Душа цвета льда

Дымка сна окутывало всё сознание, создавая образ той самой халупы: грязной, тусклой и пропахшей животным страхом. Лампочка, висящая на тонком проводе, отбрасывала зловещие тени, пляшущие на стенах – точно хоровод, который кружили демоны в преддверии его скорой кончины. Теперь было иначе. Уже не он – Шейн – стоял над измученным женским телом, держа в руках хрупкую лебединую шею "Лолиты", а наоборот – она сжимала и перекрывала кислород Маэдросу. По её лицу расползалась жуткая улыбка, карикатура на человеческую. Она преодолела свою норму, ширясь дальше, будто кто-то невидимый тянул и разрывал этот самый оскал от уха до уха. Сейчас Шерри уже не казалась Маэдросу симпатичной. Особенно с этой дикой противоестественной улыбкой и бездонными чёрными глазницами, которые, казалось, всасывали все источники света. Руки Шейна были привязаны к стулу, а магия не отзывалась на его мысленный зов, как бы блондин не старался. Где-то там, глубоко в подсознании парень понимал, что это всё бред. Полный и безоговорочный. Совершенно точно не реальный. Но страх и дикий ужас, которые набатом бились в его груди, раздирая органы в клочья – были более чем правдивы. Позади розоволосой девушки, с размытым лицом вышагивал Юка. Его движения были рваные, поступь не ровная, будто тот был лишь марионеткой. Каждый шаг был ломаный, а тело изгибалось в неестественных позах. В следующую секунду Шерри с мерзким и пробирающим до дрожи хрипом вдруг разинула пасть. Именно пасть – не рот, аккуратно накрашенный розовой помадкой. Пасть. И так широко, что кроме её чёрной глотки больше ничего не было видно. Хрипы оглушали, а вонь мертвечины чувствовалось каждой клеточкой тела – и это при том, что когтистые руки на шее Шейна всё ещё сжимали его. Маэдроса трясло. И на секунду он подумал, что это его расплата. За все грехи. Господи, пусть это закончится...Прошу, хватитхватитхватит!! Из темноты глотки, выцарапывая себе путь наружу вдруг появилась рука. А за ней и до одури знакомое окровавленное перекошенное лицо. Словно оно было пазлом, которое не правильно собрали. Точно за грехи... Что натворил, то и заслужил. –Я отомщу... – зарычала тварь, начиная раздирать горло Шерри и продолжая лезть наружу с неестественными, не человеческими криками, пытаясь дотянуться до лица Маэдроса. Рядом раздавшийся грохот был как спасательный круг, брошенный уже утопшему. Феликс не рассчитав силы, слишком сильно распахнул дверь из ванной комнаты и ощутимо долбанул ею по стене, чем и вывел Шейна из кошмара. Вывести, то вывел, но Маэдроса ещё не отпустило. Подскочив на кровати, Песчаник резко дёрнул рукой. И – спасибо выточенной годами реакции – Феликс только успел отскочить, спрятавшись за углом в ванную. По дому во все стороны разлетелись песчаные шипы, готовые сделать шашлык из первого попавшегося счастливчика. Ниэнор, будучи впечатлительной натурой знатно так... ошеломился. Схватился за грудь, прижимаясь спиной к кафелю и тупо глядя на разбитое стекло в ванной и череду отверстий в стене – точно от автоматной очереди, что била невпопад. Тяжело дыша Шейн истерично осмотрел продырявленную комнату, а затем зарылся руками в пшеничные волосы, сгибаясь пополам. Попытался выдавить из себя остатки сна, но не получалось. Закусил губу, пытаясь отвлечь себя хотя бы физической болью. Из ванной тем временем начал доноситься отборный эмоциональный шквал только что пришедшего в себя Ниэнора. –Ты совсем ебанулся?! – крикнул огненный маг, но выглядывать не рискнул. – Пиздец... Ахуеть! Блять, да ты ж меня чуть не ёбнул, скотина! Не слыша ответного мата от Шейна, Феликс занервничал ещё сильнее. Потуже перевязал полотенце на бёдрах и аккуратно выглянул. –Шейн?.. Маэдрос удивлённо поднял голову. И оба были потрясены. Феликс впервые видел своего напарника в таком состоянии – бледного, как сама Смерть, потерянного, затравленного, с немым сожалением в глазах... по его подбородку стекала алая дорожка. Но несмотря на это, блондин всё продолжал сжимать челюсти, причиняя себе боль. Мелкая дрожь била его тело, а после того, как он увидел перепуганного Ниэнора, который опасливо выглядывал из-за своего укрытия – так вообще дернулся назад, к спинке кровати. –Твою мать... – тихо прошептал Песчаник, медленно осознавая, что чуть не убил своего друга. – Твою мать! Феликс, ты не ранен?! Я..! Прости!... Прости, я