AU для Скайуокеров. Коррибанская экспедиция

- Не спится? В полной темноте спящего корабля, в том отсеке, который Боба широким жестом назначил кают-компанией, чисские глаза светились двумя алыми фонарями. Кай невольно вспомнил, какой инструктаж Хохмач вновь прибывшим на Явин выдавал: «А если на вас из кустов два красных глаза смотрят, сначала спросите, кто там – вдруг это Нуру». Траун на Явине тоже жил какое-то время, но очень недолго и к прогулкам по джунглям относился скептически. Этот в основном джедаев «в естественной среде обитания» изучал. Так наизучался, что, когда его к Бэйлу спровадили, половина Ордена с облегчением вздохнула. - Да, я уже встал, - в темноте зашуршало, и вспыхнула боковая панель на минимальном режиме. - Тебе просто неуютно или о чём-то думаешь? – Кай пробрался поближе к Тормсу и нащупал, на что сесть. – Извини, если слишком настойчив, здесь особенная планета, не хочу пропустить, если тебя вдруг… зацепит. Молодой чисс пожал плечами. - Если ты объяснишь, как именно «цепляют», мне будет проще ответить «да» или «нет», - суховато ответил он. Тихо вздохнул и нехотя признался: - Я всё думаю о том, как вы изменились. Если бы мама знала, что меня можно забрать. Я бы рос с ней… и, наверное, был бы похож на вас. - И не знал бы отца, - спокойно закончил за него Кай. Тормс ощутимо вздрогнул и принялся с усилием тереть лоб и щёки. - В самом деле, - растерянно пробормотал он. – Ничего бы я не знал… - Ничего, ещё не поздно, познакомишься. И насчёт быть, как мы… - Кай улыбнулся, человек в еле освещенном помещении ничего не рассмотрел бы, но у чиссов зрение немного лучше, - Это последнюю тысячу лет учат только маленьких, а раньше на возраст не очень-то смотрели. Мы восемь лет сидели в изоляции с партизанскими вылазками, два года воюем, сейчас есть шанс вернуть и эту традицию. Почему бы тебе не стать первым? * * * По задумке древних строителей, утром вход в Академию должен был оставаться в густых тенях, освещаясь только закатными лучами. Но время и вражеская артиллерия внесли свои коррективы, и через пролом на замусоренную площадку утренние лучи попадали. Благостности свет не добавлял, а вот яркости и хорошего обзора – вполне. - Приветствую, молодой человек, - в уголках губ их вчерашнего собеседника притаилась еле заметная усмешка. – Полагаю, вы обдумали озвученную концепцию. - Доброе утро, - Кай пробрался между камнями, остановился метрах в трех. Говорить уже удобно, место для манёвра ещё есть. Бардан встал ещё дальше, в случае чего у него будет больше времени на принятие решения и места для действий. «Абориген» сидел в луче света, не пытаясь ни скрыться сам, ни спрятать световой меч. Безмолвное, но сильное заявление. Кай мысленно поменял ему цвет глаз на жёлтый и дорисовал красную кожу. Получилось не слишком похоже, тип внешности был слишком человеческим, слишком близким к канонам красоты центральных миров. - Я даже припомнил несколько исторических примеров, - продолжал Кай, внимательно присматриваясь. – Но, во-первых, заключать союз неизвестно с кем опасно, во-вторых, у меня просто нет полномочий на это. Но я могу передать ваши предложения Совету и канцлеру… без искажений. - С добавлением своих впечатлений. - Конечно. Нас учат объективно оценивать обстановку. Да, я не представился: Кай Джинн, рыцарь-джедай. Судя по ответной усмешке, объективность джедаев тут не слишком ценили. - Кос Дашейт, - он вежливо наклонил голову, но свой статус (титул?) деликатно замолчал. – Я как раз имею все… полномочия, - усмехнулся ещё раз. – Но сначала хотел бы знать, что здесь понадобилось республиканцам. Не похоже, чтобы вы искали наших знаний. А вот оговорочка про «наши» была явно не