Not All Those Who Wander Are Lost

«Жестокость, как всякое зло, не нуждается в мотивации; ей нужен лишь повод.» - Джордж Элиот

Мне чудился раскатистый, словно гром, смех, зловещий шепот и кто-то недосягаемо высокий в синих одеждах. Мне казалось, что я лечу в бездну, но перед глазами поднимались тёмные волны... Я слышала грохот шторма, чувствовала солёные брызги на щеках, но продолжала лететь в неизвестность, будто шепот, что я слышала, не давал мне дотянуться до воды. Кажется, я плакала и кричала. Я знала, что мне нужно к бушующим волнам, но не могла вырваться. Зловещий шепот стал оглушительным. Я начала задыхаться, чувствуя себя рыбой, оказавшейся на суше. Тогда, пользуясь остатками воздуха, я закричала. Всё, что я видела резко сузилось в чёрное ничто и я подорвалась, очнувшись. Глаза захлестнул солнечный свет, и этого хватило, чтобы напомнить моему организму о горной болезни. Подступило вязкое чувство тошноты, и я продолжала задыхаться. Кто-то тряс меня за плечо и что-то говорил, но я не могла понять ни слова. Я только услышала знакомый голос, что говорил на совершенно непонятном мне языке, когда мне резко стало легче. - Тея, ты слышишь меня? Ну же, должно было стать лучше, - я смогла разглядеть обеспокоенное лицо Леголаса. Опять этот эльф? Он мне в няньки решил заделаться что ли?! - Слышу, - хрипло ответила я и огляделась вокруг. Солнце только вставало, окрашивая небо во всевозможные оттенки розового и оранжевого. Буря утихла, оставив после себя огромные сугробы и последствия камнепада совсем недалеко от места, где мы сидели. Слева от меня догорал огонь, а Братство спало прижавшись друг к другу, чтобы сохранить тепло. - Я кричала? – спросила я у Леголаса, но тот лишь покачал головой. - Ты задыхалась и пыталась что-то сказать, но тебе не хватало воздуха... Плохой сон? – спросил он. - Скорее последствия гипоксии, - усмехнулась я и поморщилась от боли в голове. Заметив недоумевающий взгляд эльфа, я спросила: - Как высоко мы успели подняться ночью? - Почти на лигу, а что? – он по-прежнему не понимал куда я веду. - Почти на лигу! – воскликнула я и снова скривилась от боли, - Это же где-то четыре тысячи метров! За ночь! - Не знаю, что такое метры и не понимаю к чему ты клонишь, - Леголас нахмурился. - Гипоксия – это горная болезнь! Не знаю уж, как устроено у вас в Средиземье, но в моём мире никто на такую высоту без подготовки не лезет! А... – я запнулась, ведь меня снова затошнило, - А если кто и лезет, то не преодолевает четыре тысячи метров за ночь! Организм должен успевать адаптироваться к перепадам давления и нехватке кислорода! - Никогда о подобном не слышал, - эльф нахмурился ещё сильнее, - И что такое кислород?! Я зарычала от досады. Средиземье – это вам не 21 век. Уж не знаю, что на меня нашло, но следующие пол часа я изображала справочник по основам физиологии, втолковывая опешившему Леголасу что со мной происходит, почему это происходит и чем это чревато. Бедный остроухий выглядел так, словно у него вот-вот голова взорвётся от избытка информации. - ... следовательно, на высоте адаптация заключается в том, что количество эритроцитов в крови увеличивается... - Я слушаю тебя минут десять и совершенно не понимаю, о чём ты толкуешь, - перебил меня Гимли. Я запнулась и перевела взгляд на проснувшееся Братство. У них были такие глупые лица, что не будь мне так плохо, я бы заржала в голос. - Уже не важно, - отмахнулась, - Лучше расскажите, что произошло вчера, - попросила я и Гимли охотно пересказал мне события ночи. Ничего нового я, собственно, не услышала. Всё шло чётко по книге. Я только задавалась вопросом, насколько сложно будет менять канон дальше, если он совсем не изменился, даже с появлением нового действующего лица. - Ну, Гэндальф и поджег поленья, и мы улеглись спать. Ты совсем плоха была... - Так выходит тебе нужно вниз! – воскликнул вдруг, сидевший до этого тихо, Леголас. Надо же, дошло! Я не удержалась и прыснула, быстро об этом пожалев. Меня затошнило ещё сильнее. - А что с тобой? – спросил Пиппин. - Нууууу, - начала было я, хитро усмехнувшись про себя. - Нет! – оборвал меня Леголас, - Только не снова! Я лучше сам, - и он принялся своими словами объяснять, что такое горная болезнь. Я лишь покачала головой. Как предсказуемо... - Как бы там ни было, - заключил Гэндальф, выслушав эльфа, - Нам всё равно всем нужно вниз. Дальше через перевал нам путь заказан. Я выдохнула с облегчением. Нет, я знала, что на Карадрасе мы пробудем не долго, но мне было