не хотел... Пока Шейн невпопад просил прощения, Ниэнор схватился за косяк двери, стараясь дать себе хоть какую-то опору. Но быстро придя в себя, метнулся на кухню, а после вернулся к Маэдросу со стаканом ледяной воды. Без всяких прелюдий вылил половину стакана на голову друга, а затем немного похлопал его по щеке, пытаясь привести в нормальное состояние. Тот слабо побрыкался, но более никак не отреагировал на такую дерзость со стороны огненного мага. –Пей. – требовательно сказал Феликс, пихая стакан с остатками воды в трясущиеся руки Песчаника. Ниэнор внимательно изучал побелевшее лицо друга – даже его веснушки стали едва видны. Шейн залпом осушил оставшуюся половину стакана, слегка морщась от соприкосновения прикусанной губы к стеклу. –Нормально? – спросил Феликс, заглядывая в глаза согильдийца и хлопья того по плечу. –Да... я тебя не задел?.. –Ещё б ты меня задел... уже бы с фингалом тогда сидел на пол табла. Пояснить не хочешь за мою проверку реакции? Или опустим это? Маэдрос дёрнул головой, опуская взгляд куда-то в левый нижний угол. Ему бы самому знать, что за хрень только что случилась... хотя... надо быть совершенной тупицей, чтобы не догадаться. –Я просто всё не могу выки... Входная дверь резко раскрылась, ударясь о стену, чем заставила обоих парней словить дежавю. Шейн дернулся, а Феликс рефлекторно приготовился отбиваться от песчаных иголок, но Маэдрос удержал свою магию при себе. В центр комнаты влетел ошалелый Хэппи, глядя своими огромными кошачьими глазами на старших магов. –Там!...Там!... – он летал по кругу как заведённый, и при том, всё никак не мог объяснить, что же всё-таки там за "там". Феликс, у которого терпение всегда отличалось поразительной краткосрочностью, вскочил и схватил Хэппи за хвост. Доверительно убаюкав кота в руках, огненный маг спокойно поинтересовался. –Что случилось? – парень приласкал шерстку на макушке Хэппи, стараясь его успокоить. Мысленно подметил про себя, что сегодня он довольно тактичен со всеми: сначала Шейна успокаивал, теперь Хэппи. Его образ плохиша деградирует, не иначе. –Рин сказала, чтобы вы скорее бежали к пирамиде! Кажется Делиора уже скоро проснётся... и ещё, там слышны взрывы. И ещё Грей туда уже убежал! Я сам видел. Шейн мрачно фыркнул и свалился обратно в горизонтальное положение. –Мне срочно нужен отпуск... на каком-нибудь курорте, где будет много вкусных фруктов, коктейлей и женского внимания. Хэппи воодушевленно поддакнул Шейну, дополнив список желаемого рыбкой. Ниэнор вздернул одну бровь, мысленно прикидывая смогут ли они действительно съездить куда-нибудь отдохнуть в, если не ближайшем, то хотя бы скором будущем. Пришел к выводу – да, смогут. Либо когда разберут всё-всё дерьмо, либо когда сдохнут. Первый вариант заманчивее, второй – реалистичнее. Феликс тяжело вздохнул и глянул на Шейна. –Пошли. *** Часом ранее. Последние солнечные лучи целовали макушку Рин, приласкивая шёлковые длинные волосы отблесками света, заставляя их переливаться иссине-чёрным оттенком. Мысли – точно дикие бродячие кошки – разошлись в разные стороны, хаотично царапая сознание и заставляя морщиться. Столько проблем навалилось. И нужно их решать. Даже можно сказать – жизненно необходимо. А ещё нужно расставить все точки над i. Ещё два года назад Рин была бы безмерно рада сложившейся ситуации – помочь Нацу и утереть ему нос. Ведь что может быть лучше чувства превосходство над объектом обожания, который тебя отверг? Рин двухлетней давности бы в красках представила как она неожиданно появляется после долгого отсутствия перед Драгнилом, и благородно предлагает ему свою помощь с заданием и прикрытие от гнева Макарова за столь необдуманную выходку Нацу. Сейчас скорее сам Драгнил ей вовремя подвернулся со своей детской тупостью и желанием кому-то что-то доказать. Рин бы могла его поблагодарить за выигранное время для неё и её ребят, да только это бессмысленно. Ситуация такая, что исправить что-то уже было невозможно. Только наслаждаться оттянутым временем и молиться о том, чтобы пронесло. Смешно это. Смешно, потому что никто из компании Рин в высшие силы никогда не верил и верить, кажется, не собирался. А как верить то? Как верить во что-то благодатное свыше, если на них обрушилось столько бед? А может Господь и впрямь есть, просто он садист? Рин не знает. Ни один из вариантов не