Принцесса и Дракон

Зима окутала мир. Слепяще-белое, пушисто-звездное хрустящее одеяло укрыло в своих неровных кружевных складках всё от горизонта до горизонта, и словно рваные дырки на нём виднелись вымытые колесами машин грязные лужи. На узких тротуарах еще оставались потемневшие палые листья, как последнее напоминание об ушедших тёплых днях. Белые навесы с крыш, звенящие при падении сосульки - всё чёрно-белое, прозрачно-серое, даже прохожие, поэтому копна длинных огненных волос и синее пальто стильной молодой девушки, уверенно идущей по тротуару, горели ярким пятном в растерявшем краски мире. Девушка выглядела уставшей и растрепанной, но осанка оставалась уверенной, даже царственной, а высокие каблуки придавали походке женственности. Хорошенькое личико студентки украшал лишь морозный румянец да мягкая вишнёвая помада. Если бы не некоторая неопрятность и слегка отсутствующей вид, девушка походила бы на какую-нибудь "золотую девчонку", современную принцессу. Непослушная отросшая чёлка то и дело лезла в глаза, на губах расцветала почти неприлично счастливая улыбка, а замерзшие ладони прижимали к груди маленькую, но греющую сердце стопочку книг. Глядя на них, девушка прибавляла шаг, уже предвкушая, как после теплой ванны и разговора с любимыми родителями она, Блум, прочитает какую-нибудь из них перед сном. Холодный ветер выл, трепал волосы и заставлял жалеть о безалаберно позабытой в общежитии шапке. Поёжившись, Блум вздохнула: она ненавидела холод, хотя и отличалась завидным иммунитетом. Сейчас даже такая мелочь была способна доконать. Приближающаяся первая сессия в ВУЗе казалась психологически тяжёлой, истерящие по поводу и без одногруппники добавляли масла в огонь, также как и четыре часа непрерывного пути. Радовало только осознание того, что она вот-вот наконец увидится с родителями, что скоро Новый год, и что ей удалось по пути домой забежать в библиотеку до её закрытия. Блум усмехнулась, очень живо представив мамин взгляд, когда та разглядит, что именно притащила дочь на зимние каникулы. Как целеустремленная девушка, желающая получить хорошее образование, она совсем не чуралась научной литературы, прекрасно её понимала и весь первый семестр ничего менее академичного в руки не брала, но душа тосковала по милому сердцу фэнтези и даже старым сказкам, коим тоже нашлось место во взятой из библиотеки стопке. Блум знала, что мама неодобрительно покачает головой, а папа умильно улыбнётся, сказав что-нибудь о своей "маленькой дочурке", знала, что в её возрасте читать сказки совсем уже несерьёзно, но ничего не могла с собой поделать. Несмотря на весь свой ум, лидерские качества и личностную сформированность, где-то глубоко внутри всё ещё жила та мечтательница, что в одиннадцать лет ждала письмо из Хогвартса, а в тринадцать - сердце Кондракара. - Блум! - радостный и прекрасно знакомый голос мгновенно вырвал рыжую из задумчивости, а в следующий миг её вместе с прижатыми к груди книгами обняли тёплые руки. - Думала, только завтра увидимся. Ох, ну и видок у тебя! Все зачёты сдала? - Ну спасибо, Рокси! - хмыкнула рыжая, впрочем, нисколько не обижаясь на честность лучшей подруги. - А я почему-то так и думала, что встречу тебя на этой остановке, ты же постоянно отсюда уезжаешь. И да, все зачёты автоматом. Но впереди ещё сессия... Блум познакомилась с Рокси два года назад, когда один симпатичный одноклассник предложил выступить с его группой в популярном баре "Фрутимьюзик", где работала Рокси. У Блум было много приятелей, но после Селины она уже и не чаяла найти лучшую подругу - родственную душу, коей неожиданно оказалась жизнерадостная розоволосая барменша, обычно предпочитающая общество животных людям, и которая была младше Блум на год. - Эй, тебя там не подменили? - дружески хлопнув Блум по плечу, улыбнулась Рокси, стряхивая снег со своего оранжевого пуховика, который в сочетании с розовыми волосами смотрелся совершенно вырвиглазно. - Блум, которую я знаю, никогда ничего не пугало. - Я не боюсь! - включила браваду рыжая, однако под скептическим взглядом подруги немного стушевалась: - Разве что слегка опасаюсь. - Как я тебя понимаю... - вздохнула Рокси, к которой тоже неумолимо приближались экзамены. - Ну ничего, завтра развеемся! Ты обещала мне сольный концерт в баре. - Хочется выспаться, стать поп-звездой и улететь на драконе в Волшебное королевство, а не вот это вот всё. - ответила Блум, знаком указывая на толпу на остановке и серо-белый мир. - Так, а ну не депрессуй! Лекарство Я тебе уже советовала: найди себе парня. - деловито высказалась барменша, и, заметив свой автобус, встрепенулась: - Ну всё, мне пора! Увидимся завтра! - и напоследок шепнула на ухо, косясь куда-то в сторону: - Видишь того красавчика? Он уже несколько минут на тебя