Цепь виртуальных вселенных: Illusory Immortalitatem
Закрытая территория
Серая пустыня. Безлюдная, пустая, одинокая. Её заливал тусклый солнечный свет, что с трудом пробивался сквозь тяжёлые тучи. Всё было окутано полумраком; яростные порывы ветра пригибали редкие деревья, срывали пыль и песок, сливались в бури и разбивались о группу людей. Да, здесь были люди, и они казались лишними, чуждыми. Посреди мёртвой пустыни, стоял чёрный массивный стол, за которым молча сидели пять человек. Спустя пару минут, открылся синий портал и пропустил сквозь себя последнего гостя этого мира. Гость в сером балахоне поморщился, окинул взглядом мрачную панораму, протёр глаза, покачал головой и с тяжким вздохом, занял своё место. - Если продолжите опаздывать, то следующее совещание будем проводить в глубоких мирах. – Недовольно проскрежетал седой старик, сидящий во главе стола. - Успокойся. Я решал проблемы во втором секторе. – Равнодушно парировал опоздавший гость, разминая пальцы. – Давайте опустим прелюдии? - С радостью. Первым делом, нужно решить вопрос с экспедицией. Значит, с неё и начнём. Кармак, тебе слово. Мужчина в строгом пиджаке, с карими глазами, козлиной бородкой и густыми бакенбардами прочистил горло, слегка нахмурился и начал доклад: - Экспериментальная зеро волна неплохо себя показала. Однако, за два дня погибло больше сорока процентов всех участников, ещё около десяти умрут в течении суток, остальные под вопросом. - Нужно изменить интерфейс Адама? – Раздался басовитый голос, привлекая внимание к настоящей горе мышц. Своими размерами, человек больше напоминал великана, а с учётом почти квадратного лица и рельефной фигуры, его можно было легко спутать с застывшей скалой. - Придётся… слишком много умирают. Нужно дополнить библиотеки, это повысит их шансы пережить первые несколько дней, а там уж пусть каждый сам выкручивается. - Что касается шансов, – вновь проскрежетал Старик, - как там поживает наш Древний? - Древний?.. Его теперь зовут Кайтлан. Ты удивишься, но поживает он очень даже неплохо. По крайней мере, до сегодняшнего дня. - Правда? Он всё-таки выжил? - Скептически проговорил опоздавший мужчина в сером балахоне, чем заработал недовольный взгляд Кармака. - Да, выжил… Виктор, ты вместе со мной курируешь эту экспедицию, так когда начнёшь помогать? - Нет времени. Во втором секторе много проблем и хаоса. - Да? Поверю на-слово… - Прекратили. – Скривился Старик, – Виктор отправится составлять анализ в углублённый виртуальный мир, с коэффициентом замедления времени один к шести. Это решит назревающий конфликт? - Мне-то какое дело? – Пожал плечами Кармак, - Главное, чтобы помогал и… - Я тебя понял. А теперь, пожалуйста, расскажи, что там делает Кайтлан и почему он ещё жив? - Начальный сценарий провалился. Точнее, почти провалился. Сначала всё шло хорошо, Древний постоянно был в шаге от гибели, затем, как мы и предполагали, ему естественным образом пробудили магическое ядро и наниты уловили интересную информацию, но потом… - Кармак дёрнул щекой, - Система, несмотря на все ограничения, посчитала что у пользователя слишком сложные стартовые условия и в качестве компенсации, бесплатно внедрила знания языка. - Хм… неприятно, и это уже не в первый раз. - Да, но полностью ломать Адама тоже нельзя, иначе он умышленно начнёт убивать игроков. – Кармак дёрнул себя за козлиную бородку и провёл пальцами по бакенбардам, - Если честно, то это не так уж и важно. У Кайтлана в любом случае оставался высокий шанс продержаться ещё один день, собрать достаточно опыта и самостоятельно выкупить информацию о языке. - Даже так? – Вновь заговорил человек-скала. От его тембра, аж стол задребезжал, а с могучищ плеч слетели горки песка, - У него что, и сейчас есть шансы выжить? - Да, но местные колдуны уже пробудили его Омний, нужные данные мы получили, чистота эксперимента была максимальной, так что на днях, пустим в расход. Я собираюсь перевести его библиотеку нанитов на урезанную версию с заблокированными навыками… если это чудовище даже такое издевательство выдержит, то просто отдам приказ об остановке сердца. - Так, подожди… - Виктор раздражённо раздражённо протёр глаза от залетевшей в неё пыли и кинул недовольный взгляд на Артёма. Тот постоянно выбирал неприятные точки для совещаний, но перечить ему ни у кого не хватало полномочий… и смелости. – А зачем убивать подопытного, если он такой живучий? У нас что, много выживших в зеро волне осталось? - Совет Жнецов ясно дал понять, чтобы мы искали любые способы продлить жизнь или изучить связь физического тела с душой. Смерть Кайтлана поможет в исследованиях. - Зачем торопиться? - Виктор продолжил настаивать, - Зеро волна вышла неудачной, мёртвых слишком много, а мы собственноручно уничтожаем самый живучий экземпляр? Если я правильно помню, то ему вообще не дали никаких стартовых бонусов, воспоминаний тела или других усилений… ну, если не считать Адама, который постоянно пытался его подставить. - Даже так, он всё равно далеко не единственный, кто выжил. Есть и другие, не менее сильные личности, что смогли выкарабкаться из безнадёжных ситуаций. - Например?.. - Ну, одного Игрока забросило в почти мёртвое тело солдата. Он появился в пещере, рядом лежали мёртвые товарищи, карты нет, тунели незнакомы, еда с