Тренировочный полигон №3
— Так… вы зарезервировали это место на всю неделю? — недоверчиво спросила я, стаскивая рюкзак с плеч и оглядываясь по сторонам. Мне никогда не удавалось застолбить больше чем на день даже самый задрипанный кусок земли у самых стен, а тут целая неделя. Да ещё и третий, который и расположен идеально — с него можно и к ужину поспеть, и если громыхнёт — стража не всполошится, и типы местности разные предоставляет — тут тебе и лес, и поле, и даже река. В общем, неудивительно, что в реестре время его использования было расписано далеко вперёд. «Хотя мне, наверное, не стоит удивляться, что Ямато-сенсею это удалось. Администрация, наверное, чуть ли не ковровую дорожку раскатывает перед единственным мастером мокутона». — Ну, мне пришлось тряхнуть кое-какими связями, но, думаю, оно того стоит. Всё же — это самая удобная территория для работы с землёй и водой, — тем временем ответил он, практически подтверждая мои мысли. Ямато опустил свои собственные вещи и добавил: — Кроме того, деревня кровно заинтересована в твоём развитии. — Это потому, что Хокаге думает, что кэнши может помочь мне изучить мокутон? — спросила я, скосив на него взгляд. Ямато удивлённо вскинул брови. — Уже догадалась? Удивительно, как легко ты нас раскусила. — Как будто это было сложно, — пробурчала я, доставая из рюкзака бинты для тренировок. — Но мне непонятно, почему для этого выбрали именно меня — до того как узнали про технику. Вряд ли я единственная в деревне с дотоном и суйтоном. — Но ты первая, кто овладел двумя стихиями в столь юном возрасте, — указал Ямато, на что я мысленно тяжело вздохнула. Всё же в моём решении поспешить с протектором были свои слабые стороны. — Кроме того, ты единственный человек в истории деревни, кто способен буквально увидеть, как природная энергия взаимодействует со стихиями. Вполне возможно, что только тебе и под силу раскрыть секрет Первого. Я молча кивнула, понимая ход его мыслей. Честно говоря — меня сильно шокировало то, что Ямато на самом деле не выучил мокутон, как я изначально думала. Оказалось, он был единственным выжившим подопытным безумного биотехнаря, который как-то привил ему элемент Хаширамы Сенджу. И ладно бы только сам факт — но вот следствия из этой информации были намного хуже. Когда кто-то с непонятной целью даёт другим силы — для меня есть единственная ассоциация — Котёл. А это значит… Да чёрт его знает, что это значит! В прошлый раз был мироразрушающий многомерный червяк, и если продолжать рассуждать в том же духе — картина получается безрадостная… Впрочем, сегодня у меня был и более близкий повод для беспокойства, ведь я до сих пор чувствовала, как у меня трясутся поджилки после встречи с Третьим. Я подозревала, что его маска доброго дедушки скрывает кого-то чертовски опасного, но не ожидала ощутить себя перед ним такой… ничтожной. Грёбаные властелины.***
Башня Хокаге, 10:11 утра
Снова взглянув на записку, которую мне передали при входе в здание, я тихо вздохнула и вошла в приёмную Хокаге. — Генин Харуно, — кивнул мне секретарь, как только я переступила порог. — Хокаге примет вас в 10:30. Садитесь, подождите назначенного времени. Я молча повторила его жест, после чего устроилась на скамье у стены, чтобы видеть часы напротив. Когда я раскрывала кэнши, то предполагала, что это приведёт к допросу. Такая сила привлекла бы внимание — это без вариантов. Вопрос был в том, как мне лучше это объяснить. Пусть я и готовила некоторые легенды, но всё ещё была в сомнениях. Всё же «шпион» из меня аховый, даже когда рядом нет умника. Мой взгляд скользнул по часам. 10:23 Я могла бы просто рассказать всё как есть, но такое откровение сулило целую кучу дополнительных проблем. Реакция Хокаге легко могла варьироваться от простого принятия и позволения продолжить службу до приказа запереть меня в секретной лаборатории для экспериментов. Возможно — вместе с родителями. Нет, это даже рассматривать глупо, уж слишком много рисков. 10:25 Напирать на новый кеккей генкай? Уже лучше, но я сомневалась, что они это проглотят. Я не слишком много знала об этом, а деревенские спецы наверняка обладают подробнейшими семейными древами на десятки поколений назад, чтобы отслеживать всех, кто может пробудить то или иное наследие. То, что могут возникнуть новые кеккей генкаи, я вообще только предполагаю на основе смутных знаний о мутациях из школьного курса биологии. Нет, даже если это тело соответствует критериям — я просто не смогу поддержать такую легенду, банально потому, что не знаю, где нужно врать. 