Метки

       После чернильной, вязкой темноты его ослепило ярким, резким белым светом, заставляя невольно закрыть глаза.        Стивен Стрэндж знал, что, скорее всего, это его последние минуты жизни.        Темная сила Мордо еще вчера выжгла в нем все оставшееся сопротивление, бросив в этот подвал в полуобморочном состоянии.        Маг проиграл, будучи выслеженным бароном и тот использовал все свои возможности по максимуму.        Мордо выждал, пока волшебник потратит магическую силу на кровавую схватку сразу с пятью рикканами, правда, убив при этом троих и ранив одного.        Но цена победы превратилась в ничто, когда Стрэнджа, тоже раненого, вдруг ударило по больному левому плечу обжигающей ледяной вспышкой.        Он упал, все еще не понимая, что происходит, и был поднят в воздух через минуту, уносимый к врагу магией, холодея от парализующего воздействия удара, но все-таки успев повернуть голову влево и увидеть, кто его так хитро захватил.        Освещенный только сумрачным уходящим лучом закатного солнца, на другой стороне поляны стоял барон Мордо.        И в его глазах горела смерть…        Чародей был к ней готов, шансов выстоять против старого врага не было.        В глазах Мордо вертикальной черной волной плескалось безумие. Он так давно ушел за грань, что никто из еще живущих уже и не помнил его другим.        Разум барона провалился в бездну, как человек проваливается под первый, еще тонкий декабрьский лед, стремительно и безвозвратно.        И им завладело одно желание — убивать.        Это был холодный, черный рыцарь смерти.        Жнец.        Он практически распял волшебника, подвесив на цепях, плащ растоптанной тряпкой валялся где-то внизу.        Руки уже онемели, то ли от долгого висения в одном положении, то ли от укола, который вчера сделал ему Мордо в руку и действие которого маг еще не до конца расшифровал.        Кровотечение в раненой правой ноге не прекращалось, давая Стрэнджу зыбкую надежду, что он просто истечет кровью.        Стивен был спокоен и собран, он ни на что не рассчитывал, и только раздумывал, каким способом его прикончат.        Голова немного болела, и волшебнику надоело висеть, как бабочка на булавке, в ожидании своей участи.        Воспользовавшись тем, что по недосмотру или намеренно, но рот ему Мордо не заткнул, видимо, будучи абсолютно уверенным в том, что пленник никуда не сбежит, маг крикнул в темноту:«Эй, а завтрак в вашем отеле не предусмотрен? Ладно, я согласен даже на кофе.».        Но темнота молчала, никак не реагируя на сумасшедшие идеи смертника.        Стивен поймал себя на том, что начинает находить плюсы в своем нелепом положении.        Странностей было немало, и от нечего делать маг стал их вспоминать, размышляя, почему он еще жив.        Во-первых, вчера Мордо ни разу не сказал ему, что помнит его, также, как и не сказал, что убьет его.        Пришпиливая чародея к стене, барон молчал, с ненавистью глядя на пленника.        Хотя они были знакомы, когда-то очень давно, в той забытой жизни, которую Мордо больше не помнил.        Во-вторых, маг никак не мог понять, зачем он нужен барону живым.        Раненый, обессиленный, в очень плохом состоянии.        Зачем Карлу спасать врага?        Если только луна, повелевающая охваченным сумасшествием мозгом Мордо, не повернулась к нему другим своим полушарием, изменив мотивы и поменяв план.        Перспектива загнуться прямо здесь не особо обрадовала волшебника. Ему не хотелось думать, что потратив столько сил на захват мага, барон попросту забыл про него и улетел добывать новые жертвы.        Неизвестность тяготила Стивена, и он от скуки стал раскачиваться, осторожно двигая все еще слабыми руками и стараясь не дергать больную ногу.        Стрэндж задремал, измученный неведением и нарастающей, колющей болью в раненой ноге…        Он очнулся, ощутив не зажимы от железа на своих руках, а тонкий запах лаванды, идущий от простыней, на которых лежал.        Стивен не понимал, где он, и что случилось.        Он лежал на кровати в небольшой светлой комнате, укрытый одеялом.        