AU для Скайуокеров. Коррибанская экспедиция

Тысячелетний покой гробниц в который раз нарушили суетой живые. Ненадолго, конечно: скоро они уйдут, и в подземельях вновь воцарится покой, в котором будут хозяйничать разве что тук’аты и гигантские летучие мыши. Но те друг друга жрут тихо, привычно и деловито. - Не знаю насчёт этих ваших… призраков, но драка тут была вполне материальная, - Боба деловито изучил оплавленный камень, присел, разглядывая следы, повернулся к остальным. – Что застыли? - Под руку не лезем. - Ваша очаровательная спутница, юный мэндо, - Кос небрежно прислонился к стене, - имеет в виду, что эманации Тёмной стороны в таком количестве джедайское чутьё глушат и мешают сосредоточиться. А в чтении следов физического боя профессионалу лучше не мешать. Асока и Бардан дружно кивнули. Тормс стоял к ним спиной и наблюдал за пещерами, всей позой выражая, как ему стыдно. Доверили дело, как взрослому, а он… курсантку не сберёг! То, что эта курсантка сама активно искала неприятностей, ответственного чисса не успокаивало. Да и привык за два года к Маре, как к своей. Боба польщённо хмыкнул: - Да ладно, есть следопыты и профессиональнее… но, если… - он посветил фонариком, распрямился и уверенно показал на взрытую пыль: - Их ждали. Здесь, у дверей. Вышли вдвоём, Кай дрался. Странно, что так мало и слабо, предположим, что устал. - Вряд ли он стал бы осознанно щадить кого-то из них, - местный житель отлип от стеночки, шагнул в сторону и предъявил всем клочок ткани с узорами, подпалённый с одной стороны. Улыбнулся недобро, с предвкушением: - Вернёмся к вопросу о враге моего врага? - Да что они вам такого сделали, что вы с джедаями объединиться готовы? – в лоб спросил Бардан, который, оставшись за старшего, поневоле возглавил экспедицию. - Жену убили. Весьма неприятным способом. У нас, знаете ли, такие вещи безнаказанными не остаются. И в целом, - Кос пожал плечами, - между нашими ветвями тёмного учениями неразрешимые идеологические противоречия, а в Кальдере слишком тесно. Договороспособные республиканцы за границей туманности меня устраивают намного больше, чем сумасшедшие провидцы в соседней звёздной системе. - Вас?.. – Асока оббежала камень, встала перед Косом и прищурилась. – То есть вы тут… за лорда, да? - Прекрасная дева, я здесь за императора. И, если мне Сила и предки подбрасывают такой уникальный случай избавиться от врагов, я им непременно воспользуюсь, - он ещё раз продемонстрировал клочок. – Итак? - Как будто у нас выход есть, - Бардан поправил оружие. – Без местного мы в этих подземельях заблудимся. И призраки эти… нам рады не будут. Так куда Пророки могли Кая спрятать? - Понятия не имею, - безмятежно улыбнулся Кос. – Поэтому будем сначала выслеживать, а потом драться. …В опустевшем подземелье постепенно затихало эхо шагов и голосов. Перед дверью в гробницу бледным контуром засветился призрак, посмотрел вслед ушедшим и хмыкнул, вроде сам для себя. - Ну надо же, - с сарказмом произнёс он, - и одиннадцати тысячелетий не прошло, как тёмные со светлыми договариваться научились. - Думаешь, в этот раз договорятся? Второй, с опозданием проявившийся по эту сторону Силы, был заметно выше и массивнее первого. И много, много древнее. - Если не задурят с обеих сторон… шанс есть. - И если в спину не ударят. - Этого? – первый усмехнулся. – Нет. Слишком умный. Но присмотреть стоит, и, возможно, нам обоим. Тебе особенно. Признание от самого Божественного половине недовольных рот точно заткнёт. * * * Тьма, тишина, стены – неодолимые. Кай перекатился к одной из них, сел, извиваясь, зашипел сквозь зубы. Отдышался, открыв рот, прислонился к холодному камню гудящим затылком. Плен – не повод опускать руки и сдаваться. Надо что-то делать, даже если кажется, что ничего