случайной. И говорит-то он чисто и правильно, но акцент, акцент… доберутся живыми до Явина – обязательно влезет в архив и послушает, как староимперский, он же производный от ситхского исконного, звучал. - Спасибо, своих хватает, - вежливо отказался Кай. – Это не секрет. Координаты Дромунд-Кааса. К сожалению, про базу Пророков мы знаем только название планеты, а координаты давно потеряны. - Ожидаемо, - он полюбовался на вышивку по краю рукава, - не дразни терантатека без ракетницы, как говорят… они додразнились. Молодой человек, координаты у меня, конечно, есть, мы туда даже иногда вылазки делаем. Но пускать в глубину исконных территорий недружелюбных республиканцев я не заинтересован. Впрочем, как и терпеть на этих территориях Пророков… - многозначительная пауза, - …дольше необходимого. Я готов обсудить с вашим канцлером и представителем Совета совместные действия по их устранению, а также по предотвращению подобных организаций в будущем. - В обмен на что? – уточнил Кай. - Назовём это взаимным невмешательством. Или, более традиционно, вежливым нейтралитетом. - Зачем это вам? Вы ведь можете просто нас убить, - Кай пожал плечами и коротко улыбнулся: - И никаких проблем. В ответном взгляде так и читалось: «Юноша, вы глупы или грамотно притворяетесь?». - Могу, - благодушно согласился Дашейт. – И вас, и следующую экспедицию… тем более, Орден сюда многих послать не может. Но вы уже пришли. Вы уже знаете, где искать врагов. Не вторая, так третья, не третья, так четвертая экспедиция своего добьётся. Или там, где вы спрятались – примите мои поздравления, на изумление грамотно – подрастёт талантливый навигатор, и координаты просто не понадобятся. Мы не можем позволить себе третий фронт. Как и вы – второй. - Звучит разумно, - Кай вынужден был согласиться. А намек на то, что аборигены сражаются на два фронта, ещё интереснее. Если первый Пророки, где второй? – Но я сразу ответ дать не могу, сами понимаете. - Завтра здесь же. Вам должно хватить времени, - он поднялся и невозмутимо пожал плечами: - Можете ещё поискать в развалинах, вдруг найдёте что-то… Завтра обсудим удобное место для переговоров. - …И ведь даже не сомневается, что завтра придём. - Уверен, что ничего не найдём, - Кай потеребил хвост, отбросил волосы на спину и мотнул головой: - Но мы всё равно поищем, раз нам дали время. - Правильно, - поддержал Бардан. – Только не так: вы с Асокой ищете, а я по окрестностям посмотрю. Может, он специально так сделал, чтобы мы закопались в песок и по сторонам не смотрели. - Может, - согласился Кай. – Если это, - он помолчал, - они… от них всего можно ждать. - Если это они, - процедил Бардан из-под шлема, - то как-то слишком сильно они изменились! Недостоверно прямо. - Ну, джедаи на самих себя времен Руусанского конфликта тоже не очень-то похожи, - вступился Кай за «вероятного противника». Или ещё более «вероятного» союзника. – Можешь у Кина Ха спросить, она подтвердит. - Джедаи сейчас вообще ни на что не похожи. - Не совсем верно, если проводить исторические аналогии, то по состоянию Ордена мы похожи на период реванских войн, то есть уже после реванских, но до Триумвирата, а по подходу к обучению и взаимодействию с миром на чуть более раннюю эпоху: после Великой Гиперпространственной… - Тц, прикрути вдохновение, исторические лекции будешь чиссу на корабле читать, - Бардан резко остановился и выдохнул изменившимся голосом: - Или не на корабле… По наклонному «дну» ущелья навстречу им бежал Тормс. - Корабль? Враги? - …Мара! – выплюнул чисс вместе с песком. - Опять?! – рявкнул Бардан. Тормс кивнул и указал назад: - По открытой долине до ущелья даже я пробежать могу, остальные корабль стерегут. Заодно