AU для Скайуокеров. Коррибанская экспедиция

- Хм… Дромунд-Каас? Должны быть, по идее, в закрытых архивах, - Тормс поймал Мару за воротник и прибавил шаг. – Только туда вас не пустят. И меня не пустят, и даже отца, наверное… эти-то Мара нашла, потому что они в относительно открытом доступе для курсантов-навигаторов – куда летать не надо, - последние слова он особенно подчеркнул. Мара дулась и молчала, но ногами перебирала шустро. Её никто не хотел с собой брать, но Боба категорически заявил, что вот эту на корабле в одиночестве не оставит. Даже на заблокированном: свой она уже раздолбала, «Раб-1» он до такого довести не даст. - И начнётся долгая и нудная дипломатия, - уныло предположил Кай, встряхнулся и осмотрелся: - Ну вроде туда… ага, это если с нами вообще говорить захотят. - Захотят, - возразил чисс, прищурясь. – Но зайдёт ли дело дальше разговоров? Я бы на местные развалины больше надеялся. Если здесь что-то сохранилось, конечно. - Оно хотя бы молчит и не торгуется, а живности поменьше, чем на Явине, - Асока старалась быть оптимисткой. – В крайнем случае изучим барельефы и статуи, выберем кого посимпатичнее и попытаемся договориться. Бардан споткнулся, повернулся к Асоке и молча постучал по шлему. - Сам такой, - фыркнула она. – Подумай, они тут всё-таки старались достоверность соблюдать, чтобы не получить по ушам, - Асока прищурилась и повела пальцем вдоль края плато, - ни от покойного, ни от его соседей, ни от потомков. А значит что? Значит, если более-менее симпатичный, то при жизни не особенно палпатинил, и есть шанс на то, что будет договороспособным. Мара начала зло сопеть, Тормс прихватил её понадёжнее. - И, учитывая время появления Пророков, их тут должны не особенно любить, - протянул Бардан, развел руками: - Беру всё назад, рассуждения толковые. - А если ты ему станцуешь, - язвительным шёпотом подсказал Боба, - он тебе всё, что угодно, за продолжение банкета выболтает. - А по шлему? - А вот и не подерётесь, - Кай с разбегу вскочил на какой-то обломок. – Дошли. Разговоры прекращаем, тут может быть всё, что угодно. …Им упорно не везло. Или везло – как посмотреть. Камни, обломки, засыпанные ходы в никуда, и вездесущий песок, от которого расчихалась даже Мара. Давящая, гнетущая атмосфера, которой ничуть не мешало палящее солнце и яркий свет. И больше – ничего. - Так, - Кай осмотрелся, сжал губы в линию и кивнул, решаясь: - Копаться тут можно долго. Попробую-ка я… прикроете? Боба отстал, перекинул винтовку под руку и повернулся спиной к Каю, внимательно осматривая обгрызенные временем стены. Бардан и Асока, наоборот, шагнули к нему, положив руки на плечи товарищу. Тормс подумал и затесался между, придерживая Мару – та, впрочем, сама любопытно вытянула шею. Кай глубоко вздохнул, закрыл глаза и вытянул руки. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом слежавшийся песок зашевелился и потёк сначала к стенам, потом по стенам, исчезая за неровным краем камней. Кай пошатнулся и осел на руки Асоке. - Размер не имеет значения? – шепнула она на ухо приятелю и нервно засмеялась. Кай открыл глаза, через силу улыбнулся: - Вроде того. Эти несколько минут филигранного телекинеза дались ему нелегко, скулы заострились, пальцы дрожали, и в целом вид он имел бледный и нездоровый. Зато остатки зала расчистились и стало возможным разглядеть у стен что-то вроде каменных стеллажей. - На библиотеку похоже, - признал Бардан, помогая Каю поднялся на ноги и подпирая шатающегося джедая плечом. – Но вернемся мы сюда завтра. - Надеюсь, обратно не засыплет, - Мара обвела то ли стеллажи, то ли не стеллажи горящим взглядом. - А ты что, присоединиться