Гранатовое ожерелье

POV Снарт Страх. Гнев. Боль. Растерянность. Презрение. Усталость. Отчаяние. Боль. Страх… Я раскладывал бумаги с заметками и планами, которые успел набросать ночью, на столе и упорно делал вид, что не замечаю череду неустанно меняющихся эмоций на лице детектива Уэста. Напряжение витало в воздухе, и стук собственного сердца неприятно отдавался в висках. – Итак! – я намеренно растягивал гласные в свойственной мне манере сильнее обычного. – Давайте приступим! Предлагаю начать с обсуждения условий каждой стороны. Уэст потер затылок и выпрямился, сидя напротив меня. – Покончим с этим! – удрученно выдохнул он. – Валяй, Снарт! – Первое: главный здесь – я! – я многозначительно помолчал несколько секунд. – А это значит, что с момента, когда мы с вами покинем эту комнату, и до того дня, когда Барри снова отпразднует свои двадцать шесть, последнее слово будет оставаться за мной! Я буду принимать решения! На свое усмотрение! Это неоспоримо! Никем и ни при каких обстоятельствах! Коп гневно зыркнул на меня, но спорить не стал, и я продолжил. – Вы должны понимать, детектив, если я решу увезти Барри, спрятать его ото всех, включая даже вас, я сделаю это! Если для его защиты мне понадобится оружие или мне придется даже кого-то убить, так и будет! – Будто я сомневался в твоих преступных методах! – прошипел Уэст, заметно раздражаясь. – Это да или нет? – я лишь чуть наклонил голову к плечу. – Это… ДА! – он отчаянно вскрикнул. – Что дальше? – Никакой полиции! Помощи в виде слежки без моего ведома или «ненавязчивого», – жестом я изобразил кавычки, – патрулирования быть не должно! – Я услышал тебя! Продолжай! – детектив отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. – Прекрасно! И последнее! Пока все не закончится, вы не поднимете свое оружие против меня, Лизы или кого-то из моих Негодяев, что бы ни случилось! – я смотрел ему прямо в глаза. – Не могу поверить в то, что говорю это, – он попытался усмехнуться, но вышло так себе. Казалось, он балансирует на грани: улыбка, а через минуту могут брызнуть слезы. – Даю слово! – наконец выдавил он из себя и протянул мне руку. – Ваша очередь, детектив! – прервав рукопожатие, я откинулся на спинку стула и забросил лодыжку правой ноги на колено левой, как бы обозначая свое личное пространство. – Ты же понимаешь, единственное мое желание – это чтобы мой сын оставался в безопасности, – он бросил на меня усталый взгляд. – И все же? – я скрестил руки на груди. – Я и моя дочь должны быть в курсе всего происходящего и иметь беспрепятственный доступ к Барри! – Я уверяю вас, так и будет! Исключением может послужить возникновение чрезвычайной ситуации и необходимость спрятать мальчишку. Детектив неуверенно кивнул мне. – На протяжении действия сделки ты и твоя шайка Негодяев не совершает никаких преступлений! Никаких, Снарт! – он уставился на меня выжидающе. – Хм, – я сделал вид, будто обдумываю сказанное. Хотя, разумеется, это было более чем предсказуемым условием для сотрудника полиции. – Я согласен. Уэст удовлетворенно выдохнул: видимо, он ожидал, что на этот счет нам с ним еще предстоит сразиться. И да, меня чертовски расстраивало подобное ограничение моих действий, но я знал, что так будет, и внутренне уже был готов. – Ничего из личной информации о Барри или нашей семье, случайно открывшейся в процессе, никогда не будет использовано тобой или твоей бандой против Флэша! Ты понял? – О! Это интересно! А могу я рассчитывать на то же самое с вашей стороны? – я натянул на лицо фирменную ухмылку. – Твое время ставить условия вышло, Снарт! – он ткнул в мою сторону указательным пальцем. – Но все дело в том, что я, а уж тем более мой сын –мы отличаемся от тебя! Мы ягоды другого поля! Так что ДА! Ты можешь рассчитывать на то же самое только лишь потому, что никому из нас это и так не пришло бы в голову! – злости в его словах я не ощутил. Нет! Скорее дурацкий учительский тон, словно он был и моим приемным отцом тоже. – Мне даже льстит то, каким злодеем вы меня считаете! Прямо чувствую себя серым волком из детских сказок! – саркастично протянул я. – Иди к черту, Снарт! И