Марс всему виной

Ночь казалась бесконечно длинной, Кейли так и не смогла сомкнуть глаз, боясь, что прямо сейчас из-за двери, из шкафа, из-под кровати, да откуда угодно появится рука неестественного цвета, тянущая к ней свои длинные ногти апельсинового цвета. Она всячески ругала себя за этот детский страх. Казалось бы, она уже взрослый человек, с чего бы ей бояться темноты? Более того, она врач, человек науки, кому как не ей знать, что такого в природе просто не существует? Как у человека могут быть зелёные вены и настолько яркая кожа? Невозможно! Скорее всего, сказался недосып. Но спать совсем не хотелось — было страшно прикрыть глаза даже на долю секунды. К утру они покраснели и слезились так, что любой прохожий, даже самый жадный, подкинул бы ей мелочи, сядь она где-нибудь в подземном переходе. Капли не помогли — было больно моргать, держать глаза открытыми и закрытыми. Было вообще больно существовать. И, к своему великому огорчению, доктор Мун никак не могла себе помочь. Забавно: врачи практически всю свою жизнь посвящают помощи другим и спасению чужих жизней, а о себе и своих близких позаботиться либо не могут, либо не успевают… Отогнав мрачные мысли, Кейли размяла ноющие суставы и решила, что пора бы начать бегать по утрам — занятий в спортзале для поддержания тела в тонусе категорически не хватало. — И это заведующий кардиохирургическим отделением ведущей больницы Сеула, — хмыкнула, смотря на себя в зеркало в ванной. — Хреново выглядишь, Каллисто Мун. Несмотря на то что по долгу профессии Кейли стала настоящим экспертом в маскировке последствий недосыпа, весь её вид сегодня кричал о том, что она этой ночью вообще не ложилась спать. И в данном случае даже мысль пошутить про бурную ночь не приходила на ум. Да и не было никому дела до её личной жизни. Коллеги и подчинённые после вчерашней выходки записали её в стервы, поэтому могли лишь перемалывать её косточки в процедурных и злорадствовать. И Каллисто была счастлива, что они это делали скрытно, за её спиной. Впервые в жизни она была рада этому факту, потому что если бы кто-то сказал ей сейчас в лицо то, что говорят у неё за спиной, она бы просто не выдержала. На работе, к счастью, было спокойно, никаких операций запланировано не было, медкарты за всю ночь она проверила, интернов уже вызвала и разобрала с каждым ошибки, дала советы и теперь откровенно скучала. Спать всё ещё не хотелось, да и не могла Кейли себе этого позволить на работе, но и сконцентрироваться на чём-либо не выходило. Вместо зарисовки и конспекта операции, которую она рассматривала в интернете, в журнале появилась та сама ярко-оранжевая рука. Ей не давал покоя этот цвет. На ум не приходила ни одна болезнь, способная вызвать настолько яркую пигментацию. Посидев ещё немного, рассматривая свою зарисовку и теребя пальцами ручку, Каллисто на мгновение замерла, оценивая возможность воплотить свой план, и тут же встала, схватила журнал и убежала, хлопнув дверью. «В больнице ведь есть библиотека! И как мне раньше в голову не пришло!» — ругалась она на себя, перепрыгивая через несколько ступенек сразу. В библиотеке было спокойно, умиротворённо, здесь царила атмосфера, располагающая усвоению новой информации. Каллисто всегда любила эти книжные храмы. У каждой книги была своя история, свои закорючки на полях и свои клеенные-переклеенные страницы. Конечно, в больнице всё было цивильнее, чем в городских библиотеках, однако заметки других врачей сохранились. Впрочем, никто и не жаловался — так даже лучше. Набрав себе побольше книг, где описывались всевозможные болезни разной степени редкости, влияющие на пигментацию кожи, доктор Мун уселась в уголке, включила лампу и погрузилась в чтение. Прошло несколько часов, прежде чем она поняла, что здесь нет ничего даже примерно похожего на то, что она видела. Недовольно цокнув языком, девушка включила компьютер, стоящий на столе. Так как это специализированная библиотека, здесь в компьютерах была целая энциклопедия всех ныне известных болезней, операций и методов лечения. Глаза жгло так, будто в них засыпали горку песка со дна реки Стикс, но Кейли упорно продолжала исследовать энциклопедию. Опомнилась лишь тогда, когда на часах было уже пять, небо за окном окрасилось в розовый, а болезни, связанные хотя бы косвенно с пигментацией, закончились. Ещё раз взглянув на время, Кейли