Практика Меча Онлайн

Получение титула “Матроса 4 класса” являлось важным шагом в направлении моей цели. Это не статус “мальчика на побегушках”, как у юнг, изнывающих от “любви старших” и массы чужих обязанностей, привычно сброшенных на самых младших (по сути, бесправных рабов). Чтобы “семпаям” ничто не мешало наслаждаться жизнью. Но если прямо сейчас отправиться на военный корабль, то я буду направлен на какое-нибудь дырявое корыто, которое набьют “мясом” доверху, заправят чисто символическим количеством топлива. И притопят в ближайшем водоёме, чтобы далеко не ходить, для получения ещё одного рецепта “канмусу”. Если бы не жёсткая связь между званием жертв и силой Аватары, то никто бы не стал заморачиваться с тренировками “новобранцев”. Как в самом начале мира “Кан Колле”, пока не были установлены общие закономерности наиболее эффективных способов создания Аватар, в промышленных масштабах. Поэтому мне разумнее поначалу пойти в торговый Флот. Там “мясо” сначала постараются использовать, для извлечения прибыли. И только потом отдадут на переработку в “феечек”. Какая-никакая, а всё же страховка от хотя бы одной незначительной ошибки, непростительной в условиях исключительно сурового военного времени, на сугубо боевом корабле. Естественно, попасть в кампус, или получить наряд на кухню, не стоило и мечтать. Японцы крайне трепетно относились к еде - одному из немногочисленных удовольствий, доступных вечно голодным островитянам. Второй путь карьеры моряка, связанный с машинным отделением, также заказан новичку. “Чёрные” отвечали за состояние корабля собственными жизнями, т.к. их никто не собирался вытаскивать с тонущей посудины, которую они не смогли сберечь. Из-за особенностей местной культуры, при крушении выживали только офицеры. А рядовые, чудом пережившие катастрофу, целенаправленно устранялись, как никому не нужные источники лишних слухов. Ведь чем больше душ будет поглощено тонущим кораблём, тем сильнее станет призванная “Дева Флота”, вынужденная снова попасть в услужение к похотливым азиатам, испоганившим ей жизнь ещё в бытность кораблём. Так что требовать от местных капитанов уйти на дно, конечно, можно, но это несколько... бессмысленно. Аборигены попросту не поймут такой “странной” морской традиции, не находящей отклика в их чёрных сердцах, переполненных ненавистью и слепым преклонением перед авторитетами. -- Шевелись, мясо! - удар кнута. -- ***, урод! Негодяй решил и мне добавить “мотивации”. Хотя никакой практической нужды в этом не было. Просто шла обычная раздача “плюх”, чтобы подчинённые не расслаблялись. -- Работай быстрее! -- ещё один взмах грозного оружия, оставившего кровавый след на чужой спине. -- Грязное ничтожество! Ты посмел испачкать “МОЮ” вещь своей гнилой кровью?! Надсмотрщик пришёл в ярость и забил “неудачника” насмерть. Затем ещё одного, чтобы немного успокоиться. Третьего недо-матроса постигла публичная казнь, для восстановления "Боевого Духа" подчинённых. Поскольку злодей более-менее пришёл в себя. И почти спокойно избил пяток ребят попавшихся под руку, включая меня. Правда, ремесленник мог выдержать гораздо больший урон, а "попало", откровенно говоря, маловато тумаков. Будто меня били чисто для "галочки". Возможно, “старший” заметил качество работы “новичка”. И имел какие-то свои планы. Потому грубые удары, как бы в состоянии аффекта, казались страшными на вид, но совсем несерьёзными по последствиям. Надсмотрщик вскоре закончил “воспитательную работу”, уделяя внимание каждому. "Награждая особо отличившихся" исключительно смертью, т.к. покалечить "здесь" даже хуже, чем просто убить. А единственное возможное поощрение - отсутствие удара "кнута". Что заслужить, в принципе, можно. Но такой ценой, что нафиг надо. Вот и я, в данном вопросе, старался не выделялся на общем фоне "порченных шкур". -- Тупое мясо... Тяжелый физический труд измотал "семпая". Но он не подавал виду, как ему плохо. Сохранял привычный, невозмутимый вид "Господина". Иначе "младшие почуют слабину", набросятся всей толпой. И забьют его насмерть. Приходилось мужику "играть на публику". Ведь его "положение обязывало". Хотя он давно не испытывал удовольствия от "нагиба". И потому разработал наиболее рациональные методы "внушения покорности стаду". -- ... "Мясо" осознало абсолютное превосходство "старшего" над ними (разумеется, существовавшее только в их головах). И надсмотрщик, выполнивший наиболее сложную часть своей работы "поддержания порядка", отправился на заслуженный отдых, в каюты для персонала. Поскольку ему плевать на плохие приметы, вроде пролития крови "товарищей", или присутствия женщин на борту. "Хозяин" разрешил делать всё, что приносило деньги. -- ***, -- мнение присутствующих о “начальстве” было почти единодушным. За исключением нескольких человек, способных заглянуть дальше “первого впечатления”. Я чувствовал, что владелец кнута может помешать моим планам. Но сейчас