По моей команде - выпусти крылья

Они оба знали, что в покое их не оставят. Просто... избегали говорить об этом. Зачем говорить, если и так все понятно. Азирафель знал, что рано или поздно он Падет. Кроули знал, что он этого не допустит. Но, к сожалению, при этом ни один не догадывался о мыслях второго. И поэтому, когда Азирафель получил письмо о вызове наверх, он сначала три дня мялся и мучился, и лишь на четвертый показал письмо другу. По забавному совпадению, четвертым днем оказался четверг. Нет, честно - Азирафеля это искренне позабавило. - Привет, ангел. Что там у тебя? Кроули ввалился в книжный как обычно - шумно, пряно и нагло, сквозь запертую дверь, с полными руками каких-то свертков. Одним из свертков оказался торт "Захер", другими - несколько бутылок вина. Белого. Кроули любил красное. - Смотри, - коротко сказал Азирафель и протянул другу приятно пахнущую кремовую бумагу. Кроули с некоторым отвращением и опаской принял листок и тут же принялся читать. Затем снял очки и прочел снова. А затем - что совершенно поразило Азирафеля! - довольно спокойно вздохнул. - Ну, рано или поздно оно должно было произойти, верно? Я рад, что они решили провести все по закону и оповестили тебя заранее - а не как прошлый раз. Честно сказать, я уже сомневался, что там вообще остался хоть кто-то, кто чтит законы, - Кроули выразительно указал носом в потолок и снова вернулся к письму. - А почерк какой! Это ведь не Гавриила почерк? У него вроде более круглый. - Да, - растерянно ответил Азирафель. - Это, скорее всего, Михаил. - Вряд ли. У нее буква "У" более вытянутая, и у "р" палочка прямая, а не под углом. И у "з" ушко тонкое, а тут овальное, - пробормотал Кроули и , встретив встревоженный взгляд Азирафеля, объяснил: - Лигур часто получал от нее письма, иногда передавал мне разобрать и переписать понятно. Иногда красивый почерк очень сложно прочесть. Особенно если и так читаешь не очень. - Ясно, - кивнул Азирафель. Как же много он еще не знал о своем друге... - Ты бери торт, а то он таять начнет. У тебя довольно тепло. - Да... Конечно... Азирафель не знал, как бы он хотел, чтобы Кроули воспринял новость. Но точно не вот так... обыденно. Да, демон выглядел встревоженным. Но не более. Как будто он давно знал, просто не был уверен в дне... Как будто он это планировал. Кроули был божественным планировщиком (как бы забавно это ни звучало). Он планировал их вылазки, он планировал распределение благословений и проклятий, он составлял логистически идеальные маршруты их командировок, которые позволяли обоим выполнять все свои обязанности, при этом сносно проводя время по вечерам. Ангел позволял ему планировать годы своей жизни, стараясь не задумываться о сути такого поступка. Кроули планировал свою работу, распределял ее идеально, был дьявольски хорош в отчетности, хоть и ненавидел эти бумажки всем черным сердцем. Но неужели под его гений попало и его, Азирафеля, Падение?.. - Думаю, это Уриил. Она похожа на ангела, который склонен писать строчную "д" с такой нелепой закорючкой, - наконец оторвался от письма Кроули. - Ангел? Почему не берешь торт? "Какой, к черту, торт, Кроули?!" - хотелось закричать Азирафелю. - "Я завтра Паду, неужели ты не понимаешь?!". Ему было так обидно! Ему так больно, а Кроули! Кроули!!.. А Кроули уже Падал. Эта мысль внезапно прошила мозг Азирафеля длинной цыганской иглой. А ведь точно. Кроули уже Падал. Он знает, что ждет Азирафеля. Возможно, так он пытается примирить его с неизбежным? Отвлечь от бессмысленных попыток избежать уготовленного? Возможно, демон гораздо умнее и смиреннее его, нелепого ангела, так полюбившего поесть, что не влазит уже ни в одни магические брюки. В петлю зато влезет... Падение. Азирафель хотел спросить Кроули, какого это, но вовремя прикусил язык. О таком не спрашивают. Скоро он сам все узнает. А пока нужно постараться неплохо провести свой последний день на земле. Или, как минимум, не испортить этот день другу. Азирафель заставил себя улыбнуться, взять вилку, нанизать на нее кусок торта. Торт был чертовски вкусным. Азирафелю захотелось расплакаться.