Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      Каникулы неспешно начали свой бег. Утром занимался, после завтрака посвящал время Рональду, продолжая капать на мозги о пользе занятий. И знаете, кажется стронулось дело с мёртвой точки! После книги про магов столетия в прицеле квиддича, он заинтересовался и другими… пока лишь применительно к этому виду спорта — но первый шаг сделан! А когда я ему немного поведал про основы аэродинамики и применимости этих знаний в игре, энтузиазм заметно возрос. Конечно, использовать там считай и нечего, но маленькое преувеличение допустимо же, да? Потом до ужина, отговорившись тренировками или чтением, бродил по замку под мантией. Не от скуки, нет, на каникулы запланировал решение нескольких вопросов.       Для начала получше исследовать замок. Увидев образ или услышав пояснения от змеек, не начнёшь с лёгкостью в нём ориентироваться. Вначале стоит привязать полученную информацию к топологии. А ещё были сведения из дневников! Потому смотрел внимательно, искал как явные ходы, так и тайные. К несказанному удивлению с последними дело так же спорилось. Неожиданные, часть из которых оказалась отмечена едва заметными и искуссно спрятанными символами змеек, различимыми лишь в упор или благодаря магическому зрению. С ними дополнительной защитой выступал парселтанг. Достаточно прошипеть откройс-с-ся и количество доступных мне проходов возросло. Открытие породило цепочку мыслей «змейка-Слизерин-Салазар-Основатели-ух ты!». Как мне недавно стало известно, покровитель серебристо-зелёного дома был змееустом. В итоге Шан получил указание обращать внимание на все места с подобным символом. Раз Шанья на отдыхе, её радужному товарищу предстоит больше работы. А он и доволен — жизнь интересная, хозяин тёплый, магии много и кормят вкусно. Самочку обязательно получит со временем — это я уже сам себе пообещал.       Следом изучить тот приснопамятный класс, где чуть не случилась трагедия и попытаться понять, как там обошли защиту, ведь в замке нельзя заниматься сексом, если только ты не помолвлен или не обручён. Об этом мне рассказали старшие Тонксы и леди Блэк. Будто этот вопрос меня интересует, хе-хе. А учитывая, что чистокровные до формирования ядра ни-ни, только маглорождённые и глупые полукровки огребали себе проблемы. Да, грозит только выговор у декана с последующей отработкой, но даже такое неприятно. А ведь слухи имеют свойство рождаться бесконтрольно и быстро распространяться… Как говорят у простецов, незнание законов не избавляет от ответственности. Существование подобных мест — косвенный и растянутый во времени урон для всего магического сообщества и проявление циничной позиции «избранных», каким-то образом узнавших о существовании «комнат для удовольствия». Кто-то же в своё время их организовал! Стоит найти все такие помещения и, по возможности, исправить проблему. Гадость — сердцу радость!       Разобраться с возможностями комнаты Так-и-Сяк. Например, можно ли не только покидать её в нужном месте, но и входить? Получится ли оказаться в копии библиотеки замка или хотя бы её Особой Секции? Возможен бассейн или спортзал? В случае успеха такие широкие перспективы открываются! Легко встречаться, общаться, тренироваться и всё это без пригляда со стороны! Да даже уже опробованное впечатляет.       Пользуясь свободным временем, решил плотно заняться близнецами Уизли. Причин накопилось несколько, хотя казалось бы, кто они мне? Но интуиции я привык доверять, а она сигнализировала о возможных неприятностях с этой стороны. Ну и факты, их не отбросить никак.       Первый — Рон проговорился на торжественном пиру, что братья искали меня в поезде. Стали бы парни целенаправленно высматривать незнакомого им подростка, пусть даже Избранного? Нет конечно, это вовсе не в их характере. А уж зачем это было нужно, вскоре выяснилось — чтобы навязать брата и попытаться поместить в нужную информационную среду. Не удивлюсь, если и у входа на платформу высматривали «сиротинушку Гарри», да я приехал раньше ожидаемого и совсем не напоминал отца внешне.       Второй — активность на ниве сюрпризов и шуток. Тестировать разработки на своих… это за гранью, как по мне. Ладно другие дома, с трудом понять можно, но в своей «стае» гадить? Парни, вы крепко нарушаете заветы Годрика Гриффиндора. Трогать несмышлёнышей первого года — это чересчур. А значит, нужно разобраться и наказать. Пока жирным намёком. И да, я прекрасно помню, что мы номинально маги-боевики, а значит всегда должны быть готовы к неприятностям и подобные встряски положительно должны сказываться. Но это только в случае пригляда со стороны наставников, на которых близнецы при всём желании не тянут.       