все силы уходили на попытки “не выделяться из толпы”. Из-за основной задачи маскировки под “местных”. К тому же устраивать многоходовые интриги - не по нутру практику. Я предпочитал работать с чёткими, ясными критериями, не допускающими лишних толкований. Если приказано "драить палубу", то я, не найдя противоречий со Стезей, именно "драил". А не возил грязной тряпкой по не менее грязной поверхности, имитируя бурную деятельность, как аборигены. Потому подстраиваться под постоянные изменения нестабильного темпа "криворуких туземцев" было трудно. Я не понимал большинство условных сигналов. Легко мог пропустить важную команду. И привлечь нежелательное внимание к “оторвавшемуся от коллектива”. Когда молодые мужчины сбавляли интенсивность работы, следуя непонятному ритму, мне тоже приходилось замедляться. При том, что я отчётливо видел как губительная влага, попавшая на палубу, глубоко проникала в плохо обработанное дерево. Оставались считанные секунды для самых решительных мер. Иначе начиналось разрушение внешней обшивки, а потом и основного корпуса, с легко предсказуемыми последствиями для корабля, в целом. Но всем было плевать на сохранность лоханки, способной стать местом последнего упокоения всего экипажа. Из-за банальной лени, иррационального нежелания лишний раз напрягаться. И (не)осознанного отказа от борьбы за живучесть судна. Согласно местной религии, умершие "чужаки" (как и "грязнокровки") не возродятся вновь. В отличие от чистокровных фашистов. Следовательно, “дурная” инициатива по спасению коллектива является подрывом вековых устоев всего японского общества. Совершенно непростительная наглость! Туземцы избрали путь смерти. Вместо продления жизни, как своей, так и товарищей. Их всё устраивало. "Чужаку" не следовало лезть не в своё дело. Иначе самым частым пожеланием, за откровенно ненужное сохранение жизни, станет требование поскорее сдохнуть. В конце концов, местным аборигенам виднее, когда им надо утонуть. В полном соответствии с неписаными правилами, многочисленными обычаями. И древними традициями вымышленной вселенной, заметно отличающейся от привычных мне устоев Флота из реального мира. Аборигены очень доходчиво объяснили “новичку”, ещё при заступлении на службу, что “чужак” навсегда останется чужаком (врагом, мусором). Я никогда не стану частью их корабля, не войду в состав их команды, не буду "своим". Как бы глупый новичок не старался "влиться в коллектив", или выслужиться перед начальством. Конец "чужака", при любых раскладах, будет всё равно один. Позорная смерть. Это не плохо и не хорошо. Просто “такова реальность” этого мира. Я снова недооценил тягу аборигенов к "красивой смерти". И оказался... озадачен получившейся расстановкой сил. Позиция “изгоя” несколько мешала моим долгосрочным планам. "Такой" опыт имел очень ограниченную, ситуативную полезность. Но стоило признать, что неудачная маскировка под “своего”, при отсутствии критически важного опыта "бытия настоящим японцем", являлась полностью закономерным результатом. Как и все мелкие (и не очень) ошибки, допущенные от неполного понимания извращённого менталитета туземцев. Вот жеж... И винить в "неудаче" банально не кого. Сам "протупил" - сам "огрёб". В полном соответствии с принципом равноценного обмена. -- Эх... “жизнь моя - жестянка”... А вот вы, мальки, тоже считаете, что умереть в зубах сородичей - это очень "позорная" смерть? Я с некоторым интересом посмотрел за борт, ожидая ответа по мыслесвязи. Но (полу-)“Флагман” решила подняться к поверхности и ответить “человеческим голосом”. -- Это не так, “старшая”! Если сегодня “не повезёт” и они съедят нас, то мы обязательно вернёмся, станем сильнее, отловим их поодиночке и накажем! Превратим жизнь мерзких гадин в бесконечную веретеницу страданий! Негласная лидер выразила общее мнение всей стаи адских чудовищ, по давней привычке увязавшихся за торговым судном. Чтобы поедать “неудачников”, выброшенных на борт. А, при благоприятном рандоме, сожрать весь караван, павший жертвой шторма, внутренней вражды экипажа, или нападения "старших особей". -- Ты умнее, чем положено простому мальку. -- Как и вы, уважаемая госпожа “Эсминец”, заметно выделяетесь на фоне ваших... сестёр. -- Поэтому ты решила последовать за этим кораблём, хотя тут нет добычи, подходящей твоему реальному рангу? -- Скорее “да”, чем “нет”, -- весьма расплывчато пояснила свой выбор “псевдо-малёк”, вряд ли понимавшая, зачем она увязалась за едва плавающей кучкой гнилой древесины, с невкусным грузом всякого хлама и "мясом" далеко не первой свежести / упитанности. -- Вот как? Я кривенько улыбнулся. Проверил направление взгляда окружающих. И незаметно бросил собеседнице кусочек обогащенной руды. *Ням!