Практика Меча Онлайн

Истребление негодяев - это не самый разумный, лёгкий, простой и быстрый способ решить проблему в реальном мире. Но я находился во вселенной SAO, где героям необходимо побеждать злодеев. Причём, на регулярной основе. Как того требовали правила игры, положение в обществе, долг “хороших парней” и законы жанра, постоянно создающие конфликты между персонажами, порой без оглядки на текущую сторону конфликта. “Свои” дрались не реже, чем “чужие”, из-за неуёмной страсти подростков к бессмысленному и беспощадному нагибаторству. Далеко не каждая стычка завершалась бескровно. Или без непоправимого ущёрба. А смерти товарищей от рук (бывших) друзей - совершенно обычное дело в “сёнэнах”, основанных на эскалации насилия и страданий (для самих жертв круговорота боли). Поскольку истинные причины бесконечных мучений находились за рамками сеттинга. В тёмной стороне фан-сервиса по удовлетворению подавленных потребностей азиатов в наслаждении жестокостью, подлостью и абсолютной отмороженностью действий очередной партии филлерных злодеев, испытывавших запредельные, пиковые эмоции только когда они воплощали мечту аудитории о желанной роли “Короля Демонов”. Отличный пример - “Хитклифф”, напрочь лишённый эмпатии и лишь временно игравший за “хороших парней”, для причинения ещё большей боли “открытием правды”. Более гротескный вариант - “Вектор” из арки “Алисизации”, не проявлявший заметных чувств вне роли “Воплощения Зла”. Несколько более яркой негодяйкой являлась “Питоху”, подозрительно похожая на ПоХа. Татуировка на лице (практически, признание в принадлежности к “якудза”), дикая манера поведения, жажда безумного веселья. С обязательными смертями, как врагов, так и “союзников” (расходного материала для "развлечений"). Если бы маньячка, порождённая фантазией автора "Альтернативной Призрачной Пули", попала в релиз "смертельной игры" (как хотела), а не только бета-тест SAO, то во вселенной ”Мастеров Меча Онлайн” появилась бы “Королева Демонов”, способная превзойти по жестокости и “Принца Ада”, вынужденного соблюдать некоторые приличия. Из-за довольно неустойчивого социального статуса “грязнокровки”, американского спецназовца, большого жизненного опыта “на грани”. И, как ни странно, высокого интеллекта, позволявшего избегать лишних потерь. Что для окружающих выглядело как невероятная “удачливость” харизматичного лидера “Весёлого Гроба”, сумевшего пережить массу приключений. К сожалению, Вассаго не хватило рассудительности, для перехода на сторону Главного Героя, или хотя бы отказа от продолжения конфликта. Так что к списку злоключений полукровки добавилось ещё и 200 лет виртуального заточения в “Подземелье”. В виде полуживого дерева, напоминавшего судьбу “Гигас Сидара”. По легенде, громадный кедр, способный вытягивать силы из окружающего мира, тоже когда-то был полноценным разумным существом. Но превратился в монстра (паразита), а после “смерти” обратился в дерево. Почти как чакро-пользователи, утратившие всю чакру, преобразовывались в Зецу, пустые, как бы древесные оболочки. По идее, эта участь лучше бы подошла Габриэлю, отражая его глубинную потребность отбирать чужое. Но автору виднее, почему “промежуточный этап” оказался пропущен. А мерзавца покарали души, поглощённые за всю карьеру распоследнего урода, начавшего бессмысленные убийства с Алисии и павшего от её же призрачных рук, в предсказуемом финале для "похитителя душ". Я помнил чужие ошибки. Хорошо знал, к чему приводило стремление к более быстрому результату, неправедно нажитому богатству, или прочим соблазнам "короткого пути". Поэтому сначала устроил “тренировку” в другом хроно-потоке, не забирая себе ничего, что не помогало бы в достижении Цели. И легко расставался с фальшивыми ценностями, не делая попыток поставить материальные блага превыше внутреннего благополучия. А также в полной мере использовал умения духовного практика. Уничтожая тела, дух и душу врагов последней смертью. Лишая их возможности как-либо навредить лично мне, кому-то другому, или всему этому миру, в целом. От переизбытка злобности, из-за законов жанра и суеверий туземцев, позволявших (пусть и в исключительно редких случаях) возвращаться негодяям в мир живых, для продолжения бесчинств (как во плоти, так и в виде мстительных призраков). Сила чувств, до недавнего времени дававших больше энергии, чем было на них потрачено, открывала широкие возможности для самых подлых поступков, за гранью “нормы”, но в соответствии с законами аниме. Включая ночные кошмары, мучавшие Кирито, невзирая на “сюжетную броню” Главного Героя. Асуна никого не убивала (после веб-новеллы), но её “глупый” страх перед сверхъестественными явлениями тоже имел очень веские основания. Ярким примером недооценки “фактора