Третий — свитер, с любовью связанный и обработанный миссис Уизли. Номинально это не их рук дело, но перегляд за ужином заставил подозревать, что они в курсе устремлений матери. Так как браслет показывает лишь тип добавок, позже уединился и задействовал набор юного зельевара-криминалиста, как я его в шутку назвал. Немного надёрганных ворсинок, чуть проявителя и по таблице окраса выясняем, что же там. Недолгий поиск показал на модификацию зелья расположения, доверия. Чтобы я с Рональдом стал ближе, не иначе.       В целом довольно безобидная добавка, но осадочек остался. Дружбу на принуждении не построишь. Да ещё и поведение младшего из братьев Уизли лишает желания приятельствовать напрочь, никакое зелье не удержит. Хотя… если прикинуть, кем я мог стать, не будь собой, вполне получилось бы у них. Впору говорить Дурслям спасибо, что невольно вынудили очень рано научиться думать. В эту канву хорошо укладывается полученная от бабушки краткая характеристика семейств, с детьми которых буду учиться. Молли Прюэтт в девичестве выступала в роли невесты Нотта-старшего, но чем-то этот вариант не устроил дочь славного и богатого семейства. Неравнодушный к ней Артур Уизли опаивается Амортенцией, далее следует разрыв помолвки, скандал, откат у главы Прюэттов и как итог, исключение из рода. Не самая хорошая характеристика, да? Допускаю, что возможно там был ужас-ужас и это представлялось единственным выходом, но решать свои проблемы принуждением другого всё равно некрасиво. Посему семейку, просто на всякий случай, заношу в вероятные недруги и держусь с ними настороженно.       Четвёртое, перекликающееся со вторым пунктом — узнать, как близнецы обходят Филча, проникают за пределы школы и угрожает ли это мне. Где пройдут одни, пройдут и другие! Так-то я знаю пару ходов, благодаря дневнику, но лучше иметь максимально полную информацию.        Шанью не решился отправить следить, так как день и часть ночи она оберегает Нимфадору. А Шан ещё не умеет образы передавать. Потому придётся самому. Распорядок дня братьев примерно знал, потому занял пост недалеко от Полной Дамы. Тихонечко под мантией прослежу. Заглушающие чары уже освоены, не услышат. В расчётное время цели моего интереса появились и направились вниз. Вскоре я сообразил, что конечной точкой выступит статуя Одноглазой ведьмы. Двигались Уизли неспешно, потому отстать не боялся. Наконец шаги затихли, и я осторожно выглянул из-за угла, ожидая их дальнейших действий. Вот Джордж закопошился в сумке и извлёк на свет большой и толстый пергамент, сложенный в несколько раз. Фред нервно оглядывался, ожидаемо опасаясь Филча или Снейпа. Наконец лист развернули и моё ухо уловило:       — Я обещаю, что ничего хорошего не замышляю!       Я напрягся, побледнел, и мысленно выругался: «Да это же карта Разбойников!». Изображение и отметки прорисовываются на ней не сразу, что с грустью отмечал отец в своих записях и мне важно успеть за отведённые секунды изобразить реалистичную картину «Гарри ходит-бродит и случайно натыкается на Уизли». Быстро метнулся назад по коридору, стремясь удалиться как можно дальше, не поднимая шум. Достаточно, теперь действуем! Разворачиваюсь, медленно иду к статуе, на ходу пряча мантию. На лице задумчивая гримаса.       — О, привет, парни. А что это вы делаете? — братья дрогнули, услышав чужой голос, оторвались от карты и недоумённо уставились на меня.       — Гарри, как ты здесь оказался? — нервно спросил Фред, а Джордж оглянулся, нет ли ещё кого поблизости. Значит отметки ещё не успели прорисоваться, буду знать. Излишне перестраховался.       — Брожу, как видите, исследую замок. Скучно, может с привидениями поболтаю. Вроде неподалёку видел Кровавого Барона, наверное пойду у него про Слизерин спрашивать.       — Да-да, сходи, поговори, мы его там видели, — Джордж быстро оправился от неожиданности и решил меня спровадить, неопределённо указав рукой куда-то вверх.       — Спасибо, поищу. А чего это у вас такое? — ткнул пальцем в пергамент, пытаясь заглянуть внутрь.       — А, да так, ничего, мы с Форджем обсуждали новую рецептуру шутливых карамелек. Сам понимаешь, секрет изготовителя, извини, — развёл руками Дред.       — Поня-а-атно с вами всё. Учтите, мне не подсовывать! — оба шустро закивали, мечтая, чтобы я убрался побыстрее. — Ладно, пошёл, скучные вы.       