прошёл по следу, сколько мог. Она свернула в пещеру и… мне кажется, слишком уверено шла. Как будто знала, куда. - Соврал?.. – Бардан поправил оружие и нехорошим собранным движением развернулся назад. - Хуже, - вздохнул Кай. – Позвали. Не все такие разборчивые, как наш новый знакомый… - он задумался, опять дергая хвост. Тормс терпеливо ждал, но кулаки сжимал нервно. Наконец, Кай принял решение и вскинул голову: - Бардан, догоняй этого Дашейта. Вот пусть на практике демонстрирует свою договороспособность и заинтересованность в союзниках. Он наверняка местные катакомбы знает получше нас. А мы… мы – следом. * * * Пещера вроде бы и пещера, но, как давно известно, на этой планете нет ничего простого, ничего, не таящего второго дна. Посреди пустыни прохлада и тень должны были бы привлекать, но хотелось втянуть голову в плечи и бежать от низкого проёма как можно дальше. А нельзя. - Так… держи вот это, - Кай сбросил плащ и сунул в руки притихшему Тормсу. – Тебе через полдолины бежать придется, лучше надень. Чисс послушно натянул чужую одежду. - Теперь бегом к кораблю и жди нас там. - Ты уверен? Чаррик одолжить? - Уверен, - Кай резко выдохнул. – Из нас троих только я имел дело с призраком. И мне после того случая технику безопасности преподавали. А оружие… оружие там не главное. Солнце поднялось высоко, свет заливал долину и слепил глаза. Кай недолго провожал взглядом товарища и, чем Сила не шутит, будущего джедая (второй чисс в Ордене, за всю историю такого не было!). Повернулся к темному провалу, потуже затянул шнур на хвостике и шагнул вперед, в черную пасть. …Непроглядный мрак развеялся после первого десятка шагов, как только за поворотом скрылся вход. Слабо фосфоресцировали стены, над неподвижной, прозрачной водой глубоких луж поднимался серебристо светящийся туман. И тихо. Так тихо, что собственное дыхание оглушало. Влага выступала на стенах бесшумно, и так же бесшумно стекала на пол. Ни капели, ни шороха камней под ногами или лапами, ничего. Кай старался идти бесшумно, как можно меньше тревожа светлый слежавшийся песок. По нему отчетливо читались свежие детские следы: Мара прошла здесь совсем недавно. Куда она так стремилась? Само собой напрашивалось, что из пещер есть тайный ход в какую-нибудь гробницу, но в какую? Кто её оттуда позвал? Кай с трудом верил, что разумный, пусть и очень обиженный человек, может сунуться в эту жуть добровольно. Чутьё на время у Кая было развито прекрасно, он знал, что быстрым шагом продвигался вперед не более получаса. Однообразные в своей изломанной неровности стены раздались в стороны, открываясь в длинную пещеру с высоким сводом. Наискось, от угла до угла, пол пещеры разрывала пропасть, через которую вела скальная перемычка – очень похожая на природную, чуть-чуть доработанную мастерами. Но за ней в светящемся тумане угадывались вполне рукотворные двери. Значит, Мара шла сюда… Перед дверьми влияние Темной стороны не просто витало в воздухе, оно давило, взламывая болью виски, доводя до тошноты. Кай замер, старательно и глубоко дыша, привыкая и выталкивая из себя чуждую силу. Не об этом ли месте туманно и обрывочно упоминали спутники Изгнанницы? О том, как они сначала от, а потом за Триумвиратом по галактике бегали, из воспоминаний известно подробно. Не один, так другой что-то рассказал или записал. А про это место – случайные обмолвки. Вроде бы она сюда входила, только одна. И даже вышла наружу. Только вот Каю Джинну до Митры Сурик ох как далеко. Она к тому времени была опытным и мудрым мастером, она прошла, не сломавшись и не пав, через такие испытания, какие ему даже в кошмарных снах не являлись. А он что, так, вчерашний падаван. Не ему с