«Между идеей и ее воплощением целая пропасть. Нельзя, наметив курс действий, предоставить событиям развиваться самим по себе.» - Верт Уильямс «Ада Даллас»
Меня душил жар исходимый от Балрога, и я кричала. Всё пылало - Удун как он есть развернулся вокруг. И на всё это одна я. Балрог оскалился и заревел, бросаясь вперёд. Я зажмурилась, готовясь сгореть в этом безумстве. Что-то громыхнуло. На секунду я почувствовала страшное касание воды, а потом меня захлестнуло буйство стихии. Я пыталась выплыть на поверхность, но понятия не имела в какой стороне эта самая поверхность. Меня беспощадно швыряло, как щепку. Воздух начал заканчиваться. Меня завертело, как в бочке, и выкинуло в никуда. Именно в никуда потому, что вокруг был лишь ослепительный белый свет. Едва я встала на ноги, стараясь отдышаться, перед глазами начало расти что-то вроде окна. Дыра в пространстве всё разрасталась и, когда она достигла размеров большого экрана, я закричала. Я кинулась к дыре, но меня откинуло, как от стены. А на "экране" всплывало изображение моих близких. Они все были в чёрном и стояли над гробом. Мама и сестра плакали, папа крепился, как и всегда. Лица остальных были мне не видны. А в открытом гробу лежала я. Бледная, с ссадиной на лбу, которую, видимо, не удалось скрыть, когда моё тело готовили к похоронам; длинные волосы были заплетены в мои излюбленные колоски и на мне было вычурное платье. Я смотрела на себя же, только в другом мире и мёртвую. Но это меня совсем не заботило, меня заботила сломленность которая была в каждом мамином движение, потухший взгляд папы... Я закричала, зовя их, а по лицу катились слёзы. Но никто меня не слышал, тогда я снова бросилась к экрану и заколотила по нему. - Я тут! Я жива! Со мной всё будет хорошо, - повторяла я, - Лу! Мама! Папа! Мам... - Тея! - кто-то закричал прям над ухом. Я проснулась. Чьи-то крепкие руки держали меня за плечи и знакомый голос всё шептал: -... хорошо, слышишь? Всё хорошо. Это только сон. Я подняла глаза и увидела перепуганное лицо Леголаса. Он ободряюще улыбнулся, но я вдруг разрыдалась. Это был не просто сон, это была правда. Я сложила руки на груди потому, что закололо так, что я захлебнулась воздухом. Леголас обнял меня, и я уже привычно уткнулась ему в грудь, оплакивая не себя, а боль своих близких. - Ну, что же ты? - тихо спросил эльф, гладя меня по волосам, - Всё будет хорошо. - Не будет, - всхлипнула я, - Я умерла. Я просто представить не могу, что сейчас чувствуют мама с папой. Они стояли там и были такими... - я не договорила, задушенная спазмом в горле. - Lu nesta, Thea,* - просто сказал Леголас и это отрезвило. "Да, им всем будет сложно," - подумала я, - "но они у меня чертовски сильные. Они справятся." Я вытерла слёзы и отстранилась от Леголаса. Задумчиво нахмурившись и всё ещё борясь с отступающей истерикой, я поднялась и подошла к столику, на котором стоял кубок и кувшин с водой. - Спасибо, - хрипло сказала я Леголасу, и налив себе воды и сделав пару глотков, я развернулась к нему. Он сидел на кровати и, явно смутившись, пялился на свои ноги. Я чуть не рассмеялась от его потерянного вида. Я была в широкой шелковой ночнушке, которая доставала до пят, но вот сверху она была на тонких лямках и немного открывала декольте, и сильно похудевшие острые плечи и ключицы. По меркам моего мира - очень скромно, по меркам этого - практически голая. Размышляя о нравственности, я подошла к кровати, стащила с неё одеяло и, закутавшись, чтобы не смущать остроухого, села рядом с ним. Мы неловко помолчали какое-то время, а потом мне пришла в голову одна мысль и я спросила: - Как ты тут оказался? - Вышел пройтись, - пожал плечами Леголас, - Я уже шёл к дороге, когда услышал, как ты кричишь, - от поляны, где расположили наши шатры, шло несколько троп, но одна большая начиналась как раз рядом с моим шатром. — Вот чёрт! Сильно громко было? - выругалась я. Не хотелось, знаете ли, перебудить весь Лориэн своими криками. - Не особо. Думаю и на нижних флетах слышно не было, - угадал моё беспокойство остроухий, - Ты всё кричала и никак не просыпалась. Я испугался, - покачал головой он. - Извини, - вздохнула я, - У меня всегда были очень яркие кошмары. Он отмахнулся. - Ты, наверное, поспи ещё. Сейчас очень рано, - сказав это, он двинулся к выходу. В воздухе повисло что-то тяжёлое, какая-то недосказанность, что ли... - Леголас! - я окликнула остроухого, чувствуя необходимость сделать хоть что-то, - Спасибо. Правда, спасибо большое, - он улыбнулся, кивнул и вышел наружу, предоставляя меня самой себе. Я так и не заснула. Поэтому я просто валялась в кровати, и совсем скоро пришла Лаэриэль. Она принесла какие-то вещи, завтрак и воду для умывания, и очень удивилась, когда увидела, что я не сплю. Всё ещё было рано. - Я тут принесла Вам кое-что, - сказала она когда я умылась и перекусила. Она подняла со стула вещи, а я чуть не завизжала от восторга. Это были два костюма со штанами и рубашками и чем-то вроде камзолов поверх. Но не вычурные и белые, расшитые бесконечными вязями серебра и золота, как у многих эльфов, кого я вчера успела увидеть. Нет. Они были простыми. Коричневыми с зелёными вставками или наоборот. Что-то похожее было у стражников. Вот только, когда Лаэриэль помогла мне одеться, я поняла, что каким-то образом выгляжу одновременно и женственной, и воинственной. - Лаэриэль! Это просто потрясающе! - воскликнула я. - Я рада, и Вам очень идёт, - улыбнулась эльфийка. - Пожалуйста, перестань говорить мне Вы. Это ни к чему, - она замешалась, но кивнула, - Где ты только их достала? - мне правда было любопытно. Ростом то я ниже эльфов. - Вчера, после того, как В... ты ругалась на платье, я успела снять мерки перед сном. Ты видимо устала и не заметила, хотя я и спрашивала, - объяснила она. - Стоп! Их, что сшили за