Глава 1.
23 сентября 2019 г., 16:06
Это был ничем не примечательный день. Кэлен, Зэдд, Кара и Искатель шли по направлению, указанному компасом, но забрели в такие земли, которые ещё не видел даже волшебник первого ранга. Они казались для него незнакомыми, лишенные чего-то самого важного, но он никак не мог понять чего именно.
По тому пути, который они уже прошли, земля была пустынной, почти без зеленых участков и деревьев. Только сухие ветки пролетали мимо и то, когда поднимался ветер, способный поднять их в воздух. Казалось, всё вымерло. Дышать было невыносимо трудно. Недостаток пищи сказывался на желудке Зэдда и его разуме; он постоянно жаловался на всякую мелочь, а больше всего на компас.
— Я знаю. Знаю! Мы ему надоели, и он хочет от нас избавиться, — ворчал старик, еле передвигая ноги, и дышал так, как будто пробежал целый марафон.
— И не удивительно. От твоей болтовни подохли бы сами Мерцающие в ночи, не в силах вынести такой поток слов, — сострила Кара, которая была самая бодрая из всей их небольшой компании, привыкшая к большим нагрузкам и к дням без воды и пищи. Шагала она быстро и ровно. Остальные еле успевали, волочась сзади.
— Очень смешно. Я разговариваю исключительно по делу и о нашей миссии, — надулся Зэдд.
— Если разговор о том, как вкуснее приготовить запечённого кабанчика в собственном соку это полезно для нашей миссии, то и треснуть тебя сейчас будет тоже. По крайней мере, для моих ушей.
Морт-сит угрожающе вынула эйджил и направила в сторону волшебника с самодовольной улыбкой.
— Тихо, тихо, ребята, успокойтесь, — быстро встала между ними Кэлен, — вы как дети. То, что мы не ели уже 3 дня, сильно сказалось на нас, но поубивать друг друга тоже не выход.
Кэлен повернулась к волшебнику.
— Зэдд, вспомни здесь всё. Может, рядом должна быть деревня. Неспроста компас повёл нас через эту глушь.
— Я не узнаю этих мест. Что-то знакомое есть, но в тоже время нет. Я попробую использовать заклинание поиска. Может оно поможет и найдёт что-то по близости или кого-то.
— Действуй, — прохрипел Ричард и уселся на землю, в попытке отдохнуть. Исповедница последовала его примеру. Компас, почему-то не хотел нормально работать и теперь показывал не в одну сторону, а во все четыре. И только поэтому они и сбились с пути.
Волшебник, жестикулируя, начал колдовать заклинание, которое заняло по времени аж почти одну минуту. От скукоты, Кара посчитала. А Зэдд оправдался тем, что он сильно устал.
На Земле появились следы, которые показывали прилично в сторону от их направления. Немного оживившись, все вчетвером пошагали по следам.
Шагая, уже как всем показалось, целую вечность, чуткий слух Кары услышал какие-то голоса, а нюх Зэдда учуял что-то похожее на пищу. Глаза волшебника засверкали.
Пройдя ещё немного, все они увидели неподалёку большой, но мрачный на вид замок. И с мыслями, что, наконец — то, поедят и отдохнут, побежали к нему, не обращая внимания на всю мрачность места. И лишь только Кара заподозрила что-то неладное, но деваться некуда. Есть хотелось.
