Вольные птицы

      Весь день Ева провела в компании главнокомандующего Смита, зубря от и до, что же ей нужно будет делать в различных ситуациях, ровно до того момента, как им нужно было начинать собираться. Эрвин поправил свой галстук — он достаточно волновался, но всё равно улыбнулся, провожая её. Они даже не знали, появятся ли их там враги, утверждать стопроцентно они не могли, но чувство опасности не покидало его.       Женская половина разведотряда собиралась в одной из комнат — они помогали затягивать друг другу корсеты и застегивать платья. Кто-то делал прически. Ева расчесала непослушные короткие кудри и надела диадему, которую ей подарил Леви.       — А почему вы решили надеть костюм? — спросила Саша у Ханджи.       — Мне так удобнее. За всю жизнь не помню, чтобы надевала платья.       — Ну, на свадьбу-то наденете? — спросила Ева, улыбнувшись. Ханджи немного покраснела и засмеялась:       — Теперь думаю об этом!       Так же они не упустили того, как нужно экипироваться, и, хоть было не очень удобно с ножнами под юбкой, это того стоило — выглядели все очень красиво. Хотя тогда казалось, что лучше уж бы все пошли в мундирах. Но, таковы были правила. Когда все собрались, девушки вышли в коридор, чтобы там поприветствовать мужчин, которые, походу, уже заждались. Ева, как Леви не любит ждать, но всё же…       Как только они вошли, взгляд Евы тут же приковался к нему. Ей даже показалось, что он немного нервничал. Потому что она — очень. Она обратила внимание на то, что мундир сидел на нём идеально, а в нагрудном кармашке лежал свернутый платок и маленький цветок. Впервые она приметила для себя, насколько он был привлекателен. И, скорее всего, не только для неё, но и для других женщин. Сегодня его волосы были по-особому зачесаны назад, но вот-вот из этой аккуратной прически выбились уже парочка прядей. Ева тоже как-то прихорошилась, именно для него, поэтому надеялась, что это было взаимно, и только для неё.       Затем мужчины поднялись, и каждый встал напротив своей пары, протянув руку. Она положила свою руку на руку капитана. Впервые прилюдно они могли держаться за руки. Это всё волновало их не меньше, чем то, что опасность наступала на пятки.       Кажется, игра, о которой говорил Эрвин, уже началась.       Как только разведотряд пересекли линию королевского сада, ворота рядом с замком отворились, и их вежливо пригласили войти внутрь. Перед тем как войти, Эрвин ещё раз напомнил о всех правилах, и зонах, в которых разведчики должны находиться. Друг за другом они вошли в бальную залу, надеясь занять свои места позже.       — Дамы и господа! Обратите внимание на прибывших членов разведотряда! — человек, который должен был представлять гостей, просто болтал не замолкая. — В данный момент они наращивают свое влияние в политической сфере все больше и больше!       Большая часть гостей его просто не слушала. Почти все рассматривали украшенную бальную залу и наслаждались тем, как тут всё было дорого-богато.       — Поприветствуйте главнокомандующего разведывательным отрядом, — ведущий сделал многозначительную паузу, — Эрвина Смита!       Далее вышли Ханджи с Моблитом. Так как все шли по званиям, следующими должны идти Ева с Леви. Чтобы выглядеть более презентабельно, он взял её не за руку, а под руку.       — Приветствуем капитана Леви Аккермана и его спутницу Еву Мари!       Она никогда не думала, что будет идти по ковровой дорожке в красивом платье и с красивым мужчиной под руку, и о таком даже не могла мечтать. Самое странное, что все смотрели на них, и возможно, где-то среди этих взглядов спрятались враги.       