призраков” стала участь Миллера, не сумевшего найти опору в себе и допустившего фатальный просчёт. Когда негодяй решил, будто чужие ресурсы, отобранные насильно, способны заменить ему собственные усилия на тяжелом, долгом пути обретения истинного могущества. Столь желанная азиатами “демоническая власть” не более, чем обман, порождённый фантазией самих людей. Зато БогоПодобие позволяло создавать всё, что угодно из ничего, преодолевая любые ограничения, зачастую также порождённые больной фантазией людей. Вот решили “видные учёные”, что полёт, телепортация, чтение мыслей, связь с ноосферой и прочая “мистика” - это абсурдно (“ненаучно”). И наивные обыватели поверили мошенникам, с социальным статусом повыше обычных уличных аферистов. Но всё той же порочной сутью подлой натуры, алчущей лишь крови, смерти и бессмысленных разрушений. А их “красивые слова” всегда являлись ложью. В том числе, когда они сами верили, будто говорят “правду”. Из-за утраты способности к различению настоящей истины. -- Сдавайтесь! Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Хех, глупые “стражи правопорядка”, возомнившие себя “хозяевами жизни”, решили, будто сумели подловить раненых “маскхаластников”, с ограниченными возможностями для исполнения основной задачи “зачистки”. Но это не означало, что мои хроно-клоны вообще ни на что не способны. Пришла пора показать “оборотням в погонах” всю глубину их заблуждений... -- Когда они окружили дом и в каждой руке был ствол, “он” вышел в окно, с красной розой в руке и по воздуху плавно пошел... -- Какого..?! -- И хотя его руки были в крови, они светились, как два крыла... -- Стреляйте! Огонь-огонь!!! Поздно. -- И порох в стволах превратился в песок, увидев такие дела... -- Н-невозможно! -- Воздух выдержит только тех, кто верит в себя! -- Б-бежим! -- Ветер дует туда, куда прикажет тот, кто верит в себя! -- Этого не может быть! -- Я отказываюсь верить в “это”! -- А-а-а! Мы обречены! -- Г-господин! Что нам делать?! -- Господин?! Блин... Минус один. Ветер, подчинившийся моей воле, случайно зацепил посторонний предмет. И оборвал чужую жизнь несколько раньше, чем я планировал, когда выбирал песню, подходящую к случаю. Ладно, так тоже сойдёт. Всё равно этих мерзавцев не стоило оставлять в живых. Но когда я вернусь в основной поток времени, следует проявить больше аккуратности. Ради избежания подобных неприятных “случайностей”. Попал бы под фатальный удар, к примеру, Кляйн. И как бы я сумел оправдаться перед Кирито за непреднамеренный “косяк”? Вот для устранения подобных моментов и проводились “тренировки”, вроде тотальной зачистки другого потока времени перед переходом к основному “действу”. -- Они стояли и ждали, когда “он” падёт с небес... Точнее, одни отрицали жестокую реальность, другие пытались найти укрытие, третьи молили о пощаде, тщетно желая сохранить свою никчёмную шкуру. Да только итог всё равно один для всех. Звери в человеческом обличье почему-то думали, что если они не жалели своих жертв, наслаждаясь процессом превращения живого в мёртвое, то я почему-то проявлю ненужное милосердие и позволю им нанести предательский удар. В качестве благодарности от конченных отморозков, в чьей душе не осталось места для добра, или хотя бы толики здравомыслия. -- Но красная роза в его руке была похожа на крест... Вернее, спора Зецу, проросшая в неестественно-красивый цветок, приняла форму крестовины меча, породившего ветряное лезвие, на манер шиноби Суны. Из-за особенностей “конвертации” нин-дзюцу в формат “навыков” SAO. -- И что-то включилось само собой, в кармане полковничьих брюк, и чей-то голос так громко сказал, что услышали все вокруг... Связь была отключена мной заранее, а завывание ветра не позволяло негодяям услышать и собственный крик, когда частицы мусора, разогнанные до сверхскорости, срезали кожу и мышцы. Обнажая и полируя кости до состояния “чистого” скелета, без “грязной” крови, дурно пахнущих продуктов жизнедеятельности, “уродливой” плоти и прочих деталей их организмов, которые вызывали отвращение у синтоистов, поклонявшихся гибельному культу анти-человеческих ценностей. Напрочь игнорируя важность жизни, как таковой, за что они сейчас и расплачивались. Когда их “мечта” достижения “красивой смерти” воплощалась в жизнь, минуя все “необязательные” этапы. -- ...