* Неофициальная “Флагман” не стала сразу кушать лакомство. А привычным движением языка задвинула угощение за щёку. И принялась потихоньку смаковать, будто леденец. Торговый караван заточен не на скорость, а на вместительность трюмов. Бывшие военные корабли - исключение из общего правила, но и они были перегружены сверх всякой разумной меры, не позволяя показать "пузатым торгашам" всю хищную красоту истинных морских хищников. По уму, такого не должно происходить. Но купцы слабо разбирались в военном деле. А "морские волки" откровенно слабы в настоящей торговле, приводящей в движение капиталы в многие миллионы и миллиарды йен. История знала успешные примеры совмещения разных профессий. Но азиаты склонны к жёсткой специализации, утаиванию "секретов мастерства", грубой дрессировке. Вместо толкового рассказа, с наглядной демонстрацией, почему надо делать, как сказано, а не как проще, или как хочется. Вот и получается лютый звиздец, когда туземцы вынуждены заниматься непривычными действиями, не закреплёнными до автоматизма в опыте конкретных исполнителей приказа "сверху". Хищные мальки то ли заранее знали, то ли догадывались, что станет с горе-кораблём, при первом же шторме. Глубинные не спешили устраивать резню. Тратя свои невеликие силы на ненужные действия. Путь до пункта назначения не быстрый. Голод будет давить на мозги всё время. Так что решение мальков "растянуть удовольствие" довольно разумно. Хоть и противоестественно, по своей сути. Не уверен, как расшифровываются “знаки внимания”, по этикету Глубины, вроде передачи обогащенной руды вменяемой собеседнице. Может, всё проще, чем кажется. "Что упало - то пропало". И не надо лишний раз забивать голову бесполезными размышлениями. Но у людей это что-то вроде подарка шоколадки, скажем, медсестре, или секретарше, для ускорения некоторых несрочных поручений. Так что у меня оставалась некоторая неуверенность в правильности сделанного поступка. -- Работать, мясо! -- О, кажется, мне пора... Не скучай тут. “Флагман” правильно поняла “посыл”. Отсигналила стае погружение по мыслесвязи. И привычно ушла на глубину. Чтобы заниматься своими, безусловно важными делами. По укреплению главенства среди местных мальков, готовых забыть любые приказы, при виде еды. А ведь очень скоро ожидалось пополнение кормовой базы из новых “неудачников”. Кого обязательно выкинут за борт в самое ближайшее время. Поскольку надсмотрщик не получил желаемого от общества дешевых портовых работниц. А на что-то большее у него банально не хватало ни влияния, ни денег, ни, увы, здоровья. Всё-таки экономия в некоторых, действительно важных вопросах, до добра не доводила. Как и нерациональное желание "прочувствовать близость" во всей полноте ощущений. Не обращая внимания на многочисленные инфекции, передающиеся тем-самым-путём. Мужику тридцати лет ещё не исполнилось. А он уже вынужден использовать кнут. Вместо старого-доброго кулака, по давней традиции “вразумления” на Флоте. Где слабосилки жили плохо и недолго. *Скряб, скряб, скряб...* Если бы купцы не экономили на пропитке древесины, то морякам не пришлось бы тратить массу времени на утомительный труд по очищению палубы. Но, как известно, “незанятый солдат (матрос) - это потенциальный преступник”. Так что служебные обязанности всегда представляли неподъемную гору обязательств, способных сломить любого “неудачника”, которому потребуется выполнить объём работы, положенный по штату всем его “старшим товарищам”. Наиболее гадкой частью ежедневной рутины являлось поддержание чистоты палубы. Требовалось регулярно избавляться от ядовитой воды и всякого мусора, заброшенного на корабль беспокойными волнами. Не следовало забывать про внутренние распри. В частности, следы крови, из-за постоянно вспыхивающих драк, по любому поводу. Затем приходил надсмотрщик, свистел кнут. И пролитой крови становилось только больше. А чуть зазеваешься с уборкой, как на палубу тут же выскочит обезумевшая тварь Бездны, привлечённая сладким запахом живительной влаги. Вот и приходилось бороться не только с бездушной стихией, но и с чужими ошибками. На протяжении всего курса следования недо-крейсера, который больше не мог выполнять боевые задачи. Но списывать его в утиль, по местным представлениям, ещё рано. Хотя на дне, по моему мнению, ему самое место. Никаких полезных материалов попросту не осталось. Всё прогнило "здесь", от носа до кормы, от киля до клотика. И это я ещё не вспоминал про мерзопакостный экипаж. Кому давно пора в братскую могилу, всем скопом. Чтобы не раскручивали маховик ненависти почём зря. Впрочем, торговые операции не требовали яростных сражений “живых орудий”. А прибыль от поставок всякого хлама, в регионы с искусственно созданным дефицитом, позволяла продолжать бессмысленную войну всех со всеми. В полном соответствии с местными традициями. Еда! Е..! Удар аурой заткнул рыбёшку. И остановил её прямо в воздухе. Глупое поведение наглой гостьи "демаскировало" мою позицию сильнее, чем использование "нестандартных" способностей. -- Жрать хочешь, да? Так сильно, что прям терпеть нет никаких возможностей? Ну, что ж, сама