Тренировочный Полигон 3
Обретя кэнши, я никак не могла пропустить, что лес вокруг Конохи просто переполнен природной энергией. Энергия, словно вода, текла от корней до листьев на вершинах через каналы, что были завёрнуты в жёсткие каркасы древесины, такие же плотные и твёрдые, как камень. Было легче лёгкого соотнести рассказы о стихии дерева с объединением дотона и суйтона, ведь подобия их слияния виднелись буквально в каждой ветке. Вот только реальность решила преподнести мне очередной сюрприз. Это… «дерево», которое создал Ямато, оказалось чем-то совсем иным. Наверное, его можно было бы описать только как окаменевший кусок природной энергии. Он следовал принципам взаимодействия энергий, как и прочие деревья вокруг, но… в конечном итоге виделся чем-то искривлённым и непонятным. И, что ещё интересней, приняв окончательную форму, этот чудо-куст до сих пор продолжал жадно сосать природную энергию из воздуха и земли, складируя непонятно куда, а не просто пропускал сквозь себя, как каждое приличное животное и растение вокруг. — Ну что скажешь? — спросил Ямато, когда я отключила кэнши. –… Даже не уверена, как это описать… — немного подумав призналась я. — Мокутон совсем не то, что я предполагала. — Это как так? — спросил сенсей, удивлённо воззрившись на меня. — Дело в том, что вы не выращиваете деревья, — сказала я, кивнув на «дерево». — Ну, не совсем. Это больше похоже на какое-то искажение природной энергии… Ямато нахмурился, разглядывая своё творение. — Ты уверена? И я сам, и другие сравнивали мою древесину с окружающими лесами, но не заметили особой разницы. — Думаю, так и должно быть, — кивнула я. — По сути, чакра взаимодействует с обычным деревом и с вашим мокутоном одинаково, но вместо того чтобы стимулировать рост или преобразовываться в вещество, как в водных дзюцу, ваша стихия — если это можно так назвать — придаёт природной энергии форму дерева и оставляет так. Похоже на идеальную имитацию, но всё же не то. — Так вот почему никто после Первого не смог повторить мокутон, — осенило Ямато. — Это с самого начала был не стихийный кеккей генкай, а необычная способность воздействовать на природную энергию. Записей об основах своих дзюцу он не оставил, а все, кто пытался возродить мокутон, исходили из неверной предпосылки. — Может, и так, — пожала я плечами. — Но вообще я почти уверена, что в конечном итоге смогу смешать дотон с суйтоном и получить подобный результат… Хотя это точно не будет тем же самым, что получается у вас. Поразмышляв пару мгновений над моими словами, Ямато понимающе кивнул. — Независимо от того, добьешься ли ты успеха или нет, твоя техника уже доказала свою незаменимость. Благодаря тебе мы теперь знаем, что неправильно подходили к проблеме, и можем встать на верный путь к воссозданию истинного мокутона, — сказал сенсей, ободряюще похлопав меня по плечу. — И даже без твоего собственного варианта древесной стихии уже сейчас ясно, что в будущем ты станешь выдающимся специалистом по ниндзюцу. Основа твоего арсенала дзюцу уже хороша, так что нам стоит сосредоточиться на повышении их эффективности. И, конечно, расширении резерва чакры. Пусть для такого юного возраста твои запасы и неплохи, но это всего лишь уровень нормального выпускника академии из гражданской семьи. Так что предлагаю начать с упражнений для системы циркуляции, а потом натренируем твои дзюцу, чтобы они получались у тебя с одной печати. — А разве нельзя совсем без печатей? — спросила я. — К сожалению, нет, — покачал головой Ямато. — Кроме прямого управления чакрой в теле, все прочие дзюцу требуют как минимум одной печати. Конечно, не слишком удобное требование, но обойти его ещё никому не удавалось. Создать рабочее дзюцу