***
Высокие и толстые стены стояли вокруг города. Чёрный окрас и гладкая поверхность камня удивляли. Никто и никогда не строил из таких камней свои замки. Массивные ворота преграждали путь в сам город. Рядом с ними стояли два часовых, следящие за теми, кто входит и выходит. Одеты они были совсем не подобающим образом. Дряхлые, железные шлемы, все в царапинах и проколах, из одежды только чёрные штаны и такого же цвета рубаха без рукавов. В руках меч. За спиной арбалет. Совсем не готовые, чтобы вести нормальный серьёзный бой в случае осады. Четверо друзей уже хотели, было, пройти через ворота, но их быстро остановили часовые, наставив на них свои мечи. — Стойте. Кто такие? — прогремели их грубые голоса. — Мы не враги, — начал Ричард и поднял руку в успокаивающем жесте, — мы только хотим остановиться у вас на время, отдохнуть и запастись провизией. Всего то. Можно пройти? Стража осмотрела их с ног до головы и переглянулась. — Если кто-то пожалуется на ваше поведение трижды, не видать вам своих голов. Они будут славным украшением наших стен, если ещё учесть, что вы симпатичные. Нууу … не ты конечно, -сказал один из них предупреждающим голосом и указал на старика. — Что?! Ты хочешь сказать, что я не симпатичный? Ах так, да?! — начал было зверствовать Зэдд, но Кэлен быстро прикрыла ему рот рукой, когда увидела злые взгляды часовых. — Мы поняли. Спасибо, что пропустили. От нас не будет проблем. — Исповедница улыбнулась им своей самой милой улыбкой. — Надеемся. Стража отступила и открыла им ворота в людный город.***
Всё было как в обычном городе. Разные прилавки с едой, одеждой и прочими побрякушками для себя и для дома. Выбора много, как и самих людей. Но не успели они пройти и половины улицы, как Кэлен заподозрила что-то неладное в поведении горожан. И причём — таки у всех. Не было улыбок, смеха, добродушных слов и возгласов, как всегда бывает в таких местах. А только злые взгляды, холодность друг с другом, бранные слова и не намёка на доброту. В переулке неподалёку даже завязалась драка, и как было видно, всего лишь за яблоко, а один из покупателей стал ругать всеми возможными способами торговца, который по ошибке дал ему не ту вещь, которую просил. — Ричард, тут что-то не так. Что это такое со всеми людьми? — Кэлен оглядывалась по сторонам и всё больше не могла поверить своим ушам и глазам. — Не знаю, и чтобы это ни было, мы разберёмся, но не сможешь, если умрём с голоду. Поэтому для начала надо поесть. Пойдёмте.***
Несмотря на всю ругань по трактиру и ужасное обслуживание, еда была замечательная. Море всяких вкусностей, которые они себе заказали, были быстро съедены. И никто совсем не удивился, когда Зэдд заказал себе свою порцию все три раза подряд. Три большие курицы были быстро оприходованы. Волшебник даже начал грызть кости, и сгрыз бы все, но перестал, когда увидел косые и ошарашенные взгляды окружающих. — Это было … великолепно! — вздохнул Зэдд и облокотился о спинку стула. — О, да. Давно я так не ел, — улыбался Ричард и съел последний грибочек из тарелки. — Ну ладно, подкрепились и хватит. Может обратно в путь? Встав, Кара закинула свой рюкзак себе на плечо и оглядела всех своим фирменным взглядом. — Каааара, — протянул Ричард, — может ты и не устала, но мы чудовищно. Или ты хочешь нас троих тащить на своих плечах до камня слёз? — Ну и где вы будете отдыхать? — Сходи и сними нам всем три комнаты. — А сами не можете? — Мы устали, — Кэлен сделала милые глазки и обезоруживающе посмотрела на Кару. Той ничего не оставалось делать, как выполнить их просьбу. «Чёртчёртчёртчёрт … ненавижу, когда она так делает. Если бы она знала … эх. Чёртов Ричард» Кара подошла к стойке и попросила три комнаты. Скоро они все бухнулись на свои кровати и заснули мёртвым снов. Кроме Кары. Девушка ворочалась на своей кровати и пыталась заснуть, выбросив из своих мыслей всё, что мешало, но это давалось с трудом. Мысли