Гранатовое ожерелье

POV Снарт – Пригнись! – рыкая, словно дикий зверь, прокричал я, обращаясь к Мику, и уже через секунду плотная струя льда, выпущенная из моей криопушки, пронеслась у Рори над головой и полицейский автомобиль превратился в огромную сосульку, из-за которой несмело высунулось несколько пораженных пар глаз. Денек выдался не самый лучший. Вокруг творился сущий ад. Темно-серое небо было плотно занавешено распухшими грозовыми тучами. Один за другим устрашающе взрывались раскаты грома. Наша сегодняшняя цель – высотное здание музея, расположенное практически в самом центре города, со всех сторон было окружено полицейскими машинами. Отчетливо был слышен вой сирен. Черт! Кажется, весь департамент полиции Централ-Сити собрался здесь. Было слышно, как командиры нескольких групп то и дело отдавали приказы, рассредотачивая людей в форме по периметру оцепленной территории, а вокруг ограждений собралась толпа любопытных прохожих и неуемных репортеров, дополнявших картину хаоса щелчками фотокамер. Выпрямившись и не скрывая явного удовольствия, Мик выпустил огонь из своей пушки, вычерчивая горящий полукруг, который тут же вырос, словно забор, и отделил нас от полиции. Прозвучали выстрелы, но мы, взвалив огромные черные сумки себе на плечи, уже успели скрыться за дверями, возвращаясь в здание. – Какого черта, Ленни?! – Лиза бросила на меня неодобрительный взгляд. Моя сестра – та еще стерва! Я до чертиков люблю ее, но она умеет быть невыносимой. Выглядела она безупречно (как и всегда!), даже сейчас, во время ограбления. Ее длинные вьющиеся локоны спадали с плеч, стильные черные кожаные штаны до неприличия обтягивали стройные ноги, а изящные пальцы со свежим маникюром обвивали пушку, почти вплотную приставленную к виску напуганного охранника, сидящего на полу. Левая рука мужчины была закована в наручник, соединяющий его с молодой девушкой, администратором здания, сидящей рядом, с растрепанными длинными волосами и заплаканным лицом. – Дьявол! Эти недоноски повсюду! – раздраженно констатировал Мик, стоящий возле закрытой стеклянной двери и задумчиво всматривающийся вдаль. – Ну и что это было, Мардон?! – я скинул очки на шею и разъяренно бросил сумку к остальным трофеям, лежащим посреди огромного холла первого этажа. Марк Мардон, или Погодный Волшебник, как его прозвал этот маленький башковитый пацан из команды Флэша, сидел на широких ступенях в середине зала, ведущих на следующий этаж. Пальцы его рук усердно сжимали, по-видимому, пульсирующие виски, а левая нога чуть выше колена была перевязана куском окровавленной ткани. – Марк ранен, ты что, не видишь? Если не хочешь, чтобы ураган снес к чертям половину города, советую остыть и дать нам минуту! Ему нужно успокоиться! – Шона Баэз, еще одна мета из моей команды, стояла на коленях возле Мардона и держала свои руки поверх его. Эта девчонка нравилась мне всегда: целеустремленная, смелая, хоть и упрямая немного. Ее смазливое афроамериканское личико не раз привлекало для нас «нужных» клиентов, а ее мета-способности вытаскивали наши задницы из самых разных передряг. Плюс ко всему, девчонка неплохо разбирается в медицине. Вроде она врачом собиралась стать. В общем, Лиза с ней возится, обучает ее. И, надо сказать, уроки от моей сестренки даром не проходят. Единственное, чего мне не понять, так это любви Баэз к Мардону. При знакомстве с Марком понимаешь сразу – он тот еще козел! Я с трудом мирюсь с его присутствием в команде, но он нам нужен, и это факт. Его «погодные фокусы» – просто находка для вора! Ну а его дрянной характер я стараюсь держать в узде, прямо как сейчас – делаю глубокий вдох и выплевываю: – Это всего лишь царапина! Вы провозились на две минуты и тридцать четыре секунды дольше! Теперь посмотри вокруг! Мы в ловушке у чертовых копов! Хартли пришлось свалить, так что фургона у нас теперь