Удивительно, что люди подходили и знакомились. Просто так. И приходилось поддерживать светскую беседу, хотя разведка в этом была не особо сильна, наверное, все, кроме Эрвина. Ева с Леви обосновались возле рояля и небольшого пуфа в главной зале.       — Пока всё тихо, — сообщил он.       — Конечно, мы только пришли, — она создала вид непринуждённой беседы. Тем временем, начали представлять других гостей, — давай посмотрим и послушаем.       — Прошу вашего внимания, дорогие! — ведущий бала постукал по стакану ложечкой, — наши следующие гости дико извиняются за свое опоздание. Представители церкви — советник Адам…       Дальше она уже не слушала, потому что начала трясти капитана за рукав и показывать на Адама.       — Советник… главы церкви? — переходя на шепот, спросил Леви, — как он мог добиться такого высокого ранга, во сколько лет?       — В двадцать три. Тут явно что-то не чисто. Нужно с ними как-то пообщаться и выяснить, для чего они прибыли.       Рядом с Адамом была женщина, явно постарше него, но держалась она очень хорошо. Одета она была в чёрное, обтягивающее платье. Она была красива и даже горяча. Чёрные волосы волнами покрывали плечи, а губы были накрашены яркой красной помадой. Ева уже и забыла, что долго пялилась на неё, и повернув голову в сторону Леви, она поняла, что он все это время наблюдал за её реакцией:       — Чего пялишься?       — Пытаюсь понять, кто эта женщина. Её не представили. А ты что думал? Что я на него смотрю? — она засмеялась. А Леви, кажется, в первый раз своей жизни немного покраснел.       — А чего она тогда на меня смотрит? — нервно спросил капитан.       — Чёрт, они идут сюда. К нам. Бежим! — она схватила его за руку и решила пуститься в бега.       — Что? Стоим тут и наслаждаемся игрой, — они уже вот-вот подойдут, и Леви сделал вид, что ведет непринужденный разговор, — правда, у королевы изысканный вкус?       Когда они подошли ближе, капитан всё ещё «обсуждал» интерьер вокруг, как бы это смешно не показалось. Буквально посреди разговора их оборвал Адам.       — Приятно тут увидеть вас, — Адам поклонился им. — Не представишь нас?       — Конечно. Это Леви Аккерман, мой… — она хотела сказать капитан.       — Парень, — но Леви её перебил. И так было даже лучше. Они пожали друг другу руки, — А вы?       — Меня зовут Адам, а это Ида.       — Аделаида, — недовольно сказала женщина, но, когда Леви наклонился, чтобы поцеловать её руку, сверкнула глазками, — я прицерковный врач.       «Неплохо так они устроились, — подумала Ева. Адам был одет во всё белое, как ходили настоятели церкви. Примечательно, что для повседневной одежды у них был распространен черный цвет. И только для таких выходов в свет, надевали белое. — Значит ли это, что мужчины, которые пришли в белом — тоже постояльцы церкви или работают там?» — ей нужно поделиться этой мыслью с остальными. Найти Эрвина.       — Говорят, вы хорошо играете на рояле, — Аделаида обратилась к Леви, — не сыграете нам что-нибудь?       — Знаете, я не в том настроении, — он немного нахмурился. Но это был шанс Евы отвлечь их и уйти.       — Ну что же ты, милый, — тьфу, как приторно это прозвучало, Леви аж скривился, и Ева сдержалась, чтоб не засмеяться, — сыграй что-нибудь, а я схожу за напитками. Скоро вернусь.       Она поправила одну из медалей на его мундире и чуть заметно кивнула ему. Он кивнул в ответ, после чего сел за рояль, и Ева поспешила уйти в бальную залу. Эрвин о чём-то разговаривал с Пиксисом, но у неё не было времени ждать, поэтому она подошла прямиком к ним и чуть отвлекла.       — Добрый вечер, — поклонившись Пиксису, сказала она, — приятно видеть вас здесь. Командор Эрвин, можно вас на секунду? — они чуть отошли, и Ева рассказала ему свою теорию.       — Так ты тоже заметила, — взяв за плечи, он развернул её к толпе, — посмотри, как их много. Если мы не ошибаемся, то задержать их будет сложно, — он наклонился, и шептал чуть ли не в ухо, — нужно узнать, кто стоит во главе всего этого.       — Для этого я и здесь. Что же, я вам всё сообщила, теперь я пойду, — пока она возвращалась обратно, мимо проходил официант. — Безалкогольное? — спросила Ева. Он кивнул в ответ, и она забрала пару бокалов с его подноса. Идти «за напитками», и вернуться без них, было бы странно. Когда она вернулась, то терпеливо ждала, пока Леви закончит играть, и вручила ему фужер. Походу, они даже ни о чём не разговаривали, просто слушали игру. Все выпили по бокалу, и Адам взял ещё два бокала у проходящего мимо официанта. Один взял сам, другой предложил капитану.       — За знакомство.       Леви хотел чокнуться фужером, но Адам уже всё выпил. Ева настороженно смотрела на Леви, и как он подносил бокал к своим губам. Не поворачивая головы, он взглянул на неё, и догадался. Вдруг, его рука вздрогнула, и пара капель упала на рукава рубашки, выглядывающей из-под мундира:       — Чёрт, облился. Что же, пойду отстираю рубашку. Прошу прощения за доставленные неудобства, — ему как будто в радость было сбежать и оставить Еву одну разбираться с этими сектантами.       Потому что они не стали терять время, и сразу перешли к делу, как только он ушел.       — Слушай, ты ведь понимаешь, что тебе придется присоединиться к нам? Или нам придется пойти на более жестокие меры, — он показал бокалом в сторону королевы, общающейся со своими гостями.       — Я с вами, — тем более, у разведки уже был план, и если она будет его придерживаться, то всё пройдёт хорошо.       — Тогда… вот что, мы сейчас уйдем. Тут есть хорошее помещение в подземелье, в котором мы расположились. Мы будем ждать тебя там. И не думай сообщить кому-нибудь, потому что нам станет известно.       Что ж, походу не только они могут играть миленьких людей. Леви вывернул из-за угла и подсел к ней.       — Ну как? — спросила Ева.       — Да я даже не замарался, ждал, пока они уйдут. Урод хотел меня отравить, или только мне так показалось?       — Думаю, не показалось.       — И что ты в нем нашла? — с ухмылкой спросил он, смотря ему вслед, — хотя, что-то в нём есть.       Ева ущипнула капитана за руку:       — Эй! Для меня он был как брат, ничего больше, — чуть помолчав, она приступила к делу, убедившись, что никто не подслушивал, она наклонилась к Леви, и прошептала: — в общем, мне нужно будет спуститься в подземелье и там найти их. Я вернусь тогда, когда прозвенит второй звонок-предупреждение. Так что, жди меня в этот момент в бальной зале.       — Будь осторожна, — он шепнул ей это, наклонившись к уху.       Она медленно спускалась в подземелье вниз по каменной лестнице. Было очень темно и пахло сыростью, хотя ей и нравится такой запах — напоминание о том, как в детстве дедушка спускал малышку в подвал, чтобы та достала банку с вареньем. Приятней называть это свежесть, а не сырость. Запах земли. В конце каменного коридора можно было найти приоткрытую дверь. Она яростно скрипнула, когда Ева зашла внутрь.       Адам сидел за столом, повернутый к ней спиной, что-то делал при свете свечи, а его спутница сидела на краю стола, скрестив руки на груди.       — Пришла, — сказала она и изучила Еву взглядом.       Адам обернулся к ней, и тогда она увидела, что он нагревал что-то над свечой.       — Готовь место. Нужно доказать то, как ты верна нашему боссу.       Ида поставила стул рядом с ним, и указала Еве сесть на него. Также она сунула Еве в руку кусок веревки. Прищурившись, она поняла, что это клеймо. И Адам сказал ей выбрать место, куда его поставить. И не могла она поднять юбку, чтобы поставить его на ногу, засветив оружие. Поэтому она опустила платье на правой руке:       — На плечо.       