На столике у окна стояли незабудки в маленькой серебристой вазе, изумившие мага до глубины души.        «Где я? Я уже умер? Что это все значит?» — вопросы вихрем роились в голове озадаченного волшебника.        Нога не ныла, и Стрэндж понял, что ему сделали перевязку и судя по всему, кровотечение остановлено.        Он потер еще хранившие следы от цепей руки, нечаянно дернул левым плечом и вздрогнул.        Старая, никогда не привлекающая к себе чужие взгляды, метка на левом предплечье, спускавшаяся почти в подмышку, в виде тонкой вязи, похожей на два листка клевера, почти микроскопическая, светилась мягким зеленым светом.        Волшебник оцепенел. Он столько лет потратил на то, чтобы узнать, почему это сомнительное украшение с самого детства украшает его руку, но так ничего и не смог выяснить.        Ни в одной магической книге Стивен не нашел ни похожего рисунка, ни хотя бы намека на то, что она означает.        Метка просто была с ним всегда, никак не влияя на его жизнь.        Не помогая, но и не вредя.        Бесполезная, как татуировка.        Ненужная.        Бессмысленная.        Пустая.        До сегодняшнего дня.        И вот теперь она горела ровным огнем, зажегшись от неизвестного источника.        Интригующе и непонятно.        Стивен терялся в догадках, когда дверь тихо скрипнула, впуская в комнату ...Тони Старка.        Он был без брони, в темно-синем костюме и с неописуемо странным выражением лица.        Стрэндж все же дернулся, впечатленный происходящим.        Но вариантов не было.        Старк спокойно сел в стоящее неподалеку от кровати волшебника кресло и помолчав, тихо сказал:«Привет, Стивен! Удивлен?».        — Привет, Тони! Чему обязан? — уверенно взяв обычный, иронично-вежливый тон, ответил донельзя ошарашенный появлением Старка маг.        — Представляешь, вчера Пятница сообщила мне, что тебя взяли в плен и собираются превратить в нарезку для салата, я подумал, что могу пособить, если нужно. Все равно пролетаю мимо. — усмехнулся Тони, озорно сверкнув глазами.        — Спасибо за помощь, весьма тебе признателен, она была очень кстати. — признал очевидное волшебник, все еще не понимая, как себя вести.        Язвить было глупо, Старк спас ему жизнь и этот факт Стивену придется учитывать в дальнейшем.        Они были знакомы с Тони чисто шапочно, время от времени встречаясь на приемах и пару раз помогая друг другу в мелких заварушках Мстителей.        Но до этого момента Старк никогда не был так очевидно близко и никогда не вел себя так необычно, его глаза все время что-то искали в глазах мага, как будто потерянное и вновь обретенное.        — Рад был помочь, Стивен! Ты не волнуйся, как только ты придешь в себя, сможешь покинуть этот дом. Это одна из моих резервных квартир. Здесь ты в полной безопасности. И я буду не против, если бы об этом пустяке никто не узнал бы, все равно никто не поверит. — улыбнулся Старк, перестав гипнотизировать Стивена затягивающим, пристальным взглядом карамельных глаз, как будто ожидая чего-то.        Но чего?        — Да, без проблем и еще раз спасибо за помощь. — с неожиданной даже для себя теплотой сказал Стрэндж.        Старк кивнул и сказал, уже открывая дверь:"Квартира в твоем полном распоряжении, врач придет через два часа. Если что-то понадобится, все контролируется моим помощником — Джарвисом. С любыми вопросами ты можешь обратиться к нему. Вроде бы все, прости, спешу, много дел! Пока!" — сумбурно закончил Тони, уходя.        Стивен широко раскрыл удивленные глаза, окончательно запутавшись.        И что творится с дурацкой меткой?        И что творится с ним?        И при чем здесь Тони Старк?        Вопросы без ответов кружили голову волшебнику, беспокоя и волнуя...        По ту сторону двери Энтони Эдвард Старк улыбался, неосознанно растирая левое предплечье, даже сквозь тонкую ткань рубашки ощущая, как искрится зеленый лепесток чуть повыше старого шрама.        Он нашел то, что искал много лет.        И не собирался отпускать.        Никогда.