не можешь. Дать о себе знать… дать хотя бы знать, что жив. «Асока?..» - зов падает в пустоту и мрак бездонного колодца. «Бардан!» - эхо, рассеянное в бескрайних и бессветных пустынях. «Мара…» - слабый отклик в ответ, натянутая нить, но стены сдавливают и обрубают едва намеченную связь. Кай несколько раз глубоко вдохнул, стылый воздух подземелья обжигал горло, но зато приводил в чувство. Его явно блокируют и прячут, но не могут отрезать от всего мира. Связь учителя с учеником самая крепкая… эта связь – пробилась, пусть на миг, но пробилась! Кого ещё позвать? Бена? Родителей, брата? Ох нет, только не Эни, он ведь рванёт сюда и попадёт в ловушку, в одиночку против всего ордена Пророков не выстоять даже ему. Тормс? Он и Силу-то едва слышит. Боба… ага, этот бы проломился к «любимому врагу» сквозь все преграды, но на Коррибане, да из-за блокировки, зов точно не дойдёт. Есть ещё, конечно, этот… абориген. Но Кай сомневался, что сможет переступить через недоверие и опаску – и позвать. К тому же, захочет он помогать и что запросит в оплату помощи? «Асока-а-а! Бардан! Мара! Тормс! Кто-нибудь! Отзовитесь!..» Предобморочное головокружение накрыло и потащило, Кай сполз по стене обратно на пол. Вяло удивился, что вбил в зов столько сил – и ничего. Или… или «кто-нибудь» его как раз услышал? Кай быстро сообразил, кем может оказаться этот «кто-нибудь» на Коррибане, и ему стало не по себе. Парень мысленно выругал себя за глупость, он ведь понятия не имеет, в чьей гробнице его заперли, вот как выйдет сейчас хозяин или хозяйка… орать «в вакуум» можно где угодно, но только не здесь. В противоположном углу, у перекошенной двери, сгустился туманный свет, медленно формирующий фигуру. Женскую, чуть ссутуленную, она куталась в просторный плащ и недоуменно (словно спросонья) вертела головой. Заметила Кая, распрямилась, чуть качнулась вперед, отводя ладонью волосы с лица: - Микал?.. – неуверенно позвал призрак. – Микал, это ты… Кай звучно стукнул зубами и сжал челюсти. Мандалорские войны – это вам не Второй Раскол, о них информации сохранилось куда как больше. Ох знал бы Бен, где и для чьего опознания пригодится его воспитательное наказание: «изучать историю с Великой Гиперпространственной и до Триумвирата, пока мастер Ню не будет знаниями удовлетворена»! - Ой, - сипло выдавил он, прокашлялся: - И-извините. Я не Микал, я Кай… Кай Джинн. - Ох, это вы простите, - призрачная женщина перестала туманиться, теперь она просматривалась чётко, и выглядела смущённой. – Вы так на одного из моих учеников похожи. Я теперь вижу, что не он… совсем не он… я вас не напугала? – потёрла лоб совершенно живым движением, осмотрелась: - Вы джедай, да? И где это… мы. И сколько времени прошло? – она запнулась и развела руками, молчаливо извиняясь за бесконечные вопросы. - С мандалорских войн – около четырех тысяч, - Кай упрямо скрутился и снова сел, опираясь спиной на стену. – Я джедай, да, два года назад посвящение в рыцари прошёл. Мы… на Коррибане… где-то. Я без сознания был, не видел, куда меня тащили. Ойй… - в боку стрельнуло болью, Кай прикусил губу, переждал и, решившись, на одном дыхании выпалил: - Мастер Сурик, это правда вы?! Мало ли, кто и как его морочит. Кто и из каких глубин памяти этот образ вытянул. - Кажется, всё-таки именно я, - с отчетливым недоумением подтвердила легендарная Митра, пригладила волосы, неловко пожала плечами: - Так странно, я хотела покоя и честно уйти, но… четыре тысячи? Коррибан? Стыдно признаться, ничего не понимаю… и не зови меня мастером, я всего лишь изгнанница. - Ничего себе «всего лишь», - пробормотал он под нос. Кай тоже ничего не понимал, но если это не морок, то у него появился шанс. Призраки джедаев не привязаны к месту и ничем не ограничены. * * * - Я одного