виновата! Я выбрал самую грязную тряпку. И швырнул “угощение” в пасть бестии, утратившей остатки здравомыслия от беспощадного, неутолимого голода. -- Г-гадость! О, человеческая речь ей оказалась не чужда. Вот что невкусная "бяка", вовремя засунутая в рот, с тварями Бездны делает! -- Ну что, пришла в себя? Или ещё добавить? У меня этого "добра" ещё мно-о-ого... Негодяйка посмотрела мутными глазёнками на внушительную кучу тряпок. И её стошнило. Прямо на палубу. Во время моей смены! На мой непосредственный "сектор ответственности"! -- Ну, всё, рыбка, ты “попала”... -- Ги-и-и!!! Тварюшка на удивление быстро смекнула, что к чему и попыталась удрать. Но щит практики отсёк пути к побегу. А одолеть ремесленника ей оказалось не по силам. Так что зверюга, вселявшая ужас в сердца простых смертных, плакала, давилась. Но запихала в себя обратно всё то, что вывалила на палубу. И заодно помогла мне в утилизации крайне грязных тряпок, от которых не удавалось избавиться более незаметным способом. Ведь другие матросы работали “на отвали”. Им достаточно выбросить мусор в токсичную, забортную воду. И попросту забыть о "проблеме". Но поддержка ремесла позволяла проникнуть в самые глубокие слои дерева. Изъять из прогнившего крайне разрушительные, губительные для местной экологии “элементы”, которые нельзя просто взять и выкинуть. Себе дороже выйдет. Я отлично помнил про "нефть", которой требовался лишь небольшой толчок, для начала необратимой реакции всеобщего уничтожения. Оставалась надежда на желудок мальков, способных переварить и “боевую химию”, и сталь, и нефть, и человечину, без сколько-нибудь заметного вреда для себя. -- Эй! Ты чего изображаешь трупик? Или... не изображаешь? Эм... подай какой-нибудь знак, если живая... Не хочешь? Или не можешь? Ноосфера соизволила уточнить, что малёк пала страшной смертью. Её духовная сущность скончалась в жутких мучениях. А душа отправилась на перерождение, ища спасение от безумной боли, многократно превосходящей кошмары Бездны. Мда... Похоже, я "слегка" переоценил жизнестойкость некоторых мальков. Но суть остаётся прежней. Отправилась одна рыбка на досрочное перерождение от отравления. Ничего прям "страшно-ужасного" не случилось. Во всяком случае, ничего “такого”, из-за чего стоило бы Глубинным удаляться от тихоходного судна на почтительное расстояние. И делиться самыми фантастическими подробностями последних минут жизни “неудачницы”, не вовремя попавшейся на глаза “старшей особи”. Мальков в море-океане всегда полным-полно. Пока кому-то не взбредёт в голову набить десять тысяч фрагов в одном месте, нет серьёзных причин для самозарождения нового источника "нефти". Или мне известна лишь одна, не самая частая причина "зачистки карманного измерения"? Проверять гипотезы на личном опыте как-то не тянет. А местные не склонны задумываться о таких абстрактных вещах. Так что и распросы "высших особей" не прояснят крайне мутную обстановку... -- Эй, народ! Я вообще-то имею доступ к мыслесвязи Глубины и тоже всё прекрасно слышу! Хватит придумывать всякую чушь! Не было ничего “такого”! -- Ста-а-а-аршая стра-а-ашная! -- хором протянули мальки, не понятно чем впечатлённые до самой распоследней клеточки их богопротивного "храма духа". Я хотел было поделиться мыслями с одной шибко умной особью, чтобы прийти к разумному компромиссу. Между моими желаниями и генетической программой "примитивов". Но потенциальная "советница" предпочла избежать ответственности. И уже пересекала границу между мирами. В смутной надежде “сбить след” неутомимой охотнице. По общему мнению мальков, отличающейся особой злобностью, жестокостью, подлостью и коварством, даже по меркам беспощадной Глубины. Вы успешно провели операцию устрашения! Мальки Глубины боятся вас! Вы получили титул “Поклонница Уробороса: Пусть каждый сожрёт себя, во славу Господа!”. Слава +1! Ещё одна странная “ачивка”. И не самый приятный бонус известности, мешающий “слиться с безликой толпой”. Одна единичка славы, хорошо видимая в профиле, едва не привела к утоплению “новичка” в гальюне. А тут, блин, целых две. Чего у местных жителей могло не накопиться за всю их жизнь. И что теперь делать с таким “довеском”? Изображать недалёкого матроса “из глубинки”, игнорируя обстоятельства? Так не прокатит же! Линии вероятности показывали это, со всей возможной отчётливостью. Вы прикончили "Малька Глубины" особо эффектным способом! Вы получили 4 ед. опыта! Вы получили 1 ед. бонусного опыта, не учитывающегося в расчёте лимита уровней! Поздравляем! Вы преодолели свой лимит! Вы достигли вершины первого уровня! (мах*) (*)Вы сможете увеличить предел уровня, с 1 до 2, после “Перерождения”. Желаете умереть сейчас, или хотите ненадолго остаться в мире смертных (не более 24 часов) для завершения оставшихся у вас дел? Нда... Предоставленный выбор поражает феноменальной абсурдностью вариантов. Но каков мир - таковы и правила игры. Здесь смерть - не зло, а новое начало. -- Работать, мясо! Надсмотрщик разогнал перепуганных матросов по местам, привычными ударами кнута. “Старший” замахнулся было на мою спину. Но увидел изувеченный труп малька. И как-то резко передумал ссориться с человеком(?), способным уработать Глубинный Ужас... голыми руками! Моему прикрытию в очередной раз настал конец. Даже откатать один рейс, без лишних приключений, не удалось. А с двумя единичками Славы (и достигнутым “левелкапом”) повторная попытка “маскировки” банально не имела смысла. -- Старший, я сойду здесь. Надсмотрщик не стал скептически хмыкать, злорадно напоминать, что в море может быть только один хозяин (т.