Темное пламя

Есть прекрасный момент перед самым восходом солнца. Ты чувствуешь, что еще мгновение - и мир проснется; темнота спрячется в подполье, ожидая наступления ночи; небо озарится светом, пробирающимся через туман и облака. Почти физически ощущаешь, как солнце сдирает тени с домов, деревьев и дорог. Это мгновение бесконечно. И ты чувствуешь, что все будет хорошо. Все будет прекрасно, пока солнце все еще восходит, прогоняя тьму, пока просыпается мир, живет природа. Ты встречаешь свет, словно во сне, в полубреду. Знаешь, что мир все еще сохраняет это равновесие. И ты чувствуешь, что контролируешь все. Она положила начало концу. Концу зимы, холода и неизвестности. Бледные лики прошлого никогда не казались столь отчетливыми, маски были сброшены, жребий брошен. Сейчас она либо восстановит величие планеты, либо вновь погрузит её в десятилетия темноты. Вопрос лишь в том, сработала ли магия? Или же планета настолько увязла в проклятии, что больше никогда не оправится? Это заклятие было особенным. Оно было сосредоточено лишь на одном объекте, но действовало на всю планету, которая была похожа на дерево. Ведь если повреждены корни, то все остальное дерево не может существовать. Так тяжело зависеть от чего-то. Это словно плен. Ледяной, одинокий плен. Блум шла, а за ней теплой волной плыла весна. Дракон бережно согревал землю, помогая завершиться процессу восстановления. Это происходило не так быстро, как ей казалось. Снег таял, оставляя после себя голую землю, истощенную и голодную. Но потом, постепенно, на ней вырастет трава, зацветут растения, распустятся цветы. Главное уже сделано, остальное сотворят магия и природа. Это был прекрасный союз, неделимый и прочный, существовавший много веков, с самого дня сотворения Вселенной. У Блум было странное чувство. Да, планета скоро вернет себе прежние краски и цвета, засияет в свете солнца, вернется к прежней жизни. Но куда все подевались? Блум казалось, что если она оживит планету, то все вернутся. Глупо было так думать. Откуда тут взяться людям? Они что, должны были с неба свалиться? Вокруг было тихо. Домино было планетой лета. Времена года сменяли друг друга, но это не так сильно отражалось на климате. Тут царило вечное лето, но не испепеляющее, невыносимо жаркое и душное, когда даже воздух становится волной раскаленного пепла. Это было прекрасное лето. Погода стояла теплая, прохладные ветры гуляли по небу, пели песни земле, которая благосклонно дарила миру зелень. Это была не магия. Это была природа. И сейчас, после двадцати лет уничтожающей зимы, у природы не осталось сил. Она боролась за выживание, приспосабливалась, пыталась дышать. А теперь борьба окончена, оковы пали. Волны безмятежия пробежали по Домино. Ожило сердце, восстала и планета. - Мы сделали это... - Ты сделала это, - улыбаясь, поправила Дарси. - Спасибо тебе, - произнесла Блум, поворачиваясь к ведьме. - Я должна отдать тебе долг, я обязательно найду эту библиотеку. - Уж постарайся, - пожала плечами Дарси, возвращая себе привычный равнодушный вид. Блум задумалась. Дарси столько всего сделала для нее. Теперь она просто обязана рассказать ей все. Может быть, ведьма знает больше и сможет раскрыть все загадки. - Знаешь, я должна кое-что показать тебе, - неуверенно начала Блум. Она не хотела показывать серебряную книгу. Она чувствовала, что книга была слишком ценной и принадлежала членам королевской династии многие столетия. Блум казалось, что она должна сама разгадать её тайну. Но может быть, пора перестать доверять самой себе? Порой мозг представляет все не так, как оно есть на самом деле. Ей нужен взгляд другого человека. А Дарси заслуживала доверия, ведь