вот еще что: после окончания всего этого мы ничего не будем должны тебе! Особенно Барри! Усек? – Это разумно и весьма предусмотрительно, детектив! – я кивнул в знак согласия. – Это все? – Так чего ты хочешь? – он напряженно сцепил пальцы в замок. – Полагаю, мы закончили с условиями… – я уже было засобирался. – Мы еще не закончили! – вдруг выкрикнул Уэст. – Зачем тебе все это? Я просто хочу знать, что тебе нужно на самом деле? Назови цену, Снарт! – его ноздри раздувались под натиском тяжелого дыхания. – А знаете, вы умнее, чем кажетесь! – я снова развалился на стуле. – И раз уж мы здесь так мило болтаем о ягодах, – я сделал акцент на этом слове, – то не стану отрицать очевидного: никогда в своей жизни я не делал ничего просто так! Не родители учили меня этому! Улица, тюрьма, горькие ошибки – вот мои наставники! И я нисколько не стыжусь этого. Всегда это был только мой выбор! У меня был отец, но я предпочел стать сиротой. Я мог учиться и работать, но пошел другой дорогой! Так что абсолютная истина для меня – всему есть цена! – я старался сохранять самообладание, отгоняя неприятные воспоминания. Уэст вдруг на несколько секунд закрыл глаза, а потом взглянул на меня своими полными невыплаканных слез и адской усталости глазами. Он заговорил совсем тихо: – Ты попросишь его, да? Сердце бешено застучало у меня в груди, отбивая чечетку. – Вы задаете правильные вопросы, Джозеф! Вот так поворот! Конечно, я был готов к обсуждению выгоды, но не ожидал от детектива подобной прямоты. А он не так прост, как я думал! – Так и есть! И я хочу слышать правильные ответы, Леонард! Казалось, что уровень напряжения между нами превысил все возможные пределы. Тягучий невидимый сгусток негативной энергии буквально разделял пространство, разграничивая территорию незримой стеной. – Признаться, я думал об этом, – задумчиво продолжил я. – Скажем, попросить вас раз и навсегда не вмешиваться в наши отношения с Барри! – я выдержал паузу (!). – Или предоставить мне бессрочную возможность приближаться к нему, не опасаясь при этом словить пулю из вашего табельного оружия!.. Такой вот бессрочный Флэш-абонемент! – я оскалился, осознавая насколько это, должно быть, раздражает моего оппонента. Уэст обреченно молчал. – Но вот ведь какое дело, я хочу, чтобы вы уяснили раз и навсегда: я не животное! – я громко вздохнул. – Допустим, наша непорочная «Алая Ягодка» выросла на другом поле! Но у меня есть принципы, я держу слово и я всегда отвечаю за свои поступки! Так что вот как мы поступим, детектив: то, что я попрошу, – я протянул ему белый конверт. – Вы дадите мне это, или сделки не будет! Детектив открыл конверт и пробежался глазами по документу, лежащему внутри. На какое-то время воцарилась тишина. Он перечитывал его снова и снова, потом вдруг задержал на мне удивленный взгляд, взял ручку со стола, расписался и, убрав документ обратно в конверт, подвинул его в мою сторону. – Что ж… план дальнейших действий обсудим позже, – подытожил я, довольно ухмыляясь. Раздался еле слышный стук, после чего в дверном проеме возникла физиономия юного компьютерного дарования с длинными волосами и широкой улыбкой. Рамон быстро выпалил что-то на неизвестном мне диалекте, а после сообщил, что Барри проснулся и требует нашего внимания. Уэст с Циско наконец исчезли из моего поля зрения, и я позволил себе на пару минут прикрыть глаза, закинув руки за голову. Мне вспомнился тот день, когда мы с Негодяями уперли пару выставленных экземпляров из картинной галереи. У нас тогда уже был покупатель, жаждущий заполучить себе эти шедевры. На тот момент прошло около двух недель после нашей неожиданной встречи с Барри, но отличное настроение все еще разливалось по моим венам. Я продолжал целовать сладкие губы мальчишки каждую ночь, проваливаясь в сон. Я словно все еще был опьянен, одурманен его запахом, его вкусом, ощущением власти над ним. И я хотел еще! Я хотел большего! Но нужно было ждать. Затаиться. Пацан не заметил, но я добавил в его телефон свой номер и находился в приятном предвкушении той минуты, когда он, наконец, им воспользуется. План выноса картин был