становились всё громче и громче, и спать стало совсем невыносимо. Кара с силой сбросила с себя одеяло и встала. Минусы ночёвки в таверне заключались в том, что на природе девушка могла проснуться в любое время ночи и посмотреть на спящую Кэлен, а здесь же она это проделать не могла, никого при этом не разбудив. Смотреть по ночам на Исповедницу так сильно вошло в привычку Кары, что обходиться без этого было уже крайне сложно. Но риск- это вторая натура морт-сит. Девушка аккуратно вышла из своей комнаты и тихонько подошла к комнате Кэлен. Повернув ручку двери, Кара с особой осторожностью открыла дверь, умудрившись при этом ею не скрипнуть, и мелкими шажками вошла в комнату, остановившись возле стены. Её сердце защемило в груди от увиденного. На кровати, стоявшей рядом с окном, спала Кэлен. Одеяло еле прикрывало её тело. На природе девушка почти никогда не снимала своё платье, а в таверне позволяла, оставаясь в коже, которое находилось под самим платьем. Кара улыбнулась. Больше от счастья и от того, что у неё получилось. Она никого не разбудила. Девушка позволила себе подойти ближе. Из- за темноты самого лица брюнетки не было видно, и Кара решила попытать счастье и посмотреть на него перед сном. Но случилось то, чего девушка никак не ожидала. Кара наткнулась на стул, который не заметила в темноте. Он упал и ударился о кровать. Кэлен сразу же проснулась, схватила свои кинжалы и направила в сторону звука. «О, чёрт! Дура, дура, дура.» Кара встрепенулась, и подняла руки, в попытке успокоить брюнетку. — Тише! Тише. Это я, Кара! — Кара? — Кэлен недоверчиво посмотрела на девушку. От испуга, сердце билось как бешеное. И не только у Исповедницы. Сердце морт-сит не отставало и совсем не хотело успокаиваться. --Да, я. Опусти оружие … , — блондинка провела ладонью по лбу, внезапно вспотев от волнения и неожиданности. — Чёрт возьми, Кара! Я же могла тебя убить! А вообще, — Кэлен насторожилась, — ты что здесь делаешь? А вот на этот вопрос морт-сит ответить не могла, даже если бы ей угрожали исповедованием. — Я тут это, просто проверить. Всё ли нормально. Вот. Это конечно получилось неубедительно, но лучшей отговорки за короткое время и под пристальным взглядом Кэлен, она придумать не могла. Лучше так, чем бесполезное молчание. Исповедница поняла, что Кара скрыла правду, но не показала виду. Она увидела что-то в этих серых глазах ей знакомое. То, что способно всё сметать на своём пути, но в тоже время и что-то нежное и ранимое, присуще девушке, которая … И тут Кэлен осеклась. Это не может быть правдой. И она впервые усомнилась в том, что увидела в глазах другого человека, но когда девушка постаралась ещё раз заглянуть в глаза Каре, та потупила взгляд. И только темнота в комнате помогла скрыть румянец, появившийся на щеках морт-сит. Кара указала большим пальцем в сторону двери. — Я наверно пойду. Не буду мешать. Извини, что потревожила. — Всё нормально. Спокойной ночи, Кара. — Спокойной ночи, — проговорила девушка, а после скромно добавила. — Кэлен. И пошагала в свою комнату так, как будто за ней гнался сам Даркен Рал. На этот раз ей удалось заснуть сразу с первого раза. Несмотря на свой прокол со стулом, девушка была довольна. Она не только увидела Кэлен на ночь, но ещё и услышала. Пусть чуть и не лишилась жизни из-за этого. Внимание этой женщины стоило того. И внезапно Кара поняла. Она готова и умереть за неё. Всё что угодно. Кэлен же, когда девушка вышла, была обескуражена взглядом, которым Кара посмотрела на неё. Он был настолько искренен и нежен, что она могла поклясться, такого взгляда от Ричарда она никогда не замечала. Кэлен обратно легла на подушку и серьёзно задумалась. Над своими мыслями. Чувствами. Ей нравилась Кара, но любила она Ричарда. Или нет? Исповедница поразилась тем, что один взгляд изменил чувства в её душе и заставил задуматься над многим. Этой ночью Исповедница так и не заставила себя заснула.
