И, всё-таки, кто ты, Джон?

      Прижимая к груди охапку фиолетовых цветов, Джон подошёл к кровати Сары, посмотрел на мирно сопящую девушку и сглотнул слюну. Красавица спала, закинув левую руку на подушку. Правое плечо её было обнажено из-за сползшего рукава ночной рубашки. "Опять это чувство... Будто бы она моя... Будто бы нам суждено быть вместе... " Брюнет аккуратно разложил соцветия вокруг головы девушки. Фиолетовые лепестки, подсвечиваемые уличным фонарём, придавали Саре чарующий вид. Она лежала, словно нимфа, решившая отдохнуть на лесной поляне. Парень едва оторвал взгляд от её лица и взял Сару за запястье, чтобы проверить пульс: сердцебиение замедлилось. Смотря на грудь девушки, он удостоверился - дыхание стало редким и глубоким. Стараясь не производить шума, парень начал обыскивать комнату. Он осмотрел шкаф, тумбочку, школьную сумку девушки. Затем подошёл к письменному столу и стал выдвигать один за другим маленькие боковые ящички. Ничего. В коридоре раздался шум: проснулся Бэзил. Он щёлкал клювом и настойчиво скреб лапками ручку двери. "Чёрт! Меня сейчас застукают!" Не медля ни секунды, Джон Холл выскочил в открытое окно. И сделал это вовремя: через пару мгновений проснулась Сара. *** Дело не клеилось: осталась всего одна жертва, одна чистая душа для Фавна, а ноги опять несли Джона к дому О'Нил. Взяв в руки пустую жестяную банку, парень уверенно нажал на кнопку звонка. Открыв дверь, Сара была озадачена визитом одноклассника, однако, поколебавшись, впустила его. Джон понимал: все эти приключения, свалившиеся на девушку, сделали её мнительной. Прошедшей ночью она обнаружила, что некто был в её комнате и очень испугалась. Сейчас же родителей не было дома, а ей не хотелось сидеть в одиночестве. "Никому нельзя доверять, если даже в собственном доме ты не в безопасности." Парень подал темнокожей красотке банку и попросил наполнить её солью. Она улыбнулась. - Соль - это только предлог, да? - Да. Следующие два часа пролетели как один миг. Сара предложила посмотреть комедию. Джон согласился, хотя и не жаловал современный юмор. Поначалу, стесняясь, подростки лишь сдержанно улыбались. Затем улыбки перешли в смешки и гогот. То ли фильм был действительно смешной, то ли им так хотелось насладиться компанией друг друга: они смеялись до коликов в животе. Парень не мог поверить, что всё это происходит с ним наяву: нет леса, нет Фавна, нет детей. Только он и она. Когда он смотрел на хохочущую Сару, душа его согревалась. *** Настал тот самый день. Кровавая луна освещала поляну багряными красками. Четыре ребенка лежали в своих углублениях, усыпанные фиолетовыми цветами. Джон стоял возле статуи Фавна, сжимая в кулаке хрустальную иглу. Голова его была опущена, а глаза закрыты. Он пытался сконцентрироваться на ритуале, но не мог. Воспоминания о мире Грёз и маме перемежались с образом Сары. Он был не в силах забыть её смех, запах волос, их объятия у водопада. Его лицо исказила гримаса боли. "Если бы я мог всё исправить!? Что, если бы я не связался с Фавном? Что, если бы простил свою сестренку? Мог ли я тогда стать счастливым? " Луна стояла уже высоко, приближаясь к зениту. Король Леса наливался мистической силой. Вдруг вокруг Фавна и его слуги зашелестели листья, поднятые порывом ветра. Хозяину сообщили о приближении посторонних. - У нас гости, Вильям! Вильям молчал. Он даже не шелохнулся в ответ на зов повелителя. "Кто-то хочет мне помешать. Плевать. Фавн убьёт их всех. Но что, если Сара с ними?" От этой мысли загудело в ушах. "Разве она заслужила видеть меня здесь? Видеть меня таким? Она безвинное чистое создание... Надеюсь, она не успела