приносил утешения. Проходя по крохотной улочке, Элвинг раздумывала над реакцией Грея. Анализировала себя, пытаясь понять этот перепутанный клубок собственных чувств глубоко внутри. Как быть дальше, когда ты уже занёс одну ногу над пропастью? Обычно когда так говорят, после подразумевают, что верные друзья ухватят вовремя за руку и не дадут ступить в пустоту. Рин представила такую же картину с самой собой в главной роли, и вдруг поняла: Шейн действительно будет держать её за руку, а Шейна – Делвин, Делвина – Феликс. Но они вчетвером будут стоять в ряд, цепляясь крепко в ладони друг друга и всё так же синхронно занося ноги над пропастью. Чтобы потом всем вместе исчезнуть в этой треклятой тьме. Щиколотку резко обдало жгучей болью и Элвинг дёрнулась, выныривая из своих раздумий. Глазам вернулась способность видеть, ушам – слышать, носу – ощущать запахи, а телу – чувствовать. –Эй! – Рин шикнула, машинально прижимая ладонь к саднящему месту на ноге. –Отойди же!! – надрывно взвизгнул мальчишка, снова замахиваясь хлёсткой веткой. – Совсем не видишь, куда идёшь?! Элвинг аккуратно увернулась от повторного удара и отскочила в сторону на несколько метров, ошарашенно глядя на ребёнка. Искаженное злостью загорелое лицо мальчишки покрылось алыми пятнами на щеках. Он решительно стал подходить к Рин, намереваясь снова огреть Элвинг палкой. И за этим движением драконоборец не смогла не заметить то, как очевидно мальчик хромает на одну ногу. Причём сильно. Буквально ковыляет, морщась от каждого движения. Левая нога была поражена демоническим проклятьем: кожа там имела багровый оттенок, на ней пульсировали синие вены, а пальцы на стопе заканчивались острыми, как у хищной птицы, когтями. Не успел парнишка замахнуться, как за его руку уцепился другой ребёнок, повиснув и шепча что-то жалобно, и отчаянно. Опустив взгляд, Рин увидела испорченный рисунок на песке... Видимо его нарисовали той самой палочкой, которой Элвинг и получила оплеуху по ноге. Заслужено. –Простите, я задумалась и не заметила куда иду...– тихо проговорила Рин. –Мне не нужны твои извинения! Ты испоганила рисунок моего брата! Второй мальчик снова что-то отчаянно зашептал, пытаясь отдёрнуть вспыльчивого родственника. И тогда – в момент, когда более спокойный брат мельком испуганно посмотрел на Элвинг – Рин заметила, что дети были близнецами. Только...Скула на правой стороне лица второго ребёнка, лоб и подбородок были покрыты мелкой, блестящей чешуей. Она была с острыми, чуть заметными краями, с переливающимся изумрудным оттенком. Чешуя непрерывно шевелилась, как только второй брат менял мимику. Их проклятие связывало близнецов невидимыми нитями, что подтолкнуло Рин на мысль. Пусть Грей считает Элвинг и Маэдроса монстрами. Они сделали это не из своей жажды крови, а чтобы помочь простым людям... –Простите, – повторила Рин, делая аккуратный шаг в сторону мальчиков. – День пошёл под откос... в прочем неважно. Давайте я помогу вам исправить рисунок? Могу создать каких-нибудь зверушек с помощью своей магии и... Рин прервали. –Не надо. – выплюнул тот, что был хромым. – Лучше уходи. Мальчик развернулся, ковыляя обратно к рисунку. Его брат понуро глянув на Эвлвинг, тихо прошептал "извините", и пошёл вслед за первым. Рин смотрела им в спины, тяжело выдохнув. Моральные силы были на исходе. Хотелось просто осесть там, где стояла, и сидеть так до скончания веков. Без движения и мыслей, порастая мхом и зеленью. Элвинг развернулась, двигаясь дальше в неясном направлении. Ну сколько ещё можно? Но на секунду она замешкалась. Взгляд оторвался от песка под ногами и Рин неуверенно обернулась назад. Мальчики сидели и рисовали свой рисунок заново, стерев предыдущий. Спустя несколько секунд раздумий, она медленно подняла ладонь к лицу, направляя её в сторону близнецов и – так, будто на руке что-то было – подула на неё. Из дыхания Рин образовалась стая небольших бабочек, подсвеченных голубым холодным цветом. Они запорхали в сторону мальчишек и закружились над их головами. С крыльев мотыльков спадали мелкие снежинки – точно пыльца. Дети восторженно разглядывали насекомых, подставляя руки под падающий снег. Они вряд ли видели его хоть когда-нибудь. До чуткого слуха Рин донёсся детский смех, подействовавший на неё словно успокоительное. Вдруг стало легче на душе и голова начала отпускать тревожные