нет. Придется выбираться самим! – Все шло нормально, пока не появился какой-то мудак! Откуда он вообще взялся? – прошипела Шона и тут же перешла почти на шепот, заботливо обращаясь к Мардону. – Дорогой, скажи, что сделать, чтобы помочь? – Чудно! Мы в полной заднице! – протянула моя сестра, не спуская глаз с заложников. *** POV Аллен Я бежал быстрее обычного. Черт! Ну вот что за день такой?! Конечно, с тех пор, как в меня ударила молния и я стал «Флэшем», спокойные дни в моей жизни довольно редкие гости. Да что там?! Их по пальцам можно пересчитать. Я – самый быстрый человек на земле! И самый занятой, похоже! Вот, к примеру, сегодня: вместо того, чтобы быть дисциплинированным судмедэкспертом и разгребать горы бумаг в участке, я с утра ношусь по городу в своем суперкостюме и спасаю мир! Сингх (мой начальник в полиции) точно меня убьет! Снова! Я буквально залетел в здание музея, куда меня перенаправил Циско. С этажом я, видимо, чуть промахнулся, оглянулся по сторонам и услышал шепот моего приемного отца Джо Уэста: – Ну что, тебе видно, сколько их там? Доля секунды, и я оказываюсь возле них: Джо и Эдди Тоуна, его напарника. Негодяи (так Циско назвал преступную группировку Леонарда Снарта, точнее сказать, Капитана Холода! Да, Циско у нас мастер раздавать прозвища!), судя по всему, находились на первом этаже, откуда доносились голоса. Так что я, не произнося ни слова, махнул рукой в сторону и мы тихонько переместились за угол, чтобы нас точно не заметили. – Извините, день сегодня насыщенный! Я только с пожара на окраине города, – выдохнул я. – Барри! Наконец-то! – Тоун протянул мне руку и широко улыбнулся. Вот он, идеальный парень, по мнению моей сводной сестры Айрис. Когда в прошлом году в меня шарахнула молния, я провалялся в коме девять месяцев, а когда очнулся, жизнь вокруг изменилась. Оказалось, что моя сестра и Эдди начали встречаться и, по ее словам, они были просто «созданы друг для друга». У этого парня, цитирую: «бездонные глаза, сногсшибательная улыбка и, вообще, он прекрасен, даже когда спит»! Ну вот что тут скажешь?! Меня зовут Бартоломью Генри Аллен, и я – чертов неудачник! Да, да… Профукал я свое счастье! Я был влюблен в Айрис сколько себя помню. Все собирался ей сказать, собирался… А теперь вот смотрю как девушка моей мечты восхищается своим обворожительным бойфрендом. Что ж, надеюсь, что он сделает ее счастливой, а мне остается натянуть на лицо приветливую улыбку, пожимая руку Эдди. Джо рассказывает еле слышно, что, гоняясь по всему зданию за Негодяями, они с Эдди не успели выбраться наружу и поэтому притаились здесь, на втором этаже, незаметно наблюдая за происходящим сквозь резные перила лестницы, ведущей вниз. – Похоже, заложников двое, – добавил Эдди. – Мужчина и женщина. Их руки закованы в наручники, они сидят возле стойки администратора. Гром с улицы доносился все отчетливее, а на верхних этажах все еще выла сигнализация. – Барри…– Джо аккуратно положил руку мне на плечо. – Мне очень жаль, я знаю, ты продолжаешь верить, что Снарта можно изменить. – Он продолжал говорить очень тихо, ласково сжимая мое плечо. – Ты сделал все, что мог! Сегодня для этой кучки воров все закончится! Весь участок подняли на уши. Сингх руководит операцией снаружи. Все ждут сигнала, чтобы начать штурм. Но у них там двое заложников, нужно сначала освободить их, пока не стало слишком поздно… – Понял! – я опустил глаза и почувствовал, как к горлу подступил ком. Черт! Начинаю покусывать нижнюю губу, на несколько минут погружаясь в воспоминания. *** Несколько недель назад. POV Аллен Годовщина. У людей при упоминании этого слова возникают самые различные ассоциации. И для каждого это что-то свое. Я, впрочем, никогда не был исключением. Для меня это слово совершенно точно было особенным всегда. Оно причиняло мне совершенно особенную боль, а еще… я его боюсь. За