без печати практически невозможно. — Понятно… Хорошо, а как же мне увеличивать запас чакры? — Точно так же, как мышцы, — сказал сенсей, и на мгновение мне показалось, что в его тусклых глазах мелькнул жуткий огонёк. — Чем чаще используешь чакру до предела — тем крепче становятся каналы и тем больше растёт доступный запас. Кажется, я даже слегка побледнела от таких новостей. Чакроистощение — это совсем не весело, а на «пределе» случается именно это. Даже в слабом виде оно походило на помесь лихорадки и сильного обезвоживания. Отвратительное состояние. Я испытала это на собственной шкуре год назад и, похоже, тем самым замедлила собственное развитие. И с тех пор старалась быть очень осторожной «Чёрт побери, и где мои убитые нервы, когда они нужны?» — тоскливо подумала я, заранее ёжась.***
Окраины Страны Огня
Скача по ветвям не хуже заправской белки, я неслась сквозь лес вслед за Ямато-сенсеем. С момента моего назначения прошло две недели, и только сейчас у нас появилась работа. Впервые с моего появления здесь у меня появилась возможность покинуть деревню, так что я с удовольствием изучала мир за пределами территории Конохи. Пейзажи вокруг радовали глаз, но места с человеческим жильём были довольно сельскими, если не сказать — примитивными. Нигде по дороге я не видела и намёка на полуземной технический уровень, которым пестрила Коноха. Я не знала — почему так, но напрашивались два вывода — либо технологичные товары слишком дороги, либо Коноха придерживает такие вещи для личного использования. Ни то, ни другое не слишком приятно, но что поделать… — Сакура, озвучь параметры миссии, — окликнул меня Ямато, ожидаемо решив устроить импровизированный тест. За последнее время я уже успела привыкнуть к такой манере обучения. — Команда триста сорок один была отправлена на стандартное пограничное патрулирование, но не вернулась в назначенное время. Последний сигнал группа отправила перед входом в район Юньнань, наша задача обследовать эту область на предмет следов пропавших, — продекларировала я основной текст задания. — Есть подозрение на активность нукенинов в данном районе. Команда триста сорок один состояла из генинов, поэтому миссии присвоен ранг С с потенциалом роста до А-ранга включительно. — Хорошо, — кивнул Ямато. — Основная наша цель — это поиск пропавших, а в случае обнаружения признаков их смерти перейдём к исследованию местности на предмет источника угрозы и, по возможности, её нейтрализации. Сакура, это твоя первая миссия, так что будь внимательна. — Да, сенсей, — ответила я и посильнее оттолкнулась от следующей ветки, чтобы набрать скорость. Юньнань была малонаселённой областью страны Огня, одновременно граничащей со странами Травы, Дождя и Водопада. Во время последней войны здешние земли пострадали сильнее всего, из-за чего многие люди уехали подальше от фронта и после окончания боевых действий так и не вернулись. Тем не менее, из-за близкого расположения к стране Камня Коноха поддерживала постоянные патрули вдоль самой восточной части района, чтобы мониторить активность вероятного противника. «А ещё Юньнань идеально подходит для нукенинов и просто иностранных ниндзя, желающих срезать путь в любую из пограничных стран. То есть целая куча возможных неприятностей, на которые могли нарваться генины», — хмуро подумала я, когда мы приблизились к форпосту (громкое название для небольшого домишки), где патрульные должны были передохнуть перед продолжением пути. Ямато показал мне несколько знаков, приказывая остановиться и приготовиться к разведке. Быстро кивнув, я спустилась на землю, немедленно складывая печать змеи. Из почвы поднялась аморфная масса, которая спустя мгновение стала моей точной копией. Земляной