Самое долгое задание

Дома мы игнорировали шипастого «слона в комнате», Джейсон избегал личной темы, вопреки привычке не разбрасывал ботинки по прихожей. Заговорил о Брюсе. Сухо-рублено, как если бы отчасти сомневался, правильно ли поступает, рассказал его историю. Драматическую. Насторожившую меня как агентессу. Я молча слушала, пока в руках совсем не остыл кофе. Джей начал с того, что напомнил мне, как неделю назад ездил проветриться (понимай, проветрить кулаками местную шпану). В одном из переулков он тогда наткнулся на тяжело раненого мужика. В Готэме это часто бывает – идешь себе по улице, а в переулке в шаге от тебя умирает жертва преступления. Мужик сунул в руки единственному подошедшему помочь человеку флешку и скончался задолго до приезда скорой. Истек кровью от резаных ран. Кем он был, так и осталось неустановленным, ни обыск карманов мертвеца, ни попытки навести справки на улицах ни к чему не привели. Джей решил для себя, что погибший был шпионом, так как на чертовски емкой (128 мб!) и не брендированной флешке была информация о Лиге Теней. Среди прочего там было и о Брюсе, его недалеком прошлом. Путешествуя по миру в поисках особых учителей, юный Уэйн связался не с теми людьми. Его втянули в Лигу. В течение четырех лет тренировали, поручали бог весть что. И пытались идеологически обрабатывать, ведь Рас аль Гул заметил потенциал паренька, упорно скрывавшего ото всех свое имя. Лишь полгода назад Брюсу удалось сбежать. Обрубить, как ему казалось, все концы. Таков был вывод погибшего. Я держала в руках опустевшую кружку и думала, что в голове, в своей памяти, с прошлым так легко не порвешь. Сегодня за "Золотым Драконом" Брюсу пришлось встретить вернувшийся из прошлого кошмар. Джей жаловался, мол, он сам не ожидал, что при встрече с ассасинами тот так психанет. А во фляжке просто отдал ему мой чай… Я с еле скрытым удивлением узнала, что пою напарника успокоительными сборами, Бладрэйн всегда имеет при себе фляжку расслабляющего чайку. Плацебо, не иначе, эффект бабушкиных пирожков, которые самые вкусные потому, что бабушкины. Иначе – я алхимик, ведь в нулевом мире этому парню нервы не могли вылечить все врачи Аркхема. Поможет ли ромашка со зверобоем Бэтмену? Я постаралась не рассмеяться, воображая, как Альфред подает руке в бронеперчатке зеленый мятный чай. И лишь надеялась, что Брюса не погружали в зелень Ямы, за четыре года могли. Пытаться вылечить народной медициной навеянное ею безумие было бы бесполезно. Вслух сошлась с Джеем на том, что за Уэйном надо приглядеть. Затем Джейсон перешел к «слону». Пытался оттянуть, предлагая мне посмотреть файлы с флешки, я убрала ее на потом. Стыдился, причем, честно, что не рассказал раньше, якобы не хотел волновать. Извинялся, что нарушил какой-то наш кодекс. Смущался, показывая костяные наросты, торчавшие из кожи запястий как варварские браслеты. Под конец, успокоенный моей ровной реакцией, хвастался, как ловко выбрасывает из этих браслетов шипы. Пока он громко заверял, что больше никогда ничего от меня не скроет, я ушла в прострацию. Косточки его рук неизвестным образом приобрели способность удлиняться. Быстро, усилием воли, это попахивало мутацией уровня дельта, как в измерениях под грифом MRVL. И выходило, что он стал мутантом в тот самый день, когда я, уроженка MRVL-1, здесь появилась. Ну, либо наша разведка слепая. Крутя в пальцах подаренный шип, я вспоминала, что в норме, в других мирах убитый Джокером Тодд вообще оживал в гробу из-за флуктуаций пространства-времени. Их вызывал Супербой-прайм, не намеренно. Решая свои далекие дела, он как вдаривал кулаком по континууму... какая нелепость. Но это сопоставимый уровень вмешательства в жизнь многострадального Тодда. Добавление в пространство-время нового элемента, меня, тоже могло создать искажения. В итоге я в готэмском лофте смотрела на помесь Шипа с Меченосцем. Забегая вперед, когда гораздо позже будет выполнен тест ДНК, на карте генов Джея обнаружится целый комплекс новых аллелей, словно он теперь другой человек. Но так называемого гена икс, активирующего такие комплексы, я не найду. Глядя, как Джейсон играется с новым оружием, я думала, кто еще в этом DC мог измениться? А в нулевом? Как много нестыковок своим возникновением обязаны вмешательствам? Кто-то приходил, решал – так не пойдет, это и это надо переписать в чужом мире. Конечно, советовался с начальством, получал одобрение, а потом… Ох, допрыгаемся мы по