***
— И где их носит? — поглядывая на часы, спрашивает девушка, смотря, кажется, в никуда. — Уже давно два часа... Неужели... Запах мокрых дорог наполняет помещение с каждым разом, как какой-то прохожий решается более не испытывать судьбу и переждать непогоду в сухом месте. Этот запах свежести смешивается с ароматом кофе, перемешиваясь с тонкими нотками мяты и шоколада под манящей молочной пенкой. Лишь вдыхать эту эстетику было приятно, приятно до глубины души. Губы девушки застывают в неловкой улыбке. Ещё секунду назад она была в замешательстве, сейчас же ей хотелось смеяться, то ли от истерики, то ли от осознания собственной оплошности и отчаяния. Разницы не было: всё равно обе эти ситуации почти всегда шли рука об руку, нога в ногу, как два товарища. Раздастся тихое посмеивание. Косые взгляды на ненормальную за пятым столиком, вскоре канут в лету, когда девушка, оставив несколько банкнот на чай, оставит кафетерий и выйдет прямо под ливень, задорно приподняв голову прямо к серым тучам и напевая что-то на непонятном, кажется, даже немом языке. Капли дождя капают ей на лицо, размазывая то мизерное количество макияжа, которое девушка решила нанести на лицо, дабы чуть-чуть освежить свою "давно минувшую", как она любила говорить, молодость.***
Капли дождя сопровождаются раскатами грома и молний. Скверная погода. Мало кому захочется бродить по улице, когда там творится следующее. В офисе СПК слышен шелест бумаг. Мелло перебирает стопки, принесённые вчера Лестором, клянясь, что рано или поздно он отправит всё это достояние прямиком в преисподнюю, через корзину для мусора. Помещение наполняется тихим посмеиванием, когда дверь широко раскрывается, и в офис входит приветливая девушка лет, наверное, тридцати двух. Незнакомка по-свойски садится на свободный стул, успев выдать краткое «Добрый вечер, джентльмены», и начинает улыбаться, иногда бросая взгляд на детективов. — Кто она, чёрт меня побрал, такая? — не скрывая своего возмущения, интересуется Мелло у альбиноса, — Опять ты кого-то к расследованию приволок? — Я всей душой разделяю твоё непонимание. — честно признаётся Нэйт, вновь посмотрев на девушку. Крупные капли дождя скользят по её локонам, падая на пол с громким шлепком. Зелёные глаза с любопытством рассматривают офис, покрасневшие костяшки пальцев предательски трясутся, одежда вымокла до нитки, но... она улыбалась. — Джентльмены, — начала незнакомка. — Я всё рассчитывала на радушный приём, но... Девушка что-то пропела на невнятном языке, а после с любопытством начала изучать стоящих перед ней детективов, уже не боясь зрительного контакта. — Я вас, вероятно, испугала своим внезапным визитом. — девушка чуть покраснела. — Прошу прощения. Мелло уже потянулся к рукоятке пистолета в кобуре, как незнакомка начала шустро мотать головой. — Нет-нет-нет, Михаэль Кель, будьте добры сперва поприветствовать вашего союзника, а уже потом подумывать об его убийстве. — Тц... Да кто ты вообще такая? — дерзко спросил Мелло, досконально изучая столь нахальную персону, вломившуюся прямиком в их офис. — Несколько дней назад я представилась как «R», ваша память, джентльмены, меня порядком разочаровывает. — девушка старалась выражаться серьёзно и пунктуально, соблюдая всякие нормы общения, она тяжело вздохнула, а после продолжила читать свои нотации, — Хуже, чем у золотых рыбок. Неудивительно, что вы толком не продвинулись по этому делу. Как самонадеянно поступил Эл, назначив детей своими наследниками. Сама пошутила – сама тихонько хихикнула. Мелло ненавидел, когда его так унижали, пусть не прямо, но крайне ясно. Колкие слова задевали его и дёргали за самые струны когда-то прогнившее сердце. — А почему «R»? — с характерным своим спокойствием спрашивал Ниа, запустив руку в волосы. — Ну... — протянула брюнетка, пытаясь отвести взгляд — Знаешь, я русская. — «Догадка подтвердилась. Прозвище не от имени» — заключил для себя Ривер, вновь посмотрев на незнакомку. — Какое у тебя имя? — спросил Мелло, будто бы прочитав мысли своего оппонента, всё так же дерзко и недоверчиво. — Инесса. Рада, что спросил. Можем перейти на «ты»? — ответила девушка максимально дружелюбно, улыбнувшись уголком губ. — Подожди... — начал Ниа — Это не настоящее имя? — Ну разумеется, наивный! — девушка посмеялась. — С кем ты собрался иметь дело, парнишка? С самим Кирой, нужно быть наготове, тем более, что Эл сам завещал о том, что Кира может убить, зная лишь внешность и, предположительно, имя. Носить маску, к сожалению, возможности я не имею. Лучше хоть какие-то меры предосторожности, чем ничего и смерть от руки преступника, да и при том с невыполненным долгом. Сказав это, брюнетка улыбнулась, подобно невинной глупенькой овечке. Мелло недовольно цокнул, предвещая, что сейчас будет длиннющий рассказ о мало интересующем прошлом девушки.