Самое долгое задание

Когда Апокалипсис появился во дворе, четверо потянулись встать с ним рядом. Эн был доволен чем-то, улыбался и пах тиной. Похоже, пока мы развлекались тут, он сдерживал атлантов на побережье. Зная уровень сил, я представляла сражение библейских масштабов. – Доктор, – холодный тон Флэша был мало похож на уоллин, – посмотрите, что с ним. Никакая зараза его не берет. Тонкий парень нес тело на плече. Реверс, сброшенный им на землю, выглядел кошмарно, Мор слукавил, что того не берет. Тоун кашлял кровью, был покрыт язвами, но упрямо скалился. Отказывался умирать. Это упрямство хотелось сломить немедленно… В других обстоятельствах меня бы стошнило от самой себя. В другом, не искаженном чужой силой, состоянии. Эн, словно мысли прочитав, поднял руку до того, как я предложила свою помощь: – Ладно, ребята, пленных оставьте здесь. Тех оказалось много, никто, кроме меня, не ставил цель уничтожать. Знакомые все, только не герои, как должно быть в Лиге. Кунсткамера маньяков и авторитетов, культурных и одетых поприличней. Дурная натура лезла наружу в словах и перекошенных лицах. На моих глазах носом в траву уложили Снарта, тот кривился в наручниках и бросал хищные взгляды, только полицейских сирен не хватало до полноценного дежавю. О чем канцлер думал, приближая таких? Создавал конкурентность, включал все рычаги и что там еще делают политиканы? Его наручники сверкали зеленым камнем, так что не спросишь. – Где эта птица? – услышала я в отдалении голос Тодда. Он был обеспокоен. – Никогда не пропадала так надолго. – Думаю, какое-то время ты ее не увидишь, – протянул Константин. – Будет искать замену артефактам. Не может быть… Поразительно, как мы глупы и скоры на выводы, как притягиваем за уши известные нам факты. Как же легко нас сбила с толку похоронная символика, когда этот ворон не был посланцем Смерти, да и вообще вороном. Стоило поискать рациональное объяснение, подумать о банальной магии. Птица Тодда это Рэйвен. И пистолеты просто зачарованные. Наверное… И я сама себе внушила, что имею силу Смерти… Но все ли объясняет магия, пускай и сильная? Сильней Колец, а они созданы Хранителями. Немного доказательств было бы уместно. Мне бы сходить к магичке и понюхать, тот ли запах, что был у ворона в Старлэбс. Узнать наверняка. А потом жить с десятками убийств на совести, вот уж точно победила в счете. И с необходимостью сказать Дику, что его Джейсон… кто, зомби? Опять надумывала. Скорее он из близкой параллели, раз очнулся на нетронутой могиле, или гомункул, магический клон. Вновь зашарив взглядом по двору, будто не до конца выйдя из режима поиска цели, я нашла Рэйвен приваленной у стелы вечного огня, ломкую фигурку на фоне монумента. И никуда не пошла. Я избегала смотреть на Эна. Наверное, древний мутант сказал бы мне, что не имеет значения, откуда взялся Джейсон, для Дика уж точно никакого. И я совершенно не имела права смотреть на Рэй. Моя героиня сказала бы мне, что полюбила не убийцу. Я не видела сходства ситуаций. А Эн, похоже, никогда не видел плачущих Всадников. Всего-то нужен был поцелуй. Внутри меня все еще сидело желание убивать, бурлила Сила, требовала выход, Рэй этого не знала, когда подбежала и схватила за плечи, заглянула в глаза. Те самые, от которых обращались в бегство. В которых, наверно, не осталось ничего человечного – я видела, как Грейсон натолкнулась в них на нечто, заставившее ее помрачнеть. Из чистого упрямства она не отвернулась, я любила в ней это, решимость и отсутствие сомнений, как у святых или сказочных принцев. Она сняла маску и разбудила меня – от теплого