Думай головой

На следующее утро Крюкохват обрадовал меня новостью о пополнении счета. Стало понятно, что старик решил более не испытывать судьбу и откупиться от меня. Но это только пока. Он не такой человек, чтобы бросить то, во что он вложил такую кучу денег. Но пока у меня есть передышка, которую надо использовать с умом. Вот только когда мне ждать новой гадости, я не знал. Поэтому я решил не сбавлять градус паранойи и продолжать внимательно следить за окружением. Перед завтраком меня перехватил Флитвик и, заведя в свой кабинет, прочитал длинную лекцию о вчерашних событиях. Он сообщил мне, что директор принимает мои условия, но я поступаю нехорошо, старших надо уважать, и все в таком духе. И напоследок напомнил, что колдовать в коридорах Хогвартса запрещено. После этого разговора все стало еще запутанней. Я перестал понимать, на чьей он стороне. Он вроде нормальный мужик, хороший учитель, и голова на плечах у него имеется. Так почему он так себя ведет? Неужели он повязан с Дамблдором так же намертво, как и Снейп? Я решил пока понаблюдать за ним. Вчерашний инцидент вышел мне боком. Кто-то слил информацию о произошедшем, и в результате по Хогвартсу гуляли сплетни одна другой веселее. Самая безобидная заключалась в том, что Малфой применил против меня третье непростительное, но оно на меня не подействовало, а я в ответ врезал ему адским пламенем. Народ припомнил мне и пожар в теплице, и то, что от Темного Лорда осталась кучка пепла, и мои постоянно сгорающие спички на трансфигурации, и за мной закрепилась репутация чокнутой пироманки. Гермиона стала моим адьютантом, моим верным оруженосцем, моей тенью. Она впечатлилась разрушениями в коридоре и решила быть поближе ко мне. Ее желание было понятным. После вчерашнего ее розовые очки окончательно рассыпались в пыль и неприглядная правда жизни в школе предстала во всей красе. В Хогвартсе царили волчьи законы. Власть развращает, а способность одним взмахом палочки получать то, чего другие добиваются потом и кровью, развращает не меньше. Сильные помыкали слабыми, чистокровные не скрываясь издевались над магглорожденными и полукровками. Среди деток магической аристократии встречались уникумы, по сравнению с которыми гопота из Чертаново - это чуткие и интеллигентные люди. Подобные моральные уроды были даже среди барсуков. Спраут пыталась гасить внутрифакультетские распри, но она не могла успеть везде. Флитвик руководствовался принципом "выживает сильнейший" и вмешивался, только если начинался реальный криминал. Макгонагл вообще забила болт на воспитательную работу со всеми вытекающими последствиями. Что творилось на Слизерине, оставалось за дверями факультетской гостиной, но на публике змеи выступали единым фронтом. С одной стороны, это было удобно - держать Гермиону всегда под руками, а с другой, как мне проворачивать свои темные дела, когда рядом кто-то постоянно вертится. Без защитных артефактов ее разум - проходной двор, поэтому ее нельзя посвящать в мои дела. Я сделал заказ Григоровичу на изготовления комплекта, но он ответил мне, что окончательную подгонку под владельца надо проводить вместе с ней, поэтому пока я буду держать ее в неведении. Она держала свое слово и не выговаривала мне, даже когда я начал прогуливать историю и ЗОТИ. Но сама она ходила на все занятия с маниакальным упорством, даже если понимала всю бесполезность этого. У нее был талант к изучению языков, что вместе с идеальной памятью давало ей возможность стать полиглотом. Она разобралась с обеими книгами по истории Хогвартса и мучила меня вопросами по несоответствию их содержания. Я и на треть из них не мог ответить и поэтому посылал ее в библиотеку искать ответы и заодно добывать полезную информацию для меня. Кроме этого, я заставил ее изучить книги по традициям и законам волшебного мира. Я показал ей гимнастику для развития тела, упражнения для раскачки магического резерва и тренировки контроля над потоками магии, отчего ее резерв начал быстро расти. Занятия по окклюменции помогли ей "выработать иммунитет" против постоянных придирок Снейпа. Для совместных занятий мне пришлось выделять из своего расписания по паре часов перед отбоем. Мы проводили их в пустом классе рядом с библиотекой за чаем и сэндвичами. После тренировок у нее был отменный аппетит и она ела за троих. Я решил подкармливать ее, т.к. местное меню напоминало тюремную пайку. Она единственная в этой школе, с кем было интересно поболтать. Недостаток жизненного опыта, догматический подход к фактам и ошибки в логике ее иногда подводили, но благодаря своей идеальной памяти она накопила огромный багаж знаний. Шутка ли, помнить наизусть все тома Британики. Я завидовал ей и решил, что хрен кому ее отдам. Я начал медленно, но верно менять ее мировоззрение, подбирая темы для разговоров, обсуждая события, окружающих нас людей и информацию из книг. Это было дико сложным делом. Мне требовалось внедрить в ее голову критическое отношение к миру и к людям, но так, чтобы она продолжала доверять мне. Налицо два взаимоисключающих параграфа, и кроме этого мне нельзя было врать ей и проводить откровенно грубые манипуляции. Она не дура, и если она поймет мои намерения, то нашим отношениям конец. Постепенно, изо дня в день, она меняла свои взгляды на жизнь. С магического мира слетела вся фальшь и позолота, которая ее так впечатлила. Она поняла, что люди и книги частенько лгут, что у каждого своя правда и свой набор заблуждений, а историю переписывают в угоду победителям. Народ обратил внимание на наши отношения и на внешнее сходство, и это породило новый вал сплетен о нашем родстве. Если бы о некоторых из них узнали сценаристы Болливуда, то они бы рыдали от зависти. Гермиона сначала пыталась это отрицать, но, видя, что это дает противоположный эффект, решила игнорировать эти слухи. Я был в курсе сплетен, так как воткнул радиомикрофон за диван, на котором собирались главные сплетницы факультета. Частенько к этой компании присоединялась сестра Падмы Патил Парвати с Гриффиндора и Ханна Аббот с Хаффлпафа. Они