действительно хреново. А потому чертовски хотелось убраться с горы как можно скорее. Я плохо запомнила путь вниз. Попытка перехода перевала и реакция моего организма на высоту истощили меня. Поэтому я весь путь опиралась на плечо Гимли, Мэрри или Пиппина. Все трое подбадривали меня, как могли. Они рассказывали мне разные байки, шутили и даже напевали песни. Я была им искренне благодарна. Они отвлекали меня от жуткого ощущения собственной беспомощности. Арагорн, Боромир и Леголас во время спуска шли в основном где-то впереди, расчищая дорогу, Гэндальф пребывал в глубоких раздумьях, Сэм потихонечку скармливал Биллу яблоки, а Фродо не изменял себе и был молчалив, хмур и замкнут. Признаться, хоббит меня пугал. Мне казалось, что Кольцо влияет на него сильнее, чем я помню из книги. С другой стороны, в книге всё описано от лица самого Фродо, и, возможно, я совсем не верно толкую его задумчивость. Тем не менее, меня продолжал мучать вопрос, сможет ли этот маленький хоббит вместе со слегка неуклюжим Сэмом пройти весь путь до Мордора в одиночку. Парадоксально, что в глазах Отряда моё знание будущего было надеждой, когда для меня это знание стало почвой сомнений. Я была реалисткой и понимала, что даже если я не стану напрямую вмешиваться в выверенный таймлайн, то я вмешалась в него уже, одним своим появлением. Я тешила себя лишь одной мыслью: если в этом мире на всё есть воля Эру, то он знает, что делает. Хотя, это и не значит, что чаша весов склоняется в сторону Свободных Народов. Илуватар, может, и любит своих детей, но он Бог. И хрен его знает, что у него в голове творится. А что, если ему стало скучно, и он решил поиграть с созданным миром? Что тогда? Что если я здесь, чтобы всё испортить?! Хотя, я много на себя беру... Я ведь просто я, и вряд ли способна на что-то, что по-настоящему поменяет историю. Когда Гэндальф скомандовал привал, было ещё светло. Мы всего-то часа два, как отошли от подножья Багрового Рога, и он всё ещё грозно нависал позади. Местом для стоянки была выбрана поляна посреди густого леса. Мне становилось всё лучше, но с облегчением подступала усталость. - Останемся тут на ночь, - сказал маг, - Нам некуда спешить, пока мы не определимся с дальнейшим маршрутом. Отдохните как следует, - он серьёзно посмотрел на меня и выдохшихся ночными приключениями хоббитов. Я, ничего не ответив, просто улеглась на траву, подложила под голову дорожную сумку, потеплее укуталась в плащ и моментально провалилась в сон. Мне снилась спокойная гладь озера и резвая речка, что впадала в него. Я слышала чей-то задорный колокольчатый смех и успокаивающий шепот ветра. Я сидела на камне и болтала ногами в воде, наслаждаясь ласковым обволакивающим чувством и приятным хлюпаньем. Было так спокойно и легко, что я рассмеялась, чувствуя абсолютную свободу. И тогда я проснулась. Было темно. И я лежала, разглядывая звёздное небо и думала о последних двух снах. Почему мне сниться вода? Значит ли это что-то? Я не верила в толкование снов, но в Средиземье можно ожидать чего угодно. Нет, я всегда любила воду. Я с раннего детства хорошо плавала и ныряла и, в шутку, называла воду своей стихией... Так, что вполне возможно, что это лишь игры моего уставшего мозга. Полюбовавшись звёздами ещё немного, я поняла, что не могу больше заснуть. Тогда я села и оглядела поляну. Отряд предсказуемо спал, только Арагорн сидел в стороне, опираясь на дерево, и курил позаимствованную у мага трубку. Завидев меня, он удивлённо вскинул брови и спросил: - Не спится? – я покачала головой в ответ, а он продолжил: - Стемнело меньше часа назад, все только-только улеглись спать. - Ну, а я вот проснулась. Будто часовой не рад компании, - я усмехнулась. Караулить ночью – неблагодарная и скучная работка. Я подошла к Следопыту и села рядом. - Рад, но я беспокоюсь за тебя, - сказал дунадан, а я недоумевающе перевела на него взгляд, - Не смотри на меня так. Ты стала для нас неотъемлемой частью Отряда, но ты не подготовлена к подобным испытаниям хуже хоббитов. Мы все за тебя беспокоимся, - я бы возмутилась, но это было правдой. - Знаешь, - я усмехнулась, - В своём мире, я всегда мечтала побывать в походе, но всё никак не выходило. - Ну, ты сейчас в походе... Нравится? – Арагорн выразительно выгнул бровь. - Нихрена, - я передёрнула плечами, и мы рассмеялись, - Хотя, в моём мире и походы-то другие, - сказала я, успокоившись. - Расскажешь? – спросил Следопыт. - Только если пообещаешь, что завтра утром не устроишь мне тренировку, - выставила