А полковник думал мысль и разглядывал пыль на ремне. Если воры ходят по небесам, что мы делаем здесь, на земле? Дети смотрят на нас свысока и собаки плюют нам вслед. Но если никто мне не задал вопрос, откуда я знаю ответ? Каждое разумное существо способно получить отклик ноосферы, не имея и малейшего понятия о ремесле. Вот только очень редко кто действительно прислушивался к подсказкам интуиции, совершая плохие поступки только потому, что не хватило силы воли пойти против противоестественных устоев общества, где “так принято”. После подавления очередного "очага сопротивления", удалось вычислить следующий пласт проблем, ранее скрытый отдельными "точками напряжения". Хроно-клоны попросту перестали справляться с врагами, заслуживавшими смерти. Впрочем, это неудивительно. Законы жанра постоянно повышали уровень силы. И что раньше являлось немыслимым, по логике сеттинга, спустя всего один сезон (или даже несколько серий) становилось совершенно обыденным явлением. Прошедшие четыре года, с моего последнего пребывания в текущей "версии событий" - это очень большой срок, позволявший врагам нарастить "стандартный" уровень силы до совсем заоблачных величин. Тем более, что Кавахара любил нарушать собственные правила, постоянно переписывая казалось бы “нерушимые законы реальности”. Если бы не бесконечный “роялепад”, вроде фантастического стечения обстоятельств и “Превозмогания“, то вся история вымышленного мира рассыпалась без внешнего воздействия. Как кит, выброшенный на берег, задыхался под собственным весом, который ранее компенсировала “поддержка” воды. Суровая проверка "реальностью" оказалась чрезмерным испытанием для сеттинга "Мастеров Меча Онлайн", "Изолятора" и "Ускоренного Мира", выстроенных на очень зыбкой почве (не)удачи. Так что время от времени удавалось найти уязвимости. Чтобы добиться желаемого результата. И всё-таки убить тех, кого только можно было, без лишнего риска. Хроно-клоны уже “уработали” злодеев, с кем смогли совладать их "длинные руки", без поддержки "оригинала". Теперь требовалось изменить подход, с “бескровной победы” на “вынужденные потери”, а то и на тактику “закидывания трупами”. Для чего темпоральные двойники, очевидно, не подходили. Я прикинул варианты, поднапрягся и начал перемещаться по миру, “поднимая” умерших, в качестве автономных биороботов, кого не жалко пустить в расход. Когда они выполнят свою задачу “инфильтраторов”, прикидываясь “своими”. Благодаря дефективному воспитанию туземцев, получая шанс на нанесение подлого удара в самые уязвимые места, подсказанные ноосферой. Так что каждое “предательство” наносило максимально возможный ущерб. Но не ради приумножения скорби, боли и зла. Это требовалось делать, в рамках поставленной Цели “зачистки” негодяев, отринувших человечность без оглядки на причину поступков, приближавших конец этого мира. Вопреки Предназначению духовного практика, готового безжалостно резать по живому и жертвовать сколь угодно большой частью душ прогнившего населения, для спасения тех, кто заслуживал лучшей судьбы. Если не оставалось иного выбора, то приходилось отправлять на более счастливое перерождение и нормальных людей. Разумеется, без добивания ремеслом, а лишь отмечая их “знаком судьбы”. Чтобы впоследствии обеспечить им достойное воплощение в следующем цикле. Когда время жестоких мер закончится и можно будет заняться привычной рутиной повседневности. Надеюсь, Кадзуто почувствует снижение нагрузки на Главного Героя. Когда злодеи, павшие от удара ремесла, стирались не только из другого хроно-потока, но и также исчезали из всех вариантов прошлого, альтернативного настоящего и будущего. "Чёрный Мечник" вряд ли вспомнит умерших, т.к. его память тоже подвергнется коррекции. Но я предполагал, что и доступной ему информации хватит, чтобы понять, почему “маскхалатник” вынужден заниматься грязной работой, с которой сам Кирито справиться не мог. Не потому, что “Чёрный Мечник” был слишком слаб. А из-за своей “Идеальности”, не позволяющей “хорошему парню” (даже в роли “Битера” и в состоянии аффекта) убивать вообще всех злодеев, заслуживающих смерти. Он даже не добил "сварщика", когда у него имелась такая возможность! Но я - не Кирито, был рождён в другом мире и, по стечению обстоятельств, способен выйти за пределы законов жанра. Ради защиты более важных ценностей, чем мимолётные чувства, лишающие излишне эмоциональных подростков способности к рациональному мышлению. Местный сеттинг, жестокий цейтнот и готовность мира к “сбрасыванию балласта”, вплоть до всего человечества, не оставляли иного варианта действий, кроме суровой кары всех, кто приближал конец жизни, в целом. -- Создатель, вы пришли... Я слегка удивился обращению. И озадачился, когда увидел Аватару Любви в хорошо знакомом противогазе. Изрядно поношенном, порванном и многократно заштопанном маскхалате. И куда большем количестве бинтов, чем полагалось по роли "косплея Дес Гана". Из-за некритичных ранений, для отмены которых у Аватары имелось недостаточно сил. -- Ая? Что “ты” делаешь “здесь”? Да ещё и в “таком” виде?! -- Это-о-о... “Становлюсь сильнее”, вот! -- Почему ты... делаешь “это”? -- Я... подумала о “кое-чём”... и решила изменить свой