прикосновения к губам покатились слезы. Мы стояли какое-то время, сложив головы друг другу на плечи, обняв шеей, как лошади в росе на лугу. Пока та не высохла. Вокруг что-то происходило, кого-то перевязывали, хлопал телепорт, пленных становилось меньше. Я услышала голос Дэмиена, это заставило пошевелиться. Похоже, парень где-то прятался весь бой, иначе бы не выжил, простой человек. Сейчас ругался с братьями на извечные темы – кто был правее, кто хотел как лучше, и подобное. Я обернулась на них. Горячный Джей, упрямый Дик, сердитый Дэмиен, все как всегда, разве что младший теперь был под два метра. За оружие никто не хватался, уже хорошо. Казалось, что Дэмиен спорил с братьями по застарелой привычке, а они, казалось, провоцировали его. Успешно. Младший не был рад режиму, о чем в конце концов и прокричал. Не доведи его старшие до истерики, он вряд ли был бы таким честным, упрямый в плохом смысле. Но ему напомнили о смерти отца. Из их криков я поняла одну вещь. Брюс велел Дэмиену, тогда еще юнцу, служить Лиге, как велел Дику не высовываться и Лиге не мешать. Этим, по мнению Дика, спас им жизни, позволил дойти до настоящего момента. Теперь в план Брюса верила и я, увидев чужие реалии лично. Грейсон не сомневался в намерениях отца, считал, что пара юных героев не сделала бы погоды, ни в рядах Лиги, ни вне их. Вторым в паре должен был стать Дрейк, но тут вышла промашка. Он видел реалии и не согласился. В адрес Тима звучали слова ошибся, оставил, отрекся, вздохи разной степени тяжести. Не знаю, насколько заслуженно, свидетели были сплошь ненадежные и слишком близкие к подсудимому робины. Сейчас Дрейк помог нам, оградил от электронных систем защиты. Нам ни разу не понадобилось взламывать двери, а они здесь как в Форт-Ноксе. Мы не глохли от сигнализации с первых шагов. Не бегали от лазерных турелей и бог знает чего еще, а диверсия с дымом вовсе была шедевром. Для таких номеров диверсант должен был находиться неподалеку. Внутри у одной из консолей, где-нибудь, где его не заметят. Например, под землей... Неужели Дик поэтому бросился в завал? Но Джей сказал «его там нет», так где же? И откуда Тодд знал? Я обвела глазами территорию, посмотрела на здешнего Тодда. Ответами нас удостаивать не собирались, я внутренне закипала от раздражения, которое привыкла списывать на молодость. Теперь могла и на Силу, чем не еще один повод. Три брата притихли, мой Джейсон в стороне тоже молчал и будто опять следил голодно, как гончая всем телом. Особенно за двойником. Закончилось это неодобрительным покачиванием шлема из стороны в сторону. Думал ли брат, насколько их жизнь непохожа? Радовался ли, что нет «бесючих братцев»? Наша семья совсем мала, хоть он и говорил порой, что меня слишком много. Голодом он мог стать не по прихоти бога, а из личных наклонностей… но эту мысль всаднице по имени Смерть лучше не развивать. Паузу прервал Эн, воздел ладонь в воздух, созывая собрание прямо на пепелище. – Пришло время подвести итоги! Ветер доносил от Залов горький дым. Мы сгрудились. Дик подвел Дэмиена ближе, ведь разговор пошел о будущей рабочей группе. – Несколько членов Лиги сбежали, могут создать вам проблемы. Простите, не досмотрела… – Брось. Только примкнув к кому-то посерьезней, без монстра за спиной тот же Реверб не впечатляет. А монстров разогнал Супермен. – Уверен, скоро прилетят Зеленые – появился верный, стопроцентный шанс навалять Желтым. – Я даже знаю, кто Зеленым сообщит. Да, Дик? – Машинка, делающая кротовые норы, мерзкая вещь, у Зеленых даже будет повод! – Кто-то должен оберегать планету, пока люди делят ее на государства