ЗА 10 МИНУТ ДО ОБНАРУЖЕНИЯ ТОРФИННОМ АСКЕЛАДДА. Январь 1014 года.
— Бьерн, боевой дух наших людей сломан. Думаю ты знаешь что делать. — Шёпотом обратился командир к своей правой руке, глядя на потенциальных предателей, что разрушали мост для того чтобы задержать силы Торкеля. — Я понял, но невозможно вычислить кто из них всё ещё на нашей стороне. — Не важно, забирай Кнуда и уезжай так далеко, как только сможешь. Я задержу их. — Удачи, Аскеладд. — Бьерн повернулся в сторону повозки, в которой сидел принц Кнуд. Со всех ног влетел в тело хрупкого принца и моментально посадил его на спину везущей повозку лошади и вытащил скрепляющий палец из саней в тот момент, когда все вокруг это только заметили. — ОН УБЕГАЕТ!!! — Крикнул кто-то из бывших людей Аскеладда. Бьерн смог запрыгнуть на спину лошади, что ещё не набрала скорости и ускакал. За ним бросились два человека, взявшие других лошадей, предварительно сняв палец с саней. Те, что остались огромной толпой, против одного человека, окружили Аскеладда, что уже обнажил клинок. — Просто дай нам забрать Кнуда, только так мы сможем остаться в живых. — Вышел вперёд один из братьев близнецов. Он и его брат были приближенными к Аскеладду. — Твоя удача закончилась! Это началось ещё в деревне христиан, ты не сможешь защитить нас. — Ха! — Усмехнулся Аскеладд. — Хотите сдохнуть? Мне плевать, вы трупы по причине своей трусости. — Торкель в любом случае нагонит нас! Если мы отдадим ему Кнуда, то он пощадит нас и мы останемся целы. Так почёму ты сопротивляешься? — Знаешь, я давно хотел сказать вам это. Я… Я ненавижу вас. Я ненавижу датчан. — Взгляд Аскеллада стал грозным, чёрным и все вокруг охнули от услышанного. — МЫ ЖЕ ТЕБЕ ВЕРИЛИ, А ТЫ ВСЁ ВРЕМЯ МОЛЧА НЕНАВИДЕЛ НАС?! — Выкрикнул кто-то из толпы. — Я не стану лгать, что мне с вами иногда было весело. Но нет, это не значит, что я просто дам вам пройти и забрать Кнуда. Я поклялся защищать его. — Тогда просто сдохни! — Кинулся на него подчинённый и спустя мгновение его голова была на земле, перекрашивая белый снег в алый. Меч Аскеладда остался чист. Это было безупречное убийство. Обезглавленное тело грохнулось в снег и теперь уже два алых пятна выделялись на снегу. В Аскеладда тут же выстрелили пятеро человек самого Аскеладда из луков. Тот смог увернуться лишь от трех стрел, что со свистом вошли в снег. Одна попала ему в левый бок, а другая в голень левой ноги. — Арр! Я уже не тот, что в те времена, когда я был молод. — Пробубнил себе Аскеладд под нос и на него уже бросился второй, но сделав всего два шага из 10 в сторону бывшего командира, он замер. — Мы вам не помешали?! — Выкрикнул со стороны воин, стоящий в своём двух с половиной метровом росте, держа в руках два топора. Один его внешний вид говорил, что это чудовище убить вряд ли возможно. «Если ты не Тор Громовержец конечно.» — Торкель! — Вздрогнули люди Аскеладда. Барт погибшего от руки Аскеладда, вышел к гиганту и дрожащим голосом пояснил ему. — Торкель. Мы хотели привести тебе Кнуда, чтобы ты пощадил нас. Мы признаем свою слабость. — Вот так значит. Ну? И где же Кнуд? — Торкель посмотрел по сторонам в поисках принца. — Нннну, мы это… Сейчас мои люди преследуют Бьерна, правую руку Аскеладда. — Начал ещё больше нервничать викинг. — Аскеладд это ваш командир? Это он стоит вон там? — Торкель указал топором на раненого Аскеладда. Бывший подчинённый кивнул. — А он сильный? Думаю да, раз вы окружили собственного командира в