она помогла спасти планету. Ведьма давно могла рассказать все, уничтожить Домино и убить её. Но Дарси пока не сделала этого. Неважно, что движет ею, Блум теперь должна ведьме. *** - Почему ты сразу не показала её мне? - недовольно поинтересовалась Дарси, проводя рукой по твердому переплету. Серебряный узор на обложке был выполнен вручную. Кто-то заботливо вырезал из металла кусты и виноградники, деревья и дома, людей и животных. Это был целый мир, прекрасный и необъятный. Автор явно воспринял буквально выражение о том, что книга содержит в себе целую Вселенную. - Где ты нашла её? - продолжала допытываться Дарси. Блум не хотела показывать ведьме сокровищницу. Было неприятно осознавать, что кто-то чужой залезет в место, где родители хранили все самое ценное. Это место предназначалось лишь для семейного круга. Нечего там делать Дарси. - В маленькой библиотеке, - уверенно солгала Блум. Раньше она лгала не так хорошо. Любая ложь вызывала в ней отвращение и ужас. Как все изменилось. Дарси недоверчиво прищурилась, сжимая в руках книгу. - Ты врешь мне. Мы вместе с тобой обшарили всю библиотеку и ничего не нашли. Я видела то, что осталось от нее. Такая книга слишком ценная, чтобы хранить её в столь доступном месте. Нет, тут что-то не то... - Я просто нашла её раньше и не хотела говорить, - пожала плечами Блум, пытаясь придать лицу безразличное выражение. В самом деле, чего Дарси так прицепилась к этому? Какая разница, где она нашла книгу, главное, что она не знает, как открыть замок. - Я думала, что там что-нибудь о моей семье, поэтому хотела сама открыть её. Но у меня ничего не вышло, поэтому я прошу твоей помощи. - Звучит неубедительно. Не стоит врать тому, кто всю жизнь только и делает, что лжет. Зло умеет врать, дорогуша. Так что и тебе стоит научиться. Что до книги, если бы там было что-то о твоей семье, то ты бы не показала мне это. Ты сделала это лишь после того, как я помогла тебе. Если в книге есть информация о библиотеке, то её не стали бы держать на виду. Нет. Плохой из тебя врун. Хотя это и неудивительно. Раньше ложь была для тебя равносильна убийству. Но это не мешало тебе регулярно лгать. Во благо, конечно. Блум промолчала. Дарси была права. Да, ей не нравилось лгать, но она частенько это делала. Врала директрисе, когда сбегала из школы, чтобы спасти кого-нибудь или сразиться; врала родителям и подругам, что все хорошо, когда внутри все обрывалось; врала самой себе, что не ощущает на себе влияния зла после каждой победы. Она внушала себе, что врет во благо. Но ложь не может быть благом. - Но вернемся к нашей книжечке, - продолжала ведьма. - Если она не из библиотеки, то скорее всего лежала там, куда бы не добрались ведьмы. Может быть, та тайная комната? Хм... Дарси изучающе смотрела на Блум, улавливая изменения её лица. - Нет. Иначе ты бы не привела меня туда, ведь там могло бы быть еще несколько тайников. А эту комнату ты быстро показала. Где же еще ведьмы не побывали...? Молчание. - Сокровищница, - уверенно заявила Дарси. Блум от изумления открыла рот, чем мгновенно выдала себя. - Как все оказалось просто, - засмеялась ведьма. - Учись читать правду по лицам, люди лгут, а выражения глаз лгать не умеют. *** Они пошли в сокровищницу. Дарси медленно прогулялась по всему периметру комнаты, осмотрела углы, внимательно изучила сейф, в котором Блум нашла книгу, завершила она свой осмотр аркой, ограждавшей вход в сокровищницу. - Там что-то написано, - сказала Дарси, прищуриваясь. Блум подошла поближе к арке и внимательно присмотрела. Там действительно была надпись. Старая, почти стершаяся, местами буквы были совсем не видны. «Лишь представитель королевской