А если это судьба?

Игроки в красных футболках радостно обнимались и махали в камеру. Джон тоже радостно улыбался, глядя на заветные 2:0, а Шерлок стоял у окна, рассеянно перебирая пальцами струны скрипки и недовольно кривя губы — но так, чтобы Уотсон не видел. По стеклу медленно катились капельки дождя, порой соединяясь и образовывая широкие дорожки. Серое небо. Серые дома. Даже яркие вывески, казалось, поблекли. Люди быстро шли по тротуарам, кто-то с зонтиком, кто-то — прикрываясь курткой. Шерлок машинально определял, кто куда и зачем идет. Всё было так... предсказуемо. Жизнь была невыносимо скучна, а сегодняшний спор его хоть немного позабавил. Именно поэтому, собственно, он и согласился. И проиграл. Значит, веселье продолжается. Интересно, что загадает Джон? Наверняка что-нибудь, связанное с девушками. Опять попытается его свести с кем-нибудь. Шерлок чуть улыбнулся уголками рта. Джон, Джон... И как ему не надоест? — Так что? Какое желание ты выбрал? — он наконец оставил в покое скрипку, но к другу не повернулся, продолжая безучастно смотреть в окно. Уотсон быстро спрятал улыбку и лениво поднял глаза на спину Шерлока. — Не знаю ещё. Надо что-нибудь придумать. Я тебе попозже скажу, — как можно равнодушней отозвался он, мысленно скрестив пальцы. Холмс удивленно нахмурился. Странно. Неужели девушки закончились? Или... Или тут что-то еще?.. На следующее утро Шерлок отправился на весь день в морг: он собирался проверить в облюбованной им лаборатории одну любопытную химическую реакцию, которая пришла к нему в голову за завтраком. У Джона же впереди тоже было полно дел. Сначала — осмотр пациентов до трёх часов дня, перемежающийся привычным флиртом с симпатичной начальницей. А после работы он поехал в район, где жила его знакомая — та самая, с которой он намеревался познакомить требовательного детектива. Однако лично к ней он заходить не собирался — ему был нужен хозяин квартиры. Постучав в дверь, Уотсон огляделся по сторонам — не мелькнет ли где светлое пальто подруги? Дверь открыл мужчина лет сорока, высокий и подтянутый, с правильными чертами лица. Его можно было уверенно назвать воплощением мужественности. Однако на его лице уже по-хозяйски обосновались тонкие морщинки, а в волосах мутными проблесками пряталась седина. Он тоже был бывшим военным, и Джон давно знал этого человека — полковника Себастьяна Морана, у которого его подруга снимала квартиру уже несколько лет. — Мистер Моран, добрый день, — вежливо поздоровался Уотсон, улыбаясь полковнику. — Здравствуйте, Джон. Какими судьбами? — не менее вежливо отозвался Моран, смотря ему прямо в глаза. — Я к Сандрине. Она не отвечает на звонки, вот я и решил зайти. Она здесь? — светски поинтересовался Джон, внутренне поёжившись от его взгляда, к которому он так и не смог привыкнуть. — Нет. Ушла, — лаконично отозвался полковник, продолжая смотреть на него. Уотсон облегченно вздохнул про себя. Всё шло по плану. — Как жаль, — он потёр лоб, выражая досаду. — А когда она вернется? — Я не знаю. Она не особо про это распространяется, — Себастьян пожал плечами. — И часто она так уходит? — заинтересовался Уотсон — это было что-то новенькое. Полковник поджал губы и посмотрел сквозь Джона. — Насколько я понял, у неё совсем недавно появилось какое-то дело, даже работа, скорее всего, так как каждый день она утром уходит в определенное время, а вот возвращается всегда в разное. Я спрашивал у неё, но она сказала, что мне не о чем беспокоиться, пока она платит аренду. Да вы бы сами у неё и спросили, — взгляд Морана снова вернулся к лицу Уотсона. — Так и сделаю, — кивнул он. — Ах, да, и ещё раз, во сколько она уходит утром? — В девять. — В глазах полковника мелькнула подозрительность. Впрочем, она постоянно там мелькала. — Я-ясно, — протянул Джон. — Всего хорошего, сэр, — он снова улыбнулся. — И вам, — Моран кивнул и закрыл дверь. Уотсон спустился по ступенькам и подошёл к проезжей части, поднимая руку, чтобы поймать такси. Пока ничего не нарушало его планов.