ночь? Оба?! - моя челюсть отвалилась. - Ты просто не знаешь Тинтэлет, - рассмеялась Лаэриэль, - Она главная швея. И, поверь, её не остановить, когда находит вдохновение. - Ты обязана нас познакомить! - я всплеснула руками, - Пожалуйста! - Обязательно, - улыбнулась Лаэриэль. Мы ещё поболтали с ней о всякой ерунде, а потом я сказала, что пойду прогуляться. На самом деле, я искала кого-то, кто показал бы мне места, где можно тренироваться и маршрут для пробежек. Усталость? Отдых?! Такими темпами Боромира не спасти. У меня был месяц на всё, и время терять я намерена не была. Лориэн встретил меня тенями, отбрасываемыми деревьями из-за восхода и солнечными бликами. Скорее всего все ещё спали, ну, или только просыпались. Но мне повезло, я перехватила, возвращавшегося из патруля Халдира. Он опешил, увидев меня. А всё потому, что я расплылась в коварной улыбке и обманом и хитростью заставила его пробежаться со мной, чтобы показать маршрут. Может, мне и было немного стыдно отвлекать его от дел, вот только чуточка наглости никогда не навредит. - Я всё же не понимаю, зачем тебе бегать, - говорил он, когда мы бежали уже вдоль стены города. Его, к слову, тоже пришлось заставить перестать "выкать". - Халдир! - я запыхалась и было сложно говорить, — Это тренирует выносливость! - в который раз повторила я. - Всё равно странно, - заключил глава Лориэнской стражи. Он зараза, кстати, легко бежал рядом и иногда косился на эльфов, что вылезали, со своих тэланов и недоумевающе оглядывали нас. Ему явно было не по себе от такого пристального внимания сородичей. - Кстати, а где у вас можно потренироваться в стрельбе и на мечах? - спросила я. - О, Элберет, Тея! А это-то зачем? - обречённо воскликнул Халдир. Кажется, он предчувствовал нарушение собственного спокойствия. Я рассмеялась и тут же об этом пожалела, в боку закололо. Я сбавила темп и сделала несколько глубоких вдохов. По лицу уже давно катился пот. Эльф хмыкнул. - Вспомни, с кем я в пути. Вспомни, цель нашего похода, а потом подумай о том, что я ни черта не умею, - сказала я. Халдир подавился воздухом. Ой, точно, совсем забыла про эльфийскую благовоспитанность. Они же точно не привыкли к постоянным ругательствам. - Ладно, я покажу тебе сегодня после обеда, где можно взять оружие и тренироваться, - сдался Халдир. - Так бы сразу, - усмехнулась я, - Спасибо! Мы бежали уже минут сорок, когда Халдир сказал, что ему нужно по делам. Он спросил помню ли я дорогу обратно, я помнила. Эльф смылся, а я двинула обратно. Теперь бежать было уже совсем сложно. Не было на кого отвлечься, поэтому я прочувствовала и боль в икрах, и охреневшее от такой нагрузки сердце во всей красе. Я и раньше бегала, каждый вечер, да и в походе выносливости прибавилось, но моё тело явно требовало отдыха. А вот сознание, наоборот, требовало двигаться. Поэтому я силой заставила себя сосредоточиться на других мыслях, и скоро начала получать привычное удовольствие от бега. И всё же, когда я добежала до поляны с шатрами, я уже порядком вымоталась. Рядом со своим тентом сидело Братство и завтракало. Меня заметил Пиппин и пихнув Мэрри что-то сказал ему, все развернулись посмотреть на меня. А я перешла с бега на шаг и на негнущихся ногах ковыляла к ним. По лицам Хранителей можно было предположить, что они офигели от моего вида. Я убрала с лица растрепавшиеся волосы, заодно вытерев со лба немного пота. - Утро доброе! – воскликнула я, когда оказалась рядом. Сэм выронил свою миску с едой, Гимли вздрогнул, а Фродо, Мэрри и Пин одновременно ойкнули. Остальные продолжали в недоумении рассматривать меня, - Что? – меня начала пугать их странная реакция. - Что ты делала? – наконец поинтересовался Арагорн. - Бегала, - улыбнулась я, готовясь к допросу. Он, к слову, не заставил себя долго ждать, и мне пришлось во второй раз за день объяснять все прелести кардио тренировок. - Кстати, кто готов сегодня меня погонять по бою, после обеда? – спросила я, - Халдир обещал показать, где достать оружие для тренировок, - я заметила, как Леголас и Арагорн переглянулись. Но потом только кивнули, продолжая с недоумением оглядывать меня с ног до головы. - Ладно, - я не дождалась ответа, - Пойду, приведу себя в порядок. Приятного аппетита! – я поспешила смыться от всё ещё пребывающих в пришибленном состоянии Хранителей. Ну, что за странная реакция, честное слово! Правда объяснение нашлось быстрее, чем я того ждала. Когда я зашла в своё жилище, раздался удивлённый возглас Лаэриэль. - Я что, так плохо выгляжу? – возмутилась я. Но Лаэриэль просто поставила меня напротив зеркала и тут уже челюсть отвалилась у меня. Я до сих пор была сильно красной после бега из-за чего не сошедший до конца синяк сильно выделялся, но это было не главное. Главное случилось несколько выше моего лица. Заколки, что сдерживала ещё совсем недавно мои волосы в строгом низком хвостике, на месте не обнаружилось и вся моя шевелюра стояла буквально дыбом. Я была похожа то ли на одуванчик, то ли на знатно получившего током льва. Я вспомнила почему зареклась стричься коротко. По крайней мере, теперь мне были понятны особо охреневшие взгляды некоторых эльфов, когда я бежала обратно, да и реакция Братства уже не казалась такой странной. Участь шута мне предначертана, по-видимому, во всех мирах. Ну, вот как я постоянно попадаю в ситуации различной степени неловкости? - Какой кошмар, - протянула я, - Они же теперь постоянно такое будут вытворять, пока не отрастут! Лаэриэль, клянусь, они живут своей жизнью, - я показательно попробовала пригладить волосы, но они по новой растопырились во все стороны. Эльфийка не выдержала и рассмеялась. Я хмуро посмотрела на неё, скрестив на груди руки, из-за чего она зашлась новой волной смеха. Я вздохнула, взяла со столика расчёску и заколки и развернулась к Лаэриэль, она тут же приняла