Глава 2.
23 сентября 2019 г., 16:26
Утром всех их, кроме Зэдда, который спал как убитый, поднял крик и грохот на первом этаже таверны. Подорвавшись со своих кроватей, наспех одевшись и выскочив в коридор, они поспешили вниз узнать, в чём же дело.
Несколько солдат старались схватить двоих бедолаг, которые упорно отбивались от них. Недостаток доспех, как и боевых умений, здорово уменьшали шансы солдат на то, чтобы схватить горожан. Они уже достали свои мечи и пустили их в ход, но Ричард подоспел во время и отбил удар в самый последний момент.
— Что здесь происходит?! — Искатель занял боевую стойку, направив острие меча на стражу.
В этот момент Кэлен помогла мужчине и женщине подняться.
— Вы не ранены?
— Нет, спасибо за помощь, — прошептала женщина и отряхнулась от пыли.
— Отойди, пацан или и свою голову потеряешь! — гаркнул один из воинов басом и двинулся вперёд, но не успел он и двух шагов сделать, как сзади него подошла Кара и вырубила одним ударом, а резким выпадом левой руки треснула другого. И теперь они оба валялись на пыльном полу таверны.
Ричард и Кэлен одарили её не радостным взглядом.
— Что? Что вы на меня так смотрите? — Кара повела руками, — он мне не понравился.
— А другой тебе чем помешал? Я думал, Кэлен его исповедует, и мы узнаем, что тут происходит.
Ричард спрятал меч в ножны.
— А у того … он. Хм … Та за компанию. И тем более у нас есть они, — Кара указала своим эйджилом на двух людей, которые и не сильно-то были перепуганы произошедшим.
«Их чуть не убили, а они спокойны. Странный народ»
Их одежда оказалась ещё более странная для такого места. У мужчины на голове была серебряная диадема, украшенная посередине маленьким сердечком золотого окраса, из одежды белая мантия, с разными золотыми вставками на воротнике и манжетах. Правда теперь она стала не такой уж и белой. У женщины на голове был одет небольшой венок с разными маленькими цветочками различных цветов. Из одежды так же белая мантия, но вставки уже не золотые, а серебряные.
— Кто вы? — вежливо поинтересовался Ричард.
— Мы главные жрецы храма любви. И здесь для того, чтобы вернуть любовь этим несчастным людям. Мы хотим открыть своими словами их сердца и пустить туда самое драгоценное, что есть на этой земле — любовь! Но как вы видите, … у нас не сильно получается. Они перестали верить! Перестали любить!
— Вернуть? , — Зэдд наконец проснулся и теперь стоял на верхней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж, — что значит вернуть? О чём вы?
Волшебник быстро спустился вниз и оказался лицом к лицу со жрецами, требуя ответа.
— В прошлом году в этих местах случилось кое-что ужасное.
Мужчина прочистил горло, и первый раз за всё время нервно всех осмотрел.
— Что произошло? — аккуратно стала требовать ответа Кара, подойдя ближе
Минутная тишина воцарилась в таверне, как после мужчина продолжил говорить.
— Король этого замка был неплохим человеком. Я знал его с пелёнок. Милый мальчик, который должен был принести в эти земли мир и порядок. И так верили все. Он рос, но его душе уделяли так мало времени, полагаясь на его самостоятельность, что он стал грубым, замыкался в себе. Любые попытки родителей подойти к нему и поговорить по душам терпели крах. Об этом надо было думать раньше, а тогда стало уже поздно. Характер сформировался, и ничего нельзя было поделать. Выросший в мужчину и заняв трон своего отца, Преам, так звали новоиспечённого короля, стал расписывать на все свои земли новые законы и правила. Они были справедливы в некотором плане, но настолько суровы, что люди даже боялись идти работать. Их могли в любой момент подставить недоброжелатели.
— И что он такого ужасного сделал?
Жрец поднял со стола кружку с разбавленным элем и выпил одним залпом, в попытке промочить горло, которое от волнения пересохло. После повернулся к Зэдду, который сидел в напряжении, как и все остальные.
— Всё шло наперекосяк. И Преам видел это, но ничего не предпринимал. Он усердно старался чтить законы и заставлял это делать других. Но тут появилась одна девушка. Она была не принцесса, а простая крестьянка, которая не побоялась и пришла к королю с просьбой прекратить «убивать» свой народ. Что-то дрогнуло тогда в сердце стойкого короля. Его глаза загорелись, стоило им только увидеть милое личико девушки. И он …
— Влюбился? — постаралась угадать Кэлен.
