Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      Чтобы их не преследовало оно вскоре отстало. Роки Рейсер старался не думать о том как мог выглядеть их преследователь, но от этого становилось только хуже, нечто бесформенное и неименуемое внушало ещё больше ужаса. Им повезло, что никакая больше тварь не ввязалась в погоню. Проблема была в том, что теперь крышки молчали, а попытка вернуться к колокольне вывела отряд Каламити на плотно окружённую домами площадь с фонтаном. Все старались не смотреть на фонтан, точнее на то, что там было.       Колокол точно находился где-то там, около лавки, а та тварь внутри несомненно была сторожем. В этот момент к сержанту земнопони пришла идея как найти путь назад. Скорее даже не идея, а предположение, для этого он использовал металлический колышек, что оказался у него в сумке. Никто не возражал против такого варианта поиска пути, в таком месте как это оно не могло не сработать. Роки поставил колышек на землю вертикально, придерживая копытом сверху, а потом отпустил. Он упал, указывая примерно в направлении противоположного выхода с площади.       Отряд направился по выбранной улице и прибегал к колышку на каждом перекрёстке, никто, кроме командира, не думал о времени. Он часто поглядывал на хронометр, до отказа зачарованных шлемов оставалось ещё полтора часа. Он отчаянно верил, что этот трюк со случайно выбранными направлениями поможет им и вскоре его надежды оправдались - крышки в мешочке вновь принялись шептаться. Они нашли лавку на совершено ином месте - на улице полной «портных» и нежити. Голоса крышек «Сарсапариллы» настойчиво требовали войти в магазин с пыльными витринами.       - Капитан, сколько у нас динамита?       - Всего четыре связки, - земнопони положил на землю подсумок. - Грифон этот жадюга.       Пегас вытащил динамитные связки, в каждой было по три шашки. Вместо огнепроводных шнуров - химические детонаторы-трубки с шёлковыми шнурами, достаточно было дёрнуть за шнурок, чтобы тёрка внутри детонатора запустила реакцию. Рассовав взрывчатку по кармашкам обвеса Каламити разъяснил остальным свой план. Который был прост до неприличия — полковник собирался отвлечь как можно больше слуг Некроманта, пока остальные будут прорываться к жуткой лавке.       Взлетать высоко пегас не собирался, высоко в не-небе Тамбелона рыскали механизмы из мёртвой плоти и металла. Он надеялся, что эти твари не сразу его заметят, но если что капитан и остальные прикроют его с земли. Поднявшись на высоту второго этажа жеребец завис над скоплением умертвий и бросил первую связку динамита прямо в толпу. Взрыватели на шнурах были не в пример удобнее горящих фитилей, особенно когда у тебя нет телекинеза и всего прочего. Взрыв разбросал мертвецов как кегли, кого не задело взрывом, подняли морды, широко раскрыли пасти и издали рёв, по громкости не уступающий противовоздушной сирене. Пролетающему над ними командиру стало не по себе, пока он смотрел вниз на морды нежити. Он сбросил ещё одну связку динамита, не прекращающая орать орда мертвецов вместе с «портными» устремилась следом за ним. Капитан с сержантами выскочили на улицу, жеребец-здоровяк бежал впереди и сносил всех, кто оказывался у него на пути. Он сбросил третью динамитную связку, прямо под ноги исторгающим бессмыслицу «портным». Взрыв превратил их тела в металлические обломки, они истаяли прежде, чем коснулись земли.       