е. он). И вообще вести себя, как подобало типичному мелкому негодяю, упивающемуся властью над жизнями “мяса”. Мерзавец, сгубивший немало людей, был слаб духом, вот и стал “злодеем по должности”, а не “по убеждениям”. Из-за чего дальнейший карьерный рост оказался закрыт. Во всяком случае, в нынешнем перерождении. -- Нужна лодка? -- на удивление деловой вопрос, заданный нейтральным тоном, будто мы беседовали о погоде. Но стоило заглянуть чуть глубже в линии вероятности, как становились заметны реки крови, связанные с прорывом к единственной шлюпке, предназначенной для спасения офицеров недо-крейсера. -- Это ни к чему. -- Вот как... -- “семпай” заметно напрягся и приготовился подороже продать свою жизнь. -- Нет, я не намерен захватывать власть на корабле. Потому что я умею ходить по воде. -- Без... снаряжения? -- Ну, да... -- повисла тяжелая пауза, -- "Костыли" не нужны здоровому человеку... Если вы понимаете о чём я. По всей видимости, не самая уместная шутка никак не помогла "разрядить атмосферу". -- ... Надсмотрщик странно посмотрел на меня. Затем покосился на труп малька. Сопоставил это в уме с прозвучавшим утверждением. И неуверенно предположил: -- Вы... “канмусу”? -- В какой-то степени, да. Я постарался незаметно вытолкнуть трупик рыбки за борт. Чтобы присутствие дохлого малька не сбивало “старшего” с выгодного мне направления мыслей. Но малость просчитался. Надсмотрщик оказался очень опытным человеком, привыкшим контролировать окружающую обстановку. И почувствовал, как хладный труп рыбки отправился в пучину вод. Сенсор, блин. Даром, что не шиноби. *Бульк!* К сожалению, окружающие продолжали удивлять меня крайне нетипичным поведением. Привычных звуков поедания добычи не послышалось. Будто вокруг судна вообще не осталось мальков, способных среагировать на вкусную пищу. Неужели они продолжили делиться “страшилками” после моего окрика по внутренней связи и довели себя до полной утраты боеспособности? -- “Погрузившийся Юноша Флота”... Не думал, что когда-нибудь увижу кого-то из вас своими собственными глазами... -- С чего такие выводы? Разве я не похож на обычного усердного паренька? “Юношу бледного, со взором горящим”? -- “Слишком” бледного, со “слишком” горящим взором, внушающим трепет Глубинному Ужасу, говорившему со “старшим”, со “слишком” явным почтением, -- криво ухмыльнулся надсмотрщик, наконец-то осознавший, что его смерть не входила в мои планы. -- Значит, эта мелкая поганка специально ответила голосом, чтобы ты тоже услышал... И удрала, довольная сделанной гадостью... Ну, ничего... У меня найдётся время на мелкую “мстю”... Найду её - зубы выбью, чешую сдеру, плавники оборву и хвост наизнанку выверну! Будет знать, гадина, как пакостить “старшим”! -- М-м-м... -- Думаешь, это “слишком” жестоко? -- Вряд ли простой смертный, как ничтожный “я”, смеет советовать “вам”, глубокочтимый “Принц Глубины”, как следует поступать с вашими подданными... -- Эй, вот только не надо этой фигни, а? Мы же совсем недавно нормально общались! Надсмотрщик как-то резко приуныл. Видимо, мне следовало в первую очередь отрицать принадлежность к классу ”Химэ”. А не возражать против излишне “вежливого” стиля речи. -- Как прикажете, мой Господин... -- Боже милостивый... Ты ещё и “господина” приплёл... Осталось только обозвать меня “Акио”, для полного комплекта... -- “Боже”? -- удивлённо приподнял брови “семпай”. -- Как ты, наверное, догадался, я... не местный. -- Это... заметно, Господин Красавчик. Я мысленно возвёл очи горе, недобрым словом вспоминая хроническое "не понимание" юмора у аборигенов, привыкших воспринимать даже пустые слова с крайне неестественной серьёзностью, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем, не стану исключать, что именно так всё и было, на самом деле. Из-за давних традиций сообщества хищников-милитаристов, кому нужен только повод вцепиться конкурентам в глотку. -- В общем, я - не синтоист. -- Ох... -- И не буддист. -- Милостивые Духи... -- Да и культ предков, славной смерти, с прочими обычаями местной старины, воспринимаю весьма... необъективно. -- Я... понял. Сложно сказать, какие именно мысли сформировались в голове у азиата, привыкшего иметь дело с самыми странными “новобранцами”. Но как бы “Принц Глубины”, осознанно