подскочила, взяла свой журнал и побежала в крыло главврача. Из головы совсем вылетело то, что она собиралась зайти к нему и узнать насчёт выходного дня для всего отделения. Для неё было просто жизненно необходимо успеть сейчас, пока за окном светит солнце, потому что потом — она знала это точно — страх одолеет и не позволит сделать даже шага в сторону злосчастного крыла. В коридоре, ведущем к кабинету начальника, невольно замедлилась и начала отсчитывать ответвления коридоров. До злосчастного осталось ещё пять. Сердце ускорило свой бег, но совсем немного, а паника только-только точила свой нож, заставляя нервничать его лязгом. Четыре… Её шаги замедлились, страх в предвкушении облизывался, паника уже осматривала заточенный нож. Три… Дыхание участилось, каждый шаг давался с большим трудом, страх затаился где-то в темноте сознания, готовый напасть в любой момент, а паника занесла руку с ножом и оскалилась в улыбке психопата. Два… Потребовался глубокий вдох, чтобы не развернуться и не убежать в свой кабинет, а ещё лучше домой, под одеяло, которое непременно спасёт от всех монстров. Один… Страх выпрыгнул из тени и вцепился в ноги, не давая возможности сдвинуться с места. Кое-как пересилив себя, доктор Мун сделала последние шаги, замирая прямо напротив злосчастного ответвления. Паника мерзко хихикала прямо за плечом, а страх кусал за пятки и пальцы на руках, скользил своим хвостом по её спине, пробуждая стаи мурашек. Сглотнув, Кейли повернулась и осторожно заглянула в проход. Однако сейчас там ярко горел свет, даже ходили люди. Ничего подозрительного и пугающего. Облегчённо выдохнув, она прижалась к стене и едва не засмеялась над своим детским поведением. Паника и страх разочарованно отступили в тень, ожидая своего часа. Девушка уже хотела было пойти дальше, но её взгляд зацепился за одну из дверей. Совсем неприметная, больше похожая на дверь какой-то кладовки с моющими средствами, она буквально кричала Кейли, что за ней скрывается что-то важное. Ещё раз бросив взгляд в сторону кабинета главврача, Каллисто сделала несколько несмелых шагов, будто занималась чем-то незаконным и боялась быть замеченной. Впрочем, чувствовала она себя так же. Девушка никогда не страдала от повышенного любопытства, всегда довольствовалась тем, что знала, и делала исключение, пожалуй, лишь для медицины. Ещё в школе она жадно проглатывала все книги, которые только могла понять, и это в дальнейшем очень помогло в учёбе и на практике. Однако сейчас он впервые не могла пересилить собственное любопытство, которое будто толкало её в спину и шептало на ушко: «Загляни туда… Ничего плохого не произойдёт… Просто приоткрой дверь…». Опомнилась Кейли, когда уже стояла прямо напротив двери и занесла руку, готовясь открыть её. Внезапно появившаяся из ниоткуда чужая сморщенная рука легла на её и легко надавила, опуская вниз. Удивлённо повернувшись, доктор Мун столкнулась взглядами с пожилым пациентом, в глазах которого, казалось, плескался целый океан знаний и жизненного опыта. — Секреты долго не живут, дитя моё, но сейчас ещё рано, — загадочно проскрипел он, потирая свою седую козлиную бородку. Чувство стыда накрыло с головой. — Я… Мне надо… Это… Там, — невнятно пробормотала она, пытаясь оправдаться, но старик тепло улыбнулся, прерывая её. — Всему своё время, дитя, — по-доброму рассмеялся старичок, и его глаза превратились в маленькие полумесяцы. Кейли совсем растерялась. Наваждение не прошло, ей по-прежнему хотелось открыть дверь и узнать, что там спрятано и что её так влечёт туда, но слова старика заставили задуматься. «Секреты долго не живут? Чьи секреты?.. Я смогу узнать, что за этой дверью через какое-то время? И откуда этому старику известно, что я хотела сделать?..» — вопросы вихрем пронеслись в голове, сбивая на своём пути все мысли и планы. — Извините… — вновь обернулась к старику, но с удивлением заметила, что она в коридоре одна. Абсолютно. Пробормотав что-то невнятное себе под нос, как это всегда происходит, когда она над чем-то задумывается, Каллисто развернулась и пошла в обратном от кабинета главврача направлении, вновь позабыв, зачем вообще в это крыло пришла. А за углом нервно сжимал и разжимал кулаки главврач собственной персоной, провожая подчинённую злобным взглядом. Теперь у него почти не осталось сомнений в том, что Кейли Мун отнюдь не обычный кардиохирург.