И только сейчас до ушей пегаса донёсся неразборчивый голос и музыка, развернувшись в полёте он увидел тварь с камерой вместо головы. Из-за бравурной музыки, исторгаемой из раструба в груди нежити, командир невольно сравнил тварь со спрайт-ботом. Вот только она была опаснее, выставив лапы с когтями-ножами она пикировала на Каламити, стрелять из неавтоматического оружия было бессмысленно. Ему только и оставалось, что уклоняться от механизированной нежити, уводя большую часть мертвецов как можно дольше от Бласта и остальных. У них дела складывались гораздо лучше, они разметали «портных» и уже были у двери лавки. Внутрь они не вошли, дожидаясь полковника они попытались залпами снять летучую нежить, но для шести плохо пристрелянных карабинов это оказалось невозможным. Пегас старался сбросить преследователя, круговыми виражами пытаясь зайти ему в хвост. Крутясь и уворачиваясь от клинков полковник умудрился снять карабин с крепления, оружие грифонов было неудобно держать в копытах, да и спусковая скоба была маленькой и неудобной. Свечой уйдя вверх Каламити смог сильно разорвать дистанцию, крылатая нежить была более тяжёлой на подъём, чем он и воспользовался. Его заметила небольшая стая крылатых тварей и устремилась к жеребцу в пыльнике и шляпе. Это его не заботило. Придерживая винтовку одним копытом он смог вытащить последнюю связку взрывчатку из подсумка. Выдернув шнур и отсчитав ровно три секунды пегас метнул динамит вниз, прямо навстречу набиравшей высоту твари.       Взрыв в воздухе опалил кожаные перепонки крыльев и повредил голову летающего соглядатая-охотника, но не ослепил. Оставшаяся на лету тварь бестолково покрутилась на месте, лязгая крыльями, пегас, удерживая карабин по зебрински в копытах, выцеливал её глаз-объектив. Шея нежити-механизма в чехле-гармошке болталась из стороны в сторону, теперь она напоминала не спрайт-бота, а поломанный фотоаппарат с крыльями летучей мыши. Наконец он поднял голову вверх, и пегас выстрелил. Карабины были больше и тяжелее тех винтовок, которыми воевали грифоны на Пустоши, пули были больше, была больше и навеска пороха. Это пегас почувствовал, когда стрелял с двух стволов, стоя на земле. От отдачи его подбросило вверх, а оружие он чуть не уронил, пуля разбила линзу, прошла через шею и на выходе разворотила сухую плоть и металл. Крови не было. Как и у прочих слуг Некроманта, командир заметил это только когда с Бластом разобрался со стражей у колокольни. Вместо крови был песок, тёмный, почти бурый или же это была высохшая, превратившаяся в песок кровь.       Бласт лягнул дверь лавки. настежь распахнув её, его прикрывал Роки Рейсер. Он первым ворвался внутрь, капитан и военврач остались у входа, отстреливая тварей, что спешно возвращались обратно. Каламити заложил вираж и на бреющем полёте влетел в дверной проём, следом внутрь заскочили земнопони и зебра. Они успели захлопнуть дверь как раз перед мордами умертвий, Бласт навалился на неё. В грязном и заброшенном маленьком магазине свет почти не проникал внутрь через мутные витрины и тут было темнее, чем снаружи. Полковник был готов отстреливать слуг Некроманта, когда они разобьют витрины и полезут внутрь. Но этого не произошло, мертвецы и «портные» толпились перед дверью и ничего не делали.       Внутри царила мёртвая тишина, пока снаружи раздавались вопли и клацанье. Воспользовавшись моментом короткой передышки полковник осмотрел помещение, внимание его привлекло нечто тёмное в углу по ту сторону от прилавка.       - Бласт, что там крышки? - спросил пегас не отводя взгляда с тёмного угла.       - Ну, они вроде как говорят идти дальше, - произнёс капитан, которому до сих пор было не по себе от шепчущих голосами мёртвых пони штампованных жестянок. - Только вот куда...       - Гляди внимательней, за прилавком занавеска. У кого фонарь - свет в тот угол.       Роки Рейсер без вопросов включил нагрудный фонарь и направил луч за прилавок куда указывал командир. Некоторое время все молчали, разглядывая пыльную фигуру в углу. Она была покрыта серой от пыли шерстью, местами она свалялась, через дыры в шкуре блестели медные тяги и жилы среди тёмной плоти. Перед ними был очередной зомби, сращенный с заводными механизмами. Он стоял в углу так, что мордой он был повёрнут к стене, шеи не было, голова сразу переходила в широкие мощные плечи. Головным убором ему служила потерявшая прежний красный цвет и превратившаяся в серо-малиновую феска с драной кисточкой, на вид столь же старая, как и узорчатая