притаскивали последние слухи со своих факультетов. Я сделал это не из любви к подслушиванию, а потому, что знал, что любая, даже самая идиотская, сплетня несет в себе зерна правды, и, собирая слухи и обрабатывая информацию, можно докопаться до истины. Уизли вновь попытался подкатить ко мне, но был послан с применением многоэтажной словесной конструкции. Директорские шестерки в ближнем круге мне не нужны. Я размышлял над идеей приблизить Рона к себе и через него гнать дезу Дамблдору, но решил отказаться от этой идеи. Мне тут не один год торчать, а я не настолько искушен в шпионских играх, чтобы годами водить за нос самого опытного манипулятора в этом мире. Да и с самими Уизли не все так просто. Осмотр рыжих в аурном зрении выявил одну интересную деталь: у каждого за ушами под кожу имплантированы артефакты в виде полумесяцев. Обычно поближе к мозгу стараются расположить артефакты защиты разума, а они сами по себе недешевые штучки. Грeгорович подтвердил мои подозрения, рассказав, что услугами имплантации артефактов в организм занимаются менее сотни мастеров, за большие деньги, и никто из них не проживает в Англии. Собранные сведения заставили меня по-новому взглянуть на семейство рыжих. Воистину, первое впечатление самое сильное и преодолеть его сложно. Шестой очень успешно корчит из себя идиота, но при этом отлично играет в шахматы. Так не бывает. Умственно отсталые не способны к выстраиванию сложных многоходовых комбинаций. Он пытается показать всем, что его семья настолько бедна, что ему даже совы не купили, но близнецы гоняют на спортивных метлах по двести пятьдесят галлеонов за штуку. Им, конечно, могли их подарить, но сам Рон прокололся. Он как-то раз заявил, что собрал почти всю коллекцию вкладышей от шоколадных лягушек, а это почти пятьсот штук! Каждая упаковка стоит галлеон. Из чего следует, что он спустил на сладости почти пятьсот галлеонов! Персиваль тоже не выглядит нищебродом, скорее наоборот, из всех братьев он всегда одет идеально, и одних сорочек я насчитал у него с десяток. Я решил держаться от них подальше, и на мое счастье Рон начал окучивать Лонгботтома и отвязался от меня. Вот только остальное рыжее семейство не захотело так просто отстать от меня. Через пару дней перед завтраком меня выследили и приперли к стенке в коридоре два рыжих молодца, одинаковых с лица. - Говорят, ты нашего... - ...брата обижаешь и... - ...дружить с ним... - ...не хочешь. - Подумай еще раз... - ...девочка. А то мы... - ...можем и пошутить, - закончили они синхронно. Меня выбесила их манера говорить по очереди еще на середине ультиматума. Так можно и головокружение заработать. Последнюю пару фраз я прикидывал про себя, чем бы попротивнее их приложить. Но, вспомнив, что Флитвик запретил мне колдовать в коридоре, я решил разобраться с ними попроще. Я достал из кармана нож, тот самый, которым я кромсал мягкую мебель в доме Дурслей, и, когда они закончили говорить, я воткнул его в бедро того, что стоял справа. А когда он начал заваливаться на бок, я выдернул нож и полоснул лезвием по руке второго, выбивая палочку. Они упали на пол, но быстро спохватились. Один подхватил второго под руку, и они начали быстро пятиться от меня. Я поднял волшебную палочку и спрятал в карман. Нацепив на лицо маньячную улыбку, которую я долго тренировал перед зеркалом, я пошел за ними, крутя в пальцах нож. - Мы просто пошутили. - Да? Ну, я тоже просто шучу. У меня отличное чувство юмора, вы не находите? Обожаю шутки и розыгрыши. Вот только некоторые из них заканчиваются слезами, - сказал я и, стремительно прыгнув вперед, располосовал руку другому близнецу, когда он попробовал достать из кармана палочку. Она отлетела к стене. - Акцио палочка, - и она последовала в карман за первой. - Ты чокнутая! - Ну да, есть немного. Авада между глаз без последствий не проходит. - Фордж, мне плохо, надо валить быстрее, - сказал тот, кому я распорол ногу. Судя по количеству крови, которая пропитала брюки и мантию и начала стекать на пол, я повредил ему бедренную артерию, и если в течении пары минут его не доставить в Больничное Крыло, то он сначала отключится, а потом умрет от потери крови. Я уже собирался намекнуть им об этом, но до них наконец дошло понимание серьезности ситуации. Тот, который был на ногах, достал из кармана шарик размером с теннисный и кинул его об пол. Сверкнула вспышка, повалил густой дым, и накатила волна зловония. Воняло так, что меня чуть не стошнило. Казалось, что в коридоре перевернулся грузовик с тухлой рыбой. И дым, как назло, тянуло в мою сторону. Я отскочил назад и вытащил из сумки дыхательную маску, еще раз мысленно погладив себя по голове за предусмотрительность. Она была соединена шлангом с баллонами со сжатым воздухом, и этого запаса мне должно хватить надолго. Миновав "загазованную" область, я спрятал маску обратно в сумку и пошел на завтрак. - Фу, чем это так несет от тебя? - сказала Гермиона, сморщив носик. - Бомба-вонючка. Двое идиотов Уизли взорвали ее в коридоре. После завтрака Пенелопа потащила меня в кабинет декана. Там вместе с Флитвиком была и Макгонагл. - Мисс Поттер, мне сообщили, что вы напали на Джорджа и Фреда Уизли сегодня утром. - Я не нападала, а оборонялась. Эти два придурка первые полезли ко мне. Наставили на меня волшебные палочки и еще бомбу-вонючку в меня кинули. - Вы серьезно ранили мальчиков, - влезла Макгонагл. - Серьезно было с Малфоем, а этих двух здоровых, но тупых лбов я только ножиком потыкала. - Мисс Поттер, применять оружие запрещено, отдайте мне нож. - Ничего подобного. Устав Хогвартса запрещает использование магии вне учебных помещений, но никак не регламентирует ношение и применение холодного оружия. Я могу ходить по коридорам в доспехах, обвешавшись колюще-режущими предметами, и это не запрещено. И это МОЙ нож, и я его никому не отдам. Макгонагл хотела снова влезть, но Флитвик остановил ее. - Хватит! Персонально вам запрещаю использовать холодное оружие в Хогвартсе. Отдайте Минерве палочки близнецов и можете быть свободны. Я достал