Самое долгое задание

Мы вторглись в знаменитые Залы Справедливости, на Земле-2, конечно, звавшиеся по-другому. Нас встретила тишина пустых коридоров, хотя верхушка Лиги была сейчас здесь. Собралась на какой-то совет, о котором Джон узнал через зеркало, потому атака и была такой скорой. Нельзя было упускать шанс. Штаб Лиги Порядка напоминал мне дворец спорта – мраморные стены, высокие потолки, видимые в окна греко-романские башни справа и слева от входа. Мы спешили, стараясь не звенеть полированным полом, слитной группой до ближайшей консоли безопасности. Джон выпустил нас близко к цели, Дик активировал тачскрин консоли и ввел смутно знакомый мне пароль. Все камеры в округе повернулись к нам, но сигнализация не закричала. На мониторе всплыло текстовое поле, в котором Дик набил «Сейчас». Консоль искристо коротнула, Дик искренне обрадовался. Из вентиляции полезли комья дыма, плотными тучами поползли в коридор, разграничивая пространство, разделяя на черное и белое, создавая в просторном переходе слепой лабиринт. Классическая диверсия, для которой кто-то неплохо заминировал самое сердце врага. Дик скомандовал нам: – Разошлись! Напоследок Грейсон набил что-то еще на консоли, когда соратники уже исчезли кто куда. Я с винтовкой спешила к лестнице, виденной не только на плане атаки, но и знакомой по другим мирам. Поднялась на точку, на галерею над фойе. С твердым намерением быть той, кто сегодня убьет больше всех. Сверху открывался прекрасный вид на главный холл, зашоренный дымом, а сквозь стекло фасада – на залитую солнцем площадь. Отсюда мне будет видно множество боев, я смогу вмешиваться и даже воровать жизни чужих противников. Я взяла оружие наизготовку. Суть нашего плана была в навязывании поединков. Двойникам силы друг друга как будто известны, но у нас был туз в рукаве, настоящая Сила. Слабости у двойников как будто остались те же, но наши командиры знали и о своих, и о чужих. На Эре мы обсудили всех без купюр. Многознающий бог тогда посплетничал вволю, и Дик в свое время тоже собрал неплохой компромат, я аккуратно озвучивала факты из досье разведки. Но вряд ли такой разговор был бы возможен в Старлэбс – при полном собрании раскрывать свои слабые стороны, обсуждать, как друг друга убить… Еще полчаса назад я радовалась, что мы пришли с готовым планом, теперь вздыхала, что упустила возможность. Внизу на входе, между распахнутых дверей, Флэш с нетерпением ждал своих противников. Трещал от молний, не скрывался – его задача была в том, чтобы отвлечь на себя спидстеров. Связать их боем, не дать разогнать дым и обнажить засады. Я поспорила, кого же он дождется первым, ставила на Реверса. В отсутствие связи, по которой нас могли бы вычислить, спор был с самой собой. Как вдруг я ощутила кожей волну магической энергии. Грохот, треск, пыль за окнами – башни, обрамлявшие вход, на глазах рушились. Их разрезало пополам словно огромным ножом, одновременно с этим нечто нарушилось в самом здании, нечто не материальное. Небо за стеклом перестало быть сочным как на пляжной открытке, вернулся натуральный грязно-голубой. А я и не заметила, что мы были под магическим куполом. Похоже, он рухнул с башнями. Во дворе, на фоне вечного огня стояла фигура с поднятым в завершении удара мечом. – Выпендрежник, – проворчала я, узнав Константина, и принялась ревностно выискивать себе работу. Та не заставила себя ждать, прибыла «желтая пехота». На мага с неба лимонными мазками устремились Фонари. Часть из них, пролетев мимо Джона, с размаху грянулась оземь – это я подстреливала их в полете одного за другим. В моих руках обычный штайр пробивал защитные поля с той же легкостью, что и пистолеты здешнего Тодда. Насколько же я была связана со Смертью сейчас? Расстеливая обойму за обоймой, я чувствовала азарт – пулей убить Фонаря раньше, чем это сделает земная твердь или меч Константина. Я четко различала роковой момент. Земляне, вступившие в Корпус Синестро, гибли наравне с инопланетянами, я била метко и ощущала удовлетворение. Режим Супермена был благодатной почвой для Желтых, питал чужим страхом – той энергией, что дает силу их Кольцам. Вернее, их сущностям палачей и убийц. Этот расплодившийся рой казался мне личным оскорблением, мотивами своих убийств они оскорбляли суть Смерти. Их было много