Fallout: Equestria. Первый Разведывательный

      Бригадный генерал Вракс несколько секунд тупо таращился на экран сомаскопа, а потом издал страдальческий стон. Поняв это по своему учёный уверил командира, что лекарства помогут разобраться с ситуацией. Вракс не рассчитывал на всесильную медицину, ведь за одним таким случаем могли последовать и другие. Ещё на пути к континенту в трюме транспортного судна к бригадиру изредка приходили тревожные мысли о том, что будет если в одном месте собрать критическую массу чейнджлингов вдали от их родных ульев и королев. На транспортных баржах чейнджлинги были распределены более-менее равномерно и никаких чрезвычайных происшествий на всём пути не происходило. Вракс перестал тревожиться по поводу кучки сородичей, оказавшихся за пределами власти маток, но теперь эти неприятные мысли нагнали его, сбили с ног и размазали по земле как тяжёлый промышленный тепловоз мчащийся с горки.       Наблюдая как ефрейтора Вексис вытаскивают из бочки бригадир ещё колебался, но когда она очнулась и попыталась цапнуть Травину сомнений у него больше не осталось.       - Лекарства здесь не помогут, - заявил Вракс тоном отправившегося на самоубийственное задание. - Нет, вы её конечно хорошенько накачайте таблетками. Но они не избавят нас от этого.       - Тем более наших запасов может не хватить, - согласился с ним учёный. - Если подобное состояние будет распространяться.       Единорог играючи прижала передними копытами военинженера к полу, хотя она трепыхалась, скалилась и шипела, но была беспомощна когда её вновь стреножили.       - Поэтому я собираюсь связаться с Советом и буду умолять принца Руадана о помощи.       - Это интересный способ решения проблемы, - абиссинец быстрее других сообразил, что подразумевал Вракс. - Он определённо должен сработать, но нужно поторопиться пока не стало слишком поздно.       - Не напоминайте про сроки, доктор, - поморщился Вракс. - Мы и так в шаге от грандиозного провала.       - В таком случае я желаю вам удачи в вашем начинании! - вслед бригадиру крикнул учёный.       Комиссар покрутилась на месте и, наконец, приняв решение, побежала за Враксом. Она не стала допытываться у старшего офицера что тот планирует делать, только узнала, что бригадир направлялся на эфирную станцию.       Станция располагалась дальше остальных построек и чейнджлингам пришлось пересечь весь лагерь. Никаких паллетов и пластиковых щитов, уложенных поверх грязи не было, так что не прошло и пяти минут как Вракс и Максилла измазались в грязи и насквозь промокли. Постоянными дежурными на станции были пегасы из Речной Коалиции, прибывшие в составе первоначальной группы. Сержанты Уорхок и Дейп редко покидали станцию, даже ели и спали прямо здесь. Когда на пороге объявились чейнджлинги, Уорхок тут же налил гостям две кружки горячего кофе.       - Мне нужно связаться с Грюсагом, - сказал Вракс, сделав несколько глотков, даже не ощутив горечь. - Это безотлагательное дело.       - Так точно, командир, - не задавая никаких вопросов Уорхок уселся за пульт, настраиваясь для связи с экспедиционным флотом.       - У Кланн Фиатах четыре дочери. Скорее пошлют младшую, Куленн, - забормотал себе под нос Вракс.       Комиссар навострила уши, услышав имя одного из Домов.       - От Кланн Ойр королева наверняка пошлёт старшую дочь Леатинн.       - Бригадир?       - Что такое, комиссар?       - О чём вы говорите? - кружка с кофе нервно дёргалась в телекинезе чейнджлинга из стороны в сторону. - При чём здесь Дома?       - Я вижу только одно решение в нашей ситуации, я буду умолять правящие Дома прислать сюда представительниц от каждого из них.       - Думаете, что их присутствие успокоит... наши инстинкты?       - Я надеюсь на это, иначе доктору Кляйну придётся собирать нас всех каждый день и опылять из лейки какой-нибудь гадостью, пока наши ресурсы не иссякнут. Кого, по-вашему, из Кланн Леманн можно просить прибыть?       