Лагерь
Дом, который сенсей возвёл взамен разрушенного вчера, на глазах исчезал в земле. Завершив обратные строительные работы (или всё же повёрнутое садоводство?), Ямато поднялся с корточек и отряхнул руки. — Ну, последние события наглядно показали, что мы не зря ушли из Конохи. Если уж тут к нам такое внимание, то там всё могло стать куда тоньше, а значит, опаснее, — сказал он, оборачиваясь к нам. — И теперь мы не можем здесь задерживаться, наниматель Забузы вполне может повторить попытку. Дорога и инкогнито — наша лучшая защита. Джирайя согласно кивнул, скрестив руки на груди. — Я постараюсь выяснить личность заказчика, но вам всё равно нужно будет держать ухо востро. На этом чунинском экзамене сходится очень много внимания, и я бы даже медяка не поставил на то, что кто-то из заинтересованных сторон при случае не попытался бы подтасовать результат в свою пользу, — произнёс саннин. Я ничего не сказала, не желая, чтобы этот разговор занял больше строго необходимого. Моё второе тело находилось чуть в отдалении, обеспечивая дополнительную точку наблюдения и ничем не выдавая своего неосязаемого существования. Мне ещё только предстояло рассказать сенсею о новых возможностях своей силы и посоветоваться, что делать дальше, но я не собиралась ничего говорить при посторонних. Может, репутация Джирайи безупречна, но моего доверия он ещё не заслужил. Тем более что после нескольких недель спокойного путешествия всё полетело к чёрту именно после его появления. Подозрительно это. Конечно, я не собиралась записывать его в предатели только по таким косвенным признакам, но, как говорится, здоровая паранойя — залог здоровья параноика. — Я доставлю мальчика в Коноху, — продолжил Джирайя. — Он не числится ни в одном реестре нукенинов, и награды за него нет. Если опустить его связь с Забузой, юного Юки можно считать ронином. Это развязывает нам руки для вербовки. — Что ж, это хорошо. А как насчёт его… верности? — спросил Ямато. Мы уже провели предварительный допрос, но натолкнулись на проблему в виде фанатичной преданности мальчика своему «хозяину» Забузе. Хаку считал себя скорее инструментом, чем личностью, что не говорило ничего хорошего о его воспитании. — Это… сложно, — признал саннин, явно чувствуя неловкость от поднятой темы. — Хотя Хаку явно выбрал бы Забузу, будь у него такая возможность, но сейчас он явно считает, что… пережил свою полезность. Поскольку Забуза бросил его, вполне возможно, что с некоторыми усилиями с нашей стороны мальчик сможет стать верным шиноби Конохи. На этом месте мне пришлось подавить желание поморщиться. В сравнении с силой Алека или других Властелинов с Бэт, работа Яманака была довольно мягкой, но для меня в этом всё равно не было ничего приятного. Скорее всего, наши мозголомы будут старательно просеивать воспоминания Хаку о Забузе и искусственно подчёркивать плохие события, при этом снижая интенсивность хороших, чтобы создать наибольший контраст между тем временем и его новой жизнью в Листе. По крайней мере, я бы сделала так, будь у меня возможность, а что там будут делать Яманака — ещё неизвестно. В конце концов, я мало что знала об их работе, а Ино в детстве наверняка в более сложные и мрачные тайны не посвящали. Ну, или она куда лучше умела скрывать информацию, чем мне раньше казалось. В любом случае жизнь в Конохе будет благом для Хаку. Даже если его голову подправят, он будет считаться важным активом, а не расходником. В конце концов, не каждый день деревня получает новый кеккей генкай. — Хорошо, тогда мы можем идти. Прежде чем меня прервали, я успела увидеть достаточно. Теперь у меня есть хорошая идея о том, как подступиться к проблеме. Задерживаться нет нужды, — озвучила я свою позицию. Саннин приподнял Хаку, валяющегося рядом с ним, проверил печать на лбу, которая не давала мальчику проснуться, после чего вскинул его себе на плечо. — Тогда будем прощаться. Думаю, как только я сдам Хаку, то займусь кампанией по дезинформации, чтобы ещё больше запутать ваш след. Имейте это в виду и не попадайтесь. — Принято, — кивнул ему Ямато, после чего сосредоточился на мне. — Идём, Сакура, начнём с того, что сместимся подальше от Джакарты, а там уже определимся с дальнейшим маршрутом. — Хорошо, — пробормотала я, привычно надвигая капюшон на глаза. Может, эффект кэнши больше и не отражался на основном теле, но мои неоново-розовые волосы всё ещё жутко демаскирующий элемент. Я бросила последний подозрительный взгляд в сторону саннина, начавшего неспешный спуск с горы, после чего отвернулась. — Идёмте, Ямато-сенсей.***
Страна Огня: неделю спустя.