сильно полюбить меня..." Перед глазами вновь и вновь возникали картинки, как, стоя возле бурлящего водопада, они слились в сладком поцелуе. Их сердца были обнажены в тот момент. Ничего на свете не могло быть интимнее. Они были друг для друга всем. Парень всхлипнул. Из глаз брызнули горячие прозрачные слезинки. Он тут же вытер их и взял себя в руки. "Сара - единственное, ради чего стоило пройти этот путь! Пожалуй, я должен сделать ей прощальный подарок. Я признаюсь во всём! Надеюсь, она меня возненавидит!" Вновь поднялся тревожный ветер. Будто бы нарочно он приподнял легкую куртку Джона, охладив его спину и взбодрив. Парень, наконец, открыл глаза. На поляну вышла группа молодых людей. Одна фигура отделилась от них и подошла ближе. - Дж... Вильям? Это была Сара. Она была одновременно удивлена и печальна. В её глазах не было страха, злости или осуждения. Даже видя любимого перед жертвенным алтарем с оружием в руках, она не могла поверить в то, что он и есть тот самый монстр, которого они искали. - Что? Откуда ты...? Впрочем, не важно. - Ты же не такой, Вильям! После всего того, что между нами было?! Всё что ты говорил, что делал... это всё ничего не значило?! - Нет, это не так. Джон смотрел тяжелым, грустным взглядом, стараясь запомнить каждую чёрточку родного лица. Он чувствовал приближение неминуемой смерти. Но смерть была для него пустяком. Главное - любой ценой защитить Сару. Пелена застилала глаза и мысли парня. В голове словно лопались мыльные пузыри. - Виииильяяяям! Аааааээээоооаргх! Заканчивай обряд! Голос хозяина обволакивал сознание. Он тряхнул головой. - Я понимаю, ты привыкла, что парни обращают на тебя внимание. Но моя заинтересованность основывалась лишь на выгоде. Моя жизнь посвящена ему! Брюнет вдохновенно посмотрел на рогатую статую. Сара взяла его руки в свои и нежно заглянула в глаза, увидев самое дно его сердца. От неожиданности он слегка отпрянул. - Это всё ради матери, да? Ты неплохой человек! Но твоя мама умерла, её не вернуть! Вильям... - девушка коснулась его щеки. По телу парня словно прошел электрический разряд. Он отдернул её руку. - Ещё не поздно всё исправить! - Нет, ты не понимаешь! Я не смогу! Деревянная статуя наполнялась кровью. Прожилки древесины светились красным. Вильям взглянул на Короля Леса. - Он скоро очнется! - Помоги нам! Помоги мне! - Сара сказала это с мольбой в голосе. Её пронзительные карие глаза заблестели от влаги. Слуга Фавна, разрываемый душевными муками, прикрыл глаза. Затем резко открыл их, притянул любимую к себе и жадно впился в её губы. - Вам нужно уходить! Я могу спасти детей, но не в силах остановить его! Парень полез в первое углубление, освобождая ребенка из плена фиолетовых цветов. Сара стала помогать ему, но не успела. Огромный Фавн зашевелил конечностями. Он ожил. Король Леса был жесток: он отшвыривал здоровых парней, как котят. Майклу досталось сильнее всех: его тело ударилось о камни, изо рта сочилась кровь. Чёрные драконы бились свирепо. Вишне удалось воткнуть нож в спину Фавна, однако это лишь рассердило чудовище. Тот убил бы его, если бы не Аарон, вовремя вступивший в бой. Джон, который разорвал договор с хозяином, лежал на земле, проткнутый веткой. На животе его расползалось красное пятно. У Сары были сломаны рёбра. От боли она не могла идти, но всё же, превозмогая себя, подобралась к любимому. Наклонившись над его ухом, с горечью произнесла: - Неужели это всё, Джон?! Молодой человек открыл глаза и попытался изобразить улыбку. - Хуже смерти только её ожидание. - Разве ты не бессмертен? - Я не бессмертен, но крепче, чем вы. Сара с любовью провела по волосам и лбу