Комисссар на некоторое время задумалась, вопрос был сложный и необычный. Он выходил за рамки её полномочий.       - Предыдущая королева Нинтог в добром здравии, - наконец неуверенно произнесла она. - И наверное может отправиться к нам.       Пегас в тёмных очках и лётной куртке и его товарищ Дейп не вмешивались в разговор чейнджлингов, тем более они не понимали суть их беседы. Только когда они завершили говорить, Уорхок позвал бригадира к эфирному передатчику, как только Вракс надел гарнитуру, он услышал раздражённый голос контр-адмирала Грюсага, разговаривавшего с кем-то из экипажа.       ***       - Ты точно готова?       В очередной раз повторив вопрос Каламити наблюдал как аликорн устраивалась на мешках с личными вещами как на лежанке.       - Да, сэр. Я не передумала.       Кладовка в глубине квартиры была лучшим место, где не мешали никакие звуки снаружи. Фонарик лежал на полу, свет направленный к потолку и тени на мордах пегаса и аликорна делали всё похожим на ночь страшных истоирий у костра. Думиса дежурил снаружи с полевой аптечкой, к тому же он отгонял остальных, которым было интересно посмотреть на сеанс глубокого гипноза.       - Начинаем, сэр, - аликорн телекинезом подняла шприц с кетамином и оглянулась на маячившего за дверью военврача.       Тот быстро смекнул что от него надо и помог сделать укол прямо в вену на левой ноге.       - Начинайте, сэр. Подействует через минуту.       Каламити выставил перед глазами кобылы винтовочный патрон на шнурке и легонько его качнул. Она неотрывно следила за бликами на латунной гильзе.       - Слушай меня внимательно, - командир отряда внимательно следил за глазами аликорна и прислушивался к её дыханию. - Слушай только мной голос. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Ты видишь спускающийся вниз туннель. Ты должна спуститься по нему.       Веки Элзетэр дрогнули, дыхание на мгновение сбилось.       - Я вижу, - невнятно произнесла она, продолжая следить за патроном. - Ступени вниз.       - Да, семьдесят ступеней Глубокого Сна. Вдох. Выдох. Здесь тебе ничего не угрожает. Это твои владения.       Застывший за дверью Думиса пытался вслушаться в невнятную и сбивчивую речь Элзетэр. Как поводырь Каламити направлял аликорна вглубь обломков того, что осталось от памяти принцессы Луны. Детские воспоминания диарха ночи обрушились как девятый вал, на короткое мгновение голос белого аликорна превратился голос кобылки. Но твёрдый, решительный голос Каламити помог ей преодолеть водоворот детских страхов и сознание Элзетэр заскользило дальше.       - Хеллквилл. Найди воспоминания о Хеллквилле. Ищи воспоминания Луны о этой стране.       Пони лежала на вещмешках с закрытыми глазами и спокойное выражение её мордочки сменилось гримасой ужаса. Услышав сдавленный стон кобылы военврач распахнул дверь, но был остановлен взмахом копыта полковника.       - Что ты видишь, Элзетэр? - Каламити старался говорить мягким тоном, таким, каким читал на ночь дочери сказки. - Расскажи мне.       Пони застонала и беспокойно заёрзала на ложе, она бормотала нечто неразборчивое в ответ, но затем её голос стал громче и слова чётче. Она сбивчиво говорила на языке чужаков, который они называли «высоким грифонским».       - Элзетэр, это просто воспоминания. Они не причинят тебе вреда. Расскажи мне, что принцесса помнила о Хеллквилле.       - Orderstaad Hellfeder! - резко выпалила она, словно выплюнула ругательство, - Проклятая Мааром земля. Послы приносили тревожные новости к нашему двору из Грифонии. В Эквестрии многие поколения не знали что такое война. Но на востоке воевали регулярно, моя сестра всегда тяжело воспринимала эти вести. Я утаила от неё что случилось на востоке Империи грифонов. Сперва я не поверила что такое возможно. Грифоны Хеллквилла считали свой биологический вид доминирующим над всеми остальными. Их государство было подобно гниющей язве, где пестовалась несвобода и шовинизм. Они убивали речных пони только за их принадлежность к другому виду. Но долго их злодеяния не продлились, на них войной пошла соседняя страна Лонгсворд. Два долгих года кровопролития закончились тем, что Хеллквилл, как страна, прекратила своё существование, а её земли оказались отравлены химическими атаками. Тия никогда бы не простила меня, узнав, что я сделала. Это было только ради неё, чтобы она не узнала то, что узнала я.       