мысли. Пора уходить. К моменту, когда близнецы стали оглядываться на странную, тихую девчонку из гильдии – той уже не было на этой улочке. *** После некоторого времени скитайни по деревне, Рин неожиданно встретила Люси и Хэппи. Кот нагло стырил вязку рыбы из чьей-то кухни, хозяева которой неблагоразумно оставили окна открытыми. Люси тихо шипела на Хэппи, стараясь не привлекать внимания. –Верни рыбу сейчас же!! – ворчала заклинательница духов. Кот, естественно, упрямился и специально отлетал чуть дальше, но в пределах досягаемости. Будто дразнился. И когда Люси намеревалась дотянуться до Хэппи и его честно украденный рыбы, кот снова отлетал. И снова недалеко, маячил рядом. Элвинг подошла к ним, слабо кивнув в качестве приветствия, чем вызвала карий взгляд полный надежды и кошачью улыбку. –Рин! Пожалуйста, помоги найти управу на этого...! – Люси благоразумно не стала обзывать Хэппи при Элвинг, но мысленно уже дополнила своё предложение всеми красноречивыми словами. –Пусть ест, – ответила Рин. Хэппи победно показал язык блондинке и с удвоенной силой стал поглощать рыбу. Люси же хмуро и возмущенно глядела на Рин, которая перевалившись через окно всё той же кухни выбирала себе яблоко из тарелки, что стояла совсем близко к окну. Выцепив один спелый плод, Элвинг выпрямилась, протёрла фрукт об одежду и надкусила. –Мм, – словно не ожидав, Элвинг удивлённо покосилась на яблоко в руке. – вкусное. Тебе взять? –Не надо, спасибо...– проворчала девушка, а затем не удержавшись, когда Рин полезла за вторым фруктом, решила отчитать.– Воровать вообще-то не хорошо. –А кто ворует? – вздёрнула Рин брови, а затем, совсем неожиданно для Люси, крикнула. – Хозяева!! Есть кто дома? Люси ошалело глядела на Элвинг, не зная куда себя деть. Попадать под раздачу от владельца рыбы и яблока не хотелось, но и нырять в ближайшие кусты, чтобы спрятаться, Люси не стала. Постеснялась. Рин же, не без доли насмешки, наблюдала за метаниями заклинательницы, мысленно подмечая, что девушка довольно воспитанная. Не крадёт, но и согильдийцев не бросает. О понятии чести не понаслышке знает. Таких сейчас мало. Послышался торопливый топот, а затем из окна кухни выглянул лысый мужичок в фартуке, с приличной бородой. –Простите, – сходу начала Рин, слегка поклонившись, для большего расположения хозяина дома. – Мы так проголодались, что не удержались и взяли у вас немного яблок... такие вкусные! Вы сами выращиваете? Хозяин радушно рассмеялся и махнул рукой. –Ничего, ничего! Берите ещё, если хотите, мы вам и так обязаны. А яблоки то да, очень вкусные! Их выращивает моя соседка, мы с ней обмениваемся: я ей рыбку сушенную, да мясо вяленое, а она мне фрукты и овощи. –Очень здорово! Спасибо вам за угощение, – Элвинг улыбнулась. – Как вы? Держитесь после прошлой ночи? –Благодаря вам мы все живы и здоровы! А так, волнуемся, конечно, но ничего. Справимся. Обменявшись любезностями, вскоре Рин завершила диалог. Попрощавшись, подхватила Люси за локоть, двигаясь дальше вдоль дороги. –Люди могут быть очень добры в начале задания, поэтому стоит пользоваться. Иначе ваша работа будет неблагодарной. –Это почему? – удивилась Люси. –Ты когда-нибудь была на задании с Нацу? – Рин провела рукой в воздухе, очерчивая круг. – Помимо этого. –Была... – как-то не совсем радужно ответила заклинательница. –Воот. Когда ты в паре с ним, то всё пойдёт по одному месту и скорее всего не вам будут платить за работу, а вы за причинённый ущерб. Лучше действуй на опережение, если время свободное будет: где-то угостись чем-нибудь, с кем-то обменяйся полезными знаниями, у кого-то одолжи редкие книги из библиотеки. Пользуйся ситуацией, ты не благотворительный фонд, а в первую очередь боевой маг, которому платят за работу. Со временем привыкнешь оставаться в плюсе. Хэппи, вкусно тебе? Кот довольно рыгнул, пролетая рядом. Люси сморщилась, а Рин усмехнулась. –Вот кто действительно умеет из любой ситуации выуживать пользу. –Рыбку. – поправил Хэппи. –А ты? – спросила Люси, решив, что будет не вежливо оставлять совет Рин без внимания. – Какая выгода была тебе лететь сюда? Рин улыбнулась и похлопала по сумке, которую Люси до этого даже не замечала. –Это, конечно, не основная цель, но сопутствующая. – Элвинг приоткрыла сумку показывая Люси находку. – Раздобыли Феликсу новый фолиант в коллекцию. Заклинательница пришла в