серьёзный вид. - Будем тебя спасать, - подытожила она. - Если это вообще возможно, - я поджала губы. Спустя битый час войны с волосами, моих ругательств и смеха Лаэриэль, я стала обладательницей двух тугих колосков, накрепко сцапанных целой армией невидимок. Несколько непослушных прядок всё же выбилось, беспорядочно обрамляя лицо. Я осталась довольной. - Так не принято ходить, - Лаэриэль недовольно хмурилась на сие произведение. - Всё лучше, чем ничего, - заключила я и спрыгнула со стула, - Ну что? Ты, кажется обещала познакомить меня с... – я запнулась, потому, что имени не помнила. - С Тинтэлет, - радостно улыбнулась эльфийка. - Ага, у нас есть время до обеда, - кивнула я. *** Тинтэлет была белокурой эльфийкой, и по началу она показалась мне до жути холодной. Мы застали её, когда она что-то чертила, задумчиво склонив голову на бок, а когда Лаэриэль подбежала к ней, она высокомерно, вежливо и очень завуалировано отправила ту на все четыре стороны. Я аж подавилась от удивления и взяла на заметку, что нужно будет потом вытрясти из неё парочку таких изящных заворотов. Лаэриэль же только рассмеялась и выхватила из рук Тинтэлет бумагу. Та сначала принялась шипеть, как дикая кошка, но потом видимо вернулась в реальность и ярко улыбнулась нам с Лаэриэль. Она вскочила, подхватила Лаэриэль под руку, и они подбежали ко мне. - Mae govannen,* - поздоровалась эльфийка и с нетерпением продолжила, - Вы Тея? – спросила она на синдарине, — Это Вы пришли с Отрядом... – дальше мои познания языка не позволили мне разобрать ни слова потому, что она щебетала с невероятной скоростью. Я принялась считать время до того, как ей понадобиться вдохнуть. Прошла целая минута и семь секунд. - Тинтэлет, - оборвала подругу (а то, что они подруги было очевидно) Лаэриэль, - Да, это Тея и она пришла вместе с Отрядом. Она плохо говорит на эльфийском, - сказала она, и эту фразу я поняла полностью. - Mae govannen, - улыбнулась я. - Тея, это Тинтэлет. Она же – главная мастерица в Лориэне, - Тинтэлет закивала и снова затараторила на синдарине. Что-то понимала я, но многое мне переводила Лаэриэль. Ни для кого не осталось секретом, что я не из их мира, а потому Тинтэлет наседала на меня с вопросами о том, что носят в моём мире. После моих тщетных попыток объяснить, она просто сунула мне перо и бумагу и попросила нарисовать. Я отпиралась потому, что ни с рисованием, ни с шитьём не дружила. Но отказать с любопытством умоляющим меня эльфийкам, оказалось сложно. — Вот, - сказала я, когда после десятка клякс у меня вышло нарисовать какое-то подобие человека в толстовке, джинсах и кроссовках. Но этого оказалось недостаточно потому, что Тинтэлет хотела знать всё и сразу. Тогда я ухмыльнулась и нарисовала то, что напоминало девушку в шортах и майке. У эльфиек случился культурный шок. Они долго не могли прийти в себя, но потом у нас началось бурное обсуждение по поводу восприятия нравственности в разных мирах (преследует меня эта тема что ли?). Понятия не имею как долго бы это продолжалось, если бы не подошло время обеда. Тинтэлет взяла с меня обещание заглянуть к ней в мастерскую, чтобы познакомиться с её помощницами, а заодно подумать, как сделать одежду привычней для меня. Такой расклад меня вполне устраивал, а потому я пообещала прийти, как только появится время. Тогда над нами с Лаэриэль смиловались и отпустили. - Она, как ураган, - подытожила я, когда мы с Лаэриэль спешили обратно к шатрам. - О, Вы для неё сейчас источник вдохновения, - рассмеялась Лаэриэль, - Она как загорится идеей - не остановишь. - Ри! - в отместку воскликнула я. Эльфийка от неожиданности дёрнулась, а потом обиженно глянула на меня, - Не смотри на меня так, я же просила не говорить мне "Вы". - Прости, - она покачала головой. Я только кивнула. Дело было в том, что имена у эльфов были священными и всегда несли определённый смысл. Сокращать бы их стал только смертник или сумасшедший. Ну, или я. - Тея! - меня окликнул Боромир, и я заметила обедающее Братство. Лаэриэль попрощалась и бросилась по своим делам, а я потопала к Хранителям, размышляя обижаться ли за утренний инцидент. - По вашим лицам, можно сказать, что я больше не похожа на огородное пугало, - протянула я, — Это радует. - Нам стоит называть тебя одуванчиком? - поинтересовался Боромир, а я злобно зыркнула на него. По крайней мере, вопрос о наличии одуванчиков в Средизьемьи отпал. Чтоб их. Первым не выдержал Пиппин и рассмеялся. Его смех подхватили остальные, а я сидела с каменным лицом и ждала, когда их отпустит. Они заметили это и бросились извиняться, но я только отмахнулась и взялась за еду. - А где ты пропадала? - спросил Мэрри. - Действительно, Тея, где? - повторил Арагорн и остальные с любопытством уставились на меня. - Заводила полезные знакомства, - пожала плечами я. Братство, кажется, опешило, - Что? Невозможно же всё время отдыхать! - я отставила миску в сторону и подтянула к себе ноги. - Когда-нибудь, - Гимли, прищурившись, указал на меня пальцем, - Я научусь понимать твои странности, - пообещал он. Я хмыкнула. Совсем скоро нас разыскал Халдир. Арагорн, Леголас и Боромир отправились в оружейную и на тренировку со мной (как сказал гондорец: если меня пустить тренироваться одну - я распугаю всех эльфов или просто устрою катастрофу). Остальные остались отдыхать. Фродо выглядел совсем плохо, если по-честному. Казалось, что падение Гэндальфа повлияло на него сильнее остальных. Я сделала в уме заметку поговорить с хоббитом. Ну, а пока я с разрешения Халдира одолжила чьи-то лук и меч и оглядывала широкую поляну с разными мишенями и пространством для боя на мечах. - Вау, - только и смогла выдохнуть я, а Халдир рядом снисходительно улыбнулся. Следующие часа полтора Арагорн и Боромир наблюдали за тем, как я мучаюсь со стрельбой из лука. Процесс шёл в