Случайность или что-то большее?

      С моего дня рождения прошла уже неделя. Всё это время, Эшлин избегала меня и почти не разговаривала со мной. Из-за этого, я стал задумываться, не из-за того ли это поцелуя? Я и сам не знаю, что на меня тогда нашло. Но... Это ведь просто поцелуй в щёку! Так... почему, моё сердце так быстро билось? Да что со мной происходит?!       Когда я задумывался над её поведением, я ничего не замечал вокруг. От раздумий меня отвлекало лишь обеспокоенное лицо Эш. Почему, в такие моменты, по телу будто тепло разливается? Почему сердце бьётся быстрее, а взгляд невозможно отвести? Неужели, я к ней не безразличен? НЕТ! У меня есть невеста! Лиззи! Но... К ней я не испытываю подобный чувств. Так... Что мне делать?       Вскоре, она перестала меня избегать. На душе стало тепло от этой мысли. Но меня беспокоит то, что она всё ещё запирается в своей комнате. Вот, уже долгое время она не разрешает заходить туда кому-либо. Говорит, что там какой-то проект и она не хочет, чтобы мы видели его раньше времени. Даже Алиса не знает, что там такое. Меня беспокоит то, что она что-то скрывает. От понимания этого, сердце сжимается от боли.       Недавно, мне пришло письмо от королевы. Она просила, чтобы мы с Эш расследовали какое-то дело. Кто-то напал на почтенных британцев, недавно вернувшихся из Индии. Убитые были раздеты и подвешены вверх головой к крыше "Индийского дома кафе" на портовой площади. С тех пор, люди начали находить приехавших из индии горожан или солдат, с которыми обошлись также. Всё жертвы имели при себе записку. Её Величество хочет, чтобы мы с этим разобрались, так что сейчас, мы идём к тому самому "Индийскому дому кофе". Эш говорила, что это только трата времени, но всё же, мы здесь.       - Мой бог, а ведь поимка Джека Потрошителя принадлежит этим юнцам! - ругался Комиссар Рэндел. Мы подошли ближе.       - Простите, сер, - обратился ктото к Комиссару. - Граф Фантомхайв и графиня Ливингстон! - сообщил он тому.       - Какого чёрта вы здесь забыли?! - стал кричать, как я понял, помощник Комиссара, но Рэндел утихомирил его пыл.       - Лорд Фантомхайв, леди Ливингстон, что вы здесь делаете? - спросил Комиссар.       - Ха! Разве не очевидно? Я пришёл взять след преступника, вместо одной никчёмной ищейки, - сказал я, беря документацию у Себастьяна.       - ЧТО ЗА?! - видимо, Комиссар увидел её. А вот Эш это как будто не волнует. Зачем она пошла, раз так не хочет здесь находиться?       - Все жертвы - люди, недавно прибывшие из Индии? А так же, никто из них не умер.       - ПОЧЕМУ ВЫ?! - опять крикнула Рэндел.       - Мы бы не вмешался, если бы это был обычный разбойник, - ответил я, показывая письмо от королевы. - Однако, я не буду сидеть и смотреть, как поливают грязью королеву и Англию, - ему нечего ответить. Я лишь усмехнулся. - Жертв довольно точно назвали "детьми лени и порока". Я согласен, что Англия вздохнёт спокойнее, без этих индийских выскочек. Все они были расточительными трусами, на что в прошлом закрыли глаза.       - Основная их часть принадлежит к сливкам общества в Великой Британии.       - Сливки общества, какая глупость. Ладно, что это за знак? - ОН ИЗДЕВАЕТСЯ НАД НАМИ?! ЭТОТ ИДИОТ ПРОСТО ИНДИЙСКИЙ ВАРВАР! - Это и есть причина, по которой вы вызвали меня? - Сиэль, пошли! - заныла Эш. - Мы здесь ничего полезного не узнаем! Только время теряем! - Хватит ныть! Зачем ты вообще пошла со мной, если ничего не делаешь?! - ответил я вопрос, который мучает меня всё это время. - Если ты напряжешь свои извилины, то вспомнишь, что я твоя напарница. Это моя обязанность... - я её перебила. - Ныть и мешать? - усмехнулся я. Мне нравится подкатывать её. - Помогать и расследовать! - Ты мешаешь, а не помогаешь. - Так вот я