идеальным, все участники прекрасно справлялись со своими ролями, и мне оставалось только наслаждаться процессом, неспешно прогуливаясь между экспонатами в строгом костюме и чуть затемненных очках. Хартли в очередной раз оповестил меня о ходе операции через крохотный наушник, находящийся в моем левом ухе, и я направился к выходу. Телефон, лежащий в кармане, стоял на беззвучном режиме. Я помню, что достал его, чтобы сделать звонок, и увидел кучу непрочитанных сообщений. Они были от него. От этого зеленоглазого демона в ангельском обличье, который украл мой покой так же просто, как я сейчас – эти чертовы картины! Я открыл глаза и взял телефон со стола. Я точно старею, ведь я сохранил ту самую переписку. Не сдерживая улыбки, я уставился на сообщения. 12:47 От Скарлет: Привет, Снарт :) 12:47 От Скарлет: То есть, Лен! 12:48 От Скарлет: Значит Лен, да?! Ха :) 12:50 От Скарлет: Я вообще-то по делу! 12:50 От Скарлет: Ну, ты наверное так и подумал 12:51 От Скарлет: Хотя, знаешь зря я все это… 12:51 От Скарлет: Короче мне вроде как нужна твоя… как бы консультация 12:52 От Скарлет: Я хотел сказать не мне, а команде… Ну ты понимаешь! Кое-какие вопросы о системе безопасности 12:52 От Скарлет: Ты ведь вроде в этом разбираешься 12:53 От Скарлет: Черт! Что я несу вообще?! 13:00 От Скарлет: Слушай, забудь! 13:30 Исходящее: Привет, малыш! Я немного занят 13:31 От Скарлет: Да, конечно, извини! Это у меня вроде как выходной наконец-то… Не знаю, зачем я тебе все это пишу 13:40 От Скарлет: Твою мать, Снарт!!!!!! Серьезно? Ограбление? Я две недели этот день планировал!!!!! 14:00 Исходящее: Что сказать? Я соскучился :) *** К тому моменту, когда, следуя плану, мы с сестрой и Барри наконец переступили порог своей новой квартиры, пацан еще немного подрос. Ребенок развивался и менялся действительно быстро. Сказочно. К слову, за пару дней, что он провел в СТАР Лабс, Барри повзрослел на полгода с небольшим. Так что сейчас он довольно уверенно трепыхался, сидя в коляске и внимательно осматриваясь по сторонам, а издаваемые им звуки все больше походили на слова. Лиза выглядела, конечно, комично. Я сильно удивился, но она с удовольствием примерила на себя роль «мамочки». К тому же она всецело перенесла свою гиперзаботливость на малыша Барри, чему я был несказанно рад. Наше временное жилище располагается на последнем этаже элитной многоэтажки, построенной совсем недавно в относительном отдалении от центра города. Дом очень медленно заполняется жильцами, преимущественно состоятельными людьми, что нам определенно на руку: суеты и шума там довольно мало. Квартира показалась мне просторной и светлой. Прихожая уже была заставлена коробками, привезёнными из магазинов. В гостиной был большой телевизор, кожаный диван с креслами (внушительных размеров, что сразу выдавало мою сестру в качестве покупателя) и барная стойка, установленная ближе к огромному окну, занавешенному плотными шторами. Также имелось несколько гостевых комнат, кухня, спальня с огромной кроватью и детская, в которой уже стояла кроватка (было заметно, что Лиза выбрала лучшую, ведь у нее самой никогда не было ничего подобного), маленький диванчик, заваленный игрушками, и несколько коробок с вещами пацана, привезенных Уэстами. Обставлено все было по минимуму, но со вкусом. Приятная сине-бело-серая гамма располагала к себе и зрительно увеличивала и без того не ограниченное пространство. Я направился в соседнюю однокомнатную квартирку, которую заняли Негодяи. Она больше походила на штаб. Минимум мебели, только все необходимое, чтобы обеспечивать круглосуточное наблюдение и охрану. Повсюду были расставлены мониторы и торчали провода. Мик восседал на кресле в середине комнаты, закинув ноги на кофейный столик, и вертел в руках зажигалку. Ну конечно же! – Как все прошло? – он бросил мне, не отрывая глаз от своей игрушки. – Все путем! – я приземлился на стул неподалеку. – Он согласился? – не унимался Мик. – А у него были варианты? – самодовольно заметил я, осматривая комнату. – Я вижу, вы здесь отлично поработали! Так что ближайшие пару дней объявляются выходными, – усмехнулся