решила? - Ага, - она независимо сложила руки на груди и задрала нос. – Зачем что-то искать одной по развалинам, когда вы мне сами скоро всё найдёте? Асока тяжело вздохнула и отгородилась ладонью. Попытки девочки изобразить взрослую надменность выглядели откровенно жалко и смешно – и в то же время страшно. А им ведь этого ребенка перевоспитывать. Чиссы, очевидно, не справились, раз решили в Орден «вернуть»… Асока присела на край узкой медицинской койки, медотсек «Раба» был, конечно, отлично оборудован, но тесен. Даже выключенный сейчас меддроид был избыточно функционален. - Не хочешь вернуться? Кай приоткрыл глаза и еле заметно шевельнул больной головой: - Хочу, но нельзя. Мы должны найти координаты быстро и улететь прежде, чем нас засекут. Это вражеская территория и всегда ей была… может, за нами уже кого-то послали. Пару-тройку дней мы за Марой присмотрим. - Да ты оптимист, - тогрута невесело рассмеялась. - Спасибо, стараюсь. Нам же не артефакты древности и не всю подборку по алхимии надо, - Кай коротко усмехнулся. – Всего-то карту. И всего один ребенок… - Спи тогда, старательный, - она поправила простынь. – Иначе завтра не встанешь. * * * - От чего мы вообще стережем? – недоуменно спросил Тормс, оглядываясь. – Пустыня же… неужели от призраков? Боба хохотнул из-под шлема. - С призраками, - судя по тону, мэндо в них не верил ни на пол-кредита, - наши джетиизе разбираться будут. А мы – от зверья, - он любовно погладил оружие. – И от всяких незваных гостей. Тормс недоуменно пожал плечами: откуда здесь взяться незваным гостям, он не представлял, но с более опытным воином спорить не стал. Обернулся на тесную группу одаренных у стены: что-то обсуждали, размахивая руками и тыкая в экран датапада, соединенного переходником с металлическим ящиком. Как они этот ящик на антигравной тележке тащили через полдолины, лучше и не вспоминать! Но обойтись никак – без хитрого устройства информацию с древних носителей не считать. И лучше один раз принести его, чем двадцать пробежать туда-обратно с носителями. В долетающих обрывках фраз проскальзывало разочарование: найденное не распознавалось, и не потому, что переходник плохой – слишком поврежденное. Мара косилась и делала вид, что ей не интересно, а сама увлеченно чистила рукой соседнюю нишу. - Это надолго, - Боба заметил взгляд Тормса. – Не отвлекайся. - От чего? – буркнул чисс. - От всего! Очень понятно. Тормс встал, прошёлся вдоль ребристой стены с провалами в разрушенные коридоры. Озноб близкой опасности прохватывал постоянно, несмотря на уныло-безжизненный облик планеты. Так и тянуло схватиться за оружие и отстреливаться – знать бы ещё, от чего! Что-то сковывало, вызывая подавленную дрожь глубоко внутри, что-то смотрело в спину, что-то кралось в глубоких тенях. Чисс признавался себе, что неистово завидует выдержке и непрошибаемости мандалорца… обоих мандалорцев. И самоконтролю джедаев тоже – они явно знали, чего следует бояться, но не боялись. Да даже бешенной активности Мары, ей, очевидно, здесь вполне комфортно… или она старательно делает вид. Разбираться в этом Тормс не хотел, единственное, чего он желал – завести двигатели и стартовать немедленно. Но корабль повреждён. Значит, надо собраться и терпеть. Около одного из коридоров Тормс встал, как вкопанный. Темнота, прошитая несколькими лучами света из щелей, ему активно не нравилась. Больше, чем вся остальная планета, вместе взятая. - Что? – Фетт возник за плечом бесшумно. - Не знаю, но что-то не так. - Хм… это «что-то» заметно теплее камня, - пробормотал он, обернулся на четверку у дальней стены и кивнул сам себе: - А ну, пошли. Стрелять умеешь? - Я чисский