Металлическая печать над свечой уже нагрелась до такой степени, что засветилась. Она зажмурила глаза, чтобы этого не видеть. Недрогнувшей рукой он впечатал железку ей в руку. Ева сжала зубами веревку с такой силой, что они могли треснуть, и тихо завыла, пытаясь не закричать ещё громче — так больно ей ещё не было, к глазам подступили слёзы. Когда все закончилось, Ида перевязала её руку бинтами, и подняла рукав.       — Что это значит? — Ева рассматривала железную печать, на которой было что-то написано теми же угловатыми символами, как в том письме, которое она нашла в пиджаке Адама. Клеймо быстро остыло, и можно было провести по нему пальцем. Аделаида взяла листок бумаги и написала эти символы.       — Это сокращение, — она написала два слова на другом языке, — а это перевод — unitum sanguine. С древнего это значит «единая кровь».       Количество букв совпадало, и Ева поняла, что каждый знак соответствует каждой букве их, элдисйкого языка. Теперь уже не казалось, что он очень-то сложный. Но со знанием пары букв, она, конечно, ни в чем не разберётся. Адам занимался своей работой — этот парень стал менее разговорчивым с тех пор, как они виделись в последний раз. «А когда мы были еще младше, он практически не затыкался. С того момента, как он умер, точнее пропал, мне больше ни с кем не хотелось общаться. Теперь от нашей с ним дружбы теперь не осталось ничего», подумала Ева. Он с грустью и усталостью посмотрел на неё, в этот момент зазвенел второй звонок.       — Мне надо идти, чтобы не вызывать подозрений. Но я скоро вернусь, — сказала она, и быстрым шагом отправилась наверх.       Как только Ева открыла дверь, в глаза ударил яркий свет от люстр. Руку неимоверно жгло, но ей пришлось потерпеть. Народ собирался возле сцены, чтобы послушать речь королевы. Ева её пропустила, пока шла, и теперь после своей речи, Хистория представила всем Эрвина и дала возможность высказаться ему. Тем временем, у Евы будет время найти Леви. Командор поднялся на сцену, всех поприветствовал и начал свою речь:       — Вы думаете, кто враг человечества? Кто убил ваших родителей, любимых, детей? Титаны? Отнюдь нет, виноваты люди. Во всём виноваты люди, — в зале все начали ахать и охать, — Вместо того чтобы объединиться и вместе сражаться с угрозой, мы разделяемся и воюём друг с другом, сокращая и без того маленькое население наших стен. Давайте же сплотимся и будем сражаться против общей угрозы — врага за стенами! — гости начали одобрительно кивать и соглашаться.       Да им что угодно скажи, они съедят. Уже сложно объяснить, чего добивался главнокомандующий. Раньше было понятно, он хотел победить всех титанов и найти подвал, в котором должны храниться ответы на все его вопросы. Но сейчас, как будто что-то изменилось, потому что он стал каким-то безумцем-идеологом. И что у него на уме?       Ева прорывалась сквозь толпу, чтобы подойти поближе к сцене. Люди яростно захлопали и начали благодарить Эрвина за речь. Тем временем, она нигде не могла найти Леви. Пока командор рассказывал гостям о планах на будущее, она вернулась на то место, где они сидели раньше. Там он и стоял, только был окружен женщинами. «Так я и думала! Такие мужчины всегда нарасхват», — улыбнулась она.       — Можно пригласить вас на танец? — кокетливо спросила Ева, сделав поклон.       — Нет, спасибо, — ответил Леви уже на автомате, потом поднял на неё глаза и передумал, — а, это ты. А то я тут отмахиваюсь от дамочек. Ты иди, а я, может, потом подойду, мне ещё нужно кое-что сделать.       