древними и великими спорить, не по силам, не по опыту. Но цена колебаний и сомнений в себе – жизнь ребенка. Значит, придется войти. Древняя, сплошь покрытая резьбой плита дрогнула и беззвучно поднялась вверх. Слабый свет – ниоткуда. В пещере хотя бы ясно, что светятся стены, а здесь тусклое освещение существовало как будто само по себе и само для себя. Чуть склоненные стены объемной трапецией сходились к потолку. Вроде бы чем-то украшены, но Кай не разглядывал, намертво прикипев взглядом к темной фигуре, замершей посреди крупного помещения. - Ты все же пришел, - Дуку смотрел на сына своего ученика благосклонно и одобрительно. – Разумный выбор. - Я пришел не к вам, - Кай отстегнул меч, не спеша его активировать. Дуку давно мертв, погиб от руки брата на Альдераане. Энакин так и сказал: «Мне он просто враг, а отцу – учитель, не надо, чтобы они ещё раз встречались» - и искал его сам. Нашел. И о том бое рассказывать не любил. И Асока, которая всё видела, тоже не любила. А Бэйл Органа, тогда ещё просто сенатор, вообще ограничился одной фразой: если бы не Энакин, его семьи бы не было в живых. - Зачем же ты тогда пришел сюда? Мальчик, пойми, как бы ни реформировали Орден, джедаям никогда не достичь полноты власти и могущества. - С чего вы взяли, что джедаям это нужно? Нет, он не выглядит призраком! Не светится, непрозрачен. Но что он тогда? Иллюзия? Воспоминание? А не слишком ли Дуку болтлив для воспоминания? - Это нужно тебе, не так ли? – Дуку огорченно покачал головой: - Мальчик, пришедшие сюда получают либо власть, либо смерть, иного не дано. Вместо ответа Кай активировал меч. Желтый свет клинка успокоил и смыл дурную память – Кай перестал ощущать себя тем беспомощным мальчишкой с оружием, подобранным из ослабевшей руки учителя. Он – рыцарь-джедай. Взрослый. И оружие у него теперь своё. И непобедимым Дуку был только в памяти. Оби-Ван Кая обучал форме Соресу, потом отец, поневоле взявшийся доучивать, прививал сыну любимый Атару. В результате глухая оборона Кая в любое мгновение могла смениться вихрем основанных на акробатике атак. Не важно, чем был противник – иллюзией или призраком, но к такой стремительной смене стиля на противоположный он оказался не готов. Меч прошел сквозь Дуку, как сквозь воздух – и преддверие гробницы опустело. Полутьма и тишина, нарушаемые только гулом светового меча. - Да чтоб… вам всем икалось неровно! – прошипел Кай. Пожелание врагам неровно икать, посыл «лесом, полем, буераком», предложение «звездануть метеоритом» - орденская малышня возраста Люка и Леи охотно такими выражениями сыпала, на лету изобретая новые. Вроде и ругаешься, а вроде и весело, к тому же образ икающего призрака лорда-ситха в этом месте поднимал настроение и слегка отстранял царящую жуть. В коридоре никаких сюрпризов не поджидало. А вот в следующем зале, перед мостом через очередной провал… - Коуди?! – Кай остолбенел. – Рен? Вексер? Йорген? Вы что тут делаете?! Четверо названных – и ещё с десяток клонов с разметкой двести двенадцатого легиона на броне – дружно обернулись. - А, коммандер, - в голове Коуди, приглушенном шлемом, звучала привычная ирония. Девятилетнего Кая сначала пытались называть так всерьез, но мальчик так недоуменно смотрел, что звание быстро превратилось в шутку. – Шли б вы отсюда, укрепление надо захватить, а генерал ранен. Трудно будет. В общем… вам бы уйти. Кай только мог, что хватать густой от темных эманаций воздух. Он ощущал их всех. Тех, молодых, двадцатилетних, выброшенных в войну. Йорген погиб при штурме укрепления. Тогда вообще выжили только Рен, Вексер и сам Коуди. Бойл уцелел потому, что уже в медблоке лежал… а потом их перебросили на Рилот – снимать