Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      Егеря обшаривали каждый угол в поисках улик. Бригадир дал белому единорогу телепортироваться вместе с контуженными товарищами, он был уверен, что далеко они не ушли и будут околачиваться рядом. Он ожидал, что правительство НКР продолжит наблюдать за экспедиционными силами и появление Каламити не стало для Вракса неожиданностью.       Бригадир сидел у могилы безымянной пони и разглядывал шлем цвета фельдграу. Никаких других улик не осталось. Экипировка второго нападающего не расплавилась, но смялась и перекрутилась так, что никуда не годилась. От тела неизвестного пони тоже ничего не осталось. Но его останки, по приказу командира, всё равно сгребли в небольшую кучку. Возможно из них получится что-либо извлечь. Стернум опустился рядом с бригадиром, он держал каску в передних копытах. Егерям удалось собрать достаточно гильз здесь, в большой камере, и в проходе у насоса. Взяв телекинезом пистолетную и винтовочную гильзы Вракс рассмотрел их со всех сторон. Латунные гильзы переснаряжали, было много царапин и потёртостей. Маркировка на донце была метрическая грифонская, с кодировкой материала и партии было всё понятно, код завода чейнджлинг не знал, а вот дата изготовления его заинтересовала. Грифоны вели исчисление от основания Рейха и коронации Гровера I как императора. Патроны были произведены в две тысячи десятом от коронации. Экспедиционные войска пользовались старой законсервированной техникой, но боеприпасы никто не хранил с Великой Напасти и не переснаряжал, так что фантастическая теория, что это была диверсия Грифенхейма отпадала сразу.       - Семь точка шестьдесят пять, - прочитал калибр пистолетной гильзы Вракс. - Семь точка шестьдесят пять. Что же за пистолет это был.       - Похож на наш тридцать второй АСП.       Председатель Пурпурлетоп рассматривал гильзы болтавшиеся в телекинезе командира егерей.       - Уверены?       - Не сказал бы что точно, - жеребец прищурился, будто это помогло лучше разглядеть через запотевшие линзы противогаза. - Я не спец в этом, но похожи. Это старый патрон, ещё до Войны были такие.       - Короче, - бригадир бросил гильзы обратно в каску. - Пусть с этим инквизитор разбирается. У него шляпа большая, под ней мозгов много. Стернум, заснять здесь всё, забираем целые когитаторы и возвращаемся. Да, и оставьте тот автоматон у входа, мало ли чего, вдруг НКР решит нагрянуть сюда.       Ни Вракс, ни Пурпурлетоп не хотели вспоминать как нечто залезло им в головы, когда они чуть не сожгли лес. И это нечто, бригадир был уверен, находилось на вершине механизма, что возвышался в центре сферического зала.       ***       Серый грифон сопел, пока Магда зашивала рану у него на плече. Призрака вернули в камеру и привязали к креслу, через пару часов в холоде его раны затянутся. А ко входу приставили охрану для подстраховки.       Магда закончила с раной и уже бинтовала её, когда в лазарет вошла группа из трёх грифонов. Катеринберг попытался слезть с кушетки.       - Сидите, Эрнст, - махнул когтистой лапой пожилой грифон, вошедший первым.       - Мой фюрер.       - Расскажите что произошло во время операции с призраками.       - Номер три был уничтожен аликорном, а четвёртый перестал подчиняться приказам и направился к какой-то машине, на верхушке которой был кристаллический объект. А потом он увидел группу в которой был аликорн и попытался убить Каламити.       - Это тот пегас, которого упоминал Гримвульд?       - Да. Аликорн его избила. А потом почуяла меня из-за лапы славы. Она прикрывалась призраком и пырнула меня рогом. Я восстановил контроль над Рюбецаль-4, видимо он находился за областью воздействия той штуки.       - А что же с аликорном?       - Я не убил её, мой фюрер. Есть новая информация от мертвяка, что связывался с ней. Он передал, что Алый Король пустился в пляс. Нам нужно перепроверить это.       - Она не солгала? - подал голос Айзенфауст, один из сопровождавших лидера грифонов.       - Она подчинилась заговору крови.       - Либо сама в это верит, - заметил Айзенфауст.       - Поэтому нам нужно перепроверить. Обратимся к Толковательнице.       Старый грифон в чёрном мундире думал долго, все остальные ожидали его решения.       - Так и поступим, - сказал он, наконец приняв решение. - Отзывайте Кампхауса, ну а мне нужно подготовиться к встрече с матушкой Толковательницей. Лучше она, чем Никчёмная Машина.       ***       Через несколько часов машины вернулись обратно и когда они проехали через ворота местные начали собираться в центре поселения. Враксу пришлось выступить перед ними и объяснить, что никаких демонов и призраков в руинах на западе нет и причиной всему только светящиеся растения и ветер в воздуховоде. Упомянул он и трупы найденные в подземелье. Расходились сороковники в глубокой задумчивости. Остался только Варикорд, ему бригадир в точности рассказал что находилось в подземелье комплекса. Он поблагодарил Вракса, хотя было видно, что был немного расстроен, видимо он ожидал услышать как егеря сразили жуткую подземную тварь.       А вот связист Стернит принёс дурные вести. Примерно час назад с ним связалась комиссар Максилла и на базе всё было плохо. Прибывший с подкреплением майор начал наводить свои порядки и солдаты из речной Коалиции сейчас пытались разоружить поселенцев и караванщиков. Противостоял им всем политрук Бёрглунд, в одиночку, он угрожал, что пристрелит каждого, кто приблизится к воротам Стойловска. Произошедшее в подземелье психологически измотало Вракса. Он только тяжело вздохнул выслушав егеря.       - Мы можем вернуться обратно сейчас? Пожалуйста, - обратился к командиру председатель Стойловска.       - Я так и собирался поступить, пока этот майор всё не испортил.       - Сегодня-завтра прибудет караван из Троттингема, а охраняют его Стальные Рейнджеры. Они в броне и при оружии, если он потребует от них его сдать, то скорее получит артиллерийской миной в морду.       - Рейнджеры, значит. Это те, которые железные задницы?       - Нет. Эти с севера нормальные ребята. Они даже пытались помочь с пегасом, пробыли у нас несколько месяцев, а эта шкура побоялась их и всё это время пряталась.       - А как они отреагируют на наше присутствие в целом?       - Если вы не будете стрелять в их сторону, то наладите хорошие отношения.       Бригадный генерал не стал озвучивать свои опасения, о том как северный сосед отреагирует если их войска перекроют единственную торговую артерию между НКР и Троттингемом. Переговорив в главой поселения и согласившись оставить огнемётный танк, экипаж - грифон и земнопони были не против. Тем более арктурианская машина не отличалась скоростью, а вернуться на базу Эо Росса бригадир рассчитывал до сумерек.       ***       С контузией полковника и сержанта у Думисы не было проблем: очистить от крови, обработать антибиотиком, заткнуть ватными тампонами, наложить плотные повязки и напоить лечебными зельями. Оказывать помощь раненым военному медику пришлось прямо тут на месте. Каламити не вдавался в подробности что с ними произошло, рассказал он только про засаду. Открытых переломов у него и сержанта не было и Думиса приступил к третьему пострадавшему. С пулевыми ранами Элзетэр он возился не долго, инструменты он держал не в копытах, а при помощи манжетов с креплениями. Застрявшие в плечах и ногах пули не стали проблемой, цельнометаллические, а не полуоболочечные, они не деформировались при попадании. Но состояние у аликорна было очень тяжёлым, когда она с контуженными Каламити и Роки Рейсером появилась на крыше. Кобылу знобило и трясло, как от переохлаждения и пока зебра занимался контуженными, Бласт держал мечущуюся пони, а Спуки срезала с неё обгорелую форму, которая местами сплавилась с ожогами.       В Элзетэр выстрелили по меньшей мере семь раз, три пули военврач достал из плеч, а одну из правой ноги, остальные прошли навылет или вскользь. Озноб сразу спал, как только Думиса вытащил последнюю пулю. Труднее было с ожогами, ведь корки пришлось снимать. Просто залить раны лечебными зельями и надеяться что всё сразу зарастёт можно было в прежние времена, когда лекарствами занимались в Глифмарке. Зельями новые лечебные средства называли по старинке. Назывались на самом деле они «Лечебными Тониками» и на полное излечение уходило гораздо больше времени. Но несмотря на это у «тоников» были свои неоспоримые плюсы — Лас-Пегасус производил их в достаточном количестве, у них была чёткая типизация по области применения и, что самое главное, они не вызывали непредвиденных побочных эффектов.       - Эй, Дэдшот, они драпают, - Санни Клауд с биноклем наблюдала за входом в подземелье. - Дэдшот!       Подтащив командира к краю капрал повесила ему на шею бинокль и молча указала на искусственный холм. Он некоторое время наблюдал за поспешными сборами солдат, егеря затаскивали в бронетранспортер компьютерные терминалы, наверняка бригадиру нужна была информация об этом объекте. И полковник был уверен, что это не просто ради изучения довоенных достижений Эквестрии.       - Расскажешь что произошло?! - потормошила его капрал. - Это они напали?!       В ответ пегас дотронулся до повязки и покачал головой. Осмотревшись и найдя осколок кирпича Спуки нацарапала вопрос прямо на рубероидном покрытии крыши.       - Я не знаю, - чётко проговаривая громко слова сказал жеребец и кивнул в сторону холма. - Напали на нас и Вракса, их было, - тут он взглянул на лежащего аликорна, с которой возился зебра. - Больше чем двое. Напали только двое, земнопони. Такой экипировки как у них я не видел прежде. Они дрались как зебры, а ещё были чрезвычайно быстрые, в накопытнииках у них были амулеты, они могли кастовать молнии.       Думиса только повёл ушами, не отвлекаясь от обработки ожогов Элзетэр.       - Они меня чуть не нокаутировали, - продолжил полковник. - Пегаса обычные молнии не оглушат.       Последние слова он обратил к Бласту и Думисе.       - Мне кажется их целью была Биджей. Один подорвался после смерти вместе с ней. Второй смог бы добить, но ей повезло. У него как будто был сбой,и он сорвал с себя шлем. Наверное эти штуки были как ингибиторы, которыми мы контролировали адских гончих. А ещё их раны быстро заживали от холода и глаза у второго были жуткие. Только расширенные зрачки, он под конкретным таким кайфом был.        Закончивший с перевязкой передних ног и груди Думиса снова нахмурился, а потом тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Капрал нацарапала вопрос на крыше не были ли это довоенные суперсолдаты.       - Это был не военный объект и там работала только система водоочистки. Если они были суперсолдатами, то не эквестрийскими. А потом Биджей размазала второго пони по стенке, схватила его и убежала. Нашли её одну в насосной, она уже отходила от «Гидры». А жеребца серого и след простыл, как и того кто ими командовал.       Аликорн попыталась подняться с расстеленной палатки, она собиралась всё рассказать, вместо того, чтобы держать в тайне разговор с очередным грифоном как в прошлый раз.       - Расскажешь завтра, - Каламити дотронулся до забинтованных ушей и поморщился. - Как у меня уши заживут. Переночуем здесь, Вракс всё равно вернётся за той штукой под землёй.       ***       Это была всего лишь идея, да и то не его, а матери, но Шеил Рабл поддержал её и на весь день освободил сына от работы. Целых три часа в бане ушло у Дасти Хувса, чтобы выскоблить всю грязь. Грязнулей он не был и мылся довольно часто, но сегодня был особенный день, как сказала Брэси Пот, его мать, и жеребцу в такой день нужно быть особенно красивым. Чтобы не пачкать копыта по возвращению из бани отец отдал ему свои калоши и когда молодой жеребец вернулся домой там его поджидало всё семейство: отец с матерью, двое младших братьев и две младшие сестрёнки. А на вешалке его ожидал отцовский приталенный пиджак, полотняная косоворотка и широкие штаны. Дасти никогда не видел, чтобы отец его носил, единственным свидетельством было несколько свадебных фотокарточек сделанных выездным фотографом из Троттингема.       - Но он же мне большой, - тоскливо сказал серый жеребец, понимая, что это не переубедит родителей.       - Ничего, наденешь, я булавками подколю и будет в самый раз.       С матерью он спорить не рискнул.       Костюм оказался лишь слегка великоватым, обошлись без булавок. Пони покрутился перед мутным зеркалом дабы разглядеть себя, он себя чувствовал стеснённым в этой одежде. За всю жизнь ничего серьёзнее плаща-накидки он не носил.       - Выглядишь прямо как твой дед в молодости, - произнёс отец. - Ну, я на склад, мать займётся столом, ну а ты иди за барышней. И калоши не забудь.       - Да, пап, - удручёно произнёс Дасти Хувс и направился к входной двери.       Радостно галдя братья и сёстры высыпались на улицу следом за ним, чем привлекли внимание немногих, кто оказался на улице в это время. Было пасмурно и скоро должен был начаться дождь, а жеребец не мог заставить идти себя быстрее. Он никак не мог понять почему испытывает стыд.       - Тили-тили тесто, Дасти и Тэки жених и невеста! - выкрикнул кто-то из малышни и молодой жеребец побежал к воротам.       Со стены над воротами никто ничего не кричал ему, но он знал, что его друг Тисэл Спайн сегодня дежурит на стене. Остановился Дасти Хувс только на границе аванпоста и перевёл дыхание. Группа чейнджлингов военных инженеров отдыхала под навесом рядом с бульдозером, заметив бредущего к самолёту земнопони один из них помахал ему копытом. Пони ответил на приветствие, хоть и не знал этих чейнджлингов поимённо. Для Дасти все они были слишком похожими, безошибочно он мог опознать по мелким деталям капитана Птероторакса, комиссара Максиллу из-за её небольшого роста и бригадира Вракса опять же по мелким деталям, вроде походки. Егеря стояли особняком, потому пони видел их без шинелей и противогазов в лазарете.       