— Подожди… — внезапно Инессу прервал Нэйт. — Эл не мог поступить так.
— О чём это ты? — девушка чуть наклонила голову.
— Эл во время своего визита в Японию не показывал своего лица до самого конца! Да и... и... открыл он его только перед самыми преданными сотрудниками!
— А ещё перед двумя преступниками и двумя подозреваемыми. — брюнетка усмехнулась — А вообще, я просила не перебивать меня. Слушал бы ты дальше, узнал бы, почему Эл так поступил.
Михаэля начинала раздражать эта самоуверенность и сарказм. Он был готов пожертвовать плиткой самого дорогого шоколада, да чем угодно, лишь бы она побыстрее заткнулась, сказала нужную и действительно ценную информацию и свалила. Мафиози начинал знатно злиться.
— Кхм... — брюнетка продолжила — После этого мы с Ватари долгое время просто пили чай, разговаривая об обычных пустяках. Его не интересовала моя учёба, что я думаю по поводу произошедшего у меня дома, страшно ли мне… Нет, он интересовался, что мне нравится, чем я люблю заниматься. Тогда он был больше похож на моего родителя, чем люди, с которыми я жила все эти долгие пятнадцать лет.
— Так... — сказал Ватари — Что ты собираешься делать?
— Отсутствие плана – тоже план. — ответила я ему, а после сделала небольшой глоток чая.
Мужчина хмыкнул. Тогда я и не знала, что он спросил это не просто так. Начинало темнеть. Мне выделили мансарду. Там было довольно просторно и уютно. В углу стоял небольшой столик и крохотный стул на колёсиках, напротив – кровать. Как будто моего визита ждали. Приняв душ, я уже хотела уснуть. Я прикрыла глаза и начала думать о случившемся.
Теперь у меня не будет мамы. Никогда. Как бы громко она на меня не кричала, я всё равно её любила. Я знала, что всему есть объяснение, и, будь я прилежной дочерью, она бы так ни за что не делала. На глаза выступили слёзы. Так я и уснула. В ту ночь мне ничего не снилось.
Встать на следующий день пришлось рано: у Ватари и Эла было ко мне очень много вопросов. Мы быстро и плотно позавтракали, Эл от еды отказался, сказав, что сытость его отупляет. Попросил дать ему какое-то пирожное, а после мы начали долгую работу. Ватари разбирался с какими-то бумагами, Эл же возился с ноутбуком, на который то и дело приходили различные отчёты и фотографии улик.
— Ватари, — начал Лоулайт — Мы отойдём на секунду.
Парень взглянул на меня, намекая, что ему нужно поговорить со мной с глазу на глаз. Я встала со своего места и последовала за ним. К счастью, Эл не стал проявлять инициативу и решил привести меня на знакомое мне место – мансарду, где я недавно проснулась. Он сказал сесть мне на кровать, а сам устроился на стуле, поджав ноги. Он начал нервно покусывать ноготь большого пальца. Данное зрелище вызывало большой диссонанс ожиданий и реальности. Казалось, Эл весьма серьёзен. Первый детектив в всемирных рейтингах, как-никак. На деле же он был простым ребёнком.
— Не смотри так. Если я не буду так сидеть, моя умственная активность сократится на 40%.
— П-прости. — тогда я была совсем скромной и боязливой. Тем более, тогда я разговаривала с лучшим детективом.
— Не заикайся, ты не похожа на робкую девушку. А меня подобные действия с твоей стороны отвлекают. Так что будь добра и помолчи.
— Ясно… — тихо ответила я, боясь вновь помешать работе.
Он смотрел на меня так ещё минут десять, пока, наконец, не начал проговаривать свои итоговые рассуждения.
— Твоя мать изменяла отцу.
— Чт... — не успела я спросить, как Эл вновь начал.
— Незнакомый мужчина был весь искалечен, а у твоей матери были лишь мелкие ссадины. Возможно, между ними была драка. Но не будем об этом. Следователи России пусть и глупы, но могут установить примерное время убийства по состоянию трупа. Мужчина был убит раньше твоей матери, значит, она и убила его, а после, думая, что не перенесёт содеянного, решила покончить с собой. Зачем убила? Думала, что грабитель? Нет, дверь была закрыта, твоя мать сама впустила его, а после закрыла дверь. Значит, она его знала. Тогда зачем? Сексуальное домогательство вероятнее. Он начал к ней приставать, жертва взяла нож и пронзила ему шею. Это подтверждает маленькие шрамы, вероятно, следы ногтей. После женщина совершила самоубийство. Почему? Человека она знала, раз пустила его, значит, он был ей другом. Вот только этот друг не женат, богат и влиятелен, рубашка подтверждает: мятая, но при этом дорогая. Вариант всего один – измена.
