Эскас. Пробуждение огня

      — На кого ты смотришь? — спросила Аврора, отставив мятный латте в сторону. — Так напряглась, что у меня аж аппетит пропал от волны твоего негатива.       — Не важно, — скупо бросила я, опустив взгляд на тарелку с недоеденным ризотто с морепродуктами.       — Когда «не важно», себя так не ведут, — с напором сказала девушка-кошка.       — Я не хочу о ней говорить, — посмотрев прямо в глаза подруги, ответила я. — Ты сама все знаешь.       — Ох, серьезно? — она закатила глаза. — Почти месяц уже прошел с её прибытия, а ты всё смириться не можешь, присматриваешься к ней. Ревнуешь что ли?       — Я не ревную, а беспокоюсь. Каролина с первого дня всех вокруг обрабатывает, окружила себя толпой воздыхателей, еще и Алексия, слуга её, крутится вечно возле меня. Михаил куда-то исчез, уже неделю его не видно, даже Ойген молчит. Я настороженно отношусь к ней, потому Миша предупредил меня незадолго до своего исчезновения и намекнул что не стоит доверять ей.       — Предупредил, исчез… Послушай меня, Ева. Он с тобой прекратил общаться, потому что приехала его ревнивая девушка, с которой у него официальные отношения, а не из-за тайных замыслов или заговора. Исчез? Его просто призвал отец или он сам сбежал, как делал в прошлом году. Ты должна забить на Мишу, на эту высокомерную, рыжую бестию и сосредоточиться на занятиях. У тебя только-только начало получаться. Если будешь и дальше на эмоциях, особенно негативных, контроль освоишь еще нескоро, — поучая меня словно своего котёнка, сказала Аврора. — В конце концов, дракон ты или нет?!       Очевидно, подруга говорила верные вещи. Посетив несколько уроков биомагии я стала лучше понимать как устроена магия, чувствовать её внутри себя и понемногу пыталась управлять ей, устраивая небольшие тренировки в своей спальне. Возможно, занимайся я с Михаилом весь прошедший месяц — результаты были бы куда более серьезными, но я тихо гордилась уже одним фактом самостоятельного и осмысленного применения магии.       Первым делом я научилась призывать драконье зрение по своему желанию и стала быстрее сворачивать его, прибегая к помощи карманного зеркальца в металлической оправе, которое теперь всегда носила с собой. Оказалось, что оно может здорово облегчить жизнь, если зрение внезапно проявит себя на занятии или посреди коридора — большинство даже не заметит подвоха, подумает, что я просто проверяю макияж.       Чуть осмелев от первых успехов, приняла решение начать осваиваться с огнем. После произошедшего на вечеринке мне не сразу удалось собраться, я день за днем откладывала задуманное опасаясь устроить пожар посреди комнаты. В один из таких вечеров, когда я практически сдалась снова, ко мне заглянула обеспокоенная Аврора. Почуяв исходящую от меня смесь неуверенности и страха, девушка-кошка не смогла пройти мимо, не сунув любопытный нос в чужие дела. Проклиная её дар, из-за которого она весьма тонко ощущала ложь, я без утайки рассказала подруге о своей проблеме. Чуть поразмыслив над моими словами, она решительно уселась на пушистый ковёр напротив меня и заявила, что не уйдет, пока я не попробую зажечь пламя.       — Я ведь могу случайно задеть тебя, если огонь станет неконтролируемым, — смутилась я, разглядывая собственные пальцы.       — Можешь. Но скорее всего, если что-то пойдёт не так, я почувствую это раньше тебя самой и смогу отскочить, — наклонив голову, легкомысленным тоном парировала Аврора. — Кроме того, я смогу быстро привести помощь, если ты решишь спалить общежитие.       — Спасибо за искреннюю веру в мои силы, — съязвила я, представив пепелище на месте аметистовой комнаты.       