не понимаю, зачем он им живым понадобился?! - Назвать варианты? – внезапным марш-броском Дашейт был откровенно недоволен, а может, тем, что не удалось легко нагнать похитителей. – Самый простой и невинный – потренировать молодёжь на одарённом противнике. Заодно можно совместить с шантажом, у вас, насколько я знаю, перед войной перестали запрещать близкие отношения. Асока многозначительно посмотрела на Бардана, тот согласно шевельнул шлемом. Непроницаемую Кальдеру тысячу лет, с самого Руусана, считали вымершей или одичавшей в изоляции. А оказывается, местные не только выжили и сохранили уровень развития, но и в сторону Республики поглядывать не забывали. Может, и не только поглядывать? С другой стороны, выползи отсюда кто-то, кроме Пророков, за тысячу лет их неизбежно заметили бы. Бейниты уж на что таились, а про них знать – знали. - Если это невинный вариант, боюсь думать об остальных, - проворчал Тормс. Чисс упрямо шёл вместе со всеми. На насмешливый вопрос Бобы с вызовом заявив, что в Доминионе тоже хватает тех, кто хочет налаживать отношения. Асоке хотелось пошутить, что его отец в этом больше других преуспел, но не стала. По матери молодой чисс откровенно тосковал, а значит, это не повод для шуток. - О, юноша, поверьте, и не стоит. Фантазия у Пророков бурная и нездоровая. Они успели и пробежаться по подземельям, и выйти с другой стороны Долины Лордов, и найти вход в следующие катакомбы. К счастью, погода наверху была безветренная, и следы на песке хорошо сохранились. А подземные переходы, в которые они нырнули, Асоке и Бардану напоминали засыпанный город. Конечно, камень Коррибана от металла и транспаристила Корусканта отделяли тысячи и тысячи лет, да и на нижних уровнях, пусть своеобразная, но шла жизнь… вот только избавиться от стойких ассоциаций не получалось. Когда-то, может, ещё в ракатанские времена, это был город. А потом город умер, ушёл под землю, и его приспособили под могильник… наверное, достаточно почётный, раз в такой близости от гробниц Владык. - Проблема, - Кос, который с некоторых пор вёл спасательный отряд, остановился на перекрёстке. Четыре широких ровных коридора и два узких кривых лаза, явно прорытых намного позже. - Следов на этих камнях не остаётся, - с досадой бросил ситх, осматриваясь. – Быстро с пленником не пойдёшь, они должны быть где-то рядом… если это временное логово, нам повезло, обыщем каждый коридор по очереди и найдём быстро. Но, если нет… плохо, очень. - А что это вы за нашего Кая так волнуетесь? - Близкий родственник двух магистров из вашего Совета, - Кос пожал плечами. – Через его посредничество легче и проще договориться. Конечно, я в этом рыцаре заинтересован. - А вы это, предков поспрашивайте, - Боба неопределённо помахал в воздухе рукой. – Они же тут где-то… витают. - Во-первых, не «витают», а с достоинством пребывают в месте упокоения физического тела. Во-вторых, именно вот здесь предков, известных мне, нет. В-третьих, могут не захотеть помочь, дипломатические отношения с Республикой – это… несколько нетрадиционно. В-четвёртых, прошу не мешать и не сбивать. Все послушно заткнулись. Лицо у Коса было сосредоточенное и отстранённое. Что он делает, понять никто не мог, но явно что-то делал. И в какой-то момент вздрогнул, моргнул и изумлённо уставился на пустое пространство на перекрёстке. Которое перестало быть пустым. - Как хорошо! – призрачная светящаяся женщина улыбнулась радостно и открыто. – Вы так близко, я быстро вас нашла! На ситхову прабабушку она походила меньше всего. Скорее уж, на какого-то древнего джедая. Боба вдруг с невнятным ругательством сдёрнул шлем, с силой потёр глаза и уставился на тот же перекрёсток. - Не понял… - выдал он. – Это не помехи, что там мельтешит такое беленькое? - Ты её