водой на исходе и повсюду кишат агрессивные существа... - Увидев приподнятую бровь Смирнова, Кармак добавил: - Он спрятал тела в прохладное место, жарил и ел. Да, пришлось опуститься до канибализма, но ему и не такое приходилось делать в виртуальных мирах, так что психика осталась стабильной. - И всё равно, мне кажется, что Виктор прав. – Старик ещё сильнее сгорбился в своём кресле. – Наниты толком не могут работать в Тектуме. Двадцать лет назад мы открыли этот мир, двадцать лет пытались настроить нанитов и адаптировать их к Эйре. И так ничего и не добились. В случае прямого конфликта, мы не сможем просто устроить геноцид и забрать странную ману себе… к тому-же, Жнецы будут недовольны. - Именно. И не факт, что со временем, Система сможет адаптироваться к Эйре, а это значит, что миром должны будут руководить живые люди, не андроиды и не Адам. Изначальный план уже давно трещит по швам и его нужно скорректировать. - Мы это уже обсуждали… - попытался Кармак свернуть с неудобной ему темы. По крайней мере, не говорить о ней при всех. - Да, месяц назад, когда заканчивали последней эксперимент и обновляли наниты. Но это ни к чему не привело, так что дальнейшую стратегию нужно строить отталкиваясь именно от людей и личностей, а не от Системы и технологий. - Поддерживаю… кх-кх… – Раздался старческий кашель. – В каждой экспедиции, испытуемые проходили естественный отбор и пробивались ввысь по социальной лестнице. Мне кажется, что несмотря на проблемы, нельзя менять привычную тактику. Тектум по праву может считаться самой опасной и сложной вселенной, а потому там должны остаться только самые живучие, хитрые и сильные люди. Кайтлан, Мракс, Дарнул и сотни подобных, это будущее нового мира. Их нельзя убивать. - Значит, не менять следующей волне интерфейс? – На вопрос Кармака, старик отрицательно покачал головой, - Хорошо, но Жнецы могут быть недовольны, если я не убью Кайтлана и не соберу информацию. - Чушь, это даже к лучшему, будет время изучить его детальней. К тому же, рано или поздно, но он всё равно умрёт, так что нет смысла торопиться… - Переходим к следующей теме. – От холодного, скрипучего голоса все непроизвольно поёжились. Немногословный Дэмиан выглядел словно точная копия Артёма, только молодая: Лысый, в чёрных одеждах, со спокойными серыми глазами и вечной скукой на лице. Собственно, этих двоих боялся весь Младший Совет, но помимо страха и уважения, они испытывали ещё одну эмоцию – раздражения и усталость. Старик всех достал своей въедливостью и мрачными мирами, в которых проводились совещания, а Дэмиан постоянно пугал одним фактом своего существования. Однако, оба были хитры, умны и полезны для Империи, так что несмотря на скверный характер и странное поведение, они продолжали неофициально возглавлять совет заместителей. - Я предлагаю вывести Жнецов из гибернации и спросить их о сложившейся ситуации. Мы не сможем сами решить навалившиеся проблемы. От жутких слов, произнесённых спокойным, и от того ещё более страшным голосом, сидящие за столом заместители выпали в осадок. Только Старик остался спокоен и согласно покачал головой. - Ты совсем разума лишился? – Выдохнул доселе молчавший Карлос, - Я тебя самого отправлю на докл… - Ну всё-всё, успокойся… - Успокоиться?.. Этот сумасшедший хочет по такому пустяку пробудить Старший Совет! - Напоминаю. – Продолжил Дэмиан, - Что исчезли сильнейшие представители всех трёх рас Тектума. Сами они не могли такое провернуть… даже в теории, у них нет сил, благодаря которым можно было бы полностью скрыться от нанитов и даже следов не оставить. - Поддерживаю. – Старик пригладил кустистые брови. – Если к странному событию не имеем отношения ни мы, ни сам источник событий, то это значит, что вмешалась третья сторона. Кто она? Откуда появилась и неужели она настолько могущественна, что мы даже обнаружить её не можем? На данный момент, во всех секторах относительно спокойно, так что мы коллективно погрузимся на максимальный уровень виртуала. Минимум на две недели. - Но… - Заткнись, Виктор. – Мгновенно вмешался Дэмиан. – У тебя во втором секторе нет проблем, только перебои с поставками магния. Это мелочь. Я согласен со Стариком. Неделя реального времени, это примерно год в максимальном погружении… да, целый год без возможности с кем-то поговорить или выйти из симуляции, это действительно сложно, но мы уже всё обсудили и приняли решение. - Подведём итог, - вновь заговорил Старик, не давая остальным участникам совещания даже слово вставить: - Следующей волне не менять интерфейс. Кайтлан смог выжить без знаний языка, без стартовых бонусов и без малейшей поддержки. У остальных исследователей всё это было изначально, но они не справились… значит, были недостойны. Что касается самого Кайтлана, то после выбора класса персонажа, у него нужно забрать искусственный интеллект, но дать наконец-то нормальную Систему. Всё, следующую неделю мы проведём за анализом ситуации, и если не справимся, то придётся пробуждать Жнецов. Как и всегда, Старик с Дэмианом внезапно закончили совещание и исчезли. - О Система, как же я их ненавижу... - выдохнул Карлос, когда понял, что очередное совещание было бессмысленным, ведь всё изначально решили два хитрых советника. - Неважно, идёмте. Нас ждёт незабываемый виртуальный год…