Блондинка безразлично повела плечами и кивнула мне, призывая к действию. Я потерла ладони друг об друга, затем с опаской вытянула правую руку перед собой, раскрыв ладонь к потолку и мысленно потянулась к магии. Почувствовав легкое покалывание глубоко под кожей и слабое жжение в глазах, я сосредоточилась на ладони, представляя как на ней пляшет небольшой огонёк. Через мгновение из-под рукава футболки показался золотистый узор светящихся магией вен и сосудов, который быстро распространился до кончиков пальцев. Магия, словно дикое животное, билась о решетку своей клетки, отчаянно желая вырваться наружу. Руку вдруг обдало жаром, и я поняла, что настал нужный момент. Я представила, как этот жар проходит сквозь мою кожу, становясь яркими языками пламени и тут же, следуя моему желанию, на ладони заплясал небольшой огонек. — По-моему отличный результат для первого раза, — хмыкнула Аврора, о существовании которой я едва не забыла, окунувшись в собственные ощущения. — Он такой… Красивый! — воскликнула я, протянув руку чуть ближе к девушке. — А еще совсем не горячий. — Это для тебя он не горячий. Но на счет красивого согласна.       Окрылённая маленькой победой, я расплылась в улыбке. Крохотный огонёк, который я смогла зажечь и удержать, поселил на душе радость.       — Телефон. Сфотографируй меня, — бросила я Авроре, не отрывая глаз от своего творения.       — Уже, — хихикнула она и я поняла, что подруга всё это время сидела с включенной камерой в руках. — Вот теперь ты и в самом деле дракон. Даже доказательства имеются.       — Теперь я и сама чувствую себя настоящей. Мне так легко держать его, я буквально чувствую как подпитываю его своей энергией.       — Ева, ты слишком возбуждена, не увлекайся, — с внезапной тревогой в голосе сказала девушка-кошка, но было уже поздно.       Под воздействием сильных эмоций, пусть и положительных, пламя начало выходить из-под контроля, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. Я запаниковала, от чего столб огня вдруг вырос до полуметра и лизнул горячим воздухом люстру.       — Успокойся, просто успокойся и он тоже успокоится. Попробуй сосредоточиться на дыхании, медленно вдыхай и выдыхай, будто пытаешься справиться с панической атакой.       Не особенно обдумывая слова подруги, я закрыла глаза и стала молча выполнять её указание. Медленный вдох через нос, медленный выдох через рот. Ещё и ещё, пока не замедлится сердцебиение, пока мозг не насытится кислородом и не появится ясность сознания. Не знаю сколько времени прошло, мне показалось что несколько минут, но, когда я открыла глаза, пламя больше не стремилось к потолку. Напротив, небольшой огонёк, удобно устроившись в ладошке, двигался в такт моему дыханию, будто бы дыша вместе со мной. Понаблюдав за ним пару секунд, я резко сжала ладонь в кулак и шумно выдохнула, когда огонь погас.       — Ты справилась, — подсев ко мне поближе, ободряюще сказала Аврора и взяла мою руку в свои. — Для первого раза это было очень хорошо, правда.       — Я едва всё не испортила.       — Серьезно? Винишь себя за то, что обрадовалась успеху? То, что ты можешь создавать сильный огонь — отлично! Было бы гораздо хуже, если бы он был совсем слабый и тебе бы пришлось годами развивать силу.       — Послушать тебя, так мне было бы лучше сразу превратиться в целого дракона и улететь дышать огнем в ближайшую пещеру, — фыркнула я.       — Да будет тебе известно, оборотней сначала учат менять форму полностью. Только потом, когда полностью овладеем трансформацией, мы учимся изменять отдельные части тела или усиливать отдельные способности вроде слуха, — уверила она, будто подчеркивая, что и в моих словах о превращении есть смысл.       Тогда она предложила иногда приходить на мои импровизированные тренировки, чтобы я чувствовала себя увереннее. Мы стали собираться пару раз в неделю, предварительно набирая каких-нибудь вкусностей в холле и таинственно унося их в мою спальню, под любопытные взгляды одноклассников.       