полном составе. Но все-ж? — Викинг кивнул ещё раз и после слова — Отлично. — Торкель ехидно улыбнулся и выдержав двухсекундное молчание приказал своим людям, жутким тоном. — Убить их. А их командира оставьте мне. — Люди Аскеладда впали в ступор. — Чего замерли, черви?! — Кричали люди Торкеля на людей Аскеладда. — Возьмите оружие и хоть погибните как воины! Началась битва. Вернее, это более походило стадо овец, приведённое на убой. Люди Аскеладда не могли забрать даже одного с собой на тот свет и за четыре с лишним минуты, от людей Аскеладда не остались только изрубленные, изрезанные, расчлененные и нашпигованные стрелами трупы. Снег в этом месте превратился в небольшое, красное поле из крови. Аскеладд наблюдал за тем, как его бывших подчинённых вырезают за пару минут. Все 83 человека, были просто растоптаны. В тот момент, когда одни люди Торкеля занимались мародерством, разделяя между собой одежду деньги, целую броню и украшения, другие стали играть в тир с головой убитого викинга, сначала бросая его голову вверх, а после стреляя в неё из луков оценивая каждое попадание и выдачей формальных очков меткости, Торфинн почувствовал запах прошедшей битвы, принесенный ему ветром. — Иккинг, садись, мы на месте. — Что? — Спросил сидящего у него за спиной Иккинг. — Я сказал садись.POV Торфинн
«Не смей умирать, пока я не убью тебя, плешивый.» Бормотал я, ощущая присутствие Аскеладда. Иккинг приземлился и я спрыгнул со спины Беззубика. Вслушался — ничего. Попытался учуять — «На северо-западе отсюда.» — Дальше я сам. Спасибо за помощь. — Сказал я им через плечо и медленно, со скрежетом вытащил из ножен кинжал и взяв их обратным хватом, уходил в сторону того места, где только что была битва, постепенно ускоряясь. — Куда ты?! СТОЙ! — Крикнула Астрид, но пытаться догнать меня, не стала. — Вас убьют если вы пойдёте за мной, я вернусь! — Крикнул я не оборачиваясь и скрылся за деревьями. Человек, что буквально вырос на поле брани, способен понять, где битва, даже не видя или не слыша самого сражения. Достаточно просто учуять запах свежей крови или услышать зов собственного сердца, что жаждет битвы. Мне в этой битве нужен всего один человек — Аскеладд. За то время что мы провели в пути, я узнал что Торкель преследовал людей Аскеладда и похоже, теперь если не остался никто, то остался хотя-бы жалкий остаток от команды Аскеладда. Главное чтобы сам плешивый был жив, а остальное не важно. Я выбежал из леса и на снежном, кровавом поле передо мной стояли люди Аскеладда в одной куче и кричали «УБЕЙ ЕГО ТОРКЕЛЬ! УБЕЙ АСКЕЛАДДА!» Я со всех ног бросился в толпу, перескочил через охнувших от такого трюка викингов и встал в защитную стойку между гигантом Торкелем, защищая Аскеладда. — Малец? — Усмехнулся Аскеладд. — Как ты смог найти дорогу сюда? — Заткнись, плешивый. Я не дам тебе сдохнуть, после всего что я сделал ради мести! — Крикнул я, не отрывая взгляда от гината с двумя топорами в руках. — Ха?! А ты ещё кто, малявка? — Стали спрашивать меня люди Торкеля Длинного. Я не отвечал им. — Кишка у тебя не тонка, раз ты так нагло встал между мной и моей добычей. — Улыбнулся Торкель. Он желал сказать ещё что-то, но я опередил его своей репликой. — Это моя добыча, ублюдок! — Я поднял кинжалы повыше. Всё вокруг начали ржать не сдерживаясь. Торкель в том числе. — Ты хочешь сразиться со мной? Тогда давайте двое против одного, ты не выглядишь сильным, в отличие от твоего командира. Я вас быстро… — Сражаться