10:26 Как ни крути — лучшая ложь должна быть частично правдой, и такой, чтобы в неё хотели поверить. Нет, можно было бы просто вбежать и выпалить, что я мёртвая девушка из иного мира в чужом теле, но лучше выбрать что-то более правдоподобное и одновременно менее определённое, чем кеккей генкай. 10:29 Сейчас они видят во мне вундеркинда, но кэнши наверняка слишком необычная и сложная способность, чтобы даже самый удивительный гений создал её с нуля. Они понимают, что со мной что-то не так, и, возможно, считают, что мне кто-то серьёзно помог (возможно, предатель или внешний агент), но в то же время им хочется думать, что я просто умный ребёнок с большим потенциалом. «Ладно, похоже, с последних размышлений на эту тему ничего не изменилось, — кисло подумала я, наблюдая за тем, как стрелка отсчитывает последние секунды. — О том, что я не здешняя, лучше промолчать, а про кэнши — скажу, что как-то само собой получилось, а там как карта ляжет». 10:30 — Входите, Харуно-сан.***
Кабинет Хокаге оказался на удивление спартанским. За вычетом портрета Четвёртого на стене здесь практически не было украшений. Строго функциональное рабочее место и не более того. Сам Хирузен Сарутоби сидел за рабочим столом, одетый в своё обычное красно-белое одеяние. А справа от него стоял мой сенсей. — Ах, Харуно-сан. Приветствую. Спасибо, что пришли, — сказал Хокаге, улыбнувшись мне. «Итак, сердечное начало, да? Уже неплохо», — подумала я, смущённо улыбнувшись в ответ. — Здравствуйте, Хокаге-сама. — Я слышал от Ямато-сана, что вы продемонстрировали впечатляющий набор ниндзюцу для столь юного возраста. Особенно высоко он отзывался о водной броне. Это ваше собственное изобретение, верно? — Да. Мне пришло это в голову, когда я экспериментировала с клонами. Хокаге понимающе кивнул. — Ах да, о вашей инновации в использовании буншинов он тоже упоминал. Думаю, это заслуживает похвалы. Прошло немало времени с тех пор, как кто-то находил новое применение для этой академической техники. — Благодарю, Хокаге-сама, — ответила я, ожидая продолжения. Сарутоби явно решил подходить к основному вопросу не спеша. Хокаге тихо вздохнул, поставил локти на стол и слегка опёрся подбородком на сцепленные пальцы. — Что ж, Сакура, шутки в сторону, пора обсудить реальную причину твоего вызова. Я мог бы списать перспективное водное дзюцу на твой талант, но Ямато сообщил, что перед его применением ты использовала телесную трансформацию — а это уже совсем иная история. «Трансформация? — растерянно подумала я, удерживая нейтральную маску. — Сила меняет меня? Ох, зря я, похоже, никогда не смотрелась в зеркало, когда использовала кэнши». — Я назвала это «кэнши», — произнесла я, пока не зная, что добавить. — «Кэнши»?.. «Взгляд в природу»? Хм, интересное название, Харуно-сан, — задумчиво сказал Хокаге. Он пошевелил губами, будто повторяя название про себя, после чего глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Ты ставишь нас всех в неловкое положение, Сакура. Обычно мы не допрашиваем шиноби, придумавших новые техники. В конце концов, пусть ты и довольно молода, но твоя ситуация далеко не беспрецедентна. Я удивлённо моргнула. «Они не хотят знать больше? Но тогда зачем всё это?» Хокаге серьёзно посмотрел на меня, после чего достал из стола свиток и положил перед собой. На вид это был просто качественный пергамент, без каких-либо украшений. Единственное, что привлекало внимание — так это иероглиф «запретно» на лицевой стороне крепления, удерживающего его свёрнутым. — Как я и сказал — шиноби часто создают уникальные и частенько странные ниндзюцу. С моей стороны было бы неправильно и непродуктивно расспрашивать об особенностях работы каждого мощного дзюцу в Конохе, — степенно заговорил он, и я кивала в такт. Если подумать, Коноха образовалась как союз прежде не слишком дружелюбных кланов — вполне понятно, что частная собственность играла в их сожительстве немалую роль и… — Однако. И вот, когда я уже почти расслабилась — мне вдруг стало трудно дышать, а по спине забегали мурашки. Хокаге чуть склонил голову так, что его лицо оказалось в тени шляпы. Я тихо охнула и упала на колени под тяжестью неосязаемого давления, навалившегося на мои плечи. Больше всего это походило на ауру ужаса Славы, но… Это было словно сравнивать неказистую