С каждым разом Аврора советовала попробовать что-то новое, чтобы расширять мой диапазон владения силами. Некоторые её идеи оказывались весьма успешными. Так я научилась перекладывать огонь из одной руки в другую, разделять сгусток пламени на два и сливать их один, зажигать по язычку пламени на каждом пальце, а также охватывать огнём всю ладонь, создавая что-то вроде огненной перчатки. Однако не всегда мне удавалось провернуть трюк с первого раза. Бывало, что огонь поднимался столбом, заставляя меня переживать за сохранность потолка, а в редкие дни пламя не вспыхивало вовсе. Не понимая, почему магия ведет себя по-разному день ото дня, я пролистала почти половину учебника биомагии, но так и не нашла внятного ответа.       В надежде восполнить пробел в знаниях, я задержалась в нулевой лаборатории вместе с парой других учеников, чтобы задать вопрос профессору Ван Хуфу после занятия. Я не раз замечала, что он беседовал с учениками после занятия, охотно соглашаясь ответить на парочку лишних вопросов или дать дополнительные материалы для углубленного изучения. Было заметно что ему приятен интерес к предмету.       Когда я подошла к нему впервые, он с предельной вежливостью и некоторым стеснением спросил к какой расе я принадлежу. Узнав, что я представитель драконьего вида, профессор весьма удивился и поведал что его первым учителем тоже был дракон. Так я обрела ещё одного союзника в моих попытках освоения магии.       — Дракон-дракон, — подождав пока человеческие ученики пройдут мимо, тихо сказала я. — Может ты и права, на счет того, что надо сосредоточиться на магии. Только вот сама я многому не научусь, даже со знаниями по биомагии. Мне, в отличии от тебя, не дали наставника. У всех вас есть практические занятия, все учатся управлять способностями, а я в это время занимаюсь докладами по общим предметам или попросту ничего не делаю.       — У тебя нет наставника, потому что ты еще не прошла испытания. Скоро приедут Судьи, оценят твои способности, присвоят ступень и будешь как все мы, — легкомысленно ответила Аврора.       — Мне бы твое спокойствие.       — Ну так я-то уже прошла свое испытание, следующее только перед выпуском, в начале лета. Чего мне волноваться? Тем более с первой ступенью, — она открыла крышку кофейного стакана, наполнив воздух вокруг нас ароматом мяты. — Просто практикуйся в любое свободное время, налаживай контакт со своими драконьими штучками и у тебя всё получится.       — Ты не помогаешь, — вздохнула я, откладывая приборы. — Пойду проветрюсь немного.       Аврора понимающе кивнула и отщипнула кусочек круассана, продолжая свою скромную трапезу. Я зашла в туалетную комнату, чтобы поправить помаду после ланча. Девушки из Бронзовых традиционно скорчились и отодвинулись на полметра, едва я встала у огромного зеркала. Благодаря инциденту с Эдо и Михаилом, а также фотографиям энтузиастов из толпы, моя персона в кратчайший срок стала известна большинству человеческих учеников. Не думаю, что их неприязнь направлена исключительно на меня, ведь я практически не пересекалась с человеческими учениками и мне попросту нечем было заслужить подобное отношение, но слова Эдо в тот день говорили мне что причина кроется скорее в статусе одарённой. За полтора месяца учебы в стенах Эклипса поведение Бронзовых приелось и практически перестало волновать меня. Возможно, то было последствием близкого общения с нагловатой Авророй и прямолинейной Лори, но я приобрела некую уверенность и успокоилась. Отношение к представителям людской расы стало более безразличным, я прекратила попытки соотнести себя с ними или оправдать их поведение. В конце концов, даже среди богатых и успешных есть те, кто богаче и успешнее. А уж если ты из последних — смирись и неси свой статус с гордостью. Подведя губы помадой сливового оттенка, я довольно взглянула в зеркало, невольно встретившись взглядом с одной из девушек. Она молча смотрела на меня, не показывая неприязни, которую позволяли себе остальные. Её изучающий взгляд выражал интерес и легкую зависть, казалось, она вот-вот заговорила бы со мной, если бы не стояла в компании