несколько дней до этого я обычно не сплю. Я так и не научился справляться, и поэтому я просто закрываюсь. От всех. От сверхзаботливого Джо, который растил меня как родного сына, от Айрис, которую я любил с момента знакомства, то есть почти всю жизнь… Даже от себя. Все те люди, которых я искренне люблю, не могут мне помочь, понять меня. Так я всегда думал. Я знаю, что они любят меня так же сильно, я вижу, как они переживают. Я ведь никогда не был слепым или глухим. Просто… они не могут разделить со мной этот день. Никогда. Никто. Я шел медленно. Флэш никогда не смог бы так. Ведь если он не бежит, не чувствует всепоглощающего удовольствия от свежего ветра, ласкающего лицо, и необузданной силы, искрящейся по телу… Но все дело было именно в том, что в этот день я не был Флэшем. Я не чувствовал его внутри. Я был Барри. Только Барри! Мальчишкой, который еле слышно проходил мимо тихих надгробий и нес цветы на шестнадцатую годовщину смерти самого родного и любимого человека в жизни – своей мамы… Разговор был долгим. Точнее сказать, монолог, конечно. Но мне всегда казалось, что мама слышит меня. Я рассказывал, как сильно изменилась моя жизнь, какая она теперь стала насыщенная. Жестикулируя и улыбаясь, сквозь застилающие глаза слезы, я говорил, как стараюсь изо всех сил, помогая людям изо дня в день, как усердно тренируюсь, развивая все большую скорость, как при этом умудряюсь опаздывать на работу и периодически довольно больно падать, путаясь в собственных длинных ногах… И как сильно, Господи, как же сильно я скучаю по ней… Я и не заметил, как почти стемнело. Наговорившись до хрипоты и, судя по ощущениям, выплакав все свои слезы, я опустился на лавочку посреди пустынной аллеи, ведущей к небольшой кладбищенской часовне. Идти домой все еще не хотелось. Я был расслаблен, раздавлен и опустошен. В голове немного шумело после непрерывного плача, и жутко хотелось пить. – Воды? – протянул знакомый голос. Я заторможено вздрогнул, громко вздохнул и прохрипел, не поднимая глаз: – Аааа… Это ты! – Ну же, Барри, я не кусаюсь! Это просто вода! – Леонард Снарт собственной персоной вальяжно облокотился на спинку лавочки и поставил передо мной запотевшую бутылку. – Если ты ищешь Флэша, то его здесь нет! – устало выдохнул я, присосавшись к холодному горлышку бутылки и опустошая ее залпом почти до дна. – Ну, если бы ты хотя бы взглянул, то наверняка заметил бы, что и я сегодня не «Капитан Холод»! Снарт неспешно обошел лавочку и грациозно приземлился рядом со мной, положив руку на спинку, чуть касаясь моего плеча и абсолютно бесцеремонно врываясь в мое личное пространство (вот засранец!). Я равнодушно пялился куда-то на свои коленки, но краем глаза все же подметил, что Холод был одет в узкие серые джинсы и военные ботинки. Из-под расстегнутой кожаной куртки был виден черный тонкий свитер, который облегал подкачанный торс и визуально удлинял и без того изящную шею. Шанс увидеть его без привычной парки и криопушки, пристегнутой ремнями к бедру, мне выпадал нечасто. От него притягательно пахло свежестью, мятой и еле улавливаемыми нотками сладких апельсинов. Я вдруг задумался, насколько привлекательным был этот мужчина. Не Капитан Холод, а сам Леонард. Стройное мужественное тело, волевые черты лица, пронзительный взгляд… Словно любимый плюшевый плед, укутывающий от макушки до пяток, аура Снарта накрывала меня с головой. Становилось тепло, уютно и спокойно. Неожиданно! Мы смотрели друг другу в глаза. Молча. Какая-то неземная сила создавала между нами притяжение. Необъяснимое. Неконтролируемое. Уходить не хотелось совершенно. Очевидно, никому из нас. Говорить тоже. Были ли мы врагами? Друзьями? Собственно, кем мы были друг для друга? Здесь, в вечерней тишине безлюдной улицы, где мы абсолютно точно не были Капитаном Холодом и Флэшем… Не разрывая зрительного контакта, Леонард