Ева недовольно надулась и ушла. Если есть вещи поважнее, то она понимала, но сейчас она ничего не видела, кроме женщин. Ей нужно отправиться туда, где больше всего людей, и там появится возможность быть в безопасности. По пути в бальную залу она встретила Эрена.       — Не знаешь, где Армин?       — Не видела. Но мне нужна твоя помощь, — Ева потащила его в зал, танцевать. Там же они увидели Микасу с Жаном.       — В чём суть дела? — спросил Эрен, как бы приглашая её на танец и переглядываясь с Жаном. Они не забыли, как обмениваться информацией.       — Нужно, чтобы ты сходил со мной в подвал. Там мы должны разобраться с двумя людьми, — под радостную музыку все закружились в танце.       — Почему я?        — Ты сможешь превратиться в титана, если что.       — И разрушить королевский замок? — он не понял, пошутила Ева или нет.       — Мы с Эрвином рассмотрели и этот вариант. Надеюсь, он не пригодится.       — Вдвоем против двоих мы сможем разобраться, я думаю, — он направил её в руки к Жану. Интересно, будет ли им с Микасой, о чём поговорить?       — Здравствуй, Жан. Мне нужно, чтобы ты нашел капитана, и вы вместе встали у входа в подземку.       — Я всё понял.       Потанцевав с другими мужчинами, она вернулась к Эрену. Вместе они закончили танец и окольными путями отправились в подвал.       — Как же тут темно, — спускавшись вниз, шепотом сказал Эрен.       — Я помню куда идти, — на входе Ева нащупала какие-то ящики, отстегнула юбку, кинула её в один из ящиков, ей было так жаль с ней расставаться, и достала клинки — один она передала Эрену. У него уже был пистолет наготове, но от ножа он не отказался.       — Спасибо.       — Надеюсь капитан и Жан нас не подведут. Если что, беги к ним.       — Но как…       — Даже не думай, просто брось меня, — Ева на ощупь вела рукой по стене. Вот она, эта дверь. Жестом она показала Эрену действовать молча и тихо.       Подойдя к двери, они приняли боевые стойки. Ева пнула ногой дверь со всей силы, и та отворилась. Адам и Ида сидели повернутые к ним лицами, как будто и ждали. Эрен навел на него пушку.       — Сдавайтесь! — едва ли успела прокричать Ева, как на неё сверху упало что-то тяжелое. Повернув голову на Эрена, она поняла, что это было не что-то, а кто-то. Два бугая стояли не в зоны видимости и набросились на них со спины. Эрена разок стукнули об пол головой. Он смог поднять её, из носа потекли струи крови.       — Какие же вы глупые, — Адам встал со стула и направился в сторону Евы. Ногой он выбил пушку из рук Эрена, а её так крепко держали, что она не могла пошевелиться, и даже поднять голову, — Я же говорил, не втягивать никого другого. Но ты ослушалась, тупая девка, — он сел перед ней на корточки и схватил за волосы, — я ведь всё время заботился о том, чтоб волоса с твоей головы не упало, — подняв её голову так высоко, что уши находились на уровне его рта, он проорал: — Но ты меня так взбесила!       — Плохо пытался, — Ева только ухмыльнулась ему в ответ, — Кенни меня чуть не убил.       — В этот раз я не подведу. Покажу, что бывает с теми, кто меня не слушает, — Адам ударил её лицом об пол, отпустил, а затем достал пистолет из-за спины. Она зажмурилась — прогремел выстрел. Но она всё ещё была жива. В ужасе она направила взгляд на Эрена. Огромная рана зияла в его голове, а вокруг уже была кровь. Лежали они так близко, что кровь, разливаясь вперёд, начала касаться её руки. Ева закричала, и сзади к ней прислонилась рука, зажав рот и нос. Она сорвала подвеску и кинула её себе под ноги, в этот же момент она почувствовала укол в шею, после которого тело онемело, и начало чуть покалывать, она не могла пошевелиться, как в своих самых страшных кошмарах, пока над ней могли издеваться, сколько угодно. Потемнело в глазах, и она постепенно начала терять сознание.