и ссорятся между собой. Одолжите Всадников, доктор? – Поднимутся новые герои, их появление процесс естественный. Истории наблюдений пять тысяч лет. – Прежние уже никогда не вернутся в строй… Из них, похоже, выжил один только Дрейк. Почему он сейчас не здесь? Местный Джей раздраженно скривился, позволив догадаться. Межличностный конфликт. Не у одной меня на лице было написано желание дать Тодду подзатыльник. Иметь актив, но не использовать! За это Дик устроил брату прилюдный допрос. Расспрашивал, что Тим умеет, где сейчас, чего достиг в борьбе. Это давалось Джейсону непросто, отвечать перед классом он не привык. Дрейк хорош с электроникой и неплохо дерется с шестом, но не стратег, без руководства мало что может. Так представлял его Джейсон. У него получалось, Дрейк скрывался в одиночку и гадил Лиге по мелочи, но все же многие, подозрительно многие планы Кенту сорвал и не раз прикрыл самого Джейсона. Тот заикнулся про просто повезло, и даже Бладрэйн заворчал из-под шлема, не выдержав. Мне не хватало руки Стрелы, чтобы не засмеяться. Сегодняшнюю помощь было не назвать везением. Больше походило на многолетнюю подготовку к свержению властей. Всего этого не добиться и за месяц: перехватить контроль над системами, проникнуть внутрь, заминировать, остаться незамеченным. Тим просто человек-оркестр, Бэтмен в миниатюре. А может, и не стоит приуменьшать. Мне только было интересно, что Тим планировал до нашего вторжения? Как собирался завершить войну и что бы сделал с миром после? – Джей, ты должен позвать Снегурочку! – Че? – Ты же знаешь, где он. Тим. – Где-то здесь, ниндзя хренов… – Джей нервным жестом обвел и нас, и здание. Камеры на фасаде все еще работали. Следили, поворачивались. – Тогда он услышит тебя! Давай, от души! Герои мялись, Дик зажимал рот кулаком и даже Дэмиен кривился, пряча улыбку. Посреди разоренного двора Джей переживал худший момент в своей жизни. – Заменыш, не мог бы ты появиться?! Ай! – Дик таки стукнул его. – Дрейк, прости!!! Он показался из дверей, так просто. Толкнул полуоткрытую створку, пошел к нам. От послевоенного здания, преодолев лужайку, перешагивая кровь на земле. Он, как и его наставник, умел отводить от себя внимание, но черт возьми! Ученик Бэтмена – ответ раздражающе недостаточный, чтобы понять, почему мы его не заметили раньше. Спокойный и строгий, как фреска в зале суда, заматеревший, он поравнялся с нами, и стало вопросом, кто здесь старший брат. Дик обнял его с решимостью Рэйчел, жест в жест, разве что не целовал. Джей и Дэмиен были сдержанней, просто довольны, что тот живой и не раненый. Сцену воссоединения портили свежие трупы. Не стоило убивать Фонарей хотя бы поэтому. Разговор вышел кратким, от большинства вопросов Тим уклонился. Не пожелал объяснять своих действий, а несбывшиеся планы приберег на случай, если миру снова будет угрожать тиран. Его темный костюм был не похож на бэтменский, но в остальном – мурашки бежали по коже от ощутимого сходства. Зато Тим… теперь трудно было называть его мягким детским именем. Зато Дрейк сказал, чего хочет от будущего. Убрать трупы и войти в рабочую группу, в таком порядке. Чувствовалось, что в итоге он и возглавит ее. Также мне чувствовалось, если можно было верить этому магическому чувству, что Дрейк еще ни разу не убивал. Выходило, отрекся от семьи, но не от принципов. Где же разница и граница? Наверное, в возможности принимать решения самостоятельно, как и полагается взрослым мужикам. Дрейк разделил с нами скорбную обязанность, тягал носилки наравне, хотя логичнее свалить тяжелый труд на сверхлюдей. Но раз мужик решил… Мы