аккуратно взял меня за руку, и наши пальцы переплелись. Моя рука была почти ледяная, у Снарта же, наоборот, мягкая и горячая (вот так сюрприз!). Я перевел взгляд на наши руки, будто спрашивая себя: «Что происходит?» Мои мысли путались и шумели в голове, словно неуправляемая толпа митингующих. Посмотрев на Леонарда, я понял, что он их тоже слышит. В следующую минуту, словно убедив себя в чем-то определенном, я уверенно придвинулся и, нырнув к нему под мышку, обнял, просовывая одну руку под курткой за спину Снарту. Он, похоже, почувствовал, что при этом я немного напрягся, всерьез рассматривая вариант, что меня грубо оттолкнут. Но Снарт, напротив, поправил край своей куртки, заботливо накрывая, и крепко стиснул меня в объятиях, прижимаясь теплыми губами к моему холодному лбу. Мы по-прежнему молчали. Просто сидели обнявшись. Ласкались и прижимались друг к другу. Периодически я зарывался носом в его свитер на груди и глубоко втягивал его запах, а Снарт в ответ утыкался носом мне в макушку, горячо выдыхая. Напряжения не было. Неловкости. Как будто мы постоянно так делали. Голова была пустой, а ноги ватными. Поддавшись эмоциям и буквально растекаясь в объятиях Снарта, я вдруг представил, что мы с ним – два пришельца, абсолютно чужие на этой планете. Встретившись и объединив свои усилия, мы создали защитное энергетическое поле вокруг одинокой лавочки на пустынной ночной аллее. Такой ровный огромный шар, невидимый человеческому глазу. Внутри него комфортно, безопасно и тепло. А вокруг… я уверен, что в тот момент нам обоим было абсолютно плевать, что творилось вокруг. Не знаю, сколько мы так просидели, но ночная прохлада, перемешанная с усталостью, подступала, и я неохотно отстранился. Ну и вид у меня был тогда, наверное… Мои волосы были взъерошены, щеки горели, а сердце так и норовило вырваться из груди. Я затаил дыхание, когда Снарт медленно провел изящным теплым пальцем от моего виска до подбородка. Его глаза цвета вечернего неба даже при тусклом свете единственного горящего неподалеку фонаря смотрели мне прямо в сердце. Нежно притянув меня за подбородок, он слегка прикоснулся к моим губам своими. Я, кажется, со школы так не волновался. Прикрыв глаза, я выдохнул со стоном, ответно прильнув к теплым губам и обхватил руками затылок Снарта. Руки Леонарда, медленно сползая по моей спине, опустились на талию, и волна дрожи тут же прошибла меня от макушки до пяток. Его теплый язык изучающее блуждал по моему рту, постоянно перехватывая инициативу, а его губы были такими мягкими. Мы целовались размеренно и осторожно, дышали тяжело и сбивчиво, едва успевая хватать воздух. Тот вечер был удивительным. Не понимая толком происходящего, мы не могли оторваться друг от друга. Снарт смотрел на меня с таким вожделением, что потели ладони, а уши закладывало от ударов собственного сердца. Он выглядел спокойным и собранным, как и всегда, но внутри него разгорался пожар, я чувствовал это. Его щеки порозовели, а по глазам легко читались мысли. Но мы не произносили ни слова… с жадностью смотрели друг на друга… Пылающие, возбужденные и немного растерянные. Перед тем как на секунду ослепить Снарта яркой алой вспышкой, прерывая наконец это безумие, горячими влажными губами я все же шепнул ему на ухо: «Спасибо». После чего я смог в считанные секунды добраться до дома, плюхнуться в кровать с согревающим ощущением безграничного счастья внутри и заснуть сладким и крепким сном (чего давно не случалось со мной), прижимая к груди рамку с маминой фотографией и телефон, в котором позже чудесным образом обнаружился новый контакт, записанный как «Лен», и одно новое сообщение: 04:47 От Лен: Ты – чудо, Барри Аллен! *** – Изменить? Серьезно? Вы же сейчас не о Капитане Холоде разговариваете? – Эдди удивленно уставился на нас. Я начал часто моргать, отгоняя от себя поток воспоминаний и возвращаясь