пялится. Ответить Блум не успела, потому что подруга уже резво заскочила в транспорт. Как-то рефлекторно развернулась, чтобы столкнулся взглядом с тем, о ком та говорила, и сердце пропустило удар, после чего зашлось в непривычном темпе. Блум в последние годы со здоровой долей скептицизма относилась к героиням, готовым хлопнуться в обморок при первом взгляде на героя, но в этот самый момент готова была поверить в реальность такого поворота событий. Вот только это дикое ощущение не было однозначно приятным, как описывалось в книгах: девушку одновременно бросило в пот и в дрожь, на мгновение мир расплылся, словно растушеванный ластиком, а между ней и незнакомцем будто ударила невидимая молния, на краткий миг осветившая всё синим пламенем. Высокий мужчина в черном пальто, сероглазый и с острыми скулами, об которые, казалось, можно порезаться, выглядел совершенно нездешним - одна только его длинная замысловатая коса чего стоила! - но это разве только способствовало тому, что все проходящие мимо девушки на него заглядывались. Вот только он почему-то смотрел исключительно на Блум, и в стальных глазах неоновым светом вспыхнул дьявольский огонёк, при виде которого ее пронзило такое сильное дежавю, что книги выпали из внезапно ослабевших рук. Это словно вновь запустило время и вернуло Блум в чувство. Мгновенно осознав, как глупо она только что выглядела, девушка бросилась собирать книги, но когда потянулась за очередной, чьи-то гибкие длинные пальцы, украшенные необычными перстнями, опередили её ладонь. - Осторожнее с книгами. - протягивая поднятые, усмехнулся незнакомец. - Тяжело нести такую кипу? - Да нет, я... просто задумалась. - благодарно кивнула Блум, забирая книги. - Что же настолько занимает вашу хорошенькую головку? - хитрый прищур глаз, устремленных на книжку-фентези с яркой обложкой, и откровенно издевательский тон "добил" и без того смущенную Блум. - Уж не полёты ли на драконах? - А подслушивать нехорошо. - покраснела она. - Клянусь, я не специально. - обаятельно улыбнулся он. - Но тема, признаться, занимательная. Бедные драконы, как только не издевается над ними здешняя литература. - Почему бедные? - слегка удивилась Блум. - А вы представьте себя на его месте. Живёт себе многовековое могущественное создание, вполне обоснованно считающее себя самым сильным и власть имущим. Похищает себе принцессу, а та садится ему на шею, свесив ножки, и требует покатать. - незнакомцу явно не понравилась воображаемая картина. - Хорошо, что сказки это сказки, и даже если бы драконы существовали, всё было бы совсем не так. - А как? - Блум даже заинтересовалась. По губам незнакомца скользнула и тут же исчезла многообещающая улыбка. - В старых сказках принцессы были скромнее... - То есть сидели в замках и ждали принца? - фыркнула девушка. - В конце таких сказок принц убивал дракона. - Посмотрел бы я... кхм, то есть, разные могли бы быть драконы. - Так ведь и принцессы тоже. - задорно улыбнулась Блум. На мгновение ей показалось, что зрачки незнакомца вдруг вытянулись в нитку, став острыми, как у змеи. Привидится же всякое... - Хм... забыл представиться. Меня зовут Валтор. - Блум. - ответила она, хотя редко соглашалась на спонтанные уличные знакомства. Разговорившись с новым знакомым, она пропустила свой автобус, и даже не отказалась от предложения проводить её до дома. Сама удивлялась собственной легкомысленности, однако с каждой минутой разговор увлекал всё больше и больше. Поэтому кольнуло что-то вроде сожаления, когда он, прощаясь, уверенно заявил: - До скорой встречи, принцесса. Зимний вечер выдался на удивление волшебным для девушки, казалось бы, только-только переставшей верить в волшебство... ... Невольно залюбовавшись видом сладко спящей рыжеволосой красавицы через волшебный экран, довольный Валтор не спеша обдумывал открывшиеся перспективы. Едва освободившись из Омеги, он ощутил связь с Хранителем светлого Огня Дракона, и все ждал, когда же среди жалкой кучки сопротивляющихся появится достойный противник. Но всё оказалось куда интереснее: никто, кроме него, даже сама обладательница этих сил, не знал о том, что принцесса Домино выжила. Ему не составило труда сопоставить возраст своего "пламенного подарка" с датой гибели Домино, да и похожа она на своих настоящих родителей, как ни прискорбно. Осознав это, Валтор посмеялся от души: наивные "светлые" даже не представляли, какой козырь прозевали. Теперь-то он позаботится о том, чтобы правильно настроить девчонку, а против двоих Хранителей ничто не устоит. Демон ещё раз взглянул на волшебный экран, и едва не облизнулся: принцесса спала в одних только кружевных трусиках, закинув ножку на скомканное одеяло и рассыпав длинные огненные волосы по подушке. Процесс "настраивания" обещал быть интересным...