будем только я и ты. Я хочу, чтобы пока мы сражаемся, никто даже пальцем не смел трогать плешивого. Пусть уходит, я разберусь с тобой быстро. — Перебил его я и люди Торкеля вновь стали ржать, но в этот раз ещё громче. Кто-то даже был не против покататься по снегу, держась руками за живот. — Торфинн… — Прошептал удивлённый моей «заботе» Аскеладд. — Знаешь, ты говоришь совсем без страха. Я чувствую в тебе сильного противника. Хм, так и быть! Слушайте все сюда! — Люди Торкеля перестали ржать и уставились на своего командира. — Пусть Аскеладд уходит отсюда, а я позабавлюсь с этим парнем. — Ты слышал его, уходи сейчас же, старик. — Прошипел я через плечо Аскеладду и тот немного помешкав, направился в сторону стены из наблюдающих за мной и Торкелем викингов. Они расступились перед ним, не сказав и слова. Тот пыхтя от боли, направился в сторону леса. Я запомнил путь, и теперь уставился на Торкеля. — Теперь ты мой, так что постарайся развлечь меня. — Он улыбнулся словно безумец и глядя в его широко раскрытые от предвкушения глаза я понял — этот человек, буквально живёт войной. Такие люди редкость, но если такие есть и они являются крайне сильными врагами, то даже армии из 100 может не хватить против такого как он.Но…
Я не слабак…
— Сделаем это быстро. — Сосредоточился я, плавно сбросив с тела тёплую куртку, для большей подвижности, пусть и придётся иметь дело с холодом, но движение кое-как должно меня согреть. Торкель ждал моего хода с нетерпением, но в бой первый не бросался. «Он оценивает меня?» — Чего же ты ждёшь, коротыш? — Усмехнулся Торкель. «Что ж, если он не сокращает дистанцию между нами, то я сделаю это сам.» Я сделал рывок и оказался прямо перед зазевавшимся гигантом. «Шея высоко, мне до неё не добраться, значит буду бить по ногам.» Я склонился к земле и нанёс первый удар под колено Торкеля. Тот даже не пикнул. Я находился у него за спиной, разу после удара и собрался ударить по второму колену, в надежде убрать ту разницу в росте между нами. В момент когда мне осталось лишь моментально ударить, я отступил, ощутив опасность. Справа от меня, я чуть успел отреагировать на лезвие топора вблизи моего лица. Пришлось отбросить попытку атаки и пригнуть голову, лишь бы не быть задетым таким оружием, от такого воина как Торкель. Я увернулся, пусть и потерял пару локонов волос из-за того, что лезвие попало по ним. Я отпрыгнул назад, пощупав место, где срезались волосы. «Силен.» — Ого! Он первый кто смог так ранить командира! — Выкрикнул кто-то из толпы. Я взглянул на нанесённый мной удар. Рана кровоточила и медленно спускалась по ноге Торкеля к снегу, перекрашивая его. Но глядя на довольное лицо самого Торкеля, стало ясно, что такая рана для него — мелочь. — Хм, похоже что тот медведь был не так силен, по сравнению с тобой. — Ещё сильнее улыбнулся Торкель. «Он случайно не о том самом медведе, что я нашёл в лесу? Если это так, то я его сильно недооценил. Нужно быть внимательнее.» Я бросился вновь и Торкель провел удар одним топором сверху-вниз, а другим по горизонтали. Я буквально нырнул в свободный от перекрёстки топоров угол и полоснул здоровяка по правому плечу. Тот сразу замахнулся коленом. Это было слишком резко, но я успел вовремя уйти от его ноги, ещё раз коцнув его по правому плечу, уже ближе. Выпад вперёд, ближе ко второй ноге Торкеля — удар и я вновь за его спиной, но даже с такой позиции, он не бросает попыток контратаковать и на меня тут же мчится