к реальности. – Джо! Сейчас неподходящее время! Но… ты не прав! Каждый заслуживает шанса… В нем есть что-то… – Раскат грома ударил по зданию с огромной мощью, и на секунду я замолчал. Чуть присев, я продолжил, – … хорошее. И я докажу это всем, а самое главное – ему! Я не остановлюсь!!! И… – Эй, чувак! – раздалось в моем наушнике. – Барри, ты меня слышишь? – Да, Циско! Я на месте. Что-то случилось? – Слушай, согласно изображению с монитора я вижу криопушку на первом этаже… Полиция по своим каналам передает, что со Снартами и Рори еще Погодный Волшебник, значит, и Пик-а-бу (очередное прозвище, на этот раз для Шоны) там! Но, Барр, только что я засек еще мета-активность. Возможно, это кто-то неизвестный нам! Движение идет с верхних этажей прямо к вам! Повторяю, мы не знаем, какие силы у этого мета-человека. Будь осторожен! Я тихо выругался себе под нос. Только этого сейчас не хватало. – Мне пора. Оставайтесь здесь и не высовывайтесь! Ждите моего сигнала! И посматривайте по сторонам – похоже, мы здесь не одни! – я обратился к Джо и Эдди. Затем я повернулся и сделал несколько шагов. Перед самым поворотом на лестницу я задержался и снова повернулся к ним. – И знаешь, Джо… Да! Он – вор! Но он не убийца! Больше нет! Никто не пострадает, вот увидишь! Джо лишь проводил меня тоскливым взглядом. *** POV Снарт – Значит так! – Я помедлил немного после особенно громкого удара грома, донесшегося с улицы, и пристегнул криопушку к бедру. – Пока у нас они (я кивнул на персонал), копы будут играть по нашим правилам. Надо срочно уходить! Марк! Соберись, наконец! Тебе придется соорудить пару своих трюков, чтобы Шона могла… Я вдруг зажмурился от яркой вспышки, пролетевшей прямо перед моим носом. С администраторской стойки разлетелись бумаги. Все напряженно замолчали, а я почувствовал знакомый запах озона. – Флэээш! – Снова за старое, Холод! Видно, ты не угомонишься, пока не вернешься в «Айрон Хайтс»! – вибрирующим голосом произнес спидстер. Черт, до чего же я люблю эти наши игры! Вот он стоит передо мной, руки в боки… Наверное, пытается выглядеть устрашающе. А я не могу оторвать глаз от его стройного тела, так соблазнительно обтянутого этим дурацким красным костюмом. Этот пацан вообще представляет себе, насколько он сексуальный?! – Хммм… не терпится ходить со мной на свидания официально?! Мечтаешь носить мне передачки и рассказывать всякие геройские истории, да, Скарлет? – выдаю я, продолжая откровенно пялиться на Алого Бегуна. Мик в это время подошел к Лизе, охраняющей заложников, и наставил пушку на испуганную девушку, сидящую на полу. – Не в этот раз, шкет! Ты ведь не хочешь, чтобы от этих двоих остались горстки пепла? – мой напарник оскалился, обращаясь к Флэшу, который продолжал неотрывно смотреть мне в глаза. – Марк Мардон и Шона Баэз! Замечательно, Снарт! Ты кинул меня, чтобы взять их в свою шайку Негодяев??? – игнорируя Мика, недовольно произнес Аллен, и мое сердце пропустило удар, а внутренности неприятно сдавило спазмом. Никогда в своей жизни я ни о чем не жалел, да и не по мне подобные слабости. Но в тот раз, похоже, я сильно задел пацана своим идеальным и, конечно же, злодейским планом. Марк громко фыркнул, снова прозвучал оглушающий раскат грома. Шона тут же принялась что-то шептать ему, отвлекаясь от повязки на его ноге, которую она пыталась затянуть туже. – Ну, они мне задолжали! – я лишь пожал плечами, пытаясь выглядеть максимально равнодушным. – Послушай, Снарт! У нас ведь был уговор, помнишь? И потом… тыыы… – Голос спидстера стал тише – Ты не такой! – Он замешкался, но затем продолжил более громко и уверенно. – Ты не станешь никого убивать! Вокруг вся полиция города. Вы окружены! На этот раз я не могу позволить вам уйти… Я наклонил голову к правому плечу и прищурился, словно кот, играющий с мышкой. – Оооо, я не такой! Притормози, Флэш! Мы же не