причисляющий себя к христианам, станет слишком тяжелым испытанием для нездорового сердца мужика, держащегося сейчас на чистой силе воли. Всё-таки сверхплотная аура полного контроля, свойственная духовным практикам, создавала давление, не уступающее полноценным “Химэ”. -- В общем, бывай! Если кто-то спросит о судьбе "матроса 4 класса, с единичкой славы", то ты выкинул меня за борт, как ещё одного “неудачника”. -- Я... не смогу этого сделать, Господин! Блин. Похоже, он и правда не сможет. Даже под страхом смерти. Требуется версия, не противоречащая правде. Ведь "спрашивать" будут те, кому очень тяжело (если вообще возможно) солгать. -- Ну... Тогда скажи, что меня загрызла хищная бестия, запрыгнувшая на борт. Сам видел, какая именно. Зубки у неё - страсть какие жуткие! Надсмотрщик бледно улыбнулся и начал потихоньку заваливаться на бок. Предел сил мужика, оказавшегося в крайне тяжелом положении, подошёл к концу. -- Короче, лежи пока тут, отдыхай. Я установлю барьер защиты, который не позволит причинить тебе вред. -- Если... в гавани... увидят... -- Не бойся, моё влияние на окружающий мир полностью незаметно. Как воля самого мира. -- Так... не бывает... -- Бывает-бывает, просто не все верят... В обычным условиях, ты же не видишь воздух, которым дышишь, верно? Вот и тут очень похожий принцип маскировки тайного воздействия на глубинные законы мироздания. -- Это... сложно... принять... -- Ну, если тебе будет спокойнее, то барьер рассеется до входа в гавань. Хотя зачем тебе лишний риск плотного “общения” с бунтовщиками на судне, я не понимаю. -- Так... надо... Ради... семьи... -- вконец ослабевшим голосом закончил свою мысль мужик. И тут же отключился. Так у него, оказывается, есть семья. И ведь не побоялся мужик сказать об этом. Видимо, за время беседы, он полностью уверился, что я не стану мстить его родичам. Возможно, даже смогу им помочь. "Пропажа без вести" ещё одного Рода, после очередного "разбора полётов" - привычная судьба в местных реалиях. Лучше передать хоть какое-то сообщение, через "подозрительного незнакомца", чем оставить всё, "как есть". Ведь одно дело убить никому неинтересных аборигенов. И совсем другое - грохнуть людей, к кому проявил толику любопытства аж сам "Принц Глубины"! Я плохо разбирался в древних традициях. Но хорошо знал, как не любили "царьки", жившие ради наслаждений, получать сильных, смертельных врагов. Теряя заслуженный покой, комфорт и самые благоприятные перспективы для потомков. Из-за всего лишь небольшого "недопонимания на местах". -- Корабль - наш! Вообще-то, почти невооруженное судно. Парочка несерьёзных пушечек не даёт права называть “это” недоразумение - полноценным боевым кораблём. -- Да! -- Теперь мы будем делать всё, что захотим! -- Верно, капитан! Вожак бунтовщиков широко ухмыльнулся, хотя самопровозглашенный титул на деле ничего не стоил, без подтверждения его на практике. -- Выпустите кишки этим недоноскам! Младшие офицеры отчаянно боролись за свою жизнь. Точнее, за право и дальше развлекаться, не неся никакой ответственности за содеянное. Но "господ" было слишком мало. А их враги бились за возможность самим пробиться к “кормушке”. Что уравнивало силу мотивации, боевого духа. И склонности к “Превозмоганию” по обе стороны конфликта. С легко предсказуемым итогом. При очевидном численном перевесе бунтовщиков, игравшим решающую роль в сражении "старой и новой власти". Пока дело не дошло до мотивов, превосходящих стремление к банальному доминированию. -- Н-не подходите, грязные у***! Всем *** отстрелю!!! -- Ке-ке-ке! Капитан! Среди этих *** нашлась дерзкая баба! -- Она - моя! Ответом на “претензию” стал недовольный гул, переходящий в ропот толпы, отведавшей крови. Часть оружия бунтовщиков повернулась в сторону “командующего”. С явным намерением присоединить ещё один труп к “жертвам нового режима”. -- А остальные бабы - ваши! Вожак быстро сориентировался в сложной ситуации. Не желая умереть от рук “игрушек”. Всего в нескольких шагах от вкушения заслуженных плодов победы. Вернее, предательства, но для аборигенов это зачастую одно и тоже. Ради такого дела можно и отказаться (разумеется, только на время) от извечных мечтаний о самом обширном гареме. Что очень трудно сделать, пока жив номинальный владелец судна, с более высоким социальным статусом, позволяющим жрать от пуза. И наслаждаться видом мучительной смерти подчинённых от банального голода. В полном соответствии с местной традицией чёткого разделения “господ” и “рабов”. -- Жирдяя на рею! Вообще-то второго помощника, но не суть. Ни один нормальный капитан (или старпом) не станет отправляться в путь на дряхлой развалюхе, явно доживающей последние дни. Впрочем, будь здесь толковый командир и никакого бунта не случилось бы. Результат вполне закономерен. -- Так ему и надо! -- Возомнил себя выше нас, “черноногих”, толстяк?! -- Вы за это заплатите, ничтожные черви! -- противным