лезвие топора через спину. Я отскочил назад, лезвие прогнало воздух прямо у моих глаз. Сразу же после первого, в меня направился и второй, от которого единственный способ увернуться — прыжок с переходом в полностью горизонтальное положение. Я подпрыгнул и вокруг послышались восхищенные поединков голоса зевак. «Он… так долго держится.» «Вот это скорость!» «Кто мог продержаться дольше всех в схватке с командиром? По моему никто.» В момент приземления, Торкель замахнулся ногой и я оттолкнулся от его удара, но даже так, его сила заставила меня сомкнуть глаза от столкновения его ноги и моих ног. Открыв глаза, я впал в ступор и почувствовал падение. «Неужели он обладает такой силой, что способен подбросить пинком человека?!» Я падал прямо на Торкеля, что улыбался и приготовился изрубить меня, когда я упаду на него. «ШЕЯ!» Так как он смотрел на меня снизу вверх, то он задрал голову, а это лучший момент, но в момент когда я упаду, я буду мёртв. Я инстинктивно бросил оба кинжала ему в глотку и один из них, попал прямо в цель. Торкель впал в замешательство, кашлянув кровью и я упал прямо на него, повалив его на землю. — СДОХНИ! — Завопил я и схватив застрявший в горле Торкеля кинжал, вырвал его так, что порвал шею и принялся кромсать его. Если я этого не сделаю, то вполне возможно что он выживет. Вдруг полуживой Торкель обнял меня и начал давить изо всех сил. Позвоночник сиесекундно стал ныть от боли, а я задыхаться. Но постепенно он стал ослаблять хватку и в итоге, я вырвался из его рук, весь в крови из его горла и руки. — Как. Твоё. Имя? — Задал мне вопрос умирающий Торкель. Удивительно что он вообще способен говорить. Я выдохнул, пустив пар на морозе и ответил. — Торфинн, сын Торса. — Глаза гиганта распахнулись от удивления. Вдруг он улыбнулся уголками губ и уставился на небо. — Сын Тролля… Неудивительно. — Выкряхтел он и взгляд постепенно стал пустеть. Я оторвался от него и начал ковылять в сторону брошенной куртки, подняв второй кинжал. Все кости стонали от приземления с той высоты, что он подбросил. «Примерно метров 20, да ещё и объятия были крепкими.» Я поднял куртку и встретился взглядом с шокированными воинам Торкеля. Все раскрыв рты, не произнося и слова смотрели на меня. Кто-то похоже даже не дышал, судя по отсутствию пара на морозе. Я вышел из круга, когда передо мной вся толпа расступилась и я направился по следам Аскеладда в лес. — Вы… — Уловил я голос одного из викингов, что провожал меня взглядом. — Все мы видели это. Этот парнишка… Сын Йомского Тролля и он… убил Торкеля. — Я вошел в лес, следуя по пятам Аскеладда. Спустя пару минут, я ощутил присутствие 11 живых существ. Скорее всего, Иккинг и его компания. «Если появятся перед Аскеладдом — плевать. Мне главное просто не потерять его вновь. Но не думаю, что он сможет уйти отсюда с простреленными ногами.» Успокоился я, ещё раз взглянув на небольшие кровавые точки на снегу. Теперь я ощутил ещё двоих. «Скорее всего один — это Аскеладд, но кто второй?»I've paid my dues
I've sold my soul
So tell me what is left for me,
— Прости Аскеладд, но ты должен стать первой ступенью, на моем пути становления королём Дании. — Уловил я чей-то плавный говор и сразу после него, скрежет клинка о ножны. «ТОЛЬКО НЕ ЭТО!» Крикнул я про себя и рванул со всех ног, несмотря на ещё ощутимую боль в костях. На небольшой опушке стоял светловолосый, в красной мантии — Это Кнуд, а под ним…МЕРТВЫЙ АСКЕЛАДД
When I given up everything?