жизненный путь! Аватара невольно хлюпнула носом и стало заметно, как ей тяжело далось это решение. -- А как же Кадзуто? Он же “увидит” пролитую тобой кровь, отнятые жизни и у тебя возникнут очень большие проблемы со “сближением”... -- Я... в курсе... Мы... уже виделись... с Кадзуто... в этом потоке времени... после вашего... ухода... Аватара отодвинула бинты на груди (чёртов фан-сервис!). И показала мне шрам, пересекающий её тело наискозь, от плеча до бедра. -- Ох ты ж... Ая... как тебе удалось выжить? -- Чудом. Воплощение безразлично пожала плечами, будто совсем не рада этому факту. Мда, крепко её жизнь побила... -- Я... не нужна Кадзуто... Совсем... Аватара что-то совсем пала духом. И куда только подевался её былой энтузиазм? Спросить напрямую? Или всё же не стоит бередить душевную рану? Я изучил линии вероятности, но не нашёл верного ответа. Достаточно могущественные персонажи способны “переписывать реальность” силой воображения, эмоций и воли. А пользователи духовной практики (пусть и такие слабые, как Ая) тоже имели возможность “менять историю”. Так что стандартный путь предсказания срабатывал лишь частично. Вынуждая время от времени возвращаться, к старому как мир, методу общения самых обычных разумных существ, ищущих ответы на свои вопросы, без опоры на “откровение свыше”. -- Почему ты решила, что Кадзуто...? -- Знаю... Он сам сказал мне об этом... -- Только один раз! -- Нет, Создатель, -- неожиданно твёрдо ответила Аватара, -- Не один... Вы... просто не знаете... “что” мне пришлось сделать, чтобы добиться... честного ответа... Перед его смертью... На моих руках... И в "том", и в "этом" мире... -- П-погоди секунду, что-то я не догоняю... Как тебе удалось избежать столкновения с убийцей "Чёрного Мечника"? Девушка помедлила, тяжко вздохнула и отвела взгляд. -- Агась... Подробностей об "этой", несомненно неприятной встрече, я от тебя не дождусь, не так ли? -- Мне... больно вспоминать об этом, Создатель... Аватара очень неохотно показала реплику рапиры “Молнии”. А также обломок узнаваемой жемчужной брони, с красными вставками. Иногда демонстрация "памятных" вещей говорила лучше слов. -- Ты... переодевалась Асуной?! Ая слегка кивнула. Но это явно была не вся правда. И даже не большая её часть. -- Не только... переодевалась... Но этого всё равно... оказалось недостаточно... Судя по вялой реакции собеседницы, мне ни к чему знать “лишние подробности”, имевшие место быть, только из-за временного ухода практика из основного потока событий. -- Вот как... -- Да, так... У Аватары выступили слезы. Она попыталась убрать “проявление слабости” пыльным рукавом. Но от рефлекторного действия стало ещё хуже. -- Эх, горе ты моё луковое... Я сотворил платок и осторожно убрал пыль, неуместные слезы. А также следы размазанной косметики, слабо подходящие на роль “боевой раскраски”. Зато позволяющие выглядеть более похожей на Асуну. Хотя в этом уже не имелось никакого смысла, по признанию самой девушки. -- Создатель, мне стыдно признаться, но... решение быть с Кадзуто... не являлось моим собственным желанием... -- Серьёзно? -- Угу... -- ещё один всхлип, -- Я... пала жертвой обаяния ОЯШ’а... Хотя знала о ловушке, но в решающий момент... не смогла поднять ментальную защиту... Я просто не захотела этого делать... Глупо, правда? -- Бывает... Не повезло девочке. Законы жанра способны пересилить мою волю, а значит, и её. Если же учесть общую слабость тела “единственной наследницы”, внешнее сходство с Асуной и подстройку под “идеал” Кадзуто, то нет ничего удивительного в том, что сработали более глубокие “закладки”, не оставляющие и шанса на сопротивление. Неприятный, но вполне ожидаемый результат. -- Только когда он “оттолкнул” меня... я поняла, какой же дурой была... -- Ая, не стоит винить себя в том, на что ты повлиять никак не могла, даже будучи ремесленницей. -- Но..! -- Харизма ОЯШ’а может покорять богинь других миров, а ты... не в обиду будет сказано... всего лишь простая девочка из хорошей семьи. Не более того. Аватара попыталась беспристрастно обдумать “взгляд со стороны” и сконфуженно пробормотала: -- Я... понимаю... Ноосфера подсказала, что Воплощению ещё очень далеко до настоящего, глубинного осознания, каким подавляющим бывает влияние “идеального” ОЯШ’а. Особенно, в расцвете сил, при полной поддержке автора, стандартов аниме-индустрии, а также бессмысленного и беспощадного фан-сервиса. Даже полумёртвый пацан, стоящий одной ногой в могиле, сумел “нагнуть” Аю, не прикладывая для этого осознанных усилий. Хватило чисто пассивных бафов от роли “Главного Героя”. Если бы не ограничения рейтинга аниме и законов жанра “сёнэн”, требовавших “собирать гарем” чисто для удовольствия зрителей, а не самого ОЯШ’а, то “сестрёнка” оглянуться