Грим из иного времени

— Мы умрем. Я умру. Дьявол, у меня же жена беременна, — смотрел в пустоту Алекс, отчаянно стуча пальцами по столу. Прошло несколько часов, за которые нас покормили и вновь оставили одних. Сандра порывалась остаться с нами и поговорить, но Гамильтон очередной язвительной фразой завуалированно послал ее. — Правда? — удивился я. — Нет, но мало ли. Дьявол, дьявол, дьявол! Я слишком молод, чтобы умирать. — Успокойся! Может все не так плохо… — неуверенно пробормотал я. — Не так плохо? Я буду сражаться с вожаком самой сильной стаи Америки! А ты будешь сражаться с его женой, которая тоже не пальцем деланная. — Я аврор. Уж с оборотнем я справлюсь. — У нас не ваши шавки, — отмахнулся Алекс. — Да и справишься ли ты вообще? Ты хоть знаешь, как будешь сражаться? — Есть что-то необычное для меня? — подозрительно переспросил я. — Ну, если ты умеешь сражаться в своей звериной ипостаси, то нет, ничего нового, — отвлекся от отчаяния на очередную колкость Гамильтон. — В каком смысле «в звериной ипостаси»? Почему я все узнаю только сейчас?! — начал действительно беспокоиться я. — Оборотни Америки имеют один своеобразный ритуал, направленный на повышение собственного авторитета. Необходимо сразить уже имеющего авторитет оборотня. Мы хотим сравниться с вожаком, чтобы иметь власть над другими оборотнями и получить шпионов в стаи, поэтому мы должны сразиться с вожаком. Бой обычно идет в два этапа: в звериной и человеческой ипостасях. Но из-за того, что по их правилам нельзя драться вожаку с двумя за один день, ты дерешься с Сандрой. Конечно, тебя могли заставить в одиночку драться с Вальтером, но требую я, значит и дерусь я. Тупые традиции! — выругался метаморф. — Ты слишком негативно относишься к оборотнями. Даже к вампирам и вейлам ты не так строг, — вслух заметил я. — Они просто не раздражают в данный момент, — пробормотал Алекс. — А из-за хвостатых я в семнадцать из дома сбежал. — Что? — удивился я. — Что слышал. Если судить по тому, что я о тебе читал, у тебя нечто похожее было. Не вижу причин удивляться. — Сейчас мы говорим о тебе. Да и в моей жизни оборотни не наносили такой урон, не заставляли меня покинуть дом, — заинтересованно ответил я, мысленно добавив «Как минимум в детстве так было». — Ладно, давай будем считать, что это своеобразная исповедь перед смертью, которая явно меня ждет. Моя семья слишком закостенела в традициях. Это, думаю, тоже тебе знакомо. Чистота крови. Только маги, никаких примесей. Мне повезло родиться с сестрой-близнецом, — начал Алекс. — Она такая же? — Нет. В отличие от меня, она нормальная… была. Все детство я слышал, что я ошибка, чудовище. Стоило мне принять свой нормальный облик, все сразу же начинали вопить на тему того, что я пытаюсь сравниться с недосягаемой Лекси. Лекси то, Лекси се… Дьявол! Как меня достали эти придурки. И вот в за пару месяцев до нашего семнадцатилетия Лекси встретила оборотня. — Дикого? Он ее разорвал? — Да лучше бы разорвал! Она в него влюбилась и стала его парой, обратившись. Она контролировала себя лучше, чем обращенные, но не так хорошо, как истинные оборотни. И что в итоге? Эта пустоголовая девчонка сбежала, а меня начали обвинять в том, что «если бы не мое уродство, она бы не подумала бы о подобном.» В итоге я сбежал. Меня нашла Гонт. Она стала для меня едва ли не матерью. Наставница. Так называет ее Гил, так некогда называл ее я. Теперь она просто шеф. -Ясно… — пробормотал я. Лекси? Неужели близнецов назвали одинаково? На улице начали стучать барабаны. Были слышны голоса, восторженно кричащие что-то, переходящее в рык. Именно под эти звуки в отведенную нам комнату вошла Сандра. Она сменила свою одежду на нечто явно