династии может открыть Книгу Судеб, но даже чистая кровь не дает право сделать это, если сердце этого человека окутано мраком». Вот что гласила надпись. Блум зачитала её вслух. Ведьма задумалась, прижимая руки к голове и повторяя себе под нос слова на арке. - Я думаю, что это очевидно и ничего нового нам не принесет, - неуверенно сказала Блум. - И так все ясно. Мол, ты должен быть чист сердцем и душой, быть на стороне света и так далее. Это не относится ни к тебе, ни ко мне. Так что нам это не поможет. - Нет. Это было бы слишком просто. Речь не об этом. Хм... сердце. Речь идет о сердце и крови. - Сердце. Если это не человеческое сердце, то, может быть, сердце Домино? Сердце планеты, - медленно произнесла Блум. - Ну конечно, вот оно, - рассмеялась Дарси. - Теперь я все поняла. Бежим. - Но куда? Договорить она не успела, ведьма схватила её за руку и побежала. Они покинули дворец и взлетели. Как же было приятно снова полетать. Ветер колышет волосы, забирается под кожу, свистит в ушах. Это чувство не сравнится ни с чем. Последний раз она летала, когда бежала от Валтора. С тех пор прошла как будто тысяча лет. - Веди нас, лети к сердцу Домино. Блум кивнула, замирая над замлей и прислушиваясь. Она все еще слышала сердце так же отчетливо, как слышала свист ветра. Но это был уже не крик, это был шепот, спокойный и умиротворенный, но все еще зовущий и манящий. И они полетели. Блум рвалась к этому голосу, а Дарси следовала за ней. Под ними теснилась жизнь. Они видели, как расцветает земля, кое-где начали появляться животные и насекомые, птицы запели свою первую песню. Казалось, что весь живой мир спал вместе с планетой, а теперь вылез из своих нор навстречу солнцу. Наконец, они прилетели. Лес уже не походил на холодильник после разморозки, деревья были усыпаны почками, на которых распускались молоденькие листья. Первые листья новой весны. - Мы на месте? - спросила ведьма. - Да, - непонимающе протянула Блум. Разве Дарси уже забыла, как выглядит этот лес? Но ведь они были тут меньше суток назад. - Что ты видишь? - Лес, - все так же непонимающе ответила Блум. Дарси явно ждала ответного вопроса. - А что видишь ты? - Ничего. Просто обычный пустой клочок земли. Думаю, я бы даже не обратила на него внимание, если бы ты мне не показала. И как же выглядит этот лес? - Ну... Он сказочный. Деревья стояли в серебре, но теперь на них распускаются листья, под ногами шуршит еще короткая трава. Как быстро тут все меняется. Природа быстро оправляется после двадцати лет зимы. Это прекрасно. Но почему ты ничего не видишь? - Сейчас я объясню. Когда мы были тут в прошлый раз, я подумала, что это и есть сердце, поэтому его и сделали таким неприметным, чтобы оно не привлекало внимание. Но после того, как мы обнаружили ту фразу, я поняла. Истинную сущность сердца видят лишь правители королевской семьи. - Но ведь ты слышала его, ты сказала, что слышишь его крик! - Я солгала. Мне нужно было, чтобы ты прислушалась. Я понимала, что только ты сможешь почувствовать это место. Так и вышло. Я до сих пор ничего не слышу, кажется, будто природа умерла в этом месте. - Ну хорошо, ты не видишь, но что нам это дает? Что ты поняла? - Сейчас. Я повторю слова. «Лишь представитель королевской династии может открыть Книгу Судеб, но даже чистая кровь не дает право сделать это, если сердце этого человека окутано мраком». Это фраза - полная чушь. Тут есть лишь некоторые слова, которые вместе дают понять, что нужно делать, чтобы открыть Книгу. Смотри: королевская династия. Это означает, что речь идет об объекте, о котором знают лишь короли. Потом еще сердце. Оно указывает на сердце Домино. Вот только при чем тут