бы не успела, как уже бы утратила свободу воли и взвалила на себя обязанности по ублажению любых прихотей подростка, ещё не закончившего (среднюю/старшую) школу. Правда, Ая не смогла перестроить себя на соответствие классическому штампу “цундэрэ”, из-за ограничений, связанных с ремеслом. Внешнее сходство с Асуной лишь усугубило чувство потери у Кирито, не желавшего мучить себя ещё больше обычного. От ежедневного созерцания “живого напоминания” об утраченной любимой. Хоть это печально признавать, но Аватаре сильно повезло, что Кадзуто оказался достаточно эмоциональным и честным парнем, готовым “отпустить” жертву. В порыве чувств разрывая ненужные узы, исключительно в одностороннем порядке. Без “типичных” последствий для неосторожных девушек, ослабивших бдительность. При общении с людьми, обладавшими сверхъестественным "даром убеждения". О котором "ловеласу" Ито Дайскэ оставалось только мечтать... К сожалению, Ая сделала свой выбор (пусть и неосознанно). А дополнительной “попытки” ей никто давать не собирался (кроме меня). Поэтому Аватара утратила своё “место в жизни” в обществе “одного шанса”. Не имея иного выбора, кроме как присоединиться к “маскхалатникам”. Ведь злобные аборигены заметили “проявление слабости” и потребовали “заплатить по счетам”. То есть, умереть быстро, совершая самоубийство прежде, чем мерзавцы сумеют надругаться над её телом. Обрекая на медленную и мучительную кончину, влача жалкое существование дешевой проститутки без малейших перспектив в сколь угодно долгой перспективе. Похожую ошибку совершила “госпожа Сато” (матушка Хитоми), однажды выбрав “не того человека”. И с тех пор попала в трущобы, теряя право выбора судьбы, как для себя, так и для своей дочери. -- Прости, Ая... Я осторожно обнял удивлённую девушку, забирая её негативные переживания без остатка. Бедняжке всё равно не нужны лишние эмоции, а мне пригодится тяжкий груз “неразделённой любви”, способный превратиться в сокрушительный удар по врагу (как напрямую, так и пройдя преобразование в чакру). -- С-создатель?! -- Мне жаль, что так получилось... -- Создатель, вам не за что извиняться... Это только моя вина... Блин, опять она за “своё”! Больше четырёх лет прошло, а она всё равно осталась "слабой" версией "себя". Повышавшей лишь виртуальную и физическую силу тела, разума и духа. Но не уделяя должного внимания истинному источнику реального могущества. Создавалось впечатление, будто девушка вообще забросила тренировки с ремеслом, по какой-то очень глупой причине. Вроде воспоминаний об Кадзуто, при каждом контакте с ноосферой. Это была грубая ошибка, которую не исправить за оставшееся время до конца цикла. Да и не факт, что последствия столь иррационального поведения, на чистых эмоциях, вообще удастся компенсировать, без полного "отката изменений". -- Если хочешь, то могу изменить воспоминания окружающих, или помочь тебе со сменой внешности, оформлением документов и новым шансом “начать жизнь с чистого листа”... На этот раз, полностью осознанно, без принуждения со стороны ОЯШ’а... или меня. -- Спасибо, но... я откажусь. -- Ты действительно уверена, что “такая” судьба устроит тебя? Аватара посмотрела на руки, запачканные в своей и чужой крови, неуверенно улыбнулась и ответила: -- Да... Наверное... -- “Наверное”? -- Если... вернуться назад во времени, то... этому миру осталось жить около четырёх лет... Я вряд ли успею насладиться обычной, мирной жизнью сполна, за столь малый срок... для духовного практика. Да уж, для последователей ремесла, как и для "Рыцаря Единства", прожить сто лет - не проблема. Просто ещё один этап на жизненном пути, уходящим в бесконечность. -- Вообще-то до летних каникул 2026 года, когда Кирито сначала временно, а потом и навсегда покинул этот мир, вопреки канону, будет много времени. Даже без учёта поддержки ремесла... Например, есть ускорение субъективного времени через "Транслятор Души". Хоть в пять миллионов раз, позволяя проживать по сто лет за каждые пять минут! Ещё слишком рано сдаваться, Ая! -- Создатель, вы и сами знаете, что это... не совсем правда... -- Пока есть "я", тебе не нужно... слишком напрягаться... -- Это уже ближе к истине, но... если я не буду сражаться за “светлое будущее”, то разве есть гарантия, что оно когда-нибудь наступит? Аватара только физически японка, а ментально - практикантка, давшая клятву, как и Рыцари Единства, “защищать Мир Людей”. Поэтому девушка испытывала внутреннюю потребность в обороне вселенной SAO. Вместо заслуженного отдыха, без каких-либо забот и тревог. После выполнения основной задачи, ради которой я и создал её. Надо было раньше продумать варианты иной судьбы, нежели нахождение вместе с Кирито, в любом качестве. От безусловно-верной прислуги до надёжной боевой