И мурлыкая под нос какой-то мотивчик, отправился дальше. Сейчас они будут следить за мной, потому скрываться смысла нет. Как конфискованная в своё время завхозом у отца карта оказалась у близнецов? Хотя… если они в рамках отработки смогли попасть к нему в кабинет и случайно её там обнаружили… ага и случайно узнали пароль! Стало быть, нужно возвращать украденное, уж у меня прав на артефакт всяко побольше. Прикинем варианты. Сделать карту бесполезной, сменив пароль. Это легко провернуть благодаря записям в дневнике. Или банально изъять, но не сейчас, нет, а попозже, когда на меня никак не подумают. Есть и хитрее путь — сначала внести себя в исключения, чтобы не отображаться на карте и после этого осуществить один из двух вариантов. Мысль о подмене на аналогичную отмёл практически сразу, нет у меня необходимых знаний и опыта.       В результате напряжённых размышлений проблему отложил минимум до начала второго учебного полугодия. На текущий момент волновал только один вопрос — отображаюсь ли я на карте в мантии-невидимке или в скрыте. Не хочу, чтобы братья знали о моих вояжах по замку.       Исследование класса, где пытались изнасиловать Нимфадору, подгадал так, чтобы Уизли не смогли помешать. Причина исключения комнаты из охранного контура замка нашлась достаточно просто — цепочка артефактов прерывала сигнальные линии, что отчётливо было видно магическим зрением. Потому сообщение о нарушении не попадало духу или что там управляет Хогвартсом. Артефакты безжалостно вырвал, сложил в очередной мешочек из кожи дракона и спрятал в наруч, порадовавшись, что первая часть задачи решилась неожиданно легко.       А вот с починкой сигнальных линий ожидаемо не справился, ибо просто не понял, что и как делать, а интуиция настойчиво советовала не лезть без тщательной подготовки. Расстроился конечно, но ничего не попишешь, я всего лишь первокурсник, не имевший за плечами домашнего обучения. Прикинув что и как, отправился в комнату Так-и-Сяк. Где попросил книги по сигнальным системам и чарам. И залип. Чего здесь только не было! Наверное всё по этой тематике, что когда-либо побывало в замке. Ну, кроме защищённых родовой магией — убедился в этом, попросив стеллаж с копиями таких фолиантов и получил в итоге пустые томики. Открытие и порадовало, и огорчило. Помимо слабой надежды узнать что-то про иные рода, обоснованно рассчитывал на свою принадлежность к Поттерам. Увы и ах, но я не привязан к алтарю…       Зелья концентрации, а как раз прошёл период между разрешёнными приёмами — не дольше месяца по одному зелью в день с перерывом в квартал, позволили пройтись по верхам теории и нащупать примерный путь. Полноценно освоить такой объём материала за столь короткое время невозможно, но быть зелёным новичком гораздо лучше, нежели полным неучем. Неоценимую помощь оказала записная книжка подмастерья артефактора, участвовавшего в плановом осмотре и мелком ремонте энерголиний в замке в апреле 1580 года после землетрясения в Проливе. Обычно регламентные работы проводят летом, когда школа пустеет, но в тот раз Попечительский совет решил перестраховаться и на фоне очередного обострения противоречий с Инквизицией нанял группу специалистов для инспекции. Любознательный парень, родом с континента, впервые попав в старейшую в этой части света школу магии, не смог удержаться и стал повсюду совать свой любопытный нос. Даже умудрился влезть в служебные помещения, где изначально проживали слуги, а после поселилась община брауни. Ожидаемо случился небольшой скандал, старейшины маленького народца заявили решительный протест, и мастер наказал ученика обильной и нудной работой, раз у того есть время на исследование замка. Так на пожелтевших страницах появилась одна из множества заметок, касающаяся некоторых нюансов этой давней истории. Среди потока язвительных строчек о местных чистокровных недотрогах, гадкой шотландской погоде и вопиющей несправедливости наказания. Крупицы, натолкнувшие на верную мысль. Хорошо, что юноша по имени Брендан Заубер утерял свою записную книжку.       Сигнальные линии выправил успешно и мысленно погладил себя по голове. Так получилось не потому, что встретил точное решение в книгах. Нет, как раз схема, применённая в Хогвартсе, отличалась от примеров в фолиантах существенной сложностью. Просто неизвестный маг не решился глубоко лезть и ограничился присвоением классу метки «внутренние помещения для домовиков». А артефакты успешно маскировали различие энергетик разумных. Входящий человек в итоге опознавался защитой как обслуживающий персонал. Школьные запреты здесь ничтожны, как и в каких количествах сношаются ушастики, никого не волнует. А сами домовики не пойдут докладывать волшебникам: «Это не мы, всё это ужасная неправда!». Им нет дела до взаимоотношений магов, пока не нарушены школьные правила или отсутствует прямое указание руководства следить и пресекать. Ловко, изобретательно и действенно! Кто и когда сделал это, не определить. Может магистр артефакторики и смог бы выяснить что-то по особенностям использованных чар, но я точно не способен на подобный подвиг. Вот думаю, как бы не упомянутый выше подмастерье это проделал. Было у меня ощущение, что эта часть защиты является поздней надстройкой поверх оригинальной, созданной ещё Основателями.       