из кармана палочки близнецов, положил на стол и вышел за дверь. Надо срочно отмыться от этой вони и сменить одежду. Зачарованная одежда сама очистится от запаха, а остальную срочно в стирку. Так как настроение мне успели испортить с утра, я решил забить на историю и ЗОТИ и прогуляться в Запретный лес. Замок и близлежащую территорию я уже облазил. Подземелья оставил на зиму. Под землей постоянная температура, и гулять зимой там будет комфортнее, чем на улице. Лес надо изучить до холодов, меня в нем убийцу единорогов заставят искать. Поэтому, накинув мантию-невидимку, я спустился на первый этаж и, найдя окно, вылез через него на улицу. Прошагав до опушки леса, регулярно проверяя наличие хвоста, я снял мантию-невидимку и скастовал Протего Инсекто. Этот подвид Протего уничтожал насекомых и мелкие объекты, летящие в мою сторону. Теоретически мог спасти от выстрела из дробовика. Этот щит придумал кто-то из свиты Александра Македонского после визита в Индию и близкого знакомства с малярией. А в XVIII веке его модифицировали, изменив вербальную формулу. И сейчас, идя по лесу, я видел, как налетающие насекомые сгорали, едва коснувшись тонкой пленки щита, окружавшей меня. Это круче любого фумигатора. Отправиться в лес меня толкнули и меркантильные соображения. Они шли вторым мотивирующим фактором, после шила в жопе. Знакомясь с местными реалиями, я понял, что не настолько богат, как думал. Отжатый у Дамблдора миллион золотых можно спустить в один день, прогулявшись по магазинам на Кривой аллее или по Лазурному бульвару. Заказанный для Гермионы комплект артефактов тянул почти на 10 тысяч галлеонов, учитывая, что Григорович сделал мне значительную скидку. Плюс текущие расходы на услуги Смита возросли, так как я поручил ему организовать наблюдение за родителями Гермионы и найти мне кое-какие сведения о трудах древнегреческих магов. Удручающе низкий курс фунта к галлеону подсказывал, что мне придется выпотрошить все банкоматы в Соединенном Королевстве, чтобы набрать достаточную сумму для осуществления моих планов. А планы у меня были наполеоновские. До конца четвертого курса мне необходимо создать себе неприступное убежище, нанять армию и обязательно вытащить обоих Блэков из Азкабана. И на это потребуются огромные деньги. Поэтому я решил заняться крафтом и зарабатывать сразу в местной валюте. Все великие с чего-то начинали. Я еще недостаточно крут, чтобы поймать нунду или порубить дракона на кебаб, поэтому я решил поискать какие-нибудь полезные растения, которые можно пустить на ингредиенты или продать. Ну или пособирать шерсть единорогов или паутину акромантулов. Я прошел по звериной тропе, обогнул куст росянки плотоядной, злобно щелкавшей своими бутонами, похожими на маленькие капканы, и, дав пинка местному подобию ежа, вышел на полянку и огляделся, решая, куда пойти дальше. В следующую секунду я услышал хлопок, и на меня упало что-то тяжелое, сбив с ног. Не успев понять, что случилось, я сбросил это с себя и, отскочив в сторону, развернулся и нацелил палочку на то место, где я только что стоял. Рост 175-180. Возраст около 35-40 лет. Блондинка. Грудь четвертого размера. Голая. Лежит на том месте, где я только что стоял. Я протер глаза, но прекрасная незнакомка никуда не исчезла. Она не похожа на фею или дриаду или кого-нибудь еще из обитателей леса. На вид обычный человек. И за своим телом дамочка явно следит, хоть сейчас в плейбой на разворот. "- Ах**ть, у меня сбылась мечта Джея", - подумал я. Я проверил пульс. Живая, но в полной отключке. На теле видимых повреждений нет. Я попытался привести ее в сознание, но безуспешно. Не решив, что с ней делать, я занес ее в сумку, расположив на раскладушке, и пошел обратно в Хогвартс. По пути домой я ломал голову над тем, что произошло. Это явно единичный случай. Если-бы в этом лесу на людей регулярно падали голые женщины, то тут было бы не протолкнуться от туристов. И это событие явно из ряда вон даже для волшебного мира. Зайдя в комнату, я заблокировал дверь и развернул вход в сумку. Внутри все осталось без изменений. Моя гостья все так же лежала на раскладушке. Перед тем как будить ее, я перетащил раскладушку поближе к клетке и связал ее руки куском цепи, который прицепил к штабелю с трубами. Не знаю, кто она такая, и не хочу ловить ее, если она вдруг попробует убежать. Ну а обитатель клетки сделает ее разговорчивой. Когда я в первый раз отключил стазис в клетке, то едва не обосрался. В клетке сидел дементор! Я в ужасе активировал руну стазиса и отполз от зеркальной поверхности, уперевшись спиной в трубы. Тогда я последними словами выматерил Поттера и Блэка за эту клетку. Но сейчас она мне пригодится. Я достал из аптечки нашатырь и подставил флакон ей под нос. Она закашлялась и очнулась. Оглядевшись по сторонам, она обнаружила, что связана, и после безуспешных попыток сбросить цепи с рук обратила внимание на меня. - Немедленно развяжи меня! - нагло потребовала она. - Еще чего! - не менее нагло ответил я и ухмыльнулся. - Да ты знаешь, кто я? - Нет. Как раз хотела спросить вас об этом и заодно узнать о том, что вы делали в Запретном лесу в таком виде? Она замолчала, буравя меня взглядом. - Давай ты отпустишь меня, а я никому не скажу, что ты гуляла в Запретном лесу, и тебя никто не накажет, - сделала она попытку договориться. - Я сама сущее наказание, - парировал я. - И я тебя никуда не отпущу, ты очень даже ничего. Скрасишь мне вечера, - сказал я, нагло ухмыляясь и оглядывая ее с головы до пят. - А ты не слишком много хочешь? - ответила она и попыталась прикрыться. - С запросами у меня полный порядок, - ответил я, копируя малыша Германа, - вот только возможности подкачали. - Спрашиваю еще раз: кто ты такая? Молчишь. Ладно, наверное, тебе стоит поговорить с ним, - сказал я и деактивировал стазис. Тяжелая давящая аура дементора разлилась вокруг. Моя гостья завизжала и попыталась убежать, но цепь не дала ей сделать и двух шагов. Она упала на пол и, свернувшись калачиком, заплакала. Я вновь активировал стазис. Меня самого покачивало