подруг. Я улыбнулась ей и поправив выбившуюся прядку волос, вышла из туалетной комнаты. До начала послеобеденных занятий по английскому у меня было еще около получаса, и я отправилась в любимую часть здания — атриум. В последние недели я часто проводила там время с книгой или в наушниках, а иногда и просто разглядывала кусочки цветного стекла в витражном потолке, раскладывая по полочкам спутавшиеся мысли. По обыкновению усевшись на свободную лавочку, стоящую между проходами в спортивный и учебный корпус, я откинулась на подушки и закинула ногу на ногу. Сегодня на мне был комплект формы, состоящий из брюк цвета ультрамарина, а также белой блузки с галстуком-лентой и я чувствовала себя удобно, не переживая что кто-то может увидеть моё белье в такой позе.       Большинство других учеников сейчас брали штурмом кафетерий и атриум был практически пуст. Лишь изредка мимо меня проносились фигуры в школьной форме, но и те спешили на ланч в кафетерий. Безразлично проводив взглядом двух парней, я сползла ниже и запрокинула голову к витражу. Разглядывая жемчужно-белую Венеру, я задумалась о прибытии Судей.       Мне об их существовании стало известно в середине октября, сразу после того, как всем моим одноклассникам назначили персональных наставников для практических тренировок. Ну почти всем. Без наставников остались трое: я, трижды фальшивая Каролина и Ойген, которому наставник не требовался вовсе. Мадам Леонова объяснила сложившуюся ситуацию приездом неких Судей и предстоящими испытаниями, после прохождения которых нам с Каролиной и еще дюжине учеников из Эпсилона будут присвоены ступени — показатель уровня магических способностей. Рыжеволосая стервоза сразу же возмутилась, ведь в её прошлой школе, Чёрном Солнце, она уже проходила испытания и ей была присвоена первая ступень, но мадам Леонова лишь развела руками.       Об испытаниях мигом заговорили все одарённые. И их возбуждение было понятно — испытания ждали пятую часть от всех учеников Альфы и Эпсилона. Помню, как напряглась, уловив обрывок разговора Уэйна с кем-то из оборотней. Решив подслушать, я замерла неподалеку с телефоном в руке, сделав вид что просматриваю ленту. Парень с тревогой в голосе рассказывал Уэйну о выпускных испытаниях прошлого года, на которых его старшая сестра упала в обморок от переутомления, всего за несколько минут до начала второго этапа испытаний. Она усиленно тренировалась накануне и потратила слишком много энергии, а нервная обстановка просто довела её до потери сознания. Девушка провела в отключке больше суток, пока не восстановила магическую энергию. Однако, даже узнав об этом, Судьи занесли в протокол неудовлетворительный результат и не дали девушке второй попытки. Из-за этой нелепой ситуации юная волчица не смогла подтвердить первую ступень и позорно понизилась до второй, завалив впоследствии выпускные экзамены.       Ещё тогда я поймала себя на мысли, что скоро лишусь своего значка первой ступени. Если эти Судьи настолько принципиальны и суровы, что даже обморок для них не стал оправданием, мне с моим уровнем познаний в магии вообще ничего не светит — можно сразу присвоить вторую и отпустить с миром, пока не подпалила кого-нибудь случайно.       Я могла бы усердно готовиться, как советует Аврора, но никакая подготовка не даст в короткий срок результатов, сравнимых со способностями тех кто рос внутри магического мира и знал о своих силах, чувствовал магию внутри себя, учился ей управлять. Главное, я совершенно не понимала к чему должна готовиться и что должна знать. Из рассказов более опытных одноклассников, я поняла, что этапы испытаний меняются каждый год, а значит всё что мне удалось узнать об этапах прошлых лет может оказаться совершенно бесполезным.       — Мечтаете, мадемуазель Скантейе? — произнес надо мной глубокий голос директора Жарова. — Я тоже время от времени созерцаю местные витражи. Нахожу в этом нечто успокаивающее.       