Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      Генералы были спокойны, словно ничего не произошло, всё походило на обычное заседание. Скриптора отскребли от потолка, но липкие кусочки зелёной массы остались в гриве и шерсти. Столкновение с королевой чейнджлингов никак не повлияло на него и его мёртвенное спокойствие. Только Селестия, подключившаяся обратно к шасси, демонстрировала волнение или делала вид, что волнуется. Вероятно, они были уверены, что высланные два десятка солдат на вертибаке схватят Кризалис, Гаудина не верила в успех. И её больше беспокоило как Кризалис смогла сбежать. Как оказалось весь комплекс укрывал барьер против телепортации, но в самый нужный момент система была отключена. На поиск внутреннего диверсанта был брошен капитан Найтбриз и тот занялся этим с пугающим рвением.       Тишина в кабинете нарушалась только хрустом и чавканьем, все сидящие за столом, будто сговорившись, игнорировали источник звуков.       - Не так и неприступна ваша крепость оказалась, - Рокволл первым нарушил молчание. - Такие меры безопасности и всё равно упустили лазутчиков.       - Не существует неприступных крепостей, - заметила Селестия. - Даже в Нейварро нашёлся вход.       - Это на лазутчик, - равнодушно ответил Лайтинг Дисчардж. - Это внутренний враг.       - Но всё же есть вероятность, что это внешний лазутчик, - сказал Хэви Винд. - Возможно в Эквестрии могли появиться улья чейнджлингов со своими королевами. Прецедент уже есть — Гринклиф.       - Сомнительно. Если представить себе такую возможность, то эти чейнджлинги наверняка являются полупримитивным дикарским племенем. У таких не хватит мозгов, не то чтобы отключить Занавес и не оставить следов, но даже проникнуть сюда.       Спор двух генералов продолжался бы и дальше, но в кабинет аллюром вошёл капитан бэтпони и морда у него была очень мрачная.       - Противник уничтожил все следы в системе безопасности, - произнёс он как только дверь за ним захлопнулась. - Записи с камер безопасности удалены.       - Я же говорил, что заменять магнитную плёнку на голодиски — плохая идея, - сказал Лайтинг Дисчардж.       - Нам удалось отыскать только одну запись из технического тоннеля 9С, - с этими словами Найтбриз положил на стол сапфировую пластинку в металлической рамке. - Перезаписали сюда.       Никто не проронил не звука, даже чавканье и хруст прекратились. Аликорн телекинезом подняла пластинку, открыла нагрудную панель и поместила её в прорезь считывателя. Её рог, поликристаллическая система сотен талисманов засветился изнутри и на стене появилось изображение как от кинопроектора. Бэтпони выключил свет, хруст и чавканье возобновились с удвоенной силой, отчего у Гаудины возникла иллюзия нахождения в кинотеатре. Изображение показывало проход с металлической решёткой на полу и трубами вдоль стен. Президент таращилась на подёргивающееся изображение в течении долгого времени, но изображение оставалось будто статичным. Она поёрзала на стуле. Всего один раз грифона посещала только открывшийся кинотеатр в восстановленном Кантерлоте, фильм был довоенный, плёнка чудом уцелела за два века и он был скучным. Там было что-то историческое, написанное по книге о семействе Эпплов и основании Эпплузы. Название она забыла, но присутствие в комнате Хэви Винда помогло выудить из памяти название. Фильм как и книга назывались «Унесённые ветром», исторический контекст грифоне не был известен и не интересен. Сейчас она чувствовала себя почему-то так же неуютно. В тот раз она пыталась не уснуть из уважения к сидящей рядом Флаттершай. Гаудина поёрзала и Рокволл похлопал её копытом по лапе, стиснувшей подлокотник. Прошло ещё несколько тягостных минут, прежде чем на проецируемом изображении произошло хоть что-то интересное. Несколько раз коридор погружался в темноту, наверняка это были перебои с электричеством из-за Даркклава, двое пегасов в спецовках прошли по коридору, порадовав Гаудину разнообразием, а затем вновь потянулись минуты скуки.       - А может перемотать? - прозвучал голос кобылки, кто-то на неё шикнул.       - К сожалению формат записи не предусматривает такое, - произнесла Селестия.       Вернулись хруст и чавканье, но очень тихие, извиняющиеся. Гримфизес потянулась через стол, выставив открытую лапу, источник звуков на секунду умолк, а потом вложил в лапу несколько крекеров. Это позволило Гаудине занять себя, пока в коридоре не появился виновник всех событий. Она ожидала увидеть кого угодно, но не это.       - А я знал! - воскликнул вице-президент, ударяя копытами по столу. - От этих эквидроидов одни проблемы!       По коридору прогарцевала Твайлат Бот, тащившая за собой второго робота, похожего на перевёрнутое ведро. Ни у кого не было никаких сомнений кто попал на запись. Робот покопалась в настенном терминале, открыла боковую дверь.       - Она покинула комплекс через дренажный тоннель.       - Чейнджлинг её взломала и перепрограммировала? - задала вопрос Гаудина.       - Невозможно, - быстро и резко ответила Селестия. - Они сотрудничали. Ох. Видимо она слишком похожа на настоящую Твайлайт. Она не любила, когда её ограничивали.       - И вы не нашли её?       - Пока ещё нет, мадам президент.       - У вас тут не только королева этих... жуков сбежала. Но и взбунтовавшийся робот!        Генералы переглянулись, они были спокойны как секретарь президента.       - Мы знаем куда она направится, - ответил один жеребец, второй утвердительно кивнул. - Она будет перехвачена.       - А если посмотреть, что она будет делать, когда доберётся до объекта Счастливчик?       Лайтинг Дисчардж прежде чем ответить коллеге потёр подбородок.       - Сформируем и направим туда опергруппу.       - Они не справятся, если объект Ложное Солнце вмешается.       - Твайлайт Бот ему не нравится, группа договорится с Ложным Солнцем.       Президент дождалась когда пегасы перестанут сыпать непонятными формулировками и поинтересовалась что это вообще значит. Хэви Винд извинился перед ней, пояснив что это секретная информация и у неё нет соответствующего уровня допуска. Гаудина в ответ только взмахнула лапами.       - Ну а с Кризалис что? Или у меня тут тоже нет уровня допуска? Вы собираетесь её ловить?       - Конечно, мадам президент. Нельзя допустить, чтобы она добралась до лагеря гринклифовских чейнджлингов.       - Трикси считает, что нужно позволить ей отправиться туда, куда она хочет.       Бывшая богиня всё заседание сидела с упаковкой крекеров и банкой арахисового масла и старательно навёрстывала упущенные десятилетия. Магический ограничитель на неё так и не одели и она телекинезом доставала из банки куски пасты, мазала крекеры и с яростью их поедала. Трикси сидела как раз напротив грифоны и той было хорошо видно, как пережеванные комки пищи растворялись внутри полупрозрачного тела единорога. Грифона гнала прочь мысль, что так же растворялись в чане тела выживших пони в Марипони.       - Объяснитесь, мисс Беатрикс.       - Как Трикси поняла у тех чейнджлингов есть свои королевы. А если появится ещё одна и будет требовать подчинения это... вызовет проблемы.       - И как вам пришла такая идея.       - Эм... С тех пор как Трикси упала в чан, - бывшая фокусница уставилась на потолок, чтобы не встречаться ни с кем взглядами. - Сон ей больше не нужен и изредка, по ночам, в камере Трикси слышала брюзжание дырявой. Чаще всего она проклинала Торакса, упоминала восстановление улья и обещала поквитаться со всеми обидчиками. Ну а зачем ей тратить время, откладывать яйца, ждать когда они вылупятся, когда есть уже готовые чейнджлинги.       - Мы рассматривали такую вероятность, - всё с тем же вежливо нейтральным тоном произнёс Лайтинг Дисчардж. - Учитывая присутствие там представителей других стран, вся работа лагеря будет парализована.       - Всё может дойти до военного противостояния, - поддержал второй пегас.       - А вы не упустили из внимания, что она знает, где вы находитесь? - задал вопрос Рокволл. - Если эти мрази узнают что тут вы охраняете.       - Четвёртый департамент Гринклифа знает о местоположении Протея. И если они действительно попытаются захватить нас — я желаю им удачи в штурме.       Молчавшая всё это время Гаудина обдумывала предложение Трикси и чем больше она думала о нём, тем более привлекательной идея ей казалась. Столь простой способ посеять смуту в лагере противника, чтобы выиграть время на подготовку, если до того дело дойдёт, к войне.       - А если Кризалис возьмёт верх над чейнджлингами и подавит остальных? - поинтересовалась грифона. - Какова исходящая от неё опасность?       - Она довольно предсказуема, - взяла слово Селестия. - И её привычки я давно изучила. Как и она мои. Она как всегда будет прибегать к тактике налётов на поселения и будет избегать столкновения с регулярной армией.       - Риск будет минимален, - подтвердил Хэви Винд. - Если же у неё ничего не выйдет — мы в любом случае окажемся в выигрыше.       ***       Пока весь продрогший от ночного холода отряд спал плотной кучей, чтобы сохранить тепло, Санни Клауд внимательно вслушивалась в радиоэфир. Полтора часа назад был запланированный сеанс связи с аванпостом Девять-Девять, всё прошло по плану, но в конце доклада Каламити сообщили, что с ним позднее свяжется генерал Хэви Винд. И вот теперь капрал ожидала урочного часа.       Вертибак высадил их в полдне пути от Стойловска, рядом с остатками сельскохозяйственного комплекса. Отряд Каламити наконец сменил обноски на сносную солдатскую амуницию. Кто-то наверху расщедрился и снабдил разведотряд целой снайперской винтовкой, четырьмя боевыми сёдлами с модернизированными для воздушного десанта штурмовыми винтовками «Патриот» и парочкой пистолетов. Капитан Бласт был недоволен, в основном потому, что его револьвер так и остался лежать в сейфе капитана Фрост Натта.       Башня элеватора была единственной высокой точкой посреди холмов и буераков. Каламити засел там с винтовкой и биноклем, а сам отряд расположился в ложбине между холмами. Ночевать в рядом расположенной покинутой деревне ни полковник, ни остальные не решились, она могла оказаться не такой уж и покинутой.       В эфире раздались позывные и капрал тут же откликнулась, после исчезновения аномалии над Сталлионградом радиосвязь стала не в пример лучше. Пегаска замахала копытами, привлекая внимание командира. Тот спланировал вниз, передал винтовку Санни и водрузил гарнитуру на голову. Говорил он с генералом не долго, а разговор этот оставил Калмити в глубокой задумчивости.       - Давай уже выкладывай, Дэдшот.       - Тут и выкладывать нечего, - жеребец потёр затылок. - Он сказал, что через пару дней в лагерь интервентов кто-то проникнет. Приказал докладывать обо всём на указанной частоте после полуночи.       Капрал закатила глаза и всхрапнула.       - Ненавижу эту полуночную смену. Так кто прибудет?       - Он не уточнил. Знашь, я прежде не думал, шо генералы связаны с чем-то... этаким.       - Ты про того параненормального грифона? - капрал отсоединила батарею и убрала её в перемётную сумку.       - Да, и про него тоже, - пегас вновь нахлобучил шляпу. - Наверное я всё ещё не смекаю ко донца во шо ввязался.       Произнося это он смотрел не на пегаску, а на спящих товарищей.       - Эта твоя Элзетэр и Адулруна, - догадалась она. - Думаешь, генералы что-то знают об этом?       - Тому грифону что-то было известно, значит и им тоже.       - Не забивай себе голову, Дэдшот. Моя очередь стоять на карауле, иди лучше спать.       Она помогла ему снять упряжь, облачилась сама, проверив надёжность крепления винтовки, поднялась на снайперскую позицию не верхушке башни. Каламити не сразу направился к лежаку, он ещё некоторое время просидел таращась на башню элеватора прежде чем забрать сумки с радиопередатчиком и лечь спать.       ***       Утром пегас действительно не думал о ночных проблемах, навалились новые, основной была белая единорог. У неё начали формироваться крылья и по её словам они сильно чесались. А за завтраком царила напряженная атмосфера, Думиса смог выдать только пару неуместных и мрачных шуток, Элзетэр тоже ушла в себя, как в самом начале операции. Роки и Бласт тоже были какими-то подавленными. Каламити не собирался игнорировать состояние отряда.       - Хватит корчить скорбные рожи, - пегас отложил котелок с бобами в томатной пасте, есть ему совершено не хотелось. - Мне хватило вашего доносительства, выкладывайте всё.       Санни Клауд прекратила попытку пережевать армейскую галету и с удивлением уставилась на младших офицеров, что стыдливо отводили глаза. Капитан Бласт был в солнцезащитных очках и ему похоже стыдно не было.       - Босс, мы тут не крысятничаем. Просто ситуация тут такая.       - Как бы военного переворота не случилось, - ввернул военврач, ковырявший бобовую массу ложкой. - Покушение на Селестию это не херовый такой залёт.       - Вдруг это ваша подружка решила провернуть?       - Вы шо, охуели? - вкрадчиво произнёс Каламити. - Вы охуели? Лилпип никогда так не поступит. Вы охуели. Если ещё такое услышу — урою на месте. Пристрелю, нахуй.       - Ну она же послала этих аликорнов, - попытался оправдаться капитан. - База подтвердила, будет расследование, то, да сё.       - Это ничего не значит! - рявкнул командир. - Псалм оказалась поехавшей культисткой! Биджей!       Белая кобылка испугано вздрогнула, услышав своё прозвище.       - Псалм сказала, шо она решила убить Селестию вопреки приказу Лилпип?       - Она... - превращающаяся в аликорна единорог растеряно бегала глазами из стороны в сторону. - Сэр, я не могу больше молчать. Грифон мне приказал молчать, но я не буду. Грогар сказал, что Нтомби и остальные зебры и те кто в городе, эта церковь, они служат существу той же природы, что и Дискорд. Они опасны. Псалм произнесла фразу, которую часто говорили гули на базе: «Мир через силу» и у неё был амулет в форме треугольника.       Кобылка взяла паузу, набираясь смелости.       - Ебать меня во все дыры, - сказал Думиса.       - И тогда в Тамбелоне, Грогар разорвал мою связь в машинами. Моя душа и разум не вернуться больше на аванпост, если это тело будет уничтожено. Я теперь могу умереть навсегда.       Произнеся это кобылка подобралась, словно ожидая, что её ударят.       - И я тоже опасна. Грогар сказал, что внутри меня находится «семя разрушения», а грифон подтвердил это. Я инструмент для Нтомби и её хозяина — Багряного Лорда.       Жил на свете Алый Король              Каламити от неожиданности дёрнулся, будто ему отвесили внезапную оплеуху. Эти слова, произнесённые им самим, когда он был жеребёнком, прозвучали у него в голове. Но он не читал их. Слова в книге были другими, но он помнил всё иначе.              Был жестокий король.       Приказал он казнить при дворе       Всех казнить при дворе              Существо, нечто, никогда не бывшее пегасом сидело на троне. Три жутких твари окружали его престол.       - Босс?       - Да, капитан?       - У вас такая рожа сейчас. Стрёмная.       - Подтверждаю, - закивал Думиса.       - Словно по вашей могиле прошлись, - добавил Роки Рейсер       - А как я на это ещё должен реагировать?! Думиса!       - А чего я сразу? Это потому что я зебра? Я вообще ни при чём. Ну ходят там эти плешивые с Нтомби, бормочут что-то себе под нос.       - Собираем вещи и двигаем дальше. Нтомби и всё это дерьмо где-то там пока, а у нас есть проблема более реальная.       - А если эта плешивая узнает что Биждей теперь не на связи и пошлёт по наши души своих подпевал?       - Сержант, прекращай ныть и собирай пожитки!       - Сэр.       ***       К Стойловску отряд прибыл после полудня и всю дорогу никто не проронил ни слова, за исключением капрала Спуки, которая ничего не поняла из утреннего разговора. Ей удалось разговорить единорога-аликорна и поднять той настроение.       Высланный на разведку сержант Роки Рейсер нашёл хорошую позицию для наблюдения в полумиле от аванпоста в заросшей чахлым кустарником балке — от ручья что впадал в реку не осталось и намёка.       С утра погода была пасмурной и наконец небеса над Сталлионградской пустошью разродились дождём. Склоны быстро стали скользкими, но кустарники и стволы мёртвых деревьев были прекрасной опорой. Лагерь разбили на большом плоском камне, который когда-то обнажила эрозия. Он был примерно посредине склона и можно было не опасаться затопления, а дно балки быстро наполнялось водой, возрождая, пусть и на короткий срок, безымянный ручей.       Контролируя установку лагеря Каламити заодно наблюдал за состоянием солдат, он занял их по сути бесполезными заданиями только для того, чтобы отвлечь их от вредных сейчас размышлений. Эту обязанность он взвалил на себя и мысли о гулях на базе заставляли его тревожиться, но не за себя, а за Реджину. Вероятность того, что генерал Клаудквилл был сообщником доктора Нтомби всё же существовала. То обстоятельство, что на последних сеансах за связь со стороны аванпоста отвечала не она, вызывало самые неприятные предчувствия. И Каламити не знал что делать.       - Сэр!       Наверху в облачной перине заворочался гром, приглушив окрик капитана. Земнопони спускался по мокрому склону бочком. Бласт вызвался первым наблюдать за лагерем интервентов, ему очень нравились эти грохочущие, стреляющие гусеничные машины.       - Босс, трёх штук нет! Двух обтекаемых и одной квадратной лонгсвордской.       - Уверен? Может они в самолёте.       - Уродов в противогазах тоже нет, егерей этих. Ну или они маскируются под грязь и лужи. Но есть и хорошая новость — похоже их двухуровневые траншеи затопило. Жуки из инженерных войск бегают там как угорелые.       - Они могли направится в Сороковое Стойло, - сказала капрал. - Наверняка хотят установить дружеские отношения с соседями. Местному начальнику они в уши уже насвистели о своём миролюбии.       - НКР уже показал своё «дружелюбие» местным, - ответил полковник. - Ничего удивительного.       Устроившись под навесом он достал карту чтобы внимательно её изучить и попросил капрала указать точное местонахождение Стойла. Она ткнула крылом на участок на северной окраине города, указав что севернее между Стойлом и торговым трактом находится кладбище роботов на месте поля боя. Услышав это Думиса тут же пошутил, что Роки Рейсеру там нечего будет ломать.       - Если мы пойдём по дороге, то выйдем к Стойлу к ночи, дождь нас прикроет.       - А может напрямик через город? - предложила Спуки.       Каламити не ответил. Он, как и остальные, взирал на пегаску с замешательством и испугом.       - Хватит так глаза пучить, вы же сами сказали, что аномалия исчезла, значит и этого вашего Некроманта там нет.       - Могло остаться эхо магического резонанса, - сказала Элзетэр. - В теории.       - Мы идём в обход по окружной дороге. Сворачиваемся.       ***       Ливень действительно помог отряду проскочить мимо Стойловска и аванпоста, они без проблем пересекли мост, миновали водозаборную станцию. Проблемой была только раскисшая дорога, не прошло и получаса, как все чуть ли не до шеи оказались перепачканы грязью и сохранять первоначальный темп стало проблематично. На подходе к пригороду Сталлионграда отряд чуть ли не столкнулись с парочкой роботов. Приплюснутые, напоминающие крабов на четырёх конечностях, оканчивающихся колёсами, они патрулировали дорогу. Из-за размокшей дороги они завязли и теперь стояли посреди дороги вращая башенками с окулярами видеокамер. Притаившийся за углом частично уцелевшего длинного склада пегас несколько минут наблюдал за заокеанскими автоматами, чтобы убедиться, что они никуда не сдвинутся. Не прошло и минуты как на дороге появилось ещё пятеро роботов и они зацепили тросами застрявшие машины и попытались из вытащить. Он не стал дожидаться, чтобы увидеть что из этого выйдет, командир вернулся к отряду и рассказал о патрулях роботов. После недолгого обсуждения они пришли к решению идти через город. Насчёт тварей Тамбелона можно было не волноваться, а дождь прибил радиоактивную пыль, но Каламити всё равно приказал держать противогазы наготове, а дозиметры включёнными.       