офицер, пусть и младший. - Думаешь, я с вами воевал? – хмыкнул мандалорец и покрался вперед. Кай так увлёкся перебором найденного (оптимизм не подвёл, что-то нашлось! Считать бы теперь это…), что выстрелы за спиной заставили его вздрогнуть. Асока вскинулась, прыгнула вперед с места и помчалась на звук, активируя мечи на бегу. Кай и Бардан терпеливо ждали. Вскоре из коридора вынырнули все трое: и Боба, и Асока, и Тормс, последний старался выглядеть спокойным. У него даже получалось, для неподготовленного одаренного он держался отлично. - Нами пытались закусить, - преувеличено-весело объяснил Боба, - Я пресек. - Думаешь, оно прямо охотилось? - Ещё нет, мы первые успели. - Тук’ата, - Асока нервно дёргала кончиками лекку, - пыталась подобраться, мы её отпугнули. - А что не убили? – возмутился Бардан. - Бегает быстро! И шкура, чтоб её, огнеупорная… - Это не шкура, это Сила, они же чувствительнее ворнскров. Надо было меня звать, я бы… - Ты бы! Это не дикая явинская, мало ли кто, - лекку Асоки перестали беспокойно «плясать», она кивнула на статуи: - из местных её послал. Мара правда… стоп. Где Мара?! Рыжей непоседы в обозримых развалинах не было. В слежавшемся песке ноги всё равно вязли, бежать было тяжело – но не труднее, чем по снежным полям Ксиллы, а туда курсантов тоже вывозили. Мара съехала по осыпи, рванулась в тень и затаилась, переводя дыхание. Сама планета на её стороне, не надо усыплять внимание, изображая пай-девочку, не надо терпеть врагов и предателя, вот так просто и легко! Труднее будет стянуть запас еды, но она справится. А если здесь есть живые существа – вода точно найдётся. Но Тормс… как он мог! Опекал, воспитывал, помогал даже, а сам! Ни разу не сказал, что у него мать из этих! Мара сердито всхлипнула и зло вытерла глаза: она Рука Императора, она не будет плакать. Сейчас надо найти укрытие и дождаться ночи, чтобы не поймали (и не съели). Девочка выглянула из укрытия – ничего. Никого. Она отряхнулась и покралась вдоль стены, переходящей в обрыв: когда-то тут прохода не было, но это было давно. Теперь можно спуститься в долину, но пока туда рано. Убежище надо искать в скалах или там, где вроде бы был космопорт… Мара споткнулась и кувырком полетела по очередной осыпи. Планета намекала, что ковровых дорожек тут никому не стелют и хочешь быть учеником – соответствуй. Она едва успела прочихаться от песка и пыли, как солнце что-то загородило. - Дитя, откуда ты здесь?.. * * * - …И это я думал, что с младшими тяжело! – Кай перескочил через трещину и присел, разглядывая следы. – Да они хотя бы… н-да. Шустро бегает. - Найдём, - уверенно пообещал Бардан. Скорее, не Каю, а Тормсу, который пытался держать невозмутимый вид, но очевидно переживал. - А я потом буду гонять, пока каминоанский норматив по возрасту не сдаст! – поддержал Фетт. – Гарантированно дурь выбивает. Сколько ей там? - Девять… Кай вскинул руку. Что-то было не так. Тьма, мертвым грузом лежащая в долине, пришла в движение, заинтересованно зашевелилась – и опять успокоилась. Словно кто-то выдал своё присутствие, присматриваясь, и тут же затаился снова. Взгляд не был враждебным, он был внимательным, оценивающим и – живым. - Мы здесь не одни, - вслух произнес он. - Пророки? – Бардан подобрался. - Скорее всего. Кому ещё ходить по коррибанским могильникам, как не им? Выжившим ученикам Палпатина, разве что… В вязкой тишине прекрасно был слышен посвист ветра и шорох осыпающегося песка. Кто бы это ни был, он шёл к ним. - Не её ищете? …Тишину разрезал гул четырех клинков: Бардан решил, что уже не до скрытности. Боба встал между ним и Асокой, целясь из винтовки, Тормс мгновенно сориентировался