от воздействия этой твари. Его ментальная атака прошибает даже защиту артефактных сережек. Если-бы не тренировки в окклюменции, то я бы не выдержал и секунды воздействия дементора. - Ну что? - спросил я, повысив голос. - Будешь говорить, или оставить вас наедине? - Не надо, - сквозь слезы ответила она, - я все скажу. - Кто ты? - Рита. Рита Скиттер. Я заржал, когда понял, что произошло в лесу. - Мисс Скиттер. Очень глупо превращаться в насекомое и лететь прямо на Протего Инсекто. Радуйтесь, что остались живы. Кстати, какая ваша анимагическая форма? - Майский жук. - Вы незарегистрированный анимаг? - Да. Я подошел к ней и, открыв замок, снял с ее запястий цепь. Я взял ее за подбородок и поднял ее голову, заставляя смотреть на меня. - Теперь я знаю ваш маленький грязный секрет, - сказал я, глядя ей в глаза, - вы будете послушной девочкой? Она кивнула и шмыгнула носом. Я дал ей свой халат, и мы пошли по направлению к выходу из сумки. Халатик оказался коротковат и едва прикрывал нижние полушария, да и верхние норовили вывалиться из складок ткани. Выйдя в комнату, я указал ей на стул, а сам уселся напротив. - Почему вы без одежды? - Я слишком слабая волшебница. - Не поняла, причем тут это. - Когда анимаг превращается в свою вторую сущность, он заодно трансфигурирует свою одежду и вписывает ее в свое тело или в какие-либо предметы на нем, - начала объяснять Скиттер, - например, в ошейник. Но моя анимагическая форма слишком маленькая, и у меня не хватает сил превратить одежду во что-нибудь настолько мелкое, чтобы майский жук смог унести это с собой. - Что вы делали в лесу? - Искала попутчика, чтобы попасть в Хогвартс. Я не могу сама залететь в замок, защитные чары не пускают. Обычно я сажусь ученику на одежду и вместе с ним прохожу сквозь барьер. Теперь понятно, как Блэк смог попасть в замок мимо дементоров и защитных чар. Его кто-то провел с собой. - Что вам нужно в Хогвартсе? - Я искала Генриетту Поттер. - Поздравляю, вы ее нашли, - ответил я и приподнял челку. От удивления Рита аж приоткрыла рот, но затем справилась с собой, и в ее глазах зажегся огонек азарта. - Генриетта, дорогая. Мои читатели хотят знать о тебе все. О тебе написано множество книг и рассказов, а еще больше слухов и сплетен. Где ты жила до Хогвартса? Правда ли, что ты уже создаешь новые заклинания? Ты умеешь колдовать адское пламя... - затараторила она. - Рита, придержи коней, - осадил я ее, - сначала давай договоримся. Она стушевалась, но кивнула. - Если ты хочешь, чтобы я молчала о твоей способности, то ты будешь молчать о моем "домашнем любимце" и обо всем, что увидела и услышала тут, пока я не разрешу рассказать. Идет? Она кивнула. - Во-вторых, ты будешь писать обо мне исключительно в положительном ключе и только то, что я одобрю, а за это я буду подбрасывать тебе горячие сведения. Она вновь кивнула. - В-третьих. Мне понадобятся твои способности добывать и подавать информацию в нужном ключе. Я готова хорошо платить за нужные мне сведения и за их правильную публикацию. Договорились? - спросил я и протянул ей руку. - Договорились, - ответила она и пожала мою руку. - И все же расскажи о своей... - Рита, не лезь в мое прошлое, - опять тормознул я ее. - Поверь, очень много магов и серьезных организаций захотят свернуть тебе шею за некоторые вещи, которые ты сможешь случайно раскопать. Когда-нибудь я сама тебе все расскажу, а пока оставим эту тему. Не лезь в мои разборки с Малфоями и Дамблдором, по той же причине. Я не умею вызывать адское пламя, а даже если бы умела, то не стала бы делать это в таком насыщенном магией месте, как Хогвартс. Малфоя надо было поставить на место, а не превратить в пепел. - Это правда, что ты придумала новое заклинание? - не утерпела она. - Правда, - ответил я и, достав палочку, показал ей меняющий цвета люмос. Она заерзала на стуле, словно у нее под задницей оказался муравейник. После демонстрации вопросы посыпались, как из пулемета. Пришлось следить за языком, чтобы не выболтать лишнего. После того, как она удовлетворила свое любопытство и засобиралась назад, я подбросил ей наживку. - Рита, когда будет свободное время, загляни в Годрикову впадину к старухе Батильде Бэгшот и расспроси ее про детство Дамблдора и про его отношения с Гриндевальдом. Только попридержи эту информацию. Она вскочила со стула. - Дамблдор был знаком с Гриндевальдом?! - Больше чем просто знаком. - Но это сенсация! - Это будет сенсацией, когда я расскажу тебе кое-что, что получилось из этого, а пока держи это при себе. Она подошла к окну и, развязав пояс, картинно повела плечами, сбрасывая халат на пол и оставаясь в неглиже. - Генриетта, я буду с нетерпением ждать твоих писем, - сказала она мне и лукаво улыбнулась. Она приоткрыла створку окна и, обратившись в майского жука, выпорхнула на улицу. "- Шикарная телка", - подумал я, закрывая окно, и, подойдя к зеркалу, с неудовольствием оглядел себя. Это, конечно, поправимо, но потребуется куча времени, прежде чем я смогу овладеть метаморфизмом на нужном уровне. Рита подсказала мне отличную идею: зачем ходить пешком по лесу, рискуя нарваться на местную негостеприимную флору и фауну, если можно летать? С воздуха можно обследовать гораздо большую территорию за короткое время. Драконов и другой крупной летающей живности тут не водится, поэтому можно летать, не опасаясь атаки сверху. Сказано - сделано. Я достал метлу и, открыв окно, вылетел наружу. "- Надо будет поставить на окно замок, как на двери", - подумал я, набирая высоту. Подлетев к опушке леса, я снизился на уровень верхушек деревьев и огляделся, запоминая расположение солнца и гор. В магическом мире компас работал из рук вон плохо. Стрелка могла показывать нормальное направление, а в следующую секунду развернуться на противоположное или беспомощно закружиться. Что происходит с магнитным полем, я не понимал, но решил добавить в комплект бортового оборудования магнитометр и детектор заряженных частиц. Барражируя над лесом и ища, чем поживиться, я стал свидетелем настоящей драмы из местной жизни. Куча