подруги, сражающейся в первых рядах “Проходчиков Айнкрада”. Ради чего её тело было оптимизировано под виртуальные баталии. Порой в ущерб возможностям, влияющим только на “реал”. По примеру Конно Юки, практически жившей в “вирте”, благодаря чему и удалось развить её навыки до поистине пугающих высот. Хотя до уровня Главных Героев, или “Абсолютного Меча”, Аватаре не дотянуться. Но соответствовать стандартам “Рыцарей Крови” ей вполне по силам. А большего от, по сути, второстепенного персонажа и не требовалось. Так что я не заморачивался на этот счёт. Но не учёл серьёзное “отклонение от канона”, возникшее из-за “Шедевра” Искусства. И случился закономерный результат недостаточно продуманного плана. Кирито находился на грани смерти. Не желал принимать мою помощь, ни в каком виде. А если чувствовал присутствие “пришельца”, то тратил не великие резервы растущего организма на преследование “воображаемого врага”. Увеличивая и без того высокую вероятность, увы, настоящей гибели. Что в итоге и произошло, в этом потоке времени. Ая только чудовищным усилием воли удержалась от самоубийства, в соответствии с местными людоедскими обычаями туземцев. Но решимость девушки таяла с каждым прожитым днём, из-за незаживающей раны, нанесённой "Чёрным Мечником” (без какого-либо злого умысла). И Воплощение хотела сделать что-нибудь полезное перед смертью. Ради чего и примкнула к “маскхалатникам”. Хорошо хоть “разрыв отношений” произошёл не в Летающей Крепости. А то бы с девушки сталось бы присоединиться к “Весёлому Гробу”. Под влиянием пустых эмоций и на редкость мерзопакостных законов жанра, повышающих вероятность причинения лишней боли всем, кто попадёт под раздачу “призов” по любому поводу (и без оного). Да и я, если по-честному, вовсе не от хорошей жизни устроил массовую бойню, устраняя негодяев с изрядным запасом. Чего никогда бы не позволил себе в истинной реальности. И даже в единичном мире, созданном волей демиурга, слишком опасно устраивать тотальный геноцид “распространителей зла”. Поскольку далеко не везде есть внушительный резерв "свободных" душ. Как в “склейке” нескольких условно-самостоятельных измерений одного автора. Три вселенные, близкие к современности, имели суммарное население около двадцати - двадцати пяти миллиардов аборигенов-”статистов”. Плюс жители “Подземелья”, являвшиеся неполноценными копиями. Ноосфера не учитывала их в подсчёте “уникальных душ”. Но всё-таки считала "копии" отдельными личностями. Из-за настроек бесчеловечного сеттинга, игнорирующего принципиальную разницу между настоящими людьми, злобными японцами, искуственными "Флактлайтами" и неписями, "осознавшими себя". Процент “каноничных” персонажей, посреди засилья "массовки", ничтожно мал. И совершенно терялся на общем фоне “безликой толпы”, не способной противостоять внушению "Шедевра". А также порочной культуры, требующей страдать и причинять лишнюю боль всем, кому получится. Будто это не люди, а бездушные существа, типа коронавируса. Если посмотреть на общую расстановку сил в мире, то становилось совсем грустно. Американцы легко расправились с гигантскими японскими корпорациями, имевшими большое влияние лишь на региональном уровне колониальной системы - подавления и эксплуатации туземцев. Тот же древний и влиятельный клан Юки, породивший плеяду видных политиков, известных предпринимателей и просто успешных людей, без особых проблем “ляжет” под захватчиков (им не впервой). Сокрушение конкурентов глобального паразита прошло в довольно малый промежуток времени “Холодной Войны”. Между капитуляцией островитян и смертью “Вождя Советов”. Когда подлинный коммунизм стал меняться на свою полную противоположность. И “западенцам” больше ничто (по крупному) не мешало насаждать свои правила по всему миру. Кроме внутренних разногласий, погубивших все известные империи. Различались лишь имена “варваров”, сумевших добить разрозненные остатки некогда великих, но в конец выродившихся объединений разумных людей, растративших свой созидательный потенциал на всякую ерунду. Вроде наслаждения милолётными удовольствиями, как японцы, давным-давно потерявшие свою родину, но так и не осознавшие этого, в бесконечной гонке за иллюзией “успеха в жизни”. По большому счёту, все, кого я видел в этом мире, являлись покойниками. Кто-то умрёт раньше, кто-то позже, но последняя смерть заберёт всех, включая меня. Так какой смысл “играть вежливость”, давать ещё один “шанс”, или щадить мерзавцев, готовых на любые подлости, лишь бы отправить на вечные муки как можно больше аборигенов? Исключение, в рамках плановой "чистки", делалось мной для небольшого количества разумных (в сравнении с общей массой “биомусора”), не утративших различия добра и зла. Вне зависимости от выбранной "стороны