для темпа стрельбы винтовки, хотя в моих руках та выдавала больше, чем физически могла. От проскочивших сквозь свинцовый град Джон отбивался сам. Его проклятому клинку поля Колец давались не сложней, чем Смерти. Теперь мне этот хепеш даже нравился, не то что в первый раз. Светящиеся желтые конструкции казались глупым спецэффектом, Джон отсекал их от источника-Кольца, и те истаивали в воздухе. Он пробивал их, и Фонари падали, не успевая заметить до подлого быстрые движения клинка. Эта быстрота ожидаемо привлекла Зума. На краю зрения мелькнула тень, и я вскинулась от прицела, почти вздрогнув. По двору словно выходец из хоррор фильма перемещался черный силуэт. От его конвульсивной дрожи хотелось протереть глаза. Или перекреститься. Он рваными скачками подобрался к Константину, изучая, закружил. Клинок Джона начал рвано вздрагивать в воздухе, возможно, угрожающе, а возможно это были паузы между ударами, я могла не видеть всего. Не хватило бы скорости восприятия. Если бой спидстеров длится дольше секунды, это значит, противники хороши. Зум был хорош во многом. Стремясь поглотить весь спидфорс на свете, здесь жадина паразитировал на Лиге ради себя, Канцлер этого явно не знал. Возможно, и вовсе был его жертвой – аналитики моей конторы считали Зума талантливым манипулятором, и Кент был бы не первым оболваненным в его списке. Интриги Зума могли быть одной из причин здешнего миропорядка. Тем временем Зум ринулся на мага, видать, решив, что понял, как его достать. Что просчитал уже достаточно, но Константин умел убедить в своей посредственности. По крайней мере, так он оправдывался за не глаженые рубашки. Джон уклонился с пути смазанной полосы скорости, а его меч разделил ее на две. Половины Зума полностью потеряли инерцию, поединок быстро и неприглядно закончился. Нет, Зум не совершал ошибок, сражался осмотрительно. Пытался увернуться от разрубившего его хепеша, и смог бы, если б тот чудесным образом не удлинился. Магия обогнала спидфорс. Я еще раз напомнила себе никогда не зарубаться с магами. Отсалютовав мне, Джон исчез, его заинтересовала улетавшая прочь с поля боя черная птица. Похожая на ворона Тодда, но кто пернатых разберет. Должно быть, это Рэйвен перекинулась, решив, что самое время дезертировать. От навязчивого желания подстрелить ее меня отвлекли желтые всполохи. Мою лежку заметили Фонари. Кто сшибал палкой осиный улей, поймет мои ощущения. В пространстве фойе стало темно, враги заслонили уличный свет. Но я не собиралась бросать удобное место. Не обращая ни на что внимания, Флэш и Реверс носились вокруг и насквозь. Никаких размытых линий или кильватера из молний, видны были только вспышки от соударений, так высока была скорость, опасно приближая двух противников к порогу телепортации. И именно сейчас такая вспышка мелькнула совсем близко. Желтая стена щитов передо мной ни с того ни с сего завихрились. Часть Фонарей схватилась за головы, они образовывали линию, траекторию, по которой можно было проследить перемещение спидстеров сквозь строй. Скосившее половину моих врагов. Фонари шлепались об пол с противным звуком. Крови не было, ну, пока я не начала стрелять. Обратный Флэш сражался яростно, не заботясь ни о чем другом. Он, Эобард Тоун, был в своем роде безумцем. Пройдя из отдаленного будущего в наш век с помощью спидфорса, пострадал умом от его воздействия. И если коротко, из почитателя Флэша превратился в его ненавистника. Последовательно вредил герою с таким прозвищем в любом измерении. Как и Зум, Реверс был манипулятором. Спутаться с себе подобным было смело с его стороны. Рискнуть заручиться поддержкой того, кто мечтает высосать его спидфорс досуха, вместе с жизнью. Видать, его Эн при знакомстве-убийстве впечатлил и подтолкнул к отчаянным решениям. Благодаря Эну же, наш Флэш наверняка знал, через что прошел местный до того, как пропасть во флэшпоинте. В итоге, оба спидстера, что носились по Залам, мечтали отомстить. Интересно, сколько субъективного времени для них прошло? Должно быть, недели... В такой поединок я вмешаться не «успела» бы. Я жадно заискала новую цель. Внезапно до меня донесся запах, какой-то человек пытался подобраться со спины. Вайб, нет, Реверб, через секунду осознала я. Да и Циско не напялил бы так много побрякушек. Слыша бряцание