Каламити не торопил аликорна и молча слушал её сбивчивый рассказ. Шаги снаружи иногда замолкали, Думиса останавливался у двери, чтобы подслушать.       - Я не наивная кобылка, я знаю как жестоки могут быть пони. Я приходила во сны к солдатам Лонгсворда во время войны и после, их терзали кошмары из-за того, что они увидели на вражеской земле. В то время как моя сестра вела дела с зебрами я ночь за ночью, из одного сна в другой переживала тоже, что солдаты Лонгсворда. Вместе со штурмовыми частями я проникала на подземные заводы, где изнеможённые пони-рабы делали снаряды, которые убивали их соплеменников. С бронебойщиками на улицах вражеской столицы я замирала в ужасе, когда появлялся вражеский танк, к лобовой броне которого цепями были прикованы еще живые жеребята. Вместе с бойцами Повнер я распахивала ворота гетто, обитателей которых превратили в сломленных призраков. Моё сердце оставалось холодным, когда политрук закалывал избитого коменданта лагеря, где пони были подопытными.       - Правитель Хеллквилла был настолько безумен?       - Безумен? Я не представляю себе, что происходило в его голове. Это был чёткий структурированный план уничтожения пони на их некогда родной земле. Безумец на такое не способен. Этот их лидер, фюрер, бесследно исчез вместе с генералами и я бы отдала многое, чтобы найти их.       - Элзетэр, а теперь ты заснешь...       - Тогда я осознала, что среди смертных могут скрываться настоящие монстры. И не важно какую они шкуру носят, грифонов или даже зебр. Меня сильно тревожили безумные сплетни зебр о моей одержимости звездными духами и рабской покорности наших подданных. Считавшие нас с сестрой ужасными отродьями, как и всех речных пони, грифоны превратили Хеллквилл в самое кошмарное место на свете. Я не могла позволить такому повториться.       Некоторое время она и пегас молчали. Он ожидал, что аликорн продолжит говорить.       - Цезарь и его советники считали нашу сестру слабой и податливой, что она марионетка Найтмер Мун. После случившегося в Литлхорне мы знали как поступить.       В комнату заглянул Думиса.       - Мы поступили так же, как и лидер освободительной армии Лонгсворда. Мы ответили террором на их террор.       Неожиданно аликорн разразилась недобрым смехом.       - О да, Цезарь хотел столкнуться с самой Найтмер Мун и мы предоставили ему такую возможность. Попытка убить нашу сестру стала последней каплей. Каждая его ночь, каждое отправление ко сну были прелюдией к кошмару без конца. Нашими учителями были командиры-повстанцы Лонгсвода. Мы наслаждались отчаянием Цезаря, когда наша несокрушимая армия высадилась в Зебрике. Эта война была упоительна. Стальные Рейнджеры лазерным огнём обращали вражескую пехоту в паническое бегство после их отчаянной штыковой атаки. Лучшие из лучших, элита армии Цезаря оказались трусами, они, стеная и обливаясь кровью, корчились в страхе перед нашими воздушными силами. По нашему приказу сжигались их поселения, так же как Абба Повнер поступала с деревнями Хеллквилла. Наши солдаты вешали всех, кто был запятнан связью с некромантами, точно так же, как Старри Найт разбиралась с пособниками фюрера и его клики. Мы упивалось страхом советников Цезаря, понявших, что вся их мудрость и колдовство не способны остановить нас.       - Элзетэр, сейчас я досчитаю до десяти и ты крепко заснешь.       - Мы терзали их души в клетках их собственных снов.       - Один. Два.       - Одного за другим мы забрали их всех.       - Три. Четыре. Пять. Шесть.       Каламити ускорил темп, на военврача он не смотрел, но был уверен, что тот наблюдает за ними.       - Мы заточили их души в морфлитите.       - Семь. Восемь.       - Мы отдали их Корнелиан Ониксу. Теперь они питают его машины.       - Девять.       - А каковы твои кошмары, пегас?       - Десять! - фальцетом выкрикнул полковник.       Голова кобылы откинулась назад, а тело её обмякло. Переступив с ноги на ногу зебра с опаской подошёл ближе и встал позади командира.       - Ты ничего никому не расскажешь.       - Так точно, сэр. Я ничего не слышал.       Военврач пристально рассматривал спокойно спящую Элзетэр. Зебра и пегас некоторое время молчали и не двигались, потом Каламити стал собирать вещи в подсумки.       - Вот так вот. Не такая уж принцесса Луна кроткая и несчастная, как про неё ваша подруга написала.       - Нельзя утверждать, шо всё так и было. Эт могут быть просто мысли, отдельные фрагменты, искажённые восприятием и всё такое прочее.       - Даже если это и так, становится понятно почему принцесса творила все те штуки. Она просто брала пример с заокеанских пони и грифонов, которые любили резать друг другу глотки.       - Присмотри пока за ней, я поговорю с остальными.       Думиса молча кивнул вслед командиру и уселся у двери, бдительно наблюдая за спящим аликорном.       Остальные из отряда ждали полковника в комнатах, где обустроили лагерь. Первой к Каламити подошла капрал, двое земнопони, оставив свои дела, подтянулись следом. Углубляться в пояснения Каламити не стал, ограничившись описанием Хеллквилла как тоталитарной страны, в которой грифоны считались истинным видом, который должен был управлять всеми остальными, а пони были низведены до рабов. Упомянул командир и концлагеря с гетто, жеребят, которых использовали в войну как живой щит. Не забыли он и про исчезновение правительственной и военной верхушки Орденштаата, так и не ответившей за свои преступления. Он не стал делиться с товарищами только информацией, что принцесса Луна, по всей видимости, вела внешнюю политику по методичке зарубежных социалистов-повстанцев.       По сути ничего важного из воспоминаний Луны достать Каламити не удалось и у него возникло множество вопросов, в основном к генералам. Он предполагал, что они не могли не знать с кем на самом деле сотрудничали и пегас собирался задать им несколько вопросов на следующем сеансе связи. Сержанты и капрал, узнавшие чем отметился Хеллквилл ещё до Великой Войны, обсуждали услышанное. Санни Клауд не преминула сравнить Анклав с Орденштаатом и конечно же в пользу первого. Капитан Бласт вторил ей, заметив, что даже Филидельфия при Красном Глазе, в сравнении с заокеанской страной, выглядела прекрасным местечком.       В итоге подчинённые полковника сошлись во мнении, что при появлении любого подозрительного грифона следует сначала бить и только потом задавать вопросы.       ***        Единорог вошёл в палату и замер, увидев земнопони в повязках, что сидел на стульчике рядом с кроватью на которой лежала спящая Сефир.       - Ваши швы разойдутся, - сурово произнёс рогатый жеребец и двинулся к кровати.       - Не впервой, плесну спирта и замотаю скотчем, - огрызнулся Нож. - Что с анализами?       - Как будто ты поймешь, если я отвечу, - отставив манеры в сторону грубо ответил врач.       - Тебе заплатили. Отвечай на мои вопросы.       Единорог не ответив подощёл к пациентке и проверил показания прикроватного монитора.       - Аритмия у неё точно не из-за холестерина, - продолжал допытываться нож. - и нечего на меня так смотреть. Я кое-что в медицине понимаю.       - В её крови присутствует нечто странное. Мы даже не можем определить органика это или нет. Слишком это похоже на флюкс.       - И эта штука уже во всём её организме? - бывший рейдер бережно поправил подушку под головой зебры. - А если сделать переливание? Полностью слить старую кровь?       - Боюсь слишком поздно. Это... соединение наверняка уже проникло в лёгкие, мышцы и даже мозг. Мы проведём биопсию и будем держать её в медикаментозной коме, пока разбираемся с этим отравлением. На вашем месте я бы готовился к худшему.       - Ясно.       Пони ещё раз поправил подушку и заковылял ко входу, врач его не останавливал, только напомнил утром придти, чтобы сменить повязки.       ***       Вторжение из-за океана заставляло всех в Хуфе нервничать. За четверть часа Нож наткнулся на несколько патрулей городского ополчения и преодолел два блокпоста. Прохожих вечером почти не было. а те немногие слонявшиеся по улицам шарахались от жеребца, когда тот пытался разузнать дорогу к бару Оставшихся. Военным и патрулям милиции задавать вопросы о шайке анклавовцев он не решился. Цеха воздушных фургонов Нож нашёл уже когда стемнело. Одноглазая пегаска, хозяйка бара, успела сказать, что грязепони тут не место, бывшему рейдеру. Старый пегас поднял пивную кружку приветствуя гостя, тот ответил коротким кивком. Его товарища сидели за дальним столиком и по выражению их морд было очевидно, что они ждут новостей о Сефир.       - Что там с Флэнком? - без всяких вступлений задал вопрос земнопони усаживаясь за стол. - Властям сообщили?       - Ну, вроде как да, - отозвался Манифолд Спелл. - В воздушном порту уже обо всём в курсе.       - А насчёт дочки президента? Она тут?       - Она на военной базе, рядом со Стойлом. У них там изоляция и военное положение, но у Оставшихся есть способы доставить ей сообщение. Мы пока думаем, что ей сообщить.       - И как нам её оттуда вытащить, - добавил пегас.       Он глянул на Эжер Хейз и понизил голос до шёпота.       - Агенты заговора могут добраться до неё в любой момент. Может сообщим ей, что Сефир будет ждать её вечером у определённого участка забора.       - Найдём у системы наблюдения слепую зону, - поддержал его затею единорог. - Разузнаем расписание караулов и патрулей и вытащить её не составит никакого труда.       - Сомневаюсь, что будет так просто. С чего дочке президента доверять трём неизвестным пони? Только потому, что мы скажем, что знакомы с Сефир?       - Как её самочувствие?       - Всё плохо, та дрянь из ямы как флюкс, она в крови у Сефир и умники не знают что делать. Но я тут прикинул и есть ещё один вариант. Нам нужно найти среди местных полосатых шамана.       - И привести его в палату, - произнёс помрачневший Файрфлай. - Мы догадывались, что ты предложишь такое. Но я разузнал у Эжер Хейз о местных зебрах и сомневаюсь, что у нас что-нибудь получится. Они живут изолировано, половина из них гибриды-вырожденцы, а вторая половина - потомки выживших из Доминиона, ненависть к пони у них в крови.       - Туда без оружия лучше не соваться, - добавил его товарищ единорог.       - Сержант Гранит единственный, кто осмеливается ходить к полосатым.       - Это который? - бывший рейдер окинул взглядом завсегдатаев — нескольких старых пегасов-калек.       - Ты его не встречал, он такой здоровяк с квадратной мордой. Трудно не заметить.       - Ясно. Мне нужна только остро заточенная отполированная палка и пара накопытников с лезвиями. Я не собираюсь просто сидеть и ждать, когда Сефир помрёт. Я не какая-то рейдерская шваль из центрального региона.       Хозяйка бара слышала слова Ножа. Тем более тот говорил довольно громко и эмоционально ударял копытом по столешнице.       - Действительно лучше, чем среднестатистический бандит с пустоши?       - Если бы я смог попасть в банду Красного Глаза, то за пару месяцев стал бы его заместителем. Я родом из Лас-Пегасуса, да будет тебе известно. У нас дураки долго не живут.       - Ну а почему не стали, мистер-я-такой-крутой?       - Потому что этот нытик в плаще побоялся из-за меня портить отношения с Патриархом.       Пояснять свои слова он не стал, внимание бывшего рейдера привлёк земнопони тот выскочил из подсобки и быстрой рысью направился к выходу. Он был крайне раздражён, постоянно фыркал и хлестал хвостом по бокам.       - Я буду жаловаться, - гневно бросил он Эжер Хейз. - Бесцеремонно хватаете, тащите в этот ваш пегасятник, задаёте наиглупейшие вопросы. Я уважаемый в городе торговец, вам так это так просто не сойдёт.       Грузный топот был предвестником появления в дверном проёме большой фигуры. Облачённый в тёмно-синий китель без шевронов пегас был не просто крупным, он был гигантом.       - Прошу прощения, но мы это делаем по просьбе полковника Каламити. Знаете, тот, который герой НКР.       Разглядывая Гранита Нож машинально подобрался, сержант соответствовал описанию от Манифолд Спелла.       - Неужели, да с чего это ему якшаться с вами...       Жеребец нерешительно шаркнул ногой, холодный взгляд пегаса, его вежливый тон и упоминание одного из героев-современников подействовали и весь запал торговца быстро иссяк.       - Ну, ладно... Но я всё равно пожалуюсь. Вы могли просто назначить мне встречу.       - Я понимаю, время - битсы. В качестве компенсации я лишь могу предложить нашу охрану вашего магазина. Со скидкой в пределах разумного, конечно же. Городская шпана слишком пронырлива, а на милицию не всегда можно положиться, сейчас в особенности.       - Благодарю, - торговец уже не думал о жалобе, по глазам было ясно, что он уже подсчитывает выгоду, если охраной лавки займутся Оставшиеся. - Я обдумаю ваше предложение.       Подвал он покинул уже в более спокойном настроении, а Гранит уставился на Ножа. Обойдя стойку бара и не сводя глаз с бывшего рейдера пегас направился к их столику. Придвинув табурет сержант молча сел, чазавшаяся полностью чёрной форма и серый окрас сержанта невольно заставили Ножа вспомнить о бэтпони у закусочной.       - Так вот ты как выглядишь, Нож, - голос сержанта был тихим, над краем высокого ворота Нож заметил у того рубец лазерного ожога. - Будем знакомы.       - Мои друзья про меня говорили? - краем глаза земнопони увидел как Файрфлай замотал головой.       - Нет. Файр Ире рассказал про хамоватого рейдера и дал твоё описание.       Бывший рейдер сидел не шевелясь и таращился на собеседника, никак не понимая чем он вызвал интерес у анклавовского пегаса.       - Так что там с вашей подругой?       Сержант смерил конспирологов пристальным взглядом.       - Всё не слишком хорошо, да?       - Врачи не знают как её лечить. Она отравилась чем-то вроде флюкса. А ещё я не отказался бы от помощи. Я собираюсь отыскать среди полосатых шамана.       - Бандит с юго-запада, где много поселений бизонов верит во всякое мамбо-джамбо?       - Скорее верю в зебринский опыт приготовления зелий.       - Я составлю тебе компанию, в районе зебр есть пара торговцев с которыми мне нужно переговорить.       Пегас поднялся с табурета.       - Отправиться к полосатым ночью?       - Да, так мы застанем тех кто нам нужен прямо в их домах. А те кто захотят быть скрыты для нас сделают это и при дневном свете.       Поняв, что сержант имеет ввиду маскирующие плащи зебр, бывший рейдер был уверен, что Гранит вооружится сам и предложит хотя бы лазерный пистолет. Но сержант пояснил Ножу, что зебры больше чужаков не любят вооружённых чужаков, у таких больше шансов нарваться на неприятности. Земнопони не стал с ним спорить, он поднялся следом за пегасом по лестнице и они порысили по ночным улицам к кварталу зебр.       Они двигались на юг к хуффингтонскому резервуару и попадавшиеся на пути блокпосты городской милиции сразу пропускали пегаса и земнопони. У Ножа сложилось предположение, что причиной тому могла быть определённая репутация Оставшихся в Хуфе. Район, отданный полосатым, располагался на самом краю города, где переходил в пригород, но от всех тех фанерных домиков за два столения не осталось и следа. Нож понял, что они пересекли негласную границу, отделявшую остальной Хуф от зебринского квартала, увидев белые граффити очень похожие на племенные глифы. Точно так же банды рейдеров метили свои владения. Они вышли в сумерках на улицу, где не было ни единого источника света. Полосатые не украшали свои жилища растениями и целыми гирляндами в отличии от остальных горожан.       