— Что случилось с твоей техникой? — переспросил Ямато, удивлённо уставившись на меня. Мы сидели перед небольшим костерком напротив друг друга после очередного дня пути, и я решила, что этот момент так же хорош, как и любой другой. Видит бог — тянула я достаточно. — После боя с Хаку кэнши… изменилось, — призналась я. — Изменилось, значит… — задумчиво протянул сенсей. — И это случилось во время боя? — Да, думаю, я открыла скрытый потенциал от напряжения в экстремальной ситуации, — сразу озвучила я свою легенду. Ямато медленно кивнул. — Понимаю… Эволюция кеккей генкай — это известная вещь, но, Сакура, такое происходит нечасто, — он внимательно посмотрел на меня. — Кэнши и в своём прежнем виде было сравнимо с одним из великих додзюцу Конохи… Во что оно превратилось теперь? Я посмотрела на другой конец бревна, на котором сидела и, когда Ямато проследил за моим взглядом, активировала силу. «Кэнши: Внутренний режим» В тот же миг я уже сидела на том месте и смотрела на сенсея своими жуткими глазами. Ямато откинулся назад, инстинктивно потянулся к подсумку с кунаями, но замер на середине движения. — Сакура? — напряжённо спросил он, пристально изучая моё второе лицо — Да, это я… Наверное, — призналась я, слегка помявшись, так как на самом деле слабо представляла, чем являлось это тело. — Оказывается, кэнши — это не додзюцу, а скорее клон. Кроме того, теперь он активен постоянно. Сказав это я переключилась обратно. Ямато чуть дёрнулся, но спокойно перевёл взгляд на моё обычное тело. — Обе эти… ммм, мои стороны… существуют одновременно, но без моего осознанного усилия второе тело — я назвала его внутренним «я» — остаётся невидимым и неосязаемым. Тем не менее, теперь я всегда вижу его глазами так же хорошо, как раньше когда напитывала кэнши чакрой. Сенсей тихо вздохнул и устало помассировал виски, будто у него разболелась голова. — Объясни мне всё с самого начала и ничего не упускай, — попросил он. Так я и сделала, начав с ограничений, которые успела узнать по дороге. Перво-наперво выяснилось, что мой клон не мог отойти от меня дальше, чем на шестьдесят метров, но из любой точки внутри сферы его (или всё-таки мои?) глаза видели в природном диапазоне на расстояние до мили. Кроме того, я выдвинула теорию о том, что физически мы всё ещё единое существо, просто можем находиться в двух разных местах. Этот вывод происходил из моей способности выполнять печати невидимым телом, но технику выпускать из видимого, получалось, что как минимум система чакры у нас едина и от прежней она не отличается, так как если бы я стала такой химерой, то и ручные знаки мне пришлось бы переучивать, ведь они настроены на систему обычного человека, а не на каких-то непонятных сиамских близнецов. Так продолжалось целый час. Мы вдвоём перепроверяли и рассматривали каждую идею и мысль со всех возможных сторон, пока они наконец не закончились. Покончив с этим, мы некоторое время просто сидели в тишине, каждый думая о чём-то своём. — Послушай, Сакура… ты должна отнестись к этому очень серьёзно, — наконец заговорил Ямато. — Твоя техника потенциально может стать одним из самых грозных пополнений арсенала деревни со времён Первого. Тебе нужно будет держать это в секрете как можно дольше, ибо когда это выйдет наружу, награда за твою голову взлетит до небес. Ты понимаешь меня? Я посмотрела ему в глаза, где плескалось искреннее беспокойство, и серьёзно кивнула. Ещё на мгновение задержав мой взгляд, Ямато продолжил: — В течение этого года ты должна будешь помимо стихий тренироваться и с этим клоном, но, заклинаю тебя, будь очень осторожна. Не говори об этом ни родителям, ни друзьям и уж точно ни в коем случае не демонстрируй это на экзамене. Попытайся замаскировать эту технику под обычного клона под хенге, которого ты используешь для замены, но если будет хоть единый шанс раскрытия — лучше вообще его не используй. Лучше всего будет, если об этой технике никто не узнает до тех пор, пока ты не станешь джонином. — Я поняла, сенсей, — ответила я ему. У меня и так не было намерений трезвонить об этом на всю округу, но было приятно обнаружить, что мы с Ямато думаем одинаково. — Хорошо, а теперь иди и немного поспи, — произнёс он, вставая. — С завтрашнего дня интенсивность тренировок повысится. У меня уже есть кое-какие идеи о том, как включить твоё… второе «я» в образовательный процесс. — Да, сенсей, — пробормотала я, тоже поднимаясь. Зайдя на свою половину дома, созданного сенсеем, я залезла в спальник и закрыла глаза. Вторая моя половина осталась снаружи, неусыпно наблюдая за окрестностями. Отдых клону не требовался, пусть и без моего активного участия его функционал был ограничен. С завтрашнего дня начнётся настоящая учёба, и я уж постараюсь вытянуть из этого режима всё, что смогу.***
Север Страны Огня: четыре месяца спустя.