видишь?! – опешил Асока. - А это… она? Говорю ж, мельтешит беленькое, думал, с визором проблемы, помехи пошли. - Это не помехи, это Митра, - из одного лаза высунулась Мара, растрёпанная, чумазая и с царапиной поперёк лба. Шмыгнула носом: - Она четыре тыщи лет как померла, но учитель дозвался, и она помочь согласилась. Вот, пока на неё эти уроды таращились, я раз и в коридор. Тормс прошмыгнул мимо Бобы, сгрёб девочку в охапку и невнятно что-то забормотал по-своему. Мара поупиралась, было, но быстро перестала и обхватила его за шею. - Учитель, - Бардан хохотнул. – Джинны времени не теряют, одобряю. Эм… мастер? – он вежливо наклонил голову в сторону призрака. – Проводите нас? Женщина кивнула, посмотрела на него световой меч, недоумённо пожала плечами: - Сильно же изменился мир за эти четыре тысячелетия. - Да вообще, - охотно согласилась Асока, протискиваясь в лаз. – То столетиями тишина и застой, то р-раз – треш, угар, гражданская война и в Ордене реформы… * * * Ожидание в бессилии – самое неприятное для деятельной натуры Кая. Конечно, окажись здесь Энакин, ему бы ещё тяжелее пришлось, брат, даже смирно сидя в медитации был, казалось, в постоянном движении. Да и медитировать тут… Кай попробовал, и сразу же вынырнул обратно. Опыта отгородиться от Тёмной стороны, как следует, ему не хватало, и давило ещё сильнее. А ещё полное ощущение, что с той стороны смотрят и глумливо хихикают. Ну нет. Кай вздохнул, устроился поудобнее (насколько это возможно связанным) и начал шёпотом, для себя, читать в темноту стихи. Набуанскую любовную лирику. Красиво, возвышенно, с детства помнит и вообще – полезно сбить с толку врага. - Как мило, - каменная плита, заменяющая дверь, провернулась на скрытых шарнирах. – Даже немного жаль убивать. Кай прищурился, факел после кромешной тьмы бил по глазам. Впрочем, будь тут что-то более современное и яркое, было бы намного хуже. Проморгавшись, он разглядел, что явилась к нему роскошная блондинка, словно вышедшая из фантазий какого-то пресыщенного бездельника. Свою красоту она понимала и всячески подчёркивала, даже пророческий балахон был подогнан так, что смотрелся чуть не вечерним платьем. Девушка была его ровесницей, но смотрела на Кая так свысока, как будто была старше на полжизни. И, не смотря на очевидную красоту, вгоняла в дрожь. - Ну так не убивай, - Кай невинно улыбнулся. Договариваться с этой – только время тратить зря. Но ему сейчас именно это и нужно, тянуть, пока возможно. - Видишь ли, деточка, - блондинка наклонилась, она улыбалась вроде бы искренне, но ноздри раздувались от гнева. – Проблема в том, что тебя вообще не должно быть. Ни тебя, и папаши твоего, ни вообще вашей семьи! – она сорвалась на визг, распрямилась и отступила на шаг. И больше не пыталась очаровывать. – А я! Я должна на Корусканте при Императоре сидеть, недоучками полезными руководить и выбирать, какой поклонник интереснее… а не рыться в этом историческом хламе! - А… - Кай кивнул. – Теперь понимаю, почему вас собственные предки так не любят. Конечно, статистика у них была скудная: всего-то заметки палпатиновского учителя, по чистой случайности Каю в руки попавшие. Он, конечно, честно всё мастеру Ню сдал, но перед этим не утерпел, полистал. Что ж… коррибанские призраки Плэгаса послали весьма выразительно, а может, и ещё выразительнее, самолюбивый ситх скорее приуменьшил, чем приукрасил. Эту ещё дальше пошлют. «Исторический хлам» даже мелкой полуразумной нежити не понравится, не то, что древним и сохранившим разум, которых даже враги признавали великими. - Ничего, - блондинка сладко улыбнулась. – Скоро у них не останется выбора, любить или не любить… признавать или не признавать… а ты, раз так упрямо не желаешь сгинуть, послужишь делу и поможешь вернуть всё к