восторг, когда увидела то, что лежало в сумке. Люси, очень хотелось потрогать книгу, полистать и, возможно даже, понюхать. Её всегда манили книги, хотя она больше отдавала внимание новым, нежели давно забытым и старым. Однако корешок этого фолианта буквально манил девушку. –Любишь книги? – спросила Элвинг, заметив блестящий взгляд согильдийки. Люси засмущалась. Ей и так было неловко, когда Рин взяла её под руку, а теперь вообще... они ещё не так близко знакомы, чтобы делиться чем-то сокровенным. Вроде того, что Люси пишет свою книгу. Но почему бы просто не попробовать подружиться? Хотя бы для начала... –Да... я покупаю книги в городах, которых успела побывать. Это что-то вроде... –Как магнитики на холодильник? – улыбнулась Элвинг. –Да! Что-то типа того. Коллекционирую их. Да и просто вечером посидеть за каким-нибудь романом с чашечкой горячего шоколада... – Люси мечтательно прикрыла глаза на мгновение, а затем посмотрела на Рин, надеясь встретить поддержку. У Люси в окружении так мало читающих, что девушке не с кем обсудить прочитанные книги. За исключением Леви, однако МакГарден в основе своей больше любит жанр фантастики, нежели романы. –Да, это очень атмосферно. – поддержала Рин. – Раньше я любила читать книги, мы с Феликсом, по большей части поэтому и сдружились. –А сейчас? – с надеждой спросила Люси. –А сейчас нет времени, – пожала плечами Рин и согильдийка расстроенно поджала губы, но вскоре уцепилась за другую возможность. – А Феликс? –А Феликса в любую свободную минуту можно застать за чтением. Только он любитель книг по древней магии. Его манит всё, что имеет потенциальную значимость... что узнает использовать на практике – не использует, но коллекцию артефактов держит. Девушки медленно двигались в направлении "центра" деревни, когда вдруг на отдалении послышались едва различимые взрывы, что заставило Элвинг замереть. Долго думать не пришлось – это со стороны пирамиды. А тот, кто создаёт эти взрывы наверняка носит имя Нацу. –Хэппи, знаешь где наш домик? – спросила Рин, игнорируя вопросительные взгляды Люси. Дождавшись кивка от кота, Элвинг продолжила. – Разбуди скорее Шейна и Феликса, скажи им, чтобы пулей летели в сторону пирамиды. Думаю сегодня ночью всё решиться. –В чём дело? – Люси недоумённо всматривалась в Рин, пытаясь угадать ход её мыслей. –Кажется Нацу активизировался и начал буянить. –Я тоже это слышу, – поддакнул Хэппи. –Лети же, – напомнила Рин котику, и тот незамедлительно бросился в нужном направлении. После того, как Хэппи улетел, Люси встревоженно глянула на Рин. –А мы? – спросила заклинательница. –Мы идём к пирамиде. – ободряюще улыбнулась Элвинг, краем глаза замечая, как из ворот деревни, в сторону заточённого под землёй демона убегает Грей. *** Феликс, Шейн и Хэппи пересеклись с Рин на пути к пирамиде, уже в диких джунглях. Люси отбивалась от последователей Леона, пока Элвинг сидела на ветке одного из деревьев, следя за блондинкой. Заметив парней, Рин махнула рукой в сторону пирамиды. –Точно помощь не нужна? — спросил Шейн, аккуратно обходя всех последователей. Те уж очень заняты были Люси и её звёздным Быком. –Нет, – ответила Рин, – но вы поторопитесь, ваша помощь точно может пригодиться там. Феликс без лишних вопросов двинулся к пирамиде, Шейн, задержавшись ещё на пару секунд, отправился в след другу, попутно прося Хэппи остаться с девочками. Кот спорить не стал и взлетел к Рин. –Почему ты тут сидишь? – спросил Хэппи, аккуратно приземляясь на колени девушки. –Наблюдаю за Люси, – ответила Рин, и легонько улыбнулась. Удивительно, но с Хэппи её голос всегда становился по-матерински мягким. – Мы решили устроить небольшой тест-драйв её силам. Пока она держится бодрячком, хоть и начинает потихоньку уставать. Хэппи взволнованно глянул вниз: девушку и её духа взяли в круг, но парочка всё равно продолжала биться довольно бойко. –А вдруг... –Не переживай, я слежу. – Рин прервала кота, поглаживая его по макушке. – И успею среагировать, если что-то вдруг пойдёт не так. Хотя...– Элвинг вытянула губы трубочкой, слегка посвистывая. –...