***
В комнате наследника было шумно и многолюдно. Все дети готовились к длительному погружению в сон. Гелу и Нилли удалось успокоить Северуса, прочитав лекцию о свойствах данного обучения. Все сводилось к тому, что маг, обладающий внутренним зверем, во время сна может с ним познакомиться, примириться и, возможно, получить от него дар. То же самое относилось и к сильным магикам, которые потенциально могли принять больше восьмидесяти процентов наследия. Татуировка на теле свидетельствовала о том, что человек прошел испытание зверем. Нилл закатала штанину своего брючного костюма и продемонстрировала отпечаток лапы, покрытый инеем. - Моя стихия - лед. У брата огонь. Мы с ним разные. - Продолжала объяснения Ниллиана. - Но есть одна особенность у этого метода. Вы становитесь ставленниками и проводниками теней. Гарри это не страшно, все таки его бабушка - Смерть. Но готов ли ты пойти на это, Драко? - Готов, - упрямо кивнул мальчик, - я не боюсь. - Что ж, тогда тебя буду провожать я. - Согласилась Нилли. - А Гарри поведет Гел. - Единственная девочка в этой компании повернулась к Снейпу. - Если у кого-то из нас начнется жар, не смейте его сбивать. Только восстанавливающие. Иначе все будет бесполезно. Профессор без особого желания кивнул и изобразил гримасу презрения на лице. "Будет меня еще какая-то пигалица учить медицине". Но на самом деле он волновался, причем с некоторым удивлением обнаружил, что переживает не только за своего крестника, а за всех четверых. Это стало для него неожиданностью, поэтому он с трудом сосредоточился на происходящем в комнате действии. Дети легли на кровать и взялись за руки. Уже проходившие через это, брат с сестрой тихо инструктировали мальчиков. На секунду помещение наполнила вязкая тишина, а потом оборотни запели. Язык был незнакомым, странно певучим, тянущимся, слова сплетались в предложения, будто свиваясь из ядовитого плюща: сладко и красиво, но при этом они несли в себе невероятную силу. Северус и сам не понял, как подошел к кровати и на завершающих словах поднял палочку. - Свидетельствую! Комнату озарила короткая вспышка, а на запястье у свидетеля магического ритуала появились часы, которые начали отсчитывать время. Три дня. Обучение началось.***
Гарри открыл глаза и поразился клубившейся вокруг него тьме. Она была мягкая, теплая, как большая кошка, вилась вокруг, уговаривая остаться, заснуть в ее объятиях. Словно издалека он услышал смутно знакомый, зовущий его голос: - Гарри! Гарольд! Немедленно выбирайся оттуда! Не хватало еще остаться в самом начале! - Кричали издалека. "Выбираться? Но как?" - Это сон, Гарри! Просто захоти! В этот момент мальчику показалось, что тьма не такая дружелюбная, какой хочет казаться. Она свивалась жгутом вокруг его ног, не давая пошевелиться. Гарри усиленно задергался, пытаясь вырваться из этой хватки. С каждым новым движением жгут словно соскальзывал, чтобы в конечном итоге отпустить. " Это сон. Я во сне, а значит могу все, что захочу". Секунды текли медленно, а зажмурившийся мальчик во всех красках представлял себе людное место. Почему-то первым в голове всплыло воспоминание Косого переулка, с его мрачным величием и разнообразием. В следующие мгновение, он оказался на упомянутой улице и сразу отошел в сторону, чтобы его не унесло потоком людей. - Вот ты где. - Гарри вздрогнул от опустившейся ему на плечо руки и обернулся. Геллерт облегченно улыбался и выглядел слегка помятым. - Пытался пробиться к тебе. Я-то тьму прошел на автомате, даже не задержавшись, а когда не обнаружил тебя рядом, испугался. Взяв Гарри за руку, Гел повел его в ему одному понятном направлении. Улица изгибалась и заканчивалась громадой банка, но они обошли ее и окунулись в белый прозрачный туман. Вскоре под ногами зашуршали камни и побежали прохладные ручейки. Мальчики осторожно пробирались сквозь туман, мягко ступая по сырой земле, пока не вышли к большому темному озеру. Видимо, это место было знакомо оборотню, ведь он целенаправленно стал огибать кромку воды, старательно принюхиваясь. Подойдя к границе растущего у берега леса, Гарри с удивлением увидел небольшую избушку, больше напоминающую цивилизованный шалаш. Доски были уложены треугольником, создавая впечатление, что постройка изначально задумывалась именно как детский шалашик. Внутри была всего одна комнатка, зато в ней присутствовала большой камин с кроватью напротив. - Мы сможем