жилетка. Две лапы были чрезмерно длинными, пятипалые ладони с медными пальцами лежали на полу. Ниже груди мёртвую плоть и линялую шкуру сменял металл, покрытая патиной латунь и медь всё ещё блестели Ноги этой очередной диковинке, сотворённой Некромантом, заменяла трёхколёсная платформа - два больших латунных колеса в резиновом бандаже впереди, одно сзади. Всё это работало через цепные передачи, что плотно облепляла пыль, Каламити подошёл ближе, чтобы рассмотреть механизмы тщательней, но сколько он не разглядывал механического зомби, не мог обнаружить даже намёка на узел питания или магические батареи. Возможно вся нежить в Тамбелоне существовала только благодаря силе самого хозяина и такое предположение по настоящему пугало. О пределах могущества некроманта оставалось только гадать.       Пегас с большим трудом смог развернуть тело, выпирающие челюсти, кгруглые ноздри плоского носа и нависающая на глаза надбровная дуга. Вот только глаз у него не было, они были удалены и заменены на золотые сферы, сбоку на шее трупа выступало латунное кольцо внутри закрытое мелкой сеткой, в которую тоже набилась пыль.       - Это ведь горилла, - произнёс Роки Рейсер, носитель довоенного знания Эквестрии. - На картинках они выглядели примерно так, но с ногами, а не колёсами.       - Да, это точно горилла, - ответил Каламити, второй носитель довоенного знания в отряде.       - Они разумные? - спросил Бласт.       - Вроде как да, - ответил Каламити. - Они обитают или обитали где-то далеко от нас.       - Мне тут пришла в голову мысль, - подал голос военврач. - Это местечко было бы самое то для фанатиков аугментаций. Они бы здесь машинным маслом от восторга ссали.       - Скорее от ужаса, когда Некромант будет их убивать и переделывать в такие вот штуки, - сказал сержант.       Тем временем пегас расстегнул две верхние пуговицы жилетки, он заметил медную табличку местами покрытую зелёным налётом на груди зомби-киборга-гориллы.       - Чудо некромеханики, - громко прочитал он, остальные с интересом приблизились к нему. - Сие чудо некромеханики дворецкий, что не требует заботы, чресла его не испытывают усталости. Не нужна постель и пропитание ему, лишь служба Вам. Лучший выбор для уважаемых господ.       - Круто, - отозвался Роки. - Я себя уже лендлордом северянским чувствую. Где мои крепостные и чайные бисквиты с маслом?       - Чайные бисквиты?       - А ты не знал, Думиса, что в Троттигеме маффинам предпочитают маленькие такие печенюшки? А тебя будут называть «старина», хлопать по загривку и пичкать рыбой с картошкой.       - Это чудовищно. Хотя от картошки я не отказался бы.       - У нас в столовой картофельное пюре - как жидкий понос, - заметил капитан Бласт.       - Отставить, - прервал их командир. - Читаю дальше. Вот вам слова, дабы включить вашего личного дворецкого. Одну чашечку Эрл Грея этим туманным утром, будьте добры.       Сразу же после этих слов внутри гориллы-зомби раздались щелчки, звёздочки цепных передач с трудом провернулись, надсадное жужжание стало громче. Длинные лапы существа задёргались, а из устройства в шеи зазвучало неразборчивое бормотание. Дрожащие лапы поднялись, пегас попятился от механического зомби готовый к любой неожиданности. Зомби-горилла замер с поднятыми над головой лапами, жужжание в груди стало тише, с щелчком веки распахнулись, на живых уставились золотые глаза-сферы. На морщинистой физиономии мертвеца-механизма появилась улыбка, челюсти с гигантскими жёлтыми клыками скрепляли металлические скобы. Из устройства на шее вылетело облачко пыли, когда раздалось хрипение. Шлемы не сигнализировали, что этот заводной мертвец опасен, но отряд всё равно был начеку.       - Судари! - горилла выкатился из-за прилавка, остальным пришлось отступить, он остановился в центре помещения. - Позвольте представиться — Монбонго, слуга великого Грогара и хранитель этого места, - он снял феску, верхушка его черепа была из толстого стекла. - Бессердечно приветствую вас в единственной в нереальности лавке редкостей! Сюда попадают самые лучшие забытые мечты, обещания и надежды!       