Уже в самолёте он столкнулся с комиссаром. Он скорее удивился если бы не встретил её. Маленький чейнджлинг была слишком погружена в свои мысли, что даже не заметила Дасти Хувса. У двери каюты Тэки Спрокет земнопони некоторое время собирался с духом, после чего постучал. Открыли ему сразу, видимо хозяйка ожидала его визита. Единорог был в голубеньком платье с пояском и жакете. Никакого растрёпанного пучка на затылке не было и в помине, тщательно расчёсанная жёлто-розовая грива теперь обрамляла мордочку кобылки крупными завитками. Никакого запаха дегтярного мыла, жеребец не почуял, в носу у него зазудело от непривычного запаха. Отвернувшись он громко чихнул.       - Наверное слишком много духов. Прости, я не знала.       - Да не, ничего, - громко шмыгнул носом серый пони пытаясь не чихнуть снова. - Я уверен, что снаружи мне станет лучше и пока дойдём запах немного выветрится.       Обошлась Тэки без помады, но не поскупилась на тушь, отчего её голубые глаза казались Дасти ещё более выразительными.       - Подожди, чуть не забыла.       Она кинулась обратно в комнату, телекинезом схватила со стола шляпку с атласным бантом и закрепила её на голове шпильками. Захватив с собой накопытники она наконец покинула каюту. Обувалась она на прямо на ходу и пока возилась с одной галошей, другие крутились над головой кобылки.       На пути до Стойловска они чуть не попали под лёгкий дождь, в полную силу он разразился когда они были уже у жилища семейства Дасти Хувса. Выглядел он, как и окружающие домики, точь-в-точь как барак наполовину собранный из пластиковых щитов, наполовину из досок. Оказавшись в сенях Тэки изменила мнение о жилищах местных, внутри было тепло, все щели были законопачены ветошью со смолой. Грязи в прихожей не было, у двери стояла лохань с водой, а у порога лежала тряпка. Сняв обувь и помыв копыта единорог вошла в просторную комнату, которая заменяла собой и кухню, и столовую, и гостиную. От двух застеклённых окошек света было мало, здесь стоял полумрак как и в прихожей. По центру комнаты находился накрытый цветастой скатертью стол, в дальнем углу у закрытой двери большая электрическая печь, вдоль стенок лавки и большой комод под окошками.       Позвав мать и не получив ответа Дасти нашарил на полке у печи мешочек с огнивом и через несколько секунд зажёг свечи на столе и комоде. Пока жеребец ходит туда-сюда Брэси Пот успела накрыть на стол и всё подготовить для вечера двух пони.       - Тут мама наготовила много, - жеребец прихватками попытался достать горшок из печи.       Телекинезом Тэки помогла ему с горшком и поставила его на круглую дощечку на столе.       - Представляешь, я не знаю что вообще на свидании делать. Ну, то есть знаю только теоретически.       - Я тоже, - ответила кобылка усаживаясь за стол. - Дядя не тот кто осведомлён об этом. А тётушка Килдэр сравнивала свидание с разведкой боем, чтобы обе стороны поняли интересуют они друг друга или нет.       - И одного свидания для этого может быть мало, - кивнул земнопони. - Мама мне подобное говорила, но с другими сравнениями.       Мать Дасти приготовила тушенную квашенную капусту с картофелем под сметанным соусом по своему троттингемскому рецепту. Капусты и картофеля на севере было вдосталь, Мастер не задирал на них цены. Но их все равно не хватало, за зиму бочки с квашенной капустой пустели достаточно быстро. Кобылке понравилась готовка матери Дасти Хувса она быстро умяла свою порцию. Она сказала, что возьмёт рецепт у Брэси Пот, чтобы накормить этим дядю Вракса. Жеребец сам в готовке мало что понимал, но не забыл ещё расхвалить оладья, его мать, уроженка Троттингема, называла их крампетами.       Тема за темой, история за историей жеребец и кобыла не заметили как проговорили до самого вечера. Только когда снаружи стало темно, а свечи прогорели до конца они поняли сколько времени прошло. Тэки собиралась уже обратно на самолёт, с улицы раздался звон. Били металлическом прутом по куску рельса, который в Стойловске заменял набат. В сенях раздался грохот копыт и перестук маленьких ножек. Влетевшая в комнату мать Дасти ошалело огляделась, за её хвост держалась вереница из двух десятков жеребят. На расспросы она ничего не ответила, только приказала жеребцу вооружиться и сидеть на стрёме. После чего она выскочила из дома.       Фантазия Дасти Хувса тут же подкинула ему картину чейнджлингов-мутантов, что появлялись из тумана и карабкались по стене, затем возникла другое не менее кошмарное видение умертвия-оленя с черепом лишённым плоти. Его глазницы, в которых сиял призрачный огонь, были в стократ страшнее мутантов. Жеребец оцепенел как и в тот раз, в кабинете Вракса. Тэки никак не могла его растормошить, а жеребята, видя перекошенную от ужаса морду земнопони начали хныкать. Наконец жеребец смог стряхнуть с себя оцепенение и вбежал в комнату родителей. Отец хранил самопальное ружьё за шкафом, а патроны в коробке на верхней полке. Они уже были собраны в обоймы, так что пони быстро зарядил оружие. Достав из шкафа портупею он ненадолго задумался, после чего он всё же снял и аккуратно сложил парадный костюм. Затянув на себе портупею и повесив ружьё на правом боку серый жеребец направился на выход.       - Пожалуйста, спрячься с детьми в подполе. И не выходи пока я не вернусь.       Единорог схватила его телекинезом и оттащила от входной двери.       - Прекрати! Это самая глупая вещь!       - Да, это так, - согласился Дасти Хувс. - Но в этот раз я должен сделать это. Хотя мне страшно.       Он выскочил из дома и оскальзываясь в грязи поскакал к дому председателя. Несмотря на ливень здесь собралось почти всё мужское население и все были вооружены. Перед парадным входом расхаживала тёмная фигура в фуражке и пальто. Добравшись до сборища земнопони опознал в нём грифона политрука. Рядом с грифоном замерла жена Пурпурлетопа и она нервно топталась на месте. Убедившись, что больше никто не придёт, грифон приступил к объяснению почему били тревогу. Вместе с подкреплением прибыл майор, которого тут никто не ждал и он решил установить свои порядки здесь. Новость о требовании сдать оружие жители встретили ропотом. А весть о том, что майор и подчинённые собираются заняться отсеиванием «мутантов» ещё сильнее подстегнула негодование.       - Вам нужно закрыть ворота и сидеть дома! - прокричал Бёрглунд, вглядываясь в мрачные морды жителей. - Меня они не тронут! Комиссар Максилла уже отправила сообщение бригадиру Враксу! Я буду тянуть время до того как вернётся он и председатель Пурпурлетоп! Майор подчинится приказам старшего по званию!       Никто не задавал вопросов, молча согласившись с политофицером, толпа стала расходиться. Слова грифона приободрили Дасти Хувса, ведь никакие мутанты и живые мертвецы не угрожали Стойловску. Тем более председатель и бригадир уже возвращаются обратно на одной из тех быстрых колёсных машин. На полпути до дома земнопони наткнулся на отца с матерью и конечно же не избежал вопросов с кем он оставил жеребят и зачем взял отцовское ружье. Придумывать оправдания он не стал и сказал тоже самое, что и Тэки Спрокет. Жеребец уже рассказывал родителям о случившимся в кабинете Вракса и они не поддержали намерение Дасти доказать, что он не трус. Забрав ружьё они сопроводили сына до дома, где он оставил единорога с ватагой жеребят.       Кобылка не стала сидеть без дела, когда Дасти ускакал из дома. Разогрев воду из дождевой бочки и набрав кадку, гостья отмывала грязных жеребят. Управлялась с ними она так же как и с обувью, пока копытами она отмывала одного, остальные девятнадцать детей, удерживаемые телекинезом, крутились над головой Тэки, как на карусели. К возвращению Дасти Хувса и родителей она успела отмыть только четверть оравы радостных жеребят, которые аттракционы видели только в рекламе Спарк-Мира.       Увидев за работой кобылку, которая пыталась утихомирить плескавшегося в кадке жеребёнка Брэси Пот тут же кинулась к ней на помощь.       - Да что же ты, не надо было, я бы и сама управилась.       - Мне не трудно, а они от копыт до ушей грязные.       - Не труднее чем мыть посуду? - поинтересовалась мать семейства.       - Скорее не трудней, чем работа с несколькими заготовками на карусельном станке.       - Так ты слесарь? - Шеил Рабл подгонял под себя упряжь снятую с сына. - Мне дед рассказывал, что в Сталлонграде была такая профессия.       Единорог несколько секунд думала как на эквестрийском будет название её специализации, но так и не смогла подобрать подходящее слово. Разговорник ещё не был закончен и технико-механическая область до сих пор пестрела пробелами.       - Что-то типа слесаря и механика. Я отучилась по этой специализации. Несколько лет я отработала на заводе и меня повысили до младшего инженера. Теперь я помогаю старшему по цеху инженеру. Если бы дядя не забрал меня сюда, дома я бы прошла повышение квалификации и стала бы настоящим инженером, а потом и проектировщиком.       - Ты жалеешь что не осталась дома? - задала вопрос Брэси Пот.       Она вытерла отмытого жеребёнка полотенцем, а Тэки подняла его телекинезом к остальным и выдернула следующего грязнулю.       - Я присматриваю за дядей Враксом, а он присматривает за мной со смерти папы. Я... - запнулась она, когда вспомнила мутанта убившего двух её товарищей. - Иногда я размышляю зачем дядя взял меня с собой. Я спрашивала, но он всегда уходит от ответа. Не знаю почему, но я ему верю, он меня никогда не обманывал.       - Хорошо, когда есть близкие, которые помогают. Кто мои родители я не знала, война в Троттингеме тогда только закончилась и многие жеребята стали сиротами. Для меня родителями стала банда с Холбоурна.       - А как вы здесь оказались?       - Сбежала, как и некоторые, кто не был согласен с новыми идеями лидера. В городе никто оставаться не хотел, мы боялись, что Туз разберётся с несогласными, никто бы останавливать его не стал. Я отправилась вместе с караваном на юг и тут в Стойловске увидела одного молодого кузнеца.       Кобыла оглянулась на мужа, который уже собирался уходить, но задержался, когда Брэси Пот упомянула его.       - А ты ещё спрашиваешь в кого пошёл Дасти. Нам сказали сидеть по домам.       - В одиночку грифон не справится.       - Упрямый и тупой как мул. Дасти, вытаскивай из подпола мой ящик.       - Ты не можешь...       - Это что за слова, мистер? - перебила жеребца жена. - Или мы идём вместе или сидим дома вместе. Сын, доставай ящик.       Когда ящик был извлечён, кобыла скинула кусок полимерной ткани, что укрывал грубо сделанную броню с множеством лезвий. Прежде чем облачиться в броню Брэси Пот вытащила из ящика банку с сажей и обрывком тряпки намазала ей веки.       - Мама будет надирать крупы! - радостно воскликнул один из жеребят.       - Это что за выражения? - отреагировала кобыла.       - Это уже через чур, - отреагировал Шеил Рабл. - Этого я не позволю.       - Не понимаю о чём ты, - кобыла надела металлический шлем, с остро заточенным гребнем и защитной пластиной на глазах, он напоминал Тэки рыцарский шлем.       - Я прекрасно знаю от тебя, кстати, что значит этот ритуал с сажей. Никаких кровавых побоищ миссис Брэси Пот!       - Ладно, - тут же согласилась с ним жена. - Я сейчас его смою. И я не собираюсь устраивать побоище как ты сказал. Вот если бы я нанесла на броню охрой узоры.       Она замолчала и выразительно глянула на мужа. Единорожка догадывалась что происходит и намочив в кастрюле с чистой водой угол полотенца протянула его матери Дасти Хувса. Стерев сажу и убедившись что не осталось разводов, Брэси Пот облачилась в броню со множеством режущих кромок и вышла из дома вслед за Шеил Раблом.       - Не задалось свидание.       - Может попробуем ещё раз? - предложила Тэки.       - Давай через неделю. Отец не даст мне несколько дней подряд бездельничать.       ***       Грифон Тове Бёрглунд стоял перед закрытыми воротами и ему было по настоящему страшно. Против него были не мутанты и не магические конструкты, а самые обычные пони из Речной Коалиции. Самые обычные, заурядные, такие же как он, с такими же проблемами как у него, но одним решением майора Фотиса ставшие ему врагами. Солдаты ещё не явились, чтобы разоружить местных и заняться отсеиванием «мутантов», политрук надеялся, что Вракс успеет раньше них. Он надеялся, что лить будет всю ночь и Фотис отложит всё на завтра. Но дождь начал стихать и вскоре появились речники. Несмотря на сумерки Бёрглунд смог насчитать пятнадцать солдат и командира. Конечно же это был не Фотис, было бы глупо ожидать его здесь, вместо себя на смерть он обрёк подчинённого из своей свиты. Старший сержант нервно лупил себя хвостом, он сам всё прекрасно понимал. У грифона была робкая надежда, что удастся разойтись с миром.       - Майор Фотис приказал разоружить местных. Прошу вас не мешать.       Вместо того, чтобы отойти в сторону грифон расстегнул кобуру на груди, но к пистолету не притронулся.       - Нет.       - Это приказ.       - Политофицеры не имеют отношения к вооружённым силам, мы подчиняемся только партии и правительству.       - Но в данных условиях это невозможно? - сержант дураком не был и хотел спустить на тормозах этот приказ.       - Это уже будет решать бригадный генерал Вракс. Скоро он вернётся и поговорит с Советом напрямую.       - Он же был отстранён от командования генералом Тактием.       - Об этом известно войскам на баржах?       - Не только известно, но и вызвало некоторые волнения среди солдат Гринклифа и Лонгсворда. С первыми всё понятно, а вторые рассчитывали, что Фрост Натт и Вракс помогут местным. А контр-адмирал Грюсаг и некоторые флотские недовольны назначением Тактия.       Эта новость нисколько не удивила Бёрглунда, но недовольство парочки грифонов никак не помогла бы. Большая часть кораблей принадлежала Речной Коалиции, больше войск отправила Речная Коалиция. Поэтому они могли диктовать свои условия в Совете, в пределах разумного конечно же.       - Это только подтверждает, что решения майора Фотиса и генерала Тактия вносят разногласия среди членов Альянса.       - Я сомневаюсь, что это поставит под угрозу всю экспедицию.       