относили мертвых в колумбарий, морг в обрушении не уцелел. Эн обещал что-нибудь сделать по этому поводу, но первой восстановленной им комнатой оказалась лаборатория, и мы его потеряли. Пока я убирала за собой, на горизонте показались вертолеты, целый строй, и неприятные обвесы под бортами. Вот тебе и разоружение. – Упс, рано! – Джон затянул речитатив, и когда небо вновь стало открыточным, устало закряхтел. Джей тут же подскочил проверить пульс как обморочному. – Эй, я не настолько слабак! Вертолеты развернулись, будто их пилоты вспомнили, что не выключили плиту. Я продолжила складывать тела в печь крематория и делать каталог их ДНК и фото. Работа для победительницы в счете. А в соседней комнате, на стенах колумбария были красивые таблички и порядок, все как я помнила по другим мирам. Если не вчитываться, привычных имен там не было. Теперь появятся. Черт. И кажется, местный диктатор не любил концлагеря, нам даже некого было освободить сейчас. Никаких пыточных под Залами, даже Дрейк сказал, что не находил о них информации. Молчание после сказало, что ему тоже жаль. Но как без тюрьмы? У нас пленные. Пока сидящие в главном зале, но мы же не канцлеры и не будем оформлять их сразу в печь. Тюрьма нужна. Из которой злодеи обязательно сбегут по закону жанра… В реальности побеги удавались единицам заключенных. Заведения Готэма в расчет не берем, он всю статистику портит. Решив, что хуже на меня смотреть уже не станут, я вылезла с советами, как оборудовать супергеройский Алькатрас. Имела опыт. У каждого героя есть маленькое кладбище, а уж у агента в моем возрасте… так вот, у героя там не только недоспасенные и случайно прибитые. Еще скончавшиеся в тюрьме. Приговоренные и пережитые. Кого герой, возможно, навещал ради информации о подельниках. Чью судьбу отслеживал, не сбежал ли. О ком помнил всю его жизнь. Кто отправился в застенок по суду, вполне законно. А затем отбыл свое пожизненное. Заточка или возраст, суровая среда. И вот герой приходит на похороны, скорее всего, единственный. А если нет, он надеется в душе, чтобы никто не спрашивал, даже не задумывался, что он там делает. Хотя, все очевидно… Но есть одна деталь, спасительное но, никто из агентов еще не проработал настолько долго на одном месте. Даже герои разъезжаются кто куда. – Сыновний долг отдан, – изрек Грейсон, – я возвращаюсь на Эр. На лице Тодда тут же отразилась готовность пойти за тем хоть в ад. Он стоял рядом с Диком, одетым в чужеродный скафандр-доспех, с верной эрской стражей за плечами, чьи взрослые глаза на юных лицах не умеют удивляться, и было видно – Дик уже не принадлежал Земле. – Все с вами ясно, – улыбнулся Константин. – В таком случае, открываю телепорты. Несколько кивков и рукопожатий, Джон смешно пересчитал нас по головам, и мы ушли сквозь отражение в разбитом фасаде, скоро как пришли. Вернулись на свою Землю, к своим проблемам. В окне портала исчезли спины Джейсона и эрцев. Лица готэмцев, которые у нас еще не родились. И да, там был живописный закат, как в конце фильма. Надо ли говорить, что четырем всадникам хотелось продолжения. Жить войной и разрушением, забирать жизни, менять их, вершить!.. Пройдя в округлый зал Старлэбс, мы выжидательно уставились на Эна. Почти сверля его глазами и игнорируя желавших нас обнять. Эн снисходительно, даже чуть виновато улыбнулся уэллсовской улыбкой. И все. Секунда – наваждение прошло, мир изменился за мгновенье ока. Вернее, стало прежним наше мироощущение. Ушла Сила, без которой стало как-то пусто. Ушел смысл, который, страшно подумать, только что казался высшим. Мы четверо смущенно