принципе неплохо, во многом, благодаря тренировкам, которые мне устраивали до этого, но была одна проблемка, которая жутко меня бесила. Лука под левую руку так и не нашлось, а потому пришлось выкручиваться, как есть. - Опусти плечо и зафиксируй локоть, Тея, - в который раз указывал на мои ошибки Леголас, - руки должны быть на одной линии, - я пыхтела, пытаясь исправиться и при этом держать цель, - Отлично, - заключил Леголас, и я выстрелила. Выстрел разрезал воздух, тетива ударила по щеке, и стрела пришлась прямо на границу центра мишени. - Неплохо, - констатировал эльф. Я смахнула с лица выбившиеся пряди и недовольно уставились на него. Неплохо! Да я пятнадцатый раз подряд попала в цель! Пальцы уже были стёрты чуть ли не в кровь, на лице, наверное, был набит синяк от того, что неумело спускала тетиву, как и на правом предплечии. Спина и плечи горели от напряжения. Я устало опустила лук. - Ладно, - сжалился надо мной Леголас, - На сегодня всё, - я улыбнулась и побежала к Арагорну и Боромиру. - Откуда только у тебя силы берутся? - покачал головой подошедший за мной Леголас. - Делаешь успехи, а, Тея? — улыбнулся Арагон, и я по-шутливому гордо задрала голову. Они рассмеялась. - Ну, кто будет мучать меня на мечах сегодня? Тренироваться мы закончили только тогда, когда уже потемнело и поляну освещали тусклые огоньки. Стражники, как я поняла обычно тут и практиковавшиеся, время от времени появлялись на поляне и с недоумением шептались. Я понимала, конечно, что зрелище того, как я раз за разом то спотыкаюсь, то не успеваю вовремя перехватить тяжёлый меч, было ещё тем развлечением для них, но редкие смешки заставляли продолжать тренировку. Даже тогда, когда сменявшие друг друга Арагорн, Боромир и даже Леголас, начали потихоньку закидывать мне мысль о том, что с меня на сегодня хватит. - Всё, Тея! Ты уже спишь на ходу, - заключил, в итоге, Арагорн, когда я в очередной раз запуталась в шагах и хлопнулась на землю. - Ладно, я поняла, поняла, - сказала я, пялясь в вечернее небо и тяжело дыша. Арагорн вздохнул и помог мне подняться, - Слушайте, а я одна голодная, как зверь? - спросила я всех троих. Они переглянулись и покачали головами. Мы отправились к шатрам, где и поужинали. Гимли и хоббиты насторожено наблюдали за тем, как я самозабвенно уплетаю еду. А когда я, пошатываясь и прихрамывая, отправилась к себе, то услышала недовольное ворчание гнома о том, что я такими темпами доведу себя. Доведу, Гимли, доведу до приемлемой формы. А то хилая сейчас до невозможности, ещё и геройствовать стремлюсь. *** Вопреки жуткому желанию завалиться спать как есть, я попросила Лаэриэль отвести меня в купальни, где я долго отмокала и приходила в себя. Мышцы приятно ломило после сегодняшнего дня, и я размышляла, что важного могла забыть. Ничего долго не приходило в голову, пока меня не озарило – Библиотека! Я забыла узнать, где тут у них библиотека. В надежде, что ещё не очень поздно, я выгреблась из купален, наспех оделась и побежала искать Лаэриэль. Она нашлась довольно быстро потому, что стояла у выхода и говорила с белокурой эльфийкой. - Лаэриэль! – окликнула я. Она удивлённо развернулась. - Что-то случилось? - Ага, - кивнула я, - Мне нужна библиотека и желательно переводчик, - перевела взгляд с неё на её собеседницу и уточнила, - Если, конечно, не отвлекаю и ещё не очень поздно. - Что ты! – улыбнулась Лаэриэль, - Время ещё есть. А это Мэйрен, - улыбнулась она. Эльфийка представленная Мэйрен улыбнулась и, склонив голову, приложила руку к сердцу и потом отвела вперёд в традиционном эльфийском приветствии. Я повторила движение и сбиваясь представилась на синдарине. Но оказалось, что Мэйрен немного говорит на Вестроне, что дало нам возможность общаться на каком-то странном суржике. Выяснилось, что она работает с прачками и давняя подруга Лаэриэль. - Gobado nin,* - улыбнулась она, - Лучше быть со мной в комнате книг, - она сбилась, вспоминая слова. Я недоумённо глянула на Лаэриэль, когда мы пошли за Мэйрен. - Её дядя главный Хранитель библиотеки Лотлориэна, - объяснила она, - Он чересчур бережлив с книгами и не пускает кого попало. Мэйрен действительно лучше быть с тобой, хотя бы в первый раз, - я многозначительно кивнула, а про себя усмехнулась – что я там днём говорила, про полезные знакомства? Мы недолго шли по подвесным дорогам между мэллорнами и я всё мучилась от непонятно откуда взявшегося страха высоты. Эти переходы напоминали мне парковые полосы препятствий, вот только там выдавали страховку и шлем, а тут о таком и не слышали. Я только старалась не смотреть вниз и быстрее топать за эльфийками. Скоро показался мэллорн с высоким навесом, будто под ним были десятки этажей, и широкой площадкой перед ним. Я заворожено смотрела на обрамлённый серебром вход-арку и немного выпала из реальности. - Она наша гостья, дядя, - услышала я вдруг на синдарине и опустила голову, - И она сама пожелала найти библиотеку, - говорила Мэйрен. Её, нахмурившись, слушал высокий эльф с серебряными волосами и суровым взглядом. Во всём его присутствии было что-то грозное и немного пугающее. - Mae govannen, - я повторила тот же жест, что и при знакомстве с Мэйрен. - Вы говорите на эльфийском, - прищурил глаза эльф. - Немного, - я смутилась под его взглядом и уткнулась в свои ноги. - Мэйрен, объяснишь ей правила, - сказал он. Я вскинула голову. - Hennon len!