придумывать себе любую еду, которую когда-либо пробовали. Это обманет вкусовые рецепторы. Здесь нам не нужны отдых, но питаться будем периодически. А сейчас пошли на улицу, будем заниматься. Они вышли на крыльцо, и Гарри уже без удивления обнаружил ясную солнечную погоду. Небольшая полянка с яркими полевыми цветами была напоена запахами и насекомыми, но казалось, что их они специально облетают стороной. Мальчики сели на прогретую теплыми лучами землю, и Геллерт стал объяснять: - Сосредоточься и попробуй представить, что смотришь не вокруг, а как будто внутрь себя. Попытайся разглядеть свое магическое ядро. Внимательно слушающий Гарри кивнул и закрыл глаза. Внутренним зрением он увидел маленький светящийся шарик, который переливался всеми оттенками черного и голубого. По периметру шарика шла натянутая красная нить, которая обвивала, казалось, все ядро, и была гораздо прочнее своего реального аналога. Гарри неосознанно потянулся к ней и легко дернул. Нить поддалась, но потом вернулась на место. - А теперь попробуй посмотреть вокруг, не меняя возможностей глаз. Мальчик распахнул глаза и пораженно застыл. Он находился в водовороте всевозможных цветных лент, которые обтекали его, но закручивались вокруг Геллерта в своеобразный кокон. " Это и есть магические потоки". Красота зрелища поражала и вызывала трепет. - Попробуй с этими потоками взаимодействовать, пусть они тянутся к тебе, - убедившись, что у Гарри получается, проговорил Гелл. Он наблюдал за сосредоточенно сопящим мальчиком, пока нити магии не стали медленно, будто неуверенно свиваться в кокон вокруг его тела. Это длилось не больше нескольких минут, потом волшебство распалось и Гарри снова стал невидим для потоков. Геллерт только покачал головой. Увидев, как опустились плечи мальчика, он подполз ближе и слегка приобнял его. - У тебя получилось. Я хотел, чтобы ты попытался, но даже меня удивил результат. Ты молодец, Гарри. Для сквиба, - назвал наконец он вещи своими именами, - то, что ты совершил - чудо! Мальчик в его руках расслабился, перестав предаваться унынию. В его глазах заплясало любопытство. - Чем мы будем заниматься дальше? - Тем, зачем сюда и пришли. Мы познакомим тебя с твоей сущностью. - Сказал, поднимаясь, оборотень. - Видишь озеро? Это сильный источник магии. Природный, а от этого еще более ценящийся. Меня сюда когда-то водил наставник, - прикрыл он глаза. Потом тряхнул головой, будто стряхивая какие-то воспоминания, и продолжил: - Тебе нужно будет приплыть в центр, там вода будет более плотной. Вставай на нее, не бойся, а дальше сам поймешь. - Ты не пойдешь со мной? - Мне туда идти нельзя, я давно познал своего зверя. Тебе нужно пройти это самому. А вот в обучении искусству теней и владению даром, который тебе преподнесут, я помогу. - Уверенно сказал Геллерт. Гарри только пожал плечами. Он и не ожидал, что ему во всем будут помогать, но спросить стоило. Медленно, словно сомневаясь, он стал стягивать с себя верхнюю одежду, оставаясь в одном белье. Мальчик подошел к кромке озера и потрогал прохладную воду ногой. Что-то для себя решив, он зашел по пояс, а потом поплыл. Движения рук и ног были неуверенными, сказывалось долгое отсутствие практики, но маггловский бассейн дал некоторые навыки, поэтому он хоть и неуверенно, но целеустремленно греб к центру озера. В какой-то момент он наткнулся на уплотнение в толще воды, будто желе поместили в воду. Стараясь не соскользнуть, Поттер забрался на него, с удивлением отмечая, что все звуки стихли. А потом пришла боль. Почему-то болело в районе лопаток, будто резались невидимые крылья. Гарри опустился на одно колено и принялся судорожно глотать воздух, пока не услышал шум. С приближением звука он разобрал нарочито громкое хлопанье крыльев, а потом услышал голос. - И что же моей половинке понадобилось от меня? - Спросили из пространства. Гарри поднял голову, но никого не увидел. Кругом был уже знакомый густой туман. - Я пришел познакомиться. - Прошептал он сухими от частого дыхания губами. - Хм, - прозвучало из тумана, - я почти не чувствую в тебе магии, как ты можешь быть волшебным существом? - С сомнением произнес голос. - Магия вернется ко мне в скором времени, а пока я хотел бы с тобой подружиться. - Слова рождались в глубине сердца, Гарри чувствовал, что так правильно. Туман начал рассеиваться, и перед удивленным мальчиком появилась горящая птица. - Тогда давай поговорим.