Даже не заметив этого сразу, я взял кинжалы в руки и на полном ходу, но не успев добраться лезвием до черепа, всего-то оставил глубокий порез на щеке, так как что-то быстро оказалось между нами, и это что-то ударило меня в живот. Я упал на землю и по звуку стало ясно, что Кнуд тоже упал. Я старался схватить воздух, но это было довольно трудно. — Как он? — Услышал я знакомый голос Иккинга. Он обращался не к чернышу, что уже склонился надо мной и волнующе урчал. — Вроде не убил. — Усмехнулся Сморкала, голос которого доносится от того места, где упал Кнуд. Наконец поймав воздух, я поднялся и совершенно игнорируя наездников вместе с драконами, доковылял до трупа Аскеладда. Ему пронзили сердце. Я упал перед ним на колени и замер. — Мне жаль, Торфинн. — Выдохнула Астрид. — Как? Как ты посмел, плешивый?! — Спрашивал я труп, но судя по тому, что остальные на это отреагировали, они думали что я спрашивал Иккинга. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ СДОХНУТЬ ПАСКУДА?!!! — Завопил я и ударил кулаками по панцирю Аскеладда. Не знаю почему, но только сейчас, впервые после смерти отца я плачу над трупом, особенно своего врага. — Пойдём Торфинн, мы должны… — Тихо говорил Иккинг, положив свою руку на плечо, но я сразу сбросил её. — Уходите. — Но… — Попытался вновь заговорить Иккинг, но я вновь перебил его. — Прошу. — Выдохнул я сквозь слезы. — Оставьте меня. Я… Нет, просто уходите. Я не хочу никуда идти больше. У меня нет причины идти куда-либо ещё. — Торфинн… — Вновь заговорил Иккинг, но уже тоном полным безысходности. — Пойдём Иккинг. Сделаем так как он просит, к тому же здесь не безопасно, учитывая даже то, что он убил того гиганта. — «Так они видели поединок? Скорее всего наблюдали с воздуха и зеваки из-за битвы ничего не замечали.» Они ушли, и я остался рядом с Кнудом, что сразу проснулся после того как драконы взлетели. — Кто меня вырубил? — Он поставил свой поднятый меч к моему горлу, но я не обращал на него никакого внимания, и продолжая ныть над трупом Аскеладда, не двигался. — Назови свое имя? — Я продолжал молчать. «Я слышал, что Кнуд, сын короля Дании Свена — трусливый слабак. Но похоже что сейчас, он переборол себя, раз именно Аскеладд стал его первой ступенью на пути к престолу. НО ЗА ЧТО ОН ЗАБРАЛ АСКЕЛАДДА?!» — Молчишь? Понятно. — Он опустил оружие. — Ты пойдёшь со мной.Спустя 2 года, на острове Олух.
Послышался стук в дверь и Иккинг бросив листать книгу, отложил её в сторону, прошёл мимо спящего Беззубика и отворил её. — Кто вы? — С ходу задал мне вопрос шатен. — Не узнаешь меня? — Он стал приглядываться, Беззубик проснулся и уставился на меня с неким подозрением. — Не может быть! Торфинн?! — Ну наконец то! — Взмахнул я рукой и та ударилась о мой бок. Беззубик оттолкнул Иккинга и дракон бросился меня облизывать, повалив на землю. «Не помню чтобы мы были лучшими друзьями, но похоже что он рад встрече.» — Хаха! Давно не виделись, черныш. — Ты не особо изменился, Торфинн. — Улыбнулся Иккинг. — Всё такой же короткий. — Спасибо. — Улыбнулся я в ответ, выскочив из-под дракона ответил я, стряхнув с одежды слюну. — Но, ты вырос и это заметно. Сколько времени прошло? — С момента нашей последней встречи, зимой четыре года назад. — Ого! Это же… Хотя, пойдём в дом, всё объяснишь. Кстати, как ты добрался сюда? — А, это довольно интересно. — Заходя внутрь улыбнулся я. — Я нашёл драккар отца, что засел на льдинах и притащив его домой, в Исландию, я починил его и добрался сюда. — Невероятно! Но зачем ты здесь? Ведь у тебя есть дом, так почему? — Мы присели и я выдохнул, закрепив взгляд на карте архипелага. — Ну, далеко на западе, есть земля, Винланд. Я бы хотел попасть туда, но понял, что есть тоже самое, только ближе, где вдобавок есть вы — друзья. Мне не нужен Винланд, так что… — Ты впервые назвал нас друзьями! Хахахаха! — Засмеялся Иккинг и это меня не удивило. — Так что я хочу остаться здесь. — Закончил я, мягко улыбнувшись. — Ты и вправду изменился. Ты стал больше улыбаться. А что на счёт остаться здесь, то мы все будем только рады! — Спасибо. Я знал что ты не откажешь. Ладно, погоди минутку, мне нужно выйти, взглянуть на море. — Ну раз на минутку, то иди. — Ответил он и я вышел из его дома, подойдя к краю холма и уставившись на закат. Беззубик встал рядом со мной, я положил ему руку на шею и легонько почесав, заговорил с ним. — Знаешь, я несколько лет жизни, потратил впустую на месть. Я… начну всё с начала.