Обещаешь? Обещаю.

      Эдди пять. Он смотрит на огромный мир, своими не менее огромными карими глазами. Мальчишке интересно буквально всё, начиная от «Почему листья желтеют?» и заканчивая «Почему ночью надо спать?». Он крепко держится за мамину ладошку, которая ведёт его в новое место. Скрепя сердцем и душой, она приводит его в детский сад, потому что так будет лучше. Она уверяет сына, что ему там обязательно понравится, что у него появятся друзья, с которыми он сможет видеться каждый день. И Эдди верит. Верит каждому её слову, поэтому спокойно отпускает её руку, но робкими и медленными шагами заходит в группу.       — Мам, а мы сегодня с мальчиками строили замок из лего, а потом с девочками играли в мяч. А ещё нас кормили вкусной кашей на завтрак, и я крепко спал на сон-часе, — всю дорогу тараторит мальчик, возвращаясь домой. А его мама не может сдержать улыбку и слезы радости, которые скопились у неё в уголках глаз. Она рада, что сыну понравилось.       — Ты же отведёшь меня в садик завтра? — спрашивает её Эдди перед сном.       — Конечно, — поцеловав сына в щёчку, мягко сказала миссис Каспбрак.

//

      Школа. Это новый этап в жизни мальчика, и он уверен, что там будет так же интересно, как когда-то в детском саду.       Сказать что Эдди волнуется, значит ничего не сказать. Он всё утро бегал по дому, проверяя, ничего ли он не забыл, погладила ли мама его форму и не завял ли букет для учителя за ночь.       Эдди семь. И он с уверенностью шагает впереди мамы с огромным букетом цветов.

//

      Эдди одиннадцать. Школа больше не кажется ему лучшим местом. Каждое утро он заставляет себя вставать и идти туда, только чтобы не расстраивать маму. В крови бушует подростковый максимализм, и любая непонравившаяся фраза разжигает внутри подростка бурю эмоций.       Эдди возвращается домой с разбитым носом и синяками на руках.       — Эдди, что случилось?! Ты подрался?! — бросив все свои дела на кухне, подбежала к нему мать.       — Всё в порядке, мам, это просто синяк. Они первые начали, — отмахнувшись от неё, Эдди пошёл в свою комнату, при этом не забыв хлопнуть дверью, давая понять миссис Каспбрак, что он не желает разговаривать.

//

      Эдди двенадцать. И его стали называть странным. Его стали обходить стороной. Потому что «А что за таблетки ты пьёшь?», «Зачем тебе ингалятор?», «Ты что, больной?» и многое другое. А Каспбрак не может объяснить ПОЧЕМУ, потому что мама так сказала. С недавних пор, он полностью слушается её. Так сказал доктор.       Первая истерика случается на уроке математики. Эдди вызвали к доске решать уравнения. Всё шло хорошо, пока за своей спиной он не услышал перешептывания и смешки одноклассников. «Так не вовремя вышел учитель…» — думает Эдди и вытирает потную ладошку о свои штаны.       — Кто согласен что Каспбрак чокнутый? Поднимите руку! — вдруг выкрикнул одноклассник, перебивая все смешки в классе.       И это стало последней каплей. Шаткое терпение мальчика не выдержало, он выбросил мел из руки и убежал прочь из кабинета. Эдди забежал в туалет, закрылся в кабинке, сел, обхватив колени руками и нащупывая ингалятор в кармане. Слёзы нескончаемыми ручьями текли по щекам мальчика, а воздух с каждым разом всё меньше и меньше попадал в лёгкие. Чёртова крышка ингалятора, которая никак не хотела слетать. Из-за дрожи в руках он почти выронил его, но вот оно чудо, крышка поддалась и Эдди расслабился, чувствуя, как воздух вновь без преград поступает в лёгкие.

//

      Эдди всё ещё двенадцать, и на лето было решено отправить его к бабушке на дачу. Каспбрак не знал, хорошо это или плохо, но в любом случае он будет как можно дальше находиться от своих одноклассников. Это значит, что, возможно, лето пройдёт без единого приступа. Поэтому он спокойно принял это решение матери и собрал все свои вещи с единственной мыслью: «Так будет лучше».       Первый месяц прошел однотипно. День за днём повторялся словно день сурка: с утра он завтракал, потом помогал бабушке в огороде, затем занимался своими делами, но, как правило, это было изучение учебников, которые он попросил привезти маму, чтобы не растерять весь свой ум за лето, далее обед, просмотр телека с бабушкой, ужин и сон.