цепей, я точно знала, куда направлять оружие. Незаметно положила руку за пазуху на пистолет. Не оборачиваясь, открыла огонь, пули разнесли перила в мраморное крошево. Огонь надо было вести на поражение, иначе меня бы накрыла звуковая волна, этот брат в них мастер. Я спускала курок вслепую, обычно у меня срабатывал такой сюрприз. Враг думает, не смотрю, значит, не вижу. Но этот парень ушел в гудящий телепорт, снова возник, опять в него юркнул. Выстрел за выстрелом он был как исчезающая мишень. Ладно же! Я раздраженно повернулась от винтовки. Наверное, что-то было в моих глазах… Рамон исчез в очередном телепорте, не дожидаясь выстрела, и больше не вернулся. Как ветром сдуло. Не удалось убить. Возможно, поэтому когда на сцене появились Киборг и Диана, мое лицо перекосило. Они вбежали в холл и встали как вкопанные, пытаясь понять, что творится. А мне хотелось не просто убить. Диана была в своих обычных кожаных доспехах Фемискиры, юбочке с корсетом, не защищавших ни от оружия, ни от нескромных взглядов. Как щит она использовала дарованные Гефестом браслеты, которыми обычно успевала отражать пули. Это я и хотела использовать, и была убеждена, что задуманный трюк мне удастся. Стежок выстрела, звон о браслет, Киборг вздрогнул и согнулся. Пуля срикошетила ему в живот, Диана растерялась от своей оплошности, отвлеклась на него. За что и получила пулю под лопатку. Я продолжала в нее стрелять, ведь воплощение богини так просто не прикончить. Я желала этого как самого ценного приза, и даже исхитрилась в обход браслетов всадить в нее еще свинца. Но карты мне спутала Найтвинг. Не знаю, чего именно Рэй добивалась, вклинившись в мой бой. Пытаясь помешать Смерти забрать свое! Она сильно меня напугала, когда, сцепившись с Дианой, открыла Киборгу спину. Тот лежал на полу, но был в состоянии прошить ее лазером, механический глаз налился красным. Мысль о том, что Рэй может умереть, заставила меня сменить мишень. Рэй даже не пыталась защитить тылы, и я уверилась, что она подставляется нарочно. Решила, что Диану надо от меня спасать? Но спасая ее саму, я бы вынесла мозг Киборгу. Если бы одновременно Джейсон не выстрелил парой дротиков-костей. Как же эти двое четко сработались. Бладрэйн загнал свои иглы в плоть Киборга, тот дернулся, мои пули угодили в железо. Он рухнул, и его конечности беспомощно задергались как от коротких замыканий. Человеческая часть тела оказалась скована металлической. Добивать его мне стало противно после вмешательства жадного братца. Надкусанную конфету я оставила Голоду. А тот, не понимаю почему, оставил Киборга в живых. Чуть остыв, я позволила себе понаблюдать за боем женщин. Насладиться – Рэйчел расправлялась с Дианой, вовсю используя гимнастический опыт. Гибко уклонялась от ударов и этим вынуждала амазонку приближаться. Руками-змеями доставала до кровоточащих ран. Диана стонала под ударами все тяжелей, пока после очередного жалящего выпада не рухнула от болевого шока. Я рассматривала Найтвинг через прицел, осанистую, возбужденную победой, готовую заняться следующим врагом, и желание убивать почти оставило меня, заместившись в груди чем-то теплым. Бладрэйн кивнул ей, и они поспешили глубже в здание. Наваждение прошло. Тем временем наша Диана парила в небесах. У Лиги Порядка нашлось достаточно летающих бойцов, инопланетян, роботов, каких-то не опознаваемых тварей. Принцесса справлялась с их натиском, но осторожничала в атаке. Я вскинула дуло и проредила врагов за нее. Там же в небе парил великий диктатор Земли, зависнув напротив себя молодого. Разница в возрасте бросалась в глаза. Как мы знали от здешнего Тодда, между копиями было лет десять. На глаз казалось, что все двадцать, что другой может быть нашему отцом. Он скорее напоминал Джор Эла. Канцлер тоже заметил юность оппонента, пытался в этом упрекнуть. – Я старше, – в прицел я четко могла читать у обох по губам. – Возраст, в отличие от ума, дело наживное, – это была не первая шпилька, призванная вывести из себя, превратить гордого Супермена в тупого кулакомахателя. Чужой Кларк, конечно, привык к речам суперзлодеев, но как собственный двойник может с ним не соглашаться, не понимал. Начинал теряться и закипать. Попытался произнести речь о том, что Лига нужна ради мира. – Ты, – прервал его наш, – хочешь