Они вошли в город с юго-запада и вышли на улицу, по которой отряд вошёл в город в первый раз. Как только башня Дворца Советов появилась над крышами, Элзетэр не сводила с неё глаз. После того как она оторвалась от фундамента и взлетела во время их побега из Тамбелона, башня упала обратно на остатки Дворца вертикально вниз и теперь стояла накренясь. С той самой площади у вокзала она напоминала гномон гигантских солнечных часов. Наткнувшийся на дорожный знак с оранжевым глазом Каламити на мгновение захотел свалить этот жуткий символ и втоптать в грязь.       - Эхо от колдовства всё ещё не исчезло, - внезапно произнесла аликорн. - Посмотрите на небо.       Над башней, в дождевых тучах, было идеально ровное отверстие через которое пробивался свет, но он казался слишком тусклым даже для вечернего света.       - Лучше покинуть руины побыстрее, - Санни Клауд нервно переступала ногами. - Я так глубоко в город не забиралась прежде. Может вы и прогнали некроманта, но всё равно тут что-то не так.       Со стороны вокзала раздался пронзительный скрежет, словно металлом скребли по стеклу. Элзетэр окружила их магическим барьером, ожидая нападения мертвецов или даже арбитров обыденности с портными. Из здания вокзала выплыл блестящий как ртуть шар.       - Кишки Дискорда, - процедил пегас сжимая зубы на спусковой раме. - Ожило.       - Эта штука, - просипел Думиса.       - Из мулова звёздного металла.       - У меня нет патронов с лунными камнями, - Элзетэр поворошила память Охранницы.       - Мне кажется это нам не поможет.       В очередной раз над площадью прозвучал ужасный скрип, поверхность шара взорвалась и он превратился в скопище шипов. Он сорвался с места, пробив насквозь зебринскую бронемашину, что стояла у него на пути нацелившись на Калимити и его товарищей.       ***       Городок Пинто Крик находился на самом краю региона называемого Сан Паломино рядом с одноимённым ручьём. Песчаная местность была прямая как стол, с рыжими горами на горизонте — продолжением Жеребячьих Гор, лежащими между Хуффингтоном и Филлидельфией. От края до края всё было покрыто москитной травой и полынью, изредка взгляд мог зацепиться за юкку или можжевельник. Трасса I-80 шла дальше, всё так же по прямой до самого Рино, откуда поворачивала на запад к Додж-Сити. На автобусной станции Пинто Крик вышла только сама Сефир и чета пожилых пони, бросая настороженные взгляды на зебру они быстро ретировались прочь. И она знала почему, на юго-востоке за горами Сан Паломино граничил с полуостровом, известным как Зебринский Доминион. Граница проходила от Буэна Виста до Хуффингтона. И война пони и зебр развернулась вначале именно здесь, именно здесь на равнине или на дне каньона один пони убил одну зебру, после чего война резко изменила свою суть, именно здесь шли самые ожесточённые бои.       Кроме Сефир на улице никого не было видно, в этом не было ничего необычного, в полдень местные были заняты делами. Пинто Крик как и многие такие городки жил за счёт разведения браминов, которых пускали на шкуры и мясо или продавали компаниям вроде «Красного Каравана». Городок окружало несколько таких ферм.       Зебра мрачно разглядывая доску с объявлениями. Среди всякой рекламной чуши был плакат с хорошо известным ей слоганом: «Лучше быть распятым, чем полосатым». Это был не старый уцелевший плакат, этот был новым, а вместо министерской кобылы на Сефир взирал пони в белом колпаке. В Сан Паломино до сих пор существовала видовая сегрегация, как одно из напоминаний о Великой Войне.       