Голос его был басистый, под стать размерам и в то же время хрипящий помехами, прямо как трансляция через спрайт-бота.       - Всё самое лучшее, ибо наш владыка и хозяин отличается первосортным вкусом! - Монбонго с жужжанием крутился на месте и жестикулировал. - Слёзы звёздных сирот, пепел отчаяния венценосных особ, предсмертные детские мысли, записанные на бумажные кораблики, рассуждения философов, запертые в телеграфных линиях!       - Мы ищем... - произнёс пегас и тут горилла вытянул лапу и приложил палец к его губам.       - Нет-нет-нет, позвольте мне угадать, добрый сэр! Уверен вас заинтересует ярость убитого брата, отлитая в пулю, господин Каламити.       Он дёрнулся, словно его ударили, на серой морде зомби появилась глумливая усмешка. Шутливо сняв феску он спиной вперёд проворно укатил за занавеску.       - Следуйте за обезьянкой, добрые сэры, следуйте за обезьянкой!       Замешательство длилось несколько секунд, все таращились на командира, который в ужасе глядел на колышущуюся занавесь. Раздумывал он не долго, спросив у капитана не изменилось ли направление указанное крышками, и получив ответ, что они по прежнему твердят идти вперёд, первым прошел за занавеску. Пегас был уверен, что увидит не какую-то там комнатку с потайным ходом и предположение его подтвердилось. Он стоял в начале длинной галереи с мраморными колоннами, мозаичным мраморным полом и вычурными драпировками. И всё освещалось настенными золотыми подсвечниками, выполненными в виде оскаленных морд, свечи стояли на их высунутых языках.       Монбонго стремительно удалялся, размахивая лапами и напевая мотив некого марша. Дожидаясь остальных Каламити успел рассмотреть что находилось в ближайшем алькове. За золотой решёткой с потолка свешивалась обычная верёвочная петля, необычным было то, что верёвка ни к чему не была привязана. Она болталась между потом и потолком.       Зебра присвистнул, при виде обилия золота, его и остальных драгоценный металл интересовал больше, чем местные диковинки. В альковах прятались более странные, глупые и жуткие вещи, чем те, что были на улицах Тамбелона. На глаза Каламити попалась пони, играющая на виолончели, на её мордочке застыло выражение непередаваемой муки. Отряд галопом мчался по галерее вслед за механизированной гориллой и они никак не могли догнать его, он словно немерено завлекал их в этот паноптикум. На перекрёстке отряд остановился, влево и вправо вели точно такие же бесконечные галереи. Бласт вытянул из кармана мешочек с крышками, осторожно поднёс к шлему.       - Говорят, что налево, босс.       Все посмотрели в указанном направлении галерея ничем не отличалась от той, где они находились. Зомби продолжал катиться прочь от них, не заметив, что Каламити с товарищами решил не «следовать за обезьянкой».       - Значит идём туда. К Дискорду этого мертвяка, у нас меньше часа.       Следуя указаниям крышек в мешочке они направились через лабиринт галерей в поисках Колокола. Некоторые альковы были пусты, в некоторых находились совсем не поддающиеся описанию объекты, а в иных хранились самые обыденные предметы. В одном таком алькове на постаменте, на атласной подушке под колпаком, хранился золотистый хвост пони с розовым бантом. На медной табличке было указано «Меган Вилльямс», довольно странное имя для пони. Но у одной пустой ниши пегас задержался надолго. Шесть постаментов и табличка «Элементы гармонии». Оставалось только надеяться, что некромант Грогар никогда не заполучит их в свою коллекцию. Примерно спустя четверть часа отряд Каламити оказался перед большими дверьми украшенными золотом и латунью, прямо внутри дверных створок находились сложные механизмы из хрусталя. Колокол находился за дверью. Взрывчатки у них не было, да и командир сомневался, что эту хрупкую на вид дверь можно подорвать.       - Готов поставить свой месячный оклад и шляпу, - сказал Каламити, - Шо эту штуку даж Литлпип с отвёрткой и заколкой не вскроет.       - Тогда как поступим, босс?       Каламити поднял ногу, на которую были намотаны чётки и показал их капитану.       - Вроде Кампхаус упоминал, что чётки могут отпирать неотпираемое.       - И как их включить? - здоровяк бросил взгляд на сержантов. - Если их прежний хозяин был пониедом, может нам нужно сожрать кого-то из младших офицеров? Шутка.       - Я надеялся, что вы прибыли как гости, добрые сэры!       Никто не услышал как горилла объявился. Он скалился, а в лапах он держал что-то продолговатое, накрытое бархатной тканью.       - Но вы оказались мерзкими ворами!       Перед глазами всех четверых появлялись предупреждающие руны оранжевого цвета. За спиной полумеханического мертвеца поднялись металлические лапы, упёрлись в стены, руны с оранжевых стали красными, исполинский механический паук нависал над отрядом солдат. Головой ему служила армиллярная сфера, чьи кольца, не скреплённые друг с другом, вращались с такой скоростью, что их невозможно было отследить взглядом.       - Я хотел вам показать, что, что вы больше всего хотели, неуважаемый сэр, - губы Монбонго сомкнулись в сардонической улыбке. - Но это может даровать не только милость, но и наказание.       После произнесённых слов он сбросил ткань, в лапах зомби горилла держал стеклянный колпак с толстым поддоном. Внутри покоилась голова жеребца с пулевым отверстием во лбу. Каламити не мог не узнать своего брата Отема. На этот раз никакой растерянности и шока не было, пегас не мог себе этого позволить в этот момент. Он сжал спусковой механизм и карабины выстрелили одновременно, он хотел разнести голову мертвецу. Робот-паук оказался нереально проворным, он прикрыл суставчатыми лапами Монбонго и тот издал радостное ухание. Остальные поддержали полковника, открыв огонь по горилле, но тот был надёжно укрыт щитом из металлических конечностей. Командир видел, как этот заводной зомби снял колпак и поднял круглый поддон над головой. Три свободные лапы подняли голову, кольца армиллярной сферы прекратили крутиться, замерев в одной плоскости. Робот поместил голову в центре сферы, четвёртая конечность взяла с поддона нечто маленькое, только когда она поднесла этот предмет к голове, Каламити понял что это пуля. Робот-паук аккуратно поместил её внутрь пулевого отверстия во лбу Отема, голова раскрыла глаза и завопила. Опираясь на лапы горилла маленькими рывками приподнимал свою громоздкую тушу и продолжал радостно ухать. Вопль Отем Лифа, полный боли и яростного бессилия, постепенно смолк. Он опустил взгляд на Каламити и его бойцов, узнав брата морду его тут же исказила гримаса ненависти, он издал ещё один вопль. Робот-паук встал на дыбы, возможно под управлением головы пегаса или просто улавливая его мысли.       - ТЫ ПОЗВОЛИЛ, - голос Отема наполнился лязгающими звуками. - ЭТОЙ ШЛЮХЕ УБИТЬ МЕНЯ!       Он закашлялся закатив глаза, а затем его вырвало чёрной густой субстанцией, после чего из раскрытого рта вылез пулемётный ствол в перфорированном кожухе, окружённый дёргающимися металлическими отростками.       ***       Эти самые арбитры обыденности оказались проворными тварями, один преследовал их по улице, а второй прыгал по крышам. А в воздухе к погоне присоединились летучие штуки с головами-фотоаппаратами и острыми когтями-лезвиями. В итоге их загнали на тупиковую улицу, вскоре вслед за тощими двуногими тварями с птичьими черепами появились и «портные». Кампхаус намерено устроил эти догонялки, если бы они попались сразу это выглядело бы слишком подозрительно.       