«Змея, баран, змея, баран», — я одновременно складывала печати двумя парами рук, преобразуя чакру в две стихийные формы. После обретения второго тела это стало намного легче… Всё же я бессовестная читерша. Направить чакру в лёгкие, удерживая в изменённом состоянии… Позволить воде сконденсироваться вокруг неподвижных частиц земли, — мысленно декларировала я каждый шаг, делая медленные, ритмичные вздохи. Вдох… Выдох… Вдох… Выдох. На четвёртом повторе из моего рта вырвался чёрный как смоль туман, заволакивая поляну непроглядной теменью. Удержать структуру от бесконтрольного рассеивания… Собрать в одном месте… Под давлением моей воли и в очередной раз сменившихся печатей новосозданное облако застыло на краю поляны, а затем медленно начало сжиматься вокруг меня, обволакивая тело чёрным саваном смутно гуманоидной формы. — Тенкитон: грозовая туча, — шепнула я название техники, после чего пошевелила одной рукой, наблюдая, как полотно облака следует за моими движениями. Чуть подумав, я отвела руку и быстро ударила перед собой. Туман, собравшийся в псевдокулак, рванул вперёд, после чего ударился о ближайшее дерево и рассеялся без следа. Вокруг руки облачной массы больше не осталось, поэтому я направила чакру во всё ещё клубящуюся вокруг меня тучу, легко восстановив потраченное. «Отлично, с этим можно работать, — подумала я, расплывшись в довольной улыбке. Первый шаг наконец сделан, а это, как известно, самое трудное. — Теперь нужно просто разработать боевое применение и научиться делать это одним телом, в конце концов, внутренней мне найдётся применение получше». Весь остаток дня я провела, играясь с облаками.***
Юг Страны Огня: девять месяцев спустя.
Вспышки света озаряли уединённый скалистый пляж. Две тёмные тучи в моих руках сверкали молниями, что прыгали от одной к другой, подсвечивая чернильно-чёрную массу облаков, цепляющуюся за мои плечи подобно плащу. — Тенкитон: тесла-пушка! — крикнула я, позволяя накопленной энергии сорваться с моих рук. Молния ударила в воду, поднимая гейзер брызг и пара. Переключившись на следующее дзюцу, я раскинула руки, заставляя облако, что составляло мой «плащ», заполнить территорию вокруг меня. — Тенкитон: электрочастокол! — тёмная масса наполнилась искрами, создавая область высокого напряжения, готовую разрядиться в любого, кто осмелится попасть в неё. Следом я заставила облака уменьшить охват, но стать плотнее, после чего сложила печать барана: — Тенкитон: режущий дождь! Водная чакра в облаке пришла в движение и вырвалась наружу режущими струями, разукрашивая берег глубокими бороздами. Моё облако быстро уменьшалось и светлело, пока не стало чисто белым. — Тенкитон: штормовой фронт! — рявкнула я, складывая печати, теперь в паре с моим клоном. Подготавливать боевую тучу в одиночку всё ещё было трудновато. Облако вновь начало темнеть, пока вновь не налилось чернотой. Ямато как-то пошутил, что с виду вместо высвобождения облака я воссоздала одну из особых техник клана Нара. И глядя на грозовой фронт, нависающий надо мной зловещей тенью, я не могла не согласиться с его аналогией. Тем более что в способе применения своих туч я многое почерпнула от Брайана. Движение облака вообще сильно напоминало его тьму, за вычетом подавления чувств внутри. Хотя благодаря электричеству они были куда опаснее, чем изначальная сила Мрака. Время, посвящённое тренировкам, не пропало даром. С каждым днём моя сила росла. Постоянное ощущение уязвимости, что преследовало меня с момента появления в этом мире, стало притупляться, хотя и не пропало совсем. Оно и не должно, всё же я не настолько сумасшедшая, чтобы считать себя неуязвимой, но теперь меня уже не назовёшь беспомощной — и этот пляж был зримым доказательством этого. Узкие ровные борозды, тут и там рассекающие каменистые берега, кратеры, почерневшие от копоти и оплавленные валуны — всё это было делом моих рук.Тенкитон: Кирин!