эти ребятки довольно слабые. Люси их и без духов смогла бы уделать. Они лишь своим количеством могут задавить, но при должной реакции это безмерное количество не поможет им. Вскоре бой был завершен. Люси победно вскинула руку, радостно давая пять своему духу. Обернулась на Рин, озаряя её своей счастливой улыбкой. –Мы победили! Рин демонстративно похлопала в ладоши, отвечая на улыбку согильдийки своей, в то время как Хэппи уже довольный дал круг над головой Люси. Спрыгнув с дерева, Рин направилась к ним, перешагивая через бессознательные тела. –Ну как? Бодрячком? –Да! Всё прекрасно. Водички бы только... – Заклинательница тяжело выдохнула, утирая пот со лба. –Ну вот, а ты боялась. – Рин хлопнула Люси по плечу. – Теперь знаешь, что если окажешься одна среди врагов, спокойно их уделаешь. Главное – никакой паники. Люси согласно кивнула, сворачивая свой хлыст в круг и закрепляя на поясе. Девушки тактично игнорировали комплименты от Звездного Духа, но и отзывать Быка Люси не торопилась. Вдруг ещё кто выпрыгнет из-за кустов? Уже темень такая. Хотя рядом с Рин заклинательнице было спокойнее и, возможно, умиротвореннее, чем с Эльзой. Аловолосая всегда наводила ужас, причём не только на врагов, но и на своих же товарищей даже не стараясь. Одним взглядом или жестом. А Рин же была простой. Диалоги с ней не были пытками, и Люси почему-то казалось, что если она скажет какую-нибудь глупость, Рин не станет смотреть на неё, как на дуру. Вдруг земля мелко завибрировала, прерывая непринужденный разговор волшебниц. Затем появился гул и всё затряслось с утроенной силой. Хэппи ошарашенно прижался к Рин, поджимая хвост. Люси опасно накренилась в сторону, потеряв равновесие, но её ловко подхватил Бык. –Что это было?! – взвизгнула блондинка, цепляясь за мускулистую руку Звёздного Духа. Второму такой расклад очень даже понравился. –Кажется демон проснулся... – прошептала Рин, оглядываясь в сторону пирамиды. Люси не услышала Элвинг, потому переспросила, но второй раз повторять Рин не стала. А затем всё стихло. –Может нам нужно помочь им?.. – неуверенно предложила заклинательница духов, однако Рин отвергла её предложение. –Давай подождём. По мнению Элвинг, две девушки не смогли бы сейчас ничем помочь отряду парней: двое из которых демоноборцы и специализируются на убийстве демонов, один богоборец на подхвате и два непроходимых идиота, которые, если понадобится, и самого Сатану достанут из Ада. Рин и Люси бы просто мешали "мужчинам работать". Хотя, конечно, ситуации бывают всякие. И даже если в каком-нибудь немыслимом случае, с какой-то там миллионный долей вероятности все пятеро полягут в этой пирамиде, а злодеи останутся бушевать... кому-то придётся защищать деревню с людьми. И эта проблема уже свалиться на "женские хрупкие плечи". Не став пояснять Люси свои мысли, Рин благоразумно предложила просто... ничего не делать. Пока что. И спустя двадцать мучительных минут и уговоров Люси "хоть как-нибудь помочь ребятам", из пирамиды наконец показались парни. И тащили прицеп в виде Леона и мальчишки-пса. Хэппи радостно взметнулся, молнией долетев до своего Драгнила, Люси кинулась помогать раненому Грею. А вот Рин и шагу ступить не успела, как сплетница-Шейн уже сам подскочил к Элвинг, начиная тихо, но довольно эмоционально рассказывать все подробности битвы в руинах. Позднее – на секунд десять – к парочке присоединился Делвин, который дополнил все пробелы в рассказе Маэдроса, а затем, подошедший последним Феликс добавил ко всему прочему своё фырканье. Как выяснилось позднее в ходе рассказа – Делиора мёртв. И был таковым уже какое-то время благодаря учителю Фуллбастера. Так что никому ничего делать не пришлось – только Нацу и Грею попотеть, чтобы одолеть вражескую троицу: Леона, Тоби и какого-то коротышку. Последний куда-то делся, но никому дела до него не было. Даже самому Леону. Потому Рин, посмотрев на измученного Делвина, который с самого начала следил за Нацу и не оставлял его одного ни на секунду, решила, что пора возвращаться. Бедный Винни от недосыпа уже с ног валился. –Думаю тут у нас всё закончено, можем вернуться в деревню. –Да, – согласился Феликс. – Только мне кое-что не даёт покоя... –Прибереги на потом, – прервал его Шейн. – Я знаю, что ты хочешь сказать, но сначала надо заглянуть в деревню в любом случае. Рин задумчиво опустила взгляд, прикусывая щеку. Нужно посмотреть, изменились ли жители после смерти Делиоры. Если нет, значит проблема была в другом. Поймав мысли Феликса за хвост, Рин стала размышлять в том же направлении. Ниэнора беспокоил тот случайно найденный купол в небе. Подняв глаза к луне, Элвинг