Как и все города юго-востока Эквестрии Пинто Крик сильно пострадал от войны. Если такие большие города как Рино и Роузмейн по большей части уцелели благодаря капитальной застройке. А от таких маленьких поселений из каркасных домов когда осела радиоактивная пыль остались только дорожные указатели.       Ещё немного постояв на остановке, осматривая пустую улицу зебра медленно побрела в направлении большой металлической конструкции на противоположном конце улицы. Пинто Крик выглядел как две капли воды похожим на Джанкшен-таун, такое же скопище лачуг, собранных из того, что нашли на руинах ближайшего крупного города — Стейблсайда. Железнодорожная ветка тут не проходила, и вагонов не было, но конструкция, что возвышалась над домиками, оказалась сваренными воздушными фургонами. Какой-то местный умелец попытался создать из них многоквартирный дом и у него это почти получилось, хотя все эти настилы и лесенки выглядели крайне ненадёжно. Тот же умелец приварил сверху неоновую вывеску мотеля, наверняка её тоже притащили из городских руин. Наверняка тут останавливались путники направляющиеся в Рино с деньгами и возвращающиеся оттуда уже без оных, ну и всякие караванщики с сезонными работниками.       И зебран никак не ожидала, что владельцем мотеля окажется бизон, здоровенный косматый, почти квадратный бизон. Он лишь кивнул при её появлении. Бизон несмотря на свои титанические, по меркам пони и зебр, размеры как-то умещался на маленьком пространстве между стойкой, почтовыми ящичками и настенной ключницей. И тем более он сидел на меленькой табереточке. Справа на стойке ридиоприёмник вещал что-то с радиостанции Рино, слева — жужжал настольный вентилятор. Сефир, не сразу справившись с удивлением, сбиваясь поприветствовала хозяина и сказала, что на её имя здесь забронирована комната. Бизон вновь кивнул, утробным голосом произнёс, что получил сообщение с телеграфа сегодня утром. Он встал, ловко повернувшись на меленьком пятачке, подцепил искомый ключ на рог и сбросил на столешницу перед зеброй. И всё это он проделал в один пируэт. Она уже положила копыто на ключ, как бизон аккуратно опустил своё копытище поверх.       - Тебе стоит быстрее закончить свои дела в городе. Маленькие безрогие не любят тех, чья шкура в полосах.       - Спасибо, что предупредили, - пробормотала Сефир.       Она и так не желала оставаться тут надолго, зебра планировала убраться из города на утреннем автобусе. Перед походом до Литлхорна она решила заскочить в любую местную закусочную, чтобы просто загрузить желудок работой. И опять на улицах она никого не было, но вот в некоторых окнах она заметила физиономии местных и они следили за зеброй. В тени между хижинами она приметила группу жеребят игравших в «ролли», как и взрослые они насторожено следили за полосатой гостьей. Желание подойти и спросить у них где тут можно перекусить моментально улетучилось, взгляд предводителя этой ватаги, самого старшего из них, не сулил ничего хорошего. Скорее можно было нарваться на грубость, чем на дельный совет.       Восточная и центральная часть Эквестрии сохранила множество придорожных закусочных. Это были одноэтажные футуристические конструкции перенасыщенные хромом и неоном. Банановый пирог и кофе были одним из обязательных блюд в таких местах и почти в каждом был музыкальный автомат. Все они носили одинаковые названия вроде «Старлайт», «Рокет ап диннер», «Роузи'с диннер» и после войны стали перевалочными станциями для караванов или базами рейдеров. В Пинто Крик такой закусочной не существовало, но был деревянный барак, на стене которого белой краской указали, что тут можно поесть. Внутри это было нечто промежуточное меже салуном из Эпплузы и придорожной закусочной. Посетителей было мало, всего трое жеребцов в стетсонах, типичные работники с