фальцетом визжал местный “Первый После Бога”, не способный навести порядок на вверенном ему корыте. Без постоянного присутствия старшего надзирателя, с кнутом в руках. И непреклонной решимостью порвать любое количество "врагов режима". Что он, кстати, не раз делал. -- Узри же, "как высоко небо", кусок сала! По ходу, ещё один китаец “нарисовался”. Да откуда их столько развелось-то? Неужели япошки умудрились оккупировать и не потерять контроль над материком, в этой версии истории? -- Вы за “это” заплатите, грязные отбросы! Ваши семьи будут умолять о смерти!! Вы..!!! Слабая шея не выдержала веса тучного тела. Голова, с несколькими лишними подбородками, улетела в одном направлении, а “стратегические запасы жира” грохнулись на палубу. Приводя её в совершенно непотребный вид. -- Грязное животное! Злобные туземцы не сумели насладиться кровавым зрелищем. И принялись избивать труп, превращая его в совсем уж мерзкую мешанину потрохов. Окончательно лишая будущих моряков надежды на отмывание пострадавшего настила от особо отвратительной гадости, вылившейся из этого “сосуда греха”. -- ... Сначала я хотел пройти мимо, не считая внутренние разборки важным делом. Но теперь “это” уже личное. Не стоило бунтовщикам обесценивать долгие часы моей (да и не только) усердной работы. Стая! Сожрите этих тварей, отринувших Человечность! С превеликим удовольствием, старшая! Приказ был не в полной мере понятен туповатым малькам. Но главный посыл они уловили, -- “кушать подано!”. А остальное - это, право слово, несущественные подробности. Для подавляющего большинства "примитивов", действовавших по очень простой программе "спать-жрать-развлекаться-размножаться". Но генетический код иногда давал сбой. И возникала прослойка абсолютного меньшинства "возжелавших странного", сознательно приносящих в жертву удовлетворение телесных потребностей, ради занятия хобби, не прописанных в их "директивах". Старшая... А как нам отличить тех, кто “откинул Чи-ло-веч-кость”? Дикция и непонимание слов выдавали относительно низкий интеллект. Но тварюшка Бездны всё равно решилась на вопрос, ведомая чем-то большим, чем просто ещё один инстинкт наиболее полного “услужения старшим”. Причина интереса? Ну... Я хотела бы точно знать, кого можно есть, а кого нельзя... До того, как меня... “вывернут хвостом наружу”. Похоже, среди Глубинных есть немало относительно вменяемых особей, вынужденных маскироваться под общий уровень безмозглых мальков. Чтобы “шибко умных” не сожрали озлобленные сородичи. С куда меньшим потенциалом развития, чем у более мудрых конкуренток, способных возвыситься в стае не только с помощью силы, но и ума. Если кратко, то тех, кто делает зло, кушать можно и зачастую нужно... Разве что ядовитых особей, смертельно больных, или просто бешеных разумнее отстреливать издали, а затем утилизировать, чтобы не подхватить от них заразу... А тех, кто хотя бы иногда поступает, в принципе, неплохо, на общем фоне, лучше не трогать... Во избежание неприятных последствий. Малёк крепко задумалась, задала ещё несколько уточняющих вопросов “по теме”. А затем обобщила всю полученную информацию, в нескольких словах: Как всё сложно... Такова жизнь. Те, кто не задумываются о столь сложных вещах, может и получают чисто животное удовольствие от бессмысленного существования мелкого хищника. Но “Вершителями Судеб Мира” им никогда не стать... Почему? “Химэ” съест всех несогласных с её решением! Эх... Мелкая ты ещё совсем... Жизни не понимаешь... А вот и не мелкая! Мне исполнилось три дня, с крайнего перерождения, вот! Я очень-очень опытная в местных водах! Пожалуй, в чём-то мелкая права. Прожить три дня на Глубине и остаться в живых - это серьёзное достижение. Не десять лет работы в мире шиноби, означающие выход на пенсию, но тоже весьма неплохо, для здешней “песочницы”. Не исключено, что и способность к человеческой речи развита до крайне нетипичных значений, для рядовых "примитивов". -- А Имя у тебя есть, “супер-опытная”? Мелкая хотела было что-то сказать, на эмоциях. Но быстро сдулась. Под крайне серьёзным взглядом ремесленника. И незримым, но очень внушительным духовным давлением. -- Н-нет, старшая... Я... не заслужила... Имени... Пока тварюшке не удастся отожраться хотя бы до “Эсминца”, то среди “своих” к ней будут обращаться, “эй, ты!”