мирам. Единственное, что меня успокаивало, внушало, что изменения – судьба, а не флэшпоинт, это наличие предсказания. Иначе следовало бы бежать из ответвления временной линии, пока я не потеряла память вместе с возрастом. Все воспоминания прожитых лет были при мне, среди них особым пунктом тот момент, когда во время предыдущей командировки Константин сунул мне в руки хрустальный шар. Подержавшись за него, я увидела обрывок будущего (по заверениям Джона), в нем мне будто снова было двадцать, тогда я объяснила себе это гримом, маскировкой… Джейсон принял мою задумчивость за завершение разговора и позвонил комиссару Гордону. Я бросила бесцельно потирать кафф и прислушалась. Они обсуждали некую завтрашнюю операцию. Из разговора следовало, что мы двое следили за "Золотым Драконом" и его владельцем уже некоторое время. Похоже, засветились, чем-то встревожили, раз он нанял ассасинов себя защищать. Либо еще хуже – его криминальный бизнес изначально принадлежал ассасинам, был частью паутины Рас аль Гула, частью плана по захвату власти, мира и т.п. Улики, добытые нами против Триады, воодушевляли Гордона, он сказал, что уже собранного хватит для суда. Тодд охладил намерения, предостерег связываться с возможной частью паутины. Законными методами с Лигой Теней не повоюешь, по крайней мере, так заявил Тодд. Рассказ о Лиге встревожил комиссара. Он слыхал об ассасинах, но масштаб не представлял. После минутной задумчивости Гордон пригласил нас поучаствовать в облаве. Исключительно на всякий случай и, конечно, тайно. Потыкать в гнездо палкой, убедиться, что там всего лишь неправильные пчелы, делающие неправильный мед, затем дать копам их повязать. Похоже, Гордон склонялся к версии, что ассасинов просто наняли. Или протестовал, что закон бессилен против Лиги Теней. Я уточнила это, приблизившись к трубке в руках Джейсона. Гордон прямо спросил, а какой риск? Я усмехнулась, ведь и правда, комиссар Готэма должен быть на заметке у Лиги и так. Он и так иногда, сам не зная, вредил их делишкам. Теперь будет знать, я с готовностью предложила ему копию флешки. Чего полицейский не хотел знать, так это как именно мы будем «тыкать в улей». Только сказал, что мы должны придерживаться правил. Нам на почту пришел файл, выдавший, что решение о совместной операции было не спонтанным. Кредо антигероя, заповеди, призывавшие не навредить, ядреная смесь из правил спецназа и полиции. Прочитав его, мы с Джейсоном без разговоров заказали Гордону кофемашину через интернет. Мы попрощались с комиссаром, сказав, что в правилах нет ничего непосильного для таких профессионалов. На что услышали отеческую отповедь, что профессионалы – это полицейские, а мы пока преступники. Душу согрело это «пока». Во время звонка на заднем плане раздавался веселый детский визг, Джим со смехом кого-то утихомиривал. Похоже, говорил из дома, и это была маленькая Барбара. Я еще раз пообещала себе убить Джокера. Просто убить. Он не доберется до нее, не посадит в инвалидную коляску. Ни до кого не доберется, перед сном я обняла Джейсона, сказав, что люблю его, даже если он теперь дикобраз. Утро (которое у вигилантов за полдень) прошло вполне по-людски: за кофе, который, я уверена, Джейсон тоже приправляет перцем. За звонком по скайпу моей девушке и подколками от лезущего в кадр братца Джея. С привычно бубнящим на заднем плане телевизором. Не без супергероев в новостях, мы, все-таки, в Готэме. Бэтмен за вчерашнюю ночь успел задержать еще одну банду, такой деятельный. После заварушки у "Дракона" ворвался к ним на базу, снеся ворота бэтмобилем. Лихой и отчаянный штурм на радость журналистам заснял чей-то видео-регистратор. Попадать под запись не свойственно для скрытного героя, это почти можно было считать проколом на нервной почве. Либо сознательной попыткой самоутвердиться. Следующим сюжетом в новостях показали его же. Мистер Уэйн передавал чек в пенсионный фонд полиции и под вспышки фотокамер жал руку комиссару. Эти двое вообще спят? По крайней мере, теперь Гордон сможет угостить круглосуточного героя Готэма хорошим кофе. Допив свой, Джейсон заторопил меня с утренними сборами. Формально в колледж ходить не требовалось, но приходилось отмечаться у препода проделанной работой. Как у офицера по УДО, шутил Джей. А после я была предоставлена самой себе. Планшет с чертежами Корвина оттягивал сумку, хотелось скорее передать его на реализацию. Но как? Прямого выхода на Бэтмена у мисс Барнс не было (официально). Предполагалось ждать, когда он сам изволит навестить. К Уэйну на улице не подойдешь, да и не стоит, мало ли кто следит за известным деятелем. Конечно, можно после темноты подать бэт-сигнал. Но Брюсу может быть неприятно видеть меня после вчерашнего. И вообще, все это просто скучно! Ощущение скуки тормошило меня изнутри, налагалось на своеобразный побег с уроков – сдала конспекты преподам и сделала сокурсникам ручкой. После такого хотелось гульнуть, выкинуть этакого, это ж со школы условный рефлекс. И парочка идей была. Старый добрый Альфред Пенниуорт здесь был еще совсем не стар. Мужчина в самом расцвете сил любил сам сходить за продуктами на рынок. Я бы не удивилась, узнав, что, покупая, скажем, рыбу, он собирает слухи о Пингвине. Не удивилась бы совсем. В этот погожий весенний денек Альфред закупался овощами, на ужин Брюса ждало рагу (и, возможно, слухи о Пугале). Пенниуорт увлеченно приценивался к баклажанам, когда я незаметно сунула ему в корзину дигитайзер. Невесомо сложила под пучок розмарина и исчезла в толпе. Он заметил. Несмотря на все мои навыки. Напрягся, его спина стала еще прямей. Дворецкий Бэтмена не стал озираться, это опасно в такой ситуации, только незаметно опустил руку в корзину. Бэтмен получит планшет. Я принялась за вторую идею, уже не такую веселую. Хотя, кому как: слежка и принятие мер по ее результатам. По мне – увлекательно. От рынка до мастерской аэрографии было недалеко. Я до заката лазила вокруг нее по крышам, наблюдая. Облазила даркнет, к слову, заказ Дэсстроука все висел. Болталась на районе и болтала с местными, меня там знали, были разговорчивы по меркам Готэма. Вот, что с моим приветливым личиком мне удалось узнать. Неофициально мастерская занималась распределением заказов на незаконный тюнинг, не всякую деталь минтранспорта согласно утвердить. Закись азота – мелочи, вот потайные отделения и не сертифицированные запчасти (но хоть не разбор). Все это подразумевает связи с черным рынком, наверняка директор был из тех, кто говорит – не мы такие, жизнь такая. Хотелось бы, чтобы ребенок знал другую жизнь. Мальчонка бегал по району день и ночь, был в мастерских, если не в школе. И с восхищением смотрел отнюдь не на художников и слесарей, а на отца и мутных типов, что не стеснялись заявляться в его прозрачный кабинет – не прятаться, когда на лбу десяток ходок. Кем вырастет с таким примером сын? Но какой выбор для ребенка? Не в детдом же его, не в социальные службы звонить. Не стращать папашку, он другим человеком не станет, от бизнеса не откажется, да и лицемерно мне, ведущей с ним дела. Найти других, достойных родственников, так пацан сбежит обратно к бате, тот не обижал. Оставалось только пытаться вдохновить… Я пристроилась у гаражей возле прохода, по которому пацан часто сновал. Там меня никто бы не увидел, взрослые не пролезали в ход. Отличное место, чтобы спокойно повычерчивать, отличный планшет у меня в руках, ребенок точно мимо не пройдет. Так интересно на экране смотрятся эскизы байка, схемы, мальчик подошел. Так поразительно легко выходят из-под стилуса рисунки, с гаджетом любой сумеет рисовать. Так здорово вести ребенку руку и показывать, что это вот закрылок будет, просто всё. Компьютер обсчитает формулой, чтобы он прочный вышел. В детских глазах восторг! Не, у меня нет инженерного образования. Компьютеры уравнивают всех, разве они не потрясающи? Да-да, конечно, я согласна, что мотоциклы и их производители потрясные вдвойне. Есть мануал один, и вот еще второй, можешь взять диски. Там и программы есть, ты большой мальчик, ты поймешь, пусть папа пустит за компьютер. Главное – твердо решить! А не пустит, так я с ним поговорю. Мне не пришлось, договорились без меня, хотя в тот вечер был скандал. Отец велел сгонять к соседней улице, для тамошних рабочих был пакет. Но в тот момент ребенок был за компьютером... Он заартачился как, ну, ребенок за компьютером – ответ на загадку, что невозможно оторвать. С упрямством отстранял пакет, ругался с пылом декабриста, повышал голос на отца. Мол, очень занят, и вообще решил, он теперь будет делать мотоциклы. Он мог быть сослан очень далеко. Отец опешил от такого поведения, уже тянулся к уху, но сосредоточил на экране взгляд. Увидел софт для моделирования и махнул на сына, неловко потрепал по голове. С пакетом до соседей побежал попавшийся под руку слесарь. В тот вечер изгнанный из-за рабочего стола директор вздыхал за бумагами в кресле.