завозились, запрятали от окружающих глаза. А Эн уже командовал устроить пир, отметить. Встал на ступеньку, как на первой встрече, и хвалил: – Поздравляю, вы справились. Вышло с чувством. Он смотрел на нас с теплой иронией в глазах, будто видел нас прежними, хотя некоторые впервые сегодня убили. Как на детей с прекрасным будущим. Сказано-сделано, Олли засуетился с организацией, наверное, сказывался Вердант. Циско и Кейтлин забегали с ним, зазвонили кому-то. Другого им не оставалось – Эн отошел с Бэтменом, а Уолли молчал в ответ на попытки заговорить. Молчали все четверо. Бывшие всадники запрятались за машинальными действиями – поправить манжету, подвинуть стул. С замершей мимикой и сдавленным дыханием, очевидными для тех, кто их знал. Успокаивались от других маленьких действий – дежурного рукопожатия, помощи с пуговицей, которую застегивал близкий. Завязались первые разговоры, но слова были скромными, а улыбки короткими. Весь адреналин остался на лужайке зазеркалья, баек никто не травил. Мы не настолько устали, по крайней мере, физически, так что Эн не пускал нас разбрестись по углам. Похлопывал по плечам, уговаривая остаться, после чего костюм становился заметно чище... Бэтмен после разговора с ним встал у выхода и перекрыл дверь своей аурой, как физрук на школьном вечере. Чего они добивались, я не сразу поняла. Пока мне казалось, что уж я-то могла бы уйти, я-то умела профессионально не видеть крови на своих руках. Это кетчуп, много кетчупа, и Желтые Фонари – ну какие они люди? Пакетики с кетчупом! И иногда разноцветным желе, если инопланетяне… Но идти к Бэтмену было стремно. Рука на пояснице Рэйчел успокаивала не знаю кого больше, меня или ее. Мы единственные были без масок, даже символических на половину лица. Рэй так и не надела после поцелуя, а я, помнится, шагая в портал, думала, что не оставлю свидетелей в живых. Не важно, я с этими свидетелями больше никогда не встречусь. Да и шампанское прибыло. Атмосфера стала легче благодаря пузырькам. Уже через дюжину минут Диана пересказывала Кейтлин погоду с точки зрения летчика без самолета, а Джон в окружении слушателей из Стар Сити выкрикивал всякие вжух и бум. Алкоголь сделал людей смешливыми и суетными, но не сверхов. Флэш опять был трезвым водителем, и Кларк только изображал веселье. Рассказ о поединке в небесах у него вышел славным, но после, когда он отошел к слоту, сбежал за напитком и думал, что никто не смотрит, неверие и замешательство отразились на его лице так явно. Нетрудно догадаться, о чем он думал. Боялся самого себя. Сомнения Кларка хотелось развеять. Да и стакан у Рэйчел опустел, я цапнула его и побежала следом. – Хэй, – начала я погромче, – все двойники обязательно разные, таков мультиверс. Док, докажи же? Кларк усмехнулся, сомневаясь, что все так просто. Но на «дока» выжидательный взгляд поднял. – Супермен здесь если и будет править Землей, – протянул Эн, – то не публично. Скрытно направляя человечество. Бэтмен на этих словах чуть повернул голову в нашу сторону, отчего мне показалось, что у него зашевелились уши. – А человечество требуется направлять? – Кому ни разу не приходили в голову такие мысли, пусть первый кинет в меня камень. – То есть, мы обречены, ха-ха. Как же не стать Лигой Порядка? – Я верю в вашу совесть. У вас получится. – Вы хотели сказать, у нас. – Нет, я вас покидаю, – огорошил Эн. – На той Земле мы в лице Лиги устранили главный институт правопорядка, – серое лицо вдруг стало живым и азартным, – не считаете, что там не помешает понаправлять? – Скрытно? – Иного мне Тим не простит. Джон, выпусти меня по-тихому в