От неожиданности я резко выпрямилась и неловко подскочила с лавочки, приветствуя директора.       — Месье Жаров, могу я вам чем-то помочь? — спросила я, не совсем понимая, как расценивать его внимание ко мне.       — Вы? Ох, нет. Простите если я смутил вас своим визитом. На самом деле это я хочу помочь вам в одном непростом деле, — усмехнулся он. — Как вы наверняка слышали от наставницы, в скором времени мы ожидаем прибытия Судей для проведения квалификационных испытаний. Поскольку вам предстоит принять в них участие, я взял на себя смелость подготовить вас лично, раз уж вам не положен наставник.       — Это… Это честь для меня, спасибо, — вздохнув от услышанного, неловко поблагодарила я. — Мне действительно не помешает помощь.       — Прекрасно. В таком случае, прошу вас следовать за мной. Сегодня вы пропустите факультативные занятия, преподаватели уже предупреждены, — сложив руки за спиной, Жаров выждал несколько секунд, развернулся и пошел в сторону учебного корпуса.       Чуть замешкавшись, я схватила сумочку и последовала за директором, настигнув его высокую фигуру за несколько быстрых шагов. Жаров слегка повернул голову в мою сторону и улыбнулся той вежливой полуулыбкой, какую получают послушные дети в общественных местах, случайно столкнувшись взглядом со взрослым.       — Профессор Ван Хуф сообщил мне, что вы пробовали самостоятельно практиковать магию. Мне нравится ваше стремление к познанию, Ева, — искренне произнес он. — Профессор считает, что у вас есть хороший магический потенциал.       — Я действительно пытаюсь, но пока не добилась каких-то серьезных результатов. Профессор объясняет мне некоторые моменты с теоретической стороны, это помогает в понимании новой для меня силы, но в практическом смысле я ощущаю себя слепым котёнком, — ответила я, мысленно усмехнувшись кошачьей фразочке, которая прицепилась ко мне из лексикона Авроры. — Даже не знаю, о каком потенциале может быть речь.       — Да-да, я понимаю. А вы не думали по-товарищески обратиться за помощью к месье Драголичу? Михаил ведь принадлежит к той же расе что и вы, было бы проще найти общий язык с магией на его примере. Должен заметить, это большая редкость для нашего мира, иметь сразу двух драконов в одной школе. Вообще-то, представители вашей расы есть лишь в двух из девяти школ. От того мне особенно странно что вы оба упускаете такую замечательную возможность для тренировок.       О да, господин директор, мне тоже странно. Я в самом деле планировала заниматься магией вместе с ним. Однако месье Драголич, черт его подери, распорядился иначе, сначала посвятив всё своё время одной датчанке, а затем и вовсе покинув Эклипс.       — Мне даже не приходило это в голову. Я была слишком озабочена последствиями… Пробуждения? Все эти всплески магии, проблемы со сном, — соврала я, припоминая недавний кошмар, которые всё еще мучают меня время от времени. — Кроме того, я не так хорошо с ним общаюсь и в особенности из-за его отсутствия на занятиях в последнее время.       — Пробуждение всем даётся нелегко, особенно вам, ведь вы росли в мире людей. Наверняка, многое для вас кажется диким даже спустя продолжительное время.       — Друзья помогают освоиться, — отрешенно заметила я, вспомнив об Авроре, Лори и Ойгене. — Постепенно я начинаю понимать как устроена жизнь в Эклипсе.       — В таком случае, вам точно необходим такой друг как Михаил. Когда он вернётся в школу, я позабочусь о том, чтобы вы занимались вместе. Как его наставник, я считаю такой формат тренировок пойдет на пользу вам обоим и значительно ускорит развитие ваших способностей. Может быть, в ходе тренировки у вас получится осуществить трансформацию, подобную боевой форме Михаила, — задумчиво почесав гладко выбритый подбородок сказал директор, заставив меня потерять дар речи. — Кстати, мы практически на месте.       