Слов не было. Он был действительно великолепен. За пару часов раскрыть одну часть такого преступления. Хотелось аплодировать.
— Не надо. — будто прочитав мои мысли, ответил Лоулайт. — Теперь о тебе. Учишься на уверенную тройку, ничего не хочешь, любишь нарушать правила, за что вскоре поплатишься. Приди бы ты домой вовремя, смогла бы выбить себе алиби, да и мать, возможно бы, спасла. Но ты опоздала на, кажется, час. За это время вполне можно избавиться от кровавой одежды. Теперь, возможно, тебя будут подозревать. Вот только, как я раньше уже и сказал, таких преступлений около 20. Доказать твою вину – нереально.
Я уже спокойно выдохнула, как вдруг он продолжил.
— Но она тут всё-таки есть.
Сердце ушло в пятки. Я? Что я сделала? Всего лишь прогулялась после школы в одиночестве. И теперь из-за меня умирают люди.
— Послушай, — Эл назвал меня по моему настоящему имени — От тебя зависят жизни родственников тех двадцати человек, что были убиты. У тебя есть три варианта развития твоего будущего. Первый – отправиться вместе со мной и Ватари в Винчестер, Англию и стать одной из воспитанников приюта Вамми. Второй – поступить в ряды полицейских и помогать им найти этого преступника, защитив своё имя и честь. И третий – оставить всё, как есть: отсидеть положенное в детской колонии, а затем вернуться к пьянице-отцу, навсегда оставшись в тени бесчестия и порока.
Эл протянул свою правую руку.
— Вамми не берёт к себе кого попало, это приют для одарённых детей. Я вижу в тебе великие задатки. Пойдёшь не по той дороге – станешь огромной проблемой на моём пути. Сейчас же опасности ты для меня не представляешь.
— То есть, — я начинала злиться — Ты открылся мне не из добрых побуждений?! Ты не увидел во мне опасности?! Подумал, что я простой ребёнок?
Как же он меня тогда задел…
— Я не люблю проигрывать, — он вновь обратился ко мне по имени — Как, впрочем, и ты. И я не позволю тебе стать для меня преградой. Я готов проиграть кому угодно, лишь бы не тебе – Выскочке из России. Ты умна, из-за этого и происходят эти кровопролития, но ты слепая. Не увидишь – не узнаешь. А ты никогда не увидишь даже что-то элементарное без помощи. Без моей помощи. Я хотел предложить тебе свою помощь и в этом деле, и по всей твоей жизни.
— Я сделаю всё, чтобы обойти тебя! Стану лучшей! Поступлю в самую элитную академию, лишь бы ты забрал свои слова назад!
Так между нами зародилось негласное соперничество. Конфликт, зародившийся ни на чём. Я перестала понимать, когда моя нейтральность касательно лучшего детектива стала перерастать в восхищение. Он злился. Злился так, как не злился никто из моих знакомых.
Тогда я не понимала всей этой страсти. Думала, что он обычный бесящийся подросток. Он меня раздражал. Я выбрала для себя второй предложенный им вариант и ушла в полицейскую академию. К счастью, Ватари уладил некоторые вопросы и доказал мою невиновность, даже подговорив Эла заступиться за меня.
Следующие три года жизнь была не сахар. Изнуряющие тренировки заставляли мои мышцы болеть. Я знала много, даже окончила академию с отличием. При виде новостей с участием Эл, я бесилась. Он раздражал меня как никто другой. Я рвала газеты, переключала каналы, но где-то в глубине души всё равно радовалась за него. Он был, есть и будет великим детективом ещё долгие годы.
Позднее, когда мне было около двадцати, мне стали приходить письма. Тогда я уже работала в небольшом агентстве, где всё пыталась раскрыть то дело пятилетней давности.
«День добрый, моя прекрасная русская знакомая.
Ватари попросил написать тебе. Не из своего желания я это делаю, так что не обольщайся.
Старик сказал, что ты академию окончила. Давно уже, кажется, года два назад. Только я что-то не вижу твоего имени в заголовках газет. О! А моё имя не перестаёт там блистать и по сею минуту, уверен. Надеюсь, место работы ты нашла, не очень хочу вовлекать Ватари и в эту твою проблему.
Не Рад был пообщаться.
