Перфекционистка

День рождения лучшей подруги — отличный повод повеселиться. Именно на такие мысли настраивает себя брюнетка, любуясь в зеркало на обновку: комплект кружевного чёрного белья. И нет, она купила его вовсе не с надеждой на горячий секс. Просто с детства её приучали к тому, что женщина всегда должна оставаться женщиной. Выглядеть идеально — это не желание, а обязанность. Именно поэтому девушка примеряет уже десятое платье. В десятый раз протягивает руки в большой дубовый шкаф цвета слоновой кости, в девятый раз возвращает на вешалку только что примерившее платье, — оно показалось слишком светлым — в десятый раз снимает другой наряд с вешалки, в десятый раз подходит к большому зеркалу и смотрит на своё отражение во весь рост. Даже это приходится доводить до идеальности. Рост всего 165 см, мать всегда попрекала её так, будто девушка виновата в том, что у неё ноги не от ушей. Будто сидя в утробе матери, она молила всевышнего о низком росте. Каблуки, по наставлению всё той же матери, спасали положение с подросткового возраста. И не абы какие, а высокие, чаще тонкие, нежели более устойчивые шпильки. Никто не знает, как часто неудобная обувь сводит её с ума. Ногам хочется простора, свободы, плоской подошвы в конце концов. И даже когда ноги стёрты в кровь, девушка улыбается и гордо шествует на каблуках, будь они прокляты, потому что так её научили, так воспитали, так заставляли. Брюнетка уже восемь чрезмерно быстро пролетевших лет живёт в тысячи километрах от той, что сделала из неё перфекционистку. Их разделяют материки, океаны, иногда кажется, что даже планета, но девушка продолжает каждый божий день слышать в голове нравоучения матери, когда пытается отклониться от её наставлений. Старшей сестре повезло гораздо больше. Та и ростом вышла, и характером, и поведением, и послушанием. Её растили, как прекрасный цветок, радующий глаз, а Реджину, как гадкого утёнка, в котором всё не так, который позор семьи, которого нужно исправить, подогнать под стандарты общества. Что ж, браво, вышло отлично, они могут гордиться своей работой. Им в пору пихать Реджину на выставку, хвастаясь своим шедевром. Сегодня на смену обтягивающему идеальные бёдра наряду пришло чёрно-красное платье. Тонкие лямки по ширине не больше двух пальцев, сведённых вместе, оставили плечи открытыми. И не только плечи. Глубокое декольте подчеркнуло красивую грудь. Не слишком плотная, но и не слишком тонкая ткань обтянула стройную талию. Такой фигуре позавидует каждая. Пышный, в пределах разумного, подол скрыл стройные ножки, часть их всё же оставляя любопытным взорам. Платье еле доходило до колен. Изящности прекрасному наряду добавили присутствующие на ткани ни то стразы, ни то бусины, благодаря которым Реджина в буквальном смысле сияла под искусственным светом ламп. Лёгкий макияж подчеркнул и без того выразительные тёмные глаза, а вишнёвая помада выделила пухленькие губы. Последний штрих: тонкий золотой браслет на запястье с маленькой подвеской в виде яблочка и пера. Реджина уже и не помнит, откуда взялась эта любовь к пернатым и к наливному фрукту. Девушка теребит украшение большим и указательным пальцами и улыбается. Подарок дорог сердцу и душе. Вечеринка у бассейна, море выпивки, громкая музыка. И плевать, что вода не её стихия. Она отдаёт предпочтение суше. Плевать, что она не любит напиваться. Часто безалкогольные коктейли заменяют алкогольные, когда голос разума в голове твердит, что достаточно девушке на сегодня спиртного. Плевать, что громкая музыка раздражает. Сквозь неё приходится кричать, чтобы тебя услышали, и прислушиваться, чтобы понять собеседника. Плевать. Это день рождения её лучшей подруги, и она будет на высоте. Она не позволит этим вечером Оливии волноваться