я. – Думаю, нам всем стоит немного отдохнуть, выспаться и привести мысли в порядок. Давай назначай дежурных, сейчас закажем еды и после – отбой! Я вымотался, черт возьми! – Как скажешь, босс! *** POV Барри Наконец-то мы приехали в наш новый дом. Господи, как же я устал! Это просто какой-то страшный сон! Сколько мне? Год? Два? Не подобрать слов, как все это убивает! Опаснейший мета-человек разгуливает на свободе, Лен ограбил чертов музей, а я писаю в подгузник! Ой, ну просто зашибись!!!!!! Чтобы хоть что-то донести до этих «твердолобов» мне приходится битый час лезть из кожи вон! Никак не могу пока взять в свои руки бразды правления моим маленьким тельцем. Голова, кажется, весит тонну, в руки ничего не помещается, и, для полноты картины, я не умею даже ходить! Да что там ходить?! Я сижу-то с трудом! Особенно если подгузник уже… О Боже!!!!! Это так унизительно! Череда неконтролируемых и весьма примитивных желаний одолевает меня. Я все время хочу есть, а если не есть, то спать, а если не спать, то писать, а если не писать, то снова есть… Это круговорот какой-то! Меня успокаивает только одно: вроде я расту довольно быстро!.. Хотя нет, меня успокаивает еще кое-что… Вернее, кто… Лен! Он такой спокойный, мужественный и… теплый. Капитан Холод – теплый, это ж надо! А если прижаться носом к местечку за его ухом, можно почувствовать, как от него пахнет цитрусом, свежестью и еле уловимыми нотками ментола. Он прямо как мои любимые мятные конфеты. Да, одну из таких Лен как раз и всучил мне в тот проклятый день, когда все это произошло! Просто вложил ее мне в руки и … смылся. Я так разозлился. Или испугался. Наверное, и то и другое. Вариантов было немного, и в итоге мне пришлось пойти на крайние меры: я отказывался от еды весь день и всем показывал ту самую конфету, пока Джо наконец не догадался. Не представляю, как буду объяснять отцу и остальным, почему выбрал именно Снарта для всего этого. Я и сам спрашиваю себя об этом. Еще вчера мне было трудно сказать, что за отношения связывают нас, а сейчас все стало в разы сложнее… Квартира, которую для нас организовали – просто «Вау»! Все такое огромное и красивое! Лиза говорит, это ее заслуга, и я ей верю. Сестра Лена вообще оказалась единственной, по сути, кто относится ко мне нормально?! Она не смотрит на меня этим убийственно-сочувственным взглядом, от которого хочется удавиться. Ее лучезарная улыбка согревает меня, и мне даже становится чуточку легче. А когда она берет меня на руки, ее мягкие волосы приятно касаются моего лица и оставляют невесомый шлейф сладкого цветочного аромата. – Ну как ты тут, милашка? – внезапно прозвучало у меня над ухом. Я подпрыгнул от удивления и, в очередной раз не справившись с «управлением», завалился на спину. Просто блеск, Барри! – Ленни пошел проведать Мика и остальных, а нам с тобой, приятель, конечно же, было велено разбираться с беспорядком! – Лиза, которая передвигалась грациозно и абсолютно бесшумно (это у них определенно семейная черта!), принялась раскладывать купленные для меня вещи и игрушки. Я так и лежал в позе «снежного ангела» на мягком ковровом покрытии, от которого пахло магазином и чем-то вроде клея. Рядом я заметил яркую погремушку и потянулся за ней. Это было так странно, что я пялился на нее как заколдованный. Словно это был я и не я одновременно. Я видел перед собой всего лишь детскую игрушку и отчетливо понимал, что перестал интересоваться подобными вещами довольно давно. Но в то же время меня одолевало очень сильное желание взять ее, потрогать, а еще лучше засунуть в рот… О Господи! Я этого не вынесу! От отчаяния я, кажется, захныкал, а уже через несколько минут мои веки потяжелели и я снова почувствовал накатившуюся усталость. Но перед тем, как провалиться в сон, я все же слышал, как хлопнула входная дверь, а потом сильные теплые руки подняли меня, и я очутился в кровати, укрытый мягким пледом, который так приятно ощущался. Наверное, мне это уже приснилось, но минуту спустя знакомый бархатный голос прошептал мне в самое ухо: «Сладких снов», и я почувствовал, как горячие губы едва коснулись кончика моего носа.