одни, что другие подумают?.. Вдруг со стороны второго этажа раздались крики, затем прозвучало несколько выстрелов. Лиза и Мик тут же напряженно сжали свое оружие, готовые выстрелить в любую минуту, я схватил криопушку, а от Шоны с Марком на лестнице осталось лишь облако, и через несколько секунд они оказались возле сумок с украденным. На лестнице появился мужчина, лет сорока, среднего роста. На нем были армейские ботинки, черные джинсы и куртка с капюшоном. На руках до локтя, прямо поверх рукавов куртки были натянуты черные кожаные перчатки. Длинные темные волосы были небрежно собраны в хвост. За спиной у него виднелся рюкзак. В правой руке пистолет… приставленный к виску смазливого копа (он частенько ошивался возле Барри, судя по моим наблюдениям), которого он обхватывал левой рукой за шею. Барри изумленно взглянул на них и даже на расстоянии я почувствовал, как парень напрягся. В его глазах застыл настоящий ужас. Я знаю этого мальчишку: он сильный и достойный противник, пусть даже с серьезным комплексом героя и совершенно необузданной самоотверженностью. Но вот эмоции – это не самая сильная его сторона! Парень напрочь лишен самоконтроля! Вот и сейчас было видно невооруженным взглядом, что паника неумолимо подступала и он явно был готов сорваться с места, но незнакомец громко объявил: – Никому не двигаться! Особенно тебе, Флэш! – Они медленно спускались вниз по ступеням. – Ты еще кто? – недовольно протянул я. Барри крепко сжал руки в кулаки и умоляюще посмотрел на Тоуна (если я не ошибаюсь, а это вряд ли, то именно так звучит фамилия молодого копа). Тот, будто прочитав его мысли, хрипло произнес: – Джо в порядке! Его не задело. Этот урод его просто вырубил. – Рука на его шее сжалась, и он издал протяжный стон. – Джо? Детектив Джо Уэст, я полагаю! – удивленно рыкнул я. – О, это так мило! Прямо вся команда в сборе! – Я закатил глаза и театрально вскинул руки вверх, продолжая иронично протягивать. – Небось, еще и чаепитие будет? Мы бы задержались, но, боюсь, слишком заняты… – Да! Я так и понял! – с ухмылкой произнес незнакомец. – Вы тут так ворковали с Флэшем, что не заметили двух копов прямо у себя под носом! – Дулом пистолета он провел по лицу пленника. – Но сейчас не об этом! Не то чтобы я против ограблений… Но вы взяли одну вещицу, которая по праву принадлежит мне! Отдайте ее и делайте, что хотите! Или… – Или что? – зло бросил я. Меня прервал звук мегафона, посредством которого вещал злобный мужской голос: «Снарт! Здание окружено! Приказываю всем выйти с поднятыми руками…» И тут…начался настоящий хаос. Тоун вдруг вывернулся из цепкой хватки врага и пнул его в спину. Раздался выстрел, пуля улетела куда-то вверх, а мужчина кубарем скатился с оставшихся ступенек. Флэш пролетел мимо него, забирая оружие. В ту же секунду он оказался возле заложников, на флэш-скорости расцепляя наручники, и исчез с девушкой. Я скомандовал: «Шона, Марк! Начинайте! Мы уходим!» Мардон прихрамывая вышел в центр холла и расставил руки. Над его ладонями начали кружиться растущие смерчи. Пик-а-бу забрала часть сумок и исчезла. Мик схватил охранника и выстрелил, создавая огненную завесу между ними, незнакомым мета и детективом Уэстом, бегущим вниз по лестнице. Флэш вернулся, схватил копа и снова исчез. Баэз продолжала переносить сумки. Незнакомец пытался прорваться к трофеям, но я преградил ему путь, веля Лизе прикрывать Марка. – Вы не понимаете, я должен забрать! Оно мое! – Извини, приятель, не в этот раз! – отрезал я, прицеливаясь из криопушки. На улице становилось совсем темно. Было слышно, как завывал ураганный ветер, сносящий все на своем пути. Доносились крики разбегающихся людей. Здание стало сотрясаться, а стекла лопались с громким треском. Раскаты грома все учащались и сверкала молния. – Снарт! Ты обещал! Не трогай его! – Барри возник между нами. Тем