//

      В один из жарких дней июля на улице, недалеко от бабушкиной дачи, остановилась большая синяя машина. Эдди оторвался от своих учебников и с любопытством стал рассматривать людей, которые выходили из неё. Первым показался мужчина, следом вышла женщина, а последним вышел мальчик, примерно возраста Эдди. Именно он привлёк его внимание. На нём были бежевые шорты, голубая футболка, и такие смешные очки с толстыми линзами, которые делали его глаза такими же большими и нелепыми, как глаза «Валл-и». Этот мальчик нехотя плёлся за своими родителями и даже что-то ворчал себе под нос. Эдди стало его жаль, ведь ему стало понятно, что его привезли сюда насильно.       — Чего окна слюнявишь, выйди на улицу и познакомься. Подглядывать не хорошо! — ворча в комнату зашла бабушка.       — Нет! — резко оторвался от окна мальчик. — Ничего я не слюнявлю и не подглядываю! Просто шторы поправлял, — хватаясь за полупрозрачную ткань, ответил Эдди.       — Ну-ну, — хмыкнула бабушка, поглядывая на внука сквозь линзы своих очков, при этом улыбаясь самой тёплой улыбкой.       На самом деле, женщина была бы не против выкинуть внука на улицу, тем самым заставив его познакомиться с тем нелепым мальчишкой. Не может же он всё лето просидеть с ней за просмотром скучных программ и зубрёжкой учебников. Он всё-таки ребёнок, а дети в его возрасте должны быть активными и приходить домой с разбитыми коленками, ссадинами на руках и мозолями от кроссовок. Но настаивать она не стала. Так и остался Эдди следить за своим новым соседом через полупрозрачную ткань на окне.

//

      Знакомство с мальчиком в смешных очках надолго откладывать не пришлось. Эдди сидел на крыльце дома и читал книгу, как в него прилетел мяч. Мальчик напугавшись даже взвизгнул, а потом стал растирать ушибленное место.       — ЭЙ! Извини пожалуйста, его случайно ветром унесло… — услышал Эдди где-то позади себя.       — Да не страшно, заходи, забирай сам, — убирая книгу под мышку, говорил Эдди.       — Меня кстати Ричи зовут, — заходя и протягивая руку, сказал мальчик в смешных очках.       — А… а я Эдди, — так же в ответ протянув руку, ответил Эдди.

//

      С этого неловкого знакомства и началась дружба двух противоположностей.       Эдди тихий, спокойный мальчик, постоянно таскающий в своей набедренной сумке ингалятор, таблетки и почти половину аптечки. И Ричи, слишком активный, слишком болтливый, если честно сказать, в нём всё СЛИШКОМ. Ему не страшно наступить ногами в лужу, залезть рукой в грязь за любимым значком и съесть немытые ягоды. «Я хочу съесть её сейчас! Именно в эту секунду!» — и закидывает в рот ягоду, которая росла лежа на земле. Эдди скручивает почти пополам от этой картины, и он начинает причитать: «А если ты умрёшь? А микробы? А если тебе плохо станет?». Ричи лишь отмахивался в привычной ему манере. «Ничего со мной не будет, успокойся». На этом обычно и завершались приступы Эдди.

//

      — А ты уверен? — шёпотом спрашивает Эдди, следуя за Ричи.       — Конечно, уверен, сюда никто не приезжает уже года два, — так же шёпотом отвечает Тозиер.       Мальчишкам стало скучно сидеть на улице, и они решили залезть на чердак старой заброшенной дачи. Может быть, там будет что-то интересное…       После того как все препятствия были преодолены, они стояли посреди чердака. Было темно, и только тонкая линия света проникала внутрь, проходя между сгнивших досок крыши.       — Как думаешь, сколько лет этому дому? — неожиданно спросил Ричи.       — Я не знаю, но моя бабушка помнит этот дом, когда его только построили, — оглядываясь вокруг себя, ответил Эдди.       — О! Смотри, что там? — тыкая пальцем в темноту, Тозиер начал делать шаги.       — Не знаю, но я бы пока ничего не трогал, вдруг всё обвалится, и мы умрём, — шёпотом ответил Каспбрак.       — Ой, да не ссы ты так, ничего не обвалится, смотри! — произнёс Ричи и начал прыгать. Пока он прыгал, в углу комнаты что-то упало, и Эдди, испугавшись, закричал и схватил за руку Тозиера.       — Э… эт… это что там? — зажмурив глаза и крепко сжав руку друга, произнёс Эдди.       — Я не знаю, я не вижу, — также с закрытыми глазами произнёс Тозиер.       — Давай вместе посмотрим? — вдруг предложил Ричи. — На счёт три открываем глаза.       — Р… раз — заикаясь от страха, начал Эдди.       — Два, — почти уверенно сказал Ричи.       — Три! — опередив Каспбрака, прокричал Тозиер и открыл глаза. Тоже самое сделал и Эдди, по-прежнему держа Ричи за руку.       Открыв глаза, мальчики увидели перед своими лицами свисающее тело в оборванной и, скорее всего, грязной одежде. Мальчики закричали, обняв друг друга, и сильнее закрыли глаза.       — Э… это т… труп? — заикаясь, шептал Эдди.       — Не… з… знаю, — тоже заикаясь, ответил Ричи.       — Т… т… ты чувствуешь? — шёпотом продолжил Эдди.       — Да, но… что это? — запинаясь, спросил Тозиер.       — Это запах гнили, — уже без заиканий сказал Каспбрак.       — Я думаю, что это зомби, и нам надо спасаться, пока он не начал жрать наши мозги! — поправляя одной рукой очки, произнёс Ричи.       — Снова на счёт три? — прошептал Эдди.       — Угу, — кивнул Ричи.       — Раз.       — Два.       — Три-и-и-и! — закричал Ричи, хватая Эдди за руку и несясь к выходу, спотыкаясь обо всё, что только можно.       Выбравшись с чердака, они бежали без остановки очень долго, стараясь как можно дальше убежать от зомби. Когда силы были на исходе, Эдди не выдержал и упал на колени, продолжая тяжело дышать и шаря рукой в набедренной сумке.       — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Ричи.       — Да, сейчас найду ингалятор, и всё будет хорошо, — ответил Каспбрак, продолжая искать спасительный флакон.       — Зачем он тебе? — не понимая, задал вопрос Тозиер.       — Ну, понимаешь, у меня случаются приступы на фоне стресса, становится трудно дышать, а ингалятор спасает… Чёрт! Я не могу его найти! — ответил Эдди.       — Может он выпал на чердаке? — не унимался Ричи.       — Не знаю, но я не вернусь туда... — тяжело дыша, произнёс Эдди. —Не переживай, у меня дома ещё есть, на экстренный случай.       Ричи просто кивнул, смотря на друга с болью в глазах. Эдди сидел на коленях и тяжело дышал, пытаясь выровнять дыхание. Всё, что оставалось Ричи, это просто гладить его по спине, говоря что всё хорошо.       — Я в порядке. Спасибо. Можем идти, этот приступ был не таким сильным, поэтому я справился просто дыхательными упражнениями, — вставая с колен и отряхивая шорты, сказал Каспбрак.       — Ты точно не хочешь вернуться туда? — на всякий случай спросил Ричи.       — Нет, — твёрдо заявил Эдди и уверенной походкой направился в сторону дома.       Тозиер догнал его, и они вместе в полной тишине разошлись по домам.

