Пятая стадия

       — А я… я ваш дружелюбный сосед Человек-Паук.        Тони резко сел на кровати и шумно задышал. Сердце стучало так, словно он пробежал кросс, а горло сдавило спазмом. Глаза привыкли к полумраку, и приглядевшись к обстановке мужчина осознал что находится в своей спальне. Рядом заворочалась Пеппер.        — Тони, что случилось? Опять кошмар? — спросила она, приподнимаясь на локте.        — Нет, ничего. Прости что разбудил, — Старк наклонился к супруге и поцеловал её. — Всё хорошо, спи.        Тони вылез из кровати и на цыпочках покинул спальню, хотя блюсти тишину не требовалось – Пеппер вопреки его словам не спешила ложиться обратно, глядя ему вслед. Тони прикрыл за собой дверь и спустился на кухню. Виски, ставший основной частью его рациона, терпеливо ждал его в шкафу.        «Привет, старина Джек», — усмехнулся про себя мужчина, открывая початую бутылку со знаменитой этикеткой на боку. — «Только ты ждёшь меня в любое время суток».        Старк потянулся за стаканом, но на его руку легла узкая ладонь и переплела свои пальцы с его.        — Думаю, тебе уже хватит алкоголя на сегодня, — сказала Пеппер, обнимая его сзади.        — Хей, сейчас половина второго утра, я даже не начинал, — пошутил миллиардер, но его жена была настроена серьёзно.        — Тони, последнюю неделю ты только и делаешь что пьёшь и ненавидишь весь мир, — мягко сказала Пеппер, не сводя с него строгого, но любящего взгляда. — Морган боится подходить к тебе, потому что не узнаёт в этом мрачном пьянице своего папу, Хеппи и Роуди ждут когда ты напьёшься до интоксикации, и готовы в любой момент везти тебя в клинику, а Брюс, Стив и остальные сутками обрывают мне телефон, спрашивая как у тебя дела. Мне больно видеть как ты разрушаешь самого себя.        — А тебе не больно видеть Мей, которая не слезает с успокоительных, вечно заплаканных друзей Питера, которых всё время дёргают журналисты, эти бесконечные повторы того видео, где Питер делает щелчок, фото Питера с траурной лентой? — мигом завёлся Старк, но осёкся, стоило ему увидеть как глаза супруги наполняются слезами. — Прости, я не хотел.        — Не ты один потерял Питера, Тони, — тихо сказала Пеппер. — Мы все его любили, и нам тоже больно от того, что его больше нет.        — Но вы, в отличие от меня, не виноваты в его гибели, — с горечью сказал Старк.        — В смерти Питера нет твоей вины, — запротестовала его жена, но Тони не дал ей договорить.        — Я втянул его во всё это, — перебил он её. — Я предложил ему присоединиться ко мне против Роджерса, а потом подарил костюм для геройства. Если бы не я он был бы жив.        — Мы не знаем что могло бы быть в тех или иных обстоятельствах, — сказала Пеппер. — Мы не можем изменить прошлое. Всё, что нам остаётся – смириться и принять его. Питер погиб ради того, чтобы мы жили, пожалуйста, прекрати губить себя, не обесценивай его жертву.        — Мне не нужна эта жертва, — покачал головой Старк. — Я его об этом не просил. Я ввязался во всю эту авантюру с путешествиями во времени ради того, чтобы вернуть его, а он…        Мужчина не договорил, но жена поняла его.        — Он спас весь мир и стал героем, — сказала Пеппер. — Ты должен смириться с его смертью, всё равно уже ничего не изменить.        — К сожалению, — вздохнул Старк, и вернул виски обратно в шкаф. — Ложись спать, я скоро приду.        Пеппер коротко поцеловала его в губы и вышла из кухни. Тони покосился на шкаф, где томился виски, но поборол желание вновь достать его. Вместо этого мужчина подошёл к окну и прижавшись лбом к холодному стеклу смотрел в ночь, вспоминая слова жены.        Да, Пеппер права, Питер пожертвовал собой ради них, и Тони должен гордиться званием наставника величайшего Мстителя. Весть о подвиге Человека-Паука гремит по всей Вселенной, которую спас маленький герой, но Тони отдал бы всё, чтобы уберечь пацана от смерти, пусть и такой доблестной. Если бы можно было всё переиграть…        Тони замер, осенённый внезапной идеей. Какой же он идиот. Он ведь может всё изменить и вернуть Питера. Камни, за которыми охотился Танос, до сих пор здесь, в его реальности, в том числе и Камень Времени. С его помощью можно будет отмотать время назад и спасти Паучка.        Старк кинулся к своему компьютеру и залез в базы Щ.И.Т.а. Как у члена команды Мстителей и сына одного из основателей организации у Тони был доступ высшего уровня, и спустя пару минут он узнал место хранения артефактов. До утра мужчина просидел за компьютером, вместе с Пятницей роясь в файлах Щ.