хочу тебе помочь. Не трать здесь время! Ничего полезного ты не узнаешь. А этот символ, просто нарисованный язык. Это, наверное, единственное, что можно узнать полезного, в этом месте. - Ты хочешь сказать, что это улика? - Нет, я хочу сказать, что наш преступник с чувством юмором, - видимо, не только приступник. Я с иронией посмотрел на неё, а она вздохнула и продолжила. - Ладно, это можно считать за улику. Думаю, мало кто будет рисовать на записке язык. Даже если это и правда, просто чтобы подразнить Скотланд Ярд, это может послужить хорошей зацепкой. - Хм... Пожалуй, ты права. Себастьян, ты запомнил всю документацию по делу? - Да, - ответил дворецкий. - Пошлите, - сказал я, развернувшись.       Мы ходили по улицам Лондона некоторое время. Никто не разговаривал. Однако, я заметил, что Эш часто оглядывается и с улыбкой смотрит на здания, небо, мостовую и прохожих. Если первые три вещи, которые вызывали у неё счастье, меня радовали, то последний пункт у меня вызывал какое-то странное, щекотливое чувство в кулаках, от которого хотелось ударить людей, которые вызывали у неё счастье. Видимо, я и правда влюбился в эту девчонку...       Мы подошли к Темзе и начали идти возле неё. Эш смотрела в воду и мило улыбалась. Моё сердце готово было выпрыгнуть от подобной картины. Дальше, она стала о чём-то говорить с Лис на каком-то языке. Вроде, это русский. Ненавижу, когда они о чём-то говорят на языке, которого я не знаю. Вдруг, Себастьян усмехнулся и сказал.       - Так мне не показалось... - его глаза на миг покраснели.       - Что не показалось? - решил спросить я.       - Ничего, господин. Просто я узнал, что леди Алиса и правда любит смотреть, как я готовлю.       - Что это значит?       - Мы пришли, - сказал Себастьян, остановившись возле подвала. Эшлин с Лис подошли и посмотрели вниз. - Нет, нет, нет, нет! - запротестовала Эш. - Идите сами. Я не собираюсь спускаться в этот наркопритон. - Поддерживаю! Не хватало ещё заразиться чем, - поддержала её Лис. - Эх... - вздохнул я. - Пошли, Себастьян. - Да, господин, - ответил демон. Мы начали спускаться. - Осторожно, - Себастьян открыл дверь.       - Ну и вонь, - сказал я, прикрыв нос рукавом.       - Так вы наконец нашли нас, граф, - сказал кто-то из темноты. - Вы, наверно, не ожидали увидеть меня здесь. Однако, я всегда знал, что этот день настанет, - этот голос. Лау?       - ЧТО ВЫ НЕСЁТЕ?! - как же он достал. Как не зайду, он свои шутки шутит.       - Добро пожаловать, граф. Давно не виделись. - часть женщин ушла, а Ран Мао осталась на коленях китайца. Как же он меня раздражает. - Как вы? У вас ведь недавно было день рождения... Мои поздравления...       - Сейчас, это не важно... У меня к тебе вопрос, - сказал я.       - Я знаю. Граф проделал такой долгий путь, чтобы спросить меня о "том" случае... Я прав? - как он?...       - Как, вы уже знаете? Вы быстрый. Я расследую "тот" случай. Если в деле есть выходцы с востока, нужно обращаться к тому, кто имеет влияние здесь президент британского филиала к тайской торговой компании Кунь-Лунь. Или лучше... Шанхайский мафиози по имени Лау.       - Парень, я не люблю, когда ко мне так обращаются. Слишком формально. Правда, Ран Мао?       - Я оставлю Ист-Энд на твоё попечение. Толпы людей, слоняющихся по этим улицам - твоя работа теперь, хорошо?       - Ну конечно, всё, как вы скажете. Только с помощью опиума я могу вращаться в этом кругу.       - Ну да.       - Я тоже хочу спросить вас кое о чём... А что это за "тот" случай? - ДА ОН ИЗДЕВАЕТСЯ!       Мы поднялись к Алисе и Эшлин. Как только мы вышли, Лау заметил Эшлин...       - О, Леди Эшлин, и вы здесь? - спросил китаец. - Здравствуй, мистер Лау. Рада видеть вас живым и в добром здравии, - ответила она. Почему она так вежлива с ним?! - Взаимно. Значит, вы тоже к этому причастны? - Вы ведь даже не знаете что это за дело, верно? - улыбнулась она. - Да. - Эх... - выдохнула та, всё ещё улыбаясь.       Мы отправились к следующему пункту назначения. Всю дорогу, я с Себастьяном объяснял Лау суть дела, как вдруг, я нечаянно врезался в какого-то прохожево.       - БОЛЬНО, У МЕНЯ РЕБРО СЛОМАНО! - крикнул мужчина. Со всех сторон начали доноситься крики людей. Мы и заметить не успели, как были окружены толпой людей. - Показываешься в таких местах... - он схватил меня за одежду и притянул к себе. - Ты напрашиваешься, парень. У тебя клёвая одежка. Из благородных, а? - я убрал его руку с одежды одним движением - БЫСТРО ГОНИ ДЕНЕЖКУ! А ЗАОДНО И ОДЁЖКУ СНИМАЙ! - как можно говорить такое при девушках? - Похоже, мы опять попали в лапы этих к этим бродягам, господин, - сказал Себастьян. - Из-за вас, сволочей, мы живём как помойные крысы! - крикнул этот мужчина, а остальные его поддерживали. - Это вы захватили нашу страну! - СТОП! - внезапно крикнула Эш. Что она задумала? - Вы себя слышите?! В чём виноваты конкретно мы?! Мы не воевали, не убивали, вас не захватывали! Ты хочешь ограбить человека, просто потому, что он из "благородных" и родился в Англии?! Чем виноват обычный гражданин?! Пусть он даже и из благородных! - я невольно улыбнулся. - Не дерзи мне, девчонка! - крикнул тот самый человек, схватив её за шиворот. Да что он себе позволяет?! - Вам, сволочам, никогда не понять каково это, жить в нищете и!... - он не договорил, так как кто-то его перебил.       - Секундочку, мы к вам по делу! - крикнул какой-то мужчина, в странной одежде. Воспользовавшись случаем, Эш подошла к нам. - Ребята! Мы ищем одного человека. Вы не видели эту девушку? - всё в шоке... И я в том числе. - Что за хрень?! Уйди с дороги, ублюдок! - крикнул тот самый человек, что угрожал мне с Эш. - Как грубо... так невежливо разговаривать со мной. А? - он увидел нас. - Издеваешься?! Да он меня игнорирует! - У них есть дворецкий... Вы... из высшего класса? - обратился он к нам. - Даже если и так, то что? - сказал я. Я увидел, как Эш ударила себя рукой по лицу. Раньше, делая это, она говорила "Ты серьёзно?" или "Ты нормальный?" И что-то мне подсказывает, что сейчас она бы сказала что-то из этого, если бы не было бандитов. - Тогда, я буду защищать родину вместе с ними! - крикнул мужчина в странной одежде. - ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! - опять крикнула Эш. - ЧТО ВАМ ПЛОХОГО СДЕЛАЛА ЛОГИКА, ЧТО ВЫ ЕЁ ТАК ИЗБЕГАЕТЕ?! - Что ты имеешь в виду? - спросил человек, что пришёл вместе с тем странным парнем. - Я о том, что они на нас напали без причины и начали угрожать, а ты этому ещё и потакаешь, говоря, что будешь защищать свою страну! - Эй, вы и правда напали на них без причины? - обратился парень уже к нашим нападающим. Мы почти ничего не слышали, из-за большого расстояния, но вскоре, наши обидчики были повержены. - Ребят, вы не пострадали? - поднимая мою шляпу, сказал парень. - Ну...нет, - ответил удивлённый Себастьян. - И ещё... Не пристало детям гулять в таких местах, - одевая на меня цилиндр, сказал он. - Ух...мне ещё столько всего надо сделать! Увидимся, - сказал он на прощание. Мы смотрели им вслед, пока Лау не начал говорить: - Эти двое потрясающие! - мы посмотрели на крышу дома и увидели Лау. - И что ты там только делаешь? - спросил я. - Эм-м-м...жду подходящего момента чтобы спрыгнуть, - ответил тот, спрыгивая с крыши. - Кстати, кто эти двое? Они точно здесь не живут. Одеты странно и говорят с акцентом. - Если я не ошибаюсь, это - индийцы, - ответила Эш. - Индийцы? - спросил я. - Но, я могу и ошибаться. Думаю, нам нужно доставить эту толпу в полицию, - посмотрела она на гору людей.

