Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      Солдаты умертвия в латунных масках тащили её по тёмным замковым коридорам. В одной из галерей Элзетэр увидела гобелены, старые, пыльные и выцветшие, но на них ещё можно было разобрать изображённое. Картины древних времён, может этого, а может иных миров. На одном длинном гобелене была целая батальная картина, но в полутьме нельзя было разглядеть детали, центр полотна занимала битва белого аликорна с чем-то охряным над разрушенным городом. Сердце единорожки сжалось, когда она увидела высокие башни на гобелене. В сознании её тут же возникли обрывочные образы из памяти принцессы Луны — кристальные шпили и гибнущий город. Извернув шею кобылка старалась запомнить кк можно больше деталей гобелена. Осёл распахнул дверь, изнутри на Элзетэр обрушился яркий свет и музыка. После темноты замка свет до рези в глазах был нестерпимо ярок.       Конвоиры отпустили пони, она упала на пол и не поднималась, пока зрение не вернулось к ней. Она оказалась в полным танцующих пар большом украшенном зале, сверкавшим безупречной белизной мрамора и вычурностью золотых украшений. Такой можно было представить себе в Кантерлоте, но никак не в мрачном замке некроманта. Но когда кобылка пригляделась к танцующим пони и грифонам вся иллюзия прекрасной красоты мигом исчезла. Шелка и парча не могли скрыть мёртвой плоти, золотые маски - мёртвых оскалов, а духи перебить трупный запах. Музыка смолкла и мертвецы замерли, как куклы в нелепых позах, а затем они расступились перед единорогом и её конвоирами. За длинным столом со скатертью с золотой вышивкой восседало существо, которого даже в книжках про Эквестрию не было. Крупнее чем пони с мощной грудной клеткой, витыми большими рогами, седой гривой и синей шерстью он разглядывал Элзетэр как диковинку приобретённую в магазине. Из одежды на нём был белый камзол, а вместо галстука колокольчик причудливой формы. Из-под седых бровей за пони следили глаза цветом похожие на изображение, что встречалось в сталлионградских руинах. Взгляд не преисполненный зла и жестокости, как взгляд Цезаря, а взгляд давно переступившего через все смертные эмоции.       - Подойди.       Ноги сами подняли кобылку и сами собой направили её к столу. Она попыталась сопротивляться, но безуспешно. Элзетэр подошла к Некроманту и послушно замерла перед ним.       - Покрутись.       На морде владыки Тамбелона появилось брезгливое выражение.       - Отвратительно. Посмотри на это, Брей. Как она отвратительна.       - Владыка? - проблеял осёл-зомби, с опаской приблизившись к хозяину.       - Здесь нет твоей вины, мой преданный слуга. Этот гомункул отвратителен, он слеплен наспех из памяти Блекджек и Луны. Не верится, что это работа Нтомби. Так зачем ты нужна ему?       Обомлевшую от непонимания пони окутало сияние как и колокольчик Некроманта. Она взмыла в воздух, всё ещё беспомощная и парализованная силой его голоса. Та же сила сорвала с шеи стеклянный шар в оправе и раздавила, превратив в пыль.       - Века назад я повелевал легионами мёртвых, я предавал огню королевства, захватывал континенты, пополняя свои армии убитыми рыцарями и крестьянами. Я терпел поражения и одерживал победы, пока в конце концов мне это не наскучило. Пока однажды я не открыл для себя чудо механики. Мертвецы столь похожи на машины — безотказные, действующие точно по алгоритмам и что самое главное - совместимые друг с другом. Я превратил их в шедевры искусства, коим и ты станешь.       Боль пронзила голову Элзетэр, словно ей в мозг воткнули щуп и начали проворачивать его. Глаза Некроманта широко распахнулись, на морде появилась недобрая улыбка.       - Вот оно что! Теперь понятно почему ты ему нужна, это всё меняет.       Пульсирующая боль в голове стала сильнее, она разливалась по всему телу, кобылка кричала, её будто разрывали на куски. Всё закончилось так же внезапно, как и началось, удерживавшая её в воздухе сила исчезла. Упав на пол она не смогла подняться, каждая попытка пошевелиться отзывалась тянущей болью во всё теле.       - Я разорвал твою связь с морфлититом. Отныне Нтомби не сможет забрать тебя обратно.       Когда к кобылке пришло понимание, что с ней сделали, оно отразилось на её мордочке.       - Владыка, но это же он.       Некромант метнул на осла гневный взгляд и тот умолк трясясь от ужаса.       - Это уже будет не моя забота, у госпожи Эрис есть несколько вещиц на которые я обменяю гомункула.       - О, вы столь умны и проницательны, хозяин, - вновь подобострастно заблеял зомби.       - Заткнись и доставь её в паноптикум.       Зомби-копейщики подковыляли к Элзетэр и грубо схватили под передние ноги. Некромант уставился расфокусированным взглядом мимо них.       - Нет, я сам этим займусь. У Монбонго не заладилось с гостями.       - Вечно у него всегда так, - перекроенную швами морду осла исказила гримаса неприязни.       ***       Первым паук схватил Бласта, здоровяк оказался не столь расторопен как остальные. Но даже они не смогли сбежать. Вторым был схвачен военврач, затем командир. Роки Рейсер попятился назад, пока не уткнулся крупом в стену, многолапый механизм нависал над ним, но ничего не делал. Голова Отема шарила глазами по сторонам, словно не видела его. Горилла в негодовании кричал на механического паука, приказывал атаковать, говорил, что земнопони прямо перед ним. Быстро поняв, что произошло сержант уже несся на зомби-гориллу, опасаясь устроить «дружественный огонь», тем более карабины на упряжи не были как следует пристреляны. Открыл огонь он только вблизи от Монбого, тот взвизгнул, когда пули разорвали шкуру и вырвали куски сухой плоти сплавленной с латунными механизмами. Разогнавшийся Роки головой врезался в грудь механическому зомби, он хотел повалить его на пол, но разница в массе была слишком велика. Оскалив сомкнутую скобами пасть зомби на колёсной платформе стиснул металлические пальцы на шее жеребца, поднимая его высоко над полом.       ***       Ротванг внимательно следил за всё новыми и новыми данными по магической аномалии. Неприятная мысль, что она является искусственной, когда он получил первые замеры от пилотов «Толстушки Мот» начала обретать всё больше и больше подтверждений. Раскрыв перфокарты веером он выбрал нужную, покрутил её из стороны в стороны и взялся за дырокол. Постоянно поглядывая на монитор абиссинец проделал несколько дыр в дополнение к тем что были и скормил перфокарту машине. Пульт управления затратил полминуты на обработку команд, автомат выплюнул перфокарту, учёный ввёл новую. По экрану управляющей консоли поползли строчки машинного языка введённых команд. Когда с внесением кодов запуска резонатора было закончено, Ротванг в нерешительности уставился на данные аномалии. Трагедия в Когурё до сих пор нависала над ним мрачным призраком прошлого. Отвесив самому себе пощёчину, чтобы собраться он открыл футляр телефона и набрал код телефона бригадира.       - Мне нужно чтобы вы пришли, это очень важно, - сказал учёный, когда услышал усталый голос чейнджлинга в динамике. - Да, лично. Капитан? Хорошо. Зовите и его.       Отключившись он вернулся на место, сложив лапы на груди и вытянув ноги он принялся ждать. Старшие офицеры появились достаточно быстро. Не прошло и пяти минут. Как внутрь влетел запыхавшийся Фрост Натт, а за ним на трясущихся ногах появился Вракс.       - В моём возрасте, - переводя дыхание произнёс бригадир. - Летать очень трудно. А ещё я боюсь высоты. У вас был встревоженный тон, доктор, что произошло?       - На зонд я установил резонатор Амана. Я хочу воздействовать на аномалию заставить её замкнуться в петлю и самоуничтожиться, но опасаюсь ответной реакции. Аномалия над руинами - сложная сверхструктура, центральный узел находится почти на уровне земли, она не могла появиться сама собой.       - А если тот, кто её создал жив, - сказал капитан. - То он будет недоволен вашими манипуляциями.       - Возможно. Поэтому вам принимать решение.       - А если вы воздействуете резонансом на аномалию какие будут последствия?       - В самом худшем случае руины города накроет магический шторм. Сороковое Стойло за пределами города, но ради их безопасности им лучше запереться. В любом случае нам лучше быть в боеготовности и предупредить господина председателя.       - Вроде как у сороковников есть исправный передатчик. Можно постараться и ними связаться. А всё это точно не может подождать? - спросил Фрост Натт.       - Через некоторое время я могу запустить второй зонд. Но нет гарантий, что гипотетический хозяин суперструктуры не будет гипотетически во всеоружии.       Пони и чейнджлинг некоторое время переговаривались, пытаясь рассмотреть все риски и все выгоды от исчезновения аномалии. Наконец старшие офицеры пришли к общему решению и дали абиссинцу разрешение на запуск резонатора. Капитан отправился поднимать по тревоге аванпост, а Вракс остался внутри с Ротвангом. Учёный ввёл последнюю строку выполнения алгоритма и запустил его. Цвет на некоторых индикаторах сменился с зелёного на оранжевый. Ротванг уверил бригадира, что пока ничего серьёзного не произошло и отклонения не превысили допустимых границ. Снаружи громыхнуло, как от приближающейся грозы, приборы запищали, стрелки на циферблатах скакали как бешеные. Вракс поглядывал то на приборную панель, то на учёного, который сосредоточено глядел на большой экран. Когда снаружи громыхнуло ещё раз чейнджлинг вышел наружу на площадку и увидел как далеко на севере собираются грозовые тучи, в туч блеснула зелёная вспышка, потом до старшего офицера донёсся громовой раскат.       - Вырубайте! - ворвался Вракс обратно на пост управления.       - Всё нормально! - заверил его кот, что чуть ли не носом елозил по экрану, но тон у него был не слишком уверенный. - Как только всё пойдёт не по плану я отключу резонатор.       ***       Из мрачных коридоров замка Элзетэр попала в богато украшенные галереи с алыми драпировками и золотой бахромой. Некромант вышагивал впереди, осёл семенил следом за ним, за ними двигались зомби-солдаты, что тащили её и замыкали кортеж двое арбитров. Иногда они останавливались и хозяин Тамбелона хвалился перед единорожкой своей коллекцией странных и зачастую диковатых вещей. Они остановились около очередной ниши и глаза у кобылки расширились от ужаса. Из памяти Блекджек как из картотечного архива она вытащила воспоминание. В нише за толстым стеклом и золотой решёткой на задних копытах стояла серая земнопони в бабочке и играла на контрабасе. Она узнала эту пони и этот инструмент. Она знала кому Охранница его подарила.       - Это одно из моих лучших приобретений. Когда она попала ко мне - то была несовершенна, не закончена. В этом теле была не вся душа, крохотная часть была заключена в этот музыкальный инструмент. И когда обе части оказались у меня я улучшил их. Сделал их одним целым.       Элзетэр уже не слушала его. Она увидела медные штифты, что соединяли контрабас с телом Октавии. Штифты в копыте держали смычок. Она играла не переставая, а в глазах читался ужас и мольба о помощи. Она узнала белую единорожку или это сделала та часть души, что была в инструменте. Губы Октавии зашевелились, но Элзетэр не умела читать по губам.       - О, как мило. Она просить тебя убить её. Я сделал её немой, музыкантам не нужен голос. Блекджек была с ней знакома?       - Она нашла её конрабас, - не по своей воле ответила единорог.       - Эта вещь была бы бесценна, если бы она могла учить новые произведения. А так она лишь раз за разом проигрывает семнадцать композиций. Вначале мне нравилось, потом начало раздражать. Возможно я и её обменяю у Эрис на нечто более интересное.       - Шахматный автоматон, хозяин, - услужливо подсказал осёл. - Тот, сделанный из двух сестёр.       В этот момент что-то произошло. Стены, пол, всё вокруг покрылось рябью, но лишь на короткий миг, но и этого хватило, чтобы зомби ослабили хватку. Они подняли латунные рыла к потолку, исторгая испуганные утробные звуки. Арбитры побросали своё оружие, схватились за головы и завизжали. Октавия прекратила играть, она стояла оперевшись о контрабас, глаза её помутнели, а нога со смычком безвольно свисала. Пони до ужаса напоминала поломанную куклу. Происходящее не затронуло только саму Элзетэр, Некроманта и осла.       - Хозяин, что происходит?! - он в ужасе крутил головой, пока владыка Тамбелона не рыкнул на него.       - Неужели в Эквестрии сохранились маги! - он оскалил крупные жёлтые зубы, выпирающие нижние клыки придавали ему ещё более угрожающий вид. - Кто столь глуп и самонадеян, чтобы вмешаться в чары сердца башни?!       Колокольчик и рога окружило золотистое сияние, некромант встал на дыбы и грохнул передними копытами по полу, отчего тот завибрировал. Двуногие твари с головами птичьими черепами перестали дёргаться и подобрали брошенное оружие.       - Найдите этого мага! - рычал некромант. - Найдите и уничтожьте!       Арбитры будто сложились сами в себя и бесследно исчезли подобно теням.       ***       Мёртвые лапы с металлическими пальцами уже готовы были раздробить шею жеребцу, когда по галерее прошла рябь. Паук попытался одновременно поднять все лапы и рухнул на брюхо с пронзительным скрежетом. Когти его разжались отпуская пленников. Горилла тоже выпустил их хватки Роки, завизжал в испуге и закрутился на месте, перебарывая боль в горле земнопони сжал зубами спусковой механизм, одна пуля попала Монбонго в ключицу и разворотила плечо, вторая снесла ему часть головы вместе с левым глазом. Зомби завизжал вновь и ринулся прочь, но был настигнут точным выстрелом прямо в основание черепа. Голову не оторвало, она повисла на сухожилиях и латунных тягах на спине. Улепетывая Монбонго уцелевшим золотым глазом смотрел на Каламити, опираясь на спину капитана пегас по зебрински держал карабин. Следующий выстрел разбил вдребезги стеклянный колпак, что заменял зомби-горилле верхушку черепа. Он взвизгнул последний раз, врезался в стену и замер.       Чем бы ни было произошедшее, паук наконец пошевелился, голова Отема исторгла вместе с криком ещё одну порцию чёрного вещества. Роки рейсера он по прежнему в упор не видел, всё его внимание сконцентрировалось на Каламити. Сержант воспользовался моментом и ухватился за лапу механического полумагического робота. Полковник с остальными бросились галопом прочь от него и в тот момент, когда нога, за которую держался Роки, поднялась в воздух от соскользнул прямо на латунный панцирь паука. Удержаться на нём было сложнее чем на Сукином Сыне, металл был гладкий и никаких скоб и выступов не было. Его трясло и мотало на стремительно движущемся пауке из стороны в сторону. Пару раз он чуть не свалился, пока не дополз до армиллярной сферы. Схватившись копытами за голову он дёрнул её и хотя она ни к чему по сути не крепилась, выдернуть её не смог. Отем, если этот кусок мертвеца действительно был тем самым пони, наконец понял что имеет дело с невидимкой. Паук резко замер, по инерции Роки перелетел через него, но умудрился повиснуть на пулемётном стволе. Возможно чувствуя тяжесть голова затряслась из стороны в сторону, но Роки Рейсер ни в какую не хотел ослаблять захват. Уперевшись задними ногами к нижний край армиллярных обручей он дёрнул голову за пулемёт со всей силы, в ответ его грудь и шею обдало чёрной вязкой жижей, ноги заскользили по кожуху пулемёта. Он дёрнул ещё раз, металл выскальзывал даже из мощного копытокинеза земнопони. В отчаянной попытке удержаться Роки обхватил голову задними ногами. А затем передние копыта соскользнули с пулемёта и он, вопя и матерясь, повис головой вниз. Паук наконец схватил невидимку и попытался его сбросить, но задние ноги пони свело судорогой и он только крепче сжимал их вокруг головы. Робот-паук обхватил орущего сержанта сразу четырьмя лапами, острые пальцы рассекли пыльник и шкуру, с машинной неумолимостью механизм оторвал его вместе с головой Отема. Несколько секунд паук простоял неподвижно, а затем сорвался с места как обезумевший, размахивая конечностями. Он пронёсся мимо опешивших пони и зебры, врезался в стену и рухнул грудой металла на пол.       