клон отправился вперёд, а спустя мгновение к нему присоединился древесный клон сенсея. Когда они вышли на поляну, где стоял дом, я наконец заметила, что насторожило Ямато — входная дверь была чуть-чуть приоткрыта. «Приманка или случайность?» — подумала я, напряжённо наблюдая за клонами из тени деревьев. Они приблизились ко входу. Клон Ямато достал кунай и осторожно толкнул дверь внутрь. Быстро оглядев помещение, он подал нам несколько сигналов. «Три тела», «врага нет», «продолжаю осмотр». Клоны вошли, оставив дверь широко открытой, чтобы мы могли следить за происходящим. Генины беспорядочно валялись на полу, словно просто в один момент свалились без сил. Никаких ран видно не было. Я присмотрелась внимательнее. Далековато, чтобы точно судить, но, кажется, они дышали. Я глянула на сенсея, тот заметил мой взгляд и подал сигнал оставаться на позиции. Я вернулась к наблюдению, и в этот момент что-то произошло, заставив моё сердце пропустить удар. Клон сенсея в миг стал неподвижной древесной статуей, а мой рассыпался кучей земли и, главное — никаких признаков атаки! Ямато также на языке жестов приказал мне приступить к сканированию. Быстро кивнув в ответ, я сложила печать концентрации и активировала кэнши. Моё восприятие накрыло дом и всё вокруг, выискивая что только можно, от всегда заметных человеческих пустот (генины действительно оказались живы) до аномалий в природной чакре. Первое время всё казалось нормально… И тут я увидела это. По дому прошла слабая волна чакры, охватив каждый угол и пропав без следа. «Что за чёрт? — подумала я, с новым усердием обыскивая дом. Удача улыбнулась мне только после следующей вспышки. Под одним из матрасов оказался небольшой металлический шарик, в плотной выемке в полу, из-за чего практически сливался в моём восприятии с мёртвым деревом. — Работает с определённой периодичностью. Понятно». Я подняла руку, сигнализируя сенсею подготовиться. Когда вспыхнул очередной импульс, опустила руку, и мы бросились к двери. Ворвавшись в комнату, я отбросила матрас в сторону, а сенсей активировал запечатывающий свиток, вырвав устройство вместе с доской, в которую он был врезан. — Противники? — спросил Ямато, мрачно осматривая распростертые тела. — Нет. Район чист, — ответила я, проверяя пульс девушки, оказавшейся ближе всего ко мне. — Они в гендзюцу… Но как этой штуке удалось его так долго поддерживать? — растерянно спросила я. Всё, что я знала о гендзюцу, говорило, что это хоть и опасное, но сугубо временное явление. — Они должны были прибыть сюда больше двадцати часов назад. — Не знаю, — Ямато покачал головой. — С этим будет разбираться исследовательский отдел. Он присел около одного из генинов, положив тому два пальца на лоб. — Кай! Парень вздрогнул и резко сел, оглядываясь по сторонам дикими глазами, но крепкая хватка сенсея удержала его от опрометчивых действия. — Ты генин Шо из команды триста сорок один. Мы находимся на форпосте Конохи номер шестьдесят семь, в Юньнань. Пятое число. Ты меня понимаешь? Ямато пришлось повторить это трижды, прежде чем Шо достаточно успокоился. — Д-да. Я знаю где я… Но вы-то кто? — растерянно пробормотал он. — Я капитан Ямато из двенадцатого отделения поддержки и поиска. Это моя ученица Сакура Харуно. Ты можешь объяснить мне, что с вами случилось? — Мы… мы шли по обычному маршруту патруля. По пути не было никаких происшествий. Даже завалящейся шайки не попалось… Мы решили передохнуть в этом форпосте, прежде чем выдвинуться к Танзаку Гай, но как только мы вошли… Всё пропало, — он яростно потёр лоб. — Ничего больше не помню. — Ты ничего не почувствовал? Вообще ничего? — спросил Ямато, задумчиво сощурившись. — Нет, ничего особенного, — парень помолчал, явно пытаясь что-то припомнить. — Разве что… Кажется, я что-то слышал. — Что слышал? — подбодрил его Ямато. — Эм… Наверное… Что-то вроде звона колокольчика.***