кровь и мрак? - А что, если эта надпись не была там с самого начала? - подскочила от нетерпения Блум. Догадка внезапно озарила её. - Что это значит? - не поняла ведьма. - Что, если её написали перед самой атакой ведьм. Что, если кто-то знал о нападении и решил предупредить будущего наследника? Может, этот кто-то видел будущее? Кровь и мрак скорее всего означают войну. "Если сердце окутано мраком..." Ну конечно. Вот оно. Даже после окончания войны книгу нельзя будет открыть, если сердце Домино будет окутано мраком. И почему нельзя было сразу написать так, а не мучать нас загадками? - Это похоже на истину, - задумчиво протянула Дарси. - Но что значит "окутано мраком"? Мы освободили сердце, значит ли это, что оно озарилось светом? Блум молчала. Она все еще думала о том, что кто-то неизвестный знал будущее, знал, что эта война окончится поражением обеих сторон. В великих войнах не бывает истинных победителей. Обе стороны что-то теряют. Все жители Домино исчезли, как и Древние Ведьмы. К чему же война, если в итоге она причиняет лишь боль? - Постой, - воскликнула Дарси, улыбаясь. - Я поняла. Речь идет о свете. Нам нужно озарить сердце светом. А где у нас самый яркий свет, что озаряет всю Вселенную? Блум знала ответ. - Солярия, - прошептала она. *** Они потонули во мраке, словно кто-то отключил свет. Эта планета не была Солярией, солнце которой освещало Вселенную. Небо заволокли тучи, пепел и дым, воздух пропитался запахом пота, трава под ногами была мокрой от крови. - О Боги. Что тут произошло? - Это война. Война, которую ты начала, - жестоко произнесла Дарси. Блум не верила своим глазам. Дома, что до этого купались в лучах солнца, сейчас сгорали, осыпаясь пеплом. Деревья стали серыми от клубов дыма, исходивших от пожаров и выстрелов. Руины дворца остались неизменными. Было тихо, но в голове звучали крики умирающих, стоны раненных, выстрелы и грохот. Война. - Но почему? Что случилось? - все еще не понимала Блум. - Ты убила королевскую семью. Если ты забыла, то я напомню тебе. Ты заживо сожгла короля Солярии и королеву Луну, мать наследницы престола. Ты заставила смотреть на их смерть их ребенка, а потом сожгла королевский дворец, который так и не смогли восстановить. Блум закрыла глаза. Она все это помнила. Помнила, как кричали родители Стеллы, перед глазами до сих пор была принцесса, неподвижно лежащая в луже крови и слез, захлебывающаяся собственным бессилием и отчаянием. Она помнила это. - Графиня Кассандра обвинила принцессу в убийстве родителей. Никто не слушал Стеллу, ведь все любили короля и королеву, не знали истинной сущности Кассандры, поэтому верили ей. Но были и те, кто оставался верен короне. Принцессу Стеллу заключили под стражу до суда. - Но ведь я видела её. Видела, когда мы приходили за ларцом Агадора. Лучше бы она не напоминала об этом. - Да, она была там. Она бежала. А точнее, она просто отвернулась, чтобы не видеть, как рушится её дом. Еще до её ареста народ Солярии разделился на два лагеря: те, кто верил Стелле, и те, кого убедила Кассандра. Вторых было больше. Началась война. Которая продолжается до сих пор. - Но ведь прошло столько времени. Неужели, они до сих пор сопротивляются? - не поверила Блум. - Кто именно "они", Блум? Девушка не ответила. Блум представила себе сгорбленную фигурку Стеллы, лежащую в тесной камере и наблюдающую за тем, как её мир разрушается; как война разбивает доселе крепкий народ и как Кассандра путает мысли людей. Как мятежники заполняют город и убивают невинных людей, чтобы получить власть; как любящие её подданные умирают под натиском людей графини; как её планета медленно умирает. Считала ли она, что поступила