бутафорию с настоящим клинком. Сила Виктории была насквозь искусственной, вынуждая по-настоящему трепетать перед тем, кто сам по себе не стоил особого внимания, но здесь… У меня даже не было слов, чтобы описать свои ощущения! Это было какое-то всеобъемлющее, бритвенно острое понимание разницы в силе между мной и им. — Позволь мне рассказать тебе о тайне, которая известна очень немногим людям под этим небом, Сакура, — негромко произнёс Хирузен, но его голос всё равно отдавался в моей черепушке набатом. — В мире существует множество техник, некоторые из них великие, некоторые уникальные… А некоторые настолько чудовищны, что лучше бы вообще никогда не существовали. Сейчас передо мной лежит одна из последних. Величайший и ужаснейший шедевр второго Хокаге Тобирамы Сенджу. — Второй?.. — Выдавила я сквозь стиснутые зубы. — Но при чём тут я? — Эта техника по сути своей противна всему святому, что есть на этом свете, — продолжил Хирузен, словно я ничего и не говорила. — Она самое большое достижение и самая большая ошибка моего почившего наставника. Сила, способная вернуть давно ушедших в Чистый Мир обратно к жизни и вновь бросить на поле боя. «Возвращение мёртвых? Насколько же могущественен был Тобирама?..» — подумала я, заворожённо уставившись на свиток. За свои две жизни я ещё никогда не сталкивалась с настоящим возрождением и, честно говоря, надеялась, что не столкнусь. Уж слишком велик соблазн и возможность злоупотребить такой силой. Некоторые биотехнари могли вернуть недавно умерших, но это было скорее сродни продвинутой реанимации. Хокаге побарабанил пальцами по столу, хмуро разглядывая свиток. — Однако у техники есть несколько требований и побочных эффектов. Например — это на самом деле не полноценное возрождение. Вызванный человек будет лишь изношенной тенью его прежнего я, и это его порочное состояние будет отражаться в глазах жертвы этого надругательства. На миг я испытала облегчение пополам с диким разочарованием. Такое воскрешение уже не так пробирало, но… А потом Хокаге посмотрел на меня. Тогда и там я на каком-то глубинном уровне осознала, что если этот человек захочет — я мгновенно умру, и никакой опыт с техниками мне не помогут. Странное и страшное ощущение. — Глаза жертв Эдо Тенсэй темнеют, становясь зримым клеймом их гниения, — между тем продолжил Хокаге. — В точности как темнеют твои глаза, когда ты используешь свою технику. «Так вот оно что… — слабо подумала я, осознав, что привело к нынешней ситуации. — А ведь посмотрись я в зеркало…» — Я… ничего не знаю об этой технике… — с трудом выдавила я, сглотнув ком в горле. — Кэнши… просто позволяет мне видеть энергию вне человеческих тел… и то, как она взаимодействует со стихиями. Именно так я выучила суйтон и дотон… Просто подражала тому, что видела. Давление немного ослабло, что позволило мне прямо посмотреть на Хокаге. Тот перевёл взгляд на светловолосого чунина с зелёными глазами без зрачков, которого я прежде не замечала. Скрытник? Яманака? — Что скажешь, Исао? — спросил Хирузен. — Она говорит правду, Хокаге-сама, — ответил тот. — С вероятностью девяносто восемь процентов Сакура Харуно верит, что никогда не слышала о запрещённом дзюцу Эдо Тенсэй. Также с вероятностью девяносто два процента она верит, что её дзюцу кэнши позволяет видеть природную энергию. Хокаге тихо вздохнул и, слегка улыбнувшись, убрал давление. Я облегчённо расслабилась, когда невидимый груз покинул мои плечи, и, позволив себе секунду отдыха, поднялась на ноги. «Хах, так это был допрос с применением сил, — подумала я, постепенно приходя в себя. — Причём, похоже, в синергии. Следовало ожидать чего-то подобного, но чёрт, это было тяжко. И получается — у этих зелёных искр есть название? Хорошо знать…» Мои ноги подрагивали, но я старалась ровно стоять перед Хокаге, сохраняя на лице маску безразличия. Хокаге некоторое время молчал, погрузившись в раздумья, прежде чем, наконец, заговорить: — Для меня всегда было загадкой, откуда люди, реанимированные Эдо Тенсей, берут свой безграничный запас чакры. Что ж, похоже, теперь мы знаем ответ. Логично, что они напрямую черпают из мира, а не создают собственную чакру из ничего… Он снова обратил на меня внимание, от чего я невольно напряглась. Думаю — я больше никогда не смогу смотреть на этого человека по-старому… Но это к лучшему. Сегодня я поняла этот мир чуточку лучше. — Сакура, я прошу прощения за свои действия. Эдо Тенсей