— Точно. Он влюбился. И она тоже влюбилась. Хотя не показала виду и старалась отрицать это. Для неё все эти чувства были новы и только одна мысль об этом приводили её в необычайный страх. Так же новы, как и для короля. Он годами закрывал своё сердце, строил стены, чуть ли не из прочного гранита вокруг него. Никого к себе не подпускал. И вы только представьте себе его удивление, когда только один взгляд этих ярких глаз разбил все его построенные стены. Не слово, а взгляд! Это было поразительно.
Последние предложения мужчина говорил с таким азартом, как будто открыл самую большую находку человечества.
— Так что тут может быть ужасного? Он полюбил и она тоже. Похоже на дальнейшее счастье, — Ричард усмехнулся, но тут же замолк, когда увидел на себе взгляд Зэдда, гласящий: «Заткнись!»
А жреца попросил продолжать дальше.
— Вы правы. Все было действительно хорошо, Преам может и боялся всех чувств, но искренность девушки заставляла его забыть обо всех страхах и просто любить.
— А как звали девушку? — спросила Кара, которую эта история сильно заинтересовала.
— Брюнетку звали Озанна. Она была необычайной красоты. Лазурные глаза, которые источали один свет, фигуре позавидовали бы все девушки, а в её пышных локонах постоянно была заколка в виде бабочки. Озанна всегда помогала Преаму. И не только в сердечных делах, а иногда и по делам королевства. Народ зажил лучше и стал добрее. Благодаря их любви. И если бы это продолжалось и дальше, сейчас бы в этих землях господствовали мир и покой. Властвовала любовь! Но к сожалению этого не случилось …
Мужчина посмотрел на женщину, свою спутницу, и попросил её взглядом продолжить.
— Хм … Думаю, пришла моя очередь рассказывать, — женщина устало присела на стул. Сама она была не в молодом возрасте. На вид ей было лет 60.
Тяжело вздохнув, женщина начала говорить.
— В этих Землях жила одна колдунья. Не сказать, что она была могущественная, но могла заставить человека страдать. И получилось так, что она с самого начала положила глаз на короля. Она изменила свою страшную внешность на более привлекательную и хотела было пойти к королю в надежде, что он её полюбит, но она опоздала. Озанна пришла первой во дворец, и все её планы разбились вдребезги. Эту колдунью звали Эттейла. Она выжидала. Ждала, когда у короля и королевы всё будет замечательно. Дождалась. Эттейла пробралась во дворец, в покои королевы и подмешала ей в крем самые сильные яды, которые она только могла сделать.
— А зачем же в крем? На месте колдуньи я бы её просто убила, — Кара в удивлении пожала плечами.
— А затем, что когда королева воспользовалась этим кремом, её лицо потеряло всю свою красоту. Оно было настолько ужасным, что лицо Эттейлы, по сравнению с ним, было просто ангельским личиком. А так как в этом крему находились и яды, то в этот же день Озенна умерла в страшных мучениях на руках Преама.
— Ничего себе тётя. Даже морт-сит не настолько жестоки со своими рабами.
— Это было ужасно. Преам не выдержал такого удара. Его сердце сразу же превратилось в лёд, и боль в душе мешала ему даже дышать. От сильного горя и такой потери он сбросился с обрыва. Если бы не камни внизу, может, он бы и остался жить, но этого не случилось. Он разбился. Насмерть. Новость об этом облетела все земли. И когда колдунья узнала об этом, она впала в бешенство. Не такой поворот событий она хотела.
И совсем сойдя с ума, она нашла самое сильное и запретное заклинание на всех землях, которые только существуют.
— Боже … нет, — Зэдд даже встал.
— Что? Какое заклинание? — Ричард посмотрел то на жрецов, то на волшебника и обратно.
— Это было заклинание, которое отнимает любовь? Ведь так?
— Да, волшебник. Это было оно. И у всех людей, которые проживали на землях Преама, были отобраны их чувства. Оставив только злость и ненависть. Они перестали любить. Колдунья решила, что если она потеряла свою любовь, то и все должны тоже. Мы старались её возродить, но не получалось. Мы даже немного потеряли надежду.
— У вас и не получиться. Я знаю другой выход. Их любовь не исчезла без следа, — волшебник встал и начал ходить туда- сюда, что-то думая про себя очень усердно.
— О чём ты думаешь?
— Где живёт колдунья? — быстро выпалил Зэдд.
— Мы даже не знаем, жива они или нет …
— Где?! — взревел волшебник и встал нос к носу со жрецами.
— На … на окраине земель, — быстро промямлил мужчина. — Там этот домик один, никто больше не хотел рядом поселяться и строить свои дома. Боялись.
Жрецы переглянулись.
— Вы же не хотите туда пойти, да? — на их лицах появился страх.