Коноха
— Колокольчики, говорите? — задумчиво протянул Хокаге, подозрительно разглядывая свиток с запечатанной ловушкой. — По словам генина Шо именно так, Хокаге-сама, — подтвердил Ямато. Я стояла навытяжку рядом с сенсеем, пока он вёл доклад о миссии. Когда мы разбудили остальных генинов, то сразу эвакуировались, не став ждать, пока те придут в себя. Клоны Ямато несли их до самой Конохи и уже здесь сдали в госпиталь. Ещё через несколько мгновений Третий протянул свиток возникшему в кабинете АНБУ. — Передайте это в исследовательский отдел и не забудьте предупредить о возможной активации ловушки, — приказал Хокаге. Шиноби поклонился и исчез. — Тот, кто это сделал, хорошо замёл следы, — задумчиво проговорил Хирузен. — Из-за расположения можно с равной вероятностью обвинить любую из четырёх деревень, не говоря уже о прочих. У нас нет никаких зацепок, кроме того, что ответственные не убили наших генинов — а значит, это и не было целью нападения. — Может быть, они хотели допросить их под иллюзией? — предположил Ямато. — Нет, — отмахнулся Хокаге. — Ты не хуже меня знаешь, что у генинов просто нет информации, которая стоит таких усилий. Даже от гражданского шпиона в стенах деревни будет больше проку. Я нахмурилась, сама по очередному кругу обдумывая ситуацию. Вся эта история кое-что мне напоминала… Из первой жизни. — Хокаге-сама, Ямато-сенсей, возможно ли, что целью были не гибель генинов и не допрос, а полевые испытания самого устройства? — спросила я. Третий огладил бороду, обдумывая мои слова. — Возможно… возможно… — Хм, в таком мотиве уже больше смысла, — пробормотал Ямато. — Ловушка была достаточно хорошо спрятана, чтобы генины её пропустили, а для того, чтобы вырваться из подобного гендзюцу — у большинства шиноби этого ранга недостаточно опыта. Кроме того, на этом форпосте останавливаются в основном только генины, так что можно исключить случайное срабатывание. Практически идеальное место для подобного испытания. Хокаге откинулся на спинку стула и уставился в потолок. — Если это верно, то здесь след мы не обнаружим. Остаётся ждать следующего удара этих неизвестных, если таковой вообще последует, — произнёс он, после чего перевёл взгляд на нас. — Что ж, как бы то ни было, вы хорошо справились. Из вас вышла весьма слаженная команда. Поскольку вы вернули команду триста сорок один живыми, а также захватили вражеское оружие, мы проведём эту миссию как низкий В ранг с соответствующей оплатой. — Спасибо, Хокаге-сама, — мы поклонились. — Свободны.***
Выходя из башни Хокаге, я размышляла об этой миссии и всё никак не могла избавиться от чувства, что она до неприличия была похожа на столкновение с технарским устройством. «Но это невозможно, ведь тут нет никаких кейпов, а шиноби, несмотря на все свои преимущества, из говна и палок хайтэк не строят. Даже анахронизмы — это настоящие анахронизмы, а не технарская дичь», — напомнила я себе, чтобы снова не удариться в паранойю. Из размышлений меня вырвал Ямато, похлопав рукой по плечу. — Ты отлично справилась с первым полевым заданием, Сакура. Думаю, тебе стоит взять на завтра небольшой отгул. Отдохни хорошенько — ты это заслужила, — сказал он, улыбнувшись мне. — Спасибо, сенсей, — откликнулась я, улыбаясь в ответ. Мужчина ободряюще кивнул мне, после чего исчез в шуншине. Я ещё немного постояла, задумавшись над тем, чем бы заняться завтра… Потом задумалась ещё раз… Через несколько минут я бросила это безнадёжное занятие и зашагала в сторону дома. — Мне действительно нужно найти хобби, — пробурчала я себе под нос.