за неё. Сделает всё, что угодно: выдержит все уже ненавистные комплименты в свой адрес, выдержит упрёки и издёвки присутствующих на вечеринке коллег по работе на тему своего характера, выдержит пьяные подкаты и нездоровый флирт, выдержит ненужные вопросы, будет улыбаться, сквозь слёзы, если придётся, сделает вид, что это слёзы от смеха. Она выдержит всё. Оливия заслужила эту вечеринку. Её подруга озорная, милая до чёртиков, добрая не по наслышке, её душа излучает такой свет надежды и позитива, которого всегда не хватало Реджине, может, поэтому они и подружились. Брюнетка черпает в блондинке необходимую ей энергию, которой та, в свою очередь, не требуя ничего взамен, делится с подругой. Достаточно пяти-десяти минут разговора с Лив, и Реджина уже чувствует себя лучше. Последние пару лет ей пришлось совсем несладко. Девушка с лучистыми изумрудными глазами была рядом, переживала каждую минуту с Реджиной её боль, плакала вместе с ней, уходила в себя вместе с ней, но только для того, чтобы поскорей вытащить брюнетку на свет из потёмок своей души. За эти пять лет она пережила вместе с Реджиной каждый удар судьбы под дых, каждый пинок под зад, каждый укол в сердце. Блондинка слишком легко перенимает настроение брюнетки, значит, этим вечером Реджина будет лучшей подругой и сделает всё, чтобы Лив веселилась от души. Реджина переступила порог дома, кишащий людьми, звенящий гулом голосов и смехом. Подобные вечеринки устраивала её мать, будь то день рождения, именины, Рождество, день благодарения или… просто день. В конце концов, Коре Миллс не нужна была уважительная причина для организации приёма гостей в своём доме — виной всему желание удачно выдать замуж своих дочерей. И не секрет, что со старшей договориться было куда проще, чем с младшей. Особняк семьи Миллс каждый раз напоминал Реджине змеиную свадьбу. Горстка завистливых, лицемерных людишек собиралась в доме мэра города Сторибрук. Улыбались, обменивались объятиями и любезностями, а за глаза плескали ядом в сторону семьи Миллс. Эта вечеринка значительно отличалась от приёма её матери. Здесь не было бизнесменов, никчёмных богачей и претендентов на руку и сердце Миллс. Хотя, насчёт последнего можно и поспорить. Искренние улыбки и неподдельная радость окружили брюнетку. Друзья и родственники именинницы пришли сюда по своей воле, а не потому что мэру города трудно отказать. Крепкие объятия стиснули Реджину. Светлые, завитые в мелкую кудряшку волосы, собранные в высокий хвост, защекотали шею девушки. Родные руки крепко сжали тело брюнетки. Волна тепла не заставила себя ждать. Уголки вишнёвых губ поползли вверх. Далее последовали поздравительные слова, поцелуи, объятия пуще прежних. Подарочная коробочка проделала путь из рук брюнетки в руки блондинки. — Как ты сегодня? — блондинка заглянула в карие глаза подруги. Неподдельные тревожные нотки просочились наружу в её голосе. Она знала Реджину. Знала, что она будет стряпать искреннюю радость из совершенно других чувств. — Мы сегодня веселимся? — Не переживай, Лив, — сорвалось с вишнёвых губ. — Мы сегодня веселимся, — максимально растянутая улыбка обнажила белоснежные зубы. «Я не испорчу тебе вечер», — мысленно добавила Реджина. — Сегодня я не буду грустить, обещаю, — перефразировала вслух свои мысли. Ей и невдомёк, что её улыбка — причина в немом восхищении приоткрывшего рот мужчины. Застыл, как статуя, потеряв нить разговора с другом. Внимательно проследил за движением её рук. Тонкие пальчики — в другой реальности она могла бы стать пианисткой — скользили по телу блондинки. Взгляд голубых глаз уловил каждое движение: мимолётное, невесомое, чёткое. — Уилл Скарлет! — прозвучало, как приговор. — Кто это обнимает твою девушку? — Что? Кто? — встрепенулся