Всё это время мы шли по коридору первого этажа учебного корпуса, а сейчас вдруг свернули в один из проходов, и я отметила для себя сходство с дорогой к нулевой лаборатории. Разве что, в этом проходе располагалась еще и металлическая решетка с дверью на магнитном замке, за которой обнаружилась лестница, ведущая на подвальный этаж. Спустившись вниз, мы встали напротив массивной, потёртой двери из тёмного дерева, по виду аналогичной той, которая закрывала вход в лабораторию.       — Ева, пожалуйста, откройте дверь, — сложив руки на груди, попросил Жаров.       Быстро осознав его просьбу, я вспомнила как Аврора прикладывала ключ от своей комнаты в специальную выемку в стене и послушно потянулась к сумке. Нащупав в кармане прохладу металла, я достала небольшую связку из двух ключей и осторожно прислонила один из них к каменной стене. Подобно розовому кварцу подруги, мой аметист замерцал фиолетовым светом, и я ощутила легкое покалывание в тех местах, где ключ касался моей кожи. Видимо, аметист каким-то образом использовал мои силы для открытия магического затвора.       Через мгновение тяжелая дверь тихо щелкнула и начала медленно открываться сама по себе, вынуждая меня сделать шаг вправо. Когда она полностью открылась, я увидела в проходе нечто напоминающее спортивный зал и недоуменно посмотрела на директора. Невозмутимый Жаров сделал приглашающий жест и следом за мной вошел в помещение.       Мы оказались в просторной комнате без окон, с высоким потолком и стенами из натурального камня, ровно такого же как в «Лаборатории 0». На полу было уложено какое-то резиновое покрытие синего цвета, и я отметила, как приятно оно пружинит под подошвой моих лоферов. В дальней части помещения стояла группа бежевых обезличенных манекенов с мишенями на груди, голове и спине, а вдоль стен лежал различный инвентарь: корзина с небольшими мячами из ткани, что-то напоминающее булавы, длинные деревянные палки и сваленные в кучу довольно толстые цепи.       — Это что-то вроде тренировочного зала? — поинтересовалась я у хранящего молчание директора.       — Именно так. Это помещение, где ученики под надзором могут свободно практиковать некоторые виды магии, не опасаясь разрушений и не привлекая внимания шумом. Здесь вы и будете постигать свои силы весь период обучения в Эклипсе, независимо от результатов испытаний.       Поставив сумочку на лавку у входа, я вдруг задумалась, кем надо быть, чтобы суметь разрушить эти многовековые каменные стены.       — Ева, вы готовы начать? — спросил Жаров, вставая по центру зала.       — Да, — с неожиданной для себя самой уверенностью, ответила я. — Но позвольте сначала задать вам один вопрос.       — Разумеется, я готов ответить на любые ваши вопросы.       — Спасибо. Почему мне сразу присвоили первую ступень? Я много думала об этом, спрашивала у одноклассников, но так и не нашла причины.       — В этом нет никакой тайны. Зачисление на первую ступень обусловлено вашей расой, которая подразумевает весьма приличный уровень сил. Кроме того, я постарался учесть ваши особенности, изложенные господином Скантейе в письме с заявлением на зачисление.       — Особенности? — я напряглась от упоминания отца.       — Он упомянул что вы не сталкивались ранее с магическим миром и росли как обычный человек, а значит вам нужен более серьезный уровень погружения на занятиях, чтобы нагнать сверстников. В вашем возрасте уже нет времени на осваивание азов в рамках размеренной школьной программы. Необходимо научить вас использовать свои силы в полной мере, пока организм способен легко восстанавливать даже крупные затраты энергии, — сплетя пальцы между собой, поведал Жаров.       Меня удовлетворил ответ директора, потому что он не шел вразрез с моими собственными предположениями. Если подумать, даже сам факт того, что директор решил проводить со мной практические занятия, говорил в пользу всей этой стройной теории.       — Благодарю вас за ваш ответ, — кивнула я. — Теперь мы можем начать.       — В таком случае покажите мне максимум того, чему вы успели научиться.       Я опешила. Последнее время я училась только контролировать силу, сдерживать её внезапные всплески и тренировалась с совсем небольшими сгустками пламени, опасаясь поджечь собственную спальню. А теперь от меня требуют ровно противоположного.       — Но, если я не совладаю с силой, вы можете оказаться в опасности, — робко сказала я, глядя на ладони.       Воображение охотно подбрасывало образы горящей футболки Уэйна и столбов пламени, которые я сдерживала лишь с помощью Авроры.       — Вам не стоит переживать на этот счет, — добродушно улыбнулся Жаров. — Возможно, вы не осведомлены об этом, но я тоже представитель редкой расы. Вам знакомы мифы о птице Феникс?       — Огненная птица, бесконечно перерождающаяся из пепла, вечная как сама вселенная… — припомнив строки одной из легенд, проговорила я, вызвав еще более широкую улыбку у мужчины.       — Браво, мадемуазель Скантейе. Ваши познания впечатляют, — похвалил он, всплеснув руками. — Теперь соберитесь и покажите мне свои силы. Смелее, я должен оценить ваши возможности, понять с чем мы имеем дело.       — Дело в том, что я не очень понимаю, как именно это сделать, — смутилась я. — Мне необходимо что-то поджечь?       — Попробуйте просто зажечь свой огонь и придать ему какую-то форму. Если вы беспокоитесь за мою сохранность, можете повернуться к стене.       Вздохнув, я встала поустойчивее и подняла руки перед собой, выставив ладони в сторону противоположной стены так, чтобы случайно не задеть директора. Всё как на тренировках с Авророй, огонь слушается меня — твердила я себе, приготовившись впервые разжечь пламя в полную силу.       — Начнём, — прошептала я, чувствуя, как разгорается жар в глазах, формируя зрачки рептилии, которые всегда проявляли себя едва я потянусь к магии.       Я напряглась всем телом, направляя магию в руки и собирая её в ладонях, чтобы выпустить в нужный момент. В этот раз я даже не обратила внимания на то, как появляется сосудистый узор, окутывавший ярким свечением всё моё тело. Меня больше интересовало нарастающее тепло под кожей рук и ранее невиданное жжение где-то глубоко в горле. Мне казалось, что стоит только открыть рот и из него сразу хлынет пламя. Стиснув зубы, я терпела, пока не станет совсем жарко, а затем согнула руки в локтях и резко выбросила вперед, вместе с тем выпуская магию так сильно, как только могла. Огонь вырвался из моих ладоней мощной волной, сформировался в довольно крупный огненный шар и едва я успела что-либо понять, сорвался с кончиков пальцев, на невероятной скорости влетев в стену. Едва коснувшись поверхности камня, шар оглушительно взорвался, подобно какой-нибудь бомбе или ракете.       Взрывная волна, возникшая от разорвавшегося шара, за несколько мгновений разошлась по помещению, подняв облако пыли и всколыхнув пиджак Жарова. Ощутив волну на себе, я вскрикнула от неожиданности и испугалась еще больше, увидев, как вместе с криком изо рта вырвалась внушительная струя огня.       По голове будто ударили чем-то тяжелым. У меня потемнело в глазах, я зажмурилась от боли и медленно осела на резиновое покрытие, изо всех сил мечтая оказаться где-нибудь подальше отсюда. В ту же секунду, как я коснулась пола, он вдруг испарился, а боль отступила на дальний план, оставив после себя лишь прохладное дуновение и шелест ветра. Я осторожно открыла глаза, но мне пришлось закрыть их снова и моргнуть несколько раз подряд, чтобы осознать произошедшее.       Моему взору предстала смутно знакомая картина: бесконечные золотистые, пушистые облака и полоска ярко голубого неба, которая быстро скрылась за облачной массой. Солнечные лучи игриво проглядывали сквозь небольшие промежутки в плотной пелене, создавая эффект свечения. Встречный ветер обдувал лицо прохладой, заставляя иногда прикрывать сохнущие глаза. Я вновь падала в облачную воронку, глядя на самый прекрасный во вселенной небесный пейзаж, который уже не раз рисовался мне во снах.       