акромантулов зажала в овраге единорога с жеребенком. Казалось, что они вот-вот нападут, но единорог прижал голову к земле, и из его рога вырвался поток магии и прошел волной над землей. Все, что попало в этот поток, посерело, трава осыпалась прахом, а пауки безжизненно упали на землю. "- Мать твою! Да эти лошадки опаснее василисков. Если те убивают взглядом прицельно, то эти копытные лупят сразу по площади". Животные попытались вырваться, но новая волна пауков опять заперла их в овраге. Жеребенок не мог скакать быстро, а бросать его она не собиралась. Я достал волшебную палочку. - Авада Кедавра! - и подобравшийся ближе всех паук упал в траву. - Редукто! - и второй разлетелся на куски. - Бомбарда! - три твари, сидевших компактно на камешке, разорвало в клочья. Я продолжал поливать пауков заклинаниями с высоты, и они наконец обратили внимание на меня. Внезапно несколько из них подпрыгнули вверх, и их жвалы щелкнули в опасной близости от моих ног. - Ах так! - разозлился я. - Хана вам, уродам, сами напросились. Я достал огнемет и обрушил на пауков потоки пламени. Тщательно прожаривая каждую щель в камнях, я теснил их к выходу из оврага. Наконец до них дошло, что они мне не соперники, и они обратились в бегство. - Валите отсюда, недоноски, - крикнул я им вслед. Я приземлился и подошел к убитому пауку. Хагрид реально больной, если ему нравятся эти твари. Экземпляр, которого я завалил, был около метра длиной без учета конечностей. Мощные задние лапы были длиннее остальных, и это давало акромантулам возможность прыгать, как блохам. Жвалы на морде заканчивались острыми когтями, что делало его похожим на голливудского хищника. Я подобрал его и, завернув в пленку, запихнул в сумку. Он весил килограмм тридцать. Такая тварь могла убить человека, просто прыгнув на него. Позже я выяснил натурными испытаниями, что от панциря этого паука отскакивали пистолетные пули. АК-74 пробивал, но непонятно, сможет ли он пробить панцирь взрослой особи. Распотрошив паука, я нашел у него легкие и четырехкамерное сердце. Он только внешне был похож на паука, это абсолютно неизвестный вид живых существ, не попадающий ни в одну классификацию. Кобылица подошла и ткнулась мордой мне в плечо. Я развернулся и погладил ее. Она наклонила голову еще ниже, так что ее рог оказался на уровне плеч. Он был идеально ровным: вытянутый конус молочно-белого цвета, по структуре напоминающий перламутр, острый, как игла. Я протянул руку и прикоснулся к рогу. Щелчок, и рог остался в моих руках. Рог единорога стоит дикие деньги, от тысячи галлеонов за унцию. У меня в руках лежало целое состояние. - Спасибо, - сказал я ей и погладил ее по морде. Она фыркнула в ответ. Она опустилась на колени и заржала, словно приглашая меня залезть ей на спину. - Ну если ты настаиваешь, - сказал я и залез ей на спину. Она поднялась и порысила вдоль края поляны. Жеребенок побежал за ней. "- Я катаюсь на единороге! Кому скажи - не поверят!" - думал я во время поездки. Впервые пожалел, что у меня нет мобильника и селфи-палки. Я решил совместить приятное с полезным и, достав гребень, начал чесать ей гриву. Выпадающие волоски я собирал и складывал в пакет. В стаде меня встретили как свою. Я еще не один раз прилетал на эту поляну, в гости к лошадкам, пока они однажды не мигрировали оттуда. Собрал еще кучу рогов и шерсти. Я вычитал, что единороги каждую осень сбрасывают рог и линяют. И для того, чтобы расстаться со старым рогом, они частенько выламывают его о деревья или камни. Но тут появился я, и лошадки воспользовались моей помощью. Начесанной шерсти хватило бы на пару пальто, но это уже пижонство. Одежду, сделанную целиком из шерсти единорога, даже Малфой не может себе позволить. Когда Гермиона получила артефакты защиты разума, я и ее притащил сюда. Болтаясь с единорогами, я познакомился с кентаврами. Интересные ребята, вот только постоянно талдычут про Марс. Далась им эта планета? Ни рогов, ни шерсти с них не соберешь, но я сумел вытрясти из них кучу сведений о лесе и его обитателях. Для этого достаточно слушать их и своевременно поправлять, не давая перейти на околоастрономические темы. Они поведали мне, где растут кровавница, луноцветы и другие полезные в хозяйстве растения, а куда не стоит лезть. Показали даже дикий магический источник! За половину местных растений грозил большой срок, а за некоторые авроры вообще убивали без разговоров. По словам кентавров, акромантулы совсем оборзели и начали нападать на их стойбища. Лесник ничего не делает, а директору пофиг. Они угрожали, что сами займутся этим. Слетав по указанным ими местам, я вынужден был согласиться и начать сокращать популяцию членистоногих, в обмен на некоторые услуги со стороны конелюдей. Чтобы минимизировать риск столкновения с акромантулами, я синтезировал особо ядовитую дрянь на основе цианоэтилфталата. Для этого пришлось соорудить чистую комнату побольше, а для себя склеить что-то вроде костюма РХБЗ. Полученный яд я залил в герметичный бидон и распылял над гнездами с помощью мойки высокого давления. Те пауки, что не успевали убежать, дохли в корчах. После химобработки я спускался вниз и мародерствовал. Трупы и яйца собирал в контейнеры со стазисом, паутину паковал в баулы, сваренные из полиэтиленовой пленки, и заклеивал скотчем. Это был адов труд, потому что работать приходилось в защитном комбинезоне и дыхательной маске. Сбор паутины был отдельной песней с припевом и послезвучием. Акромантулы строили из нее гнезда на деревьях летом и использовали как материал для укрепления стен своих нор на зиму. Эта штука была настолько прочной, что нож не брал ее. Кремнийорганика, мать ее за ногу. Приходилось рубить ветки и засовывать в пакет гнездо целиком, а уже после того, как оно отмокало в нейтрализующем растворе, чтобы удалить остатки яда, я расчесывал и расплетал нити. Та еще работенка. После завершения уборки я санировал место из огнемета. Крайне полезная в хозяйстве вещь. Я разобрался с гнездами очень вовремя. Через пару месяцев акромантулы зарываются в землю на