Я хочу семью и мне не хватает любви, счастья. Что и было показано. Почему Дора и Гермиона — понятно. Первую фактически начал рассматривать как невесту, вторую пока как возможную. Тени — это подсознательные порывы «ещё надо, мало!». Падма, Дафна, да кто угодно могут скрываться за неясными образами. Родители — что потерял и желал бы вернуть», — мысли роились заполошно.       — Темпус! — прохрипел и не узнал свой голос, а чары тем временем показали, что уже половина шестого.       «Проторчал полтора часа, пялясь на фантазию? Обалдеть!», — в раздражении повернулся к выходу и сделал шаг, страстно желая покинуть это помещение.       Внезапно меня повело в сторону и я почуствовал во всём теле сильную слабость. Успел ухватиться руками за парту, избежав падения, с трудом подтянулся и навалился на неё. Это простое действие выпило из меня оставшиеся силы. В голове шумит, ноги ватные, дыхание тяжелое, частое: «Что, бороду вам в дышло, здесь происходит?! Откуда эта внезапная немощь? Так… до зеркала всё было нормально, я хорошо перекусил и энергии хватало. Ну, кроме настроения, но это сейчас не существенно! А теперь, спустя полтора часа, состояние, как после выматывающей тренировки на износ! А значит что? О-о-о-о, всё предельно ясно! Уродский артефакт высасывал из меня энергию в обмен на демонстрацию фантазий. Вон он чего стал сильнее мерцать. Восхитительно, магия и жизненные силы в обмен на анимированную картинку. Благодарю покорно, больше одного раза не нужно, сами смотрите».       Отдышался, достал термос и жадно допил остатки чая, порадовавшись, что он сладкий. Достал из запасов плитку шоколада с цельными орехами и быстро умял её, сверху добавив оставшиеся бутерброды. Произвёл инвентаризацию в наруче и съел всё, что ещё там оставалось. Стоит в будущем предусмотреть похожую ситуацию и запастись провиантом с длительным сроком хранения. Посидел немного, ожидая, пока желудок в ускоренном темпе преобразует пищу в энергию, компенсируя серьёзные траты. Зелья сейчас пить нельзя, будет только хуже, да и моё состояние уже не спишешь на внезапную простуду, как в ноябре. Улыбнулся, ощутив, как источник замка бережно наполняет магией тело: «Ни ногой сюда, пусть другие залипают на свои мечты, их надо осуществлять!» Накинул капюшон и стремительно выскочил из кабинета, оставляя за собой поднятую ветерком пыль — не был я здесь никогда! Вернулся в спальню, спрятал мантию-невидимку в защищённый отсек сундука, позже с ней разберусь. Пора на ужин, снова есть хочется.       Большой зал встретил праздничным убранством, и если бы не стужа в душе, я порадовался празднику. Преподаватели что-то неторопливо обсуждали, разбившись на группки, не забывая уделять внимание еде, Дамблдор повернулся в мою сторону, окинул долгим изучающим взглядом и, судя по всему, удовлетворился увиденным, повернувшись к МакГонагалл и возобновляя прерванный разговор. Студентов в замке осталось мало, потому все сидели за столом Равенкло. Кушанья выглядели чрезвычайно аппетитно и живот требовательно заурчал. Вздохнул незаметно и направился к Уизли, натянув на лицо подобие улыбки.       — Привет, парни, с Рождеством! — махнул рукой, присаживаясь на лавку. — Передайте вашей матушке нижайший поклон, свитер классный, — близнецы улыбнулись и, довольно переглянувшись, кивнули. Сами были в похожих, с оленями.       — Гарри, где ты пропадал целый день?! — Рональд обвиняюще ткнул в меня надкусанным пирожком с мясом. — Я проснулся, а тебя нигде нет. Джордж и Фред тоже не видели. Хотел в шахматишки партию сыграть, а не с кем, — сунул еду в рот и невнятно передразнил братьев. — А эти со мной не стали, дела у них, видите ли.       — Понимаешь, что-то накатила грусть-тоска и пошёл слоняться по замку. Ходил-бродил и с удивлением обнаружил себя в неведомых краях, — ухмыльнулся, подтаскивая поближе блюдо с початой картофельной запеканкой. — Еле сообразил, где оказался, и с трудом вышел к нашей башне. Страшно жалею, что пропустил обед, — добавил зажаристый кусок трески во фритюре. Облизнулся и стянул ещё пару, рыбку я обожаю. Про всякую мелочь вроде пирожков с начинкой промолчу. Голодные глаза хотели съесть всё.       — О! Это ты зря, да, — одобрительно наблюдая за моими действиями, согласился Рональд. — На обед были шикарные куриные крылышки и ножки! Обожаю их, — и мечтательно прикрыл глаза, цокнув от восхищения.       — Значит надо посетить кухню, вдруг у домовиков ещё осталось. Ты так описываешь, что уже сам захотел, — волшебное слово ожидаемо привело парня в возбуждение.       Следующие минут десять я ел жадно, но аккуратно. Впечатление прошлявшегося незнамо где и, как итог крепко оголодавшего, я точно создавал. Насытившись и удовлетворённо огладив полный живот, отстранился от стола. Мысли лениво дрейфовали от «попить ещё чая» до «может ну его, уже объелся».       — Гарри, — терпеливо дождавшись, пока я выполню свою великую миссию, спросил Джордж и предвкушающе улыбнулся, — как насчёт устроить битву на улице в снежки? — Фред согласно кивнул на предложение брата.       — Джордж, совсем не против. Стоит взбодриться немного, а то желудок на мозг давить начал, уже в сон клонит. Посижу только немного, чтобы улеглось и готов!       Близнецы постоянно недоумевали, как мне удаётся их с лёгкостью различать. Этим достижением не мог похвастаться никто из студентов Хогвартса. Как проговорился Рон, даже родная мать их путала, настолько ребята успешно повторяли друг друга. А вот со мной их фирменный стиль поведения и общения в стиле «закончи после брата фразу, запутай собеседника» упорно не срабатывал. Они в который раз недовольно и синхронно поджали губы и переглянулись. Безмолвный разговор вполне мог быть таким:       «Брат мой Фордж! Вот как он это делает?»       «Не знаю, Дред… это непостижимо!»       «Может спросим?»       «Ты же понимаешь, что Гарри вновь уйдёт от ответа и не скажет правду».       Ну или в подобном ключе. Истина же проста — Фред всегда располагается при разговоре по левую руку от Джорджа. Они не замечают это, но двигаются, отслеживая друг друга и как только останавливаются, сразу занимают такое положение. Всё банально. Но правду я им не скажу. А в ответ на вопросы придумывал различные небылицы, например, что Джордж моргает чаще Фреда. Или что Фред языком губы облизывает, когда пытается над кем-то подшутить. Самое смешное заключалось в том, что они мне поперву верили и упорно проверяли! Лишь через месяц парни наконец сообразили, что я их разыгрываю и сдались. А сколько веселья это добавило в гостиной и подсчитать сложно. Хотя поначалу я различал их только с помощью магического зрения. Позже приноровился и знаю в любой момент, кто где.       — Делимся по домам или как? — задал вопрос кто-то из студентов Равенкло.       — Зачем? Наоборот, стоит перемешаться. Так веселее. Хоть на празднике давайте без этого, все мы люди разумные. И да, без палочек, пожалуйста, а то знаю я вас, опытных… — народ задумку поддержал, а кислые лица любителей помахать «с преимуществом» были проигнорированы.       Старшие оперативно самоорганизовались, поделились на две команды и уже планировали, как будут строить крепости, и кто какую роль исполнит. Что можно сказать? Получилось просто отлично. Мокрые до исподнего, замёрзшие, но бесконечно довольные ввалились в гостиную после масштабного побоища на улице. И как культурные волшебники, в замок снег не нанесли. Филч аж лицом посветлел, ожидая обычного свинюшника после подобных забав. А я окончательно отморозился и пришёл в себя. Даже нашёл силы на шутки, шахматы, плюй-камни и прочие весёлости. Но от подозрительных конфеток близнецов твёрдо отказался.       Позже, укрывшись одеялом и согревшись, вспоминал увиденную днём фантазию. Говорите трое детей и две жены? Посмотрим, а пока спааать.