Роки Рейсер поднялся на ноги, весь в чёрной жиже и издал очередной вопль, в этом было меньше страха и больше триумфа. Вытерев об красный ковёр копыта он схватил голову Отема за пулемёт. Поднялся на задние ноги, издав ещё один первобытный победоносный клич.       - Думаешь Анклав это круто?! Пожуй говна! Стальные Рейнджеры рулят!       От ударил головой мертвого пегаса по полу, сразу же раскроив череп, а потом принялся по нему топтаться, пока не превратил в месиво из которого выглядывали покорёженные металлические отростки. Опомнившись от со страхом взглянул на то, что осталось от Отема.       - Извините, сэр. Я ничего такого не хотел и...       - Всё в порядке, сержант. Это наверняка уже не было моим братом.       - Эй, собиратель тостеров, ты что творишь. Ты должен был находить роботов, а не уничтожать их.       - Да пошёл ты, полосатый, - весело ответил Роки.       Стены внезапно дрогнули и беззвучно начали сближаться, когда отряд вышел к пересечению галерей. По галерее не затронутой метаморфозами к ним приближалось четырёхногое существо с массивными рогами, одетое в белый старомодный камзол. Колокольчик у него на шее пульсировал золотым светом, внутри которого проскакивали чёрные прожилки. Волна ужаса, что неслась перед ним наконец настигла отряд солдат, они застыли на месте, парализованные страхом. Все четверо разом поняли, что к ним нагрянул сам владыка Тамбелона, великий некромант Грогар. Он на секунду задержался у тела Монбонго, что-то произнёс, колокольчик ярко вспыхнул и обезглавленное тело на колёсной платформе задёргалось, ожило и направилось вслед за хозяином. Оцепенение спало, когда по окружению вновь прошла рябь, на мгновение всё вокруг потускнело, а затем вернуло прежние не естественно яркие цвета. Не дожидаясь дальнейшей развязки командир вместе с отрядом припустили прочь от Грогара по медленно смыкавшемуся коридору.       ***       Оссуарий находился в подземелье под донжоном, арочные своды были высоки, как в храме и повсюду находились самые жуткие пыточные приспособления, на многих массивных деревянных столах лежали тела накрытые окровавленной холстиной. Арбитры притащили грифона к гигантской сутулой твари в чёрном балахоне. Четырёхрукая, с длинной головой лишённой кожи она терпеливо ждала их у дыбы. Сняв кандалы и маску с Камхауса арбитры исчезли, предоставив чудовищу самостоятельно разбираться с пленником. Схватив грифона поперек туловища монстр сорвал с него одежду и бросил на пол, а затем распял его, пригвоздив передние лапы к дыбе длинными штырями похожими на булавки. Грифон не закричал, только его хвост лупил по раме дыбы.       Из-под полы одеяний твари появилось ещё одно чудовище, похожее на смесь змеи и сороконожки, его толстые суставчатые конечности оканчивались хирургическими инструментами. Оно было безликим, под позолочённой маской изображавшей сведённое в страхе лицо раззевалась широкая пасть с зубами острыми как иглы.       - Эй, эй ты, - пересиливая боль произнёс грифон, наблюдая как безликое существо копалось в его вещах. - Ты же трулл, проклятье, настоящий трулл, классика некромантии.       Ползающий внизу монстр даже не обратил внимание на Кампхауса. Он сунул пару конечностей в карманы пальто, после удивлённо рыкнул, обращаясь к четырёхрукому. Тот подцепил когтем верхнюю одежду грифона, поднял к самой морде, разглядывая пальто чёрными раскосыми глазами, а затем начал вытряхивать всё что было в карманах на пол.       - А ты фирексиец! - продолжал рыцарь-маг. - Самый настоящий фирексиец! Я думал вас всех поубивали.       Четырёхрукий резко поднял голову, угрожающе зарычал и обдал Кампхауса зловонным дыханием.       - Извини, не хотел обидеть! - с идиотической радостью воскликнул грифон, глядя на то что выпало из карманов. - Явгмот жив и все дела. Слушай, там из кармана вывалился пакетик.       Фирексиец опустил взгляд.       - Да, тот бумажный, видишь?       Трулл проворно схватил его и поднёс к латунной маске, будто действительно мог разглядеть его.       - Там просто мармеладки, - боль становилась всё сильнее и сильнее, он уже не мог терпеть. - Подарок от моего старого друга. Я думал, что потерял их, небось они уже слиплись и засахарились. Последнее желание перед смертью — можно мне мармеладку? Пожалуйста.       Четырёхрукий подхватил пакет двумя пальцами, положил на ладонь и длинным когтем открыл его. Хвост грифона метнулся как хлыст, подбросив пакет. Фирексиец оглушающе зарычал и в это момент Кампхаус заклокотал от боли, разрывая плоть и вырывая лапы с гигантских булавок. Он прыгнул на четырёхрукого. Выцарапав глаза кровоточащими лапами, он запихнул их прямо в глазницы. Тёмная кровь фирексийца обожгла раны как кислота. На пол посыпались мармеладные мишки, когда грифон хвостом схватил пакет. Монстр в балахоне поднял руки, чтобы разорвать напополам грифона, но не успел. Тот прыгнул в раскрытую пасть. Он упёрся задними лапами в склизкий серый язык, а загривком в нёбо. Резко распрямился. Мускулы рвались от натяжения пока не раздался треск шейных хрящей. Голова четырёхрукого поникла и он грохнулся всей тушей на пол. Как только грифон выбрался из пасти сражённого монстра на него накинулся визжащий трулл. Хвост обвил грифона, не давая дышать, лапы с ножами и циркулярными пилами метнулись к груди. Перехватив порвавшийся пакет лапой рыцарь-маг стиснул его, ощутив под вощёной бумагой твёрдый предмет. То, что он и надеялся там найти. Выбросив вперёд лапу, загоняя в податливую мёртвую плоть до самых скрытых внутри механизмов он передвинул рычажок. За приглушённым писком из груди трулла последовала полная остановка внутренних механизмов. Выбравшись из-под туши грифон подковылял к фирексийцу. Подняв с пола пальто и уселся на монстра. Вытерев лапы и продолговатый металлический предмет, размером с автоперо, грифон оторвал от балахона четырёхрукого полосы и перебинтовал лапы. Подковылял к куче вещиц, выпавших из карманов, нашарил там сигареты и зажигалку и вернулся обратно.       - При встрече поблагодарю тебя, Доктор, - затянувшись сигаретой он поднял трясущейся лапой звуковую отвёртку и покрутил её между пальцами. - Жаль так и не попробовал мармелад.       В этот момент по стенам оссуария прошла рябь, Кампхаус с интересом окинул освещенный факелами каземат, затянулся сильнее.       - Кто-то сунул шаловливые пальчики в потаённую дырочку Грогара? - обратился он к бездыханному фирексийцу на котором сидел. - Это точно не Протей. Неужели это дебилы из Альянса? Не завидую им.       ***       - Доктор, там лампочки мигают.       - Что? - отвлёкся от данных с зонда Ротванг. - О, это от автоматов, что у Сталлионграда.       Он вернулся к консоли управления, переключил несколько тумблеров, одна из четырёх лампочек потухла. Абиссинец наклонил голову набок и нахмурился.       - Что-то не так?       - Один из автоматонов перестал отвечать. Сейчас выведу картинку.       На экране появилось три изображения, четвёртый прямоугольник в правом нижнем углу остался чёрен. Ротванг отправил команду одной из машин найти номер четыре. Автоматон покрутился на месте, пока не обнаружил в придорожной канаве панцирь отключившейся колёсной машины. Она была рассечена пополам. Что-то нечёткое, расплывчатое метнулось к автомату и изображение пропало.       - Доктор, - в голосе бригадира нарастало беспокойство. - Это что такое было.       - Потерпите, переведу их в другой режим съёмки.       В этот раз они успели заметить нападавших, тощих двуногих существ с непропорционально большими головами, прежде чем второй автоматон был уничтожен.       - Доктор, прекращайте.       На экране пропало изображение последнего.       - Это всего лишь защитная реакция аномалии. Я увеличу мощность подавителей и они не пройдут через барьер. Если сейчас мы не разберёмся никакого потом уже не будет.       Пытавшийся по телефону дозвониться до капитана Вракс оглянулся на учёного, который хлопотал над консолью.       - Вот только в Стойловске нет подавителей, доктор.