***

      Мы потратили кучу времени в этом полицейском отделении. В итоге - ноль информации. Ещё и снег пошёл. - Как скучно, - сказал я. - Преступник может быть одним из них. Давайте подождём ответа от комиссара Рендала, - отряхивая плащ от снега, сказал Себастьян. - ОХ! Дёрнуть меня из Лондона по таким пустякам! - злился я. - Да-а-а-а... - протянул Лау. - Когда угрожают королеве, вы не можете удержаться от ругани. Это - часть работы следователей граф. - Господин! - крикнула радостная МейЛин, появившись из-за угла. - Добро пожаловать! - поддержал Финни. - Я вижу, вы взяли с собой слуг на этот раз... - заметил Лау - Если оставить их дома, они камня на камне не оставят, - ответил Себастьян. - Ну, хорошо, вы должно быть устали из-за холода. Я немедленно подам чай. - Спасибо, не стоит, - ответил я. - Чай поможет вам согреться, - всё ещё настаивал Себастьян. - Спасибо, не нужно. - Что? Откуда они здесь? - спросил Лау. Мы обернулись на дверь. Там стояли те самые два парня, что мы видели на улице. Что они здесь делают?!       - КАК?! ЧТО?! - немного я подобрать слов. - КАКОГО ЧЁРТА ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?      - А? Но мы же виделись недавно, - ответил он. - Кроме того, я спас вас.       - В Индии своих благодетелей принимают радушно. У нас даже есть поговорка на эту тему, - Индии? Так он и правда из Индии? - Так где здесь кровать? - да что он себе позволяет?!       - Зачем она тебе? - Лау.       - В нашей стране, гости должны сидеть на кровати.       - Принц! Принц! Я нашёл её! - крикнул второй индиец.       - Ага.       - Эй! - попытался я обратить на себя внимание.       - Ну, как бы убого здесь не были, мы остаёмся, - стал он подниматься по лестнице. ДА ОН ИЗДЕВАЕТСЯ НАДО МНОЙ!       - СЕКУНДОЧКУ! ПОЧЕМУ ЭТО Я ДОЛЖЕН ЗА ВАМИ СМОТРЕТЬ?! - сказал я, забежав в свою комнату. Почему они пришли именно сюда?!       - Я не хочу жить в гостинице. В Англии всегда выкидывают своих гостей? - РАЗДРАЖАЕТ!       - ПРОКЛЯТЬЕ!... ДА КАК ОН?!... ЛАДНО, КТО ТЫ ТАКОЙ?! - решил узнать я хоть что-то у этого идиота.       - Я? Я - принц, - ответил он.       - Принц? - спросил Себастьян.       - Это - 26-ой ребёнок бенгальского короля. Принц Сома Асман Кадар, - ответил второй. В комнату зашли Эш и Алиса.       - Я немного поживу у тебя, парень, - ДА ОН ИЗДЕВАЕТСЯ!       Со всех сторон начал доноситься гул, крик, топот. Они меня раздражают! Да что он вообще здесь делает?!       - УБИРАЙТЕСЬ! - громко крикнул я. - Да ладно тебе, Сиэль, - сказала Эш. - Пусть останутся. Да и выгнать ты их не сможешь, смирись, - она подошла к принцу. - Эшлин Ливингстон. Можно просто Эш. Рада познакомиться, - сказала она, протянув принцу руку, и улыбнулась.       Почему она так с ним любезна? Вот бы поставить этого принца на место. Надеюсь, они не подружатся...