— Поверьте, если этим людям что-то взбрело в голову, они это сделают, — Кара усмехнулась, — и куда теперь?
— Кара, ты с Ричардом и Кэлен отправляйтесь к колдунье, а я проверю кое-что другое.
И все они разошлись, кто куда и только жрецы от волнения и переживания остались на некоторое время в таверне.
***
Зэдд забрёл в большой и величественный лес, находящийся на юге от самого замка. Казалось, что кроны деревьев доставали до самых небес, а солнце еле просвечивало сквозь их пышные ветви, большинство которые были все в колючках, но также встречалась и разнообразная листва необыкновенно мягкая на ощупь. Также в нём обитало много ядовитых змей, пауков и прочих других хищных животных, таких как волки, медведи, рыси и если бы не его магия, эта прогулка оказалась бы последней. Но так как Зэдд не любитель просто прогуливаться без всякой цели, он знал куда идёт и зачем. Много мыслей крутилось в его голове. Он замечательно знал, каким образом можно было вернуть любовь людям, но надеялся, что найдёт другой путь. Слишком много поставлено на карту и Зэдд слишком сильно боялся провала. Но знал бы он, как сильно ошибался. В одном. Чем дальше он углублялся в лес, тем чаще стали появляться разные камни и уменьшалось численность растений и деревьев. Зэдд дошёл до своей цели. Небольшая тропинка вывела его, к ничем не примечательной, пещере. Было видно, что о её существовании не знали уже давно. Путь прилично зарос большим количеством лиан и мха, а на земле лежали камни, мешающие пройти, но для Зэдда это была не проблема. Одно небольшое заклинание и путь был расчищен. В воздухе запахло дымом, когда Зэдд наколдовал себе факел, так как ничего не было видно, стоило ему продвинуться по пещере все дальше и дальше. Извилистые пути, скользкие и очень острые камни, иногда попадались ловушки, которые доставили большое количество проблем одежде волшебника. Не трудно догадаться, что тут поработала не сама природа.***
— Слушайте, а если у нас ничего не получиться? , — спросил уже в тысячный раз Ричард и принялся пинать перед собой небольшой камушек. — Это ведь любовь, Ричард. Как может не получиться её вернуть? Мы найдём способ. Кэлен хитро посмотрела на Искателя и взяла его за руку во время ходьбы. — И тем более, мы сами любим. Это может очень даже помочь. Надеюсь. Идущая в стороне Кара бросила испепеляющий взгляд на парочку, но также быстро его и потупила. Она не должна злиться на то, что Кэлен выбрала другого. Не должна. История о короле и королеве так задела её сердце, что ни о чём другом думать она уже не могла. Кара чувствовала, что чем — то похожа на Преама. Она также закрывалась в себе, никого ненавидела, но когда она впервые увидела Кэлен, всё изменилось. Это настолько испугало, что путешествовать в одной компании было ужасно невыносимо. Быть рядом и не иметь возможности сказать, что чувствуешь, было выше сил морт-сид. Хотелось бежать от этого, бежать далеко и без оглядки. Кара злилась. Безумно злилась на Ричарда. Если бы не он, всё могло бы и получиться. Жизнь настолько несправедлива, что обязательно между двумя станет кто-то третий и всё испортит. — Да, ты права. У нас всё получится. Я помогу им. Мы поможем, — сказал Ричард и улыбнулся. «Опять он завёл свою шарманку о помощи! » Это было последней каплей и без того злая Кара, вышла из себя. — Слушай, Искатель, у тебя цель камень слёз, а не эти люди! Можешь вообще начнём бедным животным помогать, а? У тебя не было такой мысли?! А что … Вдруг какой-то олень попал в капкан и молит о помощи! Мы обязаны ему помочь! Стоп, нет, не мы — ТЫ! Весь из себя такой добрый и бескорыстный. С такими темпами, ты быстрее состаришься, чем победишь Хранителя! С каждым словом, голос Кары становился всё громче. А на последнем предложении она просто раскричалась. И переведя дыхание, не дожидаясь реакции на свои слова, девушка пошагала к месту назначения, оставив за своей спиной целый шлейф гнева и ошарашенных Кэлен и Ричарда. Искатель и Исповедница переглянулись. — Что это с ней? — Кэлен даже рот приоткрыла от удивления, но своим шестым чувством она догадывалась. Догадывалась по тому, с какой ненавистью тогда Кара смотрела на Ричарда. Как будто он препятствовал её планам и рушил её жизнь. Кэлен с большой грустью смотрела в след удалявшейся девушки. — Голодный Зедд укусил? — Ричард! — А что? Симптомы похожи …