церемониальное. Пестрые шаровары с топом напомнили мне о старом мульте Аладдина, но местная Жасмин, в отличие от той, была разрисована с ног до головы узорами и рунами. — Идемте. Сейчас все начнется, — вместо приветствия коротко сказала она. Оборотни на улице зажгли огонь на высоких столбах. Разукрашенные оборотни били в барабаны. На второй по ширине площади города расположилась небольшая арена. На небольшом возвышении неподалеку от нее стоял Вальтер, также одетый в шаровары и разрисованный на манер своей жены. — Первый бой! Вожак Вальтер Грэр и Александр Гамильтон. — Твое полное имя Александр? — переспросил я. — Тебя сейчас только это волнует? Серьезно? — съязвил Алекс. — Думаю, что писать у тебя на надгробии. Надо же знать людям, куда плеваться, — тем же тоном ответил ему я. — Надо же, у меня есть преемник в моей язвительности. Прощай, Блэк. — Прощай, Гамильтон. И Алекс вышел на арену, к Вальтеру. Они церемонно поклонились друг другу. Нападать первым никто не решался. — Я верю в него, — произнесла Сандра за моей спиной. — Но многие смущены нашим общением. Они считают его моим врагом. — Он считает вас пустоголовой. — Алекс прямо так и сказал? — Конкретно вас он не упоминал. Но я сложил все факты сам. Ваше имя ведь не просто Сандра, а Александра Гамильтон, верно? — Мое имя Сандра Грэр, — резко ответила оборотень. Но затем стушевалась и уже мягче сказала: — Та девушка, словно овца, следующая за пастухом, умерла для всех. Александра… Даже не знаю, в какой книге мать вычитала это имя. Мне оно никогда не нравилось. — Алексу тоже. — Он ненавидит свое полное имя только из-за связи со мной. Я… Я виновата перед ним. Надо было поговорить с родителями, но сейчас уже поздно. Я для них мертва, а Александр — виновник моей смерти, — печально покачала головой Сандра. — Ты готов к бою. — Нет, — честно ответил я. Алекс и Вальтер уже начали сражение. Грэр превосходил в мощи, Алекс — в ловкости, помогавшей ему избегать сильных ударов. Конечно, он наносил и свои, но для Вальтера это было словно похлопывание по плечу. — Просто помни, что ты еще можешь уйти. Я понимаю, мой брат практически вынудил тебя явиться сюда, но это необходимо ему… — начала отговаривать меня Грэр. — Я остаюсь. Я сам пришел сюда, я сам согласился на все это. Поздно отступать, — ответил я, глядя на сцепившихся метаморфа и оборотня. Алекс, заметив, как превосходит его по силе Вальтер, замер на миг. Еле увернувшись от очередного удара, его черты начали плавиться. Удар барабанов, еще один и еще. И вот перед Вальтером Грэр стоял его близнец, отличающийся от оригинала лишь отсутствием росписи и порванной одеждой Алекса. Интересно, а так вообще можно было? — Ты странный. Я не чувствую в тебе того желания одержать победу, какая горит в Алексе. Ему это необходимо, словно последний глоток воздуха. А ты… Ты вообще осознаешь, для чего пришел сюда? — Честно? Я не понимаю, зачем Алексу и шефу оборотни. — Ясно, — пробормотала Сандра, наблюдая за тем, как Алекс вдарил со всей силы Вальтеру по голове. Оборотень покачнулся, но выстоял. — Тебе ведь плевать и на Алекса, и на вашего шефа. — Ты экстрасенс или мысли читаешь? — Запахи. Смертные никогда не придают им значения. Ты пахнешь так, словно у тебя есть некая уверенность в будущем. Может, экстрасенс тут ты? Впрочем, нет. Ты тоскуешь, у тебя прямо болит душа по дому. Очень странно, не находишь? — улыбнулась мне оборотень. — И на фоне всего этого есть отвратительные нотки фальши. Может, хватит играть чужую роль? — Ты не могла этого учуять, — покачал головой я, теперь уже полностью повернувшись к женщине. — Я стою на одной ступени с вожаком стаи, и сейчас ты на моей территории. Мы едва ли не боги на своих