. А у чужих и вовсе гарантирована смерть. -- В таком случае, нарекаю тебя “Судзумэ”. Будь достойна своего Имени. – Круто! Поздравляем! Малёк Глубины, состоящая в вашей стае, получила личное Имя! Продолжайте заботиться о силе вашей группы и когда-нибудь они смогут войти в вашу свиту! Славы не дали, но это и к лучшему. Всё-таки не боевое прозвище, заслуженное пролитием чужой крови, слез и причинением невыразимой боли, потрясающей основы вселенной. -- Вот это да! Я - крутая! Склонитесь перед Великой Мной! И, может быть, Судзумэ-сама не станет вас сразу есть! Ке-ке-ке! Чувствовалось, что дитятко балуется, а не говорит всерьёз. Ведь у неё не возникло крупных проблем, при контакте с областью полного контроля практики. Да и мальки не обратили внимания на чудачества трёхдневной соплюшки, тратящей силы на что-то не столь важное, как поглощение жратвы. -- Ну вот, все меня игнорируют! Плохие мальки! Плохие! Судзумэ-сама не возьмёт вас в свою свиту! Вот так-то! Мелкая засветилась от злорадства “коварной мсти”, хотя её “наказание” вообще ни на что не влияло. Гордая своей задумкой, рыбка сделала “круг почёта”, распираемая пустыми эмоциями. И только потом до неё дошло, что кое-что важное она так и не спросила. -- А... “Судзумэ”... что это значит? -- Тебе любопытно, как переводится твоё Имя, да? -- Очень интересно! -- Своих познаний в человеческой речи не хватает для расшифровки? -- Звуковая речь очень сложная! -- Ну для кого как... “Воробушек”. -- Я не воробей! Я гордая дочь Матери-Океана! -- А по-моему, это имя отлично подходит к такой мелкой, любопытной рыбке, обожающей под шумок воровать добычу у более крупных, но туповатых особей, достойных причисления к “голубям”. -- Они - голуби? Ке-ке-ке! Так им и надо! А я - не воробей, вот! -- Ты уже приняла это Имя. Смирись, “воробушек”. -- Ни за что! Я требую другое имя! -- “Требуешь”, значит? Судзумэ почувствовала резкое возрастание давления. Сжалась под напором незримой силы, удушающей в несокрушимых тисках, грозящей окончательной смертью. И неожиданно услышала подозрительно весёлый тон "старшей", почему-то не пожелавшей забрать жизнь, оказавшуюся полностью в её власти. -- Как насчёт “хлебушка”? Хорошее Имя, не так ли? -- Н-нет..! -- А, по-моему, это звучит ещё "интереснее". -- П-пощадите, старшая! Меня же... “свои”... съедят... за такое... Имя! -- Тогда остановимся на разумном компромиссе... “Хлебушек-воробушек”, хе-хе... -- Ста-а-аршая, вы... “вы” - бука!!! Накопленный негатив высвободился в ничего не значащей болтовне. Сила ремесла больше не препятствовала ребёнку Глубины в перемещениях, не грозящих причинением вреда практику. -- А вот ты, Судзумэ, нахохлилась, прямо как настоящий воробей. -- ... Мелкая сделала вид, что очень сильно на меня обиделась. Повернулась спинным плавником, игнорируя нешуточный риск подлого нападения из “слепой зоны”. Для полноты впечатления, известного ей лишь по наблюдениям со стороны мелководья, Судзумэ надулась, имитируя повадки людей. И вообще, она заметно переигрывала. Изображая “тоску, печаль, обиду и разочарование в жизни”. Дитя же совсем... Ведёт себя как маленькая обиженная девочка, лишенная детства и вынужденная бороться за выживание. Как бы плохо она не относилась ко мне. Но близость практика гасила безумное чувство голода, не подкреплённое реальными физиологическими потребностями. Даже с учётом очень быстрого обмена веществ твари Глубины, я не испытывал ощутимой нагрузки от её "содержания". А одно лишь ощущение непроходящей сытости компенсировало очень многие недостатки “странной старшей”. Но это не отменяло глубокого убеждения Судзумэ в том, что “Акидзуки - бука-злюка, вот!”. С этим (вообще-то спорным) утверждением согласились и другие мальки. Как только “Разрушительница” вмешалась в "пирушку". Вытаскивая из общей бойни нескольких девчонок, попавших в общую мясорубку, из-за неудачного стечения обстоятельств. -- В-вы... съедите нас, да? -- Нет. Высажу в каком-нибудь порту, по дороге к моей основной цели. -- Ложь! Это гнусная, грубая ложь такой грязной, мёрзкой, ничтожной твари, как *ты*!!! -- Вот, значит, как? Хорошо, "ты" разгадала мой коварный план. Я собираюсь оставить лично "тебя", в чужом порту. Без денег, документов, рекомендаций. Вдали от родни. На территории, закрытой от "чужих"... А для полной гарантии "кары", специально подгадаю высадку к приезду “вахтовиков”, ищущих разрядку после долгих месяцев скучной работы вдали от женского тепла... “Такая” участь и правда выглядит хуже, чем быстрая смерть в пасти Глубинных, не правда ли? -- Ч-чудовище! -- Монстр!! -- Чтоб ты сдохло, адское отродье!!! Я описал судьбу только одной, случайно прихваченной (из общей кучи) злодейки. Не имея никаких плохих мыслей в отношении остальных. Но куртизанки, хлебнувшие горя сполна, думали совсем иначе. И дружно решили не злить “Глубинную”. После получения отрезвляющей оплеухи “Аурой”. Чего удалось бы избежать, при более грамотной работе с временными спутницами. На бесконечно малом отрезке моего очень длинного жизненного пути, проходящего сквозь многие миры. И судьбы самых разных разумных существ, зачастую не склонных отвечать “добром на добро”. По уму, негодяйку вообще не стоило вытаскивать. Но в “подругу” крепко вцепилась девчонка, в принципе, достойная спасения. А ломать ей руки не входило в мои планы. В отличие от давления на мозги ощущением фальшивой угрозы, надёжно отбивающей желание заниматься всякими глупостями. Вроде попыток “нагнуть” спасателей и заставить выполнять все пожелания “Великой Госпожи”.