нахмурилась. Если причина в нём, то почему купол не искажает ещё и солнечный свет? Днем всё выглядит как обычно, а ночь – фиолетовая. В районе лопаток зачесалось, а по шее неприятно проскользили мурашки. Обернувшись, Рин мельком увидела как Нацу отвернулся и с удвоенной силой начал что-то доказывать Люси. Грей же опирался о ближайшую пальму. На его теле расцвели синяки разных габаритов, а сам он был весь в порезах и крови. Сильно ему досталось... но несмотря на это, он выглядел очень даже довольным. Особенно, когда смотрел на поверженного Леона. *** –М-да... Шейн, сложив руки в бока, тяжело вздохнул. Перед магами у входа в деревню уже стояли сонные обеспокоенные жители, которые тоже почувствовали сильную тряску и ждали возвращения фей. И были островитяне всё так же обезображены демонической скверной. –Теперь я могу продолжить говорить? – не без сарказма спросил Феликс. Чуткий слух Элвинг уловил тихое перешёптывание. Леон, которого поддерживал за плечи Грей, настороженно объяснял Фуллбастеру кое-что очень важное: "Мы так же все три года были на этом острове. Не уезжали ни разу. Но мы не изменились, не стали демонами. И местных жителей тоже ни разу не видели." Рин задумчиво оглянулась на магов льда, и случайно столкнулась взглядом с Драгнилом. Тот тоже хмуро прислушивался к тому, что говорил Леон. Нацу озадаченно развёл руками, словно спрашивал Рин – "Что нам делать дальше?". Элвинг, обратившись к жителям острова, попросила их пока собраться в центре деревни. А затем тихо позвала Шейна. Маэдрос тут же приблизился к девушке, слегка нагибаясь, чтобы лучше расслышать подругу в общем ажиотаже. –Возьми Феликса и проверьте как там подчинённые Леона. Если пришли в себя, приведите их сюда, пожалуйста. И лекарства для парней захватите. Обработаешь им раны где-нибудь в другом месте. –Хорошо? А почему... –Думаю, – Рин перебила Шейна. – им лучше быть подальше от жителей. Деревенские не успели ничего сделать Шерри и Юке, но с появлением Леона может что-то изменится. Они как-никак пытались уничтожить тут всех. Мало ли, лишние драки нам сейчас ни к чему. – девушка переключила внимание на Глаурунга. – А ты, Винни, иди спать. Следуя указаниям, Делвин тут же исчез, желая поскорее отключиться от мира. Шейн, схватив Феликса, ушёл выполнять просьбу Рин. Грей аккуратно усадил Леона у дерева, недалеко от входа в деревню, остался с ним сидеть. Люси вместе с Хэппи пыталась разговорить смущенного Тоби, а Нацу решил поговорить с Рин. –А что насчёт проклятья? Почему оно не спало, Делиора же мёртв? – Драгнил шагнул ближе к Элвинг, складывая руки на груди. –А это мы сейчас и выясним. Пошли. Нацу недоумённо двинулся в след за Рин. Они вместе забрались на ближайшую вышку и огляделись. Элвинг уперлась руками в перила смотровой, глянув на собравшихся вдалеке жителей. Затем подняла взгляд к луне. Драгнил озадаченно посмотрел на Рин, а затем так же перевёл взгляд на луну. –Что ты видишь? – спросила Элвинг. Драконоборец совсем был в замешательстве. Придирчиво оглядел небо, но так ничего примечательного и не увидел. Кроме фиолетовой луны. Поднялся ветер, заколыхались листья пальм в округе. Вдалеке прокричала какая-то птица. –Луна не того цвета, – пожал Нацу плечами. –Я тоже так думала сначала. – ледяные глаза Рин встретились с тёплой зеленью глаз Нацу. – Недавно мы с Греем встретили одну девушку. Она кое-что рассказала. Жители деревни, сколько бы они не пытались, никак не могли добраться до той самой пирамиды. И Леон ни разу и не пересекался с жителями за все три года. Как думаешь почему? –Как можно не дойти до тех развалин? – сморщился Нацу, будто Рин его за дурака считала. Он облокотился локтями о перила смотровой, хмуро глядя на жителей. – Тут всего-то по прямой фигачить, при всём желании не пропустили бы пирамиду. –И тем ни менее. – пожала Рин плечами. – Они не могут туда добраться. А теперь вернёмся к луне. Почему же жители такие, а Леон с компанией нет? Мы тоже тут уже несколько дней, но почему-то с нами ничего не происходит. –Продолжай. –Шейну и Феликсу некомфортно рядом с жителями, они чувствуют их странную природу, но не могут толком объяснить что не так. –Я тебя не понимаю, говори прямо и без загадок. – попросил Нацу. –Хорошо, тогда смотри. Рин невозмутимо вскинула руку и бок Нацу обдало холодом. Он покосился на девушку, внимательно за ней