безлюдном месте, – Эн шагнул к зеркалу, ему услужливо открыли. – Куда вы, доктор? Как же так! – ребята из Старлэбс шагнули было следом, но Эн в последний раз кивнул им, приложив ладони к сердцу, и без прощаний прыгнул в телепорт. Он вывел уход по-английски на новый уровень, так быстро все случилось. Я чувствовала облегчение, тот факт, что древний бог дергал героев за ниточки, пускай и им на благо, меня напрягал. Я ведь мнила, что это моя песочница. Мне стало просторней. Глядя на спины растерянных ребят, я пристроилась к Джею: – Мда, в его словах не крылось совсем ничего подозрительного… А Джей не слушал, и на божественный исход ему было плевать. Он голодно смотрел в сторону Бэтмена, словно Сила еще не отпустила. Я даже ущипнула его, чтобы стереть с лица и позы это выражение. От щипка Джейсон смешно икнул. Занервничал, как пойманный с поличным, в общем, Всадника не напоминал. Скорее, Ромео. – Этот тип не умеет расслабляться. – Ха? – Несмотря на репутацию кутилы. Ты должен помочь ему расслабиться. В ближайшей лабе мой стафф, там закусон с Эра. У Джея стало то самое лицо, которым предварялись самые коварные планы, и он уплыл в толпу, чтобы незаметно появиться возле Бэтмена. Время потекло неспешно и как будто вокруг меня. Я смотрела, как в разговорах исчезала натянутость, которая бывает после тяжелой операции, как люди начинают шире улыбаться. Удивительно. Хорошо, что Эн напоследок побудил нас провести время вместе. Я отстраненно качалась с пятки на носок, задевая плечом Рэйчел на обратном движении, и думала, что вряд ли засну без мыслей о Смерти. Лучше бы напиться в одного. – На войне уничтожать противника нормально... – я вдруг почувствовала приближение срыва. Так гроза чувствуется в воздухе, когда тучи собрались и ты ждешь первой молнии. Я тянула время, повторяя про себя мантру. Сосредотачивалась на чужой болтовне. Молния всегда бьет неожиданно. Бутылка Хеннесси вдруг обнаружилась в руке, а я даже не помнила, как взяла ее. Обреченно вздохнула, смиряясь, что опять проснусь в Афгане или Камбодже, хотя там стало поспокойнее, чем в прошлые разы. Но от Найтвинг отделаться не так просто. Рэй не отходила ни на шаг. Всегда исходившей от нее уверенности в собственных действиях сейчас было особенно много. Через край, хоть подставляй бокал и набирай себе. Слишком много было касаний боком, дыхания над ухом, присутствия, которое вытесняло все остальное. Успокаивало как колыбельная в детстве. Мы покинули зал вместе. Бэтмен ушел с поста в самоволку, и я отвела Рэй в комнату с самым большим окном. Увы, не круглым, но ничего, я скоро буду дома. И может, даже предложу ей переехать. Мы легли напротив окна, силовое поле делало звезды за ним похожими на акварельный рисунок в синих и красных тонах. – Рэй, а почему ты так смотришь на Супермена? – Как проницате… – Его ты лестью обманула тогда, после выпускного. Пожалуйста, не надо так со мной. – Но ты действительно проницательная! – Я безнадежная тупица, раз не понимаю, что между вами происходит. – Не нравится он мне. Клоун. И этот его взгляд… – Бросает стальные взгляды? Я знаю, где взять зеленый криптонит! – Да лежи ты! Рентгеновский. Не очень, когда кто-то видит все реакции твоего тела. Каждый детский перелом. Сердцебиение во время разговора, понимаешь? – Ах, это. Его наверняка уже достали чужие внутренности, он же видит их чуть ни все время. Думай о нем как о гинекологе, скучающем по лицам! Рэй покатилась со смеху, и я вздохнула с облегчением. Прижалась, чтобы чувствовать сердцебиение. – Спокойной ночи! – С тобой она всегда спокойная. Коньяк остался неоткрытым на столе.