юноша, завертел головой и забегал глазами, выискивая в толпе именинницу. — А, эта, — выдохнул и усмехнулся. — Это лучшая подруга Лив. Слушай, — поморщился и почесал затылок, — прими совет, Робин, — его рука похлопала друга по плечу, а глаза продолжали смотреть в сторону подруг, — не увлекайся ею. Поверь, это того не стоит. Она… Как бы тебе сказать, — поджал губы и свёл брови вместе, подбирая необходимое слово. — Невыносима. Да, точно! Она невыносима! — У неё грустные глаза, — спокойно ответил голубоглазый, совершенно не внемля совету друга. — Она свободна? — Нет-нет-нет, Роб, послушай меня, — взял он друга за плечи и со всей серьёзностью во взгляде и голосе продолжил твёрдо заявлять. — Эта девушка — проблема. Катастрофа! Она тебе не пара! — При всём моём к тебе уважении, Скарлет, — убрал Робин руки друга со своих плеч, — это не тебе решать, — загадочная ухмылка отразилась на его устах, взгляд вновь поймал пока ещё незнакомку. — Так свободна или нет? — Свободна, — как бы хотелось ему провозгласить обратное, но врать другу не входит в планы Уилла. — Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Мужчина наблюдал за брюнеткой уже несколько минут. От красивого вечернего платья и лакированных туфелек на шпильке след простыл. Девушка переоделась в купальник. В отличии от остальных обладательниц стройных фигур, Реджина скрыла наготу своего тела под тонкой вуалью. Такую принято надевать на пляжах. Скромница? Или же не любительница сверкать прелестями перед чужими мужскими взорами? А может, просто устала от чрезмерного мужского внимания? Последнее Робину совсем не на руку. Тогда он заранее в проигравших. Брюнетка босиком прошлась вдоль дорожки у бассейна и присела на его бортик рядом с Оливией и девушкой, пытающейся привлечь внимание какого-то парня, чрезмерно увлечённого своим мобильником. Лив улыбнулась подруге, дождалась, когда та опустит ноги в хлорированную воду и протянула ей бокал какого-то алкогольного коктейля. Цвет был похож на адскую смесь. — Вы обронили, — приятный мягкий голос с лёгкой хрипотцой и акцентом, кажется, британским прозвучал над её правым ухом. Реджина повернула голову в сторону мужчины, успевшего устроиться на бортике бассейна рядом с ней. Шоколадный взгляд карих глаз встретился с голубым, под стать цветовой гамме его футболки. Конечно, обладатель такого чудесного голоса просто не мог быть не привлекателен. Он чертовски привлекателен. И он не ошибся. У неё грустные глаза. — Позвольте, — ласково проговорил он, беря женское запястье в свою руку. Пара секунд и с застёжкой золотого украшения покончено. — Не теряйте больше, — его глаза вновь находят её. Мысли растворяются в тёмном взгляде, настолько глубоком, настолько красивом. — Спасибо, — благодарит она и находит в голубых омутах тот же свет, что излучает душа её лучшей подруги. — Робин, — называет ей своё имя и улыбается, обнажая скрытые под лёгкой щетиной ямочки. — Реджина, — представляется и она, улыбаясь в ответ. — Выпьем за приятное знакомство? — поднимает бокал горячительного напитка, и Реджина подносит свой. Звук стекла о стекло глохнет под звуки раздающихся отовсюду голосов. Она склоняется к бокалу, хватая пухленькими губками тонкую соломинку. Густые короткие волосы сползают и прячут её красивое личико. — Там же нет цитрусовых? — выходит из оцепенения, выпускает соломинку изо рта прежде, чем сделать первый глоток, и устремляет серьёзный взгляд на Оливию. — Конечно нет, — заверяет блондинка, и Реджина всё же отпивает из бокала. Вкус куда приятнее цвета. Вернуться к прекрасным голубым глазам не позволяют вопли сидящей по соседству девушки. — Боже, Кэтрин, — раздражающе заявила Реджина, наклоняясь через Оливию, — Это делается проще, — одно ловкое движение, и телефон, который