тогда правильно? Нет. Но все вышло именно так, как ей хотелось. Солярия окутана войной, Стелла бежит, скрывается от всего мира, потому что ей никто не верит. Брошенная. Хотя, наверное с ней Винкс и специалисты. Вернее, те, кто из них остался. Она до сих пор ничего не знала о судьбе Музы, Лейлы и Ривена. Может быть, Валтор убил их. Или отпустил. Но второе маловероятно. - Я сожалею об этом, - прошептала Блум. - Сожалею. Дарси кивнула. - Мы все совершаем ошибки. Я не говорю, что я не совершала их. И я не утверждаю, что я сейчас добренькая и жалею малышку Стеллу. Слишком уж самоуверенной и наглой была твоя подружка. Но убивать целую планету? Блум, это перебор. Равновесие Вселенной легко нарушить. Что люди будут делать без тех, кто контролировал солнце и луну? - И что теперь? Кассандра станет королевой? - с отчаянием в голосе спросила Блум. Она совсем не думала о последствиях. - У нее нет на это прав, но это никого не волнует. Принцесса больше не вернется домой, если не хочет попасть на собственную казнь. А король Радиус выбрал графиню, она должна была стать его королевой. Народ считает её героиней. Те, кто верит ей, пойдут за ней и сделают её новой законной королевой. Это уже решено, Блум. Всем наплевать на формальности во время войны. По щеке побежала слеза. Одинокая, настоящая слеза сожалений. Это не был надрывный, наигранный плач. Это была скорбь. - Думаю, что будет несложно пройти, мы никому не интересны. Осталось лишь понять, что именно может заключать в себе солнце Солярии, - задумчиво произнесла Дарси, словно не было этого ужасного рассказа о войне. - Может быть, это кольцо Стеллы? - предположила Блум, смахивая слезу. - Эта безделушка? Нет. Не верится, что когда-то мы считали это колечко хранилищем Огня Дракона. Это простой артефакт, который помогает концентрировать силы солнца и луны, которыми обладает Стелла. Но как такового в себе оно ничего не содержит. У каждой планеты существует свой хранитель энергии. - Нет, речь идет не о кольце, - продолжала Дарси. Она задумалась на секунду. - Кажется, я знаю, где заключена энергия солнца Солярии. Однажды Валтор побывал у солнечных врат. Это было давно, когда он еще только освободился из Омеги. Когда мы его освободили. Блум затаила дыхание, слушая рассказ ведьмы о Валторе. Как он выглядит в глазах другого человека? Дарси, в отличие от других Трикс, не слепо обожала мага, но явно восхищалась им. Что же еще можно чувствовать, когда видишь его? - Каким он был тогда? - осторожно спросила Блум. - Надменным, равнодушным, сильным, элегантным, истинным джентльменом, - улыбнулась Дарси, вспоминая мага. - Он был хитер и ловок, как кошка; умен и коварен, как змея. Но когда нужно было, он раскрывал свою истинную сущность дьявола, яростную и готовую биться до конца. Знаешь, он ничуть не изменился. Разве что ты сделала его слишком эмоциональным. - Я? Я ничего не делала. Он даже не любил меня. - Ах малышка Винкс. Ты тоже ничуть не изменилась. Я никогда не поверю, что ты стала злой. И даже временное помешательство на мести ничего не изменило. Ты навсегда останешься наивной девочкой. Разве что знающей правду жизни. Это уже кое-что, неплохое начало. - Я не наивная девочка, - возразила Блум. - Я другая. Может быть, не злая, но давно уже не милая овечка. Валтор изменил меня. Он наложил на меня заклятие. Он использовал меня и мою силу. - Чрезмерная эмоциональность и усложнение обстоятельств всегда были твоими главными чертами. Валтор тоже стал эмоциональнее. Ему это мешает. Надеюсь, что теперь, когда тебя нет, он избавится от этого. Её нет. Вот как это называется. - Я говорила о солнечных вратах, - как ни в чем не бывало продолжала