должному. - Помогу, ну да. Прямо сгораю от нетерпения начать, - проворчал он. В темноте за дверью Каю мерещилось некое движение. Давно уже мерещилось. Может, там кто-то стоял и ждал, пока главная наговорится, а может… а может, выжидал момент. Алый клинок с тихим «шшшурх» выметнулся из темноты, рассекая сначала застоявшийся воздух, а после – человеческое тело. Пророчица, слишком много о себе понимающая, на деле не успела даже обернуться. А может, просто противник не по силам оказался? - Закономерный финал для той, кто к предкам относится как к историческому хламу, - хмыкнул Кос, заходя в камеру. – А ведь они многое могут. - Например, скрыть присутствие и намеренья даже от провидцев? – выпалил Кай, во все глаза глядя на Дашейта. Теперь сомневаться, кто перед ним стоит, не приходилось. Глаза местного жителя полыхали недобрым золотом, и двигался он с грацией опытного фехтовальщика, побывавшего не в одном бою. И Сила вокруг, когда он перестал маскироваться, аж рябью шла. - Твою ж… мать, прекрасную женщину! – следом проскользнул Боба, присел и завозился с наручниками. – Бестолочь джедайская, как ты смел попадаться?! Я тебя сам прибью, когда вконец достанешь, и никто другой, уяснил?! - Ещё на войне, - Кай от облегчения рассмеялся. – А наши?.. - Да вон, снаружи стерегут, Тормс твоей ученице сопли вытирает попутно. А это что за красотка была? - Саррис, - Кос удовлетворённо хмыкнул. Пошевелил носком сапога мёртвую руку. – То ли послать Кадану подарок, то ли пусть сам доченьку ищет, отвлекается? Что ж… вне зависимости от того, будут переговоры или нет, мою признательность вы заслужили. - А? – не понял Кай. - Осторожная была. Не представляю, чем ещё её можно было выманить с Дромунд-Кааса, кроме вашей… экспедиции. Удачно я семейные гробницы навестил. - Очень, - Кай размял затёкшие запястья. – Я очень постараюсь, чтобы переговоры были. - Отлично слетали, - Асока нервно поправила лекку. – За координатами, да. Уважаемый Совет, вы дипломатические отношения с чисским Доминионом, проблемного падавана и настоящую империю ситхов заказывали? Нет? Поздно, мы всё это уже нашли! - И частично доставили, - хохотнул Бардан. Впрочем, вид у него был очень задумчивый. Да и в целом разговаривать никому не хотелось, слишком многое и слишком быстро случилось. И, в самом деле, как-то Совету обо всём рассказать надо… …Поднятый планетарными двигателями песок в безветрии оседал медленно, плавно, величественно. Пробивающиеся сквозь неё лучи вечернего солнца подсвечивали долину и разбитый имперский челнок – который, конечно, уберут, но позже. Светлый силуэт призрачной женщины в лучах солнца был едва заметен. - Не понимаю! – если бы призраки Силы могли плакать, она бы, наверное, плакала. – Почему?! Допустим, из-за всех этих аномалий я не растворилась и сохранила… себя. Допустим, меня из-за специфики места дозвались. Но… но почему?! Я же ни к чему не привязывалась! Я помогла, сделала дело и должна… должна уйти! И кто я теперь?! - Свободный дух Силы, - рядом с ней из вихрящейся пыли вышел второй призрак. – Уникальное, можно сказать, явление, нас таких немного. Рад, весьма рад столь прекрасному пополнению в рядах, - он галантно поклонился и предложил даме руку. – Может, переместимся в иное место, более приятное для вас? Это мне Коррибан второй дом родной, а вам, должно быть, здесь неуютно. - Вы?.. – женщина ахнула. - Лорд Полл?! Но как же… - Примерно так же, как и вы, - древний Владыка развёл руками. – Думал, что, сменив сторону хотя бы после смерти, обрету покой. - Но у Силы были другие планы… - вздохнула Митра. Посмотрела в небо, ещё пару мгновений подумала и приняла предложенную руку. – Куда? - На Тайтон, коллега, на Тайтон. Галактику ждут интересные времена, может, и нам стоит в них… поучаствовать?