Десять несчастий и одна свадьба

Это утро не было славным. Прошедшие следом за душными майскими грозами холодные дожди остудили воздух и превратились в мерзкую мелкую морось, а небо застилало огромное бесшовное серое полотно. В маленьком посёлке городского типа в Оксфордшире, однако же, кипела жизнь: люди торопились по мокрым улицам на работу, отводили детей в школу, уютные кафе и небольшие магазины открывались по расписанию, машины одна за одной ползли по лужам. Один ангел и один демон, притиснувшись друг к другу под куполом аккуратного чёрного зонта, шли, грациозно огибая лужи, на завтрак к чете Пульциферов и уже безбожно опаздывали. Они решили погостить в Тадфилде спустя почти год после несостоявшегося Апокалипсиса, потому что место оказалось невероятно уютным и чистым, и у них тут было несколько хороших знакомых. Дождь усилился, и Азирафель снова начал со сдавленной улыбкой ворчать на Кроули, потому как в такую погоду стоило ехать на машине и вообще выйти раньше на полчаса. Демон лишь хмыкнул и, слегка нагнувшись, прямо на ходу поцеловал своего ангела в нос, мгновенно сбив того с мысли. Наконец они свернули на узкую улочку, ведущую напрямую к Жасминовому Коттеджу и, с облегчением, заторопились к заранее открытой калитке. Дверь в дом тоже была не заперта, — их ждали именно сейчас. В прихожей было тепло и сухо, Азирафель только успел закрыть за ними дверь, как на них откуда-то с кухни налетел серо-чёрный вихрь в очках — Анафема в большой домашней рубашке и с пизанской башней пучка на голове. — Я знала, что вы двое опоздаете, но предполагала, что всего на четверть часа! — начала она с порога, но быстро сменила гнев на милость и широко улыбнулась. — Я так скучала! Ведьма сгребла умилённого Азирафеля и сопротивляющегося Кроули в охапку и обняла их одновременно. — Ох, дорогая, мы тоже, — сдавленно проворковал ангел, пихнув своего демона локтем в бок, чтобы тот перестал вести себя как уж на сковородке. — Как ты и твой муж? — Я хорошо, — раздалось откуда-то сбоку, и Анафема отпустила друзей на волю, чтобы те смогли приветственно пожать руки её супругу. Ньют выглядел весьма хорошо, более уверенно, чем раньше, даже бороду попытался отрастить. В последний раз они виделись в марте на его свадьбе, и Пульцифер был бледно-зелёным и совсем запуганным грядущей супружеской жизнью. — Так рад за вас, — всё сиял ангел, затем как-то слишком лукаво улыбнулся, покосившись в сторону кухни. — Умираю с голоду! — Ангел, перестань, — устало прошипел Кроули, но проследовал за ними в уютную столовую, откуда так соблазнительно пахло американскими блинами. Блины и кофе были горячими и удивительно вкусными, несмотря на предостережения Анафемы, что она пока только учится готовить. Азирафель с блаженным видом смаковал каждый пышный кусочек, пока Кроули, больше заинтересованный в кофе, рассказывал про их скромную маленькую свадебную церемонию в Кейптауне, на самом краю земли. — И, вот, спустя столько долгих лет, мы, наконец, муж и… муж, — не совсем складно закончил демон, когда Азирафель уже доел последний панкейк и рассыпался в сытых благодарностях. — Это так сказочно, — улыбнулась Анафема, убирая пустые тарелки и подогревая оставшийся в кофеварке кофе. Затем она повернулась к ним и спросила со всей ведьминской проницательностью, — вы полетали вдоволь над океаном, да? Удивлённое молчание двух сверхъестественных сущностей послужило ей красноречивым ответом. Но молодая ведьма не привыкла сдаваться легко и продолжила: — Да ладно, нам известно, что вы не люди, можете ничего не скрывать. — Ну да, полетали, — пожал плечами Кроули, будто полет для него не был чем-то особенным, интереснее прогулки в парке. — Было восхитительно, — муж не поддержал его, а только ускоряющее стрельнул глазами. — Мы летели, взявшись за руки, и парили и ныряли в воздухе. Кроули даже смог изобразить мертвую петлю… Пульциферы ненадолго притихли, каждый представляя себе, какие могут быть ощущения от быстрого полёта над бескрайним бушующим океаном. Анафема с мечтательной улыбкой всё же вернулась к разговору: — Так интересно было бы узнать, что привело вас к решению навсегда связать свои жизни? — Ах, дорогая моя. Это очень долгая история, — снисходительно начал ангел, но его прервали. — И всё же. Я уверена, эта история очень увлекательная, — подначивала ведьма, переводя взгляд с Кроули на Азирафеля и обратно. — Когда и как именно вы поняли, что не представляете себе жизнь друг без друга? Возможно, не с самого-самого начала? Ангел и демон переглянулись, Кроули ухмыльнулся и ответил: — Тогда, я думаю, вам стоит послушать про наш двадцатый век.