//

      Всю ночь Ричи не могу уснуть, думая про приступ друга и его оставшийся на чердаке ингалятор. Он пообещал себе, что вернётся туда, победит всех зомби и вернёт другу его спасательный флакон.       Дождавшись, когда на часах пробьёт хотя бы 8 утра, Тозиер соскочил с кровати, оделся, схватил фонарик и побежал.       — Мам, я к Эдди! — крикнул он, выбегая из дома.       Добежав до заброшенной дачи, он оглянулся вокруг. Везде было тихо, но на всякий случай вооружившись палкой, он полез на чердак.        Там было все так же, как и вчера. Противный запах заполнил каждый уголок комнаты, а неподвижное тело по-прежнему находилось посреди помещения. Ричи дрожащими руками включил фонарик и, наведя его на пугающий силуэт, расслабился. Это была вешалка, опиравшаяся о балку над потолком. На ней висела рваная куртка, а под ней ещё несколько кофт. Подойдя чуть ближе, Тозиер понял, что запах только усиливается, поэтому, закрыв нос рукой, он продолжил освещать фонариком у себя под ногами, пытаясь найти то, зачем пришёл. Поискав вокруг вешалки, он понял, что тут его точно нет, и, пройдя чуть дальше, почувствовал как наступил на что-то мягкое. Наведя фонарик себе на ногу, он отпрыгнул в сторону, закрыв ладошкой рот, чтобы не закричать. Под его ногой лежала дохлая крыса. Её брюхо было вспорото, открывая вид на загнившие внутренности.       — Кажется, теперь мне тоже нужен ингалятор... — переводя дыхание, пробубнил себе под нос мальчишка.       Обыскав все вдоль и поперёк, Ричи наконец-то нашёл то, что может спасти жизнь его другу. С огромной улыбкой на лице он побежал в сторону дома Эдди.       — Эй! Эдс, я нашёл твой ингалятор! — с криком ворвался в дом Ричи.       — Фу, что за "Эдс"? И где ты его нашёл? — возмущался Каспбрак. — Ты что, ходил туда один? — уже тише спросил мальчик, чтобы бабушка не услышала.       — Ну да, там ничего страшного нет. Пойдём покажу! — протягивая ингалятор другу, ответил Ричи.

//

      После этого случая, ребята устроили на чердаке тайное место. Они привели всё в порядок: выкинули ненужные вещи, оставшиеся от хозяев. Ричи принёс свои старые комиксы, чтобы было чем заняться. Эдди стащил у бабушки пару подушек, которые они бросили на пол, и простынь, служившая им гамаком (конечно же с её разрешения!). Это было только их тайное место, в котором они провели всё оставшееся лето. Пару раз им даже удавалось оставаться там на ночь. Стоит ли говорить, что мальчишки вовсе и не спали, а всю ночь напролёт читали комиксы, а на утро возвращались по домам и отсыпались в своих мягких кроватках.

//

      Лето плавно и медленно стало подходить к концу, а это значит, что ребята не увидятся как минимум 9 месяцев. Им двоим от этой мысли становится грустно. Они сидят на крыльце у дома Эдди и просто молчат. Иногда, тишина сближает больше, чем любые разговоры.       — Обещаешь, что мы увидимся следующим летом? — вдруг нарушает тишину Эдди.       — Обещаю, — протягивая мизинец в качестве клятвы, ответил Ричи.       Они сжали мизинцы, закрепляя своё обещание встретиться следующим летом.