Земнопони показалось, что он заметил неясные силуэты промелькнувшие в переулке о чём он и сказал анклавовцу. Тот двигался вперёд, внимательно осматривая крыши ближайших зданий, он кивнул Ножу, ограничившись замечанием, что местные начали следить, когда они только подходили к кварталу. Бывшего рейдера не беспокоили невидимые наблюдатели, в той прежней жизни когда его банда появлялась в поселениях их жители зачастую вели себя как местные зебры. Беспокоиться стоило только о горячих головах, которые решат, что оружие поможет им разобраться незваными гостями.       Два раза они натыкались на отродий, одна группа мутантов грелась около бочки с костром в проулке, а вторая шайка копались в мусоре, увидев чужаков они поспешно исчезли в темноте. Земнопони достаточно было мимолётного взгляда на них, чтобы заметить явные уродства. От принадлежности к зебрам у уродцев остались только полосатые шкуры, сшитые из тряпья плащи не могли скрыть их горбатые раздутые тела.       - Муты даже среди зебр презираются, - сказал Гранит, оглянувшись на глазеющего вслед убегающим отродьям Ножа. - Раньше на улицах их можно было встретить чаще, даже за пределами этого квартала. Как Башни не стало, с подземных уровней полезли эти вырожденцы. Большинство померли, их организмы просто отказывали, настолько они были противоестественны.       Двигаясь по тёмной улице пегас смотрел по сторонам, словно выискивал что-то.       - Радует что эти гибриды не способны размножаться, нам недоделанных аликорнов по самые уши хватает. Но есть среди мутов одна мерзкая тварь, полудракон-полупони, она до сих пор в этом районе гнездится, как раз рядом с местом, которое нужно нам обоим.       Они вышли на улочку, где работали фонари и группа зебр толпилась под навесом закусочной, работавшей круглосуточно.. Двое пони не могли не привлечь всеобщее внимание, хоть оружия у полосатых не было, Нож не ослаблял внимание. Старые дома в три и четыре этажа лепились друг к другу будто кирпичная стена с окнами, они были построены точно так же, как подобное жильё в Мейнхэттене ещё до Министерств. В Старом Мире на первых этажах в таких домах располагались небольшие магазинчики со стеклянными витринами и большими вывесками. Вывесок давно не стало, а стёкла заменили гнилые фанерные панели, на которых остались жёлтые клочки министерских плакатов. Нож не заметил у зебр оружия, но их взгляды, полные презрения и ненависти были страшнее самого смертельного оружия.       Пони свернули за угол и Гранит резко нырнул в проулок между домов. Он уверено двинулся вперёд в кромешной темноте и земнопони постарался не отстать от здоровяка. Сержант укрылся за мусорным контейнером и бывший рейдер последовал его примеру. Долго их ожидание не продлилось, на входе в проулок появилось несколько полосатых жеребцов, наверняка они были их тех, кто стоял перед закусочной. Они вглядывались в темноту переулка, они стояли плотной кучкой и уже из-за этого Нож был уверен, что бойцы их них никудышные. Так ничего и не заметив, зебры направились дольше по улице, но пони не покинули своего укрытия, оба жеребца помнили и о невидимых наблюдателях на крыше. Зебр в плащах-невидимках трудно было увидеть днём, не говоря уже о ночи, но зато их было прекрасно слышно.       Они появились спустя минут десять по прикидкам бывшего рейдера, он никогда не сталкивался с зеброй-коммандос, но эти производили слишком много шума для лазутчиков. Земнопони услышал стук копыт по металлу — они перебрались с крыша на верхнюю площадку пожарной лестницы как раз над укрытием жеребцов. Нож приподнял голову, но не заметил даже намёка на присутствие маскирующихся зебр. Они были терпеливее чем шайка молодых жеребцов, один из них спустился на несколько пролётов ниже. Земнопони забеспокоился, что у преследователь могли быть Пип-Баки с сенсорами движения или приборы ночного видения, но на его удачу у зебр ничего из этого не оказалось, а спускаться на землю они не стали. Наконец зебры-невидимки убрались обратно на крышу, Нож и Гранит прождали ещё четверть часа, прежде чем покинуть укрытие.       - Нам сюда, мистер Нож. - просипел сержант, указывая крылом на дверь чёрного хода напротив их укрытия. - Здесь живут те, кто нужен нам обоим. Здесь мне потребуется ваша помощь, в замках я плохо разбираюсь.       Поднявшись по ступенькам вплотную к двери земнопони внимательно оглядел дверную коробку и саму дверь и заглянул в замочную скважину.       - Тут накладной ригельный замок, постараюсь открыть.       - Нужна помощь?       - Поищи проволоку, тонкую и лучше стальную, - бывший рейдер чуть ли не носом уткнулся в землю, как собака пытающаяся взять след.       Ничего больше не говоря пегас кивнул и присоединился к поискам. Искать пришлось долго, жеребцам неоднократно приходилось прерываться, чтобы прислушиваться и прятаться в тени мусорного бака, когда им казалось, что они слышали шаги. Наконец подходящий тонкий пруток, хотя и покрытый ржавчиной. Согнув один конец, так чтобы его можно было держать в зубах, и кончик второго, бывший рейдер ещё раз оглядел дверь и сказал компаньону, чтобы тот тянул её на себя. И пока пегас прижимал дверь к косяку, замнопони при помощи проволоки цеплялся за пазы засова и задвигал его внутрь. Когда засов перестал двигаться, всё ещё удерживавший его самодельной отмычкой Нож жестом показал что дверь нужно толкнуть. Дверь без проблем открылась, не удерживаемый отмычкой засов в щёлчков выдвинулся наружу. Не теряя времени Гранит и Нож вошли внутрь и осторожно закрыли за собой дверь.       Здесь было темнее, чем снаружи, пони пришлось долго простоять в прихожей привыкая к недостатку света, прихожая переходила в коридор оканчивавшийся закрытой дверью. Гранит пошёл первым, Ножа удивило, как этот громила мог ходить настолько бесшумно, тем более по деревянным половицам.       - Здесь живёт зебра, достаточно осведомлённая в магических штуках. Возможно она сможет помочь вашей подруге.       - Причём тут магия? Мне нужен шаман с зельями и всё такое прочее.       - Дракон-гуль, который может оборачиваться простым пони, что это как ни магия.       - Ну, а ты что тут ищешь? - земнопони не стал спорить с Гранитом и сменил тему.       - Одну наглую торговку, на рынке она не стала со мной говорить и пригрозила гвоздомётом.       Они поднялись на второй этаж и пегас направился к дальней двери на которой висел дорожный знак «STOP». Бывший рейдер растеряно покрутился на месте, в коридоре ещё оставалось три двери, он наугад сунулся в первую, где оказалась ванная. Гранит приоткрыл дверь, из комнаты в коридор проник свет и Нож услышал приглушённую музыку. Пегас прикрыл дверь за собой, отсекая свет и звуки. Жеребец заглянул в дверь напротив ванной и обнаружил жилую комнату, света уличных фонарей хватило, чтобы хорошо разгядеть комнату где книги и свитки громоздились не только на столе и шкафу, но и на полу. В кресле дремала зебра, на животе которой лежала раскрытая книга, полосы на шкуре кобылы складывались в странный узор. Жеребец проник в комнату, но будить хозяйку он не спешил, так как не знал как начать разговор и как она отреагирует на него.       Всё за него сделал Гранит. Раздался кобылий визг. Грохот чего-то перевёрнутого и зебра моментально распахнула глаза. Несколько секунд она таращилась на покрытого шрамами жеребца, а затем рванула с кресла к не застеленной кровати. Рефлексы чуть не заставили Ножа наброситься на неё. Вместо этого он отскочил в сторону, когда зебра выхватила из-под подушки пистолет и выскочила из комнаты. Пони выглянул в коридор, дверь комнаты с табличкой была распахнута. Гранит возвышался над кобылкой зелёной масти, она яростно топала копытцами и ругала на чём свет стоит пегаса. Тот с поистине гранитным спокойствием выслушивал её ругань. Заметив вооруженную зебру он кивком приветствовал её.       - Извините за внезапное вторжение, мисс Пифия.