Мне плохо запомнилось то, как происходило моё падение в прошлый раз, но сейчас оно казалось каким-то неправильным, будто в привычный напиток без спросу добавили что-то новое. Я чувствовала себя иначе и пыталась уловить произошедшие изменения, но ответ никак не приходил в голову, а мысли ускользали вслед за потоками ветра. Перевернувшись в воздухе, я вдруг поняла, что падаю куда стремительнее, чем в прошлый раз. Внизу, вместо всё тех же облаков, уже виднелись неизвестные мне земли и водоёмы, окруженные тёмными скалами. Я огляделась в поисках силуэтов драконов, которые были здесь в прошлый раз.       — Не ожидал встретить тебя здесь, — с ноткой удивления произнес бархатистый голос, который я узнала с первого слова.       — Михаил? — ошарашенно спросила я, услышав странные хлопки где-то за спиной.       Через пару мгновений я увидела в стороне огромного дракона с мощными рогами, длинным шипастым хвостом и тёмно-синими гребнями на теле. Его серебристая чешуя в лучах солнечного света отливала синим, а широко раскрытые кожистые крылья были настолько огромными, что мигом закрыли мне весь обзор на земли внизу. Его янтарно-желтые глаза с узким зрачком резко выделялись на фоне светлой морды, притягивая внимание. Я завороженно смотрела на него, невероятно красивого, мечтая дотронуться, провести рукой по чешуйкам на боку или изогнутым рогам на его голове. Без особой надежды, я вытянула руку в сторону великолепной рептилии и тут же ахнула от ужаса.       Вместо моей собственной руки вперед потянулась массивная чешуйчатая лапа с четырьмя крупными, острыми когтями. Чёрные как ночь чешуйки с фиолетовым отливом неприятно скрипнули, когда я задела их когтями, попытавшись дотронуться до них второй рукой, выглядевшей точно так же, как и первая. Внутри все сжалось от страха из-за одной только мысли о том, что она вовсе не выглядела человеческой. Я сразу же вспомнила как Михаил начал превращаться в драконоподобное существо прямо в коридоре школы и мрачно посмотрела на драконью конечность, уже представляя, как выглядят остальные части моего тела.       С недоверием и тревогой, я несколько раз сжала и разжала пальцы, удостоверившись что они действительно подчиняются моей воле. Да, я определенно стала настоящим, огромным драконом, с чешуей, хвостом и когтями. Двигая лапой в воздухе, я чувствовала как струйки воздуха щекотливо ласкали пальцы, но это ощущалось совсем иначе, будто я трогала ветер впервые. На секунду мне подумалось, что я словно жертва аварии, которая пролежала в коме не один день и теперь учится ходить заново.       — Советую тебе раскрыть крылья, если не хочешь разбиться о скалы, — напряженно сказал серебристый дракон голосом Миши. — Полюбоваться новым телом еще успеешь.       — Но я не знаю как! — воскликнула я, отвлекаясь от созерцания чешуи. — Я, черт возьми, только сейчас поняла, что они у меня есть!       — Не нервничай. Представь, что решила сгорбить спину, разведи лопатки, — всё с тем же напряжением в голосе сказал он, а затем взмахнул крыльями и завис где-то подо мной.       Не особенно задумываясь я просто совершила то же движение, какое сделала бы в человеческом обличье. Сведя плечи вперед, я почувствовала, как напряглись и пришли в движение ранее неведомые мне мышцы, а затем скривилась от легкой боли в области лопаток. Шелестя под воздействием воздушных потоков, огромные крылья плавно раскрылись во всю ширь, мгновенно замедлив падение. Мне показалось что меня даже немного подкинуло вверх, будто скайдайвера раскрывшего парашют.       — Отлично! Теперь напряги плечи, наклони голову вниз и вытянись как струна, так ты будешь снижаться. Как только начнешь хорошо видеть верхушки деревьев, начинай взмахивать крыльями и выравнивайся по отношению к земле, — быстро проговорил дракон. — Я буду рядом.