***

Закрыв за собой дверь в кабинет, девушка опустилась на диван, вытянув ноги и блаженно вздыхая. Полумрак, царивший в комнате, приятно расслаблял, глаза наконец расслабились и их перестало жечь. — Сначала рука, потом дверь, старик… И зачем он вообще в крыло это забрёл, обычно туда пациенты не ходят, — пробормотала, зевнув и укладываясь поудобнее на диване. Тиканье часов и полумрак убаюкивали, ещё и бессонная ночь дала о себе знать. Только сейчас, полностью расслабившись, Каллисто поняла, как устала за этот, казалось, бесконечный день. Под опущенными веками плясали цветные точки, будто пытались загипнотизировать её. Обещая самой себе встать через пять минут, девушка погрузилась в сон. Внезапный стук и чей-то громкий голос заставили её буквально подскочить на месте. — Завотделением Мун! Завотделением Мун! — кто-то настойчиво тормошил её за плечо. Девушка села, потёрла глаза и приоткрыла их, больше всего на свете желая придушить того, кто посмел её разбудить раньше положенного. Нарушителем спокойствия оказалась пожилая уборщица, которая смотрела на доктора с долей беспокойства. — Уже все, кроме дежурных, разошлись, вам тоже стоило уйти ещё два часа назад, — недовольно цокала языком. — И как вы в такое время домой добираться будете. — Но ведь только шесть часов, — сладко потянувшись, произнесла Каллисто, вставая на ноги и обувая больничные кеды. — Да-да, шесть. С небольшим, — съязвила. — Собирайтесь скорее, мне убираться надо, в отличие от вас, я на работе задерживаться не люблю, — проворчала, возвращаясь к своей тележке. Девушка бросила взгляд на часы и охнула. «Как же так? Я ведь даже будильник завела… Кажется», — озадаченно посмотрела на телефон, который лежал на столе. Вряд ли она вставала с дивана и выключала будильник. — Давайте-давайте, — в её ноги упёрлась влажная швабра, которой водила по полу уборщица. Зевнув в последний раз, Кейли подошла к своему шкафу, сняла халат и накинула пальто. переобувшись, она на носочках, чтобы не наследить и не разозлить и без того сердитую уборщицу, выбежала из кабинета. На улице было уже прохладно, ветер пробирался под полы пальто и лизал рёбра под тонкой блузкой. Девушка скрестила руки на груди, обнимая себя в попытке согреться, и посмотрела в сторону остановки. Вряд ли в такое позднее время ходят автобусы, а от станции метро до её дома слишком далеко идти. Сначала она хотела заказать такси, но совсем не вовремя вспомнила, что забыла номер своего дома. Хлопнув себя по лбу, Каллисто вздохнула и торопливо пошла по ещё более менее оживлённой улице. Этот район она знала достаточно хорошо, поэтому не боялась заблудиться в темноте. Внезапно она остановилась напротив одного из переулков. Если свернуть здесь, то можно прилично срезать путь. Время, конечно, не самое подходящее для подобных ухищрений, а переулок не особо располагает к прогулке по нему в тёмное время суток, но желание оказаться в тёплой кровати как можно скорее в конечном итоге перевесило чувство самосохранения. Сжав в кармане мобильник на всякий случай, Кейли торопливо зашагала по тёмным улочкам. За что она любила Сеул, так это за такие районы, где стоят как многоквартирные, так и частные дома. И хотя многие здесь жили бедно, небольшие дворики придавали этим улицам колоритность. Когда Каллисто поднималась вверх по улице, которая была в пятнадцати минутах ходьбы от её дома, почувствовала неладное. Обернувшись через плечо, никого не заметила, но ощущение того, что за ней кто-то наблюдает, никуда не делось. Ускорив шаг, она прислушалась к окружающим её звукам. И хотя чужих шагов не было слышно, ей казалось, будто она слышит чьё-то громкое хриплое дыхание. Очень похожее на то дыхание… Еле сдержав испуганный вскрик, девушка ускорила шаг, едва не переходя на бег, и услышала шаркающие быстрые