* - воскликнула я. Эльф кивнул и отступил в сторону пропуская нас внутрь. Внутри я несколько минут стояла, задрав голову и с отвалившейся челюстью, под насмешливыми взглядами эльфиек. Полки с книгами тянулись ввысь, сколько хватало взгляда, а по кругу были лестницы, которые, казалось, парили в воздухе. На нижнем ярусе, где мы стояли, были столы и стулья, но они в основном пустовали, ведь было довольно поздно. Только парочка эльфов, которых я толком не разглядела из-за тусклого света, сидели склонившись над книгами. - Охренеть, - в итоге выдала я, - Я бы осталась тут жить! – Мэйрен прыснула. - Ни у кого ещё не видела такой реакции, - смеялась Лаэриэль. — Это же просто сокровищница, - я пребывала в священном восторге. В голове никак не укладывалось, что я на самом деле стою в библиотеке Лориэна. Я кажется снова зависла потому, что Лаэриэль позвала меня: - Вы хотели что-то конкретное? - Конечно, Ри, - отмерла я, а она недовольно поджала губы, - Мне нужны карты и, как можно более новые описания местности Средиземья. Мэйрен удивлённо оглянулась на нас, но Лаэриэль сказала ей что-то, что я не разобрала. Мы пошли вверх по лестницам, пока Мэйрен не остановилась рядом со стеллажом, где трубочками были завёрнуты карты. Я объяснила, что меня интересует местность в пределах окрестностей Лотлориэна, Рохана и Гондора. Эльфийки переглянулись, но ничего не говоря, помогли отыскать нужные карты. Мы собирались уже идти вниз к столам, когда Мэйрен резко повернулась, а потом достала с ближайшей полки небольшую книженцию. Она развернула обложку ко мне, и я прочла «Пути и Тропы Средиземья», написано было на Всеобщем. Я обрадовалась такой удаче, поблагодарила Мэйрен и, взяв у неё книгу, развернулась, восторженно пялясь на обложку, к стоящей в нескольких метрах Лаэриэль. Вот только стоило мне сделать шаг, как я в кого-то врезалась. Совершенно не ожидая такой подставы, я начала заваливаться назад и карты, которые я держала под рукой вывалились на лестничную площадку. - Святые ёжики! – испуганно воскликнула я, приготовившись хлопнуться на пол. При чём тут были ёжики, да ещё и святые - понятия не имею, вырвалось. А вот на ногах меня удержали – факт. Я бросилась поднимать рассыпанные карты, при этом злобно зыркнув на нарушителя моего равновесия. Им, к слову, оказался Леголас, и он тоже поспешил мне помочь под моим хмурым взглядом. - Совсем придурок, да? – зашипела я, - Зачем так подкрадываться?! – кто-то ойкнул у меня над ухом, но я не обратила внимания, продолжая прожигать взглядом остроухого. - Не подкрадывался я! Только подняться успел, а тут ты на меня налетела, - возмутился Леголас. - Смотреть надо куда прёшь, - продолжала ворчать я. Ну а что? Я испугалась! - Вообще-то это ты уставилась в книгу, - справедливо подметил он. - Ах так?! – я легонько зарядила ему картой по лбу. Над головой снова раздалось двойное ойканье, а Леголас расплылся в улыбке, сдерживая смех. Я оглянулась посмотреть кто это там ойкает и наткнулась на два ошарашенных взгляда. Лаэриэль и Мэйрен стояли совсем бледные и с выпученными глазами. Я в замешательстве пыталась сообразить, чего это они, но перевела взгляд на остроухого и до меня дошло. Леголас то – аранен Лихолесья. Аранен которому я только, что съездила по лицу. По крайней мере, реакция эльфиек стала понятна. Я переступила с ноги на ногу и шепнула Леголасу: - Всё время забываю, что ты у нас важная личность, - он издал смешок и тут же взглядом указал на пребывающих в непонятках девушек. Я хлопнула себя по лбу и представила ему Мэйрен. С Лаэриэль они были уже знакомы, но я не видела, как они общались, как и она не слышала, как общаюсь с остроухим я. Мне было неловко наблюдать, как обе эльфийки почтительно поклонились и поздоровались длинными официальными фразами, и как Леголас, приосанившись (вот павлин!), кивал им. До меня медленно начало доходить, что в Братстве то далеко не последние для этого мира фигуры, а я кто? Просто девчонка, свалившаяся им на голову. Размышления прервал вопрос Леголаса: - Что ты здесь делаешь? - Тот же вопрос могу задать и тебе, - закатила глаза я. - Учитывая, что столкнулись мы у одной полки, то можно сделать вывод, что цели у нас похожи, - он кивнул на свёртки у меня в руках. - Арагорн же тоже тут? – вздохнула я. Леголас кивнул, - А ты ему нужен был, чтобы не слишком нервировать, ну, главного, - снова кивок. - Предлагаю объединить усилия, - улыбнулся он. Я задумчиво закусила губу, но потом согласилась. Я же ничего не испорчу, если мне помогут разобраться в этих тысячах лиг, верно? Мы спустились на нижний ярус. Лаэриэль и Мэйрен ушли, рассказывая что-то про обязанности. Эльфийская благовоспитанность, чтоб её. Странник же удивился, заметив с Леголасом ещё меня. - Откуда только у тебя силы берутся, - покачал головой он. - Не поверишь, ты не первый, кто у меня это спрашивает, - я покосилась на остроухого. Спустя какое-то время Леголас с Арагорном получили возможность познакомиться с моей крайней степенью топографического кретинизма. Читать карты и ориентироваться на местности я совершенно не умела, а потому всегда старалась избегать ситуаций, в которых я бы оказалась без навигатора. Вот только теперь, придётся учится и уже голову в панцирь не засунешь. Я была просто до чёртиков рада, когда Арагорн пообещал меня обучить некоторым азам (насколько это возможно находясь в Лотлориэне, конечно). Серьёзно, я чуть не визжала от счастья. Чтобы меня тренировал один из Следопытов Севера, и не просто кто-то, а сам Странник! Позже, уже засыпая, я думала лишь о том, что мне предстоит проделать над собой огромную работу, чтобы перестать быть балластом для Братства и иметь хотя бы малейший шанс спасти Боромира и выжить самой. За этими мыслями я не заметила, как сон закрался в сознание... *** Так понеслись дни в Лотлориэне и первые полторы недели прошли совсем незаметно. За это время я успела установить что-то вроде режима и довести до икоты половину эльдар в Карас-Галадоне (я тоже никогда не думала, что увижу икающих эльфов, ага). Я знакомилась с местными целителями (секретами со мной не делились, конечно, но одна из целительниц - Гаэриэль - воспринимая меня, судя по всему, как непутёвое дитя, взялась показать некоторые травы, простенькие отвары и перевязки), с