○ ○ ○

На Лондон медленно опускались сумерки, путаясь в кронах деревьев. На улице шумели машины, шумели люди, шумели вышеупомянутые деревья, а в лаборатории Шерлока было очень тихо. Наученный горьким опытом персонал больницы обходил дверь стороной, а единственным существом, которое осмеливалось отвлекать Холмса от его опытов, была Молли. В этот раз у Шерлока всё получилось как раз так, как он и хотел — аминокислоты успешно дезаминировались, — поэтому он даже помыл пару пробирок. Негромко насвистывая только что сочиненную мелодию — «Надо бы записать транскрипцию для скрипки», — Холмс запер лабораторию и направился к лестнице. Открывая широкую дверь на лестничный пролет, Шерлок настороженно замер, но подозрительным звуком снизу оказался вполне безобидный стук женских каблучков. «Молли? — нет. Молли носила другую обувь. Да и походка у нее была другая. — Поздно засидевшаяся медсестра, наверное. Какая разница?» Шерлок начал спускаться, когда внизу послышался грохот, звук удара и приглушённое ругательство, переходящее в тихий стон. Холмс снова насторожился. Ловушка? После знакомства с Мориарти, Шерлока не оставляли подозрения. Стук в дверь, визг тормозов на улице, открытое ветром окно... Теперь эти вещи заставляли его внутренне вздрагивать — что же ещё придумал неугомонный Джим? Поэтому Холмс не сразу помчался на помощь незнакомке — а о том, что помощь необходима, свидетельствовала тишина. Он медленно спускался по ступенькам, оглядываясь по сторонам. Когда его взгляду предстала в одиночестве лежащая на полу девушка, он немного ускорил шаг. Не ловушка — слишком уж невыгодное место. Незнакомка была в расстегнутом белом халате — «Врач»; её длинные тёмные волосы были собраны в высокий хвост, немного растрепавшийся после падения; нога странно повернута — «Не перелом, но сильный вывих»; руки всё ещё сжимали толстую черную папку с бумагами, а её сумка валялась в полуметре. И ещё — она совершенно точно была в сознании. Холмс подошел поближе, чтобы окончательно убедиться в последнем наблюдении. Высокий лоб, тонкий нос, красивой формы губы, четко очерченные контуры скул, длинные черные ресницы и аккуратные брови. Да, незнакомка была довольно красива. «Она что, под ноги не смотрит? И чего она ждёт?..» Шерлок наклонился и легонько потряс девушку за плечи, решив не озвучивать свои умозаключения по поводу её состояния. Незнакомка резко открыла глаза молча уставилась на Холмса. «Не умеешь ходить на каблуках — не ходи. Или пользуйся лифтом». Он помог ей сесть, поддерживая за плечи. Девушка невнятно пробормотала слова благодарности и заправила за уши пару выбившихся прядок, уставившись на Холмса. — Вы в порядке? — дежурно спросил Шерлок, бросив взгляд на часы. — Да, просто подвернула ногу. Спешила домой, — сразу же отозвалась незнакомка, с досадой посмотрев на лодыжку. Она протянула руку и ощупала ногу, чуть скривившись от боли. — Всего лишь вывих, — с облегчением констатировала она и потянулась к своей сумке. Шерлок понаблюдал за этим, потом, вздохнув, предложил: — Помочь вам встать? — Да, было бы здорово, — закивала она. Холмс приобнял девушку за талию, а она обвила руками его шею. Её лицо было так близко, что он чувствовал запах вишни от её волос. Шерлок терпеть не мог вишню. Поднявшись, девушка сразу попробовала встать на больную ногу и чуть не упала — Холмс вовремя поддержал ее. — Помочь дойти до парковки? — с плохо скрытой досадой спросил Шерлок. — Да, пожалуйста, — благодарно отозвалась девушка. Но следующий шаг, несмотря на то, что она опиралась на плечо мужчины, заставил её охнуть от боли. Шерлок нахмурился — так они долго провозятся. А он был не намерен тратить столько времени на какую-то незнакомку. — Может, я донесу вас? — он вздохнул и посмотрел на стену. — На руках? — изумленно подняв брови, спросила девушка. — Да, — Холмс снова посмотрел на часы. Если она сейчас не согласится, то придется бросить её тут, пусть сама как-нибудь добирается. — Я... Даже не знаю. Это не доставит вам неудобств? — пробормотала незнакомка, опустив глаза. — Если я предложил, значит, смогу это сделать, — со скукой ответил он, подумав, что вот как раз сейчас Джон был бы им доволен. — Тогда ладно, — девушка улыбнулась. Её улыбка почему-то показалась ему чудесной. — Держитесь. Девушка вновь обхватила шею Холмса, другой рукой держа сумку. Шерлок легко подхватил её под коленями и понёс вниз по лестнице. Весь путь до парковки они молчали. Девушка думала о чём-то своем, а Шерлок вспоминал её улыбку, вдыхая ненавистный вишневый запах. На парковке стояло четыре машины и один мотоцикл. Детектив уверенно направился к последнему. Незнакомка удивленно спросила: — Как вы догадались? Шерлок снисходительно улыбнулся. — У вас в кармане — брелок мотоциклетного клуба «59», а их выдают только тем, кто в него входит. — Вы очень внимательный, — она стрельнула быстрым взглядом из-под чёрных ресниц. — Да. Работа обязывает, — бросил он. — А кем вы работаете? — с интересом спросила незнакомка. — Консультант полиции. Единственный в своём роде, — небрежно отрекомендовался Холмс. Девушка прищурилась. — Я... Кажется, я о вас слышала. Моя подруга, Молли... — начала она. «Молли. Ясно». — Моя подруга, Молли, рассказывала мне о вас. Вы ведь Шерлок Холмс? «Надо же. Запомнила мое имя». — Да. — Наконец-то пришли. Холмс бережно посадил девушку на мотоцикл. Та сняла халат и положила его вместе с сумкой в бардачок. — Спасибо. Я не знаю, что бы делала, если бы вас там не оказалось, — она с благодарностью смотрела на детектива. — Позвонили бы Молли. Уверен, она всё ещё работает, — машинально ответил он на риторический вопрос. Девушка снова улыбнулась и вставила ключ зажигания, заводя мотоцикл. — Мне было очень приятно познакомиться с вами, мистер Холмс, — негромко произнесла она, беря в руки шлем. Шерлок пожал плечами. — Меня, кстати, зовут Сандрина, — девушка чуть улыбнулась. — До свидания, — она надела шлем. Детектив кивнул и быстрым шагом направился к дороге ловить такси. Сандрина умело развернулась и выехала с парковки, бросив прощальный взгляд на высокую фигуру в плаще. Стоящий на крыше морга мужчина проводил глазами мотоцикл и достал телефон. — Он возвращается, Себ. — Ты хочешь сделать это сегодня? — голос звучал глухо. — Нет. Подождем. Кажется, будет гораздо интереснее, чем мы предполагали. — Как скажешь, Джим. А на лестнице так и осталась лежать забытая папка с бумагами.