шаги за своей спиной. И она тут же пожалела, что не вызвала такси, не решила воспользоваться метро, не надела ботинки без каблука, в конце-концов! Не следя за тем, куда идёт, она старалась избавиться от преследования и выйти на оживлённую улицу, но вместо этого заходила всё дальше в тёмные переулки. По пути не было ни одного круглосуточного магазина, ни одного прохожего, совершенно пустые улицы, даже свет в окнах не горел. Снова завернув за угол, Каллисто упёрлась в глухую стену, больно ударившись об неё носом. Застонав от боли, она обернулась и вжалась в неё всем телом, в глубине души надеясь, что преследователь не пойдёт за ней сюда. Единственный подслеповатый мигающий фонарь над её головой, будто смеясь, привлекал внимание. Чужое дыхание и шаркающие шаги были уже совсем близко, она буквально видела, как некто выходит из-за угла. У него ярко-оранжевая кожа с сетью зелёных вен, изо рта капает слюна, а глаза горят желанием убивать. Сердце забилось где-то в горле, из-за чего стало практически невозможно сделать вдох. Быть может, это даже к лучшему? Так она умрёт прежде, чем увидит своего преследователя. Внезапно раздался чей-то возглас: — Кто это тут у нас? Неужели спустя столько лет вы решили показаться? — холодно произнёс мужской голос. Насторожившись, Кейли аккуратно выглянула из-за стены. В небольшом переулке, по которому она неслась сломя голову всего пару мгновений назад, сейчас стояла к ней спиной уродливая скрюченная фигура совсем неестественного для человека роста, а напротив холодно и как-то кровожадно улыбался розоволосый парень. Подавившись воздухом от удивления, девушка еле слышно кашлянула, чем привлекла внимание парня. Скользнув по её лицу подозрительным взглядом, он, кажется, не вспомнил её. То, что произошло в следующую минуту, Каллисто запомнит на всю жизнь: каким-то неведомым образом парень достал из-за спины огромный, сверкающий красным цветом, меч. Недавний преследователь, распрямившись и оказавшись в полтора раза выше и в два — шире парня, свирепо выдохнул, как-то уж совсем не по-человечески, и занёс огромный кулак над розоволосой головой. Но парень, проявив чудеса ловкости, увернулся, проскочил под рукой противника и оказался у него за спиной. Когда он занёс меч, Кейли сдавленно охнула, не веря, что такое вообще реально. Неужели он сейчас убьёт этого человека? Неважно, каким бы засранцем он ни был, он не заслуживает такого. — Не надо! — крикнула она, привлекая внимание не только мечника, но и преследователя. Обернувшись, он слишком легко для своей комплекции отскочил в сторону, а затем, подпрыгнув на полтора метра вверх, тут же приземлился прямо напротив неё, обдавая горячим дыханием лицо. Оранжевая рука с длинными отросшими ногтями, которые было бы правильнее назвать когтями, коснулась её волос, поднося к лицу человека (да и человека ли?), позволяя вдохнуть запах девушки. Затем перед её глазами появилась серозубая улыбка и сверкающие светло-жёлтые глаза. Кейли даже не успела вскрикнуть, как чужое тело насквозь пронзил меч, останавливаясь в считанных миллиметрах от её пальто и опускаясь вниз, распарывая чужое тело. На одежду и ботинки брызнула тёмно-коричневая густая кровь, массивное тело рухнуло к её ногам. Рот открылся в беззвучном крике. Только что… Её схватили за щёки, не давая смотреть вниз, и что-то сказали, но уши заложило и все звуки доходили будто сквозь вату. Непонимающе посмотрела в карие глаза напротив, которые, как ей показалось, всего на момент полыхнули красным. Лицо спасителя вовсе не выглядело обеспокоенным, будто это не он только что на её глазах убил человека. Наконец слух вернулся, позволяя услышать, что ей пытается сказать незнакомец с розовыми волосами и огромным мечом за спиной. — Кто ты такая, раз на тебя открыли охоту люди с Юпитера?