условие я. - Ладно, договорились, - слегка склонил голову Арагорн, и я принялась рассказывать. Позже, разговор как-то сам перешёл на другие темы. Дунадан, пользуясь моей сегодняшней добротой, утолял своё любопытство, связанное с жизнью людей в неизвестном ему мире. - Что-то слабо верится, что огромные железные птицы могут перемещаться по небу, - мы каким-то образом дошли до разговора о самолётах. - Ну, тут всё дело в... – мою фразу оборвал протяжный и тревожно близкий волчий вой. Мы с Арагорном почти одновременно подскочили, хватаясь за оружие. Даже не спрашивайте, когда я успела заразится этой всеобщей нервозностью. Но в таких условиях, действительно быстро привыкаешь всегда быть начеку. Постоянная бдительность! Или как там?! Гэндальф, Боромир, Леголас, Гимли и Фродо тоже повскакивали, проснувшись. - Разведите костёр, - скомандовал Гэндальф, и мы засуетились. Я как раз будила Мэрри, Сэма и Пиппина, когда вой раздался снова и теперь совсем близко. Огонь разгорался слишком медленно, но его уже хватало, чтобы Боромир и Арагорн зажгли импровизированные факелы. Я бросилась к краю поляны, чтобы захватить ещё немного хвороста, и увидела между деревьями стремительно приближающиеся огни волчьих глаз. Я испугалась, потеряла концентрацию и, конечно же, споткнулась. Я упала на колени, больно ударив себя рукояткой меча по рёбрам. Я подняла взгляд и увидела летящую на меня тушу животного. Не волка, варга. Я только успела зажмурится и смирится с собственной смертью. Кажется, кто-то кричал. Прошло секунды три, а боли я не чувствовала. Я рискнула открыть глаза и тут же об этом пожалела. Варг каким-то чудом наткнулся на зажатый в моей руке меч, раньше, чем дотянулся зубами до моего горла. Я, пребывая в глубоком шоке, легко выдернула из тела зверя меч и мне на лицо брызнула горячая кровь. Меня чуть не вырвало от осознания того, что я только что убила живое существо, а ощущение горячей крови на моей щеке - отголосок недавно несущейся по жилам жизни. Наверное, я бы ударилась в истерику, но из-за туши убитого мной варга, уже прыгал следующий. В этот раз я успела столкнуться взглядом со зверем, и этот взгляд на всегда отпечатался в моей памяти. Жалкая доля секунды, но я никогда не забуду горящие яростью глаза, отражающиеся в них блики костра, что придавали варгу демонический вид. И смерть. Безжалостную и необратимую. Я больше ничего не успела. Меня оттолкнул Боромир, и одним ударом он снёс голову зверю. Гондорец быстро задвинул меня за Гэндальфа и бросился дальше в бой. А я была в шоке. Мои руки и лицо были залиты кровью, меч казался пушинкой в руках и страха не было совсем. Если бы не Гэндальф, я бы наверняка бездумно бросилась к Арагорну, Боромиру и Гимли в самую гущу боя. Адреналин, в подобных случаях, редко играет на руку, если не умеешь его правильно использовать. Но всё, что мне оставалось – стоять за спиной мага, слушать скрип тетевы от быстро выпускаемых Леголасом стрел и смотреть на реки крови, вывернутые кишки и отрубленные головы варгов, что оставляли за собой Следопыт, гондорец и гном. В какой-то момент, Гэндальф всё же вспомнил, что он маг, и тогда последняя выпущенная эльфом стрела загорелась в полёте и попала одной из тварей прямо в глаз. Секунда и всё вокруг вспыхнуло. Деревья, трава – мир будто стал Адом. Звери бросились на утёк, но многие сгорали прямо у нас на глазах. Поляну заполнили отвратительный запах горелой плоти и отчаянный скулёж варгов. Я не знаю сколько это длилось, но, когда от окружающих поляну деревьев остались лишь обугленные стволы, а всё вокруг покрылась плотным слоем пепла, я выронила меч и по щекам полились слёзы. Неужели этот кошмар – только лишь начало?! Не отдавая отчёт своим действиям, я, уставившись перед собой отражающим весь мой шок взглядом, отправилась к текущему неподалёку ручью. В голове была одна мысль. Смыть кровь! Избавиться от подтверждения того, что только, что произошло! Дойдя до ручья, я упала на колени и протянула руки к воде. - Тея, стой! – кто-то отдёрнул меня от воды, - Не нужно. И в воде есть твари, что служат Врагу. Они почуют кровь, - опять этот остроухий! Да, что же он ко мне пристал?! - Но мне нужно! – выкрикнула я и не сдержавшись зарыдала. Я как-то автоматически уткнулась в грудь Леголасу, а он только обнял меня, молча давая выплеснуть эмоции, - Почему? – сквозь слёзы спросила я, - Почему мир должен быть таким жестоким?! Зачем его таким придумали?! – меня конкретно трясло. - Я не знаю, - прошептал Леголас, - Я не знаю...