зимовку и выводят потомство. На следующий год по лесу могли ползать миллионы новых пауков. К основному гнезду я не сунулся. Их там было слишком много, и само место словно пропиталось какой-то мерзостью. Да и вырезать всех пауков под ноль не нужно. Все-таки из них можно получить кучу полезных вещей. Паутина идет по десять галлеонов за фунт, а у меня больше тонны. Поэтому я решил создать им проблемы в новой экспансии. Я рассеял вокруг гнезда семена гигантского терновника, плотоядной росянки и плюща-душителя. Весной паучков ждет сюрприз. Как и тех, кто к ним полезет. К сбору ягод кровавницы пришлось подойти творчески. Фактически, кровавница - это малина. Но в волшебном мире это медвежье лакомство мутировало настолько, что могло само завалить косолапого. Она была гигантского размера. Ее ветви могли достигать десяти метров в длину. Если дьявольские силки просто душили свою жертву, то малина-мутант опутывала ее своими побегами и раздирала кожу колючками, впитывая вытекающую кровь листьями, не выпуская жертву, пока не осушала полностью. Но ее ягоды сами являются сильным усилителем кроветворного и общим стимулятором организма. Это и поставило ее на грань исчезновения. Самый популярный способ сбора ягод заключался в том, что куст срубали при помощи секо или диффиндо под корень и, когда он переставал дергаться, собирали ягоды. Но я нашел этот способ слишком расточительным. Чтобы не попасть в смертельные объятия, мне пришлось пошевелить мозгами. Сорвать ягоды манящими чарами не получалось. Оглушающие, связывающие и т.п. заклинания на куст не действовали. Наброшенная сетка была разорвана в клочья. Попытка связать куст веревкой провалилась. Это проклятое растение вырвало ее у меня из рук и затянуло к себе. Я открыл вход в сумку и, зайдя вовнутрь, начал прикидывать, чем бы мне достать этот куст. Хотелось взять огнемет и показать, кто тут царь природы, но после такого о ягодах можно забыть. А они были крупными, как яблоки, и манили меня, как запретный плод. Я, хомо-магикус - вершина эволюции, не мог позволить себе слить кусту, у которого даже нервная система не сформировалась. Тут мой вгляд упал на микроволновку. - Сам напросился, - сказал я сам себе, беря отвертку и направляясь к печке. Я разобрал микроволновку и подключил к высоковольтному трансформатору длинные провода. Один провод я хорошо заземлил, а второй прикрутил к куску цепи, которой я обмотал тушку акромантула, недавно убитого в лесу. Хорошо размахнувшись, я швырнул паука в сторону куста и приподнялся на метле над поверхностью земли, чтобы не попасть под шаговое напряжение. Куст подхватил наживку и потащил к себе. Дождавшись, пока растение обмотает тушку паука покрепче, я включил ток. От такого нежданчика в две тысячи вольт куст затрясся и замахал ветвями, да так, что ягоды сами поотлетали и раскатились по поляне. Выключив питание, я выдернул наживку из ослабевших веток и, собрав ягоды, гордо удалился. Этот способ я применил еще на десятке кустов. Так набралось несколько ведер ягод. Из большей части был выжат сок и законсервирован по всем правилам, и немного ягод осталось на сладкое. Но Гермиона положила конец этой уборочной кампании. На одном из наших совместных занятий она в ультимативной форме потребовала от меня перестать заниматься ерундой и налечь на учебу. Возразить на это мне было нечего. Я действительно забил на учебу, и моя успеваемость поползла вниз. Спраут уже успела наминусовать мне баллов за невыученные уроки. - Гермиона, помоги мне с трансфигурацией, - попросил я ее, переводя ее боевой настрой в более конструктивное русло. С трансфигурацией у меня была полная задница. Уже наступил октябрь, а я все никак не мог превратить спичку в иголку. Все мои однокурсники уже вовсю развлекались с гораздо более сложными и тяжелыми объектами, а я не мог сдвинуться с места. Макгонагл помнила наш уговор и не давила на меня, но по ее взгляду читалось, что она обо мне думает. - Конечно, я помогу тебе, - ответила Гермиона, - но ты сама должна приложить усилия и задействовать свое воображение... - С воображением у меня все в порядке, - прервал я ее, - но это не работает. Поэтому давай применим научный метод. - Давай, - согласилась она, - а как это? Я достал из сумки коробок спичек, весы, линейку, штангенциркуль и набор химической посуды и реактивов. Для начала я взял исходные спички, замерил их геометрические размеры, взвесил, а затем отобрал десяток самых близких по параметрам и передал их Гермионе. - Преврати эти спички в иголки и постарайся сделать их одинаковыми. А потом мы измерим их свойства и сравним их с настоящими иголками. Она трансфигурировала спички в иглы, сопя от усердия. Я взял полученные иголки и начал измерять их размеры. Несмотря на все ее старания, иглы получились разными, но ничего особенного я не заметил. Первым серьезным отличием оказалась плотность полученного металла. Она не соответствовала плотности стали, а была ближе к алюминию. Я попытался перекусить одну из иголок бокорезами, и она сломалась, как обычная игла. Но когда я попробовал ее нагреть в пламени, то она сгорела с ярким светом, словно была сделана из магния. И тут до меня начало доходить, как это работает. Я достал волшебную палочку и направил ее на спичку. - Трансфигурэйт, - сказал я слово-активатор и своей волей раздробил сложные органические молекулы целлюлозы и заставил атомы углерода, водорода и других веществ перестроиться в кубическую кристаллическую решетку и зафиксироваться в ней. Передо мной лежала игла, поблескивая своими боками в свете факелов. - У тебя получилось, - воскликнула Гермиона. - Я идиотка, - ответил я и уронил голову на стол. - Я могла сотню раз убить всех в классе, если бы мне хватило сил. Знание физики сыграло со мной злую шутку в мире магии. Единственный способ превратить дерево в железо, который был мне известен до недавнего времени, это нагреть его до сотен миллионов градусов и сжать давлением в миллиарды атмосфер. В таких условиях атомы водорода, углерода, кислорода, серы, фосфора и все остальные, которые