окрестных ранчо. Они сидели за стойкой и цедили пиво, все трое одинакового песочного цвета, будто пыль въелась в шкуры, ну или они были роднёй. Сефир остановилась на пороге, оглядывая помещение, трое посетителей уставились на неё и во взглядах их была открытая угроза. По левую сторону были столики со скамейками и над каждым на стене весела табличка запрещающая садиться сюда зебрам. Единственным местом для тех, чья шкура была в полоску предназначалось место в дальнем углу, напротив туалета. Грубая неотёсанная скамья от которой потом останутся занозы и давно немытый столик. Посетители синхронно повернули головы, когда Сефир прошла мимо них, сбросила перемётные сумки и с опаской уселась на скамью. Она не боялась троих жеребцов, она могла убить таких одним тычком копыта, могла справиться с дюжиной таких. Она боялась, что против ней выйдет весь город. Жуткая картина вооруженной толпы в которой были даже жеребята пугала больше целого отряда Стальных Рейнджеров. Сефир терпеливо ждала, оглядывая постеры на стенах, когда к ней подойти официантка. Кобыла в переднике, уже перевалившая показатель среднего возраста, не спешила обслужить клиента. И тут тоже были эти мерзкие плакаты с пони в белом колпаке. Кухню от зала отделяла перегородка с большим окном, через который подавали заказ и зебра видела как повар земнопони подозвал молодого помощника, что-то ему сказал и жеребец выскочил через заднюю дверь. Сефир знала, что будет дальше. Но сбегать она не собиралась.       Через несколько минут на пороге появилось двое пони, оба в одинаковой одежде — рубашках песочного цвета, коричневых штанах и широкополых шляпах. У обоих револьверы в нагрудных кобурах и звёзды Пустынных рейнджеров. Тот жеребец, что шёл первым, вдобавок носил очки-авиаторы, и наверняка был местным шерифом. А ещё он был бэтпони.       - Ты слишком далеко забралась, зебра, - когда он говорил, пытался выпятить нижнюю челюсть вперёд, чтобы выглядеть более угрожающе, из-за клыков у него ничего не выходило.       - Я не доставлю вам проблем, шериф. Я здесь всего на пару дней.       Взгляд зебры сам собой остановился на плакате «Лучше быть распятым, чем полосатым».       - Вы слышали, парни? - шериф вовсю изображал крутого опасного жеребца. - Она обещает не доставлять нам проблем!       Трое посетителей поддержали его хохотом, а затем присоединились к шерифу и его помощнику. Такой толпой они уже чувствовали себя уверенней против одной зебры.       - Ты будешь обращаться ко мне, когда тебе разрешат, полосатая.       - Моё имя Сефир, я дочь Ксенит.       Вся та напускная спесь сразу слетела с шерифа.       - Наверняка вы обо мне слышали, - солонка двигалась по столу от одного копыта к другому и обратно. Хоть на бэтпони были очки, кобыла знала, что его глаза неотрывно наблюдают за солонкой. Влево-вправо, влево-вправо.       - Могу я узнать ваше имя, сэр?       - Джекпот, - машинально произнёс шериф, но тут же вернулся к изначальному состоянию «крутого жеребца». - Мы ещё с тобой поговорим, зебра.       Он поспешил к выходу, его помощник, молодой жеребец, с растерянным видом следовал за ним, окликая по имени, правда произносил его как «Джокпок», наверное местный говор.       - До свидания, офицер! - окликнула шерифа Сефир, когда он был у двери. - Красивый значок, кстати, офицер.       Он резко обернулся, скривив морду, но ничего не сказал.       Оставшиеся без поддержки представителя закона трое земнопони всё ещё стояли у столика и не знали что делать.       - А вы в курсе, что я могу вот этой самой солонкой пробить насквозь ваши тупые головы? Всем троим сразу.       Они выбежали из закусочной так и не заплатив за пиво. Наедине с зеброй остались только повар, с перекошенной от гнева и непонимания мордой, и перепуганная официантка, спрятавшаяся под прилавком.       - Я слышала, что Сан Паломино славится своими пирогами с опунцией. Можно мне кусочек? Пожалуйста.