И, всё-таки, кто ты, Джон?

Выйдя из комнаты, Джон увидел возбужденного Ника, из горла отхлёбывающего пахучий янтарный ром. Он было открыл рот, чтобы сообщить, что уходит, но недоуменно застыл, увидев на кухонном столе пачку долларов. - Я выиграл! Я обставил чёртово казино! Ахахаааа! - потрепанный жизнью бывший спортсмен обнажил все свои 28 зубов и изобразил подобие победного танца. - Поздравляю. Что будешь с этим делать? - Веселиться! Праздновать! На! - не считая, Ник взял несколько купюр из пачки и протянул их Джону. - Купи себе что-нибудь от папки! - Может вложишь их куда-нибудь? "Папаша" заржал как конь и сунул деньги парню в ладонь. - Некогда мне об этом думать! - сказал он и вернулся к прерванному занятию. - Ром сам себя не выпьет! Джон взглянул на Ника со смесью жалости и брезгливости. "Всё равно пропьёт" Убрав деньги в карман, он отправился на шоппинг. В ближайшем молле он зашёл в магазин со стильной одеждой и выбрал себе куртку. Дальше он планировал купить рюкзак и канцелярские принадлежности. Заворачивая в отдел с сумками, чемоданами и рюкзаками, он услышал двух спорящих людей, у одного был знакомый голос. - В сотый раз повторяю, мэм! Мы НЕ ремонтируем чемоданы! - Но вы же продаёте чемоданы этой фирмы! У вас должна быть фурнитура и гарантийное обслуживание! Старушка Хилл стояла перед прилавком с видавшим лучшие времена чемоданом, демонстрируя отказывающуюся закрываться молнию. Продавец с трудом сохранял самообладание. - Ну, хорошо! Давайте я, сам лично, из большого уважения к Вам, посмотрю, что возможно сделать! Хотя, повторяю! Мы всего лишь продаём сумки и чемоданы, ничего не ремонтируем! - усатый мужчина вытер платком выступившую на лбу испарину. - Приходите к концу месяца. - К концу месяца? Но мне нужно уже завтра уезжать! - лицо старушки Хилл из рассерженного вмиг превратилось в растерянное. - Придется взять вместо него дорожную сумку. Она, конечно, не такая крепкая... Впрочем, всё равно, спасибо! Как ни в чем не бывало, миссис Хилл попрощалась с продавцом и вышла из магазина, не обратив внимания на юношу, стоящего у полок со школьными ранцами. Глаза Джона блестели, уголки рта устремились ближе к ушам, а настроение резко улучшилось. Схватив приглянувшийся рюкзак, брюнет оплатил его, и, насвистывая веселый мотивчик из радио, помчался готовиться к делу. *** Этот октябрьский день выдался особенно пасмурным. Первая невинная душа уже ждала своего часа в плене фиолетовых цветов, а Джон Холл входил в кабинет директора Сентфорской средней школы. Серьёзный мужчина в роговых очках внимательно просмотрел отметки по предметам, поглаживая пальцами щетинистый подбородок. - Недурно, недурно. Странно, что бумаги совсем новые, будто бы вчера напечатаны. - оторвавшись от листков, он с недоверием посмотрел на Джона. - Не подделку ли ты принёс, сынок? - Вы правы, господин директор, бумаги напечатаны недавно. Мы с мамой переехали после пожара, поэтому пришлось восстанавливать документы. Джон медленно, словно виновато, улыбнулся. Директор нервно дёрнул головой вправо, положил документы на стол и поставил печать. - Можешь проходить в учебную комнату. Твою учительницу зовут мисс Дрю. Взяв лист с расписанием, Джон отправился в учительскую. Мисс Дрю оказалась приятной, веселой женщиной небольшого роста. Когда парень постучал и вошёл в дверь, она сидела на столе, покачивая ножками, эмоционально рассказывала пошлый анекдот. Преподавательская комната взорвалась хохотом. - Кх-кхм. Здравствуйте! Я новый ученик в классе Мисс Дрю. - О, здравствуй! - хохотушка слезла со стола, поправила пиджак и подошла к молодому человеку. - Как тебя зовут? - Джон Холл. Парень и учительница выдвинулись в сторону класса истории, болтая о пустяках. - Какое интересное у тебя имя, как у супергероя! Джон рассмеялся, но глаза его погрустнели. - Жаль, что я не супергерой. Войдя в класс, молодой человек сразу заметил чернокожую красавицу и её блондинистую подружку - постоянных посетительниц антикварной лавки. От близости столь привлекательной для него девушки, он немного растерялся. Сказав о себе пару слов, Джон присел за парту на соседнем ряду, прямо напротив неё. Красавица с интересом посмотрела на него, задержав взгляд чуть дольше, чем позволяют правила приличия. Он посмотрел на неё в ответ. Засмущавшись, девушка отвернулась. По тому, как она закусила губу и опустила глаза, Джон понял, что понравился ей. Предвкушая интересное развитие событий, парень усмехнулся. Мисс Дрю вдохновленно рассказывала о Сентфоре во времена Гражданской войны. *** Вечером того же дня в антикварной лавке: - Где же эта чёртова игла? Брюнет со злостью пнул кованый сундук, но