осаду. Да, именно после этого боя, у Вексера ещё мордашки Нумы на шлеме нет. Бой был тяжелым потому, что Оби-Ван лежал на соседней с Бойлом койке, а укрепление надо взять любой ценой. - Коуди, очнись! – Кай потряс головой. – Да что бы тут не происходило… я взрослый! Посмотри на меня! Мне двадцать лет, как тебе! - Коммандер? – командир легиона уже не иронизировал, он ждал приказа. - Я иду первым, - молодой рыцарь Джинн махнул рукой по направлению к мосту. – И прикрою вас хотя бы от основных выстрелов. Атаковать не раньше, чем я уничтожу хотя бы две турели. Ясно? - Ясно, коммандер Джинн! Настоящими ли были выстрелы, или тоже – иллюзией, Кай проверять не рискнул. Выкладывался полностью, отбивая разряды – как если бы всё было по-настоящему, и его действительно перенесло на одиннадцать лет назад, в начало войны. Как бы то ни было, меч вяз в металле турелей очень натуралистично. Из-за необходимости их уничтожить Кай не сразу успел отбить выстрел дроида, плечо обожгло. - За Республику! – взревели по ту сторону моста. – Вперед! Из-за спины ударили разряды плазмы, Кай изготовился отбивать новые выстрелы. Мимо плеча пронеслись несколько белых теней… в самом деле – теней, тающих на ходу. И сломанные турели словно растворились в воздухе. А вот давление Темной Стороны усилилось скачком. Кая здесь, определенно, видеть были не рады. - Я не уйду, - упрямо повторил он вслух. – Не уйду один, слышишь?! Верни Мару! В ответ – глухая тишина, даже эхо голоса вязнет, гаснет. Знать бы, что видела здесь Митра. Мандалорские войны? Потемневших до полного оситхения друзей? Свои одинокие десятилетние скитания? Да кто ж ответит. Юноша тронул обожженное плечо – повезло, что задело вскользь, со сквозной дырой по гробницам не набегаешься – и решительно пошагал дальше. Следующую комнату ему даже рассмотреть толком не удалось. Из-за вьющегося по стенам черного тумана – и из-за происходящего в центре. - Я тебя любил, как брата! – орал, срывая голос, Бен. – А ты?! Ты должен был сражаться со злом, а не переходить на его сторону! - Прочь с дороги, старый дурак! – на Энакина с перекошенным лицом, застывшим жутковатым подобием маски, смотреть было страшно. – Ты меня не остановишь! Меня никто не остановит… - Да вы с ума посходили! – Кай, не колеблясь, бросился между ними. – Бен! Эни! Очнитесь! Что вы творите?! - Ты кто? – Оби-Ван смотрел, не узнавая. - Ученика не узнаешь?! – возмутился Кай. - Вот мой ученик! – Бен раздраженным жестом указал на медленно звереющего Энакина. – Предатель! - Это ты меня предал! – заорал Энакин. – Вы все предали! У Кая были какие-то доли секунды на принятие решения. И он ударил в обе стороны волной, выплескивая Силу в чистом потоке – раскидать противников в разные стороны. Магистру Куну так удалось «волчков» в себя привести, может, эти двое тоже очнутся, со стенками познакомившись? …Но приходить в себя оказалось некому. Просторный зал был пуст и тих. Как будто тут его братья только что не скандалили… Кай опустился на пол, пытаясь перевести дух. Со стоном согнулся к коленям – он слишком много вложил в этот удар, а восстановиться в средоточии Темной стороны джедаю нереально. Энакин – павший… что за бред? Да проще Дарта Сидиуса джедаем вообразить. Причем магистром. Вековой холод гробницы забирался под безрукавку и рубашку, леденил вспотевшее тело. Нет, так не пойдет, здесь можно просидеть до скончания веков, а надо идти. Митра Сурик прошла гробницу насквозь и вернулась к своим друзьям, значит, выход есть. Значит, нельзя сдаваться! Кстати, эти коридоры, комнаты и залы, если посмотреть, отчетливо забирают вправо, образовывая полукруг. Значит, либо он вернется к центральному входу, либо тут ещё один