В процессе работы с предоставленной библиотекой комнаты Так-и-Сяк меня озарило! А может стоит попробовать скопировать эти вот воссозданные книги? Раз уж их нельзя выносить за её пределы никоим образом. Моему роду совсем не помешают такие знания. Шесть с половиной лет впереди для реализации масштабного плана! Осталось, не привлекая внимания, купить множество заготовок под книги и изучить чары копирования. Сюда бы Кричера… Интересно, до меня кто-то додумывался до подобного?       Поздравил леди Вальбургу с днём рождения. При помощи Нимфадоры. Сам я на каникулах в совятню вообще не ходил.       После тщательных поисков нашёл ещё три места с обойдённой защитой. На территории остальных домов, чему уже не удивился — сладенького и запретного хотели все. Если у Хаффлпаф и Равенкло помещения давно не использовались, то комната возле Слизерина оказалась ну очень обжитой и ухоженной. Вопрос, добровольно или нет здесь всё происходит не интересовал. У меня есть мотив и желание, а значит, ничего личного, практикуйте официально разрешённую гимнастику, ха-ха-ха! Или Хогсмид посещайте, там с радостью сдадут комнаты. А Шан получил дополнительную вводную для поиска — смотреть на сигнальные линии и отмечать разрывы, подобные продемонстрированным. У него времени много.       За этими заботами каникулы как-то слишком быстро закончились и замок вновь стал наполняться жизнью. Я не мог пропустить такое зрелище и расположился неподалёку от центрального входа. Вот мимо прошествовала Нимфадора с гордым видом и низлом на плече, приветствовав меня тёплым взглядом. Показалась умиротворённая и довольная Гермиона, как кошка, упавшая в цистерну со сметаной. Её полунизл лениво разлёгся у хозяйки на руках, обозревая окрестности зелёными глазами. Интересно, сколько раз сова с письмами к Гарри Эвансу возвращалась без ответа? Вышел из своего угла и подстроился под её с Падмой неспешный шаг.       — Привет! Шикарно выглядите, отдых явно прошёл замечательно. Глаза блестят, щёчки румяные! И спасибо за рождественские подарки, очень понравились, — специально к их возвращению повязал шейный платок и прикрепил заколку.       — Здравствуй, Гарри. А вот ты немного на упыря стал похож, чего такой бледный? — индианка хитро прищурилась, оглядывая меня с головы до ног.       — Вас не было, потому скучал, страдал, совсем зачах над книгами. Если бы не Рональд с близнецами, пропал с концами. Так хоть на улицу вытаскивали, да о еде напоминали, — отшутился, хотя внешне и правда выглядел не лучшим образом, пытаясь в последние дни успеть доделать запланированное до появления основной массы студентов.       — Кому ты заливаешь, Поттер? — вклинилась тихо подошедшая сзади Дафна. Улавливаю в её голосе здоровую толику язвительности и подозрительности. Неужели на подарок обиделась?       — Наследница Гринграсс, — обернулся и вежливо поприветствовал, переключаясь на официальный тон, — вы, как всегда великолепны, отдых и вам пошёл на пользу, — с нейтральным выражением лица окидываю её взглядом и продолжаю движение.       По сути, предлагаю ей замять неудачное начало разговора. Хамское, если говорить прямо. Кучка камешков растёт, но пока я терплю, пытаясь понять, что же стоит за этим, расчёт, глупость или нечто третье. А если проигнорирует посыл, ещё одну пометочку себе поставлю. После «допросов» в библиотеке девочка притихла и не пыталась столь прямолинейно выводить на мелководье. Всё общение у нас сводилось к обмену приветствиями и редким обсуждениям учебных вопросов. Выходит, рано обрадовался.       — Поттер! Не стоит строить из себя… — удивлённо оглянулся и чуть нахмурился. Ладно, раз вы так…       — Я! — крикнул, перебивая её, остановился, молодцевато щёлкнул каблуками и вытянулся во фрунт. — Разрешите доложить! Замок на месте. На вверенной территории библиотеки никаких происшествий не произошло! Студент Поттер, доклад окончен, — Дафна всё порывалась добавить что-то резкое к начатой фразе, но в итоге нервно вздохнула и стремительно ушла прочь. Заметно недовольная. Перевёл взгляд на девочек и улыбнулся. — И что это сейчас было? Мисс Гринграсс не с той ноги встала или моя рожа вызывает у неё после отдыха сплошное расстройство?       — Сама удивлена, Гарри, — недоумённо проговорила Падма. — Мы в поезде пересеклись и она вела себя как обычно. Я бы даже сказала, была в настроении.       — Ну и Мерлин с ней! Наверное книга в подарок на Рождество не понравилась.       — А что за книга? — сделала стойку на знакомое слово кареглазая.       — Прости, но не скажу, — развёл руками. — Вот если мисс Гринграсс разрешит, раскрою тайну, это всё же подарок.       — Спасибо за кобуру, с ней намного удобнее, — сказала Падма и улыбнулась.       — О, у тебя тоже есть? — обрадовалась Гермиона.       — Да. Гарри нам с Парвати подарил на день рождения. Теперь не боюсь палочку потерять.       — Это точно, не в кармане мантии же носить, — согласилась та с подругой. — Я пробовала ради интереса, но постоянно рукавом цеплялась.       — Как провёл каникулы? — поинтересовалась у меня брюнетка.       — Довольно однообразно. Отсыпался поначалу, много читал в удовольствие и повторял пройденное. Чтобы не зарасти жирком, шастал по замку, присмотрел ещё парочку классов, где можно спокойно заниматься. Подарки разбирал, объелся конфетами…       — Гарри! Сладкое вредно для зубов, — сразу же отреагировала дочь стоматологов, глянув на меня с беспокойством.       — Знаю, но если редко, то можно, — показал ей язык и поспешил успокоить. — Зато нашёл удобные чары для чистки зубов. Вместе со щёткой получается комплексная защита.       — Ой, научишь? — сразу же загорелись энтузиазмом обе.       — Конечно, — весело рассмеялся, — Равенкло навсегда, да?       — Вроде того, — улыбнулась Гермиона. — А что ещё делал, я тебя прервала.       — С Роном в шахматы играл, — с усмешкой отметил на их лицах гримасы, не любят они моего шумного друга, эх, — и пытался повернуть его на путь правильный, может курсу к третьему сам начнёт стараться, а не списывать у всех подряд.       — Сестра рассказывала, как он учится, — фыркнула индианка и добавила. — Кроме квиддича и не знает ничего, лентяй.       — Ну, не будь столь строга к тому, у кого в голове только игры да проказы. Это вы умницы и красавицы, — нехитрый комплимент заставил их смутиться.       — Но ты почему-то не такой! — отреагировала подруга.       — У меня семьи нормальной не было, как и толпы братьев, способных помочь и объяснить, — пожал плечами. — Вот и не расслаблялся.       — Прости, я не подумала.       — Не за что просить прощения, — фыркнул недоумённо.       — Но я же напомнила тебе… — стушевалась Гермиона.       — А я и не забывал, — отвернулся, почувствовав холод внутри, который, как оказалось, и не пропадал, прячась в глубине души. — И вообще, всё это неважно, не нужно грустить, прошлое осталось позади, — встрепенулся и, подхватив подруг под локотки, увлёк вперёд. — Пойдём, чары вам покажу новые.       По дороге Гермиона обстоятельно рассказала про своего полунизла, наречённого Чернышом, отметив с улыбкой, что он похож на меня. Согласился с этим наблюдением и пообещал побыстрее изучить анимагию, чтобы вволю кататься на её плечах в виде котика и спать на удобном животике. Девушка стремительно заалела, обозвала эксплуататором, слегка побила, но спохватившись, простила — и так бледный, синяки будут слишком заметны. Демонстративно вытащил подаренную тетрадку и уведомил, что приступил ко второму пункту плана и пора продумывать шаги по порабощению злых и совсем не любящих меня подруг.       А дальше сидели в классе, недалеко от башни Равенкло, и болтали обо всём. Со мной делились забавными моментами прошедшего отдыха. Я показывал обещанные чары и помогал разучивать движения палочкой. Удивительно, но про «одного знакомого» Гермиона даже не упомянула, только поблагодарила меня за подаренную книжку. Я поддержал её придумку, ведь это правда. А самое интересное произошло, когда Падма вынужденно отлучилась носик припудрить. Подруга подошла вплотную и крепко-крепко обняла.       — Спасибо за заботу, ты настоящий друг, — замер от неожиданности и ответил тем же.       — Не за что, главное никому не говори, хорошо? — та кивнула и вздохнула.       — У тебя найдётся возможность наедине переговорить? — отстранилась и пристально посмотрела мне в глаза.       Не удержался и погладил её по щеке, заправил за ушко локон, заставив смутиться и кивнул:       — В субботу, одиннадцатого, после обеда устроит?       — Хорошо, где? — уточнила и, видимо обнаружив, что мы всё ещё стоим обнявшись, покраснела.       — После тренировок в классе выловлю и пообщаемся, угу? — улыбнулась довольно. — Очень приятно тебя обнимать, честно, но давай расцепимся, а то Падма придёт, ещё чего лишнего подумает.       Девочка ойкнула, отскочила и сосредоточенно начала колдовать, пытаясь успокоиться. Вернувшись, Патил ничего предосудительно не заметила.       «Привет сладенькая, как всё прошло? Скучала? Я да, такое расскажу!»       «Привет, мелкий. Конечно нет, больно мне надо.»       «Ну понял, тогда рассказывать нечего, пока-пока.»       «Эй, ты это чего! Шуток не понимаешь? Ну прости, неудачно вышло. Конечно скучала. Картинки шик, мурчала тоже.»       «Мне вернули «ку-ку, ты где» тряпочку, представляешь? А также нашёл мечтательное кое-что, надо показать.»       Встречу с Нимфадорой отложил до решения вопроса с картой у близнецов. Обдумав, понял, что нужно именно забирать артефакт или менять пароль. Внесение в список игнорируемых лиц наоборот насторожит — вот он Гарри, а на листе его нет.       Время до субботы пролетело быстро, все потихоньку втянулись в учебный процесс, мы несколько раз собирались позаниматься. Дафна более не вела себя так вызывающе, как в день приезда, так что списал всё на усталость от поездки и не стал обострять.       — Рассказывай, что тебя тяготит, — перехватил Гермиону в переходе и незаметно увёл в свободный класс. Неизменный Черныш гордо восседал на её плече и с любопытством осматривался.       — Я в поезде познакомилась с одним мальчиком, — нерешительно начала она.       — И он тебе понравился?       — Да… ой, нет! При чём здесь это! — вскинулась в ответ.       — Ну прости, ты так произнесла, что сразу подумал — он тебе небезразличен, — и улыбнулся обезоруживающе.       — Не знаю, возможно, — она вздохнула. — Мы общались не то чтобы много, но он показался мне примечательным и необычным, — замялась, пытаясь подобрать слова.       — Это хорошо, первое впечатление важно. Продолжай, слушаю тебя внимательно, — приободрил замявшуюся подругу.       — Я думала, что возможно нас распределят вместе и у меня появится ещё один друг… а он пропал после поезда… — уловил в голосе грусть и обиду, — и сколько ни высматривала по дороге в Хогвартс, так и не нашла. Ох, да там такой сумбур был, что решила понаблюдать, куда его Шляпа направит и уже позже подойти.       — И как, получилось?       — Нет, его не было на распределении! Совсем. Я так переживала, думала может что-то случилось, но позже он сумел сообщить, что вынужден был куда-то отлучиться. Но почему?! Так ведь нельзя! — она принялась нервно ходить по классу, вспоминая первые дни в школе. — А потом я решила, что возможно у него есть причины для такого поведения и, наверное, смирилась. Мы продолжили общаться. Он ещё в поезде много важного и полезного рассказал о магическом мире, — раскраснелась, говорит с воодушевлением, глаза горят. — Уверена, без этого я таких глупостей бы наделала.       — Хорошо, у тебя появился друг, который помогает тебе, пусть и не лично…       — Но он здесь! — перебила взмахом руки. Эк её Эванс зацепил-то. Побьёт же… потом.       — Где здесь? — демонстративно оглянулся.       — Да не в классе! — топнула ножкой и сурово посмотрела на меня. Черныш вцепился коготками в мантию, стараясь не свалиться с плеча хозяйки.       — Стоп, стоп! — я поднял руки, желая её успокоить. — От меня-то ты чего хочешь? Убедить тебя в его реальности? Посоветовать, как дальше дружить или просто решила мне про него рассказать?       — Сама не знаю, чего хочу, — остановилась, посмотрела на меня жалобно, уселась на парту и вздохнула. — Наверное, всё же совета. Так вышло, что ты единственный в замке, с кем я могу поговорить, кажется обо… многом, да, — поправилась незаметно.       — Жалеешь об этом? Хотела бы Падму видеть такой подругой?       — Нет! Что ты! Просто неожиданно, — покраснела и отвела взгляд, — что нашла общий язык с нелюдимым Поттером.       — Как-как? Нелюдимым? Но почему? — поперхнулся, удивившись такому сравнению.       — О, это не я так думаю… некоторые… другие, — неопределённо махнула рукой, — в замке говорят. Ты всегда держишься отдельно, даже с нами в библиотеке и то в сторонке сидишь. Вот и называют так.       — А как ты считаешь? — заинтересовался её мнением.       — Странный, замкнутый, но если заглянуть под обложку, — и здесь книги у неё, — то окажешься не таким, — вывернулась-таки, не ответив до конца.       — Понятно, запомню. Выберу другое амплуа. Точно! Захватчика мира, улыбчивого и дружелюбного соседа, — Гермиона фыркнула насмешливо и покосилась на меня. — Что? Сама мне советы написала, надо соответствовать!       — Ты, кстати, на него похож немного.       — На кого? На того друга-по-переписке? — она подтвердила «догадку» лёгким кивком. — И чем же?       — Он тоже… ммм… сложно сказать, знаешь ли. Нельзя верить первому впечатлению от поступков, вот! Кажется, всё просто и понятно, но копнёшь глубже, а там второе дно.       — Это ты в последователи Гринграсс записалась? Она у нас ищет во мне второе дно и третью крышку. А найдя, принимается дальше искать. Главное, чтобы до ядра не докопалась. Надеюсь, не обнаружу как-нибудь её под кроватью с трубкой, скрипкой и верным другом-доктором, — захихикал, представив такую картину. Гермиона подхватила смех.       — Нет, я сама по себе. Не знаю, зачем она так поступает, это уже вы с ней разбирайтесь.       — Ну вот, — я заныл, — бросили меня одного…       — Поттер! Хватит шутить, — и строго посмотрела на меня. — Давай вернёмся к вопросу, в которым мне нужна твоя помощь.       — Давай, — согласился и смиренно опустил взгляд долу. — Рассказывай, что тебя тяготит.       — Фмхр-р-р! — получив кулачком в бок, возмущённо на неё воззрился. — Когда улыбаешься, ты красивая, а если перед этим кулаком бьёшь — вредная.       — Ну Гарри, ну миленький! — прижала руки к груди и посмотрели просяще.       — Да-да! Хвали меня! — задрал нос и сел ровно.       — Ты можешь быть серьёзным? Прошу. Настроение мне, конечно, поднял, но хотелось бы совет друга услышать!       — Прости, прорывается у меня иногда, старые привычки, — изобразил раскаянье и подобрался. — Хочешь знать, как поступить в этой непонятной ситуации, как вести себя с ним и прочее-прочее. Верно понял?       — Да, подскажи, у тебя получается хорошие решения предлагать. К Падме я не решусь с таким вопросом подойти, что-то останавливает, — мысленно вздохнул с облегчением. Хорошо, что не стала.       — А ничего не делай, — отвечаю спокойным взглядом на её удивление столь неожиданным ответом. — Вы хорошо общаетесь, он каким-то образом имеет возможность отслеживать происходящее с тобой, советует явно полезные вещи. Верю, была причина, почему он так поступил. Тебе же не нанёс никакого вреда или неудобства этим решением?       — Нет, что ты! Просто мне так хочется поблагодарить его лично, — почему-то сильно расстроилась. — Знаешь, а ведь я первое время подозревала, что он — это ты. Прости, пожалуйста, что такое подумала, — повернулась и я заметил, как у неё глаза подозрительно блестят. Что это с ней?       Подошёл, обнял ласково. Гермиона уткнулась в плечо головой и ощутимо расслабилась.       — Не переживай, я не обиделся, да и на что здесь обижаться? Наоборот, приятно, что у меня есть нечто схожее с этим таинственным незнакомцем, — улыбнулся, поглаживая её по спине, — я твой друг, мне ты можешь доверять, если захочешь. Никогда тебя не предам.       Подняла голову и долго-долго вглядывалась в мои глаза. А какой клубок эмоций в её! Вздохнула и продолжила:       — Он каким-то образом умудряется передавать мне записочки, оставляя их под подушкой, и при этом я знаю, что мальчики в наши спальни зайти не могут. В поезде подарил книгу про юных ведьм и потом ещё присылал, советы давал хорошие по учёбе, про магию подсказывал, о традициях, что позволило мне неплохо влиться в общество чистокровных, — потёрлась о меня. — Подарил Черныша, он такой милый, я так давно хотела кота, — автоматически погладила своего питомца между ушей, вызвав у того громкое тарахтение.       — Нет, ты не подумай, твой подарок тоже очень впечатлил, — спохватившись, обеспокоенно взглянула на меня и немного покраснела. — Родители были поражены столь щедрым жестом и даже подшучивали немного, — смущение усилилось.       Только сейчас обратил внимание, как у неё колотится сердечко. Эмоционально разговор даётся ей непросто, не каждый день раскрываешь парню очень личное. Неожиданно, приятно доверие.       — А ещё он подарил родителям волшебный фотоальбом, — голос чуть дрогнул, — где много-много моих снимков. Я… я-а-а была в шоке, — сбилась снова, эмоции всё-таки взяли верх и из глаз закапали слёзы, — это та-а-ак неожиданно и прия-а-а-атно… они удивляются, а я смотрю и себя не узнаю, такие кадры хорошие подобрал, так душевно получи-и-илось. Сижу, реву, мама перепугалась, кинулась меня успокаивать и я рассказала всё, выложила как на духу. И про поезд, и как встретила в нём Эванса. Как он помог мне и столько рассказал. Из-за чего не выглядела дурой и хоть понимала, что вокруг происходит. Про тролля. Как советами помогает и совсем ничего не просит взамен, и что хотела с ним дружить, но сова не находит его. Но ведь