И.Т.а. Это было настолько просто, что не будь Старк так сильно одержим идеей спасения Питера, он бы удивился тому как легко оказалось взломать сервер одной из самых влиятельных организаций даже для гения вроде него.        — Смотрю ты занят, — заметила Пеппер, заглянувшая в кабинет утром.        — Да, возникла одна идея, всю ночь не спал из-за неё, — сказал Тони, сворачивая вкладки, и встав с кресла обнял супругу. — Надеюсь, тебе хорошо спалось без беспокойного соседа?        — Было немного скучновато, но удобно, — улыбнулась Пеппер, целуя его. — Я рада что ты снова начал работать. Как на счёт завтрака?        — С удовольствием, — сказал Тони. — Ты лучшая.        — Я знаю, — усмехнулась Пеппер, выходя из кабинета, а Тони с нежностью смотрел ей вслед, не понимая чем заслужил любовь этой прекрасной женщины. Его всегда окружали замечательные люди, которых он не заслуживал: Пеппер, Хеппи, Роуди, Питер…        При воспоминании о последнем в груди царапнуло, но уже не так больно. У Тони был план по возвращению Паучка, и он был решительно настроен на то, чтобы воплотить его в жизнь.        За завтраком он был очень ласков со своими девочками. Морган была счастлива от того, что папа в кои-то веки трезвый и весёлый, Пеппер же была настороже, хоть и скрывала это за улыбкой.        — Ты куда-то собрался? — спросила она, когда Тони, наспех приняв душ, переоделся в один из деловых костюмов и искал ключи от машины в ящике стола.        — Да, нужно встретиться с Брюсом, — солгал он. — Возникли кое-какие идеи, и мне понадобится помощь его гигантского мозга. Заодно проведаю Мей. Мы ведь не виделись с похорон Питера, нужно узнать как у неё дела.        — Передай ей что она может звонить мне в любое время, — попросила Пеппер.        — Хорошо, — кивнул Старк, целуя её на прощание. — Я скоро вернусь.        Тони выехал из гаража, старательно душа в себе чувство вины за то что солгал жене. Но мужчина прекрасно понимал что она не одобрит его намерение изменить прошлое, поэтому не стал говорить истинную цель своего визита в город.        В Щ.И.Т.е было суматошно: после того, как Брюс вернул распылённых Таносом, половина сотрудников вернулась к службе после пяти лет отсутствия, и теперь усиленно вникала в рабочий процесс, в чём им помогали их коллеги, которые несколько лет работали усечённым составом.        — Мистер Старк? — к Тони подошёл молодой мужчина в светло-сером костюме. Старк сразу понял, что тот один из распылённых – те, кто вернулись из небытия, ходили с пришибленным видом, пытаясь уложить в голове тот факт что у них были украдены пять лет жизни, а они этого даже не заметили. — Чем могу помочь?        — Приехал забрать Камни Бесконечности для их возвращения в свои реальности, — бодро солгал Железный Человек. — Операция согласована с директором Фьюри. Приказ должен был поступить вам сегодня утром, агент…        — Льюис, — представился мужчина — Простите, мне нужно всё проверить.        — Разумеется, — улыбнулся Старк, тщательно скрывая нервозность. Если этот сопляк и его коллеги свяжутся с Ником, его план полетит к чертям. Тони было плевать на свою репутацию, которая изрядно пострадает в случае провала, после создания Альтрона и проигранной битвы с Таносом ему были не страшны никакие скандалы. Но если он не получит Камень Времени шанс вернуть Питера будет навсегда упущен, это было куда страшнее.        К счастью агент Льюис после недолгого совещания с коллегами и манипуляций со своим планшетом убедился в словах Мстителя. Тони про себя довольно ухмыльнулся: не зря они с Пятницей посвятили всю ночь взлому сервера Щ.И.Т.а, подделывая несуществующий приказ директора. Пришлось повозиться, но дело того стоило.        — Приказ подтверждён, следуйте за мной, — сообщил агент Льюис, возвращаясь к нему.        Старк послушно пошёл за мужчиной, не веря в то, что всё окажется так просто, но боялся спугнуть удачу, готовый в любой момент хватать артефакты и бежать. Самое смешное ему нужен был лишь один из Камней, а воровать приходилось весь комплект. Как бы ему не инкриминировали попытку захвата Вселенной с целью установления в ней диктатуры.        До хранилища Щ.И.Т.а они добрались без приключений. Льюис проводил его в святая святых организации и впустил внутрь.        — Прошу, мистер Старк, — дружелюбно улыбнулся он, открывая железную дверь своим пропуском. Тони вошёл внутрь, и, увидев на постаменте закрытый металлический чемодан с кодовым замком, вопросительно посмотрел на своего проводника.        — Там то, что вам нужно, — сообщил агент. — Код – день рождения Питера Паркера. Думаю, он вам известен.        Старк кивнул, и, подойдя к чемодану, набрал нужную комбинацию. Затаив дыхание Железный Человек открыл чемодан, готовый увидеть Камни, и чуть не словил инфаркт, обнаружив внутри лишь запечатанный конверт.        — Какого… — ахнул Железный Человек, лихорадочно активируя броню, готовый обороняться, и резко обернулся.        — Ты опоздал, Тони, — раздался знакомый низкий голос. По телу агента Льюиса пошла рябь, и спустя несколько секунд на месте молодого мужчины стоял Ник Фьюри, строго смотрящий на миллиардера единственным глазом.        — Ник, какая встреча, — хмыкнул Тони, с трудом сдерживая ругательства. — Я и не узнал тебя сразу. Отличная маскировка, не подскажешь имя автора технологии?        — Это иллюзия доктора Стрэнджа, — сказал Фьюри. — Он связался со мной два дня назад и сообщил о том, что ты предпримешь попытку кражи Камней. Правда по его словам ты должен был попытаться украсть их ещё вчера вечером, так что ты опоздал.        — И вы поверили этому шарлатану? — спросил Тони, морщась при имени волшебника-недоучки. Старк не знал когда и чем он успел насолить этому недоделанному фокуснику, что тот постоянно ставил ему палки в колёса.        — Лучше скажи спасибо за то, что я решил не придавать твой поступок огласке и помог тебе сохранить лицо, — парировал Фьюри. — Не хватало ещё чтобы Железного Человека уличили в краже опаснейших артефактов, способных уничтожить Вселенную, за которую отдал жизнь его ученик.        — Я делаю это ради него, — сказал Тони. — Мне нужен лишь Камень Времени. Я не хочу никому вредить, мне нужно спасти Питера. Ник, позволь мне забрать Камень, клянусь, я не причиню никому вреда…        — Ты опоздал, Тони, — повторил Ник. — Питер погиб, а ты не успел его спасти. Ты скорбишь, чувствуешь себя виноватым, и тебе очень больно. Мы все понимаем тебя и разделяем твоё горе. Но то, что ты собирался сделать, могло уничтожить весь мир, и перечеркнуть жертву Питера. Он должен был умереть ради Вселенной, и понимал это. Питер сделал свой выбор, и ты должен уважать его решение и смириться с потерей.        — Смириться с чем? С тем, что мы живы благодаря смерти школьника? — завёлся Тони. — С тем, что наше нынешнее благополучное существование построено на крови и костях ни в чём не повинного мальчишки? Спокойно спать по ночам и не думать о том, что бедный ребёнок погиб защищая наши лживые шкуры? Я не такой бездушный эгоист, каким вы меня представляете.        — Все мы знаем что у Железного Человека есть сердце, — сказал Фьюри. — И мы знаем о том, что оно сейчас очень сильно болит. Но твоё желание спасти Паркера может погубить Вселенную, поэтому я не могу позволить тебе так рисковать.        — Ник, я обещаю что никто, кроме меня, не пострадает. Я отберу у Питера эту проклятую перчатку, и щёлкну сам. Прошу, позволь мне спасти его, — начал уговаривать Тони. — Чего ты хочешь? Денег? Костюмы для своих агентов? Искусственный интеллект, который будет служить тебе верой и правдой? Я дам всё, что ты попросишь, только позволь мне воспользоваться Камнем Времени, я всё исправлю, обещаю…        — Никакие деньги, костюмы и помощники не стоят жизни целой Вселенной, — покачал головой Фьюри, с жалостью глядя единственным глазом на Старка. — Не торгуйся, Тони, я всё равно не отдал бы тебе Камень, будь он у меня.        — Будь он у тебя? — напрягся Старк, начиная подозревать худшее, и к его ужасу Ник подтвердил эту догадку.        — Камней больше нет в нашей Вселенной, Стив вернул их туда, где они должны быть.        — Почему мне никто не сказал? — возмущённо спросил Тони.        — Потому что мы знали что ты попытаешься украсть Камень Времени, чтобы изменить ход истории и всё испортишь, — пожал плечами Фьюри. — Питера не вернуть, прими это. И да, Тони, этот конверт для тебя. Стрэндж просил передать что это важно.        Старк машинально взял конверт, лежавший в чемодане, пытаясь справиться с шоком от того что его план по спасению Питера провалился.        — Нам всем будет не хватать Человека-Паука, — сказал Фьюри чтобы утешить его. — Он мог стать твоим преемником и со временем сравняться с тобой…        — Он меня превзошёл, — с горечью сказал Тони. — Он превзошёл нас всех, и никому не стать таким же, как он.        Впервые на его памяти Фьюри не смог что-либо ему возразить.