поварами (я бесцеремонно нагрянула как-то на кухни, в поисках чего-то съестного после долгой пробежки, пугая кухарок; позже они наоборот со смехом встречали меня, а я с радостью иногда помогала взамен учась разным блюдам). Но главное, что через пару дней, после той первой тренировки с Арагорном, Боромиром и Леголасом, к нам стали понемногу присоединяться стражники. Сначала Орофин отметил мою ошибку, когда я отдыхала после спарринга с Боромиром, потом подтянулся Халдир, который часто сам вызывался меня тренировать, а дальше как-то само пошло и скоро Братство и я уже были знакомы как минимум с двумя сменами стражников. К концу недели я уже привыкла к тому, что меня обсуждал каждый эльф в городе. Кажется, я немного порвала шаблоны их привычной размеренной жизни. Тем не менее благодаря тому, что меня на себя на тренировках часто брал кто-то из эльфов, а обычно Румил или Орофин, у Хранителей было достаточно времени на отдых и размышления о дальнейшем пути. А мой режим как раз устаканился. Рано-рано утром меня будила Лаэриэль (которую я так и называла Ри; она, кажется, смирилась) и я шла на пробежку (после одного задания по картам от Арагорна, я смогла определить, что обычно пробегала около четырёх лиг - примерно 15 километров... я офигела). После пробежки я устраивала себе подкачку, и вот тут все, кто были свидетелями моих потуг совсем охреневали. В Средиземье знаете ли не слышали об отжиманиях, подтягиваниях, планках и прочем. Не раз, я наблюдала, как к поляне с шатрами стягиваются любопытные эльфы, чтобы понаблюдать за сумасшедшей пришелицей из другого мира. А мне, что? Пусть смотрят. Хоть какое-то развлечение будет. Сама я по-тихому радовалась, что до всего этого регулярно занималась с тренером в зале (правда если бы не постоянные пинки моей лучшей подруги, забросила бы я это дело уже давно), а потому удавалось много чего схватывать на лету, да и форма набиралась быстрее. После подкачки я обычно перекусывала с Братством, а потом топала в библиотеку, чтобы вернуться оттуда с кучей книг и карт и засесть до обеда. Тут уже без помощи Арагорна, Леголаса или Лаэриэль мне было не обойтись. Мой синдарин взлетел на новый уровень (с такой-то разговорной практикой, ещё бы), но читать у меня выходило совсем плохо. С картами дела тоже обстояли не очень, Арагорн всё грозился вытащить меня за пределы города - к противоположной границе Наита - и предоставить мне искать путь обратно самой. Я была не против, но пока что в жизнь эти идеи не воплощались. Да и опасно это было. Орки продолжали шастать на границах, а потому Халдир с братьями и другие стражники часто возвращались уставшими. Халдир потом подолгу пропадал у Владык, совещаясь. А тут ещё и Леголас с Боромиром и Гимли отчитали за бредовые идеи (я им, что? ребёнок что ли?). Я тут между прочим готовлюсь одного из них спасать. Тренировки с оружием проходили после обеда. Технически, я многому научилась, но мне не хватало сил. Я понимала, что тяжёлые удары, которые я отражала дрожащими руками (а нередко и роняла оружие), были и в половину не такими сильными, как настоящие. Орочьи удары во всю силу я уже успела прочувствовать, но тогда я выехала на чистом адреналине. Но мне нравилось тренироваться с Братством (да Мэрри и Пин, очень смешно я споткнулась, держите вот подсечку) и стражниками Лотлориэна, они учили, как вести себя в бою с несколькими противниками, как держать внимание на всём, что происходит вокруг и рукопашке ("откуда только слова такие берёшь?" смеялся Боромир). Арагорн же ещё учил вытаскивать из себя эмоции, чтобы компенсировать недостаток сил (он всё напоминал мне наши тренировки в Глухомани и нисколько не слушал, когда я уставала). А я впитывала это всё как губка и начинала любить оружие, по-настоящему любить боль от тренировок. Никогда до этого я не была такой продуктивной. По правде, я вообще была той ещё ленивой задницей, но тут у меня появился постоянный пинок под жопу - осознание, что реально идёт война (ну-ну, просто телефона под рукой не было). После тренировок, я хватала Ри и Мэйрен, и мы вместе неслись к Тинтэлет в мастерскую или зависали у меня в шатре, но чаще всего я просто сидела с Братством вокруг костра и слушала их истории и рассказывала свои. С Фродо я таки поговорила (с ним вообще и Арагорн говорил, и Леголас), он приободрился - Кольцо в Лотлориэне стало легче. Мне было жаль маленького хоббита, но я верила, что с помощью верного Сэма они смогут добраться до Ородруина и выжить. Я действительно верила в них. Мэрри и Пиппин много рассказывали о своих проказах в Шире, под уточняющие комментарии Фродо или Сэма и наш смех. Как-то, заскучав, я решила научить шебутную двоицу тому, что изобрела ростя со старшим братцем и маленькой сестрой. Они пришли в восторг, чего нельзя было сказать о Боромире, который по моей мстительной наводке (а нечего было подговаривать Гимли звать меня "Одуванчиком") стал подопытным. Но вы не подумайте, только безобидные шутки, честно! Как-то Пиппин спросил про "те самые книги" (про нас правда читают?) и я рассказала. Я не смогла не упомянуть и ПиДжеевские экранизации, и сама об этом пожалела (пришлось долго объяснять, что такое кино, а это оказалось сложно). "А мы похожи на тех, кто нас изображает?" робко спросил тогда Сэм. "Нет," ответила я, "Вы куда лучше" и они все рассмеялись (что ж, никогда не поздно потешить мужское самолюбие). А я задумалась, они действительно не были похожи на актёров. Они были... собой. Взять хотя бы Леголаса. Похож ли он на Блума? Нет. Но при этом, подумать, что это какой-то другой эльф было невозможно. Так и с остальными. С опаской, я понимала, что мы всё больше становимся друзьями и гадала, что же из этого выйдет... Ну, а тем временем, я продолжала нервировать эльфов и хитро радовалась этому факту. А Гимли ворчал, что я "оэльфичиваюсь", но я отмахивалась, говоря, что утоляю своё чисто человеческое любопытство и просила рассказать что-то о гномах. Гимли тут же приосанивался и принимался рассказывать про свой народ, а я благодарно слушала новую информацию. *** - Кошмар какой! – сокрушалась я, ковыляя, пошатываясь, к своему шатру. - Не расстраивайся так, - пыталась подбодрить меня Лаэриэль, - Для первого раза было очень неплохо. - Неплохо! – воскликнула я, - Ри, я сбила пятерых эльфов, довела Румила чуть ли не до истерики, а его ничем не пробьёшь, ты же знаешь, и в конце влетела прямо в мэллорн Владык, при этом раскидав в стороны стражников! Бедный Гэлир забился в своё стойло и стаёт на дыбы, стоит мне к нему подойти! - И тем не менее, у тебя получилось одно препятствие, - настаивала Лаэриэль. - Конечно! Но к тому времени Гэлира уже направляла не я! – я до сих пор не могла понять, чем я так не понравилась этому коню. Я ему и покушать, и почухать несколько дней подряд, а он целую трагедию устроил, стоило начать занятие. Ну, да, верхом я держаться не умела... Но не столько же всё плохо! Ещё и Румил, сволочь, со своим - «У Гэлира очень лёгкий нрав. Тебе будет на нём спокойнее учиться!». Ага, познакомились мы с лёгким нравом... - И я порвала камзол и рубашку... Тинтэлет меня прибьёт, - сокрушалась я, - Верховая езда точно не моё. - Тинтэлет может... – протянула эльфийка, но услышав моё обречённое рычание, спохватилась, - Я уверенна, что в следующий раз будет лучше, - заключила Ри. - Ага, если меня после сегодняшнего пустят в конюшни! Мы подошли к поляне и наткнулись, на крадущихся, с другой стороны, Мэрри и Пиппина. Они заговорщицки переглядывались и тащили в руках какие-то колбы. - Я так понимаю, вы решили воплотить в жизнь свой план?! – крикнула я им. Они подскочили и начали на меня шикать. И унеслись прочь, к шатру Братства. Я проследила за этим вопиющим ребячеством (сама им идеи подкидываешь!) и покачала головой, под вопросительным взглядом Ри. - Ты что-то об этом знаешь? - лукаво спросила она. - Не понимаю о чём ты, - мило улыбнулась я и завидела приближающегося к нам Леголаса, с картами и книгами в руках. Лаэриэль тут же склонила голову и поспешила исчезнуть по делам. Я вздохнула. - Как ты умудряешься своим присутствием отпугнуть от меня практически всех, с кем я тут общаюсь? – поинтересовалась я у эльфа, забирая парочку книг. - Я не отпугиваю, - поджал губы он, - Что с тобой? Выглядишь так, будто убегала от сотни орков, - я хмуро посмотрела на него, пряча улыбку. Обычно Леголас был сама благовоспитанность, как и большинство эльфов, но в Лориэне мы смогли узнать друг друга получше, потому общались более... Как друзья, в общем. - Будто ты не знаешь? – фыркнула я, - Готова поспорить это уже обсуждает каждый в этом чёртовом городе. - О, так ты только с конюшен, - сказал он, - По рассказам это случилось несколько часов назад, - он удивлённо поднял брови. Я вздохнула. Что и требовалось доказать. - Просто понадобилось время, чтобы я пришла в себя. Ну, и Румила тоже успокоить нужно было. - Румила? Успокоить? – рассмеялся Леголас. - Очень смешно. Он, между прочем, бедняжка, заикался пару часов к ряду, - Леголас рассмеялся ещё сильнее, - Ну всё, - хмуро сказала я, - Что тут у тебя? – я отобрала у эльфа ещё одну книгу и уставилась на нечитабельные руны. Мда, мои надежды научиться читать тэнгвар до сих пор не имели шибко большого успеха. - Ты просила более детальное описание местности вокруг Лориэна, - сказал Леголас, — Это пока всё, что я смог найти. - Спасибо! Ну? Я готова создавать новые нейронные связи! – отрапортовала я, вертя в руках книгу. - Создавать, что? – опешил Леголас. - Нейронные связи, lasleg,* - я ткнула пальцем в свой лоб, - Учится, проще говоря. Так мы засели над картами, а я ещё и над переводом книжки, где в основном описывались какие-то битвы и стычки, но нашлось и описание Парт-Галена. Я не подала виду, когда мы с остроухим в переводе дошли этого момента. Только встала и подошла к столу, где были разбросаны карты. Я упёрлась руками в столешницу и старалась в деталях представить то, что описывалось. - О чём ты задумалась? – спросил вдруг Леголас. Я вскинула голову. Он всё так же сидел на полу с книгой в руках, а я стояла над картами. - Тебе не странно быть так близко к дому, но не знать, когда вернёшься? - спросила я, переводя тему и найдя глазами на другой карте Лихолесье. Оно действительно расположилось не так уж и далеко от Лотлориэна. - Нет, - покачал головой эльф, - Мы ведь все в этом походе для того, чтобы было куда возвращаться. У нас в Лихолесье никогда, сколько себя помню, не было спокойно, но вот уже много лет мы истощены постоянной защитой границ. Да и орки стали забираться намного глубже в Лес, - он нахмурился, а я подумала, что это он про побег Голлума. Про этого мелкого гада я периодически забывала. - Ничего, - улыбнулась я, - Вы этим мерзким тварям ещё зададите жару. - Да, - он тоже немного улыбнулся, - У нас есть одно предание... Оно гласит, что у Лихолесья два пути. Один – окончательная погибель Леса. А другой..., - он задумался, а потом прочитал стихом, -Когда время мрака отступит, И Враг с вершины падёт, Тогда деревья вспомнят, Тогда Зелёный Лес зацветёт...