только что был в руках парня, оказался на дне бассейна. — Ты больная? — возмущается он. Кэтрин молчит, Оливия улыбается, а Робин издаёт откровенный смешок. — На месте Кэтрин я бы и тебя там утопила, — положение спасала лишь Оливия, сидящая между ними, — Обрати, наконец, внимание на свою девушку, Джеймс. — Заткнись, Миллс! — желание отправить брюнетку вслед за своим телефоном было гораздо сильнее, чем могло показаться присутствующим. — Я, может, и засранец, зато не такой чокнутый, как ты! Скажи, — ухмыльнулся он, — таблетки, что ты глотаешь на работе, совместимы с алкоголем? Или к концу вечера нам предстоит лицезреть стриптиз от мисс Миллс? — Джеймс! — возмутилась, поморщив носик, Оливия. — Ребят, прошу вас, хватит. Мне вашей ругани на работе сполна хватает. — Прости, — виновато шепнула Реджина и склонила голову на плечо подруги. — Ты же знаешь, это сказано больше ему, чем тебе, — прошептала блондинка в ответ. — Какого чёрта? — писк Джеймса, на голову которого только что был разлит алкогольный напиток, заставил Оливию и Реджину вздёрнуть головы вверх. — Упс, — поморщился Робин. — Прости, приятель. Подскользнулся. Ну, ты знаешь, у бассейна всегда так сыро, — наигранно извинился мужчина. — Ладно, — Джеймс поднялся на ноги. — Никаких обид, — принял он извинения. — Пойду умоюсь. Робин с довольной ухмылкой на лице занимает прежнее место. Садится рядом с Реджиной с невозмутимым видом, словно отрицая только что произошедшее. — Вы сделали это специально, не так ли? — спросила Реджина. Она не заметила, как он отошёл, но определённо заметила, как вернулся. — Возможно, — пожал плечами, опустив ноги в воду. — Не люблю парней, которые оскорбляют девушек, — пояснил он, поймав заинтересованный взгляд карих глаз. — Милая, я отойду, — брюнетка повернулась на голос подруги. — Ты будешь в порядке? — серьёзно спросила Лив. Эта девушка для неё дороже всех родных. Правду говорят, что семья не заканчивается на крови. — У меня приятная компания, — брюнетка кивает головой в сторону Робина и улыбается. Оливия бросает короткий взгляд на друга своего парня, ловит его улыбку, возвращает взгляд обратно на подругу и делает для себя выводы насчёт этих двоих. Вставая, она прячет улыбку, поджав губы. По мере удаления от пары улыбается всё шире. — Перейдём на ты? — предлагает он. — Давай, — легко соглашается девушка. — Я не всегда такая, — зачем-то уточнила Реджина, направляя взгляд в бассейн. — Вернее, не со всеми, — непонятно, кого она сейчас больше убеждает в этом: себя или его. — Наша с Джеймсом история берёт начало из детства. Мы жили в городке за тысячи километров отсюда. Ходили в одну школу. Мы с ним никогда не ладили. Он такой же козёл, как его папаша, — на последнем предложении она невольно меняет тембр голоса на более низкий, молчит несколько секунд, затем продолжает с прежней интонацией. — Знаешь, это правда, — переводит взгляд на мужчину и встречается с вопросительным голубым взглядом. Внезапно сменившаяся тема разговора заставила Робина врасплох, он действительно не понимает, о чём она. — То, что сказал Джеймс, — пояснила она, будто поймала его мысли. — Это правда. Однажды я так напилась, что действительно станцевала стриптиз, — поморщилась, кажется, ей стыдно в этом признаваться, но взгляда не отвела, продолжая смотреть на мужчину. — В клубе. На сцене. Кто-то сказал, что я не смогу это сделать. А я терпеть не могу, когда мне говорят, что я чего-то не могу. Иии… Я взобралась на долбанную сцену. Прямо к профессиональным танцовщицам. Только вот они танцевали эротические танцы, а я взорвала публику откровенным стриптизом, — поймав его улыбку, она опустила голову и прикрыла лицо свободной от бокала с коктейлем рукой. — Не смей смеяться надо мной. Я была пьяна, — вновь