Дарси. - Тогда Валтор не говорил нам о них, но в книгах есть все. Теперь я вспомнила. Я прочитала, что именно эти врата хранят в себе солнце Солярии. Ключ от них есть лишь у членов королевской семьи. Предполагаю, что единственный сохранившийся ключ сейчас у Кассандры. - Неужели нам придется украсть его у нее? - Может, и не придется. Не забывай, что сейчас война. А во время войны открываются многие двери, которые раньше казались закрытыми. Они отправились во дворец. От прошлого великолепия не осталось и следа. Некогда сияющие в свете солнца башни грудами лежали на земле, крыша обвалилась, стекла были выбиты из окон. Повсюду был дым. Под ногами хрустели обуглившиеся камни, пепел твердой коркой устилал землю. Воздух пропитался жаром. - Это странно, - произнесла Блум. - Я наложила сильное заклятие, которое не могло ничто остановить. Оно должно было спалить дворец дотла. Но он все еще здесь. Да, стены обуглились, полностью сгорели башни и бойницы. Но все остальное осталось нетронутым. Что же остановило заклятие? - Или кто. Блум удивленно посмотрела на Дарси. - Что ты знаешь? - Больше, чем ты думаешь, - произнесла ведьма, но больше ничего не сказала. Блум не стала расспрашивать. Они направились внутрь. Вокруг было тихо, никаких людей не было видно. Словно кто-то выставил декорации, но забыл расставить персонажей. Время замерло. Тот момент, когда они шли к дворцу, который чуть больше года назад был прекрасен и величественен, был невыносимо долог. Почему время так жестоко к нам? Их никто не задерживал, и они шли без помех. Пробираться через обгоревшие куски камней оказалось сложнее, чем выглядело. Убирая с дороги все лишнее, они пробрались к вратам солнца. Дверь была открыта. Похоже, людям сейчас было не до защиты магии, куда важнее было сохранить власть. Блум рассудила, что мятежники не думали о том, что магия могла бы дать власть. Но она ошиблась. Солнечными вратами оказалась большая комната, в центре которой стоял высокий столб, украшенный резьбой. В хранилище не было окон, поэтому ничего толком нельзя было рассмотреть. Стояла кромешная тьма, освещаемая лишь светом из коридора. Было ясно одно: солнца Солярии тут не было. - Тут пусто, - прошептала Блум. - Но как такое возможно? Ведь забрать солнце нельзя, лишь похитить какую-то часть его магии, верно? Дарси покачала головой. - Это уже не важно. Магии тут нет, поэтому дверь была открыта. Похититель решил подшутить. Очень мило. Из коридора послышались голоса. - Кто-то идет сюда, - произнесла Блум, поворачиваясь. - Кто? Стража? - Пора убираться от сюда. Кто бы это не был, он нам не друг. *** - Мы зря потратили время, - недовольно произнесла Блум, падая в кресло в маминой комнате. - Я лишь увидела весь тот ужас, что натворила. - Считай это уроком, принцесса, - усмехнулась Дарси. - Я сейчас вернусь. Я хочу еще раз посмотреть на надпись в сокровищнице. Блум кивнула. Они ничего не сделали, но девушка чувствовала себя смертельно усталой. Словно весь груз совести, сожалений и ужаса упал на её плечи и придавил к земле. Блум подошла к кровати и без сил рухнула на нее. Нужно немного отдохнуть. Неожиданно она обнаружила под подушкой что-то шуршащее. Достав вещицу, она увидела конверт. Это было самое настоящее письмо. В мире, где есть СМС-ки, интернет и мобильные, было странно увидеть бумажное письмо. Текна бы удивилась. Но кто может писать ей? Конверт был из плотной бумаги цвета слоновой кости, на нем была всего лишь одна надпись: Блум. Она открыла конверт, внутри оказалась такая же дорогая и красивая бумага. На середине листа красовалась надпись, сделанная косым витиеватым почерком: "Могу ли я пригласить Вас на танец, мисс?".