запрещена не просто так. Мне не хотелось верить, что генин как-то связан с воскрешением мёртвых… «Вероятно, с помощью жертвы другого человека», — мелькнула у меня мысль, когда Хокаге на мгновение умолк. У меня не было чёткого обоснования этой идеи, но в том, что для воскрешения нужна жертва, был определённый смысл. —… но то, что рассказал Ямато, вызывает серьёзное беспокойство, — продолжил Хокаге. — Ты не могла бы продемонстрировать свою технику? Я бы хотел увидеть её собственными глазами. Я молча кивнула и сложила печать концентрации. Когда кэнши активировалась, Исао удивлённо охнул, а Хокаге впился взглядом мне в лицо… Или, точнее, в правый глаз. — Всё в точности, как описывал Ямато. Почерневшая склера, затемнённая радужка у одного глаза, частичная смена цвета волос… И зловещие флюиды чакры, о которых невозможно сказать что-то определённое, — произнёс Хирузен, побарабанив пальцами по столу. — Я не знала, что техника изменяет мою внешность, — призналась я. Хокаге вскинул брови, после чего понимающе кивнул. — Слишком сосредоточилась на результате, даже не предполагая, что могут быть побочные эффекты, да? Ах молодость-молодость… — рассеянно пробормотал он, затем выудил из стола небольшое зеркальце и бросил мне. После взгляда на своё отражение мои глаза поражённо расширились. Вот только меня больше взволновал не чёрный «белок», а цвет корней волос и радужки. «Они такие же, как у моего старого тела!» — вспыхнула заполошная мысль, вызвав перебой в работе сердца. — Я… Понятно, — пробормотала я, с трудом беря себя в руки. Прикрыв глаза, я перекрыла поток чакры и, глубоко вздохнув, добавила: — Мне никогда не приходило в голову взять зеркало на тренировку. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, Сакура, — впервые подал голос Ямато-сенсей, — но, надеюсь, ты понимаешь, что это было необходимо. Если бы это было связано с запретной техникой, подобной Эдо Тенсэй… Нам нужно было убедиться. — Да, — Хокаге мрачно кивнул. — Я не буду тебя больше расспрашивать об этом. Твои техники — это твоё дело, и я снова прошу прощения за свои действия. — Я понимаю серьёзность ситуации, Хокаге-сама, Ямато-сенсей, и не держу на вас обид, — кивнула я им. — Что ж, в таком случае я даю твоему сенсею разрешение начать обучать тебя стихийным техникам, — сказал Хирузен, мельком взглянув на Ямато. — Обычно этим занимаются на более поздних этапах, но… Считай это небольшим подарком с моей стороны, в качестве извинения.***
«О да, настоящий подарок», — мысленно фыркнула я, вспоминая этот момент. — Ну, Хокаге не слишком старался меня обмануть, — произнесла я вслух. — Раз уж я оказалась невиновна, то можно использовать случившееся как повод, чтобы раньше времени обучить меня стихийным дзюцу, не давая возгордиться или решить, что я на особом счету. Что ни говори, но Третий явно умел использовать подвернувшиеся возможности. — Я рад, что у тебя так хорошо получается анализировать происходящее, — улыбнулся мне Ямато. — Мой сэмпай, которого я безмерно уважаю, всегда говорит, что умение заглядывать в суть вещей — первейший признак хорошего шиноби. У тебя отличные задатки для подобного анализа, Сакура. — Может, в прошлой жизни я была шпионкой или криминальным авторитетом? — шутливо сказала я правду. — Возможно, — усмехнулся Ямато. — Но, думаю, нам пора начать урок. Поскольку мы в основном будем выступать как команда быстрого реагирования и поддержки — у нас не будет обычных миссий за пределами деревни. Тем не менее, нас могут в любой момент выслать на помощь уже действующей команде, так что твоё обучение будет проходить с учётом этих особенностей. Я понятливо кивнула. По правилам деревни на долгосрочные миссии допускались команды только от трёх человек и больше, ясно, что перед двумя шиноби должны были стоять несколько иные задачи. — Итак, сейчас наша основная цель — проверить, можешь ли ты использовать свою технику, чтобы повторить мокутон, — продолжил Ямато. — Сейчас я создам несколько деревьев, а ты посмотришь на процесс с помощью кэнши. Готова? — Да, — сказала я и сложила печать. — Хорошо… Мокутон: явление леса! — воскликнул Ямато, молниеносно сложив несколько печатей. Почти мгновенно в центре полигона появился огромный бонсай. Моя челюсть отвисла — и я этого совершенно не стыдилась. — Что за… Это не дерево! — выпалила я, ошалело пялясь на явление, отличавшееся от всего, что я видела в двух жизнях.Даже близко не дерево!