Они продолжили бы и дальше перекидываться пустыми фразами, если бы ворота Стойловска не открылись.       Произошло то, чего политрук хотел меньше всего. Всё мужское население вышло встречать незваных гостей. Они были вооружены и это делало ситуацию более опасной. Солдаты тут же рассыпались цепью, готовые стрелять по приказу командира. Толпа жителей плотным строем встала позади грифона, который наконец заметил, что среди жеребцов затесалось несколько кобыл и грифонов из охраны каравана. К Бёрглунду вновь вернулся страх, но уже не за себя, а за тех кто надеются на него. Он стоял оцепенев и таращился на сержанта, который был напуган не меньше него. Солдаты речники нервничали всё больше и больше, толпа аборигенов могла их просто смести, грифон старался отогнать мысль что начнётся, если кто из них нажмёт на спусковую скобу боевой упряжи.       - Отставить! Бригадир пересёк реку! - писклявый голосок достиг ушей Бёрглунда и он ощутил облегчение.       К воротам летела Максилла в сопровождении двух егерей, которые должны были поддержать весомость её слов.       - Немедленно убрать оружие!       Старший сержант облегчёно вздохнул и приказал своим солдатам поставить упряжи на предохранитель. На западе к дождевым тучам поднялись, одна за другой, две красные осветительные ракеты, этот сигнал приказывал прекратить огонь.       ***       Пегас с чопорным видом без стука вошёл в кабинет Вракса, оглядев небольшую комнату он ничего не сказал. Бригадир не стал делать ему замечаний.       - Вы не имеете права отменять мои приказы. Эти дикари чуть не напали на моих солдат.       Во время долгого плавания несколько раз бригадир пересекался с офицерами нимбусийцами и самые молодые оставили после себя неприятное впечатление.       - Заткнись и садись, майор. У меня и так настроение паршивое.       Конечно же гонор не позволил ему подчиниться какому-то там чейнджлингу.       - Через два часа я свяжусь с Советом. Ну а после ты заберёшь две роты и свалишь к Крупочкино. Там ты найдёшь себе противника, вместо того, чтобы местное население терроризировать.       - Я не собираюсь выслушивать... вас!       - Мне не интересно ваше мнение, майор Фотис и спорить с вами желания у меня нет. Вот это, - Вракс поднял телекинезом со стола пачку подшитых листов. - Протокол заседания чрезвычайного суда.       По возвращении Вракс был удивлён, когда комиссар передала ему протокол, как быстро они его подготовили. Имена участников судебной тройки поразили его ещё больше. Главным организатором конечно же был Бёрглунд, за секретаря выступала Максилла, а роль прокурора на себя взял Скюмрингвинг. Наверняка дознаватель потребует что-либо за оказанную помощь.       Жеребец промолчал, бригадир отдал ему должное, ни один мускул не дрогнул на его морде.       - Про высшую меру никто и речи не ведёт, вас просто отстранят от управления лагерем. Мне достаточно поставить свою подпись. Ну и что мы будем делать?       ***       Авацина караулила у двери кабинета бригадира, она знала что это предосудительно, но она изнывала от желания подслушать и узнать о чём разговаривали Вракс и Фотис. Пегас вышел от бригадира через несколько минут с абсолютно невозмутимым видом и прошёл мимо грифоны, не удостоив её даже косого взгляда.       Постучавшись, она заглянула внутрь, чтобы увидеть Вракса уткнувшегося мордой в столешницу.       - Господин, у вас всё хорошо?       Он с неохотой поднял голову и потёр лоб.       - Не сказал бы. Заходите, Авацина. Мне удалось найти компромисс с майором. А ещё я нажил себе очередного недоброжелателя.       - Поздравляю вас. Не с новом недругом, а с тем, что вам удалось договориться. У вас очень уставший вид.       - Просто нервное истощение. И я не договорился, а скорее надавил. Мне, кстати, интересно как на это дело подбили дознавателя?       - Я... Мы просим поставить хотя бы часовню на территории Стойловска. Вы на хорошем счету у главы поселения.       - Понял, понял. Я поговорю с Пурпурлетопом.       - Благодарю вас, - Авацина поклонилась, а затем достала из-за ворота акетона сложенный лист бумаги. - Есть ещё одна проблема.       Вракс внимательно прочёл телеграмму, причём она была на гербовой бумаге Шторм Индастриз. Затем он прочёл её второй раз и взглянул на младшего рыцаря.       - И где он сейчас?       - В камере.       - Он вообще учёный?       - Я посещала его и разговаривала с ним. В личном деле указано образование настоящего Ротванга, профиль задержанного — физиологическая психология. За прошедшее время он приобрёл знания в иных науках.       - С этим не поспоришь. А я всё голову ломал почему указано только его фамилия. А всё просто оказывается. Так он действительно родился в Шванцзаузене? Там же алмазные псы проживают.       - И небольшие анклавы нахтцереров. Вероятно поэтому у него плохие воспоминания о школе.       - Знаете что, пока не выпускайте его. Пусть посидит в одиночке, отдохнёт, завтра его загружу работой.       - А что с Шторм Индастриз?       - К сожалению искомый ими Кляйн-Рогге вероломно сбежал и затерялся в этих диких землях. Тут уж ничего не поделаешь.       Грифона ударила себя кулаком в грудь показывая, что согласна с решеним бригадира.       ***       Ночи в пустыне Сан-Паломино ужасно холодные. Трое пони и зебра сидели у чадящего костерка и кутались в толстые покрывала. Уже завтра они должны были добраться до Магистральщиков, а сомкнуть глаза никто не мог. В округе не было никаких деревьев, путникам пришлось жечь москитную траву. Она горела медленно с блеклым маслянистым пламенем.       - Среди бизонов есть поверье, - произнёс Нож, глядя поверх голов товарищей. - Что если жжёшь москитную траву, то нельзя смотреть на костёр.       Через несколько секунд молчания заговорила Сефир.       - И почему же?       - Тебя утащат духи, если будешь долго смотреть на пламя. А ещё шаманы используют её в своих ритуалах.       - Странное увлечение для рейдера.       - Ты просто ничего не знаешь о рейдерах. Для тебя и твоей подружки из стойла все мы просто толпа обдолбанных в говно пониедов. Такие действительно есть и среди них у меня были друзья, но не все мы такие. Знаешь сколько рейдерских семей Литлпип разрушила своей книгой?       - Давай поменяем тему.       - Твой лишний вес?       - Ни разу не обидно.       - Тогда как насчёт ещё одной теории заговора?       - Нечто вроде Лунного Анклава и тысячи убежищ Стойл-Тэк?       - Ты знаешь, что есть связь между болезнью рейдеров и тем, что произошло в Глифмарке?       Сефир плотнее закуталась в покрывало, никак не показав, что слова рейдера её удивили.       - О, я вижу твой интерес, - хмыкнул серовато-красный жеребец. - До сих пор ни Сообщество Сумерек, ни Коллегиум не поднимали тему так называемой болезни рейдеров просто потому что её не существует. Если бы ты поговорила с жителями Хуффа, по поводу тамошних рейдерских банд, они описали бы тебе нечто похожее на поведение перебравших со Стампидом.       - Передозировка Стампида невозможна, точнее возможна, но сразу за ней наступает смерть от разрыва сердца.       - Я сказал - нечто похожее. На рейдерах Хуффа Анклав испытывал боевой психостимулятор, который гнали из псилобицина.       - Допустим. А при чём тут Глифмарк?       - Тот солдат, устроивший бойню в военной части, был по уши накачан улучшенной версией стимулятора. Результаты вскрытия подделали, следствие пустили по ложному следу и от зебр с эффективными и дешёвыми зельями просто избавились. Догадайся кто?       - Доказательства.       - Только косвенные намёки, - покачал головой Файрфлай. - Наверняка вы и сами подозревали, что тут мог быть замешан Лас-Пегасус. Единственное что можно найти это накладные о доставке химических ёмкостей в Клаудсдейл, откуда их переправили в Хуффингтон. У Патриарха давние связи с Анклавом. Нефтяные поля Лас-Пегасуса, нефтеперерабатывающие заводы Филидельфии и еда из Троттингема. В рацион каждого солдата Анклава входила Спарк-Кола, между прочим. А так же Ван-Граффы производящие энерго-магическое оружие, глава гильдии работорговцев Херцог и ещё многие другие сотрудничали с Анклавом.       - И самая главная гадюка в этом террариуме - дочка Патриарха, - продолжил Нож и поморщился. - Гильза восстановила завод Министерства Мира и там же забодяжила психостимулятор.       - Интересная теория, только вот она не вяжется с одной вещью - Выжигание.       - Вы заблуждаетесь, - ответил пегас. - Когда к власти внутри Совета пришла группировка радикалов, которых возглавлял Отем, изменились приоритеты во внешней политике. Отношения с жителями поверхности выстраивал генерал Фезерфолл, он был из центристов и за ним стоял «Тифон Энерджи». А за Отемом «Системы Гидропоники», нам не хватало еды и выход они видели только один, занять плодородные и не заражённые территории. Троттингем они пока не трогали, война со Стальними Рейнджерами могла растянуться надолго и навредить полям. Поэтому было решено зачистить центральную часть Эквестри от населения.       - Лас-Пегасус не трогали из-за психостимулятора, - продолжил Нож. - Если Выжигание не сработает. Тем более Гильза смогла найти общий язык с Отемом. Эта злобная стерва даже с демонами Тартара договорилась бы.       - Интересная небылица, - произнесла зебра и улеглась на спальник спиной к костру. - И слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. Спокойной ночи.