выход в ту же пещеру. Кай прикусил губу, встал и упрямо заковылял вперед, иногда придерживаясь за стенку. Он не имеет права сдаваться. Последний зал едва можно было разглядеть в темноте. Тусклое свечение едва-едва выхватывало из мрака колонны, стены… темную фигуру во вполне современном доспехе. Из-под маски шлема доносилось размеренное шипение, как будто туда был встроен респиратор. И аура… Кай судорожно сглотнул – то, как ощущался этот одоспешенный некто, точь-в-точь совпадало с показанным в предыдущем зале. С павшим на Темную сторону братом. - Эни? – неуверенно позвал он. – Энакин?.. - Давно меня так никто не называл, - донесся глухой голос. – Ты слишком юн, чтобы помнить Энакина Скайуокера. - Эни, да ты что… - Кай растерялся. – Ты меня не помнишь? Не узнаешь? Я же Кай, твой брат! - У меня нет братьев. - Да как же… вспомни – я родился через год после снятия блокады с Набу. Помнишь наш дом, сад? Как вы с отцом нас с мамой навещали? - Моя мать умерла на Татуине, у меня на руках! – зарычал темный. – Не лги мне, джедай! - А Сила тебе тоже врет? Посмотри на меня! – Кай развел руки. – Посмотри! Я могу врать, но твоё чутье врать не может! Ты не помнишь меня, а Квай-Гона Джинна ты помнишь? Смотри внимательно! - Тут не на что смотреть, недобиток орденский! Клинок у него был красным, что ожидаемо. Но как же тяжело сражаться с собственным братом. Даже с падшим. Даже с иллюзией! Кай теперь понимал, почему Энакин так упорно разводил по разным концам Силы отца и Дуку. Вот только этот Эни не помнит ни себя, ни отца… или не помнит, что Квай-Гон ему отец. - Ка-ай! – сквозь гудение и визг сталкивающихся мечей пробился надрывный девичий крик. – Кай, он врет! Он не твой брат! Они все врут! Бей!!! Кай, спасай меня-а-а-а! Голос Мары словно сорвал пелену с глаз и чутья. Противник окончательно утратил какое-либо сходство с братом. Кай, растягивая связки и выворачивая сухожилия, отчаянным усилием ушел от удара и ударил сам – наискось, по руке. Обезоружить, ранить, а там уже разобраться. Вспышка искр, треск, словно отрубил конечность не живому существу, а дроиду – и противник исчез. Так же, как все прошлые видения… Кай не удержался на ногах и рухнул, чувствительно приложившись скулой о плитки пола. Легкие горели, всё тело ныло, в голове тошнотно звенело от истощения. Но живой. Пока живой. - Кай! – света словно бы прибавилось, и он разглядел зареванную Мару, тормошащую его за воротник. – Кай, очнись... не умирай, пожалуйста, не оставляй меня тут одну! - Я живой, - медленно заверил он девочку. – Я сейчас встану. Мара запыхтела, пытаясь его поднять, подпереть плечом. Порывисто обняла севшего джедая, уткнулась лицом в плечо, забормотала: - А он сказал, за мной никто не придет, я темная, я вам не нужна, я ваш враг. А ты пришел. Ты всё равно пришел… - Конечно, я пришел, - он неловко погладил девочку по спине, по спутанным рыжим локонам. – Темная, светлая, никакая… разве можно ребенка посреди гробниц бросать? - И даже этого их… лорда ждать не стал? – восхитилась она. - А если б тебя тут съели, пока я его жду? – Кай был предельно серьезен. – Пойдем, надо выбираться отсюда. Ты больше не убегай, хорошо? - Не убегу, - заверила Мара. Покрепче взяла его за руку и прошептала виновато: - Я больше не хочу быть ситхом. Я… я боюсь. - «Нет эмоций – есть покой», - процитировал Кай первую строку Кодекса. – Страх любому живому знаком. Я тоже, знаешь, много чего боялся… геонозийцев, например. Но страх надо победить. Пойдем отсюда. - Пойдём. Кай, а ты меня учить будешь? - Буду, - твердо пообещал он и сжал руку в ответ. Как ни странно, их отпустили. То ли обитатель гробницы всю силу на иллюзии извел, то ли упрямство уважал.