присутствуют в составе спички, начнут соединяться в более тяжелые атомы, и этот процесс остановится на железе, так как у него самая большая энергия связи на нуклон. То есть я пытался повторить процесс нуклеосинтеза, текущий в недрах тяжелых звезд. Если бы у меня это получилось, то небольшой термоядерный взрыв разнес бы кабинет по камушкам, а вспышка гамма-лучей убила бы всех вокруг. До меня не доходило, что атомные реакции тут ни при чем, а магия способна влиять на Вандерваальсовы силы, не нарушая все остальные взаимодействия. Слава создателю этого мира, что он встроил в магические взаимодействия защиту от дурака: Когда количество вкачанной в вещество магии превышало некоторый порог, предмет разрушался. У меня это проявлялось в ярких вспышках сгорающих спичек, у Симуса Финнигана с Гриффиндора это заканчивалось взрывами. Для проверки теории я превратил еще несколько спичек в иглы из различных металлов, и у всех была плотность ниже чем надо. Я поделился своими соображениями с Гермионой, которая впечатлилась моими выводами. Мы еще немного поспорили о деталях, но прозвенел гонг к отбою, и мы отправились в гостиную Райвенкло. Я держал слово, данное Гермионе, и налег на учебу. Первым делом подобрал хвосты по травологии. На трансфигурации я начал быстро догонять сокурсников по практике. Макгонагл расщедрилась на баллы. Я даже сходил на историю и ЗОТИ, но, убедившись, что там все без изменений, забил на эти предметы и продолжил учиться по книгам. По чарам и зельям у меня было все нормально. Флитвик мой декан, а Снейп не тот, кого можно игнорировать. Правда, декана я немного динамил. Флитвик обрадовался, что у него на факультете "такая способная ученица", и решил грузить меня по максимуму. Мне пришлось юлить, прикидываться, что я не понимаю, но он был настойчив. Самое обидное, что купленные работы по чарам перестали его устраивать, и мне пришлось их переписывать и добавлять туда дополнительный материал. Между делом я раздумывал, как мне реализовать добытые в лесу ингредиенты. Нужен посредник, который в этом разбирается и имеет налаженные каналы поставок. Можно было-бы подключить Смита, но я не хочу, чтобы в моих делах все было завязано на одного человека. Самым подходящим вариантом был Снейп. Он хоть и повязан с Дамблдором, но если канон не врет, то он меня не сдаст. То, что он толкает налево удачно приготовленные учениками зелья, было ясно как день. Смит в своем досье упоминал о том, что Снейп частенько берет заказы на изготовление зелий различной степени легальности. Поэтому я искал способ подкатить к нему, но однажды он сам попросил меня задержаться после урока. - Мисс Поттер, - начал он говорить, сложив руки домиком. - Я вижу, вы все-таки решили взяться за ум, и поэтому хочу сделать вам деловое предложение. Я проверил полученную вами слизь флоббер-червей. Она получилась очень высокого качества. Вы сумели получить готовый продукт, миновав несколько стадий промывки и фильтрации. Я пришел к выводу, что тот процесс, который предложили вы, более быстрый и удобный по сравнению с традиционным. Но у вашего решения есть недостаток: большая часть червей, которых вы использовали, погибла. - Земля им пухом, - заполнил я образовавшуюся паузу. - Я предлагаю вам дополнительные занятия, на которых вы усовершенствуете свой способ, - продолжил Снейп, пропустив мое замечание мимо ушей. - Если вы добьетесь того, что по окончании работ будет выживать не менее девяти десятых червей, и не потеряете в качестве конечного продукта, то я возьму вас соавтором в научную статью для Вестника Зельеварения и поставлю вам Превосходно по итогам годовых экзаменов. Я задумался. Получить Превосходно у Снейпа - это само по себе достижение, а соавторство в научной статье автоматически предполагает патент и возможную прибыль от его использования. Глупо отказываться, когда удача сама идет в руки, и я решил брать быка за рога. - Я согласна. С одним условием - вы возьмете меня в соавторы под псевдонимом, оформите патент на себя, а затем мы разделим доход от него. Я думаю, вам понятно, почему я выставляю такие условия? - Да. Что вам требуется для работы? - Только сами черви и место для работы. Все остальное у меня есть. - Можете работать в этом классе каждый вторник и пятницу. Материалом я вас обеспечу. - Идет. У меня к вам тоже есть деловое предложение, но сначала как насчет итальянской клятвы? Снейп удивленно поднял бровь. Итальянская клятва, или сицилианская, или, как ее еще называли, клятва контрабандиста. Она менее жесткая в формулировках, чем обет молчания, и предполагает, что маг может раскрыть секрет третьим лицам, если твердо уверен, что это не повредит второму, но обязан говорить только правду. Он достал палочку, одним взмахом захлопнул дверь в кабинет и наложил заглушающие чары. После чего, он подал мне руку. Я взял его ладонь в свою, и мы принесли совместную клятву. - Итак? - спросил он у меня, усевшись обратно за стол. - Я хочу заказать у вас некоторые зелья и продать с вашей помощью некоторые товары. Я положил на стол список с требуемым. Он взял его и пробежался взглядом. - Создаете аптечку первой помощи? А вы в курсе, что половина из этого имеет побочные эффекты, а вторая и вовсе незаконна? А вот это очень сильные стимуляторы и требуют точного расчета дозировки. - В курсе. Я не просто переписала сюда эти названия. Все, что проще этого, я могу сама приготовить. - Так, - сказал Снейп, потирая переносицу. - Все, что вы наготовили или только собираетесь, принесете мне на проверку. Вот эти зелья, - он подчеркнул с десяток пунктов, - вы будете готовить вместе со мной. Вместо этих, - и он вычеркнул половину списка, - я приготовлю другие, без побочных эффектов. Остальные я приготовлю, как только закажу нужные ингредиенты. Вас устраивает? - Если мы начали править список, то я, пожалуй, добавлю в список пару пунктов, - сказал я и вписал туда оборотное, веритасерум, зелье болтливости и пару антидотов. Снейп прочел, усмехнулся и сказал: - Оборотное будет готовиться долго и стоить недешево. - Деньги не