землях. Впрочем, это не важно. Наш выход, Сириус, — Сандра вышла вперед. Я оглянулся. Над поверженным Вальтером стоял тяжело дышащий Алекс, принявший свой привычный облик. По его виду было понятно, что он сейчас на грани обморока. — Победа за Александром Гамильтоном! — выкрикнула Сандра. — Второй бой, Сандра Грэр и Сириус Блэк! Нам освободили арену, причем вставший Вальтер шагал бодрее Гамильтона, которого вожак тащил на плече. И вот мы с Сандрой встали друг напротив друга. Та подмигнула мне и начала превращаться в волчицу, обрастая шерстью и становясь на передние лапы. Я, сконцентрировавшись, последовал ее примеру. Зачем я это делаю? Зачем я борюсь за ненужное мне? Я задавал себе эти вопросы, и не находил ответов. Даже «надо» не помогало. Я просто делал это. Без мыслей. Очутившись на четырех лапах, я встряхнулся. Черт, я ведь даже не знаю, как дерутся волки или собаки, не то что оборотни. И валить поздно. Может, можно было мирно как-то это решить? Пока я размышлял, Грэр надоело ждать. Она прыгнула на меня, сильно оттолкнувшись лапами, целясь в шею. Я чудом ушел в сторону и попытался схватить ее за бок зубами. Волчица оттолкнула меня и отбежала, что-то рыча. Ее рык поддержала стая. В барабаны стали бить сильнее, или это билось мое сердце? Все слилось в хаосе красок и звуков. Я едва смог уловить серебристую тень, вновь нападавшую на меня. В этот раз я не уходил от удара. Пригнувшись, я дал волчице пролететь над моей головой и резко выпрямился, отбрасывая Сандру в сторону. Та запоздало встала, отряхиваясь и тратя драгоценное время. Рывок и укус. Я постарался сильно не сжимать зубы на шее оборотня. Мы слились в клубок: я, сжимающий челюсть, и Сандра, пытавшаяся меня скинуть. Я чувствовал боль от когтей волчицы, настолько сильную, что разжал челюсть. Вокруг нас на песке была кровь, много крови. Интересно, у кого травма серьезнее? Я зарычал. Просто так, даже без мыслей. На шее у волчицы был заметен мой укус, даже сквозь свалянную шерсть. У меня, думаю, живот похоже выглядит после всего этого. Боюсь, скоро, мы либо убьем друг друга, либо умрем от кровопотери. И я отступил. Сделав шаг назад, я начал возвращаться обратно, в человеческий облик. В нем, к слову, рана стала еще шире. — Я пришел, сражаться, а не убивать, — пробило меня на пафос. Я сплюнул кровь Сандры вместе с шерстью. Волчица последовала моему примеру и передо мной теперь стояла женщина с разодранным плечом и шеей. — Тебе нужен врач. — На себя взгляни. Но ты молодец. Не сбежал и вовремя оценил опасность, — хрипло ответила оборотень. Мы медленно поковыляли к Вальтеру и Алексу под тишину среди оборотней. Сандра немного прихрамывала. Видно, успела неудачно упасть в этой кутерьме. Я приблизился к ней, поддерживая и помогая идти. Спустя секунд десять к нам все же ринулись на помощь, обрабатывая и завязывая раны. — Что скажешь, Санни? — спросил Вальтер, стоило нам сесть, замотанным в бинты. У сестры Алекса все заживало быстрее, вызывая во мне дикую зависть. Мне, в отличие от нее, еще пару недель пить зелья и мазать последствия моей прогулки. Мда, надо было выбирать Келдалей. — Храбр, правильно оценивает шансы в бою. Я согласна отдать ему победу, — удивила меня женщина. Впрочем, не только меня. Алекс стоял неподалеку с широко раскрытыми глазами. — Грейс и Чейз пойдут. Я буду третьей. — Нам хватит двоих, — пробормотал Гамильтон. — Должна же я следить за своими подопечными. Ты от меня не отделаешься, братец. — Не называй меня так! Ты не пойдешь со мной! — яростно выкрикнул Алекс, позабыв про усталость. — А я не с тобой. Я с Блэком, — ухмыльнулась Сандра. — Что, Алекс, теперь нечем крыть? В ответ Алекс лишь развернулся и ушел, ничего не отвечая.