посмотрела на него. — Как думаешь, это меня оправдывает? — В колледже я кое с кем встречался, — не задаёт ей вопросов, не смеет осуждать за пьяную выходку. Вместо этого рассказывает ей свою. Она не единственная на этой планете, кого алкоголь заставляет вести себя безрассудно. — Отношения были тайными. Её родители меня недолюбливали. В конце концов, мы решили расстаться. А в день выпускного я позвонил ей. Ответила её мать, но я не понял этого, так как был слишком пьян, — Реджина возвела брови вверх в немом вопросе «да неужели?», почему-то ей было сложно представить Робина в стельку пьяным. Он развеял её сомнения на этот счёт утвердительным кивком головы. — В общем, на следующий день родители устроили мне серьёзный разговор на тему того, что эта женщина старше меня на двадцать с лишним лет и мне нужно найти себе кого-то из сверстниц. — О, боже, — рассмеялась она. — Ты признался в любви её матери? — Да, — его смех переплёлся с её. — Эта история ещё долго следовала за мной по пятам. — Я раньше не замечала тебя в окружении Оливии, — определённо не стоит добавлять вслух, что она бы запомнила такую встречу. — Я был, скажем так, в длительном отъезде. Вернулся не так давно. Парень твоей лучшей подруги — мой лучший друг. — Оу, — удивилась и возвела брови вверх. — Уилл меня не любит. — Это не так. — Так ты говорил с ним обо мне? — поймала на слове и улыбнулась своей маленькой победе. — Я поинтересовался у него, свободна ли ты, — честно ответил Робин, совсем не хотелось начинать общение со лжи. — Он сказал, что ты мне не пара. — Возможно, он прав. — А возможно, нет. — Знаешь, — отвела взгляд в сторону, — я не завожу серьёзных отношений. — А я и не претендую на твою руку и сердце, — он и сам не знает насколько это правда. — Пока что. Мне нравится с тобой разговаривать, — у неё всё ещё грустные глаза. И ему хочется это исправить. — Дружить-то мы можем? — Наверное, можем, — соглашается она, понятия не имея к чему это всё приведёт. Да и какая разница? Впервые ей не хочется думать о последствиях. — Почему лев? — взгляд тёмных глаз падает на мужское запястье правой руки. — Хм, — усмехнулся он, переведя взгляд на своё тату. — Лев является символом стойкости, сильного характера, мудрости и благородства. Родители учили меня быть искренним человеком, всегда говорили, что нужно сдерживать своё слово. «Если что-то делаешь — делай это хорошо и до конца» — так говорил мой отец, — он посмотрел на Реджину, она внимательно его слушала и так же внимательно на него смотрела. — Однажды я свернул не на ту дорогу, пошёл по тропе зла, так сказать. Некоторое время спустя набил это тату, как напоминание, каким человеком я хочу быть и каким не должен стать. — Похоже, твои родители хорошо тебя воспитали. — Я единственный ребёнок в семье. Они души во мне не чаяли. — Наверное, это здорово, — улыбнулась она, — когда твои родители принимают тебя таким, какой ты есть. Любовь моей матери всегда была условна и зависела от результатов моей деятельности. По её мнению, если результат несовершенен, то он не имеет право на существование. — Твоя мать страдает перфекционизмом? — Скорее нет, чем да. Но она вдолбила это в меня. Я жуткая перфекционистка, — взгрустнула Реджина. — Иногда это так мешает. — Зато, готов поспорить, у тебя в доме всегда идеальный порядок, — пытается её подбодрить. Его искренняя мягкая улыбка спровоцировала брюнетку улыбнуться в ответ. — Именно, что идеальный, — улыбка не смогла убрать грустных ноток из голоса. — Я для своей матери была, как скульптура полная неровностей, которую нужно довести до совершенства. Сровнять углы, убрать лишнее или, наоборот, что-то добавить. Иногда я по-доброму завидовала своей старшей сестре. Ей она даровала свободу, позволяла быть самой