Джона. Она молчала, пытаясь сохранить свои и его силы. Она надеялась, что у них ещё есть шанс выжить. Фавн снова взревел, на этот раз сильнее. По лесу пошёл гул. В его лапах болтался Дерек. Словно куклу, Король Леса встряхнул его и отбросил в сторону. Ударившись головой о пень, Дерек затих. Сара окинула взглядом поляну и поняла, что все, кто пришел с ней лежали без сознания и были едва живы. Накатило липкое отчаяние. Тут на красавицу снизошло озарение: "Бобби!" Фавн ходил по поляне, победно сотрясая жезлом. Стараясь не привлекать его внимания, девушка поползла в сторону плененных детей. Проглатывая стоны, через боль и слёзы, она подобралась к яме. Сорвав фиолетовые цветы, принялась хлестать Бобби по щекам. Тот очнулся, не понимая, что происходит. Присев, оглянулся по сторонам и увидел Фавна. - Ааааааа! Нет! Это был не сон! - До чего же вы жалкие! - Король Леса в два шага оказался рядом и схватил Бобби за шиворот. Мальчишка брыкался и вырывался изо всех сил. От истерического крика его голос охрип. - Отпусти его! - Сара решительным броском попала камнем в висок рогатой твари. - Аааааргх!!! Одно движение - и девушка тоже повисла над землей. Фавн сжимал её шею и хищно смотрел в глаза. - Ну вот и всё! Фавн стал шептать какое-то заклинание, спираль на его лбу ярко загорелась. Силы стали покидать девушку. -Ааааа! - исполин взревел от боли и отпустил детей. В груди чудовища торчал наконечник хрустальной иглы. На землю капала фиолетовая кровь. Позади него, пошатываясь стоял Майкл. - Ты... цела? Не в силах говорить, Сара кивнула. Король Леса опустился на колени и захрипел. Словно завороженная, девушка наблюдала, как потухает спираль на его лбу. Через несколько минут Фавн затих. На поляне воцарилась тишина. Майкл и Бобби поспешили помочь раненным. Стараясь почти не дышать, Сара поковыляла к тому месту, где оставался Джон. Она удивилась, не обнаружив его там. Из под тени деревьев раздался слабый голос: - Сара... Его владелец вышел на лунный свет. Это был худой скрюченный старик. Девушка обомлела. - Ах, Джон! Что с тобой? - Со смертью Фавна кончилась и моя вечная молодость. Она стояла в нерешительности, не зная, как реагировать. К глазам подступили слёзы. - О, нет, не плачь! Для меня это освобождение, поверь! Сара, сдерживая рыдания, прикрыла рот руками. - Спасибо, что всегда была мила со мной. Сказав это, Джон развернулся и медленно пошёл прочь. - Но, Джон!!! Сара порывалась бежать за ним следом, однако Бобби и Дерек крепко держали её за руки. Обессилев, она повисла на шее Бобби и прошептала: - Не так всё должно было закончиться... ...Скрюченный тощий человек углублялся в лес. Не разбирая дороги, практически наощупь, старик брёл к водопаду. Не дойдя до воды нескольких метров, он упал без сил. Из темноты к бездыханному телу приблизились две фигуры: высокий статный человек и карлик. - Поможем ему, хозяин? Вильям наш друг! - Нет, Мордогрыз. Он уже не один из нас. ** По дороге, выложенной мелкими камешками, задумчиво шла темнокожая пожилая леди. С каждым шагом она молодела, а лицо её становилось краше. - Не могу поверить своим глазам! Сара!!! Джон кинулся навстречу любимой. Сара, такая же, как в день их последней встречи, подняла взгляд. - Джон?! Он аккуратно взял её ладони и поднес к губам. Не в силах сдержать эмоции, они бросились в объятия друг друга. Девушка задрожала. - Тшшш! Не плачь! Она рассказала ему всё: про цирк уродов, картину и Человека в маске, про то, как жила в страхе все эти годы, про то, как ей его не хватало. Он гладил её по волосам и молча улыбался. Теперь они вместе! Значит всё будет хорошо! Впереди только Он, Она и Вечность.