конфликта" Ведь я хорошо помнил, что злодеи могут перейти к героям, при достаточно сильном душевном потрясении. С чем проблем точно не возникнет, учитывая специфику жанра "для подростков". -- Создатель, а скольких вы планируете... оставить в живых? Размах деятельности хроно-двойников, "зомби" и прочих "союзничков", вроде воссозданных чакро-монстров из мира шиноби, наводил на нехорошие мысли относительно грядущего будущего, где вообще могло не остаться никого живого. Я тоже ощутил смутное беспокойство, затронувшее сердце Аи. И ответил скорее для себя, чем для неё. -- Всех, кто этого достоин... Если они умрут, по какой-либо причине, не связанной с непосредственным умерщвлением практикой, или искусством, то я найду способ вернуть их к жизни... Правда, “золотой миллиард” уже не спасти... Они сами выбрали свою судьбу... К сожалению... Столицы мировых держав уже стерло с лица земли, верно? -- А-ага... В основном, атомным оружием... -- "После нас хоть потоп", хех... Аватара помолчала, посмотрела на очередной "ядерный гриб", появившийся на горизонте, и осторожно спросила, опасаясь отказа. -- Создатель, я могу попросить вас об одной услуге? -- Конечно. -- Обязательно передайте “той” мне, “из прошлого”, что вы узнали “здесь”... И... убейте меня, пожалуйста. -- Что, прости? Кажется, я неправильно тебя понял... Авто-переводчик иногда очень сильно "барахлит"... -- Я... действительно не могу прожить без Кадзуто... “Та ошибка” стоила мне жизни... Но я поняла это только после его гибели... У девушки снова потекли непрошеные слезы. -- Мне нельзя было отказываться от защиты... Тогда бы эта нестерпимая боль... вот здесь... -- Ая коснулась шрама, -- ...не заставляла меня... искать смерти... -- Что ты такое говоришь? Ты же... практикантка! -- Да, - девушка печально улыбнулась, -- Поэтому я не могу убить себя... Заветы Ремесла не позволяют этого сделать... Или отправиться в последний бой, без надежды на выживание... -- Ая, прости, что создал тебя “такой”... Я правда не думал, что... всё “так” получиться... -- Не нужно извиняться... Теперь это всё равно ничего не изменит... Аватара взяла мою руку и положила себе на сердце. -- Создатель, пожалуйста... Не позвольте мне совершить “ту ошибку”... снова. Чувство опасности взвыло, предупреждая о смертельной угрозе, исходящей от Воплощения. -- Ая, пого..! Я не успел договорить, а девушка уже начала исполнение своего давнего замысла. Передавая мне всю пережитую ей боль, сжимая “месседж” в исчезающе малую долю мгновения. Прекрасно зная, что рефлекторная контратака духовного практика, выработанная в “тренировках” с Итачи, в ответ на чудовищный удар “по мозгам”, прервёт жизнь несчастной жертвы обстоятельств. -- Ая... Ну, зачем ты... так поступила со мной, а? Я грустно посмотрел на безжизненное тело, упавшее к моим ногам. И по вполне понятной причине не способное ответить на уже бессмысленный вопрос. Ноосфера тоже промолчала. Поскольку переданные мне воспоминания содержали всю необходимую информацию. Инфополю, как правило, безразлично, сможет (и захочет ли) человек понять переданные ему сведения, в соответствии с принципом равноценного обмена. “Каков запрос, таков и ответ”. Ошибки восприятия, или распознавания тоже являлись ошибками, которые не прощались ремесленникам, вынужденным нести полную, ничем неограниченную ответственность не только за себя, но и за весь мир, в целом. Когда наступал “момент истины”, вроде предотвращения очередного конца света, который “уже” произошёл. И последние силы умирающего мира тратились на призыв героя, способного справиться с последствиями чужой глупости, злобности. И ограниченности мышления, не позволявшего даже самым добрым, умным, гениальным аборигенам найти приемлемое решение для спасения их родины от окончательного уничтожения. Именно по этой причине Ая дожидалась меня в заранее известном ей месте появления Создателя, в текущем хроно-потоке. Горе-практикантка, провалившая свою роль “последней линии обороны”, действительно хотела умереть. Прежде, чем начнётся общая мобилизация всех сил, от которой практики не имели права отказаться, вне зависимости от личных обстоятельств. Если клятва дана и закреплена силой ремесла, то уже ничто не могло изменить ранее принятого решения. Кроме гарантированной смерти. Что туземцы считали "лекарством от всех проблем". Напрочь игнорируя реальное положение дел. Лишь ухудшающееся от гибели невиновных аборигенов. Я понимал, что подходящий момент для "вмешательства" уже упущен. Смерть Кирито - недопустимая потеря, обесценивающая все усилия по спасению обречённой вселенной, утратившей своего защитника (аналог иммунитета в человеческом организме). Бороться с симптомами, может и увлекательно, для наивных подростков, желавших бессмысленного