он где-то рядом со мной, но почему-то скрывается… ну почему-у-у-у…       Следующие полчаса, усадив на коленки, укачивал её, обнимал, успокаивал, что-то рассказывал. Низл сразу переполз ко мне на голову и оттуда довольно мурчал. Гермиона всю мантию слезами залила. Из её крайне эмоционального рассказа о каникулах и Рождестве следовало, что праздник получился насыщенным, подарки понравились, а что временами путала меня с Эвансом, так я не в обиде. Альбом родителей впечатлил и послужил хорошим фоном для рассказа дочери. История про тролля прозвучала довольной урезанной, без жутковатых подробностей. Но даже так мой поступок вызвал у её близких желание увидеть меня летом в гостях. Черныш быстро влился в семью и легко освоился в доме. Сову приобрели и обустроили ей удобный уголок на чердаке. Процесс активации украшений настолько поразил и заинтересовал, что вылился в небольшую лекцию, в которой подруга вывалила на неокрепшие разумы родителей свои познания о магии. Как сказал её отец: «Никакого сравнения с фокусами этой дамочки в колпаке, что припёрлась на твой день рождения». Об аквапарке поведала со смехом, намёк Эванса поняла правильно и из воды почти не вылезала. Клятвенно обещала летом продемонстрировать снимки и сокрушалась, что они не магические, а обычные. Как раз это поправимо, отведу в конце года в комнату Так-и-Сяк, если ничего не помешает. Можно сказать, излила душу, не заметив, что в процессе показала чувства, отличные от дружеских не только ко мне, но и к Эвансу.       — Скажи, а почему ты мне настолько доверяешь? Подруге не решилась, хотя вы с ней всё время ходите вместе, — Гермиона давно пригрелась в кольце моих рук и положила голову на плечо.       — Не знаю, Гарри. Просто чувствую, что тебе можно. Мой единственный друг в замке, — шмыгнула носом и подняла на меня блестящие глаза, — ты же не предашь меня?       — Никогда по собственной воле, говорил же ранее, — ласково чмокнул в лоб. — С друзьями как-то в жизни не сильно задалось и буду только счастлив, если одним из этих немногих станет милая девочка с роскошными каштановыми кудряшками.       — Спасибо. Ты почему-то с самого начала ко мне тепло отнёсся, хотя и держался отстранённо. Как и с другими, впрочем, лишь позже уже стал чуть открытее, — улыбнулась лукаво и посмотрела на меня. — Ну какая девушка устоит перед таким парнем?       — Но ты устояла? Ты же кремень?! — испытующе глянул в ответ.       — Бука! — стукнула кулачком и сразу погладила место удара. — Вот почему такой колючий иногда, а?       — Жизнь научила. Может когда-нибудь и расскажу, но не сейчас, — кивнула, показывая, что точно не забудет.       — Ой, а где Черныш? — забеспокоилась, вспомнив о питомце.       — У меня на голове, — улыбнулся и слегка наклонил её, показав свисающий чёрный хвост. — Сразу как ты слёзоразлив устроила, перебрался на сухое место и притих, — фыркнула и рассмеялась, буквально заливаясь. С удовольствием присоединился.       — У тебя очень красивый смех, знаешь? — её ушки заалели, прижалась крепче.       — Скажешь тоже, обычный.       — Поверь, мне, как мальчику, виднее. Ты красивая девочка, так что выше нос. Но в меру, а то дорогу впереди не увидишь, — хихикнула.       — Мне мои зубы не нравятся, а папа и мама говорят, что они красивые, а я не знаю, кому верить, — посмотрела на меня умоляюще. — А ты как думаешь?       — Считаю, что посещение мадам Помфри и подходящие чары помогут решить тебе этот вопрос. Она же и подскажет, стоит ли сейчас что-то делать.       — Ой, и правда, как-то не сообразила, — смутилась от понимания простоты решения.       — Шаблонность мышления, привыкай думать как ведьма, но не забывай о корнях — так будет продуктивнее всего.       — Хорошо, — потянулась и чмокнула меня в щеку. — А это награда мистеру Умнику, — я улыбнулся.       — Ты не будешь против, если наедине буду иногда сокращать твоё имя? — она отрицательно мотнула головой. — Так вот, возвращаясь к пропавшему мальчику. У меня есть только одно объяснение, почему он прячется — обстоятельства. Может в семье или вовне. При этом помнит тебя, по-своему заботится о понравившейся ему девушке, — в ответ снова наблюдаю пунцовые ушки, — но боится открыться, чтобы на тебя не навлечь неприятности…       Внезапно я прервался. Появившийся Шан сообщил о чьём-то приближении.       — Ничему не удивляйся и молчи, — подскочил с Гермионой на руках и метнулся к стене, поставив её на пол. Быстро выхватил из сумки мантию-невидимку и набросил сверху, снова обняв девочку. Умница Черныш спрыгнул на плечо и затих.       — Замри, — шепнул ей на ухо.