власти для себя. Я это ты, я знаю, что у тебя в опустившейся душонке. Канцлер не стерпел, пошел врукопашную, пытаясь заткнуть. Наш увернулся от хука: – Каково это, быть убийцей своих друзей? – Кларк знал, как ударить себя больнее всего. Завязался бой, нелепый и красивый одновременно. Я следила за ним краем глаза, сбивая летающих врагов. Наш Кларк после инцидента за «Золотым Драконом» обратил внимание на боевые искусства. С тех пор прошло всего несколько месяцев, а в его плавных движениях я узнавала сразу несколько боевых школ. Молодой криптонец восполнил пробелы, и хорошо – если ты герой, тренироваться надо постоянно, иначе превзойдут. Этому же учат боевые искусства. Канцлер таких уроков явно не получал. Словно ему всегда хватало грубой силы для успеха, он вырос удручающе неумелым. Да и в целом до грустного другим. Сейчас повторялся в приемах, однообразно пытался зацепить, летая как мошка вокруг лампы. Наш легко уворачивался и продолжал язвить. От колких фраз канцлер совсем забыл про лазеры и ледяное дыхание. Боролся только кулаками, а от них защищала броня. Как и обещал Апокалипсис. Когда противники равны по силе, мелочи играют решающую роль. Наш Кларк старательно продумал тактику и сейчас воплощал ее, двойник сдавал медленно, но верно. От боя в небесах меня отвлек грохот внизу. Пурпурные всполохи и две фигуры над землей чуть ниже и гораздо дальше, я перевела прицел на них. Рэйвен противостояла Константину и для меня была как на ладони, давая шанс для выстрела. Не зарубаться с магами… поздно, палец сам согнулся на спусковом крючке. Не уверена, от желания ли побить рекорд дистанции, от беспокойства ли за Джона. Или из-за своего нынешнего состояния... Я не была уверена, что магичка не на два лагеря. Часть меня не хотела посылать смертельную пулю, и эта часть обрадовалась, что заклинание Джона опередило свинец. Ослепляющая вспышка, и Рэйвен полетела к земле, Джон кинулся подхватить ее. Когда волшебница придет в себя, будет еще долго его материть – в прицел было видно, что магический удар угробил ее артефакты в пыль. Я цыкнула с досады на неудачный выстрел и осмотрела пространство перед собой. На развороченной лужайке и в фойе, заваленном телами, мне целей не осталось. Из коридоров доносились слабые стоны тех, по ком прошелся Голод. Они звали меня добить их, я послушалась. Переступая раненых, отчего те испускали дух, я спешила на пир, его отдаленные звуки манили вглубь здания – на нижнем уровне кипел бой. Остаткам Желтого корпуса старались не дать вырваться из окружения, обложили в одном из тоннелей, сверх прочные стены которого Фонари безуспешно пытались пробить. Дик со своими телохранителями умело блокировал малыми силами, постреливал из бластера, сверкал энергощитом. И похоже, планировал взять врагов живьем, в отличие от местного Джейсона, что срывался на каждом, до кого мог добраться, поливал свинцом, и откуда только столько обойм. Для наших с ним пуль Фонари стояли что утки в тире, открытыми в ряд. Брать в плен быстро стало некого. Дик не успел нас остановить, или не стал. В кольце окружения выжили только Синестро и Хэл, я оставила их на сладкое. Опрометчиво. Синестро, видя, что его солдат выкашивают, даже не поменялся в лице. Схватив тяжело раненого Хэла, он вытащил нечто из-за пазухи. Нечто напоминало небольшое инопланетное устройство. Среагировать никто не успел. Таал и Хэл исчезли с места, а рядом с этим местом пространство исказилось забавным на вид образом, как лист бумаги. Бетонный треск оглушил. Сингулярность перекрутила пространство, мы еле успели прыснуть в стороны и побежать наверх. Явление съело часть стен прежде, чем пропасть. Потолок за нашими спинами рушился, клубы пыли волной катились вперед, обогнали нас. Двое Желтых бесследно исчезли в кротовой норе, но Дик все равно почему-то кинулся назад, в развалины. – Его там уже нет! – удержал брата Джейсон, убедил, вывел во двор. Дик, мне показалось, был чем-то напуган, такое беспокойство вряд ли могло относиться к Хэлу или Синестро. На улице к этому моменту закончился бой Суперменов. Конечно же, наш парень победил. Поверженный канцлер лежал перед ним без сознания. Соратники собирались посреди двора, уставшие, кто-то с пленными, и молча переглядывались. Лига Порядка прекратила свое существование.