проблема, - ответил я, - главное, что вас не отпугнуло наличие некоторых пунктов. - Больше всего я боялся увидеть тут амортенцию и противозачаточное, - язвительно ответил он. - Точно! - я картинно хлопнул себя рукой по лбу. - Как я могла это забыть? Снейп схватил список и убрал его в стол, как только я потянулся к нему. - Хватит паясничать. Изучите приготовление этих зелий на соответствующем курсе. А теперь показывайте ваш товар. Я передал ему флакон с соком кровавницы. Он открыл его, понюхал и сказал - Неплохо. Плачу по двадцать галлеонов за флакон. Сколько его у вас? - Два галлона, - ответил я. Вообще-то у меня почти пять, но я решил придержать часть товара. - Хорошо. Я проверю качество и после озвучу окончательную цену. Что еще у вас есть? Что он кинет меня, я не боялся. Клятва требовала говорить правду, когда ведутся разговоры о цене товара. Я достал пакет с паутиной акромантула и показал его Снейпу. - Вы ходили в Запретный лес, - констатировал он. - Вы хоть понимаете, насколько опасны эти твари? - Отлично понимаю. Когда я собирала паутину, они уже были мертвые. - Как это? Я в общих чертах рассказал, как я добывал паутину в лесу. - Мне стоило догадаться, что это вы спалили гнезда этих тварей, - сказал Снейп, вновь потирая переносицу. - А вы знаете, что из-за вас наш лесничий уже третью неделю из запоя не выходит? Где вы взяли яд? - Купила в маггловском магазине для садоводов. Действует отлично - вопрос в количестве. Не рассказывать же ему, что я развлекаюсь изготовлением вещества, которое не причислили к химическому оружию только из-за его крайне малого срока хранения. - Сколько у вас паутины? - Около тысячи фунтов. Еще есть два десятка трупов пауков и несколько тысяч яиц. - Как давно вы их собрали? - спросил он. - По-разному, но я держу их в стазисе. - Отлично. Я найду покупателя на ваш товар. Моя доля десять процентов, и это не обсуждается. Это все незаконно, и я хочу хорошую оплату за риск. Это все? - Нет. Еще есть рог и шерсть единорога, - сказал я и показал ему образец товара. - Вы что, убили единорога? - спросил Снейп севшим голосом. - За кого вы меня держите? - возмутился я. - Все это отдано им добровольно. - Слава Моргане, - выдохнул он. - Где вы их нашли? - В пяти милях к северу от Хогвартса. - Поттер! Вы хоть понимаете, что нормальные люди в этот лес дальше чем на пятьсот футов не заходят? - А я и не заходила. Я летала туда на метле. Вся мерзость собралась в радиусе пары миль от Хогвартса, а дальше относительно безопасно. Он скептически посмотрел на меня. - Поттер, - продолжил он после небольшой паузы, - вы знаете, сколько стоит этот рог? - Тысяч на семьдесят потянет. Он откинулся на стул и засмеялся. Смеялся он долго, даже немного истерично. Отсмеявшись, он продолжил: - Рог единорога, отданный добровольно и не загрязненный посторонними примесями, является компонентом зелья, увеличивающего мужскую силу. За рог, полученный девственницей, к которому не прикасались мужчины, азиаты готовы платить от тридцати тысяч за унцию. Этот рог можно будет продать минимум за миллион. От озвученной суммы у меня перехватило дыхание. ЛЯМ ЗА РОГ!!! А у меня в сумке еще двадцать штук! Я миллионер! А если пересчитать в доллары, то миллиардер! Да на эти деньги можно такое провернуть... - Поттер! Я к вам обращаюсь, - встряхнул меня Снейп. Похоже, я конкретно завис, мысленно составляя список покупок. Последняя мысль была о циклотроне. - Простите, что вы сказали? - переспросил я, возвращаясь в реальность. - Повторяю, никому не говорите о том, что единороги подпускают вас к себе. Никому, ни слова, ни полслова, ни намека. Многие маги пойдут на любое преступление, чтобы заполучить себе ваши возможности. Даже в Хогвартсе такие есть. - Это вы о Квиррелле? - забросил я удочку. - Откуда вы знаете? - вытаращился на меня он. - От него несет тухлятиной. Запах чеснока уже не перебивает вонь от разложения. Он гниет заживо. Профессор, какого черта тут происходит? Почему среди преподавателей ходит эта заготовка лича? Я не поверю, что ни директор, никто другой не заметил этого. - Поттер, не лезьте в это, - простонал Снейп, массируя виски. - Я бы и рада не лезть, но меня не оставляет предчувствие, что он тут по мою душу. - Повторяю. Не лезьте в Это! - взъерепенился Снейп. - Что еще у вас есть? - Это все. - Как желаете получить выручку от продажи? - Только наличными. Монетами или слитками. - Отличный выбор. Если у вас нет вопросов, тогда можете быть свободны. Я поднялся со стула и пошел к выходу. - Мисс Поттер, - окликнул меня Снейп. - Напоминаю, никому ни слова, - сказал он и снял блокировку с двери. "- Начало положено", - решил я, выходя в коридор. Я хотел перетянуть Снейпа на свою сторону. Он ключевой персонаж этой истории, и без него мне будет сложно двигаться дальше. Но в отличие от Дамблдора и Волдеморта, которые вешали лапшу на уши и вязали клятвами и метками, я собирался предложить ему работать на меня за хорошее вознаграждение. Человек, работающий за деньги, гораздо более предсказуем, чем идейный последователь. По крайней мере, я буду знать, на что он готов пойти, а что не стоит пытаться просить. Позже, обдумывая реакцию зельевара на мои слова о Квиррелле, я пришел к выводу, что он не абсолютная марионетка, а обладает некоторой свободой воли. То есть предстоящая история с троллем может быть как очередным испытанием от директора, так и действиями профессора ЗОТИ или его симбионта. То, что в нем сидит не Волдеморт, я вывел из логических построений. Если бы в Квиррелле сидел дух Темного лорда, то Снейп сразу-же обнаружил бы это. Его татушка не просто украшение, да и легиллимент он достаточно опытный, чтобы понять, кто перед ним. А обнаружив этот факт, он бы никогда не позволил себе прессовать Квиррелла в коридоре, требуя от него выбрать сторону. В случае Темного Лорда это как минимум бесполезно, а для Снейпа еще и опасно раскрытием его как двойного агента, со всеми вытекающими последствиями. Впрочем, книжные факты еще нуждаются в проверке, а в этой реальности я уже наворотил дел.