Лучший детектив «L»
16.03.2002»
На подобное я отвечала язвительно, а после отправляла в приют Вамми. У нас начались переписки. Эл и я начали сближаться. Постепенно это соперничество угасло, оставив после себя лишь дружескую войну. Когда один выкладывался лучше другого, второй пытался его одолеть, и так продолжалось бесконечно.
В один роковой день мне пришло письмо:
«Собираюсь отправиться в Японию на поиски известного Киры. Думаю, дело не займёт много времени.
По окончанию расследования – приеду в Россию посмотреть на твои успехи.
До скорой встречи, русская.
4.05.2004»
Моей радости не было предела. Я всё не могла дождаться, пока Эл поймает этого преступника. Известия о нём дошли уже и до России, а значит, дело было действительно серьёзным. В Лоулайте я не сомневалась: не зря же его назвали лучшим.
Прошёл год. Ответа так и не было. Я уже начинала волноваться, может... он забыл? Нет, не мог. Он же обещал. Один раз я возвращалась с работы, как по привычке открыла почтовый ящик. Там лежало письмо. Я, не помня себя от радости, понеслась в свою квартирку.
Я, даже не переодевшись, прямо в полицейской робе начала читать это письмо.
«С превеликим сожалением сообщаем, что Эл Лоулайт погиб, выполняя служебный долг на территории Японии.
Зная, что его погибель окажется неминуема, он попросил отправить все свои догадки по делу Киры трём его наследникам.
15.11.2007»
Дальше следовал отчёт по этому делу. И крохотная записка от самого Лоулайта:
«Милая «R»,
Прошу простить меня за все мои грубости.
Если ты получила эту записку, я уже давно мёртв.
Не хочу писать очень много. Соперничать с тобой было просто приятно. В какой-то момент я даже начал думать, что ты мне симпатизируешь. Как по-детски, верно?
Так или иначе, я мёртв.
Прости, что не приеду, что больше не буду писать.
Смею просить тебя лишь об одном: Продолжи моё дело.
Когда я сказал, что ты слепа, я ошибся. Не люблю этого признавать, но ошибся.
Ты умна и внимательна. Направь это в нужное русло. Не стань одной из преступников, а я знаю, что если ты не будешь сражаться на стороне справедливости, ты будешь тем, кто будет ей противостоять. Твоя дедукция неплохая, мне дали посмотреть твои данные. И, признаться, я даже боролся с желанием вызвать тебя в Японию для помощи в расследовании.
Ты похожа на меня. Взвесь все «за» и «против» и приди к верному решению, русская.
С наилучшими пожеланиями в дальнейшей работе, «R».
Твой друг Эл Лоулайт»
Сперва я восприняла это как обычную шутку Лоулайта. Но вечером… Я как обычно смотрела новости. Хороший полицейский должен знать, что творится в мире. Репортажи всё время кричали о Кире. И тут...
«Недавно от руки Киры погиб известнейший детектив – «L». Полиция продолжает вести расследование.»
Я всегда старалась не плакать, но теперь... сдерживаться было сложно. Я ударила кулаком стол, опустила глаза. По моим щекам потекли крупные слёзы. Чёрт… Я знала его десять лет. Какого чёрта он сдох от руки преступника?
— Клянусь, я найду Киру. — я громко шмыгала носом — Отправлю его за решётку, чего бы мне это ни стоило!
После того рокового дня я поставила перед собой две цели: найти других двух наследников и найти Киру.
Михаэль облегчённо выдохнул. Наконец эта балаболка заткнулась. Это не могло не радовать. Нэйт же, казалось, лишь ещё больше был в замешательстве. История должна была прояснить хоть что-то, но она всё ещё больше запутала.
— И ты приехала в Японию, чтобы найти нас? Но Эл умер так давно… Почему ты медлила? — спросил Нэйт.
— Сперва я посетила приют Вамми, узнала адрес вашего офиса, отправила письмо, дождалась, пока вы его откроете, чтобы эффектно появиться. Тем более, теперь нам торопиться некуда. — девушка вздохнула.
— В каком смысле «Некуда»?! — Мелло не выдержал. Он резво встал со стула и ударил руками о стол. — Кира с каждым днём убивает всё больше преступников!
— И что? — Инесса хмыкнула. — Они заслужили этого. Преступники должны быть наказаны.
Наследник, принимающий философию Киры? И чем она сможет помочь расследованию?
— И о какой справедливости ты заикаешься, когда говоришь, что Кира убивает людей заслуженно?! Ты как этот монстр! Тебя от него отличает лишь знакомство с Эл!
Инесса усмехнулась и прикрыла глаза.
— Нет, Мелло, нет… — девушка чуть подняла голову и приоткрыла глаза — …я в разы хуже Киры.