и занял место между Асокой и Каем, выхватив свой бластер. Но нападать на них пока никто не собирался. Заговоривший вышел из-за остатков внутренней стены и небрежно опёрся на неё локтем, демонстративно держа руки на виду. Осмотрел трех насторожившихся джедаев, усмехнулся: - Красиво. Кай сообразил, что они с Барданом встали так, что с учетом двух мечей Асоки получился плавный переход от ярко-зеленого к светло-жёлтому. Отлично. Явился тут некто, на готовых к обороне джедаев смотрит без страха, да ещё заявляет, что ему красиво. - А вам адмирал Траун, случайно, не родственник? – мрачно уточнил Кай. - Понятия не имею, - незнакомец пожал плечами. – Мы больше тысячи лет с Доминионом не общаемся… - мимолётный, но цепкий взгляд на Тормса, - в отличие от вас. Нападать он пока не стремился. Кай сощурился, разглядывая незнакомца в слишком ярком полуденном свете: по виду человек, лет сорока или около, одет в тёмное (и не жарко ему тут?), причём явно дорогое и отдающее парадностью. Бегать в таком по пустыне? Нет, одежда на вид вполне удобная, но точно не походная. Темные волосы со штрихами седины на висках. Неопределенно-смуглая кожа – то ли от природы такая, то ли светлая, просто он где-то загорел. И нечеловечески яркие бирюзовые глаза. У людей на таком расстоянии вообще цвет не различить, только что темные или светлые, а у этого видно. Кай был готов поручиться, что в темноте они будут светиться, почти как у Тормса его плёнка. Так всё же – не человек? Или нечистокровный человек? И адмирала по сокращённому имени сразу опознал, значит, знает, что в Республике творится. И по Коррибану ходит, как будто ему ничем на макушку не давит. А рядом с ним стояла Мара, опустив руки, и смотрела куда-то себе под ноги. - Мы, по сути, тоже… не особенно, - меч деактивировать Кай не стал, но из стойки готовности к бою вышел и клинок опустил. – Да, это наша девочка, и мы бы хотели её забрать. - Не возражаю. Мне бейнитские наследнички не нужны. Иди, дитя… - он чуть подтолкнул Мару пальцами в затылок, и та покорно пошла. Каю стало не по себе, слишком это походило даже не на внушение – на контроль сознания. - В следующий раз следите за ней внимательнее, эта планета не детская площадка, тут можно встретить кого-то поопаснее меня. - Пророков Темной стороны? – Кай чуть посторонился, пропуская девочку себе за спину. Тормс сгреб её за плечо и задвинул за себя, в третью линию, продолжая держать незнакомца на прицеле. - И их тоже. - Ага. То есть ты как будто не из них? – Бардан обвиняюще указал на незнакомца мечом. - Нет, - тот остался безмятежен, позу, и ту не поменял. – Наша традиция намного древнее. - Блеф или он нас всех может?.. – прошипел Тормс Каю в спину. - Понятия не имею, - ответил, почти не разжимая губ. – Маскируется. - Раз уж речь зашла о Пророках, - незнакомец подчеркнуто обратился к Каю, выделив его, как первого заговорившего: - Молодой человек, вы знакомы с концепцией «враг моего врага мне если не друг, то возможный союзник»? - Знаком, - подтвердил Кай. – Но не уверен насчёт, эээ… её применения к нашему случаю. Падмэ бы сюда! Вот кто-кто, а она умела общаться на дипломатическом диалекте бэйсика. Или Мон… та, конечно, более прямолинейна, но чужие словесные кружева всегда распутывала, не задумываясь над дешифровкой. Одно слово – сенаторы! - Взаимно, - собеседник как-то змеино улыбнулся, на миг став очень, очень опасным и жутковатым. – Поэтому предлагаю разойтись и не мешать друг другу заниматься делами, а разговор продолжить в более подходящее время в ином месте. Допустим, завтра на рассвете? - Время понятно, а место? - Бывший вход в Академию вас, полагаю, устроит. - Вполне, - Кай