временем, управившись с вещами, Шона перенесла Лизу и Мика, а Уэст выводил охранника. – Ты заплатишь за это, чертов Капитан Холод! – гневно завыл незнакомец, снимая перчатки. – Флэш, черт возьми, уходи отсюда! – заорал я. Пол сотрясался, и устоять становилось все тяжелее. Шона наконец перенесла Марка и, кажется, ураган начал медленно утихать. Незнакомец с горящими от злости глазами вытянул руки и кинулся на меня. Я был в полной боевой готовности, но Барри успел закрыть меня собой и чужие руки оказались на его лице, прикасаясь к коже щек, не закрытой маской. Барри схватил мужчину и успел пронести его на флэш-скорости до лестницы, где он резко затормозил, отстранился и упал на колени. Я резко развернулся и побежал что есть силы в другой конец помещения, навстречу Шоне, когда за моей спиной раздался громкий и протяжный крик… крик ребенка! Я остановился, но повернуться решился не сразу. Очень, очень нехорошее предчувствие свело мышцы внизу живота. Сердце от этого начало отбивать удары с бешеной скоростью. Незнакомец гневно прокричал мне, поднимая с пола свои перчатки: – Гранатовое ожерелье! Ты вернешь его мне! А если нет, я вернусь за мальчишкой! Он умрет, а его семью постигнет та же участь! Краем глаза я заметил, что Джо Уэст как раз вывел охранника и вернулся, вооружившись и замирая на месте. Мы с ним будто остолбенели, стоим в разных концах зала и не можем отвести взгляда от лестницы… Костюм Флэша валяется словно тряпка, а поверх сидит маленький карапуз, которому на вид чуть больше года, совершенно голый, и воет, словно пожарная сигнализация. Влияние Погодного Волшебника к тому времени ощущалось все слабее. Здание уже не тряслось, на улице, похоже, все еще было ветрено, но уже светлее. Дверь открылась, и в здание прошли и остановились несколько ошарашенных полицейских во главе с Тоуном. Мужчина незамедлительно натянул перчатки и скрылся через заднюю дверь под крики Уэста «Никому не стрелять! Не трогать его!» Мы с детективом переглянулись буквально на несколько секунд, затем я бросил Шоне, появившейся в углу помещения: «Дай мне минуту!» и направился к Флэшу, пристегивая пушку. Уэст пристально проводил меня взглядом, в руке у него был пистолет. Он приказал Тоуну и остальным покинуть место и обратился ко мне, держа оружие наготове: – Только тронь его!!!! Я медленно подошел к ребенку и опустился на колени. Малыш тут же замолчал. Я начал шарить по карманам своей парки, рассовывая ловко какие-то вещи в джинсы, затем достал конфету в шуршащей обертке и осторожно протянул ее карапузу. Учитывая мою «профессию», в засаде иногда приходится сидеть довольно долго, так что в карманах моей парки всегда можно найти что-нибудь съестное. Больше всего я люблю мятные конфеты. Мик с Лизой частенько посмеиваются надо мной, но сами регулярно обворовывают меня, думая, что я не замечаю. Переложив нужные мне вещи, я снял куртку и закутал мальчика, бережно подоткнув ее со всех сторон. Из-за куртки малыша было почти и не видно. Два большущих зеленых заплаканных глаза глядели на меня, почти не моргая. От этой картины грудь скрутило в мучительном спазме. В голове не укладывалось происходящее, мои руки тряслись, но я изо всех сил постарался выглядеть спокойно. Поддавшись внутреннему волнению, я тихо прошептал: – Барри! Барри!.. Это должен был быть я… Что же ты наделал, kiddo?!.. Еле слышно к нам подошел Уэст, спрятав пистолет за пояс сзади. Его глаза были полны слез, готовых хлынуть наружу, словно морские волны во время шторма, а губы заметно дрожали. Он опустился на колени рядом с нами и произнес с неимоверным усилием: – Барри? Сынок? Я чуть отодвинулся, незаметно подавая Шоне сигнал, затем повернулся к приемному отцу Барри и успел только негромко произнести: – Мне очень жаль, детектив… В следующую секунду мы с Пик-а-бу исчезли, оставив после себя лишь горстку парящей в воздухе пыли.