Я подошла, села рядом с ним и сложила руку ему на плечо. Мне нечего было сказать. Не рассказывать же ему, что не только Лихолесье, но и другие эльфийские оплоты придут в запустение после Войны Кольца. А Леголас прихватит Гимли и свалит в Бессмертные Земли. От этой последней мысли стало почему-то очень грустно, но я постаралась откинуть это чувство куда подальше. Мы молча сидели какое-то время, каждый думая о своём, и было очень уютно. - ТЕЕЕЕЕЯ! – нашу идиллию нарушил громогласный ор одного гондорца. - Tauli Kementario!* – выругалась я, - Почему творят что-то Пин и Мэрри, а виновата я?! – я вскочила на ноги под смех Леголаса, пытаясь сообразить куда деваться, - Не ржи ты! Меня сейчас убивать будут, - рядом со входом в шатёр послышался шум. Я, недолго думая, подняла ткань на противоположном конце и поспешила смыться. Оказавшись с наружи и услышав грозное «ГДЕ ЭТА БЕСТИЯ?!», я бросилась бежать что есть сил. Я, конечно, догадывалась, что в этот раз вытворили Мэрри и Пин, но проверять как-то не хотелось. Сколько бы я ещё бежала – не имею понятия, но я с разбегу на кого-то наткнулась. Этот кто-то стоял у самой кромки небольшого холма, а потому мы кубарем покатились вниз. Приземлившись на ровную почву, я села, ощупала себя и прокомментировала: - Пять минут, полёт нормальный. - Что ты делаешь?! – заорал тот, кого я сбила. Я подняла голову и увидела уже стоящего на ногах Арагорна. Со склона к нам спешил Халдир. - Сижу, - настороженно ответила я. Странник хмыкнул. Я поднялась на ноги и поздоровалась с Халдиром. - Всё буйствуешь, а, Тея? – поинтересовался глава стражи. - Естественно, - усмехнулась я, а потом посмотрела на Арагорна, - Прости? – он отмахнулся. - Ты тренироваться идёшь? – спросил Халдир. - Нууу, - я задумчиво нахмурилась, - Только если вы меня спасёте от Боромира! - Что в этот раз? – вздохнул Арагорн. - Лучше у Мэрри и Пина спроси, а то я убегала. - Тея... – Странник приложил руку ко лбу. Мы уже какое-то время тренировались, когда на поляну пришёл злющий, как варг, Боромир. Он протопал через всю поляну, не обращая внимания на офигевшие взгляды эльфов и редкие смешки. Гондорец вперился злым взглядом в меня и дойдя остановился напротив. Мы играли в гляделки, а я ещё и душила рвущийся наружу смех. С Боромиром всё было нормально, чего нельзя было сказать о его отросшей бороде. Она была зелёная. - Панки Хой! – воскликнула я и не выдержала, и заржала в голос. Гондорец дёрнулся в мою сторону, но меня задвинул себе за спину Арагорн (как у него выходит сохранять такое невозмутимое лицо?). - Боромир, успокойся, - выставил руку в примирительном жесте Странник. - Успокоиться?! – тот вперился взглядом в выглянувшую из-за спасительной спины меня. Я продолжала смеяться. - Мне просто... – воздуха не хватило, - Просто интересно, - снова залп хохота, - Как только у Мэрри и Пина вышел такой цвет??? – договорила я. Эта фраза сорвала стоп-кран. Смеялись все, даже Боромир... Позже вечером, перед нашими уже традиционными посиделками у костра, он сбрил бороду. Но мне, честно казалось, что с зелёной бородой ему было лучше. Тот вечер вообще вышел каким-то слишком серьёзным, если учесть, что мы должны были морально отдыхать (пока стражники зачищают границы, поджидая лучшего времени, чтобы отправить нас дальше в путь). Но в тот вечер я вышла к костру, после отмоканий в купальнях и застала необычно спокойную картину. Неподалёку Гимли общался о чём-то с хоббитами, Арагорн сидел там же, задумчиво куря трубку, Леголас где-то пропадал, а гондорец одиноко сидел у костра. Он был хмур и неподвижно смотрел в беспокойные языки пламени. Блики наложили на его лицо тень, что делала его куда старше, чем он был. Я подошла к нему, села рядом и улыбнулась, когда он резко вскинул голову. - Тебя не первый день что-то гложет, Боромир, - тихо сказала я. - Не притворяйся, что не знаешь, что, - сильнее нахмурился он. Мы замолчали. Я пыталась подобрать слова, но мысли обрывались и спотыкались, одна за другой ведя в никуда. - Её голос постоянно у меня в голове, - вдруг сказал гондорец, - Она говорит, что надежда не утеряна, что придёт спасение. Но я не вижу этого. Гондор истощён. - Боромир, - я положила руку ему на плечо, - Надежда не утеряна. Тебе стоит верить в своих людей, они давно храбро сражаются. Твоему народу есть за, что бороться. Гондор выстоит. Но только, если Кольцо не покажется в Минас-Тирите. Только тогда, - я перевела взгляд на костёр, следя за резвыми языками. Кажется, Боромир снова резко вскинул голову в мою сторону. Он что-то прошептал и ушёл в шатёр. Слева послышался лёгкий, еле уловимый шелест листвы. Так ходил только один, кого я знала, поэтому я не удивилась, когда в тишине, прерываемой смехом Пина и треском костра, раздался вопрос: - То, что ты сказала, это правда? - я повернула голову к Леголасу и он сел рядом, - Ты сказала, что Гондор выстоит. Ты в этом уверенна потому, что знаешь, - объяснил он. - Если всё будет идти так, как в книге из моего мира... То, да, знаю, - прошептала я, - Вот только в любой момент всё может пойти по-другому, из-за любой мелочи. - Если нельзя ничего менять, почему бы тебе не остаться в Лотлориэне? - спросил Леголас, а я прикрыла глаза - я ждала этого вопроса, рано или поздно, и, почему-то именно от него, - Тут ты будешь в безопасности. - Weth calvennon nedh udun, Legolas, * - я грустно улыбнулась, - Возможно моя достаточно скоро после того, как мы покинем Лориэн, вернёт меня обратно, а может и нет. Кое-что я обязана изменить. И тут уже совсем не имеет значения, что будет со мной, - я действительно была готова отдать свою вторую жизнь за любого из Хранителей. Если придётся совсем скоро умереть, чтобы спасти Боромира - я это сделаю. Да, такой вариант я тоже не отрицала, всё может быть. Вообще, после моего необъяснимого воскрешение в Средиземье, к смерти я стала относиться по-философски спокойно. В конце концов, в этом мире мне нечего терять. — Это не правда, - выдохнул рядом Леголас, - Нам всем важно, что будет с тобой. - Мне приятно это знать, lasleg! - задорно улыбнулась я, а потом приняла серьёзный вид, — Вот только в масштабах войны моя судьба, в отличии от ваших, действительно не имеет никакого значения. Я встала, улыбнулась эльфу и пожелала ему спокойной ночи, и задумчиво пошла к себе. В голове роились сотни мыслей, но главная, что пора было чётко обозначить за что в этой войне борюсь конкретно я.