***
Коноха: одиннадцать месяцев спустя.
— Навевает воспоминания, не так ли? — с улыбкой спросил Ямато, когда мы подходили к большим воротам Деревни, скрытой в Листве. Я мягко улыбнулась в ответ, глядя на высокие стены места, которое привыкла называть домом. Что ни говори, а вернуться сюда было приятно. Кроме того, после всех этих месяцев изнурительных тренировок я просто хотела отдохнуть и понежиться в объятиях родителей, прежде чем мне придётся отправиться в Кумо. — Такое чувство, будто мы никуда и не уходили, — сказала я, заметив, что ворота охраняет ровно та же пара чунинов, что провожали нас в путь. — Год — это не так уж долго, — хмыкнул Ямато, махнув рукой приветствующим нас Изумо и Котэцу. Быстро заполнив бумаги, выданные нам парой вечных сторожей, мы вошли в деревню. — Но года достаточно, чтобы соскучиться, и вообще интересно, что нового случилось, пока нас не было, — призналась я, со скрытой тоской глянув в ту сторону, где был мой дом, а затем в сторону академии. Шикамару и Чоджи должны вот-вот начать последний год обучения, у матери с отцом вот-вот начнется аврал из-за ротации караванов между Кусой, столицей и Танзаку Гай. Ничего из этого не должно было измениться за год, но кто знает, какие ещё есть новости? — Я уверен, ты сможешь повидаться со всеми, с кем хочешь, но сначала мы должны доложиться Хокаге, — напомнил мне Ямато, успокаивающе похлопав меня по плечу. — Да, я знаю, — ответила я ему, тихо вздохнув, и повернулась к ярко-красному куполу башни каге.***
— Должен сказать, вы устроили знатный переполох после ухода, — сообщил Хирузен Сарутоби, стоило нам переступить порог. — Всего пара недель прошла с вашего отбытия — и ко мне залетел Джирайя с травмированным пареньком на буксире и рассказом о том, что один из богатейших людей мира найден мертвым, а его партнёрша-конкурентка успешно осваивает его активы. Ну, об этом мы уже знали. Приблизительно через месяц после атаки нам пришла весточка от Джирайи, в которой говорилось, что именно корабельный магнат Гато натравил на нас Забузу и Хаку из-за какого-то пари, предположительно, с некой Хицу-химе, которая после его смерти и прибрала к рукам всё его имущество. Ситуация была странная, и нам не хватало многих деталей, но, к счастью, после первого столкновения больше за нами убийц не посылали. — Думаю, ты будешь рада узнать, что с юношей всё в порядке, — кивнул мне Хокаге. — Месяц назад он официально присоединился к корпусу шиноби Конохи и до сих пор вёл себя образцово, — говоря всё это, Хирузен так и сверкал глазами, и, насколько я успела узнать этого человека, это означало, что он что-то задумал. — Как бы то ни было, я читал регулярные отчёты Ямато о твоём прогрессе и должен сказать, что весьма впечатлён. Сначала у меня были сомнения насчёт твоей идеи, но сейчас я уверен, что ты великолепно выступишь в Кумо. — Спасибо, Хокаге-сама. Он кивнул и улыбнулся. — Что ж, думаю, тебе уже надоело слушать моё старческое бурчание, вместо того, чтобы бежать домой, — продолжил Хокаге, добродушно посмеиваясь. — Прежде, чем ты уйдёшь, я бы хотел представить тебе людей, с которыми ты объединишься для экзамена. Впустите их, — закончил он, повысив голос в сторону входа. Повернувшись к двери, я увидела двух парней, от вида одного из которых мои глаза удивлённо расширились. — Рад снова встретиться с вами, Сакура-сан, — мягко произнёс Хаку. За последний год он каким-то образом умудрился стать ещё женственнее, чем прежде. Как бы выразились на ПХО: «Трап — это судьба». — И я рада, — ответила я ему с неловким кивком. Мне и раньше доводилось объединяться с бывшими врагами, но такого поворота я совсем не ожидала. Стоявший с ним рядом сероволосый парень в круглых очках слегка поклонился мне. — Для меня будет честью работать с вами, Сакура-сан. Я слышал о вас много хорошего, — произнёс он.Меня зовут Кабуто, надеюсь, мы станем хорошими товарищами по команде.