собой, а из меня лепила то, чем я не являюсь. И я терпела. До последнего. У меня была поддержка в виде моего отца. Но однажды я сломалась. Сдалась. И позволила ей сделать из меня… фальшивку. — Девушка, с которой я сейчас разговариваю, совершенно не похожа на фальшивку, — искренне поддержал её он. Она не стала пояснять, что по какой-то неведомой причине с ним она настоящая, — Почему перо и яблоко? — сменил Робин тему разговора, прикасаясь пальцами к двум маленьким подвескам на её браслете. — Это подарок, — коротко пояснила она, наблюдая, как его пальцы чуть касаются её запястья. — Выбранный не исходя из твоих желаний? — всё ещё держит пальцы у её запястья. Всё ещё смотрит в её грустные глаза. — Да нет, почему же. Из моего, — позволяет себе не разрывать взгляды. — Всё дело в свободе, которой у меня никогда не было, — усмехнулась она. — И к чему это всё привело? Я живу за тысячи километров от родного дома и, будь моя воля, я бы ни за что на свете туда не вернулась. Даже на один день. — Зачем возвращаться туда, где тебе не хочется быть? — Моя сестра выходит замуж. Я обязана там быть. Мы с Зелиной в детстве были не разлей вода, — улыбнулась, девочки действительно были дружны. — А потом между нами встала наша мать. Я уже предвкушаю её вопли на тему того, какая я бестолочь — разрушила всё, что она для меня создавала. И она не просто будет упрекать меня, но ещё и перезнакомит со всеми свободными богатыми мужчинами. Боже, — простонала она, пряча лицо в ладошках, предварительно отставив бокал алкогольного коктейля в сторону. — Может, я могу помочь с этим? — Каким, интересно, образом? — Реджина подняла на мужчину удивлённый взгляд непонимания, наткнулась на его загадочную ухмылку. — Я могу поехать с тобой, — он говорил уверенно, и брюнетка приоткрыла рот, застыв в немом вопросе. — Что? Ты… — прикрыла глаза и потрясла головой, сбрасывая наваждение. А не показалось ли ей всё это? — Ты сейчас серьёзно? И кем я тебя представлю? — Своим парнем, — улыбнулся он. — Что? Не отрицай, что моя компания тебе приятна. — Ты сошёл с ума! Да моя семейка в два счёта пронюхает, что мы с тобой никто друг другу! — Через сколько дней нужно ехать? — Через три. — Значит, у нас есть три дня на то, чтобы подготовиться. Узнать друг друга. Привычки, вкусы. Ты наверняка знаешь, на какие именно вопросы мне нужно знать ответы. — Ты ведь не серьёзно, да? — Что ты теряешь от этого? По-моему, ничего, — пожал плечами. — Только выигрываешь. Тебе не придётся знакомиться с богатыми зазнобами. И ты не будешь там одинока. — Это… — она возвела указательный палец вверх, — это ужасная идея! Тебе не хватает развлечений в жизни? — Ты согласна? — не переставая улыбаться спросил он. — Да! — сорвалось с уст брюнетки. Где-то в стороне Оливия сверлила взглядом спину Реджины, а Уилл обнимал свою девушку за талию и сверлил дыру в затылке Миллс. — Она погубит его, — протестовал Скарлет. — Нет, — возразила Лив. — Ты только посмотри на них. Нет, посмотри на Реджину! — А я что делаю? — Ты не понимаешь, — поморщила носик. — Я имею ввиду… Ты когда-нибудь видел её такой в компании незнакомого мужчины? — Я видел её такой только в твоей компании. — Ну, а я тебе про что говорю? Я столько раз пыталась понять, что же ей нужно. Что же такого мне сделать, чтобы она расцвела. И сейчас я поняла! — улыбка озарила её светлое личико. — Любовь! Ей нужна любовь! Искренняя, настоящая любовь. Ей нужна не моя забота, а забота со стороны любимого мужчины. — Да бред, ну какая из них пара? — не успокаивался Уилл. — Она задавит его своим характером. — Серьёзно? Они знакомы полчаса, а я слышу её смех. И Робин не из тех, кто позволит, как ты выразился, задавить себя. Спорим, он сделает её счастливой? — Спорим, она разобьёт ему сердце?