Ухватами с шипами арбитры схватили пони и грифона за шеи, сорвали с них шлемы, заковали в кандалы и нацепили намордники, вдобавок Элзетэр нацепили магический блокиратор, а Кампхаусу ремнями связали крылья. Погрузив пленников на телегу процессия возобновилась. Грифон забился в угол телеги, решив вздремнуть, цепи его несколько не беспокоили. А вот кобылке было не по себе, она сидела как на иголках, поверив рассказам рыцаря-мага о меметических угрозах Тамбелолна, она ожидала что вот-вот ей в голову проникнет чужая злобная воля и навсегда изменит её. Минуты тягостного ожидания становились невыносимыми, она изнывала от предчувствия надвигающейся беды, а грифон продолжал дремать как ни в чём не бывало. Кортеж двигался по улице под бряцанье бубенчиков и лязг монстров с ногами-ножницами.       И как бы внимательна не была единорожка, замок внезапно возник перед процессией. Он полностью соответствовал представлению об обители Некроманта, древние башни и зубчатые стены из серого камня вздымались над ними. Замок окружал глубокий ров заполненный тёмной стоячей водой, тут не было ветра, ничто не могло потревожить обсидиановой глади. Перед самим замком была маленькая каменная крепость с подъёмным мостом, там процессию встретили солдаты Некроманта, но не оживлённые пони и зебры, а другие мертвецы. Эти были двуногими, как арбитры, вооружённые копьями и в кирасах, морды их скрывали латунные оскаленные жуткие рыла. Сверху из бойниц за ними наблюдали стрелки, кто с арбалетом, кто с дульнозарядным мушкетом, только у троих пони-зомби кобылка увидела более-менее современные винтовки. Мост за ними поднялся, мост впереди опустился, решётка поднялась, пропуская кортеж дальше. Грифон поёрзал и наконец проснулся, увидев обеспокоенный взгляд пони он жестом показал, что беспокоиться незачем.       Кортеж всё так же медленно миновал внешний двор, где находились жилища слуг и казармы, видно Тамбелон придумывался на основе нормальных замков. Здесь всё было более медиевальное, постройки с красными черепичными крышами, утрамбованная земля вместо булыжника, факелы и умертвия в доспехах. Они толпились вдоль пути процессии, словно следили за ними. Центральную крепость так же окружал ров, перебравшись через очередной мост они наконец оказались во внутреннем дворе.       Он был небольшой, окружённый стеной более высокой чем наружная. Круглая высокая башня по левое копыто, квадратная и широкая по правое, в узких окошках последней был свет. Солдат-нежити тут не было, кроме четырёх солдат, у ступеней квадратной башни и ещё одного длинноухого зомби в капюшоне с пелериной. Два солдата-умертвия держали факелы, на ремнях у них висели увесистые деревянные палицы, двое других были вооружены копьями. Телега остановилась перед ними, арбитры выволокли пленников и бросили их на булыжную мостовую прямо перед умертвием в шапероне. Его морда напоминала лоскутное одеяло, перекошенная, с выпирающими зубами и маленькими жестокими асимметричными глазами. Он выглядел как настоящих урод, посреди этой, пусть и жуткой, но всё же красоты меди, золота и латуни. На первый взгляд в его теле не было никаких механизмов и прочих улучшений. Грифон попытался подняться на лапы, как один из солдат-умертвий навёл на него копьё и Капхауса ударила молния, он с мычанием повалился на бок. Мертвец в шапероне разразился кашляющим смехом.       - Ты думал, что сможешь обмануть владыку Грогара, - булькающий голос у него был под стать отвратительному облику. - Какой же ты тупой рыцарь. В оссуарий его! Пусть готовят к паноптикуму.       Единорожка продолжала лежать на холодных камнях, разглядывая живого мертвеца, пока не покопалась в воспоминаниях пони из Стойла и не нашла там детскую книжку «Кто в Эквестрии живёт». Только так она признала в нежити осла. Арбитры подняли Кампхауса и потащили к донжону в сопровождении парочки «портных».       - А что насчёт тебя, аликорн, - морда осла расползлась в перекошенной ухмылке. - Грогар хочет увидеть лично, тебе оказывают великую честь.       Пикинёры подхватили кобылку под передние ноги и потащили вверх по ступеням вслед за ослом, который заходился в приступах булькающего смеха. Единорожке всё происходящее казалось ещё более нереальным, чем прежде.