тут же опомнился. Животные спали крепко, но шуметь всё-же не стоило. Оставалось одно: прислушаться к внутреннему чутью. Лес был далеко, но духовно Джон был связан с Фавном. Концентрация помогла ему почувствовать, где нужно искать. Через несколько минут он обнаружил потайной ящичек в комоде с холодным оружием. Замок не поддавался. "Попробую аккуратно взломать" Взяв необходимые инструменты, молодой человек стал подковыривать старое дерево, постепенно наращивая усилия. Наконец, злощастная дощечка отошла, обнажив то, что скрывала. "Игла! Это она!" Взбудораженный Джон просунул руку в щель и извлек хрустальный артефакт. Он ощупал иглу, затем поднёс к окну и рассмотрел в лунном свете. "Цела и невредима!" Раздался звон колокольчиков у входной двери. Первым порывом парня было спрятаться, он тихонько отошёл от окна, но неожиданно налетел на массивную металлическую вешалку и больно ударился переносицей. - Кто здесь? Бам! Что- то упало под ноги! Теперь не было смысла скрываться. Джон помчался к выходу. Вошедшая в лавку испуганная Сара двинулась в сторону выключателя. Они столкнулись. Хрустальная игла выскочила из рук незадачливого вора. - Ааа! Не трогай меня! Брюнета охватила ярость: желанный предмет уже был в его руках, но опять ускользнул! Он схватил девушку за руку, намереваясь приказать ей не двигаться, однако она стала вырываться и кричать. Выпустив Сару, он прошмыгнул к выходу и бросился бежать. Задача усложнилась. В глубине чащи, на ритуальной поляне сверкал глазами деревянный Король Леса. "Придётся брать дело в свои руки! Вильям за это поплатится!" *** Очередной скучный школьный день не мог бы стать для учащихся ещё хуже, если бы не пошёл дождь. Выйдя из здания после занятий, Джон увидел Сару. Она стояла, в нерешительности смотря на небо, без зонта и совсем одна. Злость, которую он испытывал за то, что она помешала его планам в антикварной лавке, отступила, обнажив нежные тёплые чувства. "Хороший шанс сблизиться. Заодно узнаю, где она живёт." Джон подошёл к девушке и предложил проводить, так как у него был с собой зонт. Она согласилась. Было классно идти и просто разговаривать о ерунде. Им было легко общаться друг с другом. Брюнет смотрел на Сару с интересом, она немного смущалась. Это его забавляло. - Не хочешь прогуляться до кафе? Не люблю есть в одиночестве. - Я знаю одно место, тебе понравится! Сидя на мягких удобных диванчиках закусочной, молодые люди окончательно расслабились. Рядом с Джоном девушка забыла и про ссору родителей и про пропажу очередного ребенка. Джон был... особенным. Вихрь непослушных темных волос, прекрасные карие глаза в обрамлении густых черных ресниц, вкрадчивый бархатный голос не могли оставить Сару равнодушной. Но больше всего ей нравились его руки с изящными тонкими пальцами и бледной кожей. Теперь, когда он нарезал бифштекс, протыкал кусочки мяса вилкой, или брал стакан с напитком, она могла хорошо их рассмотреть. Воображение рисовало, как красавчик трепетно проводит этими пальцами по лицу и шее Сары, а потом...Мммм... Наблюдая, как капелька мясного сока стекает по уголку губ парня, Сара поняла, что ей бы хотелось видеться с ним чаще. - Наверное, ты пользуешься популярностью среди парней в школе? Бестактный вопрос парня выдернул Сару из пелены мечтаний. - Считаешь меня симпатичной? - девушка почувствовала, как стая бабочек поднялась от низа живота и приятно защекотала внутренности. Джон подыгрывал её самолюбию и был очень мил. Когда трапеза была завершена, и пришло время идти домой, он сказал, что ему нужно идти в ту же сторону. Они шли по улице молча и наслаждались вечером. Вдруг сзади на подростков набросился громила. Он вцепился в девушку и приставил к её горлу лезвие ножа. Джон напряженно замер. Лицо бандита было смутно ему знакомо. Внимательно приглядевшись, Джон заметил черноту на слизистой его глаз. - Тебе нужны деньги? - догадался парень и полез в карман за купюрами. Бандит выругался на Джона. Он реагировал неадекватно, его мозгом управляли наркотики. Сара воспользовалась заминкой и закричала: - Помогите! - Заткнись! Бандит закрыл рот девушки своей огромной потной ладонью. Адреналин выбросился в кровь, с остервенением она ударила мерзавца в колено. Тот ослабил хватку и завопил от боли. Сара отскочила и спряталась за спину Джона. Парень навалился и прижал нападавшего к земле. Пока он заламывал наркоману руки, девушка выяснила, что некто попросил негодяя её припугнуть. Решив, что бандит выложил всё, что знал, парочка решила его отпустить. Из его рассказа Джон понял, что в игру вступил сам Фавн. Проводив девушку домой, он отправился в лес. Хозяину нужна следующая жертва.