нагиьаторства. Но у меня нет причин задерживаться в обречённой “линии вероятности” дольше, чем требовалось для исполнения Цели. Разве что на прощание можно кивнуть темпоральному двойнику, не способному покинуть “свой” хроно-поток. Как бы сильно он не пытался избежать участи неминуемой гибели от фатального удара. Для всех, включая самих искусников, уступающих в силе автору техники. Я знал, что мой врождённый лимит “выходца из простонародья” (из-за отсутствия “благородной крови”) гарантированно ограничен рангом “Новичка”. Техника "живой сварки" попыталась “скрестить” меня с династией Сенсу (потомками побочной ветви Учиха). Но "улучшение генома" не позволило пробудить даже третьё “томоэ” Шарингана. Не говоря уже о “божественном” Риннегане. Начиная с обретения которого способен открыться относительно быстрый доступ к подготовке становления “Кандидатом” Искусства, способного на самом деле уничтожить целый мир. Я не смогу стать опытным “Подмастерьем”, способным пережить сокрушительный “удар судьбы”. И это хорошо. Ещё более чудовищного врага, чем “сварщик” (в том числе, в моём лице), настоящий реальный мир может и не пережить... Если я каким-то чудом сумею сокрушить искусника, то вряд ли он будет столь любезен, чтобы отменить мою, уже наступившую смерть в других потоках времени. Что означало гибель “оригинала” и всех копий, собственно, “меня”, из-за принципа неразрывной целостности, лежавшего в основе ремесла. Вот и получается, что судьба заранее известна. Печальный исход можно ускорить, но не предотвратить. Как Ая подставилась под мой удар. Или как я могу подставиться под меч Кирито. В случае, если удастся его воскресить (в этом потоке времени). Или уговорить на добивание. Вместо банального оглушения и доставки в тюрьму на пожизненное заключение. Как пацан привык поступать с неисправимыми злодеями. Если “Чёрный Мечник” мог избежать лишних смертей, то он это делал, как бы тяжело не было. В соответствии с законами жанра и логикой поступков “Идеального Героя”. Правда, многие обыватели не замечали истинной натуры скрытного подростка, помнящего часть событий “прошлого цикла”. А потому ведущего себя порой крайне подозрительно. Например, "Битер" почти всегда оказывался в нужное время, в нужном месте, спасая очередного “неудачника”. Про чью кончину Главный Герой когда-либо слышал ранее, имея опору на поддержку инфосети Арго, Эгиля, ИИ “Юи”. И другие источники информации, порой не отличавшиеся достоверностью. Но цена впустую потраченных усилий на проверку ненадёжных слухов - не такая уж и великая плата. За возможность предотвратить хотя бы ещё одну смерть хорошего, в принципе, человека. Так что я относился к “Превозмоганию” и игре в “Битера” с пониманием, уважением. И глубинным осознанием, что мне такую тяжелую ношу попросту не потянуть. А потому остаётся только верить в Главного Героя и поддерживать его, в меру своих сил и возможностей. Даже если самому “Чёрному Мечнику” это очень сильно не по нраву. Ведь мы занимались одним делом. Спасали мир от окончательной смерти. Просто использовали разные способы для достижения поставленной Цели. Кадзуто был ограничен замыслом автора. А я - Стезей Ремесла. И, увы, собственной слабостью, не позволяющей проявлять “излишнее благородство”. По примеру Главного Героя, обладавшего гораздо более развитыми навыками убеждения. Чем “иностранный демон”, чужеродный пришелец, не-японец (т.е. нелюдь), явившийся из другого мира, чтобы влезть “не в свое дело”. По мнению злобных туземцев и, к несчастью, Асуны. Некоторые мои хроно-клоны потерпели сокрушительный провал при установке контакта с “Молнией”. Да и с “Чёрным Мечником” пока нет надёжных уз, ни в одной из линий вероятностей. Так что я решил пойти немного другим путём, чем обычно. И восполнить пустоту в своей душе, сердце и разуме за счёт наращивания “ауры”, позволяющей оказывать хотя бы косвенное воздействие на подростков, находившихся в состоянии аффекта. Из-за гормональных сдвигов и внезапных эмоциональных скачков настроения, от искреннего безразличия до безграничной ненависти. Причём, в мире шиноби переход занимал меньше секунды. И мое воздействие ремеслом, предназначенное для успокоения, иногда приводило к смерти “цели”, из-за внезапной “смены приоритетов”. Бывали исключения, вроде Морико, отличавшейся удивительным терпением и спокойствием (для куноичи). Да и местные жители - не отмороженные на всю голову чакро-пользователи, думавшие сердцем (в самом буквальном смысле). Но печальный опыт не стоило сбрасывать со счётов, ради избежания ненужных “случайностей”. Вроде внезапно прилетающих кусков мусора, отбирающих чужую жизнь. При желании всего лишь удержать убегающих злодеев, с помощью относительно лёгкого ветерка (по меркам мира шиноби).