наблюдая. В ладонях Элвинг образовался лук. Прицелившись, она выстрелила в луну, под скептический взгляд Нацу. Драгнил слабо верил, что стрела Рин сможет долететь до луны. И тем ни менее, останавливать не стал. А затем... секунда, две, три. И треск. Стрела куда-то воткнулась, а по луне поползли мелкие трещины. Вдруг всё замерло и больше ничего не происходило. –Что это? – Нацу выпрямился, щурясь и рассматривая небо. –Купол. Прямо над островом. Он то и проблема здешних жителей. Уничтожь его и потом договорим. *** Все деревенские наблюдали, как над их головами крошится и падает барьер вперемешку с огненными искрами, за которым скрывалась самая обычная луна. Нацу ловко приземлился на ноги под общую какофонию аплодисментов и охов-вздохов. К тому моменту Шейн с помощью Люси уже заканчивал обрабатывать ссадины Грея, под хмурые взгляды компании Леона. Феликс был рядом и сверлил недовольным взглядом Юку, как бы предостерегая того не драконить Ниэнора и не мешать Шейну выполнять его работу. Кажется злодеи не одобрили насилие в свою сторону, потому были очень напряжены в компании магов Хвоста Феи. Особенно, в компании команды Элвинг Рин. Та, к слову, уже следила за тем, как Хэппи вместе с Нацу уже двигались в её сторону. –Я уничтожил его! Видели? – радостно выкрикнул Драгнил, поднимая правый кулак к небу. Хэппи радостно ему поддакнул. – Теперь с жителями всё должно быть хорошо! –Молодец, – искусственно улыбнулась Рин, повторяя за Нацу. – Теперь с ними действительно всё должно быть хорошо. –Но... – Люси закончив с ранами Грея, привстала с корточек, глядя в сторону деревенских. – Они не изменились... –Да, – кивнула Элвинг. – Потому что им это и не нужно. Это их истинный облик. –Они демоны...– тихо дополнил Шейн. Все удивлённо переглянулись, а затем снова уставились на местных жителей. Те были ошеломлены происходящем. Однако вскоре демоническое сознание стало восстанавливаться: сначала это были тихие вздохи и робкие вопросы, обращенные друг к другу. Затем, словно по цепочке, от одного к другому, лица озарялись осознанием. Они вспоминали. Вспоминали свои настоящие имена, свою историю, ту часть себя, что была насильно заточена в бездне забвения. И вместе с тем, они осознавали и свою истинную природу – они были демонами. Первыми, кто поддался порыву радости, были дети. Забыв о смутных страхах, они с криками побежали друг к другу, обнимаясь и щебеча. Взрослые, сначала робко, а затем все более уверенно, подхватывали этот поток восторга. Слезы текли по их щекам – слезы облегчения, счастья и воссоединения с самими собой. Объятия, смех и плач переплелись в единый радостный хор, который разнесся над островом. Расправляя крылья, один за другим взмывали в небо, закрывая свои телами свет луны. Они были свободны. Они вспомнили. Они вернулись к себе. И пусть впереди их ждала неизвестность, они встречали ее с надеждой и силой, объединенные общим прошлым и общим будущим. Наблюдавшие за этой сценой маги Хвоста Феи, стояли немного в стороне, чувствуя, как отступает тягостное напряжение, владевшее ими на протяжении всего задания. Нацу вскинул обе руки, поддерживая радостный хор демонов своим восторженным криком. Люси, несмотря на сбивающую с толку новость об истинной природе местных жителей, широко улыбнулась, поддерживая Драгнила, и стала махать летающим в небе островитянам. Грей, переглянувшись с Леоном, хмыкнул пряча свою улыбку. Феликс и Шейн непрерывно глядели на тела, что сливались одним буйным пятном, скрывающим лик луны. –Они демоны, но я все равно едва ли чувствую их энергию, – хмуро прокомментировал Ниэнор. –То же самое... у этого должна быть причина, – повёл плечом Маэдрос. –Может быть, – включилась Рин в диалог друзей. – Всему виной те руины? Это священное место. Возможно, оно прячет энергию дьяволов? Но оно же оказалось недостаточно сильным, чтобы спрятать силу одного из демонов книги Зерефа? –Это бы объяснило, почему жители не могли туда добраться...– хмыкнул Шейн. – В любом случае, всё не важно. Задание выполнено, может выдыхать. Рин оглянулась на сзади разошедшегося Нацу: он с упоением о чем-то говорил с Люси и Греем, а затем разразился громким смехом, который ребята поддержали. Элвинг на секунду искренне улыбнулась. В груди мелькнуло давно забытое приятное тепло. Хорошие воспоминания из прошлого. О детстве. О дружбе. И о первой любви.