погасил меч и отступил на полшага, обозначая, что условия приняты. Ответный наклон головы, и носитель «более древней традиции» сгинул в развалинах, так же тихо и незаметно, как явился. За спиной Кая звонко чихнула Мара. - А как же? – жалобно спросила она и осеклась. - В корабль, быстро! – процедил Бардан сквозь зубы. – Пока к нам ещё кто-нибудь не вышел. Желающих возражать не нашлось. * * * - Хаттья матерь! – Кай рухнул на сиденье в кают-компании, - почувствуй себя Реваном! - Единым в двух лицах, - Асоку пробило на нервный смех, - потому что раньше за него работал Энакин… Бардан, едва успевший снять и положить на стол шлем, откинулся на стену и захохотал. - Эй, джетиизе, простому мэндо кто-нибудь что-нибудь объяснять будет?.. – Боба тоже избавился от шлема и тряхнул неподстриженными кудрями. – И что это был за шабла’алор? - Боба, - Асока вытерла заслезившиеся глаза: - ты же сводки с фронтов смотрел? - А то. - Во что учитель одевался, видел? - Ну, допустим… - А историю как учил? - Паршиво, - вставил Бардан между приступами смеха. - Чего?! Да я тебе хоть сейчас всю хронологию битв с результатом перескажу! - Ага, вот только кто, кому и в каком порядке морду бил, тебя и интересовало. А надо было сопроводительные материалы смотреть… - и в ответ на свирепый взгляд пояснил: - Картинки в смысле. Тогда понял бы, под кого Скайуокер работает. - Ну кто ж знал, - привычно-уныло завёл Кай, - что он всерьез примет то, что я смеха ради предложил… - А что именно? – заинтересованно уточнил Тормс. - Назвать крейсер «Реваншистом». Суд по тому, как у невозмутимого чисса слегка вытянулось лицо, он галактическую историю учил хорошо, и про период мандалорских войн в Доминионе сохранилось немало. - А потом Падмэ решила подразнить Палпатина, - так же привычно-уныло продолжил Кай. – И эскиз нарисовала. И нашла, кто воплотит. А Эни из её рук даже костюм хаттской танцовщицы примет, - он тяжело вздохнул, - ну и вот… - Так всё-таки, что это за тип и с какого бока к нему ваш Реван? - Он не «наш», а общий, - Кай запустил руки в волосы, растрепав хвост по плечам. – А с какого бока… так после самих Мандалорских войн Реван отправился сюда и нашёл тут империю ситхов. Тех ещё, которые настоящие и чистокровные, - взглянул из-под волос на переставших смеяться, настороженных и собранных товарищей: - Так вот, если у этого неизвестно кого «традиция древнее», и он здесь ходит, как у себя дома… как бы мы не оказались на месте Ревана и не нашли то же самое. Хаттья матерь, неужели, кроме Бэйна и Пророков, Руусан пережил кто-то ещё?! - Возможно, - Бардан сцепил пальцы, - речь идёт не о «пережил», а о «не попал на». Кстати! Мара что говорит? - Бежала, наткнулась на этого человека, рассказала ему всё, потому что он показался ей правильным, - доложил Тормс. – И дальше ничего не помнит. По крайней мере, так утверждает. Мы что-то будем делать? - Да, - Кай решительно выпрямился. – Завтра мы с Барданом пойдём и поговорим, - он обвел взглядом всех, задерживаясь на каждом товарище по очереди: - Меня он для разговора сам выбрал, Бардан опытнее всех нас и в бескаре. Асока, мы с тобой хоть как-то друг на друга настроены, ты страхуешь корабль. Боба, ждешь в рубке и чуть что – выводи на орбиту, всё слишком серьезно, чтобы рисковать всеми. Тормс, ты прости, но это дело республиканцев, а тебя надо живым в Доминион вернуть. - Не возражаю, - спокойно кивнул чисс. – Профессионалам виднее. - Прямо подарок, а не потерпевший крушение, - Бардан усмехнулся и сразу посерьезнел: - Звучит разумно. Жги дальше, глава экспедиции, посмотрим, чем этот… - он хохотнул, скорее зло, чем весело, - алор, ответит.